Паршивка

31 декабря 3098 г. Island 2       Это был один из немногих дней, когда в училище отменяли комендантский час. Время — десять вечера, уже начинались гуляния в честь наступления Нового года.       Каждый раз на протяжении нескольких месяцев Нудл клялась самой себе, что принимаемая доза будет последней, но и в этот раз она нарушила свое слово, закинувшись еще разок. Когда к ней подкрадывались сомнения, она успокаивала себя тем, что сегодня праздник, а по такому поводу можно и отдохнуть от своих обещаний. Тем более — тех, которые она давала самой себе.       Засунув руки в карманы мужской ветровки, Нудл шла от Голда к себе, мало соображая и не помня, что происходило этим вечером.       У нее был неряшливый, жалкий вид бродяги, скитающегося по ночным трущобам в попытках выжить. Темные круги под глазами, животный запах, тусклые растрепанные волосы, торчащие из-под капюшона и большая для нее серая куртка, в которую ее завернул Голд. Эта одежда ей совершенно не подходила, вися на тонком стане, как на вешалке.       К ней уже никто не подходил, не свистел вслед. Ее заметно сторонились. Нудл не лишилась смазливой внешности, но ее болезненный вид и непредсказуемость не могли не отпугивать окружающих.       Пройдя на площадку перед своей общагой, она остановилась возле металлической качели. Застыла, покосившись на агрегат, от которого веяло детской беззаботностью. И зачем только эти качели сюда поставили?       Бухнулась на седушку. Проржавевший металл неприятно скрипнул, отчего Нудл вздрогнула и недовольно пожмурилась, прижимая уши. Этот оглушительный звук отозвался секундной вспышкой головной боли.       Какое-то время она так и сидела, слегка раскачивая себя и слушая тихий скрип.       — Нудл?       Услышав мягкий голос, она перестала раскачиваться. Не снимая капюшон, Нудл подняла глаза. Над ней стоял Даффер в уже знакомой ей ветровке.       — Ну? Чего тебе?       — Выглядишь неважно.       Вытащив пачку сигарет, она закурила от зажигалки, которая до этого покоилась в кармане легкой куртки. Ее руки дрожали, но явно не от холода.       — Я догадываюсь, что ты принимаешь наркотики, догадываюсь, что их тебе дает Голд, и знаю, как тебе помочь, — он увидел недоверие в ее глазах. — Чего уж там обо мне говорить, об этом все догадываются.       — Дафф, — промычала она, не вынимая сигарету, — оставь нас в покое. Ты можешь сделать еще хуже.       — Доверься мне, хуже уже не будет. Я провел небольшое расследование, и теперь мне осталось только добиться назначения экстренного анализа…       Нудл поднялась, а он умолк. Она замахнулась и резко ударила Даффера по щеке. Удар этот был не сильным, но неприятным. Он потер место удара.       — Ты дебил? — взвизгнула она, вытащив из зубов сигарету. — Откуда тебе вообще знать, что со мной происходит? — не дождавшись от замолчавшего Даффера ответа, Нудл продолжила. — Тебя об этом никто не просил. Неужели тебе больше нечем заняться?!       Стоя перед ним в молчании, она не выдержала его рассерженного взгляда. Отвела глаза.       — Господи, что я делаю? — шепнула Нудл и снова закурила. — Прости, я не хотела.       Впервые услышав от нее извинение, Даффер быстро изменился в лице. Секунду назад он хмурился, а теперь его приподнятые брови выдавали ошарашенность. Он потер шею, чувствуя некоторую неловкость.       — Ничего, все в порядке, — тяжкий вздох. — Какая же ты упрямая. Почему ты считаешь, что будет только хуже?       — Потому что ты подставишь меня, Дафф.       — Ты любишь Голда?       — Это не важно.       — Ты же не настолько сумасшедшая, чтобы полюбить его после всего, что он сделал, правда ведь? — Даффер выждал пару секунд. — Если все пойдет по моему плану, то получит только он.       Раздумывая, Нудл помолчала. Села обратно на качели.       — Делай, что хочешь, — сдалась она.

***

1 января 3099 г. Island 2       В местном баре этой ночью было шумно. На оживленных танцполах мелькали тени девушек и парней с характерными поперечными полосами на хвостах. Кто-то был трезв, а кто-то уходил в отрыв, только изрядно напившись. А кто-то уже успел вдоволь повеселиться и отдыхал за столиком в компании друзей.       — Ты не представляешь, — говорила Айс, перекрикивая шум, — сколько таких, как ты, признавались мне в любви.       — А я особенный, — мяукнул подсевший к ней Голд.       — Ну да, — она с неприязнью поморщилась, — такую дурацкую прическу, как у тебя, никто не носит.       Помня слова Даффера по поводу семьи этого парня, Айс поднялась и поторопилась уйти. Голд хотел приударить, но его отвлекла компания знакомых ребят.       — Эй, у тебя же своя есть, — один из них сел за столик, заняв место напротив Голда. — Чего лапы к другим тянешь?       — А почему бы и нет? Один раз живем, надо пробовать все, до чего можно дотянуться!       Тем временем Нудл чувствовала, что отрубится, если выпьет еще. Внешний вид она привела в порядок, но ее состояние все равно давало о себе знать: даже тональный крем не мог полностью скрыть синяки под глазами. Ее клонило в сон, и эта вялость не уходила, несмотря на выпитый коктейль среди более дешевого пойла, обещавший бодрость, какую дают лучшие энергетики.       Она полулежала на стойке, когда к ней подсел Даффер.       — Не спи, замерзнешь же, — он слегка потормошил за плечо уткнувшуюся в сложенные руки Нудл.       — Чего тебе? — промямлила та.       — Где Голд? Почему он не в твоей компании?       Этот вопрос-таки заставил Нудл поднять голову и обратить на собеседника полуоткрытые пьяные глаза. Цветовая гамма его повседневной одежды не поменялась, но теперь на нем была облегающая водолазка с тесным воротником.       — А Айс где? — наигранно парировала она. — Почему ты не с ней?       — Присоединится, если захочет.       — Она тебе не нравится, да?       — А при чем тут это?       — При том, что она клеится к тебе, а ты никак на это не отвечаешь, — она икнула. — А ведь девчонки поговаривают, что вы в… в серьезных отношениях…       — Мы с ней не в тех отношениях, о которых ходят сплетни. Не то, что ты с Голдом. Тебе сейчас тяжело, почему он оставляет тебя одну?       — Не вечно же быть вместе, — обиженно заворчала Нудл. — Но в будущем мы будем нераздельны. Он даст мне семью!..       — С чего ты взяла, что он тебе что-то даст, кроме увечий?       — Он обещал…       — Его отец тоже многое в свое время наобещал его матери. Она точно также поверила ему и поставила его выше себя. И где она сейчас? В инвалидном кресле. Хочешь тоже там оказаться?       — Голд не рассказывал мне о своей матери, и была бы это правда — наверняка сказал бы.       В ее притихшем голосе слышалось сомнение. Она сама уже не верит Голду, но отчего-то продолжает гнуть свою линию. Но сомнения — уже хорошо. Даффер решил не продолжать, остановившись на сказанном. Понадеялся, что эта информация заставит ее одуматься. С ней все не настолько плохо, чтобы она не смогла сделать этого: Нудл связно говорит, значит голова работает.       — Ты правда мечтаешь о карьере ревизора? — задала она внезапный вопрос, вдруг посерьезнев.       — Конечно. А что?       — Просто ты не похож на… — она задумалась, подбирая слово. — На надзирателя.       — А на кого похож?       — На какого-нибудь препода, ученого или на психолога. Даже на командующего космическим флотом больше похож, чем на ревизора. Странно, что ты не идешь в армию.       Даффер неопределенно хмыкнул. Он не задумывался о других профессиях, так как они были ему недоступны так же, как и иным тиграм. Ровно как и должности выше старшины в армии. Но в детстве он мечтал о чем угодно, только не о посте ревизора. Беспристрастного стража, контролирующего работу других сотрудников спецотдела, сплошь и рядом состоящих из таких же людей с полосатыми хвостами, как он сам.       — Нам не стоит питать иллюзии по поводу будущего, — сказал Даффер, вдруг сделавшись угрюмым.       — Ты должен быть проще, — кроткий смешок. — Давай жить сегодняшним днем. Может… может, угостишь меня чем-нибудь? А потом пойдем к тебе продолжать банкет…       — Сколько ты выпила?       — Не помню. А что?       — Ты выглядишь пьяной.       — Да, я не трезвая. Но не настолько, чтобы не уйти с тобой на своих двоих.       — Спорим, что ни шагу не сделаешь?       — А спорим!       Спустившись с табурета у стойки, Нудл качнулась. Сделав шаг, она полетела вперед, и наверняка бы упала, запнувшись об собственную ногу, если бы ее не подхватил Даффер, резво спрыгнувший со своего места.       — Эй, Даффер! — прорезался сквозь музыку задорный женский голос сбоку, обращая на себя внимание ближайших посетителей ночного клуба.       К ним подошла Айс, и в тени Даффера она сначала не заметила девушку, которую он прижимал к себе, чтобы та не упала. Когда Айс, наконец, заметила Нудл, беззаботная улыбка резко сползла с ее личика. Она издала низкое рычание, однако не слышное из-за шума.       — Что она тут делает? — не поняла Айс, когда Даффер обратил на нее внимание.       — Все то же, что и ты, — ответил он. — Только ей уже хватит…       — Нет, мне не хватит!..       — Оставь ее, о ней есть, кому позаботиться!       — Ты же знаешь, что Голду нельзя доверять. Я отведу ее…       Понимая, что Нудл и шагу самостоятельно не сделает, Даффер взял ее на руки. Она оказалась легкой, что было не удивительно: под влиянием наркотиков Нудл сильно похудела.       — Эй, не надо насилия! — воскликнула она.       — Сказала девчонка, которая ударила меня сегодня, — беззлобно заворчал Даффер.       — Я извинилась…       — Да уж, для тебя это подвиг.       Отвернувшись от Айс, Даффер ушел в обход беснующейся толпы, благо столы возле стойки не пропускали любителей потанцевать.       С любопытством выглядывающая из-за плеча Даффера Нудл обвивала руками его шею. Посверлив глазками стройную фигуру стоявшей в ступоре Айс, Нудл усмехнулась и продемонстрировала ей средний палец.       Когда эти двое отдалились, несколько изумленно наблюдавших за происходящим очевидцев засмеялись, а некоторые с задором засвистели и похлопали в предчувствии интересного зрелища.       Мало того, что Айс позволила Нудл так унизить себя, украв Даффера прямо из-под ее гордо вздернутого носа, так еще и все произошло под всеобщим вниманием. Хуже и быть не могло. Исказившись, осмеянная Айс зарычала, заливаясь краской.       Когда двери позади захлопнулись, наступила оглушающая тишина. Ее прервали размеренные шаги. Вслушиваясь в них, Нудл ослабила хватку и уткнулась в шею Даффера.       Теплый запах, похожий на мускат, необычайно успокаивал. Почуяв его, Нудл недоуменно похмурилась. Вдохнула снова. Сердце забилось чаще. Еще один вдох — и низ живота начал отдавать приятной тяжестью.       Тихое урчание.       — Чем ты пользуешься? — спросила она.       — В каком смысле?       — В прямом. Этот запах сводит с ума.       — У тебя просто нюх обострился. В тебе говорит дурман.       Двери ее номера открылись, как только сканер над дверями распознал его хозяйку — Нудл. Ей не нужно что либо делать для того, чтобы открыть комнату. Ее присутствия на пороге было вполне достаточно.       В затхлом, грязном помещении царил полумрак, развеиваемый светом огней общаги напротив. Лишь эта темнота не давала увидеть, насколько пыльной была комната.       — Вот так, — крякнул Даффер, положив Нудл в ее постель. — Теперь отдыхай. Завтра поговорим…       С внезапной силой она притянула его за шею. Ошарашенный Даффер не успел опомниться, не успел возмутиться, но и не стал противиться, поддаваясь ее дерзости и сливаясь в беззастенчивом поцелуе.       Не отрываясь, он забрался к ней, накрывая своим телом. Вырвавшийся дрожащий голос выдавал, подобно подожженному керосину, вспыхнувшее в ней желание. Закинув ноги на его бедра, она недвусмысленно нажала на них.       Вслушиваясь в шумное, горячее дыхание, Даффер опустился, поводив носом по ее шее. От нее страшно несло дешевым табаком и перегаром, что остудило его. Где-то среди этого мусора пробивался ее естественный завораживающий запах, похожий на сладкую ваниль. Но его отзвуков было недостаточно, чтобы перебить все то, что на ней было.       Очнувшись от наваждения, Даффер оперся ладонью о подушку и тут же ощутил какой-то небольшой предмет. Впустил за ним руку. Стоило ему отвлечься от Нудл, как та разочарованно насупилась, а вспомнив, что хранится под ее подушкой, в ужасе замерла.       — Вот оно, — в его голосе зазвучали победоносные нотки.       Вытащил руку Даффер уже с небольшим прозрачным бутыльком, наполненными продолговатыми таблетками. Все так же нависая над Нудл осмотрел находку.       — Шлюший наркотик. Нимфа. Я должен был догадаться на его счет.       — Не выдавай меня, — сдавленно замолила Нудл. — Пожалуйста, Дафф…       — Мне только одно интересно: под каким предлогом он заставил тебя принимать это? — перестав созерцать емкость с таблетками, Даффер посмотрел на лежавшую под ним девушку. — Ты принимала это с лета первого курса?       — Я не помню, — шепнула она. Голос ее испуганно дрожал, а на глаза наворачивались слезы.       — Тише, — он вернул стеклянный бутылек под подушку, — я тебя не выдам. Тебе крупно повезло, что за два года тебя так и не поймали, — Даффер умолк, когда она резко закрылась ладонью и звучно сглотнула. — Так, погоди…       Поднявшись, он отошел.       — Не оставляй меня одну, — едва не плача сказала она.       — Я здесь, — откликнулся Даффер, проходя в душевую комнату.       Через секунду он вернулся уже с пластиковым ведром и маленьким полотенцем. Свет из душевой комнаты погас, когда Даффер вышел из нее.       — Зачем тебе это? — не поняла Нудл.       — Увидишь, — поставив ведро у кровати, Даффер уселся рядом с Нудл. — Я понимаю твое положение и знаю, что если тебя обвинят во всем этом, то простой отсидкой в камере ты уже не отделаешься. К слову, я все еще не верю в то, что ты убила Найна, и очень неприятно выйдет, если к этому прибавится дело с наркотиками, в котором ты тоже не виновата, — он помолчал, глядя на Нудл, обращенный к нему ее взгляд оставался затуманенным. — Все будет хорошо. Я тебя вытащу.       Теперь жгучий рвущийся наружу ком был слишком большим, чтобы просто сглотнуть его. Нудл повернулась на бок и приподнялась на локте. Через секунду ее стошнило. Прокашлявшись, она легла на место. Приняла из его рук полотенце. Вытираясь, зажала им нос.       — Так вот зачем это ведро… — пробубнила Нудл.       — Мне оставить тебя?       — Нет, останься. Мне так плохо…       — Тогда побуду тут, пока не уснешь.

***

      Время близилось к утру, когда в пыльную комнату ввалился Голд, и своим появлением он разбудил спавшую тигрицу. Слыша его шаги, Нудл пожмурилась.       — Как-то рано ты ушла, — сказал он, усаживаясь на кровать. Он заметил ведерко. — Эй, ты как?       — Хреново, — ответила Нудл.       — Это из-за того, что ты рано ушла. Все веселье пропустила.       Он хотел обнять ее, но остановился на полпути, успев лишь склониться, опираясь на руку.       — Эй, — позвал он, став серьезнее, — кто тут был?       — Я не помню, что произошло…       Зевнув, Нудл отвернулась и почти сразу задремала. Голд подался к ней, принюхиваясь к смутно знакомому запаху, который так четко вырисовывался на фоне сигаретного шлейфа.       Он заставил его злобно зарычать, но больше Голд ничего не сделал.       — Ничего, — он успокоился. — Я сам найду его.       У Голда быстро возник круг подозреваемых среди тех, с кем он обычно не водится и чьих запахов не знает, и самым первым в списке соперников оказался Даффер.