Тёмная Вэй Ин

Вэй Ин покачивала в руке кувшинчик вина, слезы, не проливаясь, стояли в ее широко раскрытых глазах, делая их похожими на прозрачные озера. — Шицзе… — тихо простонала она, прижав горлышко кувшинчика к приоткрытым мягким губам. — Она будет самой красивой невестой… Эта свадьба запомнится на сто лет. Но почему этот павлин? Лань Чжань? Что ты думаешь об этой свадьбе? Сидящий напротив нее заклинатель с бесстрастным лицом выбирал палочками кусочки без следов перца. Все блюда за их столом были огненно-жгучими, кроме сладкого супа, который осторожно кушал А-Юань. Вэй Ин и не замечала затруднений Лань Ванцзи, решив, что раз он сам заказал острые блюда, значит любит их так же, как и она. — Конечно, ты никогда не думаешь о таких вещах, — скривилась Вэй Ин. — Но всё-таки. Многие думают, что шицзе не заслуживает Цзинь Цзысюаня. Им слепит глаза позолота Ланьлин Цзиня! На самом деле этот павлин получил сокровище, которое не заслуживает! Если бы Вэй Ин не встретила случайно Лань Ванцзи на рынке, она бы не узнала о будущей свадьбе сестры. Эта новость так ее взволновала, что она и думать забыла обо всем остальном, рассуждая о празднике, куда её все равно не пригласят. Лань Ванцзи осторожно распутал усики двух соломенных бабочек, которые «целовались» под тихий лепет А-Юаня. Малыш доел суп и с упоением играл с игрушками, которые купил ему добрый «богач-гэгэ». Бессовестная Вэй Ин только подразнила его ими, но денег их купить у неё, конечно, не было. А-Юань уже без страха прижимался к Лань Ванцзи, хотя сначала его напугало строгое холодное лицо. Сердце Лань Ванцзи затапливало нежностью к этому ребенку. Возможно из-за шутки Вэй Ин, что это она его родила. Возможно потому что малыш так искренне радовался игрушкам, как самым настоящим сокровищам. — Ты мне нравишься… Ты мне тоже очень нравишься, — шептал А-Юань, и его бабочки снова поцеловались, в этот раз осторожно, чтобы не запутаться усиками. — А-Юань! Ты где набрался этого? — пьяно усмехнулась Вэй Ин. — Ты мне нравишься, ты мне тоже нравишься. Ты хоть знаешь, что это означает? Она взглянула на Лань Ванцзи и махнула рукой, снова прикладываясь к кувшинчику прямо из горла, потому что чопорный адепт клана Лань не пил вино даже за пределами Облачных глубин. И конечно он тоже понятия не имел, что значат слова «ты мне нравишься». Такой скучный… По крайней мере он был единственным, кто не избегал ее в последние месяцы. Грудь вдруг обожгло словно огнём. Поменявшись в лице, Вэй Ин сунула руку за пазуху, выхватывая горящий талисман. Тот уже рассыпался в пепел… — Беда… — выдохнула она, подскакивая на ноги и хватая А-Юаня под мышку. Вэй Ин вылетела из трактира, напрочь позабыв, что сама пригласила Лань Ванцзи на обед и должна была оплатить. Ведь этот талисман был связан с защитным полем Могильных холмов! Значит дома что-то случилось. На них кто-то напал или мертвецы напали на людей… Хотя разве это возможно? В своих талисманах Вэй Ин была уверена. Не могли же Вэни их тронуть, Вэнь Цин должна была проследить. — Моя сабелька… — захныкал А-Юань, который не успел собрать игрушки. Особенно было жаль красивую сабельку, которая выглядела внушительнее, чем такой же крохотный меч. Лань Ванцзи выскочил почти сразу за ними, в руках у него были забытые игрушки. — Где твой меч? — спросил он, ловя Вэй Ин за локоть. Та чуть не припустила по оживленной вечерней улице бегом. — Дома оставила… — Вэй Ин с изумлением наблюдала, как Лань Ванцзи молча забирает у неё ребёнка и обнажает Бичэнь. Наверное вино взбултыхнулось у нее в животе, когда он подхватил её за талию и поставил перед собой на меч. Даже дыхание перехватило. — А… Спасибо, Лань Чжань, — выдохнула Вэй Ин, опираясь на него спиной. Ноги не держали от страха и мелкой дрожи в коленках. Меч плавно взмыл в воздух, и они помчались к Могильным холмам под восхищённый смех А-Юаня. Малыш не понял, что стряслась беда, а плавный полет на мече, первый в его жизни, только порадовал. Могильным холмы встретили их жуткой картиной. Окровавленные лютые мертвецы из пруда пещеры Фумо разбрелись по округе с утробным нечеловеческим воем преследуя Вэней. — Как же так?! — Вэй Ин спрыгнула с меча и сразу выбросила несколько талисманов. Те остановили мертвеца, преследующего Четвертого дядюшку. — Кто тронул барьер на Кровавом пруду? Где Вэнь Нин? Почему он их не остановил? — Никто не трогал, — простонал Четвёртый дядюшка, залитый кровью. Он был не слишком хорош в истреблении мертвецов, и теперь, даже когда его спасли, не мог подняться с земли, тяжело дыша от усталости. — Это Вэнь Нин! Он сам разнес все в пещере… Глядите! Он указал дрожащим пальцем на чёрные деревья. Среди них с неуловимой глазу скоростью мелькнул чёрный силуэт. Стройный юноша в залитой кровью одежде ухватил сразу двух мертвецов за шеи и так сжал, что головы просто покатились на землю. И занеся руки, распорол пальцами тела, на миг исчезая в фонтане алых брызг. Его мощь ужасала. — Вэнь Нин! — обрадованно крикнула Вэй Ин, но ее лицо вытянулось, когда тот, не реагируя на зов, протянул скрюченные пальцы к спасавшимся от мертвецов пожилым тётушкам. — Вэнь Нин!!! Отцепив от полы своего ханьфу ручонки А-Юаня, оставляя его на Четвёртого дядюшку, Вэй Ин бросилась наперерез мертвецу. Она не успевала. С десяток талисманов летели, посланные ею, рассекая воздух со свистом. Слишком медленно. Сейчас Вэй Ин казалось, что они парят неспешно, как кленовый лист, не успевая за скоростью созданного ею чудовища. Слепящая белая вспышка обогнула Вэй Ин по дуге и врезалась в Вэнь Нина, останавливая в последний момент. Он с ревом, от которого затрепетала листва чёрных деревьев, выскользнул из-под лезвия Бичэня. И удар его ладони пришелся в грудь подоспевшей Вэй Ин. Сокрушительная мощь впечатала ее в ствол дерева, из горла хлынула кровь. — Вэй Ин! — страшно крикнул Лань Ванцзи, бросаясь к ней и ловя на руки прежде, чем она упала ничком на землю. — Ос-станови его… — захлебываясь кровью, выдавила Вэй Ин. — Спаси… Лань Ванцзи бросил взгляд через плечо, и Бичэнь полетел на мертвеца. Тетушки с оханьем на четвереньках подползли к заклинателям. — Что с А-Нином? — причитали они. — Он чуть нас не убил! Вэнь Нин исчез среди деревьев и Лань Ванцзи молча схватил Вэй Ин за руку, чтобы передать ей силы. — Нет… — Вэй Ин начала ее вырывать у него. — Быстрее… Не дай ему уйти, они не справятся… Вэнь Цин обо мне позаботится. Тётушки переглянулись с некрасиво раскрытыми от плача ртами, но голос целительницы заставил их вздрогнуть. — Я позабочусь о ней. Прошу, помогите остановить мертвецов. Бледная как траурное полотно Вэнь Цин, пошатываясь, приблизилась к дереву. Ее голос звучал как из могилы, безжизненно и жутко. Вэнь Цин ухватила Вэй Ин за другую руку, чтобы пощупать пульс. Пальцы у неё были ледяные, в уголках губ тоже засохла кровь. — Что с ним случилось?.. — проскулила Вэй Ин. Целительница не отвечала. Лань Ванцзи все не отпускал Вэй Ин, глядя на неё широко распахнутыми светлыми глазами. — Ох, да ведь там бабушка, куда же он побежал! — опомнились тетушки. — И другие там прячутся. У Вэй Ин чуть сердце не остановилось. Отпинув Вэнь Цин, она рванула за Вэнь Нином. Лань Ванцзи не остановил ее, побежав следом. — Где твой меч? — снова спросил он. — Забросила куда-то, — процедила сквозь зубы Вэй Ин, выстраивая из талисманов ловушку для Вэнь Нина, которая задержала его на миг. Этого хватило, чтобы Лань Ванцзи достал гуцинь. Низкая вибрирующая нота настигла мертвеца, оглушая. Выхватив флейту, Вэй Ин поднесла ее к окровавленному рту. Если бы не помощь Лань Ванцзи она не смогла бы задержать Вэнь Нина. Мелодия флейты и гуциня, слившись в странной гармонии, обездвижили лютого мертвеца, ему оставалось лишь реветь в их гуле и клетке талисманов. Но Вэй Ин хватило лишь на коротенькую ровную мелодию, у нее снова пошла кровь горлом, заливая флейту. И гуцинь сразу свирепо атаковал Вэнь Нина. Рёв наполнился болью, Вэнь Нин схватился за голову, словно пытаясь не дать ей лопнуть, как у низкоуровневых мертвецов. Вэнь Цин всем телом подалась вперёд, не смогла подняться с колен, и до крови закусила губу, глядя как музыка укрощает чудовище, которым стал её брат. И не смела открыть рот в его защиту, второй раз в жизни наблюдая, как его убивают. — Пощадите, пощадите моего брата… — внезапно хрипло вскрикнула она, цепляясь пальцами за землю. — Ханьгуан-цзюнь… Она не надеялась, что тот послушается. Выхода не было, это надо было остановить. Исправить то, что они натворили с Вэй Ин, пытаясь сделать невозможное… — Госпожа-а… — раздался слабый голос. Вэнь Нин скрючился, его было плохо слышно из-за его рук, закрывающих лицо. — Госпожа Вэй… — Вэнь Нин! — Та вскинулась. Волосы прилипли к ее окровавленному лицу, сияющая улыбка была жуткой, как оскал. — Лань Чжань, остановись! Вэнь Нин! Вэй Ин бросилась к нему, спотыкаясь. Пальцы Лань Ванцзи замерли над гуцинем, когда она вцепилась в плечи мертвеца, роняя его на землю. — Госпожа Вэй… — пробубнил Вэнь Нин, неуклюже пытаясь сесть. Язык его не слушался, но это была членораздельная человеческая речь. В задернутых тьмой глазах проявилась радужка на белках. — Вэнь Цюнлинь! Ты… — Вэй Ин расхохоталась, как безумная. Ее волосы были всклокочены, как у призрака. — Вэнь Цин! Я оживила его! Вэнь Цин беззвучно плакала, царапая мёртвую землю Могильного холма окоченевшими пальцами. Раздались голоса остальных Вэней, они, настороженно перешептываясь, выходили из-за деревьев, с опаской приближаясь. — Все хорошо! Получилось! А-Нин проснулся! — Четвёртый дядюшка подковылял ближе всех и замахал остальным руками. И те бросились, не решаясь подойти, с радостным плачем начали обниматься и кланяться Вэй Ин и Лань Ванцзи. А Вэнь Цин так и сидела на земле, словно не могла сделать и шагу. Лань Чжань молча приблизился к ней, взял за руку и пощупал пульс. И тут же, вскинув обеспокоенный взгляд, начал передавать духовную энергию. Вэнь Цин покачивалась, словно вот-вот упадёт в обморок, но спустя несколько минут пришла в себя. — Спасибо… — прошептала она, не глядя на Лань Ванцзи, кое-как встала, держась за дерево, и поплелась к Вэй Ин, которая взбудораженно теребила Вэнь Нина, объясняя ему, что он умер. Но заметив его сестру, опомнилась и уступила ей место, чтобы та тоже могла обнять растерянного брата, который непонимающе оглядывал плачущих и смеющихся родных, и поплакать у него на плече. — Лань Чжань! Раз ты пришёл, останешься ненадолго?

***

В честь пробуждения Вэнь Нина на Могильных холмах устроили праздничный ужин. Когда Вэй Ин проводила Лань Ванцзи и вернулась, все их крохотное поселение было освещено огнём фонариком. Хмельная Вэй Ин ожесточенно спорила с Четвертым дядюшкой о вине, а Вэнь Цин не отводила от неё задумчивого взгляда. Вэнь Нин послушно помогал носить блюда, хотя сам ничего есть не мог. Тихий и послушный, совершенно обычный, только более неуклюжий, чем до смерти… — Цзе, — тихо сказал он, предлагая налить и ей вина, но Вэнь Цин с улыбкой покачала головой. И когда брат отошел с тарелками, обратилась к Вэй Ин: — Ты впервые пригласила сегодня к нам гостя. Я не ожидала, что это будет Ханьгуан-цзюнь. — Так я случайно встретила его в городе, — разулыбалась Вэй Ин, утирая губы. — Случайно. Как в Юньмэне? — Ну да! И в Илин, и в Юньмэн часто заходят заклинатели из других земель. Он, например, пришёл на ночную охоту… «И охота оказалась удачной, тёмные твари сами пришли ему в руки», — мрачно подумала Вэнь Цин, вспоминая, как Хангуань-цзюнь расхаживал по пещере Фумо. Укротил лютого мертвеца, проверил жилище Тёмной заклинательницы… Это было понятно, но кое-что отдельно интересовало Вэнь Цин. — Ты зовёшь его по имени. — Он тоже зовёт меня по имени! Мы хорошие приятели с юности! — Вэй Ин почесала голову. Губы дернулись в какой-то болезненной усмешке, и Вэнь Цин больше не стала спрашивать. — Вэнь Нин! Основательница Тёмного пути, когда Вэнь Нин робко подошел, к его изумлению привлекла его к себе за талию. — Отнеси меня в пещеру, — промурлыкала Вэй Ин. Ее обычно бледные щеки лихорадочно горели от выпитого. Вэнь Цин хотела уже по привычке с досадой отвести взгляд, радуясь, что остальные слишком устали или пьяны, чтобы любоваться на ее бесстыдство, но с тревогой заметила застывший взгляд братишки. Слишком застывший, учитывая, что он уже вернул сознание. — Госпожа… — залепетал он, спотыкаясь на каждом слоге и деревенея как низкоуровневый мертвец. — Вэй Ин, отпусти его, — резко бросила Вэнь Цин. — Что? А-Нин, почему ты меня ещё не несешь? — захлопала глазами Вэй Ин, мягко обвивая его шею рукой. Приблизившись, она почти коснулась губами его бледных губ, но Вэнь Цин возмущённо шарахнула кулаком по столу. — Вэй Ин! Оставь его в покое! — прошипела она. — Он не понимает, чего ты от него хочешь! — А?! — Вэй Ин озадаченно подняла взгляд на замершего мертвеца. — Вэнь Нин, неужели ты все забыл? Нет, погоди… ТЫ ВСЁ ЗАБЫЛ?! Вэнь Нин невнятно пробормотал что-то совсем нечленораздельное, странно склоняя голову набок. — Иди проспись! — с отвращением велела подруге Вэнь Цин, пока та не устроила пьяную разборку. — Завтра всё обсудим! Она подергала Вэй Ин за рукав. — Нет, нет, как ты мог все забыть… — стонала Вэй Ин, отбиваясь от целительницы. — Это неправильно! Ты должен вспомнить, что было после твоей смерти! Помочь Вэнь Цин никто не мог, остальные Вэни опасались прикасаться к Тёмной заклинательнице, тем более та явно была на взводе. Но прикинувшийся безжизненным трупом Вэнь Нин сбил ее с толку настолько, что она махнула рукой и согласилась разобраться утром. Вэнь Цин провожала взглядом ее шатающуюся фигурку, когда Вэнь Нин подал голос: — Ц-цзе… — Он обнял колени, таращась на неё. — Мы с ней… когда-то были вместе? Вэнь Цин потеряла дар речи, так робко и невинно это прозвучало. Словно между ними и не было этих жутких, немыслимо извращённых игр. — Мгм, — ответила Вэнь Цин, настороженно разглядывая брата. И она была готова поклясться, что на его неподвижном лице появилось неуловимое выражение нежности и испуганной радости. — А-Нин, — медленно начала Вэнь Цин. — Она тебе… нравится? — Цзе… Я… — Вэнь Нин растерялся. — Я… Да. Она очень мне нравилась. Когда я был жив… Вэнь Цин охнула, хлопая себя по лбу. — Так чего ты тогда сидишь тут как болван? Иди к ней, она же ждёт тебя, — раздраженно и растерянно одновременно сказала она. Вэнь Нин тут же вскочил на ноги, но замер, глядя на нее, так же склоняя голову, как и при разговоре с Вэй Ин. — Цзе, а что же мне делать? — Что делать? — Вэнь Цин не знала, плакать или смеяться. Конечно ее младший братишка, тоже изучавший немного лекарское искусство знал, что делают мужчины и женщины, оставаясь наедине. Но… По правде, при жизни он был совсем невинным юношей и теперь вовсе не представлял, как приложить эти знания, тем более с мёртвым телом. Вэнь Цин и сама толком не знала, как Вэй Ин заставляла мертвеца ее брать. — Проследи, чтобы она ночью не захлебнулась рвотой, — нашлась целительница. — Она слишком много выпила. Вэнь Нин с готовностью качнулся, вместо того, чтобы кивнуть, и размытой стремительной тенью умчался в пещеру Фумо. Вэнь Цин прижала дрожащую ладонь к горячему лбу. Как далеко они продвинутся по этому извращенному пути? Поглотит ли тьма окончательно её подругу и брата? Правильно ли это — жить так, словно у них ещё есть надежда? «Будто нам остаётся что-то другое». Вэнь Цин занавесила угол в домике, где жила с бабушкой и А-Юанем, зажгла свечу и стянув с плеч одежду, сдерживая стоны боли, начала осторожно накладывать мазь на чёрные, чуть сочащиеся темной энергией, кровоподтеки от пальцев брата.