Что, если. Тупик, ставший реальностью

Глава первая. Подготовка места для игры.   Глава вторая. Небольшая заминка...   Глава третья. Ввод нового персонажа в игру.   Глава четвёртая. Знакомство с группой.   Глава пятая. Без диалогов и кубиков.   Послесловие. Дорога домой.         Гл. первая. Подготовка места для игры.         Не смотря на жаркую погоду на улице, в этой части квартиры было довольно прохладно: занавеска непослушно дёргалась из стороны в сторону, то залетая в гостиную, то на балкон; три обклеенных белоснежными обоями стены из четырёх грустно смотрели на собравшихся людей не способные предложить им ничего интересного, тогда как на четвёртую — соединяющую дверь в комнату и дверь на балкон — никто и не думал смотреть. Хотя смотреть там было на что.   Двое мужчин занимались — уже ставшим почти для всех присутствующих привычным и обыденным — ритуалом, двигая и переставляя два дивана, а затем — когда те заняли свои места возле стен — тащили из кухни стол, который мог вместить в себя всех пятерых игроков. Девушка с красивым выдуманным именем «Алакрия» — с ударением на вторую гласную: этим словом, она заменила своё-настоящее буквально везде, кроме паспорта (пока...), — так вот, Алакрия сейчас стояла в стороне с двумя стеклянными прозрачными блюдами в руках, и терпеливо дожидалась момента, когда ей, как хозяйке дома, позволят накрыть стол; новенькую и чистенькую алую простынку она расстелила ещё на кухне, а вот посуду — блюда с лакомством, или же пустые стаканы — Алакрия собиралась расставить уже непосредственно в гостиной, чтобы упростить мальчикам задачу; стаканы, как раз-таки, находились в руках второй девушки, которая была самой высокой из всех присутствующих — у Марины. Светлана же, и единственная из всех пятерых человек, скромно стояла в своём длинном, лёгком и полу-прозрачном летнем платьице совершенно ничем не занятая — лишь опустив сложенные лодочкой ладони вниз и смущённо улыбаясь, не зная, чем Она может помочь в текущей ситуации...      Познакомиться с Ильёй, Стасом — точнее Стасиком — и Алакрией впервые ступившая за порог квартиры девушка успела ранее, а вот Марина и вовсе знала всех троих на протяжении многих лет; и потому едва мебель оказалась на нужных местах, а с кухни было перенесено всё необходимое, на алой простыне — и прямо посреди красивых тарелок с вафлями, печеньем и пирогом домашнего приготовления — мигом появились многочисленные белые листы формата A4, пластиковые папки, карандаши и ручки, и само собой мешочки — и даже одна шкатулка! — с дайсами, или попросту говоря, с игровыми кубиками. Впервые собравшаяся играть в настольную ролевую игру, девушка в аквамариновом платье тоже достала свой собственный набор, аккуратно расположив его на столе рядом с кубиками Марины.   Света сидела в самом углу комнаты, у левого нижнего угла стола. Сбоку от неё расположилась Маринка. Следующее место пустовало, однако его упорно стремилась занять висящая на ведущем на балкон окне занавеска; во главе стола расположилась Алакрия — чтобы удобнее было вылезать из-за него, бегая на кухню или же себе за спину, к компьютеру у Той-Самой стены, которой было что предложить, но на которую никто не смотрел исключительно из вежливости, предпочитая деликатно не замечать творческий беспорядок на столе, шкафах без дверец и на многочисленных полочках. Взрослые мальчики сидели напротив Маринки и её подруги — нового игрока.   Ну а последняя сторона стола — вторая из коротких — была приставлена прямиком к голой, обклеенной белоснежными обоями стене, к ней же, к слову, был приставлен один из двух ноутбуков — так, чтобы экран было видно всем присутствующим (сейчас он тихо-мирно спал, и просыпался исключительно во время крупных боёв, где требовалась карта); второй переносной компьютер находился между мужчинами, и содержимое его экрана предназначалось исключительно для Ильи, который являлся Dungeon Master'ом, DM'ом, ну или «игроком, который рассказывает историю, ведя через её необыкновенно запутанные лабиринты других участников игры... а так же вынужден следить за тысячей и одной вещью!».      - Итак, - начал ДМ весело, - прежде, чем мы продолжим наше приключение: я думаю вы все уже заметили, что среди...      Тут он внезапно осёкся, а от уверенно и воодушевлённого тона, что он выработал за десятилетия ведения игр в качестве рассказчика-и-ДМа, не осталось и следа: суровое, но очень молодое, лишённое ненужной растительности лицо вдруг изменилось, став — не в обиду уважаемому человеку — таким же глупым, как у жующего травку козла, который неожиданно прервал свой процесс, отвлёкшись на посторонний шум, да так и застыв с неприкрытым ртом (разве что ничего изо рта Ильи в этот момент не выпало). Всем присутствующим было как минимум два с половиной десятка лет, и потому остальные тоже обратили внимание на не самый удачный подбор слов во время вступления: лица половины игроков приняли озабоченный и взволнованный вид, а вот Маринка и Светик наоборот, улыбнулись и тихонечко хихикнули — настолько тихонечко и незаметно, что вряд ли кто-нибудь кроме них двоих вообще смог это заметить.   Слепая девушка поспешила парню на помощь.      - Не переживайте — я не обижаюсь на подобные фразы, относясь к ним с юмором. - она повернула голову в сторону Ильи, постаравшись взглянуть ему прямо в глаза, но как это часто и случается, немного промахнулась. - У меня на этот случай есть прекрасное решение, которое, как признаются многие, с кем я общаюсь, здорово помогает им не забывать об этом маленькой нюансе.      Она издала краткий смешок и потянулась к своему поясу. Марина тем временем уже успела что-то достать из своей сумочки, и протянуть это «что-то» своей девушке, передав предмет под столом.      - Вот, так всем будет проще. - произнесла слепая, повязав на глаза тонкую полосочку белой шёлковой ткани, и широко улыбнувшись не обнажая зубов.   - Я могу Их понять. - весело отозвался Илья, говоря про упомянутых девушкой людей. - В ней ты выглядишь великолепно — от тебя прям глаз отвести невозможно!      Они вместе засмеялась: он — искренне и задорно, мигом вернувшись к своему первоначальному настрою для ведения игры; она — тоже искренне, но немного смутившись и порозовев.      - Итак, - повторил ведущий игры, - у нас сегодня за столом новый игрок — как вы все могли же это *заметить*...      На этот раз засмеялись, или хотя бы улыбнулись, абсолютно все: лёд был растоплен, невидимые стены пали, и после краткой вступительной речи, а так же ещё одной — кратко пересказывающей события прошлой игры — Илья, а точнее Dungeon Master, наконец-то начал игру!         Гл. вторая. Небольшая заминка...         Как это часто и случается — а если не случается, то зря! — новые персонажи никогда не появляются в сюжете настольной игры вот так вот с ходу: всегда имеется — а если не имеется, то очень желательна! — так называемая нулевая сессия; или «игра-перед-игрой».   Нулевая игровая сессия необходима в первую очередь для того, чтобы «прощупать» — в хорошем смысле этого слова — как самого игрока, так и его (или её) персонажа: тут важен как психологический момент, так и чисто игро-механический; Dungeon Master обязан во время этой сессии подметить, в каких моментах игрок/персонаж чувствует себя комфортно, а в каких не очень, сделав необходимые пометки для самого себя, а то и вовсе — изменить что-либо в персонаже или в сюжете; уточнить — на практике — какой аспект игры нравится человеку больше: боёвка, с многочисленными бросками кубиков, и (чаще всего) с незначительной болтавнёй, или же наоборот социалка, когда участники говорят-говорят-говорят, слушают-слушают-слушают, что-то расследуют, ищут... ну и так далее; Мастер так же знакомит игрока с основными правилами, и / или же (если игрок с опытом) с Миром, в который тому предстоит окунуться уже во время полноценной игры, попутно вводя персонажа в игру, но чаще всего НЕ в состав игровой партии.   Обычно в нулевой сессии происходит одна-две очень небольших и сжатых историй важных непосредственно (а чаще всего — исключительно) для Данного-Конкретного игрока и его персонажа, и никак не связанные с другими участниками и их персонажами; это своего рода игра-перед-игрой для одного игрока (и Мастера, само собой). Хотя иногда нулевая сессия проводится и для двух и более игроков, если люди договорились играть за тесно связанных друг с другом персонажей.   Например: один играет за трусливого Лорда, который покинул своё королевство, а другой отыгрывает роль его проклятого оружия, с заключённой в нём душой; Лорд хочет избавиться от нашёптывающего ему каждую ночь ужасные вещи куска-неизвестного-металла, убивая для него, и по его требованию, каждый месяц ровно тринадцать женщин, однако не способен выбросить проклятый предмет, будучи навечно связанным с ним древней, и ныне забытой, магией ведьмы, которую он сам же и попытался обмануть несколькими годами ранее. В данном случае нулевая сессия для обоих игроков должна проходить одновременно — их персонажи слишком сильно связаны друг с другом, чтобы проводить для каждого свою-отдельную.      Светлана с Ильёй уже сыграли свою нулевую сессию — по понятным причинам, Марина тоже присутствовала на этой игре, чтобы помогать своей девушке с таблицами, кубиками, и прочей важной информацией, которую та не могла видеть — однако сейчас Dungeon Master общался исключительно с тремя основными участниками группы, чьи персонажи неожиданно застряли перед городскими вратами, тогда как персонаж нового игрока им пока не встретился; на текущий момент Светлана лишь слушала других игроков, временами негромко посмеиваясь и прикрываясь ладошкой, и просто ждала подходящего момента, чтобы появиться своим персонажем в игре. Причём Илья НЕ сообщил ей ни как, ни в какой конкретно момент это произойдёт! Для Светланы ввод её персонажа в игру будет таким же сюрпризом, как и для всех остальных участников. Ну а пока...      - Бросай кубик. - пожал плечами ДМ глядя на свою жену сидящую во главе стола. - И будем молиться, чтобы ты выбросила меньше четырнадцати...      Раздался дружеский смех, и все сидящие — даже слепая — в нетерпении перевели взгляд в сторону Той, от броска кого зависела очередная жизнь ни в чём не повинного охранника, который просто делал свою работу.      Света не могла видеть ни броска, ни выпавшего значения, но звук падающей на резиновую поверхность игральной кости она слышала чётко: кубик упал с небольшой высоты отскочил ровно один раз и прокатившись не более, чем на пять сантиметров в сторону, замер; судя по разочарованным голосам всех, кроме DM'а — который облегчённо вздохнул, понимая, что ему не придётся убивать ещё одного своего НПС.. (NPC – non-player-character, не контролируемый игроком персонаж) — девушке выпало невероятно низкое значение.      «На кубике тройке», - тихонько шепнула Марина наклонившись в левую сторону.      Илья же тем временем уже начал описывать происходящее: голос его — темп, интонации и эмоциональные всплески — соответствовали уровню закадрового рассказчика, что повествует зрителю сюжет мрачной взрослой сказки о приключениях нервозного, вечно дёрганного гоблина-алхимика, веселого и неунывающего пирата-неудачника, который внезапно подхватил морскую болезнь, лишившись «корабля, положения и звания — ты что, не слушал?!» (с), и наконец тихой и молчаливой эльфийки с пепельного цвета кожей — той самой дроу, что ненавидела долгие разговоры, предпочитая как можно скорее воткнуть один из своих кинжалов стоящему на её пути существу в спину — или в живот, ей без разницы, — оттащить тело в ближайшие кусты или подворотню, и поскорее продолжить путь... и которая сейчас пыталась убить очередного НПС.      Играли друзья уже не первый год, а текущая игра и вовсе была создана шутки ради: всем так надоело играть за «белых-и-пушистых» спасителей мира — ОЧЕРЕДНЫХ спасителей мира — что было решено сделать паузу, и переключиться на группку совершенно новых персонажей.   Изначально игра планировалась как one-shot («один выстрел», игра на одну сессию, без продолжения), и как потом признались абсолютно все игроки — ни один из них не планировал оставлять своего персонажа в живых! Однако каким-то чудом — и не без помощи удачных бросков кубиков — весь сотворённый хаос удалось скрыть, а сами персонажи, к всеобщему удивлению и хохоту, успели покинуть восставшую против них деревню и таки выжить! Правда... после этого они оказались на другом Плане, не имея в своём распоряжении не то что способной вернуть их назад домой магии, но даже НЕ ЗНАЯ о том, где-как-и-почему они оказались, и ЧТО должны сделать, чтобы вернуться домой! Игроки-то, конечно, знали, но не персонажи.   Игра-на-вечер разрослась в полноценную кампанию: отнюдь не геройскую, совершенно несерьёзную и лёгкую — в плане эмоций и общего настроения — кампанию, где игроки могли веселиться и развлекаться, творя настоящий хаос и дичь, зная, что DM пойдёт им на встречу и построит сюжет уже вокруг этого!      «...непонятно почему, но наша группа упорно продолжает общаться с представителями закона выставляя вперёд мерзкую рожу Т'Загла, вновь и вновь привлекая к себе ненужное внимание: пока едва достающий стражнику до пояса гоблин пытается убедить пропустить его самого, и его друзей в город, Кортвилл любуется прекрасными видами прилегающих садов, совершенно незаинтересованный в том, чтобы хоть как-то помочь своему приятелю и повысить шансы на успех; заплати они хотя бы пятнадцать золотых — и они бы уже шагали по улицам Торвила...»      В этом момент DM осуждающе, но с улыбкой оглядел всех присутствующих — те тут же засмеялись: в обычной игре они именно так бы и поступили — подкупили бы стражу, раз уж проверка дипломатии не сработала. Но в этой кампании они лёгких путей не искали, предпочитая им хаос и проблемы!      «...Наконец, терпение Аланы кончилось: ходя из стороны в сторону в нетерпении, она приблизилась к стражнику, который в этот момент всё яростнее спорил с мелким зелёным созданием, что не желало его слушать, и одним быстрым движением вынула из своих ножен кинжал, намереваясь воткнуть его охраннику в шею!»      Игроки были опытными, и потому знали, что выбросившая тройку на попадание Алана должна будет промахнуться — и сейчас DM опишет, как именно, или почему — в результате чего — она промахнулась. Однако игравший за гоблина Стасик мигом подхватил преподнесённый Мастером сценарий, оперативно перебив человека и начав строить свой сюжет, но в то же время помогая закончить ситуацию с учётом выпавших на кубике значения.      - Я яростно и зло наступаю ему на ногу: «ПУСТИ НАС, А НЕ- А НЕ- А НЕ ТО Я ОТКУШУ ТЕБЕ НОС!»   - «Ах ты мелкая зараза!», охранник наклоняется вперёд, чтобы ухватить гоблина...   - Я ОТПРЫГИВАЮ В СТОРОНУ СЭРА КОРТВИЛЛА! - поспешно перебил Мастера Стасик.   - ... и чудом уворачивается от удара Аланы, даже не заметив его.   - «Пфф», - произнесла сидящая-во-главе-стола, изображая реакцию персонажа, - Алана на секунду замирает, раздумывая, стоит ли ей продолжить или остановиться, но всё же убирает оружие обратно в ножны и с безучастным лицом отходит в сторону.      Илья кратко кивнул ей, показывая, что услышал и понял её слова, тут же повернувшись лицом к начавшей говорить Марине, которая играла за Сэра Кортвилла.      - Я, - начала Марина, - по прежнему любуюсь многочисленными перстнями на обеих моих руках, даже не замечая происходящего, и ничем не помогаю Т'Заглу, который бросился ко мне в поисках защиты.      Раздался дружеский смех, а Стасик демонстративно положил в рот вафельку не отрывая взгляда от глаз Марины: кратким кивком он тут же выразил ей свою благодарность за внесение лепты в осуществление ещё большего хаоса — что и являлось главной целью текущей кампании.   Илья тем временем продолжил.      «...Сэр Кортвилл любовался переливающимися на солнце перстнями и кольцами — единственное, что осталось у него на память о былых приключениях...»      - Ещё разодранная одежда. - весело вставила Марина.      «... «ах, как же они прекрасны», подумал он и повернулся всем телом чуть в бок и подставив очередное украшению ярким лучах — и именно в тот момент, когда Т'Загл попытался обнять своего товарища за ногу, спрятавшись за ней»,      Илья усмехнувшись толкнул своего соседа локтем в бок:      - Бросай ловкость.   - Двенадцать плюс один. - отозвался Стасик быстро бросив кубик.   - Кортвилл, - обратился DM к Марине, - ты чувствуешь на своей ноге мелкое наглое создание, которое порядком разозлило несущегося к тебе стражника...   - Я ведь слышала разговор?.. - на всякий случай уточнила девушка.   - Безусловно.   - «Так-так-так, господа...», - вошла в роль Марина, начав изображать своего персонажа, в повадках которого легко узнавался небезызвестный Капитан Джек Спарроу. - «Тут вышло какое-то недоразумение». Я выставляю всё ещё поднятые руки вперёд в сдающимся жесте, одновременно отодвигая Т'Загла себе за спину, и идя стражнику на встречу.   - Убеждение?   - Ага!   - Бросай. - легко отозвался Мастер.   - Disadvantage?   - Нет, пока ещё нет — твой персонаж просто стоял в стороне и вполне может разрулить ситуацию.      В этот момент молчащая всё это время девушка прижалась к плечу Марины — та не глядя обняла её свободной рукой и бросила кубик: «восемь», - поспешно шепнула она ей, едва только тот остановился. Затем после короткой паузы повторила уже для всех.      - Восемь плюс три.   - «Ты!», - DM произнёс реплику стражинка, одновременно тыкнув в сторону Марины ручкой, так, словно собирался её заколоть, - «А ну, не вмешивайся, а не то...»   - Я делаю ещё один удар. - быстро, но спокойно перебила его играющая за разбойницу девушка. - С двух рук, прямо в шею.   - Sneak Attack, advantage. - так же спокойно и быстро отозвался Мастер, явно ничуть не удивлённый подобным действием. На секунду он задумался о том, где бы могли стоять ближайшие стражники — и могли ли они видеть происходящее — однако пока решил не усложнять игру.      Послышался бросок кубика, затем ещё один.      В этот момент произошло сразу три вещи: во-первых, бросающая кубики Алакрия крепко обхватила голову руками — настолько стремительно и сильно, что даже слепая, на слух, смогла понять, что сейчас произошло; во-вторых, раздался истерический смех взрослого мужика (который шутки ради зовёт себя исключительно Стасиком, требуя того же и от друзей) сидящего рядом с Алакрией; и наконец Света, которая не могла видеть происходящее, но которая смогла сопоставить услышанные звуки и реакцию людей, так же звонко засмеялась — на что никто из присутствующих не обратил какого-то особого внимания.      - Поверить не могу...      Алакрия выбросила семь и шесть, вновь промахнувшись, и потому сейчас она лежала головой на столе, грустно глядя на свои листы-и-папки придавив их ухом.      - У тебя ещё одна атака, - напомнил ей DM, - ты била с двух рук.   - Точно! - она мигом повеселела, поднялась и вновь кинула кубик.      Едва пришедший в себя Стасик вновь заржал.      «Она снова выкинула шестёрку», быстро шепнула Марина наклонившись в бок; Света тихонько хихикнула.      - Последний шанс... - голос Ильи вдруг повеселел, а в голове пронеслась краткая мысль: «возможно, что он всё же выживет...».   - Мимо. - весёлым, но упавшим голос отозвалась девушка. - Четыре.      Она даже не удосужилась прибавить бонусы — значения на кубиках были слишком малы; она промахнулась.      - Шесть, семь, шесть и четыре?! - Марина вдруг залилась смехом, невольно заразив им и Светлану. - Ты самая жалкая из всех разбойниц, о которых я слышала!   - Но ведь слышала... - вновь лёжа на столе, на собственных листах с таблицами и статами, с иронией отозвалась Алакрия, поняв отсылку.   - Что же... - начал DM тоже смеясь. - Видимо ему было суждено выжить.   - Да ну тебя! - наигранно обиделась на него жена, которая каждую игровую сессию убивала минимум одного или двух невинных персонажей.      В этот момент Света поддалась всеобщему приподнятому настроению и заговорила:      - Хорошо, что промазала: было бы очень обидно, если бы ты убила моего персонажа ещё до того, как я получу возможность поиграть... - и после короткой паузы добавила тихо и смущаясь. - Я пошутила, простите.      Марина и Илья знали, кем является её персонаж, и потому смогли насладиться удивлёнными лицами двух других игроков как следует; к сожалению, сама же Светлана видеть чужих лиц в это момент не могла...      Сцена перед вратами растянулась ещё на несколько минут, однако в конце концов группе удалось-таки попасть в город: трупы прятать не пришлось, а вот кошелёк их заметно полегчал. Сейчас они все трое шли по главной улице, а Мастер только-только закончил весьма впечатляющие и детальное описание второго по своим размерам — после столице — города Торвил, который был известен в миру своей горно-добывающей промышленностью, а в особенности добычей мрамора и некоторых уникальных драгоценных камней.      - «С-с-сотня монет! Ты отдал с-с-сотню монет этому уроду!» - произнёс Стасик забавно искажаясь-и-дёргаясь лицом.   - «В жизни есть нечто поважнее золота...», - с мечтательно-окрылённым настроением отозвался Кортвилл, а говорившая его голосом Марина незаметно для всех, под столом и на диванчике, накрыла своею ладонью ладонь своей девушки; Светик тихонько улыбнулся.   - «К-конечно — когда платишь не с-с-своими монетами!»   - «Не важно...», - уклончиво отозвался Сэр Кортвилл, продолжая смотреть в потолок глазами играющей его Марины.      Тут, произнёсшая за всё это время лишь одну единственную реплику, девушка наконец-то включилась в игру, начав стремительно навёрстывать упущенное, переводя невидящий и скрытый под белой повязкой взгляд с одного игрока на другого, стараясь таким образом обращаться ко всеми разом, но вести диалог с каждым — лично.   ... но спустя несколько предложений, она всё же опустила взгляд куда-то в район стола, продолжая свой диалог уже исключительно с ним — оставляя игрокам лишь улыбку на своём лице, да произнесённые слова: трудно говорить с теми, кого не видишь, и о ком не знаешь практически ничего.      Едва только первое слово сорвалось с губ слепой, как за столом тут же воцарилось вежливое молчание, давая новому игроку простор для игры.         Гл. третья. Ввод нового персонажа в игру.         «В этот момент Сэр Кортвилл внезапно замолк — не потому что хотел уклониться от неудобной ему темы, обсуждая с его зелёным другом вынужденно отданные монеты, а потому что его взгляд неожиданно привлекла небольшая толпа человек в пять-шесть, что собралась метрах в двадцати впереди о идущей троицы...».      - «Эй!», - обратилась к своим друзьям голосом Сэра Кортвилла Марина, - «Там кажется какое-то представление...».      «...и желая узнать, что же такого интересного там происходил, он направился прямиком к собравшихся в кружок людям; Т'Загл всё ещё продолжал говорить про монеты, но тот его уже не слушал, ускорив шаг.   Подойдя ближе, сразу выяснилось, что никакого представления на самом деле не происходит, а все шестеро лишь наблюдают, перешёптываясь между собой: Как точно, - говорит один из них; Как метко подмечено, - отвечает другой; Вы посмотрите какое внимание к деталям! - восторженно, но по прежнему шёпотом вторит ему третий; И всего-то за считанные минут — удивительно!, - восхищается увиденным эльф в дорогих одеждах.      Заинтересованный, Сэр Кортвилл приподнимается на носочки — ему явно лень обходить собравшихся, когда можно заглянуть им через головы — и сразу замечает, объект всеобщего интереса: это картина — поставленная на деревянную три-ногу прямо посреди городской улицы картина с портретом сидящей в полу метре-рядом эльфийки в точно таких же дорогих одеждах, в какие одет и один из наблюдавших за работой художника; портрет почти завершен — в этом нет сомнений.   Кисть движется стремительно и уверенно, но мазки тонки и изящны, словно кисть едва касается полотна! Удивительно, но художник совершенно не использует красок — будто не желает останавливаться и тратить время попусту! — всё время лишь рисуя и поднимая кисть над бумагой исключительно ради очередного мазка. Однако портрет цветной: и тон вечно молодой и прекрасной эльфийской кожи, и задумчивые зеленоватые глаза, и все оттенки дорогой одежды — всё это в ярких и сочных красках; или же наоборот в тусклых и холодных — зависит от участка. *пауза* Но никаких красок рядом нет, а ворсинки кисти всегда остаются белыми...»      Марина вновь заговорила, слегка сдвинув фокус повествования своей девушки:      - Проводя взглядом от кончика кисти, я поднимаюсь выше...      «...инструмент одетого в чёрный плащ — укрывающий вместе с головой — творца-чьё-лицо не видно (нужно посмотреть с другой стороны, обойдя толпу), сделан из прозрачного материала: возможно из стекла, а возможно что и вовсе из какого-то драгоценного камня...»      - Я поднимаю взгляд выше, и смотрю на руки художника...      Обе девушки — и говорящая, и подсказывающая — синхронно улыбнулись; Света продолжила повествование.      «...инструмент движется быстро и уверенно, и взглянув на руку её держащую, Сэр Кортвилл замечает не эльфийское запястье-и-кисть — как можно было бы представить, глядя на изящные и красивые линии рисунка; нет, держащая и направляющая волшебный инструмент рука не имеет ничего общего с создаваемым ею же творением!   Почти целиком скрывающаяся в рукаве — словно её намеренно прячут от взора окружающих — рука художника выглядит тощей, жилистой и отталкивающей своим внешним видом; она не принадлежит ни эльфу, ни человеку, и уж тем более не может принадлежать орку — хотя одетая в плащ фигура явно обладает широкими плечами. Нет, то рука какого-то хищника — об этом явно говорят серовато-оранжевые коготки...»      - Я поспешно поднимаю взгляд вверх, заглядывая под капюшон, одновременно с этим начав обходить толпу по часовой стрелке! - вновь проговорила Марина, которая прекрасно знала персонажа Светланы, и потому могла помогать с повествованием — чем она сейчас, собственно, и занималась.      В этот момент заговорил и Dungeon Master, стараясь не перебивать девушек слишком уж сильно; Светлана деликатно замолкла в ожидании.      - Т'Загл и Алана к этому времени уже тоже подошли. Все трое бросьте Историю; Алана вместо этого может бросить Религию.   - Лишь Алана? - уточнил Стасик уже занеся руку с кубиком, но пока не бросив его.   - Да, - бескомпромиссно отозвался DM, - лишь она.      ...      - Пять... плюс что-то... - лениво отозвался Стасик покрутив головой и пожав плечами, покорно принимая тот факт, что его персонаж не узнал существо.   - Шесть! - веселясь произнесла Марина, которая САМА знала про существо, но чей ПЕРСОНАЖ, увы, не знал.   - Девятнадцать и четырнадцать! - победоносно огласила свои броски Алакрия. - Плюс четыре. Двадцать три в сумме!   - Супер! - порадовался за неё Мастер. - Света?..      Девушка тут же взглянула на него через повязку, улыбнулась и кивнула. После чего продолжила:      «...желая заглянуть под капюшон, Сэр Кортвилл поспешил обойти немногочисленную толпу, зайдя сидящей эльфийке за спину, как вдруг запнулся о подошедшего в этот момент Т'Загла, на которого не обратил внима...»      - «Ыш! Ты мне на- на- на ногу наступил, засранец!»   - «Т'Загл, твоюж мать! Ну почему ты такой мелкий!», я на пару секунд отвлекаюсь от художника в плаще, глядя себе под ноги, и начинаю пинать эту мелкую тварь об которую я запнулся! - Марина со Стасиком вновь переглянулись и улыбнулись: «Больше хаоса!», читалось на их лицах.   - С уроном? - на всякий случай уточнил DM.   - Нет, просто пинаю — без урона.   - Ок.      Света выждала ещё пару мгновений, и убедившись, что маленькая сценка подошла к концу, вновь продолжила.      «...художник в этот момент как раз закончил квартиру...»      Оговорившись, она на секунду сбилась, и тихонько улыбнулась услышав сдержанные смешки.      «...закончил картину, отведя руку с кистью — но по прежнему держа её поднятой, на случай, если потребуется поспешно добавить ещё один штрих — и отодвинувшись всем телом немного назад (художник сидит на табуреточке — забыла сказать...) начал критически осматривать своё творение».      В этот момент она перевела свой скрытый шёлком взгляд на Dungeon Master'а, слегка наклонив голову на бок; тот легко уловил её просьбу и продолжил повествование, вернувшись к броску на Религию:      «...не желающая вновь застревать, отвлекаясь на очередные пустяки, Алана привычно начала заходить своей потенциальной жертве за спину, однако внезапная потасовка...»      Стасик уже в который раз перебил Мастера:      - «Это я мелкий?! Это ты высокий!»   - «Слезь с моей ноги, тварь! Слезь — иначе ударю! АНУБРЫСЬ!», я пытаюсь стряхнуть его со своей ноги.   - Я крепко держусь!      Мастер быстро перевёл взгляд на каждого из них, как бы говоря: «я вас услышал ребята, молодцы, но я продолжу — окей?», и таки продолжил. Так, словно никто его и не перебивал.      «...внезапная потасовка вынудила Алану пойти в другую сторону, и именно в этот момент художник закончил писать портрет, приподняв руку вверх: рукав немного сполз вниз, обнажив довольно тонкую и жилистую лапку с когтями — немного напоминающую человеческую, но явно принадлежащую НЕ человеку, а животному».      Игроки мигом замолкли: сейчас им прямым текстом скажут, кем же является новенький игрок за столом!      «...отодвинувшись на табуретке назад и критическим взглядом осмотрев свою работу, художница позволила уже обошедшей толпу Алане увидеть своё лицо, которое до этого момента было прикрыто сильно нависающем — словно у Дементоров из Гарри Поттера — капюшоном...»      Лица расплылись в понимающих улыбках; Мастер же говорил без паузы.      «...в котором, с учётом когтистых и прикрытых перьями хищного происхождения конечностей, Алана без труда узнала представительницу гарпий».      За столом послышался вежливо-тихий воодушевлённый гул: расу полу-женищн, полу-птиц знали все игроки.   Света тем временем вновь перехватила нить повествования, желая добавить пару деталей.      «...Её лицо не сильно отличается от человеческого своей формой и деталями, однако кожа не гладкая — как у нас — а слегка пупырчатая, немного отдающая чешуёй; чем ближе к вискам и шее, тем чаще проявляются малюсенькие бело-оранжевые пёрышки. Пёрышки так же имеются вокруг глаз, но вот зона лба, носа, рта и подбородка лишена их напрочь.   *пауза*   Разрез глаз всегда придаёт её лицу — это я уже на будущее! — угрожающе-хищный вид, вне зависимости от испытываемых ею эмоций: иногда чуть сильнее, иногда чуть слабее, но всегда. Сами глаза у неё чёрного цвета, а зрачков не видно...».      В этот момент Свете на правое бедро легла ладонь.   На секунду сбившись, но улыбнувшись, девушка продолжила говорить.      - Я.. Я могу прямо сейчас описать всего персонажа — даже не смотря на то, что вы его не видите целиком?   - Да, конечно! - с пониманием отозвался Стасик мгновенно.   - Конечно. - в унисон ответили муж с женой уже вторыми.   - Х-хорошо. - Света кивнула. - Так просто будет удобнее... Кхм-кхм.. в общем...      И она продолжила описание — на этот раз сухо, и не играя голосом на атмосферу; просто описывала персонажа.      «Она действительно гарпия: тело девушки... или точнее девочки, но практически целиком покрытое перьями, или в некоторых местах - пухом; ноги слегка отличаются от человеческих, больше взяв от птиц: пальцы оканчиваются острыми когтями — коготь присутствует и на пяточках. Руки тоже полу-человечье, полу-птичьи, но на этот раз больше от человека, чем от птицы; крылья идут от пояса и ягодиц по всему боку, поднимаясь к подмышкам и продолжая расти из рук — вплоть до самых кистей, и своим строением сильно напоминают крылья летучих мышей. ТОЛЬКО С ПЕРЬЯМИ! Не гладкие. Да. (она начала волноваться). Перья присутствуют практически по всему её телу, и напоминают чешую — растут такими же хорошо заметными рядками. Ну... в какой-то мере.   Цвет перьев преимущественно оранжевый, с белыми кончиками; животик, грудка и промежность полностью белые, и содержат больше пуха, чем перьев — да кстати! Под плащом она находится без одежды и поэтому если...»      Тут она застеснялась и увела взгляд в сторону — привычка из прошлой жизни.      - Мы пониманием. - пришла ей на выручку Марина.      «Да, в общем без одежды. Причёски как таковой у неё нет, но перья на голове и затылке... ну их можно сравнить с головой курицы, наверно... это не совсем то, что Я представляла — но для описания это самое удобное сравнение...»      - Летать умеет?      Заданный Стасиком вопрос про умение новенького игрока летать был вызван отнюдь не желанием узнать персонажа получше (хотя и это тоже!), а из-за открывающихся игроку перспектив: любые связанные с полётами механики в НРИ оказывали очень сильное воздействие как на баланс игры, так и на ход её проведения — и этот момент Стас, который в душе был min-max'ером игнорировать ну просто не мог!   Прекрасно знавший своего друга — и чем именно был вызван вопрос — Илья уже было раскрыл рот, чтобы ответить, ведь они со Светланой довольно долго и тщательно обсуждали этот момент. Однако почему-то застеснялся, или даже побоялся говорить за слепую девушку, и потому поспешно закрыл рот так и не произнеся не слова. А через секунду-другую девушка начала говорить сама.      - Да, умеет: летает она вертикально — ну как ходят люди, только летает... и.. Ну, я надеюсь мы не будем сильно акцентировать внимание на физике и правдоподобности...   - Нет-нет! - поспешно отозвалась девушка.   - Да, конечно — это просто игра! - так же быстро произнёс Стасик практически одновременно с Алакрией.      Света тихонько хихикнула.      - В общем — умеет.   - А сиськи какого размера?      Вопрос, конечно же, задала Марина — улыбаясь и лёгонька толкнув свою девушку плечом. Остальные игроки услышав это — кто улыбнулся, кто усмехнулся, но всё же деликатно промолчали: с Мариной они играли и были знакомы уже довольно давно, а вот Свету они видели впервые... а та их не видела и вовсе. Как реагировать в её обществе они пока ещё не знали.      - Дома в спальне покажу. - скромно, но достаточно громко — чтобы могли услышать все, а не только Марина — ответила Света ставя обнаглевшую девушку на место: она не сердилась, а улыбалась, хотя и предпочла бы не слышать подобных вопросов находясь в обществе людей, с которыми ещё не знакома.      «А сосочки видно?», прошептала Марина ей на ухо хитро улыбнувшись.   «Только если встанут...», так же шёпотом-и-улыбаясь отозвалась Света, «...в обычное время скрыты в перьях и пухе».      - Та-ак. - произнёс наконец DM, поняв, что игроки слишком увлеклись. - А теперь возвращаемся на улочки Торвила...      С представлением персонажа было покончено, и теперь настал самый волнительный для нового игрока момент — момент присоединения персонажа к сплочённой, проведшей множество игр и просто часов в компании друг друга группе. И лишь сейчас Светлана почувствовала страх: «а что, если не получится?.. Что, если один из игроков захочет пошутить и откажется принимать её персонажа в группу?! Или захочет убить — у них как раз есть желающие! А если они захотят соблазнить её и начать внутри игровой роман — в самой первой игровой сессии! Или даже...».      Весёлое настроение от не очень уместных шуток Марины мигом куда-то исчезло, сердце бешено заколотилось, и даже сидя на удобном мягком диванчике Света почувствовала, как её начинает шатать из стороны в сторону, словно она вот-вот упадёт в обморок.      «Милая, не бойся: они тебя не обидят», тихо прошептал ей в ухо такой знакомый и родной голос.      Произнеся эти слова, Марина отстранилась от побледневшей девушки — чьё лицо почти слилось воедино с шёлковой повязкой на глазах — и беззвучно засмеявшись улыбнулась-и-подмигнула остальным сидящим за столом игрокам.   На лицах ждущих была понимающая, добрая и совершенно искренняя улыбка: если бы только слепая девушка могла видеть эти лица, то всю тревогу как рукой бы смело; всё пройдёт удачно — ей просто нужно начать...      ...а остальное за неё сделает Игра.         Гл. четвёртая. Знакомство с группой.         - Итак...      После непродолжительного диалога между всеми четырьмя игроками — персонаж Светы в этот момент молчал, так как Т'Загл и Сэр Кортвилл вновь устроили потасовку, да настолько активную-и-бурную, что через стол полетела вафелька, угодив девушке в плечо! — группа с горем пополам смогла уговорить друг друга на то, чтобы уличный художник написал портреты каждого из них.   Подобной сценкой Мастер решил дать игрокам шанс описать своих персонажей для нового игрока — само собой, никому ничего о своих планах не рассказывая до Самого Последнего момента.      - Итак, Света, - начала Мастер спокойно, - сейчас твоему персонажу предстоит написать три портрета...      В этот момент он поднял руку намереваясь поочередно показать на каждого из игроков, явно забыв, что игрок, с которым он сейчас общался, видеть этого жеста не может: смутившись, он на секунду замер. Остальные игроки улыбнулись, уловив его настроение и неловкость, а Марина и вовсе засмеялась (не громко, и вежливо), а затем быстро нагнулась и что-то прошептала Свете на ухо — та подтянулась в бок, словно почувствовав стремление подруги что-то сообщить ей (но на самом деле Марина просто подала ей сигнал рукой под столом, кратко коснувшись бедра).      Через секунду Света искренне засмеялась и перевела взгляд на Мастера — тот засмеялся в ответ и продолжил, как ни в чём не бывало.      - ... портерт Аланы, портрет Т'Загла и портрет Кортвилла. - он сделал небольшую паузу. - Я попрошу тебя сделал три броска, а игроки, в свою очередь, опишут своих персонажей с учётом выпавших значений.      Послышалась возня и возбуждение: игрокам предстояло не просто описать персонажей — что в общем-то было не трудно — но внести правки с учётом кубиков!      - Я первая! - весело произнесла Марина, подобно ученице средней школы протянув руку вверх. - Ни слова не произнося, я сажусь на табуреточку как только та освободится!   - Эм... ладно. - DM явно рассчитывал на какой-то диалог между двумя игроками, однако вмешиваться не стал, лишь вопросительно взглянул на слепую... но мигом вспомнил, что она его не видит. - Света?      Девушка его поняла, начав описывать действия своего персонажа.      - Видя подобное, Га... - она чуть было не назвала имя своего персонажа, но вовремя вспомнила наставление Марины у себя дома: «пусть игроки сами его выведают — иногда это порождает забавные ситуации; не спеши раскрывать его раньше времени». - я просто начну рисовать. Так же — молча.   - Окей, бросай кубик: перформенс.      «Восемнадцать», тихо подсказала Марина, вновь положа перед этим руку ей на бедро, чтобы предупредить о своих намерениях шепнуть на ухо.      - Тридцать один. - скромно, но едва сдерживая смех ответила Света.   - Тридцать один?! - в унисон отозвались восхищённый Стасик и шокированная Алакрия.   - У неё плюс тринадцать к скилу, с учётом... всякого. - с нотками гордости в голосе произнёс помогавший балансировать персонажа Мастер, кивая головой и пожимая плечами, как бы говоря «да, что поделать... смиритесь...». - Что же.. Сэр Кортвилл?.. Будьте так любезны, опишите себя рисующему ваш портрет на 31 performance-чек!      За столом послышался дружеский смех, а выкинувшая абсурдно высокое значение и вовсе от удовольствия подтянула под себя обе ноги, усевшись на них, и теперь смеялась прикрывая лицо ладонью. Затем повернулась в пол оборота, приготовившись слушать: персонажа Марины она более или менее знала — они обсуждали его ранее — но ей всё равно было интересное услышать, как же ей преподнесут этого персонажа уже непосредственно в игре!   Марина на несколько секунд задумалась, собираясь с мыслями — остальные терпеливо ждали. Затем без предупреждения вошла в роль и начала говорить от лица своего персонажа: голос звучал иначе, но на мужской явно не тянул, от чего все реплики принимали довольно забавный и потешный вид — даже если были произнесены на полном серьёзе!      - «Только рисуй лицо! Сапоги, штаны, рубаху и жилетку не надо.. А в общем-то рисуй и их тоже! И саблю на поясе слева не забудь!»      Света деликатно перебила свою подругу:      - Я ничего не отвечаю, но делаю поправки и начинаю рисовать персонажа целиком, но в том самом положении, в котором он сидит.      Марина выдержала требуемую паузу и продолжила, как ни в чём не бывало:      - «Тряпьё можешь оставить таким, каким оно есть — мне за него ничуть не стыдно, а вот шляпу можешь приукрасить и обновить слегка — я против не буду. И кольца! Кольца не забудь: и те, что на пальцах, и те что в ушах».      Света вновь вставила свою реплику:      - Когда он говорит про кольца в ушах, я переключаюсь на лицо, начиная рисовать его...      Илья усмехнувшись кивнул пару раз, но ничего говорить не стал; Марина тоже поняла, и потому продолжила описание в указанном направлении:      - «Смотри, чтобы щетина вышла добр-р-отной такой! Чтоб девки прям — ух! Сразу спрашивали бы: а кто этот красавец?! А откуда у него шрам на левой половине лица? Ох, а какие красивые глаза... а эти мощные и сильные скулы...»      - Какие глаза? - переспросила Света.   - «Красивые!», - рявкнула Марина вновь утаив цвет, и ещё в течении пятнадцати секунд стала описывать лицо, не давая при этом никаких конкретных деталей. - «А внизу напиши: Сэр Кортвилл Дин-Мальком! Капитан Сэр Кортвилл Дин...»   - «А г-г-где твой корабль, к-к-капитан?!», - и спрашивая это, Т'Загл больно пинает Кортвилла по коленке!   - Эм... roll d6. - быстро сориентировался DM.   - 4! - весело выкрикнул Стасик, показав Марине язык — та скорчила рожу в ответ, тоже улыбаясь, принявшись тут же править значения здоровья своего персонажа на листе.   - Кортвилл, - обратился к девушке Мастер, - четыре единицы урона.   - Я матерясь вскакиваю с табуреточки и пытаюсь догнать мелкую заразу!   - А картина? - напомнил ей DM.   - Кортвилл уже забыл о ней! - весело отозвалась Марина и по дружески толкнула свою девушку в плечо — та засмеялась.   - Что же, Света... первый из троих... - Илья не успел договорить — Света его быстро перебила.   - Увидев, что мужчина вскочил и...   - ...начал наматывать круги вокруг художника... - вставила Марина.   - ...начал наматывать круги вокруг меня, я рассеянно и в смятении верчусь влево-вправо, всё ещё держа руку вверху и пытаясь уследить за происходящим, чтобы дорисовать последние штрижки...   - Я СЛУЧАЙНО ЗАДЕВАЮ МОЛЬБЕРТ! - на этот раз перебили уже её.   - Окей, - усмехнувшись начал Мастер, - носящийся по кругу и пытающийся спастись гоблин СЛУЧАЙНО задевает твою картину, роняя её на брусчатку. Будешь пытаться поймать или...?   - Нет. - быстро и весело отозвалась Света.   - Великолепно: картина падает на землю мигом обесценив... мм.. примерно шесть минут твоего времени.   - Я ничего не произношу, а лишь смотрю в то место, где только что стояла картина пару секунд, затем опускаю голову и руку, расстроившись — но никто этого не видит из-за моего капюшона.      Стасик с Маринкой весело засмеялись; остальные игроки тоже выглядели довольными.      - Пока эти два идиота носятся друг за другом, - начала Алакрия, - мой персонаж молча подходит к художни... це? (Мастер и Светлана синхронно кивнули), поднимаю упавшую и испорченную картину, протягивая её фигуре в плаще: «Мне очень жаль...».      В этот момент персонажу Светланы требовалось что-то ответить, и потому девушка на секунду замялась, прикидывая возможные варианты: это будет её самая первая реплика в игре — не Её, а её Персонажа — и потому она сильно волновалась, хоть по внешнему виду этого и не скажешь. Она веселилась вместе с остальными.   Секунду подумав, она наконец начала:      «Я отвечаю на твою реплику, и голос моего персонажа... — простите, я, наверно не смогу его воспроизвести, — голос звучит немного скрипуче-хрипящим: представьте себе маленького щенка, который подавился чем-то и пытается выплюнуть это наружу, кашляя и как-будто задыхаясь. Звучит мерзко и противно; членораздельных слов или хотя бы отдельных звуков разобрать не получается — ты не понимаешь мою речь...»      Девушка слушала её внимательно, периодически кивая, а к концу и вовсе начав улыбаться. Когда Света замолчала, она выждала паузу для приличия, а потом поспешно — явно пребывая в нетерпении задать этот вопрос, судя по лицу! — обратилась к DM'у.      - Я могу попробовать узнать отдельные слова гарпии?!   - Мм... - Мастер задумался, мысленно вспоминая бэкграунд (предысторию) её персонажа. - Да-а, можешь попробовать, но DC очень высокий!   - И даже... *пауза и вопросительно-намекающий на что-то взгляд* не поможет?   - Лишь благодаря «этому» у тебя есть шанс! - улыбнулся Мастер.   - Окей. - она понимающе кивнула и кинула кубик. - Девятнадцать... я что-нибудь прибавляю?   - Я уже прибавил за тебя. - быстро произнёс Мастер, имея статы всех игроков в своём ноутбуке, после чего взглянул через стол. - Света, Алана не способна понять язык на котором ты говоришь...   - ... - Света кивнула один раз, показывая что и внимательно слушает, и понимаем, что от неё требуется.   - ...но способна распознать отдельные и КЛЮЧЕВЫЕ слова.   - Я поняла. Кхм-кхм. ... ... «Мне. Что. Не. Получилось. Жаль. Обидно. Грустно. Почему. Виновата я. Что-то не так. Где ошиблась», вот эти слова в таком порядке. - произнесла смущённая Света выделяя паузами каждое отдельное слово.   - Я могу предположить, что гарпия общается на... - Алакрия задумалась. - в обратном порядке?   - Да, это чувствуется: её речь словно вывернута наизнанку. - эти слова произнёс DM, решая внести некоторую ясность, будучи знакомым с особенностями персонажа Светланы.   - Супер. Э-э.. Алана, в таком случае, аккуратно поставит то-что-осталось от картины к табуретке, на которой сидит гарпия, и садясь перед ней произнесёт: «Мы всё можем исправить».      В этот момент Алакрия и Мастер переглянулись встретившись взглядами. Девушка продолжила, обращаясь уже конкретно к нему:      - Я делаю сильный акцент на слове «всё»...   - Окей, я понял. - Мастер кивнул. - Светлана, будь добра, кинь проницательность.   - Ладно.      Слепая ответила совершенно спокойно, но внутри неё вдруг словно взорвалась бомба: сейчас должно быть что-то очень важное! Что-то такое, что связывает её персонажа и персонажа другого игрока вместе — какая-то история или события в прошлом, а потому данный бросок был очень важным!   Подняв левую руку из под стола, она мягко провела раскрытой ладонью по столу, касаясь его лишь ребром-и-мизинцем; найдя кубики, она накрыла их ладонью, мысленно отсортировав их по форме, а через мгновение самостоятельно найдя тот, у которого было двадцать граней, бросив его на стол, не забыв перед этим слегка потрясти в кулачке; на всё действие ушло не более четырёх секунд.      «Тройка», шепнула ей Марина на ухо, и глядя в лицо своей девушки мигом погрустнела впитав её настроение.      - Я... ничего не заметила. - с улыбкой, но с грустью в голосе произнесла Света глядя на Мастера. Затем перевела взгляд в сторону, обращаясь к Алакрии. - Я пару секунд сижу, словно задумавшись над твоими словами, затем устанавливаю на три-ногу новый лист, достав его из круглого футляра сбоку от себя... Ах да! Я забыла уточнить: рядом со мной стоят несколько футляров... ну.. собственно... с бумагой. В общем, я готовлюсь к рисованию портрета, не уловив в твоих словах никакого подтекста.      Мастер в этот момент непроизвольно кивал: он всегда так делал, когда видел, что игроки идут друг другу на встречу, беря на себя часть ЕГО работы — например избавляли от необходимости описывать то или иное событие после броска кубика.      - Окей, - произнёс он, - Света — очередной бросок на то, как точно ты сможешь изобразить человека... (тут он скорчил рожу, показывая всем присутствующим что устал от подобного рода уточнений, вызванных особенностями русского языка) ... эльфийку перед тобой. Надеюсь, что на этот раз картина останется целой.      За столом раздался негромкий смех понимания и одобрения, а Стасик с Мариной вновь встретились взглядами — в конце концов, это была Их вина, что картина оказалась испорчена.      «Пять!», раздался шёпотом сбоку.      - Восемнадцать. - произнесла Света слегка наклонив голову на бок и хитро взглянула невидящим взглядом на Алакрию в ожидании.   - Вполне, вполне. Алана?.. Будь добра...      Девушка кратко кивнула своему мужу, и начала говорить даже не задумавшись, явно заранее успев продумать свои слова — вот оно, преимущество быть вторым-и-последующим в очереди на что-либо.      «На протяжении всего процесса Алана не произнесёт ни слова и даже не будет шевелиться, стараясь облегчить художнице работу. В течении всех... шести, верно?.. минут она просидит с совершенно ровной спиной и расправленными плечами, внимательно следя за лицом гарпии...»      Тут девушка сделала паузу, а Марина тихонько что-то шепнула Свете на ухо; та кратко кивнула и ответила на ещё даже не заданный вопрос.      - Я могу ответить без проверки: я полностью сконцентрирована на процессе, а моё лицо не выражает ничего интересного, странного или примечательного; моё лицо выглядит пустым и потерянным, а слегка приоткрытый буквой «О» рот и не моргающие глаза-без-зрачков придают ему несколько апатичный вид. Левая рука опущена вниз вдоль тела — рукав скрывает её целиком; правая рука движется быстро, но плавно. Вот и всё.      Тут Света мысленно поздравила себя с тем, что не запнулась и верно назвала руки: сама она была левшой, но игрового персонажа она захотела наоборот сделать правшой; Алакрия тем временем продолжила.      «Алана изучает лицо, полностью поглощённая им, и потому даже не замечает, что работа окончена...»      Слушающие её игроки переглянулись: а где описание персонажа, ради которого вообще всё это и затевалось-то? Однако Света словно разгадала план, и потому заговорила, решив подыграть.      - Закончив работу, гарпия опустила руку с кистью вниз, а вторую наоборот подняла и когтем указала на бумагу... пергамент?... произнеся на своём харкающем языке что-то вроде: «Закончила. Я. Твой. Нравится. Лицо», с вопросительной интонацией: гарпия интересуется... - тут Света на всякий случай напомнила о том, что игрок от части понимает речь, способный пусть не общаться, но улавливать суть. - ...понравился ли тебе получившийся результат.      Алакрия улыбнулась и перехватила инициативу:      «Поднявшись с табуреточки спустя несколько минут, Алана обошла стойку и взглянула на получившийся портрет...».      В этот момент Стасик с Ильёй быстро переглянулись улыбнувшись друг другу; улыбалась и Марина: «ВОТ как она собиралась описать своего персонажа!».      Алакрия же тем временем продолжала, не останавливаясь:      «Картина с удивительной точностью передала каждую деталь: пепельно-чёрные открытые участки кожи на холсте плавно перетекали в чёрные тона точно так же, как делали это и на самой Алане — на шее и животе, а так же над чёрными перчатками из тонкой кожи и сапогами на высоком каблуке; в одежде прекрасно улавливались эльфийские мотив тех мест, откуда она была родом, и даже оба кинжала — та часть рукояток, что виднелись из ножен — были так же детально отображены, с каждым изгибом их рисунка. Само собой, художница уделила должное внимание осанке и лицу, хотя казалось бы — ну что там можно нарисовать на этом пустом и холодном лице, кроме длинных чёрных бровей, выходящий за контур, тёмно-серых — почти таких же чёрных — глаз, да торчащих ушей?! Но на удивление художница передала лицо с невероятной точностью...».      Тут она замолкла. Внимательно слушающие и не желающие перебивать другого игрока собравшиеся за столом тоже молчали, и потому пауза начала быстро становиться неловкой. Нарушила её Света, начав говорить извиняющимся голосом, пряча улыбку:      - Простите, - она едва уловимо хихикнула (и тут же почувствовала руку на бедре — Марина это заметила!), - я забыла уточнить маленькую деталь про своего персонажа: у моей гарпии тоже длинные уши, поднимающиеся-и-уходящие вверх и назад... *пауза* Спасибо за описание.   - Алана ещё немного посмотрит на портрет, а потом произнёс.. кхм: «А можно внизу добавить надпись?..»   - Гарпия гаркнет что-то непонятное — даже тебе! — и сильно наклонит голову на бок... на девяносто, или даже больше, градусов. И замрёт в ожидании.      Закончив говорить, Света тихонько улыбнулась: Алакрия без труда поняла её, и потому начав говорить сразу вошла в роль своего персонажа, без каких-либо дополнительных уточнений. Голос Аланы звучал ниже, медленнее и словно холоднее обычного голоса девушки.      «Надпись внизу довольно короткая: Алана Молчаливая».      Света повернулась к DM.      - Я могу написать это на эльфийском?   - Да, вполне. - мигом отозвался Мастер.   - В таком случае, - она повернула голову обратно к девушке, с которой вела диалог, - Алана поднимает портрет, и пока та держит его в руках гарпия в несколько быстрых-и-резких штрихов выводить соответствующие слова на эльфийском: когти сжимают кисть невероятно крепко, и немного необычно — прижав-и-смяв при этом несколько перьев — однако сама кисточка едва касается полотна; надпись получается ровной и изящной, располагаясь в левом нижнем углу. Надпись сделана цветом в тон твоих... *запнулась* в тон глаз Аланы.   - Благодарю. - ответила Алакрия своим голосом, хотя явно предполагалось, что произносит эти слова не она сама, а её персонаж.   - «НЕТ!!! НЕ- НЕ- НЕ ЗАТАШИШЬ МЕНЯ!»      Марине потребовалась целая секунда, чтобы понять-и-догнать внезапно ворвавшегося в диалог Стасика, поддержав его очередную импровизацию:      - «А НУ, ПОЛЕЗАЙ НА ТАБУРЕТКУ!»   - «ВЫ- ВЫ- ВЫСОКО! СЛИШКОМ ВЫ- ВЫСОКО! НЕ ПОЛЕЗУ!»      В этот момент в диалог вступила Света, заговорив поспешно и волнуясь — боясь упустить подвернувшийся момент.      - Пока Сэр Кортвилл пытается поймать и затащить гоблина на табурет, я когтистой рукой достаю из цилиндра очередной лист бумаги, устанавливая тот и начиная рисовать гоблина прямо в процессе их возни!   - Отлично! - похвалил её за инициативу Мастер. - В таком случае брось... внимательность или проницательность?.. (спрашивает у Стасика)   - Я бы выбрал первое. - с улыбкой, и вернувшись к привычному и повседневному тону ответил тот.   - Тогда внимательность.      Света улыбнулась, и заранее приготовив кубик мягко катнула его по столу вдаль от себя.      «Шесть», быстро подсказала Марина нагнувшись чуть в сторону.   «Сколько бонус?», уточнила Света повернув опущенную вниз голову к своей девушке; остальные игроки терпеливо ждали, хотя выпавшее на кубике значение все видели и так.   «Плюс одиннадцать».      - Семнадцать в сумме. - и она перевела спрятанный шёлковой тканью победоносный взгляд на Стасика.      «Он выглядит довольным», всё так же тихо — и как обычно, исключительно для Светланы — произнесла сидящая рядом Марина: она ещё ранее, дома, успела рассказать Свете обо всех игроках — кто что любит и предпочитает, кто в чём силён и хорош (или наоборот), и так далее; девушки поспорили (на интерес, как говорится), что Стасик обязательно отметит высокие статы нового персонажа — и он действительно это отметил. И в случае с Performance, и в случае с Perception.      - Окей, супер. - решительно отозвался Стасик, чтобы дать хотя бы такую подсказку не видящей его реакции слепой девушке — изобразил свою реакцию голосом и интонацией (получилось весьма посредственно). - Итак...      И он начал своё описание, временно взяв на себя роль рассказчика.      «Пытаясь зарисовать мелкое прыткое создание, любому другому бы существу пришлось изрядно напрочь свои шейные позвонки, ведь эта зелёная тварь резво носится на двух квадратных метрах, ловко уворачиваясь от длинных рук пытающегося поймать его Кортвилла, или же так же ловко пролезая у него между ног. *пауза* Может показаться, что это заслуга создания... НО НЕТ! *он негромко хлопнул по столу* ЭТО ПРОСТО КОРТВИЛЛ ТА- ТА- ТАКОЙ НЕУКЛЮЖИЙ НЕ- НЕ- НЕУДАЧНИК!»      - «А ну, заткнись! А не то я расправлю тебе все складки на лице — взглянешь в зеркало, так и не узнаешь самого себя!».      Затем Марина и Стасик обменялись отнюдь нелюбезные, малоприятными рожами; Света видеть этого жеста, конечно же не могла, но всё равно сидела с улыбкой на лице.   Мужчина продолжил.      «На носящемся из стороны в сторону, и вопящем мерзким голосом, отвратительного вида существе ты можем без труда разглядеть многочисленные мешочки из ткани самых разных, но преимущественно болотных цветов — их заметить не трудно, ведь они дёргаются и подпрыгивают при каждом шаге Т'Загла! А так как шажки у гоблина очень маленькие, то и дёргаться мешочкам приходится довольно часто. Обуви на нём нет совершенно, а ноги — или лапки, уж не знаю, как гарпия их воспринимает, — непропорционально крупные...»      - И грязные! - вставила Маринка.      «а теперь ещё и грязные, да...»      - А ещё он без штанов! - вновь вставила Марина, на что Стасик показал ей средний палец — они оба засмеялись.      «Нет, штаны пока ещё на нём — Кортвилл очень старается заполучить их, делая попытки раздеть мелкого несчастного алхимики при первой возможности, НО НЕ МОЖЕТ! НЕ- НЕ- НЕУКЛЮЖИЙ НЕУДАЧНИК!»      Света засмеялась, незаметно для окружающих пихнув свою девушку ладонью в бедро — та пихнула её в ответ. Мужчина тем временем продолжал, ничего из этого не заметив.      «Ремень на поясе — как и жилетка, до которой я вот-вот дойду — из того же комплекта, что и штаны, и явно сделан на заказ: в нём имеются множество кармашков с закрывающих их на кнопку-петельку язычками; выглядят кармашки наполненными, но чем конкретно ты не видишь.   Жилетка тёмно оливкового цвета — почти сливается с цветом кожи — и точно так же содержит множество кармашков: их по меньшей мере два десятка, и располагаются они буквально везде — даже подмышками. Часть из них уже пустые, другая же чем-то заполнена — опять же, невозможно сказать, чем конкретно...».      - Я хочу дать Т'Заглу пощёчину! - вновь перебила Марина веселясь.   - Эм... ладно. - лишь на секунду опоздав, быстро сориентировался Мастер. - Бросай попадание.   - Семь плюс пять.. двенадцать? - вопрос относился уже к Стасику: попала она или нет.   - Мимо!      Марина звонко цокнула в разочаровании и скорчила недовольную физиономию, шевеля при этом губами в неразборчивом паттерне: «я с тобой разберусь позже», должно было означать её лицо.   Довольный Стасик продолжил с того же места, где его прервали.      «ЛОВКО увернувшись от НЕУКЛЮЖЕГО неудачника-Кортвилла Т'Загл оскалил жёлтые и острые зубы, но неожиданно дёрнулся всей головой в бок: длинные ”ухи” оказались одно смотрящее под углом в небо, а другое вниз, в землю (прим. автора: в брусчатку — они были на городской улице); левый глаз остался открытым и перестал моргать, тогда как правый наоборот почти закрылся и быстро дёргался в попытках раскрыться!»      - Невротик паршивый! - вставила Марина и замахнулась рукой словно бросает что-то в игрока сидящего напротив неё — игрок притворился, что ловко увернулся от того, что в него бросили, и продолжил.   - «А НУ- НУ- А НУ, ИДИ СЮДА!», - тут он обратился к Мастеру, - я пытаюсь залезть Кортвиллу на спину, а затем на шею.   - Акробатика. - спокойно и оперативно произнес Мастер. - Да-а-а, без проблем.      Кубик упал рядом с ним, и даже без учёта бонусов выпавшего значения вполне хватало — что Мастер и озвучил.      «Шестнадцать», - тихо подсказала девушка.      - Оказавшись на спине...   - «Слезь с меня, тварь!», - только что шепчущая в сторону, Марина вновь включались в игру, войдя в образ персонажа.   - ...я залезаю Кортвиллу...   - «СЭРУ КОРТВИЛЛУ ДИН...»   - ...на шею и начинаю душить его его же платком! - весело закончил Стасик.   - С уроном? - на всякий случай уточнил Мастер: кто их разберёт, а вдруг?!   - Нет, без урона.   - Окей. Марина?.. Т'Загл сидит на шее твоего персонажа и истошно вопя душит его. - DM с усталой улыбкой развёл руками в стороны, как бы показывая свою беспомощность в данной ситуации.      Тут наконец заговорила Света, которая всё это время сидела счастливая, внимательно вслушиваясь в каждую интонацию-вздох-смешок творящих безумие игроков.      - Гарпия заканчивает рисунок, а зеленоватый гоблин в оливкового цвета одежде оказывается запечатлён в невероятно странной и смазанной форме — явно находясь в движении. Момент с удушением на картине отсутствует совершенно — нет и намёка — но вот перекошенное лицо передано во всех деталях.   - Супер! - довольно воскликнул Стасик. - Правда, увы, я слишком занят Неудачником, и потому картину вновь некому забрать...      К концу фразы его лицо становилось всё более и более грустным. Наигранно грустным — о чём Марина поспешила уведомить слепую.      - Я заберу картину! - отозвалась Алакрия. - Алана стояла рядом и наблюдала за процессом, и когда увидела, что художница закончила, то...   - Когда Алана протянула руку к картине, - заговорила вдруг Света перебив девушку, - гарпия истошно закричала — не громко, но неприятно-и-истошно! Негромко. И тут же царапнула свободной рукой по тянувшейся к картине руке Аланы...   - Алана, - быстро произнёс DM, - одно очко урона.      Девушка послушна кивнула занеся карандаш над листом бумаги, и даже не глядя на него продолжила.      - Я могу поня...   - Да, - вновь перебила её Света уловив суть вопроса (ибо и сама собиралась уточнить этот момент), - всю фразу ты разобрать не можешь, но по отдельным словам ты понимаешь, что гарпия не даёт тебе разрешение забрать картину; она предназначается не для тебя.   - Я пытаюсь жестами, - говорит Алакрия, - объяснить гарпии, что я вместе с этим гоблином..   - «Получай м- м- мразь!», - я продолжаю душить Кортвилла.      Игроки за столом улыбнулись, но комментировать этот микро-момент никто не стал.      - Я... - запнувшись на секунду и повернув голову, Света обратилась к Мастеру. - Я должна что-то бросить, чтобы понять её жесты?   - А ты как думаешь?      Вопрос был искренним, без издёвки, сарказма или иного негативного оттенка: Мастер действительно хотел знать, что на этот счёт думает сам игрок. Иными словами, сейчас сама Светлана решала, поймёт ли её персонаж жесты или нет.      - Я бы хотела бросить кубик... на что-нибудь.   - Insight. - быстро сообщил ей тип проверки Мастер, тем самым согласившись-и-приняв её решение.      Света тихонько улыбнулась — ей нравился процесс бросков кубика, вне зависимости от того, зачем, почему и для чего — и аккуратно прокатила его по столу. На этот раз не от себя и к центру, а слева направо; кубик ударился о коробку Марины, в которую та кидала свои кубики, чтобы случайно не уронить их на пол.      «Двенадцать», прошептала Марина своей девушке на ухо... и не сдержалась, тихонечко поцеловав её в мочку; наблюдавшие за происходящим игроки улыбнулись, но ничего комментировать не стали.      - Семь! - громко и довольно произнесла слепая.   - Семь?!      Стасик удивлённо воскликнул, ведь он совершенно чётко видел двузначное — и притом выше среднего — значение на кубике, к которому ещё и полагался бонус из листов: в прошлые два раза, бонусы персонажа составляли +13 и +11 соответственно, тогда как сейчас ”прибавка” получалась получалась аж минус пять!      - Да... - одновременно и скромно, и торжественно — радуясь где-то в глубине себя — отозвалась Света. - Гарпия совершенно не разбирается в людях.. в гоблинах...      За столом прошёл дружеский смех: Света и Илья — люди, которые балансировали персонажа и потому знали, чем вызван столь жёсткий штраф — знали некий Секрет, и это их радовало; Марина тоже знала Секрет, но радовалась она не столько за ситуацию, сколько за Светлану, приняв-и-впитав её настроение и эмоции; Алакрию же позабавил удивлённый вид Стасика, и потому она смеялась над ним — по доброму.      - У тебя минус пять инсайт?!   - Ага! - весело отозвалась Света. - Не могу читать других людей. Просто... не замечаю очевидных знаков и намёков.      Тут она не сдержалась и показала Стасику язык, несильно вытащив самый кончик оного вперёд — мужчина ничуть не обиделся и тоже рассмеялся.      - Любопытного персонажа ты состряпала...   - Так, - осторожно вмешался DM, возвращая игроков непосредственно к самой игре, чувствуя, что те могут забыть, к чему вообще предназначалась проверка, - Алана пытается наладить контакт с гарпией...   - Но она лишь гаркает и визжит, - подхватила Света, - глядя глазами-без-зрачков прямо перед собой, в ожидании, когда сможет отдать картину тому, кому она предназначается...   - «СДОХНИ-СДОХНИ-СДОХНИ!», - мигом заговорил Стасик голосом своего персонажа, изображая характерный жест, с которым душат другого человека. А затем поспешил пролить ясность для слепой. - Я продолжаю душить Кортвилла, всё ещё сидя у того на шее, и совершенно позабыв о картине.      ...      - Как на счёт небольшого перерыва?   - Самое время!   - Алакрия, - заговорил DM, - ты хочешь закончить сцену сейчас, или мы делает паузу и возвращаемся к ней позже?   - Давайте сделаем паузу: моя попытка объясниться с гарпией ни к чему не привела, эти два идиота, - игроки улыбнулись друг другу (а Марина сообщила об этом нюансе Светику), - явно не собираются участвовать в диалоге, и следовательно он целиком на мне. Быстро мы это не разрулим, так что давайте прервёмся, сходим... кому куда надо... и продолжим с этого же места после перекура?   - Значит курим. - огласил решение Илья.      Все игроки разом, и не сговариваясь, начали потягиваться, разминать шею и постепенно вылезать из-за стола; пока Света распутывала ноги, вылезая-и-вытаскивая себя из позы лотоса, в которую села сама того не заметив, увлёкшись игрой, Маринка нежно провела по её босой ступне — Света задержалась на секунду, погладила её ладонь в ответ, и лишь затем села как подобает, намереваясь выбраться из-за стола, как и все прочие игроки.   Случайно оказавшись вдвоём в комнате — застряв за столом — Марина со Светой воспользовались выпавшей им возможностью и прильнули к губам друг друга.      «Ты не представляешь, сколько раз я хотела поцеловать тебя во время игры!»   «Я знаю, Мариш», засмеялась девушка, «как хорошо, что я не боюсь щекотки — иначе бы умерла от твоих прикосновений!»   «Прости», очередной поцелуй, «видела бы ты себя со стороны в этом платье... и с ножками... Мм... Не могла удержаться и не пощекотать!»      И поцеловавшись последний раз девушки покинули комнату.         Глава пятая. Без диалогов и кубиков.         Во время перекура непосредственно ходить курить никто так и не пошёл — все игроки были людьми некурящими, а вот в туалет выстроилась небольшая очередь.   Хозяйка квартиры несколько раз повторила один и тот же маршрут между кухней и гостиной, то унося, то принося назад тарелки и стаканы; взрослые мальчики в этот момент покинули квартиру и побежали в ближайший магазин — всё по тому же поручению хозяйки; а Света и Марина заняли место на балкончике, где самой собой поцеловались ещё несколько раз обе будучи в весёлом-и-приподнятом настроении (энергию куда-то девать, всё же, но нужно). Маринка так же дважды помахала своим друзьям, когда те сначала выбегали из подъезда, а затем забегали в него уже с тремя крупными и наполненными продуктами пакетами в руках; в одном из пакетов оказались лакомства для всех присутствующих, от которых к концу игры практически ничего не осталось.      Вторая половина игры протекала так же неспешно, как и первая: боёвки ожидаемо — и к большому разочарованию Стасика и Маринки — не было, а всё действие строилось вокруг нового игрока.   Молодая гарпия-художница присоединилась к группе, однако вышло это как и подобает духу всей кампании — в результате хаоса-и-случайности: сходящие с ума и носящиеся одновременно и друг за другом, и друг от друга Т'Загл и Сэр Кортвилл так увлеклись, что игрокам несколько раз пришлось бросать кубики урона, а закончилась непонятно по какой причине изначально начавшаяся возня тем, что гоблин стремительно — и незаметно — спёр у гарпии из под бока один из футляров, начав использовать его в качестве импровизированного оружия. Будучи пиратом в душе, Сэр Кортвилл не стал отказывать своему оппоненту в дуэли, и тоже схватил один из футляров — его-то как раз гарпия и заметила, невольно ввязавшись в потасовку.   Гарпия, как быстро выяснилось, была ещё совсем девочкой — по меркам Их вида — и потому не столько отбирала, сколько ПЫТАЛАСЬ отобрать своё имущество назад; Т'Загл и Сэр Кортвилл упорно её не замечали, чем изрядно веселили Свету, которая вновь и вновь пыталась найти способ как-то разрулить конфликт мирно, и чему характер и образ её персонажа отнюдь не способствовал!   Ситуацию спасла Алана Молчаливая, молча — и уже далеко не в первый раз — разведя двух идиотов по сторонам; валявшиеся на белой мраморной брусчатке конусы символически расположились прямо между тремя нарушителями спокойствия, и именно Алане выпала честь поднять скрученные-и-убранные в футляры листы бумаги, вернув их гарпии, и тем самым получив частичку её доверия.   Далее же Илья воспользовался своим положением-и-властью, и в добровольно принудительном порядке увёл группу с улицы БЕЗ гарпии: девушка с легкостью подхватила предложенный сценарий, и как и подобало её персонажу, пристроилась за группой хвостиком, прячась в подворотнях и высовываясь из-за углов, и стараясь при этом быть незаметной, но вновь и вновь проваливала проверки скрытности, чем изрядно веселила всех собравшихся, включая саму себя.   Наличие четвёртого члена группы сплочённая тройка заметила лишь покинув город — как обычно, вынуждено, — в результате очередного неудачного диалога: Т'Загл был просто великолепен, умудрившись разозлить даже тех, кого изначально не было в планах DM'а ВООБЩЕ! А Сэр Кортвилл — который был мастером слова, надо признать — вновь не стал вмешиваться, безуспешно пытаясь вызвать Алану на честную дуэль без оружия (тут важно отметить, что перстни на пальцах бывшего пирата вполне могли выполнять роль кастетов...).   Понять, чего хочет молоденькая гарпия так никто и не смог — даже Алана — но Сэр Кортвилл нашёл её очень милой-и-забавной (хотя своим поведением она скорее напоминала животное, ну или Т'Загла...), а так же в шутку сказал, что не против потискать её как следует: игроки всё прекрасно поняли, но как и прежде ничего по этому поводу говорить не стали, а лишь улыбнулись; Т'Загл же предложил съесть гарпию во время первого же привала, однако ни один из двух друзей его так и не поддержал, и потому Т'Загл вновь устроил потасовку с Сэром Кортвиллом из-за какой-то мелочи.   Пока два идиота — а молчаливая Алана называла их так довольно часто — валяли дурака, тёмная эльфийка и гарпия пытались наладить контакт друг с другом, что вылилось в довольно длинную и забавную, но не увенчавшуюся успехом, и потому в каком-то смысле бессмысленную (для персонажей), сцену: Мастер прямо посреди игры — и у всех на виду — подошёл к Светлане и на ухо сообщил ей «что-то». Чем же это «что-то» являлось выяснилось довольно быстро, ведь теперь даже Алакрия — которая играла Аланой, которая, в свою очередь хотя бы от части, но всё же понимала язык гарпии — не могла уловить сути диалога.   Света и Мастер веселились от души! Алана упорно пыталась разговорить гарпию, а в ответ — как и прежде — получала вполне понятные и знакомые слова, однако теперь смысла предложения понять было невозможно! В то же самое время, гарпия являлась ещё ребёнком, и потому не могла пойти Алане на встречу в силу своего интеллекта, а так же некоторых иных, скрытых от всех игроков, деталей характера-и-предыстории. Ситуация выходила патовая: ни одна из девушек в составе группы не могла понять другую, хотя цели их были одни и те же; Т'Загл в очередной раз выдвинул предложение съесть гарпию, добавив, что её следует как следует общипать, прежде чем зажарить. Предложение не поддержали и на этот раз, однако Светлана в этот момент казалась счастливой, и явно получавшей удовольствия от предложения гоблина (за что после игры выскажет игроку отдельное спасибо).   Ночевать группа изначально собиралась в одной из квартир — которую перед этим следовало тайком вскрыть — но поспешный-и-вынужденный побег из города не оставил им иного выбора, кроме как заночевать под открытым небом в глубине леса. Ночью Мастер попросил всех игроков бросить внимательность, и по результатам бросков Сэр Кортвилл обнаружил, что гарпия куда-то исчезла: импровизированное и наспех сделанное ею же самой гнездо пустовало, но немногочисленные вещи были на месте.   Света молчала и улыбалась; Мастер вежливо и деликатно притворялся, что ничего не знает («ну как обычно!», - сказала Алакрия); Стасик выдвигал различные, весьма здравые гипотезы, на время позабыв про образ персонажа и став Просто-напросто-игроком; Алакрия была сильно удивлена подобным поворотом и пребывала в возбуждённом состоянии. Ну а Марина взяла от каждого игрока по чуть чуть, и в течении чуть ли не десяти минут весьма активно толкала-щипала-и-царапала голую ступню своей девушки, что сидела в позе лотоса, подобрав платье и забравшись с ногами на диван, вынуждая её раскрыть карты, но та героически терпела все пытки и продолжала молчать, как рыба!      Когда же Илья сказал, что на этот день игра окончена, три игрока из четырёх мигом взревели: «мы даже не узнали её имя!», однако время было позднее, и если Илья с Алакрией находились у себя в квартире, то остальным требовалось ещё добраться до дома — девушкам на это требовалось не меньше сорока минут.   Взрослые мальчики вновь взялись за мебель, а вот смущённо, и не находя себе место, бездельничала на этот раз не Света, а Маринка, которая стояла на кухне вместе с двумя другими девушками, и покусывая губу молча наблюдала за тем, как Света мыла посуду, тогда как Алакрия протирала её полотенцем, одновременно расставляя по полкам и строя теории о том, куда могла пропасть гарпия — на радость улыбающейся и стоящей в полу метре слепой.   Прощались игроки едва ли не дольше, чем возвращали квартиру в прежнее состояние. Стасик ушёл первым, пожав другу руку, поцеловав в щёчку его жену, и мягко толкнув Маринку — и одновременно Кортвилла — рукой в плечо, как бы говоря, что у Них ещё ничего не закончено. Со слепой же он просто попрощался словами, не решившись на какой-либо физический контакт; Марина и Света, соответственно, ушли уже после него: хозяева дома обняли на прощание каждую из девушек, одновременно и поблагодарив (в очередной раз) тех за игру, и извинившись «если что-то пошло не так». Слепая заверила их, что «всё было просто чудесно!», пообещав придти и на следующую игру, дату которой уже озвучили.      Спустившись со второго этажа на свежий воздух, счастливая пара взялась за руки и направилась по ночной улочке в сторону остановки, обсуждая игру.         Послесловие. Дорога домой.         - Ну признайся!      Девушки сидели на предпоследних с конца местах полупустого автобуса, который вёз их по ночной дороге проезжая вдоль многочисленных фонарных столбов. Впереди них, и по одиночке, находилось ещё несколько человек, и голова каждого из них либо была прижата к стеклу, либо опущена сильно вперёд. Ни радио, ни подвешенный под крышей, и ближе к водителю, телевизор сейчас не работали, и единственное, что нарушало тишину был шум колёс, да тихий шепот-и-смех с задних рядов.      - Све-тик! Све-тик! Све-тик! - подобно маленькому ребёнку, Марина притворно канючила, вновь и вновь толкая свою девушку натурально вжимая ту в стекло. - Ну признайся! При-знай-ся!   - На следующей сессии узнаешь... - Светик тоже смеялся тихим шёпотом, выполняя жалкие попытки оттолкнуть Марину в сторону прохода. - ...если, конечно, получится!   - Куда летает Гахаро, а?! На охоту, да? Маленькими детишками лакомится по ночам?! - очередной пихок (толчок) в бок.   - Может быть... - уклончиво отозвалась Света, зажимаясь и пытаясь прикрыться от атак. - На игре узнаешь.   - А НУ, ПРИЗНАВАЙСЯ!      Если бы девушки сейчас не были в автобусе, а были — ну например — дома, в спальне, или хотя бы на кухне, то Марина без труда бы выбила из неё ответ: её девушка вот-вот сломается и всё расскажет — ты только повали её на диван, или на кухонный стол (а можно и просто на пол), да начни срывать с неё одежду... и она всё тут же добровольно расскажет!   Но они были в автобусе, возвращаясь домой по ночным, но отнюдь не пустым улицам: транспортный поток был достаточно активным, чтобы на некоторых перекрёстках даже возникла небольшая пробка.   Легонько сжав своей девушке грудь напоследок, Марина пощадила слепую, перестав зажимать ту к стеклу, и слегка отодвинувшись от неё дала ей долгожданную свободу.      ...   ...      - Спасибо, что помогала мне на игре...   - Конечно. - буднично отозвалась Марина мгновенно.   - Они... *пауза* Они нормально восприняли Это?.. Ну, я имею ввиду лица.   - Да, вполне: поначалу они, конечно, пытались встретиться с тобой взглядами и сообщить или спросить что-либо подобным образом...   - ... - Света вздохнула, но ничего не сказала.   - ...однако очень быстро привыкли. Может минут двадцать забывались, но потом привыкли и игра шла как обычно.   - А на тебя смотрели?..   - В поисках поддержки и помощи? - уточнила Марина с весёлыми нотками в голосе. - Да, частенько.   - А ты что?..   - Глупо улыбалась в ответ, словно не понимаю, чего они хотят от меня, вынуждая их выкручиваться самостоятельно!      Они весело засмеялись, разбудив своими голосами одного из пассажиров.      - Знаешь, - начала Света, - а мне понравилась игра!   - Я рада!   - Я думала, что будет намного труднее, чем это оказалось на с...   - А так всегда и происходит. - перебила её Марина. - Не важно, КТО играет: человек всегда волнуется, но игра так затягивает, что он забывает обо всём и просто играет.   - И всё же без твоих подсказок мне было бы чертовски трудно...   - ... - Марина слегка порозовела: она всегда любила подобного рода комплименты — когда её девушка благодарила Её за связанную с потерей зрения помощь.   - ...я буквально видела их лица и реакции — так много-и-активно ты шептала мне на ухо!   - Надо же, - Марина засмеялась, - а я вот помню исключительно подсказки с кубиками! Ничего другого в памяти не отложилось! Совсем! Словно осталось где-то за кадром, представляешь?! ... Насколько же естественно это происходит теперь...   - Я тоже тебя люблю!      И счастливая, она тихонько боднула свою девушку макушкой в подбородок.      ...   ...      - Так ты скажешь мне, куда улетела Гахаро?.. - спустя несколько минут нейтральным голосом поинтересовалась Марина.   - Ты уже и так знаешь ответ... - по прежнему тихо и улыбаясь ответила Света.   - Знаю. - спокойно подтвердила Маринка и усмехнулась.   - Знаешь?.. - такой реакции она явно не ожидала, произнеся эту реплику скорее в шутку, чтобы мягко уклониться от ответа.   - Ну конечно знаю. - Марина повернула голову и взглянула в глаза слепой — повязка уже была снята.   - ...   - Догадалась сразу, как только узнала, что твой персонаж «куда-то» исчез посреди ночи — вспомнила твои же слова о том, как выглядела Гахаро во время рисования, и сопоставила одно с другим.   - И тебе этого хватило?! - в голосе звучало искреннее удивление.   - Светик, - Марина положила ей руку на бедро, - сколько лет мы уже вместе?      Светик ответил не задумываясь.      - Ну и неужели после такого количества проведенного рядом с тобой времени я не смогу понять, куда и зачем летала твоя прекрасная гарпия-интроверт?.. - она улыбнулась, прекрасно зная, что слепая смогла увидеть её улыбку — по голосу и интонации.   - Неужели настолько очевидно?..   - Для меня — да.      Девушка в аквамариновом платье неожиданно погрустнела и отвернулась. Несколько минут Марина терпеливо смотрела на неё в ожидании какой-то реакции и продолжения диалога... но их не было, и потому она заговорила первой.      - Многие игроки — да почти все! — привносят в игру частичку себя, выражая через своих персонажей всё то, что скрывается внутри них самих: страхи, волнения и эмоции... скрытые желания...      *продолжительная пауза и тишина*      - Наверно... мне не стоило нести в игру подобное, да? - Света опустила голову на плечо Марине. Та положила голову на её, одновременно обняв за руку.   - Они не поймут. - согласилась она. - Примут, но не поймут. *пауза* Я — пойму, а они нет; они не знают тебя...   - Ты тоже... - тихо проговорилась незрячая.   - ...- Марина быстро наклонила голову, взглянув в чужое-родное лицо.   - С того момента, как...      Света произнесла предыдущие две реплики почти одновременно — одну за другой, без пауз — но в последний момент опомнилась и уклонилась, так и не допустив ещё большей ошибки; голос её звучал тихо и до ужаса устало — словно наполненный болью, — и говорила она быстро.      - С того момента, как... я лишилась зрения, моя голова словно разрывается от... - тут она несколько раз запнулась, в поисках подходящих слов, однако речь по прежнему звучала быстрее обычного. - от... от.. боли! От навалившегося на меня Всего! Я чувствую невероятное давление Всего вокруг! Все эти люди, все звуки и голоса — весь окружающий меня мир! Я вдруг словно...      Внезапно в голове Марины возникли слова — не её, а чужие! Кто-то или что-то вложил ей в голову правильные слова, которые через мгновение непроизвольно сорвались с её губ.      - живёшь в последний раз...      Марина ужаснулась от того, что только что произнесла, дёрнувшись всем телом; Света же просто замолкла.   Настала весьма тяжёлая и давящая тишина.      - Я знаю о тебе так много, - уже совсем тихо начала Марина после паузы, - но не то, ЧТО с тобой произошло, и как...      Очередная длинная пауза, во время которой девушки сидели прижавшись плечом к плечу, и головой друг к другу, положив одну на другую, и разглядывая невидящими взглядами спинку сиденья перед собой — в том числе и Марина, которая пребывала в состоянии близком к трансу.   На этот раз тишину нарушила Света.      - Пообещай мне, что не бросишь меня...   - Я обещала тебе это уже сотни раз, - устало отозвалась Марина так же не глядя на собеседницу, продолжая разглядывать (но не видеть) спинки перед собой, - и я готова пообещать ещё столько же раз, если понадобится... Я люблю тебя, Свет. Люблю такой, какая ты есть...   - Я... я не могу. - Света вдруг закрыла глаза и опустила голову еле сдерживала слёзы. - Не могу рассказать.   - Тогда не рассказывай! - одновременно и весело, и грустно (всё ещё тихо) поспешно ответила Марина взглянув на неё. - Когда будешь готова — расскажешь. У тебя есть время — у НАС есть...      ...однако закончить она не смогла, ведь на этих словах слепая не выдержала и расплакалась, внезапно впав в натуральную истерику.   Успокоить её Марина смогла лишь спустя два часа после прихода домой, так и не поняв, что же произошло с её девушкой в автобусе; подъём по лестнице с обессиленной-и-плачущей Светой она запомнит до конца своих дней.            Утром кого-то будет ждать завтрак в постель, а затем весьма и весьма неприятный, очень тяжёлый-и-неудобный разговор...