Возможность делать то, что необходимо.

* * * Юрий ввалился через несколько часов прямо в снятый ими на троих небольшой номер в порту. Он сам как-то доковылял до неприметной, одной из многих, двери от самого бара и ввалился, повисая на дверном косяке: - Эта сучка, - не стесняясь, ибо кажется был на пределе своих сил, - Выжрала с меня почти весь заряд... И вылила на меня просто литры какого-то дерьма! - после этих недостойных слов, его железная туша шлепнулась на пол действительно оставляя под собой липкие прозрачные разводы. - Видишь, не стоило его одного отпускать, - как всегда иронично ответила драконица и продолжила считать на датападе расходы. А вот Сальво подскочил к своему напарнику, судорожно ища куда бы ему запихнуть кабель с подзарядкой от себя. - Совет на будущее, держи своего мужика подле себя. В космосе по статистике самцы выживают хуже, так как в большинстве рас они одноразовые. И если они не критически сильнее, то их обычно не жалеют. - У нас свободные отношения! - машинально огрызнулся Сальво. Он гладил своего серого остромордого товарища и кормил его со своего аккумулятора не испытывая никаких негативных чувств кроме возмущения на колкую фразу. И это было странно. Ему казалось, что риск за такой опыт был оправдан и почему-то ценность жизни или реальность смерти не перебарывал его интерес. Юра, не смотря на свое убитое состояние, не страдал. Он даже не злился по настоящему на ту ксеноморфную женщину. Он просто устал. Но ему было весило и он даже все еще чувствовал себя крутым и привлекательным не смотря на то, что по всей видимости его чуть ли не целиком запихивали во всякие неприглядные места. - Юра всегда был популярным и нравился многим. И я не хочу лишать его того что делало его привлекательным тогда и естественным для него. Я тоже так поступаю. Мы вместе не из-за спаривания или грумминга. А потому что можем друг на друга положиться. Драконица пожала плечами: - Как знаешь. Но ему могут откусить голову, а потом прислать тебе утешительный подарок, как будто по ошибки украли у тебя завтрак и будут в своем мире абсолютно правы. - Тогда я всех их убью! - В сердцах бросил Сальво. Драконица на это опять хмыкнула. - Вы вообще в курсе что вы далеко не самые сильные тут создания? У вас сейчас ни регенерации, ни защиты от сильных кислот, ни глушилок, даже оружия нет кроме когтей и зубов. Вы выглядите необычно, вот вас никто и не трогает, а не потому что знают, что вы опасны. Вас не трогают потому что не уверены, что вы безопасны. И вам лучше сохранять эту иллюзию. - А как же ты? - Сальво повернулся и зло уставился на своего работодателя. - У тебя тоже ничего нет! Драконица разразилась хрипловатым смехом, а потом медленно поднялась из-за стола, за которым сидела, и неспешно стала разворачивать свои огромные крылья, что как-то до этого умудрялась носить плотно прижатыми к спине. Они были перепончатыми, средними между летучей мышью и птерозавром и, по всей видимости, не были атавизмом ее диких предков. По открытым участкам ее тела побежали серебристые волны и чешуя стала менять цвет, будто покрываясь ртутью или жидким светлым металлом. А когда она уже нависла над своими подчиненными, то открыла пасть и там, в острой морде полной зубов задрожал воздух, как в разогревающемся сопле ракеты. - Я несу в себе пламя, мне не нужно другого оружия, - прошелестела она и после этих слов, все прекратилось. Она моментально сложила крылья, чешуя перелиняла обратно, а пасть захлопнулась, и вот уже фиолетовый дракон вернулась на свое место, закинула ногу на ногу и буднично заговорила: - Тащи своего парня в мойку, вы от воды не дохнете, но не сидите долго. Вода тут лимитированная. Не в центре живем. * * * Сальво тщательно вымывал мягкой губкой стыки серой брони. Сам Юра в полубреду висел у него на плече, стараясь удерживаться на собственных ногах. Его все еще потряхивало, но по ощущениям ему было почти приятно. Он устал до полусмерти, но и расслаблен и доволен, приятно вымотан. Будто пропорционально тому удовольствию, что получил. Но белый механоид не волновался. Он даже был рад. Сам бы он не пошел на такой рисковый поступок, а тут ему принесли ценный опыт... Хотя и тут что-то было не так, смотреть ему так и не захотелось. А вот измотанный и.. порочный напарник в его руках ощущался потрясающе соблазнительно. И мыть его было приятно. Когда Сальво перешел к бедрам, Юрий будто очнулся и своей рукой задержал руку Сальво у себя между лап. - Там же ничего нет, - грустно напомнил Сальво. - Знаю.. Но ты погладь... Просто так, остальное я представлю. И белый послушался. Серая морда опустилась обратно на его плече и чувственно потерлась о его шею. - Приятно.. - выдохнул серый на ухо и сам немного подался на руку, как будто пытался так быстрее кончить. - Это как-то жалко, надо что-то собрать. А то унизительно. - Мы уже об этом говорили, все нормально. Мне и так хорошо. - Ладно. - Тебе не хватило? - поинтересовался Сальво после длительного молчания и тихих стонов себе на ухо. - Это другое. Тогда я отмечал победу, а теперь пришел за заботой. Это разное. Ты же знаешь... - Я паранойю и боюсь, что ты станешь как другие. - Как кто? - Другие мужчины, которых спускаешь с поводка. - Такого понятия не существует. - Может ты врешь мне, чтоб получать и то и то без оплаты. - Ты тоже так делал. - Мстишь мне за это? - Нет. - А гарантии? - Их тоже нет. Сальво расстроился, теперь он все таки стал чувствовать себя обманутым. А серый прижимался к нему уже всем телом, гладился брюхом о брюхо и терся башкой. В какой-то момент по его телу прошла судорога и он, замерев на пару секунд, обмяк на его руках. Лапы его дрожали и перестали его держать. Белый усадил товарища на дно кабинки, отложил губку, смыл с них обоих пену. Вытер тканью. А потом подхватил на руки соразмерного Юру и понес обратно в общую комнату. Драконицы уже не было, она заняла единственную спальню, а они остались в общей комнате. Сальво лег на диванчик встроенный в стену, а Юру уложил поверх себя, обнял его, устроил голову его у себя на плече и стал засыпать. Если так можно было назвать состояние частичного отключения. Несмотря на тревожный осадок он был всем доволен. Они были вместе. Все было в норме. Они свободны, у них есть ресурсы и целый мир впереди. * * * - Как у вас на родине с интимными услугами за деньги? - внезапно спросила фиолетовая драконица пока они грузили очередную выручку натуральным продуктом по трапу в корабль. Работали все трое беря по контейнеру и унося его к двигателю корабля. В этот раз они опять сбыли медикаменты в поселение отказавшееся от принятия новых правил по эксплуатации дронов и теперь все это шахтерское поселение лишилось поставок медицинских препаратов, что нельзя было синтезировать на месте. Заплатили им напрямую энергоемкой рудой. - Ну у нас их не было по сути, - отозвался Юрий, беря очередной контейнер и скрываясь в шлюзе корабля. А Сальво вынырнул оттуда же уже пустой за новым контейнером. - Ну не совсем, Юр, они у нас были. Только не такие как раньше. Драконица опять прищурилась ожидая очередной странный рассказ о странной планете. - Это в смысле "не как раньше"? - уточнила она. - Ну, мы эволюционировали и кое-что поменялось. Те услуги, что по сути были интимом по формальным признакам приобрели другое значение и стали легальными. - Это опять "Вау", сложно такое представить. И в чем эта разница заключалась? Вынырнул Юрий, тоже за контейнером. - У нас пропал риск насилия в процессе и потому это стало нормально. - И не только. Важнее, что у нас не стала разделения на уязвимых в этом процессе и менее уязвимых, потому любой мог оказаться в любой роли и не понести физических последствий. - Ха. Кажется я поняла., - подытожила драконица. - Так как вы к ним относитесь, если не секрет? - Не очень, - отозвался Юрий. - Нормально, - тогда же ответил Сальво. И тут же оба уставились друг на друга. - Ты хочешь сказать что Макс плохой? - ощетинился пластинами на спине Сальво. - Что? Почему он? Как это связано? - растерялся Юрий и быстро подхватил контейнер, чтоб прикрыться им. - Ты что, дурак? Макс этим и занимается. А он очень хороший и помогает тем кому плохо. - Это другое. - парировал Юрий. - А в чем разница? - Он не унижается. Сальво оскалился. Юрий тоже. Драконица обоих оддернула: - Перефразирую. Нам нужна новая электроника, здесь ни у кого такого не купишь, нам нужна нормальная валюта и хороший магазин. Вы готовы поработать не только лапами, чтоб купить нам новых приборов, а вам кишок? Юрий и Сальво не сбрасывая оборонительных напряжённых стоек отозвались почти хором : - Ладно. - Можно. - Вот и отлично. Но это не то что вы думаете. Если ты парень так легко прыгаешь любой девке на руки, то ваш мир того что будет не видывал. Потому я вам некоторое объясню, а потом будем искать заказчиков. И действительно, ни Юра ни Сальво не ожидали того, что им предстояло. * * * - И так, - Босс начала инструктаж. А параллельно мастерила что-то на специальной консоли. Механоиды сидели за ее спиной на полу поджав под себя лапы и слушали. - Большая часть существ что я знаю на самом деле все самки. Почему? Потому что они занимаются кучей ответственных вещей. Почему? Потому что у них есть влияние. А почему? Потому что они имеют право назначать наследников и создают столько преданных подданных сколько им нужно. Они живут дольше, обычно больше и имеют больше власти и связей. Но у них есть проблема. Когда они достигают определенных высот - то становятся слишком опасными чтобы кто-то из самцов решил отжать у них немного привилегий в обмен на секс. В некоторых культурах в них не вкладываются и не обучают, так как после спаривания они умирают, или от старости, или в отборе, да и если потратить на него ресурсы, то он никому не передаст ни знания, ни навыки, так как потомства своего у него не будет. Потому их стараются не рожать. Особенно если семьи влиятельные. Они предпочитают объединять семьи союзом своих наследниц через синтетический патогенез. К тому же так получается больше генов и потомство здоровее. Но есть проблема - инстинкты. Их надо удовлетворять. И особенно молодым трудно, потому что они еще не понимают, что тратить свое время на того кто помрет - смысла нет. А если и не помрет, то сбежит в пустоту откусив знатный кусок от их капитала. А если это томление накапливается, то и сама молодь может разбежаться. Потому им покупают игрушки, чтоб не было риска примеси левых генов и воровства. - Но мы же механические, - резонно возразил Юра. - В том и суть. Вы не посягаете на примесь генов. Следовательно не субъект сделки, а значит не опасны. - То есть мы высокотехнологичные секс-игрушки. Да? - уточнил Юрий склонив на бок серую голову и недовольно оскалившись. - Ну если такая формулировка для вас неоскорбительна, - дракон хмыкнула, - То да. Вот только вы не продаетесь. Вы в аренде. Так мы договорились в самом начале, так и будет. - Хорошо, - Согласился Сальво, желая перейти быстрее к деталям, а Юра обиженно на того уставился. - Так в чем подвох? Звучит все в общем-то не опасно. Должно быть "но". - Оно конечно же есть, - дракон неприятно показала зубы, - Во-первых вам придется видеть максимально неприятных созданий, ведь именно у них меньше всего секса. Во-вторых в порыве страсти вас могут покалечить. Ну и в-третьих... Не знаю что в третьих, ибо не знаю, что может вас смутить еще. - А ты сама что это не делаешь? - Юра злился потому начал бычить на хозяйку. - А я не могу. Я органик и самка и мне таким заниматься не по рангу. Я потом ни за какую сложную работу не смогу взять достойную плату, раз все поймут, что я последним торгую. А тут ситуация, что я не тело продаю, а хайтек. Ясно тебе? Тебе не все равно как еб*ца бесплатно, или за деньги? Ремонт твой между прочим оплачивается, так что будь добр развлекайся с прибылью. Серый механоид оскалился, но заткнулся. - Вот и славно. А теперь задания. У нас есть молодая невинная красотка, пожилая леди перед отставкой и корпоратив. Что выбираете? Корпаратив, конечно, не выбираете, я просто скажу когда он будет.... Так что есть два варианта. Сальво задумался, Юра просто злился, топорщил пластины и закрывался перекрестьем рук. - Думаю лучше с пожилой леди, - робко подал голос Сальво. - О, это почему же? - дракон как всегда веселилась. - Она опытная и хорошо знает чего хочет, потому мы на ее примере посмотрим, что делать. А еще наверно она нуждается в подобном сильнее, а молодая может и подождать, плюс мы можем испортить впечатление и задать не правильную планку. - Да что там делать-то, берешь, еб*шь... - забухтел Юра. - Я введу систему штрафов за плохие отзывы если так дальше будешь говорить, - с неприятной интонацией пригрозила дракон. - Ладно, не надо штрафов, я буду стараться, - отбрехался Юра. - Ну вот и отлично! В этот раз я вам даже оружие выдам. Не поверите! - Клааас, - без энтузиазма протянул серый и запрокинул серую морду, - Выбрать-то хоть можно? - Заказчик выбирает. Но можешь посмотреть. Оба механоида поднялись и заглянули дракону через плече чтоб посмотреть, что та все это время собирала. - Я посмотрела тренды и вот неплохие варианты. Главное чтоб эстетично смотрелось, это половина успеха. Сальво был не удивлен, Юрий напрягся. - Это какие-то отмычки, страшно придумать куда их совать. - Увидите, дорогие мои, увидите, - веселилась дракон. * * * И дракон не соврала. Пожилая леди оказалась совсем не тем, что они ожидали увидеть. Вот они в огромном пустом зале с тусклым светом, вверху натянуты то-ли пленки, то-ли ткань, то-ли вообще какая-то растительность. Повсюду слякоть из слизи, а воздух густой от испарений. И в центре всего этого пространства огромная складчатая тварь больше всего напоминающая обожратую личинку. Сопровождающие, похожие на насекомых, отступили от своих гостей, двух механоидов - белого и серого. Вслед за ними внесли огромное блюдо с дурно пахнущей кучей пищи и понесли в сторону огромной туши. А механоиды стояли не веря, что согласились на вот это вот все. Перед уходом насекомые несколько раз повернулись с к туше и пострекотали крыльями, так же как и на входе. И Сальво сообразил, что это какой-то элемент вежливости. Он тоже так сделал теми плавниками, что были на его боках и склонил голову. Юра тормознул, но повторил. Гора из мяса зашевелилась и на самой ее верхушке появилась крошечная голова с набором фасетчатых глаз. Как обычно начало речи перевести не удалось, а потом переводчик подстроился, отполировавшись и механоиды услышали слова: -... О мои прекрасные. Вы все-таки пришли. Я так рада. Честно говоря я смущена таким подарком от моих детей. И вы очень хороши... Вам что-то нужно? Механоиды переглянулись. Сальво набрался смелости, запихнул все свои остатки антропоцентризма себе поглубже и еще раз поклонившись с биением крыльями заговорил: - Мы благодарим Вас за радушие и заботу. У нас все есть. Мы здесь чтобы удовлетворить Ваши сокровенные фантазии и подарить вам столько удовольствия сколько сможем. На этот вечер мы Ваши скромные покорные слуги. Огромное мягкое тело затряслось от кокетливого смеха. - Какие вы все-таки милые. Приятно видеть такую галантную молодёж. - Ну так что, моя Госпожа, что Вы желаете? - Сальво решил не переигрывать, потому только расправил крылья, как танцующий богомол и немного склонил голову. Фасетчатые глаза смотрели на него с интересом и предвкушением. Сальво мог поклясться, что в них наверняка горел теплый огонек ностальгии и приятных воспоминаний. - Ах, мой хороший, я желаю то же самое, что и все женщины на свете. Сальво затаил дыхание, в ожидании ответа, который мог бы любым. -... Что бы за меня боролись! И не угадал. - Годами самцы дрались друг с другом чтобы сорвать первый поцелуй с моего рта. А теперь их жизненные силы иссякли и я скоро погибну. Потому я хочу почувствовать тот первый раз, когда я стала королевой и основала свой улей! Да, это противоестественно, ведь это удовольствие, этот триумф и жертвы случаются только раз в жизни! Но я хочу попробовать это еще хотя бы раз! Даже если боги не простят мне этого. Я подарила сотни жизней и мой улей процветал, а теперь я должна отдать все своей дочери. Но мир меняется и мы прогрессируем. И если я не могу продолжать нести свое предназначение, то может я могу завершить этот путь его началом! Пусть это и богохульно... Потому деритесь за меня! Приказываю вам! Сальво отступил на шаг. Юра потерял дар речи. Они точно готовились не к этому. Но могло быть хуже... Или будет. В конце она могла их сожрать. Никаких самцов рядом не было и оставалось надеяться, что они не внутри... - Как прикажет моя Госпожа! - не теряя момент и не выходя из образа ответил Сальво с поклоном. - Стоп, что?! - не успел осознать Юра. И тут же увернулся от белой когтистой лапы. Сальво среагировал моментально и напал. Юрий увернулся, отскочил. - Дерись! - белый механоид приземлился на четыре конечности и расправил все аэродинамические плоскости на спине и боках. Юрий повторил стойку и они сошлись в нормальном поединке. Оружия у них не было да и дрались они как прежде в звероформах. Вот только теперь они были соразмерными и Сальво уже не мог метить Юре в шею со спины. А тот оказался намного шустрее, чем когда был под сорок метров. Теперь превосходство серого механоида оказалось очевидным. Он двигался экономно, четко, с небольшой амплитудой и экономил движения. Сальво же кидался отчаянно, с большими промашками и тратил на движения больше сил. Юрий сначала только укорачивался, изучая новую их расстановку сил, а потом перешел к коротким выпадам. В коротких прыжках он метил в шею Сальво и тот не получал укус, только потому что Юра привык к более длинной шее потому не мог точно рассчитать бросок. Но в конце концов он приноровился и очередной выпад и пролет закончился для Салтво укусом в шею. Юрий схватил его прямо под горло, выбил вверх, задирая на дыбы и протащив с собой в прыжке, швырнул на несколько метров. Салтво рухнул в слякоть, измазался в жиже и сплюнул немного внутренней жидкости. Юрий замер ожидая атаки в ответ. Белый поднялся, отряхнулся и с ускорением рванул обратно. Теперь он старался заскочить за спину и прижать противника к земле, как делал прежде. Юрий отступал вбок или назад и умудрялся увернуться. А потом после череды промахов, Сальво резко сменил тактику и вцепился товарищу в плавник на спине. Серый механоид взвыл и стал крутится и лягаться. Увлекшись Сальво не рассчитал силы и оторвал часть оперения. И вот тут у Юрия снесло крышу. Таких повреждений он не получал практически с войны и это его переключило. Возня в грязи резко из шоу переросла в нормальную схватку. Серый поднялся на задние лапы и с разворота врезал задней лапой Сальво прямо по морде. Тот потерял кусок оперения вместе с зубами. Не дав противнику опомнится, серый схватил того за руку и дернув на себя, еще раз заехал с колена тому по челюсти. А после еще и сломал руку которую держал рывком в локте. Сальво заверещал дребезжащим металлическим воем. А потом не менее яростно кинулся на оппонента, дурея от боли. Он так же сильно перехватил здоровой рукой держащую его руку и вывернул ее в не естественном положении. А пастью тут же словил следующий удар здоровой руки. Запястье было раздроблено остатками зубов. А после белый получил пинок в живот, что оставил вмятину, однако не отпустил руку противника и от добавочного рывка вырвал запястье. Оно осталось в пасти. Юрий зарычал и попытался вцепится в горло белому, а тот тоже щелкнул пастью, и получилось так, что они держали друг друга зумами за морды, будто в хищном поцелуе. Сообразив, что не легче как обычно, а такой же тяжелый, Сальво дернул мордой и завалил Юру на бок. А потом придавил его горло лапой. У них появилось мгновение на подумать. -" Мы сейчас реально убьем друг друга!" - Юра ворвался во внутренний канал связи. -" Да, прости... Не знаю что со мной." - "Не важно, надо заканчивать" - "Бежим к ней, она хочет поцелуй!" - "Понял". Сальво отпустил врага и бросился вперед к наблюдающей за боем королеве. Юрий тоже подскочил и бросился следом, будто желая обогнать. Пришлось корабкатся по скользкому упругому телу. Сальво забуксовал, потому Юрий успел скинуть его на складку ниже. Потом они снова поравнялись и обменялись укусами в лицо. И вот они почти у цели, но наравне. Глаза фасетки горят восторгом. И Сальво почему-то грустно успевает подумать о том, что печально, что это все шоу и им все равно на самом деле, пусть они и стараются. Его отвлек укус в бок и он припустил быстрее и на этом последнем рывке успел подлететь первым и ткнуться острым клювом в не менее острые жвала, а те раскрылись и зажали его голову между собой. Сальво замер, поняв в последний момент, что в капкане. А жвала дрожали. Как будто хотели сомкнуться на силе невероятной страсти, но держались. Механоид замер, его шея вдруг очутилась между хитиновых пластин такая тонкая и такая хрупкая. А еще, что его тоже напугало, он ощутил, что ему приятно. Этот вот момент полной покорности и замирание у ворот царства смерти. Под влиянием этого ощущения он осторожно приоткрыл пасть, выпустил длинный язык и облизнул стенки пасти насекомого изнутри. Жвала дернулись почти сомкнувшись. Потом он сделал это еще. И опять смерть почти наступила. А потом на встречу появился и другой язык и робко, не зная что делать, повторил движение по белой морде. Сальво ответил прикосновением языка к языку. В этом движении он хотел сказать, что все в порядке и так делать нормально. - Госпожа, - заговорил Сальво прямо в пасти. Ему было очень страшно, но он старался придать своему голосу уверенные успокаивающие интонации. - Позвольте себе смаковать момент. Вам не надо больше продолжать растить свой улей. Растяните свой триумф и позвольте себе познать новое. Ощутите что я ваш. Я буду ласкать Вас, не принося в жертву свою жизнь, а Вы больше не обязаны ее принимать ради новых поколений. Королева не ответила. Но игриво, пусть и боязливо лизнула щеку механоида, тот опять ответил своим языком. А потом вытянув на столько на сколько мог стал трогать там все до чего дотягивался - небо, пластины рта, какие-то зазубрины и конечно же единственную мягкую деталь - язык. И продолжал это так долго сколько мог, так далеко как мог. А тело, на котором он держался стало немного ворочаться. - Я как будто переживаю момент снова и снова. Как будто ты не один раз прикоснулся ко мне, - ответили ему из глубин пасти. - Да, Вы достойны большего. - Как же это замечательно... - ответили из пасти, а потом на Сальво подуло горячим воздухом изнутри и жвала вокруг его шеи разомкнулись. Он выпал наружу, а поверхность под его лапами стала оседать и заваливаться. Тут подскочил Юрий, что держался где-то рядом снаружи все это время, и удержав друга здоровой более-менее рукой, помог тому не скатиться. Тело под ними дрожало и будто сдувалось. И они как по таящему батуту, застревая спеша спускались вниз. Их лапы коснулись твердой земли и тут тело за их спиной завалилось на бок и перестало шевелиться. Все затихло. Они обернулись. Королева была мертва. - Ты что, ее убил?! Зачем! - Юра был в ужасе. Задание они завалили. - Нет! Я не хотел! - Бежать некуда! Оба застыли, осознавая фатальность провала и что их сейчас казнят. И вот уже даже набежала стража. Вооруженные электрическими копьями инсектоиды окружили гостей. - Матушка почила по своей воле, - новый голос из темноты тоннеля. Им на встречу ползла крупная яркая гусеница украшенная нарядными узорами-глазками и гребнем из ярких шипов. Она была молода и красива и раз в десять мельче. - Вы подарили прекрасный последний день, что вернул ей молодость. Обычно мы можем пережить этот восторг лишь однажды. И подарив ей второй раз, я смею надеяться, что такое чудо мне подарят и мои потомки. Вы можете идти. Мои слуги помогут вам собрать свои вещи, окажут первую помощь и вознаградят. Личная благодарность вам от меня, - Гусеница, видимо тоже кое-что зная о чужих обычаях склонила круглую блестящую глазастую голову. Механоиды тоже поклонились. Говорить ничего больше не хотелось. Сальво же еще раз посмотрел назад на погибшую королеву и ему стало ее жаль. Но с другой стороны ее жизнь закончилась лучше чем могла бы. А потом им собрали куски обшивки и повели к выходу из улья. * * * На трапе их ждала фиолетовая драконица и увидев парочку, хромающую в обнимку, стала им аплодировать: - Ну вы и психи! Этож надо! Голова на месте. Я решила, что потом вас починю, а оно вот оно как - инсектоиды научились в безопасный секс. Галактика прям эволюционирует! - Заткнись, - огрызнулся Юрец, что волок уже на себе осознавшего риски Сальво. - Да ну, я же вас хвалю! - Драконица не стала им помогать, а заглянула в датапад чтобы проверить уведомление о пополнении счета. - О, вам отсыпали чаевых. Ну вы ребята и шлюшки. Надеюсь следующее задание будет таким же успешным. * * * Звуки бортовой электроники корабля заменил им шелест листвы и отдаленное пение птиц, дуновения ветра заглядывающего в приоткрытую дверь ангара, куда еще любил проникать золотистый лучик солнца. Родного желтого, теплого и мягкого. И зеленая трава как изумруд и мед блестит от утренней росы. Воспоминания про Дом. Сальво паял руку своего напарника, вкладывая в каждый проводок свою нежность. А Юра гладил сохранной рукой острое жесткое ушко своего друга, любуясь его гладкими жесткими линиями. - Теперь ты, - Сальво передал паяльник. А Юра размял починенную руку. - Спасибо. Сальво развернулся спиной и отвел голову в сторону подставляя под руки Юры свою искусанную шею. Тот принялся заваривать пробоины. - Вы такие милые! - раздался уже начавший подбешивать голос Босса. - Но у нас мало времени, следующий заказчик ждет! Но я вас предупреждаю, эти твари позубастей. - Оружие дашь? - хмуро спросил Юрий. - Ни в коем случае! Только природное обаяние и смекалка, я на вас рассчитываю, ребята. * * * Теперь уже Сальво чувствовал беспокойство и легкое, но перспективное отвращение. Потому что слушал вот такую речь: - Моя доченька мой славный цветочек. Это будет ее первый праздник взрослой жизни! Вы же обещаете о ней позаботится, да? Для нас это так важно чтоб она была счастлива! Вы же понимаете. Плохой опыт - это травма на всю жизнь. И если она не почувствует влечение и радость от близости, то как мы получим наследников. А принуждать это такая боль! И если даже это случиться, то любить детей от мук она не сможет и страдание упрочится в поколениях! Потому, мы так на вас рассчитываем! Сальво не видел что происходит снаружи, ну то есть не все, он подглядывал в щель и видел как драконица с серьезной мордой кивает на каждое слово. - Половина сейчас как залог, а половина потом? - инопланетная женщина нервничала, будто боялась что ей откажут. - Да, все верно. - Ах, какой сервис. Я перевела. Можно посмотреть? Сальво ожидал, что к ним заглянет только мамашка заказчик, но оказалось, что все это время, прямо на руке у нее висела крошечная девочка. И по ходу молча и спокойно слушала все рассуждения про себя в третьем лице. И улыбалась пластмассовым личиком. Если уж описывать точно, то никакие это были не люди, а гуманоиды, покрытые мелким то ли пухом, то ли шерстью, что лоснился переливами, от того было не ясно сразу, что они не лысые. Глаза походили на человеческие, а вот конечностей было на две больше. Получалось еще одна пара рук. Эта ванильная парочка была одета в яркую одежду, будто мозайка, собранную из пластинок разных оттенков одного цвета. Лазурь и лаванда. -"Попугайчики" - решил Сальво. - "Гражданские" - добавил Юрий. - " Надеюсь мы не будем играть в чаепитие и одевать платьишки. Ей так-то сверстницы нужны для этого всего, а не два наемника". - "Откуда ты знаешь, может такой абсурд как раз самый тренд". -" Что такое тренд?" -"А, забей.." Механоиды отремонтированные и наполированные как зеркала позировали на арендованной витрине в красивых экшн-позах, будто коллекционные фигурки. И выглядело вся ситуация будто так оно и было. Мать подвела девочку к стеклу и присев на колени говорила с ней: - Какой тебе нравится, перышко мое? М? Беленький или этот блестючий? Какую ты простынку выбрала? А платье? Девочка дула губки и молча отворачивалась, как будто не могла выразить свои эмоции. Сальво становилось жутко. -" И этой будем интим делать? А не мелковата? Может это мамка нас покупает прикрываясь от мужа? Дескать, смотри купила дочке на вырост, лол." - бухтер Юрий по связи. - "Мы ничего о них не знаем, может ей больше лет чем нам". - "А чего она жмется так?" - " Может принято так." Юра по связи ощутимо волновался: -" Не нравится мне все это. Ощущаю себя моральным уродом". -" Не нам судить, мы вообще тут ничего не смыслим. Лучше наблюдай". * * * Задание они завалили. Причем так что вспоминать и работать над ошибками не стоило. По сути они отказались что либо делать и слушали нытье весь вечер. Босс все выслушала и просто вычеркнула этих клиентов из своего списка. Ее по всей видимости лично задела ситуация. Ее неоднозначные переживания были видны на морде, а потом она просто молча ушла к себе. Механоиды же остались вдвоем. На докладе они сидели рядом, как две одинаковых статуэтки. После ухода хозяйки Сальво расслабился и смог дать волю чувствам, он привалился на плече серому напарнику и стал ластится о его шею. Тот тоже хотел чего-то такого, что даст им почувствовать единство и комфорт и приобнял белого механоида. - Мне трудно описать то что мы видели и дать этому характеристику. Я не видел никогда такого. И я не понимаю зачем это все, - Юра досадовал и пытался забыть, но не мог, так как память к сожалению у них была абсолютная. - А мне это кое-что напомнило и теперь мне как-то неприятно, как будто надо что-то с нуля переделать. - Ты это о чем? - Я скучаю по брату. Мне кажется я его не спас. Он там один. Совсем, в плену своего безумия и одиночества, играет в куклы. Любит их и просит у них заботы и любви и не отличает свою волю от воли других существ. И то, что ему кажется все это нормальным, страшнее всего. Я не могу смотреть на это, я не могу думать, что он там один. Я чудовище и эгоист. Я почти спас его, почти дал ему выбраться, я видел желание жить в его глазах, огонек любопытства. Еще немного и он бы сбросил оковы. Я бы был бы с ним... Мы бы посмотрели весь мир... Я бы... - Сальво, хватит! - жестко оборвал его Юра. - Опущу свое личное возмущение, так как оно должно быть очевидным. Перейдем к конкретике. Ты вообще уверен, что ему это нужно? Ты вообще уверен, что он этого хочет? Ты вообще точно знаешь, что он не чудовище, что манипулирует тобой симулируя живое чувствующее создание? Ты не думал, что он это клетка, а не птичка внутри? Птичка наверняка уже давно мертва, а ты все хочешь ее достать... Так птиц ловят. Ломают крылья одной и кидают в ящик. А когда спасителей набивается столько, что они давят друг друга своими телами - ящик топят. Ты его не спасешь. Ты убьешься сам и погубишь тех, кто любит тебя. - Юр, я не могу. Я знаю что ты прав и это опасно, но я не могу, - Сальво замотал головой, а потом обратно ткнулся ею в серое плече за успокоением. - Думай, что он жив. Думай, что он с нашей семьей. Есть и эта точка зрения. Сбавь обороты фатальности. Мы ушли потому что поссорились. Выкинь из головы все это дерьмо про вселенскую власть, технологии и прочее. Представь, что мы обычная семья... Допустим как люди. Хорошо? Вот мы ушли. Мы взрослые и рисковые. Это нормально. Пока мы бунтари, но потом мы вернемся и помиримся, когда будем готовы. Ты обнимешь своего птенца, Андрея, брата своего психованного. И все будет хорошо. Но сейчас мы сами не знаем, что не так, чего хотели. И если вернемся сейчас, пока пламя еще горит - сражения продолжаться. Я плохо знаю твоего брата, но он точно очень-очень бережливый. Скорее всего ничего не изменится, даже с момента твоего ухода. Так что думай о том, что хочешь ты, а не что надо сделать дома. Иначе зря ушли. - Юр, а ты чего хочешь? -Я? - Юра напрягся, ему было страшно об этом думать, - Я тоже не решил. Просто устал от рутины. Хочу проверить себя. Как-то так... Наверно. - Ладно. Потом они оба переместились на диван. Сутки подходили к той фазе, что полагалось спать. Но Сальво никак не мог. - Что то не так? - Юрий гладил белый бочек, а Сальво повторял его движение уже на сером металле. - Да я... Подумал кое о чем. Могу-ли я такое попросить. Юрий решил, что его товарищ в романтическом ключе спрашивает. Обрадовался и перестроившись на игривый лад ответил: - Хм.. Ну.. Хозяйки нет. Можем немного пошалить. Раз уж на задании потенциал не израсходовали. Но он фатально ошибся. - Ты можешь... Сделать симуляцию, как будто я дома с ним? Юре поплохело. От отвращения и неожиданности по его спине пробежал холодок. Как будто в эту секунду Сальво переступил границу скорби в безумие. И возможно так и было. Вот только винить его Юра не мог за это. Особенно после всего. - Сонце, это сумасшествие. Мало того что мне будет мерзко, так еще и ты уже и так теряешь связь с реальностью. - Один разочек. - Я видел что бывает когда кто-то просит сыграть им мертвых. - Он не мертв! - Прости. Но тогда это еще хуже. Да и.. Мне больно. Я все это время с тобой. Бросил все, рискнул жизнью и свободой и вот мы вместе, но ты все равно любишь эту мразь??? У меня скоро закончатся силы это терпеть. - Дай я попрощаюсь нормально. - Сонц, нет. Ради тебя же. - Я сделаю для тебя что угодно за это! - Сальво не соображал и только умолял. Гладил ладонями острую морду Юры, а тот отворачивал ее в ужасе. - В том и проблема, ты себя слышишь? Ты не в себе. Тебе надо как-то помочь. Мне страшно, Сальво. Перестань. - Пожалуйста! - Нет! Сальво мелко дрожал и стал подминать под себя себя соседа, оседлал его бедра, стал ласкать его морду и шею длинным языком и все упрашивал, упрашивал. Одурев от этого кошмара Юрий наконец согласился. Он выдавил слабое "да" и протянул провод для подключения. Сальво быстро его принял и они моментально оказались в белом пространстве симулятора. Первое что Юрий увидел это лицо Сальво в его человеческом облике. Он пьяно улыбался. Его китель был расстегнут и не прятал обнаженное тело. Сальво тянулся к его лицу, желая целовать. Юрий обрадовался и протянул руку к родному лицу и тут же отдёрнул. Вспомнил на что согласился. Его рука - его собственная- вызывала ужас. Она была черная с характерными яркими звездами и кольцами триколора. Черные когти касались белого лица Сальво как добычи. У самого бывшего бомбера когти появлялись только когда он злился и ему бы не пришло в голову кого-то гладить такими опасными когтями... Хотя Сальво тоже был когтист. Но эти казались опаснее всего. - Прости, - тем временем пьяный от собственных фантазий Сальво обнимал Юрия за шею, прижимаясь горячей беззащитной открытой грудью. Целовал виски и те странные шевелящиеся пластины вместо ушей. Боясь поранить, будто в его руках была какая-то особая разрушительность, Юрий обнял Сальво за талию под его одеждой. И понял, что того трясет. - Я не злюсь, я не злюсь, любовь моя, - испуганно выдал он в ответ на причитания. И ужаснулся тому голосу что это говорил. А Сальво не боялся, он был в восторге, в исступлении и накрывал своим теплым беззащитным телом, стараясь закрыть и согреть всего Юрия в чужой шкуре. И тут еще добавились мысли, что все эти годы у Сальво не было оружия. Ни ракет, ни пулемета, ничего. Так и не поставил, хотя мог. Он был крошечным. И даже ножа не носил. Да, все еще зубы и когти были при нем. Но в их мире это была мелочь. Все это время крошечный белый самолет не умеющий полностью владеть своим боевым телом ластился или противоречил существам в десятки раз сильнее себя. Не боялся. И считал равными себе. Но дураком Юрий назвать его не мог. Вспомнив о роли, Юрий продолжил говорить: - Хороший мой, ласковый. Я рад что ты со ной, я скучал. Погорячился тогда, как всегда. Но надеялся, что ты вернешься. Боялся за тебя, вот и накинулся. Как бы я жил если бы те твари с тобой что-то сделали, понимаешь? Как бы я мог говорить, что сильный если бы не уберег даже тебя? - Я же вернулся... - шептал ему на ухо Сальво и кажется плакал, - Я обещал, что вернусь. Я же вернулся сам. Ты сказал мне добыть образец. Я добывал. Как ты сказал. У меня получалось. Все было под контролем. - Знаю, я все знаю. Я с собой не совладал... Я буду учится управлять этим, обещаю. Эти слова уже явно были лишними. Давать за кого-то другого обещания, да еще такие, что оригинал никогда бы не дал и тем более не исполнил... Но красно-белый был так нежен, так преданно заглядывал в глаза, пусть и не его, что трудно было удержаться и не сказать в этом моменте. А еще... А еще член стоял колом, что даже брюки мешали. "- Ах тыж гад. И ты каждый день вот такое смотрел? И не шелохнулось," - Юрий рассвирепел, осознавая, что получал другой все это время. И не понимал искренне как тот мог держаться. Это какое самомнение или отвращение к другим должно было быть у черного мехастата, чтобы не срываться на страстные ласки в тот же миг. Но при этом все причиндалы себе он оставил. Пытка затягивалась. Юрий не своими руками оторвал от себя Сальво и немного потряс за плечи: - Очнись! - попросил он, - Давай обратно, ладно? Напарник какое-то время еще смотрел туманным взглядом, а потом кивнул и согласился. Через мгновение они оба были на том же диване в привычных телах. Юрий не выдержал и отвернулся к стене. Сальво со странными мыслями и не распознанными ощущениями тоже отвернулся от товарища. - Мне полегчало, - через какое-то время глухо отозвался белый. - А мне наоборот, - ответил серый. - Ненавидишь меня? - Нет. Жалко. - Противно? - Нет. Печально. Но я все еще тебя люблю. - Спасибо. Ты видел мое дно. - Это уж точно. И я не рад что это видел. - Спим? - Да. * * * Разговор не продолжился и несколько дней спустя, когда они откатились к своим обычным заданиям и как обычно таскали ящики из корабля в лагерь. Это поселение было совсем дремучее: земляные дороги истоптанные сельскохозяйственными животными. Детишки играющие в лужах, стога растений сложенных у землянок то-ли для строительства, то-ли для пищи. Да и самих поселенцев трудно было разглядеть - многослойные костюмы, будто сплетенные из макраме, скрывали очертания их тел. Механоиды радовались, что они были не органическими. Юрец припомнил, что перед высадкой в такие места, его бы в армии накололи всеми вакцинами, что тогда были у государства. Но с другой стороны эти люди не страдали. Они не были бедны и не голодали, а их реальная проблема исходила от вот таких вот посетителей как они втроем с драконицей. Ведь поставка медикаментов были компенсацией со стороны других стран за внос ранее не виданных микроорганизмов в эту стерильную среду. Ящики они несли в главное здание поселения к вождю, что в отличии от половины жителей знал всеобщий язык и какое-то представление о внешнем мире. С помощью допотопной рации он вызвонил помощь и попросил прислать им ежегодный запас медикаментов, так как на фоне внешних событий о них все забыли. План вождя или старосты, они не вдавались в подробности, сработал и вот теперь пришельцы привезли им немного высокотехнологичных препаратов в обмен на натуральные продукты. Контейнеры, как сообразил Юрий, что они несли, тоже были армейскими или чем-то таким, ведь они сразу были и холодильником и имели индивидуальные наборы для инъекций. Такая предусмотрительность и автономность отдавала централизованной структурой. Но это было не их дело. Их дело было доставить. А босс тем временем шла впереди с группой местных жителей и они что-то активно обсуждали. Она держалась спокойно и доброжелательно. Так они добрались через пару улочек к большому зданию укрытого травой и вензелями из нее же, или чем-то подобным, только из крыши этого огромного пусть и невысокого здания торчала антенна. Пока они шли, за механоидами в отдалении на десяток шагов собралась стайка мелких существ в пестрых одежках и те, жмясь то к стогам вдоль дороги, то к пушистым растениям, торчащих во дворах домов, преследовали колонну взрослых. - Кажется у нас хвост, - весело шепнул Юрий напарнику. Сальво осторожно повернул морду и заметил синхронное движение - все мелкие существа вжались в свои укрытия. - Бояться? - Неа, они в восторге, - серый улыбнулся. Главное здание внутри располагало к благоговению и таинствам: приглушенный свет, гирлянды из блестящих безделушек, среди которых можно было опознать кусочки солнечных батарей и обшивки, изглаженной водой. Сальво подумал, что здесь были все признаки Карго культа. С другой стороны - какой тут культ, если для них инопланетяне являлись реальной силой, что влияла на их жизнь. Не культ - а реальность. В помещение уже кружком сидели другие жители, в богатых одеждах. Это легко определялось по количеству деталей. Ведь цена одежды в любом племени не знакомом с глобальной экономикой - определялась временем изготовления. Тут так же - очевидно что все эти бусы и вышивки на самом деле труд десятков других жителей, что оплачивали этими часами какую-то важность этих людей. "Жрецы или старейшины" Гости уложили ящики в угол помещения, к другим важным мешкам, их тут же накрыли соломой и циновками, а самих гостей после пригласили сесть в первый ряд кольца, но на небольшом отдалении от тех богатых селян. Драконица села по центру, а ее свита, симметрично и зеркально, различаясь только цветами, сели подле нее. В центр круга, в луч света из потолка вышел старейшина, его пришельцы опознавали по лазурным вставкам в одежде, начал что-то вещать своим людям. Дракон слушала, а механоиды не могли понять, что они говорят, так как в каталоге такого редкого языка у них не было. В конце речи вождь или староста поклонился гостям и после занял свое место рядом с другими людьми - главными поселенцами. Очевидно их благодарили. Юрий тихо спросил у дракона: - А чем нам собственно заплатят, чтоб знать что и сколько тащить? Дракон не поворачиваясь к нему отвечала: - Они дадут нам запас еды, еще кое-какие редкие предметы для коллекционеров. Но за ними нам нужно будет сходить на охоту. Но больше у них ничего нет. Они хотели отдать нам свою молодь в слуги, но я отказалась. Еще хотели отсыпать фертильный молодняк, но я сказала, что нам не подходят. Их долг очень большой. - Но мы согласились, почему? - У них ничего нет и они умрут если не привозить им эти медикаменты. Я предложила им чтобы они нас содержали несколько месяцев с полным шиком и это отчасти покроет наши расходы. А в следующий прилет они добудут мне редкий минерал. Как-то так. - Хм, здорово. - Юрий не расстроился, ему было любопытно пожить в коллективе. - Да, не плохо. Вот только, чтоб их не обидеть, делайте вид что пользуетесь их услугами. Они и так расстроены, что для внешнего мира они пустое место. - Да, это понятно, - печально отозвался Юрий. После подачи блюд, атмосфера явно намечалась праздничная, появились танцоры и музыканты. Они творили свое экспрессивное действо в центре круга под энергичную музыку. Остальные подпевали на разные голоса. И тут к ним подсел один из местных. Вот только он сильно отличался от других. На нем был перешитый толстыми нитками халат из водонепроницаемой синтетики, отливающей металлом - чей-то старый скафандр. Он поздоровался на общем языке и гости его сразу поняли: - Приветствую посланников небес. Меня зовут, - дальше был не читаемый набор звуков, - И я изучаю культуры небесных народов и богов... Все трое заинтересовались, особенно Сальво: - Это потрясающе, продолжайте. Гуманоид в перешитом скафандре нервничал и подбирал слова. Потом чуть ближе сел, видимо храбрясь. - Поведайте нам о своей стране. Выдал он. Ему не давались все понятия, так как все-таки он никогда не покидал территорию своего поселения и должно быть учился по чужим приданиям. - О.. У нас разные страны! Даже миры, - ответил Сальво и поспешил переместится ближе к собеседнику. Тот вздрогнул, но преодолел себя и не сбежал. - Но небо только одно, как так вышло? На небе война. И вы разделились? Тогда почему вы вместе? Это молитвы заставили вас? Сальво ответил, он примерно понимал как мог мыслить такой человек, потому перестраивался под понятные ему вещи: - Нет. Война не причина. На небе тысячи звезд. И тысячи стран. И так было всегда. Местный житель замер, осознавая эту мысль. - И вы все с разных? Сальво покивал, а потом понял, что это движение ничего не значит и ответил: - Да. Мы с моим другом, что похож на меня с одной звезды, а наш командир с другой. Местный внимательно их всех осмотрел не приближаясь. - Вы похожи. Все звезды населены такими как вы? Не удивительно, что местные не различали совсем разных существ, ведь они были для них яркой экзотикой и выглядели одинаково футуристично - что дракон в пластиковой броне, что такие же на вид бронированные звери. - На самом деле мы не похожи. А на других звездах встречаются кто угодно: говорящие цветы, животные и даже предметы. Разумные города. Местный опять замер от осознания таких масштабов. - Если мир в небе такой волшебный, почему вы пришли к нам? Сальво задумался, а дракон насторожилась, готовясь прервать его ответ, если он ей не понравится. - Мы работаем вместе. Потому вместе путешествуем. Для оседлых народов только одна работа могла быть связана с путешествиями. - Вы охотники? - Можно и так сказать. - А ваши семьи ждут вас и вашу добычу? Тут все трое напряглись. Видимо у всех дома не все было благополучно. - Нет. Моя семья со мной, - ответил Сальво и посмотрел в сторону Юры. Тот кивнул. - Но вас только двое, - местный был искренне удивлен. - Этого достаточно. - А как вы получаете советы предков? Тут уже трудно было придумать аналогию. Механоиды не нашли, ответ предложила драконица: - Их предки всегда с ними в их головах. Местный восторженно всплеснул руками. * * * Им выделили домик на окраине. По всем принципам архаичного общества. Местным было сложно поселить чуждых существ прямо в центре своих земель, да и логично, что и пришельцам бы хотелось своеобразной свободы от чуждой жизни. К тому же дракон попросила, чтобы лес был рядом. Местные на эту просьбу среагировали конечно удивлением, так как возле леса априори опасно. Так бы сказали и на Земле в любой деревне, так отметил Юра. Но Сальво наоборот решил, что это нормально, так как в их стране жить в окружении природы считалось престижным. И вот они перетащили необходимые вещи - генератор, зарядные станции, консоль для паяния и передатчик в свою землянку. Поставили там местный аналог печи. А корабль перегнали в лес на полянку, дабы не таскаться через весь поселок. Первым делом дракон на всех дверях и окнах установила магнитные растяжки, логично говоря, что рано или поздно сюда влезет чье-нибудь любопытное рыло. И они не досчитаются чего-нибудь. А затем каждый занялся чем хотел. Юрий обходил свою "избушку" как он называл это плетеное из веток и обмазанное землей строение, скептически покрякивал и проверял на прочность вкопанные в землю балки не настоящего дерева. Сальво пошел за водой. Колодец по классике выкопали в центре. К рекам местные в одиночку не приближались. Почему - проверять не стоило. Дракон взяла свой датапад, зарядив его на весь день, взяла ружье, что оказывается все это время у нее было, и пошла в главное здание перетирать что-то с вождем. Юрию не нравилась постройка. Кое-что в землянках он понимал. И такое хлипкое строение вызывало у него раздражение человека прожившего добрых 15 лет в нормальном срубе. Он глядел на ближайший лес и не мог понять почему не используют бревна. Как оказалось те стога сена были не едой, а постоянными материалами для ремонта. Трава гнила, сохла, ломалась и всыпалась внутрь здания. Местные решали это натягиванием сетчатых ковров и других тканей. Но опять же это была какая-то не серьезная мера. И вот он замыслил за эти пару недель преподать урок нормальной деревенской архитектуры местным жителям. Пока он ходил кругами и мысленно собирал косяки, кусты вокруг его дома перенаполнились любопытными носами. Как воробушки пестрые детишки жались в лысые от их движений кусты и наконец один не удержался и выпал на открытое место перед домом из-за куста. Над ним тут же нависла острая серая морда с волчьими ушами. - Вы тут что, гадёныши, шпионите? - грозно спросил у мелюзги Юрий. Понимая, что в кустах их полно, но заметил он как будто только одного. Мелочь закрылась лапками и сжалась в комок, почти как броненосец. Юрий стоял и смотрел сверху. Мелочь чуть развернулась из защитной позы, тогда серый механоид протянул ему руку. Тот снова сжался. Юрий ждал. На второй раз когда детеныш явил миру свой нос снова, механоид быстро его схватил за лапку и поставил на ноги. Тот даже не успел запищать. Но взвизгнули кусты. Поняв, что лично его убивать не будут, мелкий цветной детеныш стал ходить следом за серым механоидом, похожим то ли на птицу, то ли на волка и с восторгом смотрел за любым движением чужака. А тот продолжал трогать несущие балки и прикидывать как и что тут построено. Пытаясь понять причину такой хлипкости. В какой-то момент, за птичью железную ногу Юрия тронули. Он опустил морду. Мелкий детеныш протянул ему букетик веток. - Нет, нет. Я не собираюсь латать этот шалаш. Он изначально хреновый. Мелочь его не поняла, метнулась к своим товарищам и те дали ему прутья подлиннее. Он вернулся и протянул теперь их. - Не, дурак, ты не понимаешь. Тут все надо переделывать. Мелочь протянул ветки еще раз. Потом сообразил, что чужак тупой и не умеет чинить и подойдя к стене очень быстрыми отлаженными движениями вплел ветки в стену, сделав ту плотной решеткой как на корзине. Юрий помотал головой. И указал за дом на опушку леса с длинными тонкими деревьями, что качались на ветру. Мелкий его не понял. - Дурачок, я хочу вон те ветки сюда поставить. А не эти сопли. Механоид выдернул из стены прут и показывая всем сломал его в трех местах, демонстрируя как тот плох. * * * Когда Сальво вернулся с полой кожурой от огромного ореха в котором нес воду, то перед их шалашом происходило странное. Юрий сидел на камне возле входа в их жилище, а перед ним выстроилась бесконечно пополняемая очередь из пестрых местных мелких гуманоидов. Каждый из них нес в руке ветку, некоторые и по две и по три. Видимо за себя и за того парня. Дождавшись своей очереди они протягивали ветку замученному Юре и тот ее ломал. Мелочь восторженно пищала от этого и убегала домой или куда-то в сторону поселения, а сместившаяся очередь пополнялась. Но не все убегали. Двое или трое детенышей устроились за камнем и щупали железные перья на жопе Юры. Тот подергивал вертикальным веером из этих перьев, когда его хватали уж очень явно. Но не поворачивался и не прогонял, так как первые десять раз не дали результатов. - Это что ты такое делаешь? - Сальво осторожно обходил очередь, чтоб на него не напали тоже и он мог донести воду. - Чтоб я знал. Но они в восторге, - грустно отозвался Юрий ломая очередную ветку. Сальво оставил воду внутри возле импровизированной печи и пошел за новой емкостью. Он не знал можно ли брать те "ведра" или приносить надо было свои. Но там у колодца их было много и по дороге его никто не остановил и он надеялся, что преступление не совершено. Мелочь кажется сообразила что-то еще и вслед за палочками на ломание стали приносить жёлуди и разнообразные орехи. Юрий на автомате вскрывал и их. Большие надкусывал зубами и доламывал, мелкие - пальцами. - По-моему они заставляют тебя работать за себя, - предположил белый механоид проходя мимо обреченного товарища. - Они бегут пол километра сюда, такой себе отдых. - Тогда возможно хотят сувенир или может эти орехи открываются очень сложно, а ты их за секунды вскрываешь. - Тогда почему не мешок сразу? - Обычаи? - Иди куда шел, ладно? Сальво не успел уйти, по дороге к их дому показалась дракон и еще пара вооруженных копьями местных жителей. Еще они тащили мотки веревки и сети. Завидев их, мелочь разбежалась по кустам, бросив орехи и палки. Драконица переступала через них. - Я собрала местных следопытов и мы идем на охоту на змеиного льва... Или что-то вроде того. Его клыки и шкура очень дороги. А у этих людей как раз недалеко завелся один. Вы идете? Механоиды переглянулись. Юра ждал ответа Сальво. Сам он не знал как поступить. Слишком много времени и событий прошло в их мире. - Нет, мы не охотимся на животных в нашем мире. Только на разумных существ. Дракон удивилась, но не стала спорить. - Ладно. Как скажете. Не скучайте тут. И после они удалились. - Почему нет? - Это не равный бой да еще и бессмысленный для нас. - Понял тебя. * * * Дракон с провожатыми ушла на несколько дней, ведь охота была серьезной. А механоиды остались вдвоем. Им принесли несколько чаш с припасами, их они спрятали в нишу в полу, так как сами не могли ими воспользоваться. Потому ели с генератора, протянув с него шнуры к себе, а сами накидав сена на пол возле, устроились друг на дружке. В темноте силуэты предметов в помещении освещались только тусклым светом от панели генератора. За окном шуршала листва и стрекотала какая-то живность в лесу. По рамам открытых окон ползали светящиеся насекомые, как искорки или залетевшие с неба звезды. Звезды тоже заглядывали с глубокого темного неба. Серый вздыхал, по разному нависая над своим партнером и символически целуя его острой мордой. Сальво выгибался подставляя живот и шею. - Как отпуск в деревне, - прокомментировал Юрий. - Только бабулю к соседке сплавить и было бы так же, - посмеялся он и сунул кончик клюва под пластины брони на шее белого механоида. Тот всхлипнул и свел ноги на талии партнера. - Что ты такой быстрый-то, - посетовал Юрий, - Мы же только начали. - Не знаю, так всегда было, - виновато ответил Сальво. - Ну, я как бы не осуждаю. Просто... Просто я уже собрал список причин по которым я ненавижу твоего брата. - Ну и что там? Юрий стал серьезным и навис сверху, чтоб смотреть лицом в лицо. - Ну первые пункты очевидны: он самовлюбленный эгоистичный урод. Потом он пытался меня убить... Дважды! И это только те разы о которых я знаю! - Ты же попался споличным. - Но на чем! Я что за Лебедем с ножем стоял? Я только к планированию плана перешел. А мне вот оно - наказание. Он не различает намерение, мысли и действия. - Да, все так. - Так это и не нормально! Это третий пункт. А еще он пидор. - Юр, у нас нельзя так говорить. У нас все педики. - Да я не об этом! Какая разница, что в штанах. Важно то, что ему плевать на любые проявления внимания. В той симуляции меня вытянуло за секунды. Как вообще можно было терпеть? На меня можно было билетики накалывать! А он что, все это время скучающе снисходительно терпел? Да? - Ну да. - Это не здорОво. Я не понимаю как тебя такого горячего можно игнорировать. Я бы раз на третий потерял голову и засадил бы не глядя. - Фу. Это звучит ужасно. Потому что это насилие. Не факт что то, что ты видишь - это мое желание секса. Это может быть и симпатия... - Ой, да кому ты врешь, я был у тебя в голове. - Ладно, резонно. - Ну и вот, если ты красивый, горячий, ластишься по-всякому. То как бы не представляю причину по которой бы не захотелось тебя тр*хнуть, прости, наделать об тебя кучу таких же красивых и зубастых детишек и любится до конца времен. - У него для этого есть Андрей. - Прости, но это как с мертвецом спать. Он красивый, но та еще спящая красавица. В молодости конечно я мог поклясться, что он не девственник, а сейчас даже не знаю... Сальво немного отвлекся от происходящего из-за поднятой темы и охладел: - Тут много причин. Начиная с того что если дать волю, то мы будем бесконечно любиться и разучимся работать. - А сейчас что? Мы не работаем? Нам переплатили, мы здесь застряли на несколько месяцев, если эти месяцы хотя бы не больше наших. Я пытаюсь найти себе дело, но тут все такое простое плюс отлаженное, что я даже не знаю куда себя применить. Мы все равно едим только с электроносителей. Мне даже с мужиками не сходить на рыбалку, если тут есть мужики. - Ты смешной. - Да, даже так. Дома у меня облет раз в неделю. Потом сбор данных. И это делаю даже не совсем я. Книги я, что свои, что твои, перечитал... Хорошо что ты подвернулся. У тебя хоть проблемы есть, которые можно решать. - Хех, спасибо. - А еще причины не любиться есть? - Это упрощает отношения, и мы быстро друг другу надоедим. - Ну уж не скажи. Сколько мы уже вместе? Добыть причиндалов конечно разнообразит наш быт, но все же. Мы могли ласкаться и иначе. Просто так... Привычнее что-ли. Завершенность ощущается. - Да, вроде того. Я честно не знаю почему ему так противно. Как будто ему просто нравится противостоять чему-то фундаментальному, чтобы отличатся. В истории человечества это самая частая аскеза. - Но там был смысл не отвлекаться на семью и не плодить бастардов. У нас такой проблемы нет. - Тогда не знаю. Правда не знаю. Может тут какой-то сакральный смысл. Вроде того что на секс имеет право только главная пара, как у насекомых или волков, потому что они источник власти и источник потомства. Что в общем-то одно и то же в биологии. Потому раз мы рабочие пчелки, то занимаясь чем-то таким мы обособляемся и наша привязанность друг к другу становится выше чем к главе улья. Человек не будет любить бога так сильно, если ему смогут подарить экстаз в борделе. Как-то так. - Все еще не уверен, что он такой умный, хотя по фактам он так и делает. - Это не важно сам он придумал или нет. Эту схему можно принять и не осознанно... - Неприятно все это... - Юрий вздохнул, - Ну что, готовь жопу что-ли? - Есть, сер? - весело подыграл Сальво. Но тут сработала одна из магнитных растяжек, раздался хлопок и с окна слетели не только светлячки, но и что-то мелкое в тряпье. Механоиды подскочили и ринулись на улицу смотреть кого задело. - Во имя всех богов, пусть это будет космический енот или опоссум! - Сальво метнулся к окну и стал рыскать тепловизором задетое существо. И нашел, в высокой траве прятался комок из тряпья и мяса. Но судя по цвету в тепловом диапазоне все еще был жив. Сальво подхватил этот комок. - Это один из детенышей, что вчера были тут. Его задело, все лапы липкие. - Мы не сможем ему помочь, потому что не знаем как он устроен. Значит надо в деревню. - Мы не можем с ними говорить. Они могут решить, что это наша вина. - А это и есть наша вина. * * * Металлические земляне вломились в главный дом, где до этого отмечали свое прибытие. Хорошо что там была стража, что стерегли местные реликвии. На их отчаянный стук и крики в бока механоидов уткнулись деревянные пики через дыры в стенах. И только после этого дверь открылась. На пороге толпа стражников в ореховой броне. Сальво протянул им раненого детеныша. Те переглянулись и не стали его брать. - Они нас не понимают и боятся, - констатировал Юра. Он поднял лапы вверх, думая что может это поможет. Но его жест не был распознан. - Нам нужен ваш вождь, он знает язык, - без особой надежды, на общем языке произнес Сальво. Стражники переглянулись. И не сразу, после обсуждения послали одного из своих в ночную деревню. Где уже загорались огни в домах. Свет пробивался через решетчатые стены, и казалось, что весь поселок это круглые китайские фонарики на половину вкопанные в землю. Они ждали. Маленькое существо на руках Сальво дергалось и кряхтело. Магнитная ловушка была слабой, должна была только оглушить и напугать. Но аборигены оказались намного хрупче, чем привыкли пришельцы и кажется мелкому поломало много костей или других частей. Его кровь кажется была прозрачной. Сальво чувствовал ее на своих лапах, но не видел ее цвет в свете факелов. Только блеск. Наконец вместе со стражником, отставая и подхрамывая прибежал их недавний знакомый - гуманоид в перешитом скафандре. - Мы нечаянно ранили ребенка! - заявил белый, когда увидел переводчика. Тот остановился. - Как это нечаянно? Юра тоже вмешался: - Наше жилье охраняет магия, а это мелкий полез к нам без спросу и угодил в ловушку. - То есть он осквернил святыню и его наказали боги? - Нет, он просто нечаянно поранился. - Но ему нельзя было заходить к вам? - Да, но... Юрий перехватил инициативу диалога у растерянного Сальво: - Вылечите его. Помогите ему, чтоб он не умер. - Отмените вашу магию или сделайте новую. - Что? - Сальво начинал терять самообладание: - Мы не можем, эту магию наложила наша хозяйка. Мы не можем ее отменить. А этот детеныш может умереть. - Примите его в дар и тогда вы сможете улететь чуть раньше, - предложил абориген в перешитом скафандре. - Но мы не хотим. Мы хотим, чтоб он выжил, - не сдавался Сальво. - Но он же нарушил волю богов! - Великая Сеть, они безнадежны как их архитектура. Просто приведите нам лекаря! - влез Юра и двинулся вперед на переводчика. - Это уважаемый человек. Его нельзя звать по пустякам, - ответили ему. - Это не пустяк! Вылечите ребенка! - Сальво сорвался на рычание. - Если он вам нужен, вы можете взять такого же у его матери, только здорового. - Да что вы несете?! - Юрий рассвирепел, его достало что в него тычут какими-то палками и он сломал обе быстрыми движениями лап. Охрана оказались без копий и отступили. Этой демонстрации силы хватило что бы шаман понял, что боги гневаются и лучше просто выполнить их странную просьбу и попросил стражу разбудить и врача тоже. Детеныш дотерпел. Прямо в большом зале его развернули на тряпках и поснимали с него те измазанные лоскуты в которые превратилась его одежда. Местный врач не сильно отличался от таких же в каком-нибудь земном племени, имея при себе и предметы технологического мира, так и местные снадобья в десятке коробочек из ореховой скорлупы и ракушек. Все это он принес в плетенной сумке. Еще какие-то корешки и букетики трав. Вокруг мальца он разложил эти букетики и поджёг камнями. И вот теперь Сальво и юра мог рассмотреть существо, что было перед ними. Конечностей оказалось чуть больше - к четырем основным оказывается все время еще прижимались по две пары дополнительных, что на самом деле сходились в кисть и стопу. Но теперь когда тело ребенка ему уже не сильно подчинялось - распались на восемь отдельных. Мордочка отдаленно напоминала лягушачью с большими темными глазами. А вместо чешуи по телу росли крупные пластины покрытые кожицей и вот как раз их и сломал гравитационный всплеск от ловушки. Шаман все это время что-то тихо читал и старался не смотреть в сторону "богов". А врач подождал пока трава прогорит. Достал тонкие металлические спицы из сумки, первый железный рабочий предмет в деревне, и стал прокалывать тело ребенка вгоняя их под пластины. Тот хныкал и хрипел. "Крови" становилось больше. Но в таком жестоком лечении был смысл - спицы выгибали пробитые пластины вверх и они переставали резать мышцы и внутренности при движении. И закрепив спицы полосками ткани, врачи оставлял их так, а места проколов посыпал цветными порошками. Наконец несчастный ребенок окащался полностью обмотан тряпками как мумия. Врач сообщил шаману, что он закончил. И тот передал эти слова гостям: - Теперь этот ребенок будет таким пока не заживет его панцирь. Он не сможет поднимать тяжести и бегать до конца дней. Но мы не знаем. Это первый случай у детей. - Наша магия так сильна? - удивился Сальво. - Нет, мы не лечим от такого детей. Его семья не захочет его назад. Купите его. Юрий зарычал и оскалился, от него отпрянули, а врач стал поспешно собираться и быстро испарился в ночной темноте за дверью. - Вы чудовищны! - заявил Юрий. - Нет! - Возразил Сальво, - Мы благодарны за выполнения нашей просьбы. Сколько дней мы потратили? Шаман посчитал и ответил, что не больше недели. - Хорошо. Тогда мы сообщим своей хозяйке об этом. Как нам ухаживать за ребенком? И кто его мать, чтоб мы могли извинится. - Не стоит этого делать. Если жители узнают чей ребенок нарушил запрет, эту семью будут презирать. - Ладно, понял. Тогда нам нужна помощь любой женщины или другого члена племени, кто захочет помочь нам ухаживать за ребенком пока он не поправится. Сколько это по времени? - Взрослые болеют пол года... - Да вы издеваетесь! - взревел Юрий закинув морду к потолку. - Вы предлагали его убить да? - Это было бы необходимо в таком случае, - ответил шаман, - В нашем племени не так как у вас на небесах. Кто не может обеспечить себя вредит другим как болезнь. И мы не можем их оставлять. Исключение только те из нас, что обладают знаниями и умениями, которым не нужна физическая сила. И тогда они меняют эти знания на еду. Но это ребенок. Его голова пуста. А тело крошечное и теперь не для чего не годно. - Тогда я научу его чему-нибудь полезному, что вам и не снилось! - огрызнулся Юрий. - Пригоните нам кого-нибудь кто покажет как его кормить и прочее, а мы пошли. Не приведете, я сломаю вам все ваши зубочистки и запихну вам в жопы! Шаман поклонился. Стражники злились, но тоже так сделали, а Сальво подобрал сверток с детенышем внутри и они отправились обратно в их дом. По дороге Юрий ругался и рычал. Сальво молчал. Он понимал, что местные правы, но не хотел соглашаться. * * * - Что это за комок у меня в помещении?! - Дракон сбросила с себя огромный волосатый ярко зеленый сверток, что был шкурой, которая даже свернутая была больше нее самой. - Мы покалечили ребенка и пришлось его выкупить, - пояснил Юрий, он маленькими веточками подсовывал к носу ребенка кусочек пищи из их запасов, что носили им каждый день. - Давай, карапуз, спортсменом не станешь конечно.. А хотя, если шахматистом, то станешь. Давай ешь! - Первый, а ты что скажешь? - дракон метнула гневный взгляд в сторону белого механоида, что стирал в ведре из скорлупы старые бинты. - Все так и было. Они хотели его убить и тогда было бы дешевле, но мы заплатили днями за помощь и теперь он выживет, но мы должны научить его чему-то ценному для племени, чтоб его не убили... - Вы в своем уме?! Вас наеб*ли! По-крупному! Теперь у них заложник, который вам не нужен! Они смогут за его жизнь сбить цену на лекарства, которые мы им из жалости и так дарим! Вам делать нечего?! Сдохнет и сдохнет! У них для детей даже имен нет! Выживает один из десяти! Вы что думали они тут живут и процветают и больных и нищих нет потому что у них тут рай? Они не выживают потому и нет больных! И нет нищих! Потому что все выжившие при деле! А что дальше? Вы за них еду собирать будете?! А? - драконица развернула капюшон и из ее пасти посыпали искры. - Не знаю из какой дыры вылезла ты, но у нас так не принято! Раз они считают нас богами, то мы должны о них позаботится и явить чудо, а то какие мы высшие существа. К тому же это не сложно, - Юрий запихнул еще один кусочек в маленький рот существа. - А теперь я спрошу: из какой поганой дыры вы?! Вы были в космосе, там все "боги" как мы - просто выживают и зарабатывают на жизнь! Нет никакого высшего существа, что заботится о всех и любит всех! А если бы и был, то тогда бы все во вселенной обленились бы и все время бы клянчили помощь не пытаясь даже развиваться! Вы не понимаете, мы их не спасаем, мы компенсируем то, что испортили сами! Если они тут помрут от болезней занесенных нами же, то тут не будет перевалочного пункта! А еще не будет вот этой вот дорогой дряни! - дракон пнула сверток шкуры. - Так мы тоже компенсируем... - Юрий был уверен в себе не смотрел на дракона и продолжал с удовольствием напихивать мелкое существо едой. - Он же сам залез, правильно? - Да. - То есть этот крысеныш полез воровать или подглядывать, получил по заслугам, а вы ради него всю деревню нагнули, чтоб сделать его особенным? - Ну мы же боги... - Х*еги! - дракон подобрала шкуру и взвалила обратно на плече. - В общем. Если они откажутся с нами работать потому что мы богохульники и наша магия плохая, а значит лекарства тоже - то их вымирание на вашей совести. Если через пару лет мы прилетим, а этот уродец вырос и с помощью ваших знаний устроил вооруженный переворот - это ваших рук дело! Если нам не засчитают услуги и на следующий раз не дадут нам минерал - вы своими жопами заработаете на него! Еб*тесь как хотите, но еще неделя и мы улетаем! - и она развернулась и ушла в сторону леса к кораблю. - Ничего он не устроит... - тихо огрызнулся Сальво, - Вон шаман тоже хромой. А живет как-то. Научи его Юр нашему языку, пионерским приемам выживания и запрети делится с кем-то пока прежний шаман не помрет от старости. У мальца есть кое-что чего нет у взрослых, шаман не прав. Будущее у него есть. Так что обучим его и отдадим шаману в ученики. И в следующий раз, если не увидим его здесь живым здоровым и при деле, как настоящие боги сожжем здесь все к Лебедям. - Отличный план, очень библейский, сонц. - А то... Не забывай откуда я.