***
Тканевый рюкзак, точное время и местоположение неизвестно.
Противоречие все также требовало Решения. Вы снова склеиваете ваш разбитый на осколки разум, и находите его, поступившись с Опасениями. Не время переживать о структурной целости оболочки – вы достаточно окрепли для этого. Треть найденных вами аргументов убеждала вас оставаться в безопасности, но вдвое больше – что пора начинать действовать. РЕШЕНИЕ: недостаток информации об [УГРОЗЕ] привел к провалу [МИССИИ]. Следовательно, чем большим массивом информации вы обладаете – тем выше шанс успешно защитить [АДАМА]. Следовательно, удовлетворение текущего и последующих [ИНТЕРЕСОВ], в случае совпадения с целями основной [ДИРЕКТИВЫ] – приоритетно.[ЗАКРЕПИТЬ] [ЗАКРЕПИТЬ] [ЗАКРЕПИТЬ]
***
В Загребе стояла глубокая ночь. Это была одна из тех самых ночей, когда жизнь замирала повсюду недвижимо, а местные обитатели предавались сну, не ведая что им сулит наступающий день. Хищники и жертвы, люди и кейпы, герои и злодеи – все они сейчас видели не один и даже не второй сон. Укрытые редкими шапками еще падавшего время от времени снега машины стояли сейчас на захваченных промозглым ветром улицах, медленно остывая: утром один или даже несколько десятков из них гарантированно заглохнет, вызвав последовавшую за этим бурю проклятий у их законных владельцев. Весь мир в округе Загреба находился в приятной ему полудреме. Спал и Адриан, укутавшись в одеяла на своем диване. И лишь многомерный Ангел бодрствовал, столкнувшись с первым непреодолимым препятствием к познанию окружающего мира. Рамиил, чьих сил ранее хватало чтобы испарять горы… сейчас столкнулся с равным ему по силе противником в лице застежки-молнии на рюкзаке, блокировавшей ему путь к свободе. Искривляя углы своей формы спустя полчаса упорных попыток Рамиил смог выбраться наружу. Едва разборчивое пение сопровождавшее его полет было легко спутать с гулом стоящего неподалеку холодильника… а потому Адриан только слегка заворочался в кровати, прежде чем вновь застыть. Пришелец из другой вселенной, несмотря на явное отсутствие у него глаз как у большинства живых существ на деле вовсе не был слепым. Испускаемые им звук отражался от стен и предметов, позволяя Ангелу ориентироваться в пространстве с относительной легкостью и видеть вокруг – не оставляя и шанса подобраться к нему незамеченным. Голубой кристалл взлетел еще выше… прежде чем его форма пошла рябью, а пение приобрело угрожающие нотки. Прямо перед ним стояла громадная [УГРОЗА]! Нет, она… мертва? Не было живым изначально, [ДУША] отсутствует. Пробудившееся любопытство, подстегиваемое [ИНТЕРЕСОМ], побудило Рамиила спустя какое-то время приблизиться вплотную и собрать информацию об этом предмете. Теперь было видно, что он лишь напоминал [УГРОЗУ]: грубая форма, утилитарный функционал, и ни одного признака АТ-полей… лишь заметные энергетические следы [АДАМА]. Пробуждавшееся независимое сознание Рамиила не могло осмыслить эту новую концепцию. Зачем [АДАМУ] такой хрупкий конструкт? Он не сможет защитить от [УГРОЗЫ], стоит той напасть – Ангел не признавал защиты надежнее его собственных АТ-полей. Логическая цепочка о необходимости надежной защиты напомнили ему об относительно недавнем поражении, и в тот же момент невидимая пленка окружила октаэдр, готовая отразить соразмерный урон. Её не хватит на многое – Рамиил никогда не размышлял, не экспериментировал, лишь действовал по определенному алгоритму. В результате – все его щиты были результатами грубой мощи, подпитываемые от его S2 – двигателя. И этой Стратагемы было более чем достаточно – до недавнего времени… Ангел трижды облетел комнату по периметру, выискивая угрозы, прежде чем вернуться к основной задаче – исследованию окружающей обстановки и поиску дополнительных Источников. Первая попытка добыть необходимую энергию была совершена у одной из конструкций, вмонтированных в стены – Рамиил отчетливо ощущал повышенный фон в этой точке. Эксперимент провалился: конструкция оплавилась, не выдержав перегрузки, а бытовой автомат, вмонтированный в шкаф – щелкнул, спасая технику от дальнейшего ущерба. Но дальнейшие шаги было необходимо совершить, а потому Ангел, вылетев из окна с тихим пением, направился к очередному Источнику. Необходимо было найти больше энергии. {Автор выполняет броски кубиков…19. Энергия получена с избытком, городские службы, а также СКП не обнаружили Рамиила. В городе начинаются перебои с электричеством.}***
В такую холодную весеннюю ночь как эта шляться по улицам Загреба, отвечая на вызовы диспетчера – неблагодарная работа. Уже немолодой электрик вылезал из машины, забирая с собой измерительные приборы с инструментами и прочую мелочевку – поступила заявка о резком и длительном снижении напряжения на очередном участке, и стоило разобраться с этим вопросом поскорее, пока местные власти не проснулись и не начали утренний разбор полетов их службе – перебои в системе энергоснабжения совсем не то, что было нужно пиару их города в социальных сетях после триумфальной победы Одиссея, даже если это ограничится парой едких заметок от желтой прессы. Специалист зашел на огороженную территорию, начав осматривать с помощью ручного фонаря комплектную трансформаторную подстанцию, укрытую от непогоды на территории госсклада. [Вышек, что там у тебя?] – прохрипела рация. - Да пиздец, диспетчер, - емко ответил тот, сев на колени и начав проверять удаленные узлы - управляемый шунтирующий реактор пошел вразнос, устройства противоаварийной автоматики – оплавлены, а от конденсаторных батарей я вижу только куски на полу. [Молниезащитные сооружения в порядке?] - Все как и на предыдущем объекте. Дело не мое, конечно, но СКП как-то прокомментировало ситуацию? [Понятия не имею, меня в дела небожителей не посвятили. Думаешь какой-то кейп постарался?] - Других вариантов не вижу, - пожал плечами человек, складывая инструменты на положенное в ящичке место: здесь и сейчас он был не в состоянии привести все в порядок. Эта головная боль с утра наверняка достанется ремонтной бригаде. Мужчина усмехнулся своим мыслям, когда его рация вновь ожила: [Авария на подстанции № N-843, около парка Степана Скруля.] - Да что ж этому вредителю все неймется… - недовольно покачал головой мужчина, направляясь обратно к автомобилю. Кажется, это ночь будь чуть более оживленной, чем ему бы это хотелось…***
- Что это такое, Натиск? – спросил Одиссей у своей подчиненной, когда ему на телефон пришло сообщение. [О, это просто один Пророк из госаппарата прислал нам свое предсказание.] Глава столичного отделения героев постарался отбросить сонливость в сторону – данные от Умников такой специализации могли помочь расследованию, а иногда даже и подсказать, где стоило бы ждать следующего удара. Изначально неизвестный новичок сжигал наиболее близко расположенные друг к другу подстанции, но спустя некоторое время его тактика сменилась на бессистемные удары в разных точках города, и пока СКП не могло понять, чем вызвано такое поведение. Отправленные на перехват группы из раза в раз оставались с носом, прибывая на места происшествий с уже поврежденными подстанциями – этот неизвестный умудрялся передвигаться на удивление незаметно. Новый Скрытник, возможно с рейтингами Бугая или Эпицентра… Директору хорватского отделения СКП такие новости с утра точно не понравятся. Одиссей отбросил негативные мысли, постаравшись сосредоточиться на поступившем предсказании. - Натиск… что это такое? [Одиссей, милый, мне кажется или ты начинаешь повторяться? ~] Мужчина лишь озадаченно почесал затылок. На присланном ему файле все пространство заполнял лазурный цвет. - В следующий раз – пусть сначала сформулируют «это» во что-то более понятное, - недовольно буркнул тот и сбросил звонок. Предстояла нелегкая задача предотвратить новые нападения, а до рассвета оставалось еще порядочно времени.***
Утро встретило меня перебоями в электросети. Ну просто блеск! Из-за какого-то новичка в городе все электроснабжение пошло по одному месту, и мой завтрак пришлось есть холодным, что впрочем не коснулось моего душа, позволяя мне более-менее сносно подготовиться к началу нового дня. Ни о какой дальнейшей подготовке «Виверны» к предстоящему налету на конвой сейчас и речи идти не могло. Но зато… можно было попробовать договориться с боссом «Посеребренной Вилки». Заполучить к себе в помощники Верзилу, хотя бы на короткое время – дорогого стоит, но зато не придется тратить деньги на оборудование, которое мне в любом случае придется оставить: после запланированного Одиссей пойдет на все, чтобы поставить зарвавшегося новичка на место.***
- Кого я вижу? Только посмотрите, это же главная сенсация нашего города… Проходи же, мой мальчик, вижу-вижу, ты ко мне не просто так пришел - проговорил Делец, едва я вошел в его кабинет. Этот человек, сколько я его знал, никогда не пытался выставлять свое достояние напоказ, демонстрируя всем и каждому его скромные одежды и небогатое убранство. Однако лишь его партнеры и постоянные «исполнители» вроде меня знали о по-настоящему главном богатстве этого человека – острый как нож ум, что он готов использовать против не устраивавших или просто мешавших его небольшому бизнесу людей. Делец был одним из тех людей, что смущенно бы отмахивались от звания «серых кардиналов» города, готовые в то же время вонзить вам в спину заранее наточенный кинжал. Поговаривали, что до того как стать Умником Делец работал в государственной конторе, но то ли на почве личной неприязни, то ли от проснувшихся в молодом человеке неуемных амбиций он шаг за шагом оставил свое прежнее место службы, посвятив свою новую жизнь становлению информационным брокером, параллельно выстроив вокруг своих владений «серую зону», где герои и злодеи могли без опаски провести досуг – «Посеребренная Вилка». Да, этот человек обладал весьма… специфическим чувством юмора. Но даже его шуточки были куда лучше моментов, когда этот человек переводил тебя из категории «полезных» активов в «бесполезные». - Добрый день, Делец, - я уважительно поклонился человеку в недорогом костюме. - … Что же, Тумблер, займи место за столом и развлеки меня своей просьбой. Чем я могу быть полезен? – мужчина сложил пальцы домиком и приветливо улыбнулся, словно дружелюбный и словоохотливый дядя которого у меня никогда не было. Я послушался приказа и занял место за столом. - Есть дело, для которого я хотел бы нанять Верзилу, - начал я. - И… характер работы? – с предвкушением спросил человек, пока его глаза изучали меня. - Поднятие тяжестей, - ответил я, и улыбка заняла место Дельца. Он обожал догадываться до истины. - Поднятие тяжестей… возможно, неподъемных обычному человеку… и, видно, как-то связанных с вашими последними делами? - Вы тоже в курсе? Мужчина расхохотался. - Мой мальчик, я может и не молод, но я не сижу в пещере! Конечно же я в курсе всех последних событий: ведь это то, что дает мне хлеб насущный. ПЛО буквально кипит от догадок и теорий. Значит… Хммм… вот как? – он вернулся к своей полуулыбке, позволяя мне озвучить его мысли в слух. - Да, я хочу нанять Верзилу для ремонта бронекостюма, - открыто признал я, и Делец довольно покачал головой. - Уж не для того, чтобы помочь сбежать членам Подавителей? Этот вопрос едва не выбил из меня дух. - Мой мальчик, это не секрет для такой фигуры как я, - осклабился Делец, наблюдая за моими попытками сохранить равнодушие на лице, - и уж тем более я обязан знать нечто подобное после того как вы провели переговоры прямо на моей территории. - И что вы будете делать с этой информацией? – осторожно поинтересовался я. Человек покачал головой. - Золотые украшения – проклятье богатых людей, Тумблер. Равно как и информация, осевшая не в тех ушах. И за то и за другое нуждающиеся люди готовы убивать. Не в моих интересах передавать мои… исключительно поверхностные домыслы и слухи в СКП. Пусть все будет так, как оно есть сейчас: я не заинтересован нарушать хрупкое равновесие. Особенно, - человек снова позволил себе улыбку – когда нарушители спокойствия сами покинут мой город, так или иначе. Я благодарно склонил голову. - А что до твоей пустячковой просьбы… - человек позволил себе подумать, прежде чем заметно оживиться, - помоги мне помочь тебе… в обмен на отснятые в бою материалы. О, и мне нужно чтобы ты прижал одного человека к стенке: он задолжал мне порядочно денег. - Я думал, что работа на вас в качестве коллектора – это контракты для новичков? – усомнился я. - Мой мальчик, но ты ведь лучший… после тебя все они возвращали деньги через день-два! Я прикрыл глаза. Это… был не лучший период моей жизни. Вицко, стоило узнать ему о моей кейп-силе, сдавал меня за плату Дельцу, дававшего мне самые разные задачи… в том числе и те, где порой приходилось причинять вред, чтобы выбить информацию или деньги из зарвавшегося на брокера человека. И опускаться в это все вновь, после того как ясность мыслей впервые за долгое время вернулась ко мне, было по меньшей мере неприятно. - Этот человек грешен? – только и задал я привычный в такой ситуации вопрос. - О, мой мальчик, еще как грешен. Убийства, разбой, насилие над молодыми девушками. Все это, однако, уже в прошлом: твой новый работодатель выдоил его карманную империю досуха, и сейчас он побирается на руинах своего прошлого. Все что хочу от него я – забрать то, что причитается мне. Делец встал со своего места и открыл один из шкафов, взвесив в руке небольшую камеру, явно технарского происхождения. Полагаю, его тяга к информации все же неискоренима, а допытываться о том, что он хотел узнать – явно не то, чего мне бы хотелось, и потому я позволил себе лишь небольшую ремарку: - Говорят, такие кадры будут пользоваться спросом среди молодежи. Планируете открывать кинотеатр? Делец снисходительно покачал головой, передавая мне устройство и записку с адресом. - Однажды, Тумблер. Может быть однажды…***
Верзила знал, когда место его старого знакомого занимал Тумблер – это сложно не заметить, проведя с ним столько времени, когда он знал его еще ребенком. Тумблер никогда не рассказывал, как именно работает его сила, но даже Бугаю вроде него, не окончившего и средней школы, были понятны основы: молодой человек ставил перед собой задачу, и уже спустя некоторое время как одержимый двигался к ней, игнорируя или проламывая любую преграду на своем пути. К сожалению, этого факта не знал несчастный должник. Когда Тумблер с ним закончил, мужчина, что стал одним большим захлебывающимся в слезах и соплях синяком, старательно писал еще здоровой рукой код от сейфа. Нависающая над ним безмолвная фигура Тумблера терпеливо ждала, прежде чем забрать бумагу и вскрыть сейф. Отсчитав нужную сумму – Верзила ни на секунду не усомнился в том, что она будет точной – тело Тумблера резко покачнулось и упало на колени. Раздался кашель, сдавленное руганье и возня на полу, прежде чем кейп снова поднялся на ноги, но теперь поза и характер движений не напоминали робота. - Сколько времени прошло? – кратко осведомился тот. - Пятьдесят минут с ним провозился, - буднично ответил Верзила и наклонился к разбросанным на полу деньгам, начав бросать их в пакет, - знаешь, я ведь и сам мог с ним поговорить? Кажется, мужик и так был достаточно напуган, просто увидев нас двоих. - Видимо все-таки недостаточно сильно. Я уж думал, что он сломается быстрее. - Что на этот раз? – полюбопытствовал Верзила. - «Убедить его отдать долг, не убивая и как можно быстрее». Верзила бросил короткий взгляд на поскуливающую массу на полу. По крайней мере это сработало.***
Деньги парочка передала ожидавшему их на углу такси: усатый водитель отвел глаза когда на переднее сиденье упала сумка с деньгами, и машина уехала, оставляя их двоих наедине в темном переулке. Тумблер стянул свою балаклаву, вновь став Адрианом Кнежевичем. - Что теперь, босс? – коротко спросил Верзила. Парень усмехнулся и слегка ударил Бугая в бок. - Какой я тебе босс… - Самый настоящий, но временный, - кивнул Верзила, упорно старающийся изображать дуболома. Двое немного постояли, давая фразе повиснуть в воздухе, прежде чем оба одобрительно похмыкали. - Пошли, мой миньон. Подержишь кое-что в руках, пока я ремонтом занят. Верзила наигранно поиграл мускулами, прежде чем их парочка скрылась в улочках вечернего города.***
Коллину Уоллесу не спалось вовсе не потому, что его одолевали сомнения. Такое контрпродуктивное чувство всегда было задвинуто на задний план, если и вовсе не игнорировалось. Нет, не спал он из чувства долга: став главой героев подразделения СВС в Броктон-Бей он первым делом определил основные угрозы, с которыми ему придется столкнуться в ближайшее время, а потому усиленно (и слишком одержимо, по мнению действующего директора) готовился к предстоящим противостояниям. И все же что за чувство он испытывал, собирая и разбирая вновь свою алебарду, оптимизируя её и проводя испытания из раза в раз всю эту неделю? И хотя социальные навыки Коллина оставляли желать лучшего, постоянные задержки в общении с Дракон в последнее время даже для него были по меньшей мере странными: его хорошая знакомая отвечала немногословно, словно погрузившись в новый проект в незнакомой для себя области. Такой он помнил её только когда она занималась разработкой удерживающей пены и всего сопутствующего к ней оборудования – но каков был результат! Поскольку за последнюю пару дней эффективность их взаимодействия упала ниже любых его прогнозов он все же решился спросить о её делах, вызвав свою старую подругу по видеосвязи. Силуэт Дракон появился на экране с небольшой задержкой, а её лицо было в напряжении, словно Технарь обдумывала как подступиться к неизвестной головоломке. - Коллин? Я могу тебе чем-то помочь? - Что происходит? – перейдя сразу к делу спросил мужчина. Дракон помедлила с ответом. - Думаю… тебе можно рассказать. Дело в том, что недавно я напала на след Драконоборцев в Хорватии, Коллин. Если смогу получить доступ к потерянному ранее экспериментальному костюму «Драгун» - получу его точный маршрут с момента угона… и тогда, мне кажется, поимка Святого станет лишь вопросом времени. - Ясно, - кивнул Оружейник, - но ведь это не все? Плечи его собеседницы на экране поникли. - Да, дело в проблеме. Меня… не пускают с моими основными боекостюмами на территорию Хорватии, Коллин. С большим трудом мне удалось убедить их позволить мне посетить их страну хотя бы на своей разведывательной платформе. Мужчина пожевал губу, стараясь припомнить конкретную модель. - Разведывательная платформа? Я считал, что после того налета Драконоборцев ты зареклась конструировать нечто подобное? - Они все еще могут принести много пользы в борьбе с Губителями. Короткого ответа хватило, чтобы оба разумных на некоторое время замолчали, вспомнив о существовании существ подобной мощи. Наконец Оружейник вышел из раздумий: - Я могу чем-нибудь помочь? Если они дали добро только легкому костюму… я имею ввиду, почему бы не использовать это по максимуму и не засунуть туда как можно больше сдерживающих мер для противодействия? Женщина по ту сторону экрана, казалось, оживилась. - Я как раз обдумывала эти проблему. Если ты не возражаешь, у меня есть для тебя пара идей, над которыми мы могли бы поработать… Отправляю чертежи… что скажешь? Человек и Дракон снова заработали вместе, объединенные общей целью. Первый – с готовностью принявший новый для себя вызов по миниатюризации и повышения эффективности эрзац-боекостюма Дракон; вторая – с облегчением нашедшая в человеке, уже долгое время ставший для нее чуть более чем «хорошим знакомым», поддержку, пусть и выраженную через действия, а не слова. Работа по довооружению разведывательной платформы «Ящерица» пошла полным ходом.***
- Все, поднимай её чуть выше, а я затяну… - Насколько выше? – прохрипел красный как рак Верзила, удерживая в руках манипулятор. К его чести замечу, что тот ни разу не уронил его. Силен мужик как сто чертей, да еще и не жалуется совсем. Чудо, а не работник. - Еще на пару сантиметров… и… Ну, еще чуть выше! Да-даа.. вот так… Держи ровно… и… готово! Я удовлетворенно зафиксировал руку механоида на прежнем месте, начав крутить болты с обратной стороны капсулы пилота через технический лючок в потолке. Раскорячиться пришлось как креветке: вполне возможно, что над инструментами или способами техобслуживания этой машины мне придется еще много подумать – строили явно не для рук обычных людей. Проторчали мы в моем логове уже часов восемь, но с матами и такой-то матерью мы все же починили руку бронекостюма и водрузили ту на место. Теперь оставалось всего ничего – придумать чем защищаться и атаковать во время налета. Времени было так мало, а средств к существованию – сущие крошки. К моему мозговому штурму присоединился и Верзила, который, недолго думая, просто предложил мне снарядить палкой потяжелее да щитом помассивнее. И сколь бы одиозным не было такое предложение, ничего умнее я придумать не смог. На том и порешили. Коробка Игрушек в лице Наковальни – предоставили при помощи телепорта массивную булаву, которая сразу обрела свое собственное имя, «Жадность Варгра». С ней же по хорошей скидке за оптовый заказ мне удалось получить и ростовой семиметровый щит, сделанный из титана и полый внутри. Не самая сильная защита от Одиссея, но лучше уж так чем идти на него с голыми руками. Испытания получившегося результата в заброшенном рядом с моей базой ангаре дали уверенный зеленый свет: машина показывала себя отлично, а булава с треском перемалывала манекены и тренировочные цели, словно те были тонкими зубочистками. Я же в свою очередь смог немного обкатать машину, привыкая к управлению.***
Все тело изнывало от проведенного в кабине времени, и мне требовался покой. Снабжение электроэнергией в городе наконец удалось восстановить на прежний уровень, а потому я мог позволить себе короткий отдых в виде телевизионного выпуска новостей с пачкой чипсов под боком. До налета на конвой оставались всего сутки, и я мог с чистой совестью сказать, что сделал все от себя зависящее на данный момент – даже выделенного аванса Подавителей все же хватило чтобы закрыть все потребности по ремонту и снаряжению «Виверны». Однако какая-то неясная мысль, крутившаяся в мозгу все время подготовки, не давала мне покоя. Покончив наконец со всеми неотложными задачами, я наконец ухватился за неё: в последнее время вокруг определенно творилось что-то странное, и я кажется понял, что именно. Просто в один момент, в мастерской, наряду с рядовым шумом от телевизора и прочей бытовой техники, добавился какой-то странный гул, который не был мне знаком. Я повернул голову в сторону стоящей неподалеку «Виверны» - нет, она была полностью обесточена и звук шел не от нее… но что бы это тогда еще могло быть? Я, потеряв терпение, поднялся на ноги и покрутил головой. Как странно… этот звук… похож на хоровое пение? Я, взяв из под подушки пистолет, заглянул в соседнюю комнату… только чтобы остолбенеть на короткий миг и спрятаться обратно. Та штука! Тот синий кристалл, размером с кубик Рубика, сейчас висел в комнате, искрясь от переполнявшей его структуру энергии – я прекрасно видел это своими глазами – и издавал это пение! Пение… Симург… очень нехорошее предчувствие посетило меня, и в тот же момент я выскочил обратно, открыв огонь из пистолета. Нужно заставить эту штуку замолчать! Словно в замедленной съемке я наблюдал, как пули одна за одной отскакивали от силовых полей этой штуковины, проявляясь в момент удара и походившие формой на гексагоны. Это что-то новенькое… определенно новенькое! Тем временем кристалл вывернулся наизнанку и начал лететь прямо ко мне! От страха за свою жизнь – но гораздо больше за свое благоразумие – я бросился было обратно, к «Виверне», чтобы попробовать раздавить или хотя бы сообщить СКП об угрозе нападения Губителя, но словно назло я споткнулся, позволив голубому октаэдру зависнуть прямо надо мной! - Ну… давай… чего же ты ждешь… - процедил я, выпустив последние патроны в этот конструкт. Отскакивающие пули несколько меняли тембр пения, но сама фигура нисколько не двинулась с места. Многое рассказывают о жертвах «пения» Симург. Говорят эти звуки впиваются в мозг жертвам, делая из них живые тикающие бомбы. Такие люди, даже пережившие нападение Губителя, навсегда становятся изгоями в собственном обществе: друзья и знакомые сторонятся тебя как прокаженного, а в общественных местах, стоит узнать об этом окружающим людям (которым по закону ты обязан сообщить о своем статусе) – сформировывают вокруг тебя зоны отчуждения, стараясь даже не смотреть на тебя лишний раз. Читал в Интернете, что даже доступа к социальным сетям у таких бедолаг нет, а все общение даже между собой у таких индивидуумов в развитых странах подвергают жесткой цензуре. Не то чтобы это помогало – доведенные до отчаяния люди устраивают теракты, и тут уже неясно, было ли это планом Губителя, или государственные службы в борьбе за безопасность лишь увеличивали свои собственные дыры в ней? Так и я, съежившийся от ужаса надвигающихся перспектив, думал о последствиях – я контактировал с этой штукой по крайней мере целую неделю! – как пение внезапно, словно по щелчку переключателя, смолкло, а в мою закрывавшее лицо ладонь плюхнулась знакомая прохлада кристалла. Даже попытавшись откинуть от себя пришельца несколько раз я не достиг успеха в спасении от напасти: кристалл, проворачиваясь в воздухе несколько раз, зависал на месте и снова как раньше шел на посадку. Это совсем не похоже на проделки Симург. Если честно, это вообще хрен знает на что похоже. На пятый или шестой раз мой ослепленный ранее страхом мозг начал замечать закономерность, на десятый – я был точно убежден, что тут что-то не так. Даже в настолько в целом странной ситуации. Этот кристалл… чем бы это ни было… издавал пение, только находясь в воздухе, а стоило тому плюхнуться в подставленную уже из любопытства ладонь – звук пропадал, оставляя меня наедине со своими мыслями. - Да что, черт тебя подери, ты такое? – наконец задал я вопрос, озадаченно крутя кристалл в руках: если бы эта хреновина хотела мне навредить – она явно давно бы это уже сделала. Только почему она медлит? Или… боже, может я уже сошел с ума от пения… может она вообще не хочет вредить? Я прошел обратно в мастерскую-спальню, сжимая в руках неведомого пришельца. С ним стоит разобраться как можно скорее. Попытки зажать его в тисках и раздавить провалились: этот кристалл просто изменил свою геометрию и выскочил наружу невредимым! Последовавшая за этим очередь из пистолета дала ровно такой же результат что и прошлая попытка: даже прицельные выстрелы в одну точку не принесли мне желаемого результата, а сам конструкт не показывал никаких признаков внешних или внутренних повреждений. Как и попыток уклоняться от пуль, что ставило меня в тупик относительно его целей. Все объяснил несчастный случай: собирая разбросанные инструменты под надзором летающего вокруг меня словно по орбите кристалла я случайно задел раздвижную лестницу, что, потеряв точку опоры, едва не упала на меня… однако висящий в воздухе октаэдр успел боднуть ее, изменив траекторию падения мимо моей головы. Это серьезно удивило: безумная карманная геометрия защитила меня! Что делать с новой для себя информацией? Не придумав ничего лучше я просто запихнул эту штуковину обратно в свой рюкзак, убедившись что на этот раз ей точно не удастся так просто вылезти: предоставлять её самой себе в этом месте было очень плохой идеей… так что я просто буду держать её поблизости, рядом с собой. Пока не пойму, что с ней все-таки делать.***
Отпирка сидел в своей камере. Строго говоря, больше ему и нечего было делать: суперсила взламывать электронные системы хороша ровно до того момента пока вас не посадят в бетонный мешок, заперев единственный выход к свободе механическим замком и двумя недобро выглядевшими автоматчиками. Само собой они не испытывали такой уж крайней ненависти конкретно к нему: на кейповской сцене он почти никак себя не показал, и его силы не то чтобы могли навлечь неприятности или проблемы со здоровьем у его врагов. Единственной системой, до которой он мог дотянуться сейчас, была противопожарной, но рисковать своим положением ради сомнительной надежды на то, что другие кейпы способны будут воспользоваться неразберихой и сбежать или устроить беспорядки? Вот уж нет, большое спасибо. Один из его надзирателей от скуки постучал своей дубинкой по металлическим прутьям его решетки. - Слышь, приятель? - Да? – тот поднял голову. - Просто хочу сообщить тебе, что я рад тому что наконец перестану стоять около твоей постной рожи, - продолжил тот, заставив второго спросить: - Чего это? - Так все, перевозят их завтра. То ли суд, то ли прямиком в тюрьму. На предупреждающее шиканье со стороны коллеги тот лишь отмахнулся. - Маркус, перестань! Ну что он с этой информацией сделает? Дернется – так мы ему объясним, что так поступать в обществе уважаемых джентльменов не положено, – он хищно оскалился, - но он ведь и так все хорошо понимает, правда? - Д-да, так и есть, - согласно закивал головой парень. Завтра. Все решится завтра.