Рейнджеры поневоле

Океан завораживал величием гиганта, дремлющего под ослепительным солнцем. Небо казалось выцветшим почти до белизны. На мягких неровностях водной глади мелькали золотые отблески солнечной дорожки, в изгибе паруса уютно устроился небольшой попутный ветер, поддерживая оптимальные двенадцать узлов в час. От Баки было трудно отвести взгляд. Загар идеально подчеркивал мускулатуру на фоне белого паруса, солнечные блики играли на пластинах левой руки, отросшие волосы развевались на ветру, спокойный пристальный взгляд изучал лежащую впереди бесконечность. – Нечестный прием, Роджерс, – не пряча улыбку, выкрикнул Баки. – Отвлекаешь. Я затылком чувствую. – Еще кто кого отвлекает. Признай, ты нарочно разделся до пояса. – Ты поразительно догадлив. – Значит, это твоя вина. Нельзя в таком виде управлять яхтой. – Скажи спасибо, что я хоть шорты надел. В этот раз. И, между прочим, занимаюсь важным делом в отличие от некоторых. Вот потеряю внимание, поверну штурвал не так, и нас унесет неизвестно куда. Стив поднялся, пересек половину палубы, подошел вплотную, прижался грудью к спине Баки, обнял поперек живота и шепнул на ухо: – Для такого случая есть кое-что. Пальцы его правой руки застучали по панели управления. На дисплее загорелись три строки: курс (норд-ост), координаты и надпись “автопилот”, а двое парней целовались у штурвала, не замечая ничего вокруг.

* * *

Баки заглушил двигатель, широко улыбнулся, оторвал взгляд от панели управления, хитро прищурился на солнце из-под козырька ладони и озорно глянул на Стива. Тот насторожился: – Баки, нет. – Да. – Не может быть. – Зуб даю. Даже два. – В смысле? – Экватор. – Баки нажал “стоп машина” и стал приближаться к Стиву с совершенно очевидными намерениями. – И здесь же нулевой меридиан. Двойной бинго. Так что – вниз головой. – Да брось. – Вместе. – Бак! Прозвучало бы как крик о помощи, если бы не смешалось с хохотом. Баки на бегу толкнул лесенку трапа, подхватил Стива на руки и сиганул за борт. Брызги взлетели широким фонтаном, толщу воды прорезало вглубь. Через минуту всплеск на месте их входа в воду, не успев затихнуть, снова забурлил, над поверхностью показались две мокрые макушки – темная и светлая. Мотнув головой, Баки отряхнул часть капель. Стив смахнул ладонью соленую воду с лица: – И кто теперь применил нечестный прием? Баки ухмыльнулся: – Всё в рамках морских традиций! Против них бессилен даже ты. Против моего обаяния тоже. – Потому и говорю о твоем коварстве. Иди сюда. – Хочешь ответить тем же? – уточнил Баки, приближаясь, и обнял Стива за плечи. – Еще как. Привкус морской воды придавал поцелую особое очарование. Баки улыбнулся в губы Стиву, тихо спросил: – Больше не сомневаешься, что я выбрал лучший вариант отдыха? – Нисколько. Но пора бы подняться на борт, пока наша яхта от нас не сбежала, – Стив кивнул на судно, медленно удаляющееся по течению. Они взяли яхту в аренду три дня назад. Баки тогда сходу загорелся идеей морского путешествия. Стив поначалу предлагал отдых в прибрежном бунгало, но поддался энтузиазму Баки, согласился и постепенно вошел во вкус. Название “Полярная звезда” казалось слишком напыщенным для одномачтового судна, но в своем классе яхта была немаленькой и вполне подходила для двух крупных парней. Лаконичный комфорт обстановки и хорошее оборудование устроили их более чем. Закончив с формальностями, покинули порт Окленда, взяли курс норд-ост, и теперь, судя по показаниям GPS, выдавшего на монитор два нуля по широте и долготе, достигли цели путешествия. Уже стоя на палубе, Баки взъерошил волосы полотенцем и предложил: – Можем считать эту точку началом отсчета чего-то нового. Все-таки нулевые метки – это символично. Согласен? – Да, – рассеянно ответил Стив, глядя мимо Баки на панель управления. Она странно мигала. Баки проследил за взглядом Стива и нахмурился. Стив подошел ближе, и они оба уставились в показания. – Похоже, автопилот глючит, – Баки сморщил нос. Стив кивнул, склонился над панелью, затем недовольно покачал головой: – Уведомления тоже. Их уже четыре, и ни одно не открывается. По-моему, дело не в настройках. – Я спущусь в трюм, – предложил Баки, – проверю там. Несколько минут спустя он выглянул из люка: – Похоже, проблема в той части электроники, которая вмонтирована в обшивку корпуса. – Ну, мы не Тони Старки, на ходу не починим, – Стив сосредоточенно проверял другие опции. – В принципе, ничего такого. Остальное работает. Отрегулировали паруса, согласовали с рулевым управлением. Когда ветер благоприятствовал, двигателем пользовались мало. Стив спустился в небольшой камбуз, Баки остался у штурвала, ориентируясь по компасу и карте. Примерно через час эхолот подсказал подходящую глубину недалеко от окраины подводного рифа. Паруса убрали и бросили якорь, чтобы спокойно поужинать в лучах заходящего солнца. Небо играло палитрой оттенков от бледно-голубого до нежно-сиреневого, вода ласкалась о борт, легкий вечерний ветер окутывал приятным теплом, закатные лучи искрились на глянцевых поверхностях посуды. – Неохота возвращаться, – Стив слегка прищурился, отхлебнув из бокала. Баки пожал плечами: – Можем и задержаться. До Гавайев не доберемся, не того масштаба судно, а вот до Фиджи и назад – вполне. В Суве* есть подходящий порт, можно отрегулировать автопилот и всё остальное. Там не Дубай, конечно, и не Ницца, но прогуляться для разнообразия сможем. Прокатная фирма наверняка без проблем продлит нам аренду яхты по телефону. – Постоим здесь до утра? Баки не успел ответить – громкий всплеск привлек внимание. Парни переглянулись, вскочили, подбежали к фальшборту и перегнулись через перила, всматриваясь в широкое пенящееся кольцо на поверхности воды. Все стало ясно через пару секунд, когда примерно в десяти ярдах из воды симметрично выпрыгнули два дельфина. На их мокрых боках сверкнули лучи закатного солнца, и дельфины снова ушли в глубину, подняв фонтан капель. Почти тут же неподалеку показали спины еще трое. – Целая стая! – выкрикнул Баки, сорвал с себя майку, дернул рычаг лесенки трапа и обернулся к Стиву. Тот уже выныривал из своей футболки, не пряча улыбку. За борт сиганули синхронно. Дельфины с удовольствием включились в игру, позволили парням немного прокатиться, держась за их спинные плавники, пошалили, толкая их под водой носами то в бока, то в ступни, то в спины. Немного поплавали наперегонки и, обогнув Стива с Баки по широкой дуге на прощание, удалились. – А у них неплохо с чувством юмора, – отфыркиваясь от соленой воды, заметил Баки дельфинам вслед. – На скорость мы мчались почти вровень с вожаком. – Может, еще увидимся, – кивнул Стив, провожая их взглядом. На яхту вернулись уже в сумерках. Солнце погрузилось в океан до утра, но горизонт на западе еще подсвечивался. Зажгли пару неярких фонарей, расположились в шезлонгах и, запрокинув головы, уставились в звездное небо. Стив дотянулся, взял Баки за руку, сжал его пальцы: – Знаешь, если бы можно было поставить время на паузу, я бы сделал это прямо сейчас. Баки поднялся, не отпуская руку Стива, подошел, перекинул ногу через его шезлонг, сел к нему на колени. Наклонился, коснулся длинными прядями волос его скул и впился в губы поцелуем.

* * *

Ночью Баки проснулся с ощущением смутной тревоги. Осторожно перелез через спящего Стива, надел шорты и поднялся на палубу. Небо преобразилось. Столпились рваные облака и заслонили часть звезд. Баки заглянул в уведомления и снова попытался открыть. Ничего не вышло. Баки недовольно сморщил нос, собрался вернуться в каюту, но тут внимание привлек жесткий металлический скрежет. Палуба под ногами дернулась, неприятно задрожала и начала клониться носовой частью к воде. Баки подбежал к якорной цепи. Она была натянута и вибрировала, как будто судно увлекало течением, которого вечером здесь не было. Баки рванул в каюту и через две секунды уже тормошил Стива за плечо: – Подъем, Роджерс, тут какая-то хрень началась! Стив спросонья ошалело потер глаза, затем подскочил, быстро запрыгнул в шорты и поспешил за Баки на палубу. Наклон стал еще заметнее с дифферентом на нос. Якорная цепь звенела струной, обшивка фальшборта скрежетала. Уровень поверхности океана пересекал ватерлинию под углом, и было видно, как прибывает вода. – Якорь плотно сел, сброшу его. – Баки уже взялся за блок цепи. – Не нужно, я его сниму! – крикнул Стив, ставя ногу на поручень, чтобы прыгнуть за борт. Баки еле успел подскочить и перехватить его. Они в обнимку рухнули обратно на палубу, из-за наклона их протащило на нос яхты. – Куда тебя вечно несет, Роджерс! – рявкнул Баки и оттолкнул его, чтобы сорвать блок фиксации якорной цепи. Та со звоном мгновенно вылетела за борт и исчезла. Яхту подбросило, она выровнялась над водой и тут же начала вращение против часовой стрелки. – Штурвал хватай! Я заведу движок. Стив кивнул и, быстро бросая взгляд попеременно на полузакрытое облаками ночное небо, компас и неразборчивый горизонт, попытался вернуть управление. Движок загудел не сразу, но Баки справился. Стив смог наконец выровнять яхту и погасить вращение. Через несколько минут они уже держали курс на пару румбов левее того места. Стив проворчал: – Ну вот, якорь потеряли. Я бы его снял. – Конечно, – фыркнул Баки. – И получил бы обшивкой борта по башке от подпрыгнувшей яхты. Думаю, ее инерции хватило бы, чтобы вырубить даже тебя. Под водой. В темноте. Отличный план, Стив. – Прости. Я как-то не подумал. – Знаю. В этом весь ты – бросаться спасать, не думая. Поверь мне, новый якорь гораздо меньшая проблема, чем новый Стив. Стив виновато кивнул, помолчал с минуту, затем спросил: – Как думаешь, что произошло? Может, вмешалась большая акула? Или кит. Баки нахмурился: – Ночью? Вряд ли. Скорее какое-то течение. Похоже, начавшийся прилив усилил его, а длины якорной цепи оказалось маловато, вот и дало дифферент на нос. Когда сбросили якорь, судно выровнялось и его закрутило по течению. Нас могло унести невесть куда. – Похоже на то. И что теперь, круглосуточно держать штурвал? – Может, до этого и не дойдет, – Баки всмотрелся в карту. – Тут недалеко есть еще риф. Надеюсь, там этого течения нет, не может же оно быть везде. Найдем спокойное место, бросим второй якорь, а утром разберемся. У нас пара неприятных совпадений: потеря одного якоря и неработающий автопилот. Плюс уведомления глючат. Вдруг там что-то важное. – Значит, с утра идем в Суву, как и собирались? Не так уж далеко. Там и починимся. – Да. Но… – Баки недовольно осмотрелся, – не нравится мне наша скорость. По показаниям, должно быть не меньше десяти узлов, а по факту еле тянет четыре. – Это из-за того же течения? – Возможно. И ветер не попутный. – То есть мы расходуем больше горючего, чем надо. Может, пойдем к Суве прямо сейчас? – Я бы не сказал, что это необходимо. Риф, к которому мы идем, практически по курсу и не слишком далеко. Судно лучше проверить утром. – Не знаю, как ты, но с меня сон как рукой сняло, – Стив вопросительно глянул на Баки. – Так же. Но я бы не полагался на свет подводного фонаря для такого дела. Лучше когда он только помогает солнцу.

* * *

Баки провел яхту вокруг соседнего рифа и нашел удобную подводную лагуну, где не было сильного течения. Парни осмотрели трюм и выдохнули, не обнаружив течи. Остаток ночи прошел без приключений, даже успели немного вздремнуть. Рано утром, надев маски для подводного плавания, осмотрели днище судна. Пробоин и трещин не нашли, потому решили придерживаться плана – направились к Суве. Ветер был не попутный, зачехленные паруса маялись без дела, а Стив и Баки, поглядывая на данные монитора, снова хмурились. Складывалось впечатление, что влияние странного течения распространялось на значительную территорию, хотя ни на каких картах не было обозначено. Всего пара небольших стрелок, но масштаб проблемы явно был занижен. Хотя мощь течения не везде была такой сильной, и чем левее удавалось забирать, тем меньше ощущался его напор. Но, несмотря на все старания двигателя и рулевого управления, “Полярная звезда” нарушала курс, периодически отклоняясь вправо там, где странное течение ухитрялось доставать их. Приходилось все время корректировать направление и дополнительно нагружать двигатель, так что резервы горючего исчерпывались еще быстрее. Сказать, что это напрягало – ничего не сказать. Наконец, ветер переменился. Баки тут же принялся ставить паруса, отрегулировал гик* в наиболее выгодную позицию с учетом правого галса*. Ситуация с курсом стала налаживаться, управляемость судном улучшилась, нагрузка на двигатель стала снижаться. Баки зафиксировал шкоты*, проверил фалы*, и они со Стивом довольно переглянулись. – Даже есть захотелось, – державший штурвал Стив выразительно повел бровями. – Поддерживаю! Я на камбуз, – Баки нырнул в трюм. Через несколько минут они подкреплялись бургерами, запивали минералкой, закусывали тропическими фруктами и улыбались. Океан расстилался перед ними широкой и спокойной равниной, судно теперь стабильнее держало курс, да и расход горючего, хотя и превышал оптимальный, но уже не так ощутимо. Ветер немного усилился, добавился звук ритмично бьющих в борта волн. – Как-то жаль, что приключения заканчиваются, – Стив заглянул в показания навигационной системы. – Не спеши с выводами. – Баки стоял у штурвала и держал рукоятку металлической рукой, в другой руке была бутылка минералки. – До Сувы еще часов десять. Это океан, Стив, всякое возможно. Тем и хороши путешествия на судах. – Если что, я и сам могу устроить тебе сюрприз, хоть в океане, хоть на суше, – улыбнулся Стив. – Да, я помню твой ночной сюрприз. Еле успел помешать. – Ну, прости, занесло немного. Увлекся. Бывает. – Надеюсь, ты не выкинешь какой-нибудь финт вроде знакомства с белой акулой только ради того, чтобы меня удивить. – Ничего не могу обещать. Их оборвал резкий пульсирующий звук, который не спутаешь ни с чем. Обоих будто молнией прошило. Стив метнулся, схватил передатчик: – Слышим вас! Чей сигнал бедствия? Можете назвать координаты? Прием! В ответ доносились только треск помех, скрежет и нагнетающий ритм SOS в динамике. Стив повторил запрос – безрезультатно. – Стив! Я вижу на мониторе три судна. У двух вроде стабильный курс и они далеко, а третье на норд-ост на пять румбов от нас! Похоже, нам туда. – Сколько до него? – Около двух миль… Черт! Нас опять заносит вправо, Стив! – Баки сцепил зубы. Штурвал начал дрожать в его руках. – Какое-то… я даже не знаю, веерное течение, что ли? Тянет из разных мест в одну и ту же сторону. С огромной силой. Я такого никогда не видел.