Пигмалион

      Красноватый цвет заходящего солнца слепил глаза, не позволяя нормально сосредоточиться. Небо заволокли серые плотные тучи и только вдали, туда, куда хромала девушка, багровые лучи разделяли унылое зрелище сверху и синеватый лёд, полностью покрывший огромный океан. Но ещё несколько минут и красный диск опустится, оставив Лизу одну. Раненую, напуганную и голодную в полной темноте. И что ей делать тогда? Ближайший населённый пункт в пяти километрах, а у неё уже сил не осталось. Да, она может периодически накапливать энергию и на пару мгновений озарять небо фиолетовыми вспышками молний, но её могут заметить. А в лучшем случае, она просто упадёт в обморок от переутомления.       От плохих мыслей девушка зажмурилась и крепче обняла саму себя, словно пытаясь закрыться от внешнего мира, но тут же вскрикивает, почувствовав острую боль в левой руке. Точно. До локтя конечность была растерзана, а раны, которые Минчи безуспешно пыталась остановить оторванным куском от лёгкого платья, закровоточили ещё сильнее. Притупившаяся боль вновь вернулась, а в глазах потемнело, из-за чего девушка вообще перестала ориентироваться в пространстве. Всё. Сил больше нет. Со всхлипываниями Лиза падает на колени, но, не успев даже мысленно пожаловаться на свою участь, ощутила, как земля тут же исчезла из-под её тела, и девушка с коротким вскриком скатывается вниз.       Падение вышло достаточно мягким. По крайней мере, она упала на что-то мягкое, а не на камни, как ожидалось. Из-за выпавшего снега девушка не понимала, что всё время шла по небольшому холму, а из-за сугробов она не заметила ямы, и снег, не выдержав тело, свалился вниз. Повернув голову, Лиза напрягает зрение и наконец понимает, что сзади неё скала. Потрясающе. Теперь ей надо будет обойти эту глыбу по замёрзшему океану и только затем продолжить путь.       Несколько минут Лиза глядит в небо и только когда полностью стемнело, девушка решает встать и повернуться, чтобы посмотреть, на что она упала. Минчи трясётся как осиновый лист от жуткого холода, к тому же, её клонит в сон. Пальцы целой руки с трудом сгибаются из-за мороза, но девушке всё-таки удаётся очистить от снега предмет, на который она упала.       Первое, что замечает Лиза — красный, мигающий свет в темноте. Девушка осторожно прикасается к нему и понимает, что это маленькая лампочка, размером примерно с ноготь её мизинца. Круговыми движениями обводя её, пальцы Минчи проваливаются глубже, во что-то склизкое. С отвращением вытащив пальцы, девушка щёлкает ими, создав небольшой электрический шар в руке. Не то чтобы это полностью помогло ей сориентироваться в темноте, но в качестве маленького фонарика подойти должно.       Несколько секунд Лиза внимательно смотрит на мигающий огонёк, затем её взгляд поднимается выше и только потом, получше вглядевшись, девушка чувствует нарастающую панику. Всё это время она лежала на человеческом теле. Мёртвый взгляд, посиневшие губы, белая, сливающаяся со снегом кожа — всё это говорило о том, что человек мёртв и явно не от падения девушки. По состоянию тела прошло примерно несколько часов с момента его смерти. Лампочка, до сих пор мигающая в темноте, по всей видимости была жучком в глубокой ране на бедре. Застывший страх на лице покойника, мигающая лампочка и рана наталкивали на мысль, что за ним гнались. Скорее всего, в него выстрелили, чтобы с помощью жучка выследить чуть позже. Это был гораздо более логичный вариант, ведь несколько часов назад бушевала метель, а те люди, пытавшиеся поймать его, решили не рисковать, а подождать, когда погода утихнет и затем продолжить слежку. В это время бедняга потерял сознание от потери крови, а когда очнулся, сил встать уже не было. Так и замёрз насмерть.       Размышляя над этим, Лизе становится душно, а сердце начало биться так часто, что девушка даже в ушах слышала этот бешеный стук, из-за которого она не могла нормально сосредоточиться. Сон как рукой сняло, однако контролировать свои эмоции и тело она всё ещё была не в состоянии. Её голова была забита вопросами, разными предположениями, вариантами дальнейших действий, которые через несколько секунд превращались в кашу. Голову словно стиснули, а к горлу подступила тошнота. Минчи крепко вцепилась в землю, стараясь хоть как-то прийти в себя и вернуть контроль над телом, вызвав очередной приступ острой боли в руке.       — Ты уверен, что он побежал сюда? Не думаешь, что радиожучок мог дать сбой? Всё-таки, вещь ненадёжная…       Лиза замирает, перестав дышать. Ей даже показалось, что вместе с ней остановилось сердце.       — Уверен, — негромко ответил собеседник с противным, скрипучим голосом. — Северо-запад, как и указала бизнес-команда.       Минчи слышит щелчок сверху с левой стороны от неё и инстинктивно прижимается всем телом к земле. В следующую секунду над её ухом со свистом пролетает какой-то большой предмет и падает в метре от неё, испуская маленькие искры. В свете этих вспышек Лиза увидела, что это огромная сеть, усеянная крошечными шипами внутри и явно предназначенная для поимки. Не раздумывая, девушка вскакивает на ноги и выпускает электрический шар в сторону, откуда в неё целились. По воплю сверху и силуэту скорчившегося от боли человека, она догадалась, что попала точно в цель.       — Меняем цель миссии, у нас новый образец, — раздаётся справа от неё всё тот же скрипучий и противный голос.       Лиза резко оборачивается в его сторону, но зажмуривается, когда в глаза ей ударяет яркий свет. Сквозь полузакрытые веки, она с трудом угадывает на возвышенности три фигуры в шубах и в масках. Именно по этим маскам можно безошибочно узнать Фатуи. Вот этого Минчи боялась больше всего. Эта организация славилась своим жёстким подходом, зверскими опытами и беспощадностью. И где-то далеко в подсознании девушка уже прощается со своей жизнью, понимая, что живой она вряд ли выберется из этой схватки.       Мужчина, которому принадлежал противный голос, прыгнул вниз и рванул к девушке. Боковым зрением Лиза заметила, как оставшиеся охотники сверху направили на неё оружия. Понятно, старик — боевая единица, атакующий. Те двое только для подстраховки. Значит, в первую очередь надо разобраться с этим хрычом, потому что они вряд ли решатся стрелять в своего напарника рядом с ней.       За пару секунд мужчина преодолевает то небольшое расстояние, что разделяло их и замахивается на неё мечом. Странный выбор для оружия ближнего боя, но благодаря тому, что лезвия объяты пламенем, одного удара будет достаточно.       В последний момент Минчи выставляет перед собой целую руку и выпускает в грудь соперника электрический шар. Это замедляет на несколько секунд мужчину, но он не теряет сознание. Логично, у них же есть специальная сноровка на случай, если попадётся особо опасный объект вроде неё. Этих секунд достаточно, чтобы Лиза отпрыгнула от охотника и сосредоточила оставшиеся силы на решающий удар.       Тучи вмиг окрасились в пурпурный цвет, а девушка и мужчина оказались в небольшом лиловом кругу. Охотник лишь успевает зажечь пламя и замахнуться, чтобы швырнуть в Лизу меч, но из-за молнии, тут же ударившей в него, у него не получается. Какое-то мгновение стоит мёртвая тишина, а затем раздаётся гром и вторая молния снова бьёт в уже лежащего охотника. Тело, как тряпичная кукла, отлетает в скалу, оставив после себя только примятый снег с каплями крови и брошенным, уже потухшим мечом.       Звук заряженного ружья приводит Лизу в себя. Она едва успевает поднять руку, как её тут же пронзает боль, проходящая от кончиков пальцев до мельчайших клеток мозга. С хрипом пошатнувшись назад, Минчи пытается согнуть повреждённую конечность, но не может. Пуля рассекла руку надвое до локтя. Девушка открывает рот, но не успевает даже звук из себя выдавить, как следующий выстрел полностью лишает её рассечённой руки. Лизе остаётся только тупо уставиться на обрубок, наблюдая, как из раны хлещет кровь и разглядывать каждый сосуд, кусочки кожи, оставшиеся на плече. Девушка, постепенно осознавая произошедшее, падает на колени перед оторванной рукой и начинает завывать, но её прерывает выпущенная в неё сеть сверху. Маленькие шипы с силой впиваются в спину, а сеть стискивает Минчи, не давая даже вдохнуть нормально.       Лиза издаёт громкий, жалобный вопль, понимая, что больше ничего не может сделать. Пытаясь как-то ползти дальше перекатываясь, девушка рыдает и из последних сил кричит о помощи, надеясь, что кто-то её услышит и спасёт. Стараясь высвободиться из западни, Минчи впивается зубами в сеть, но со стоном запрокидывает голову назад, почувствовав, как маленькие шипы поцарапали её дёсна и язык.       — Проверь старика, — раздаётся над Лизой грубый голос, прерываемый тяжёлым дыханием. — А я пока упакую эту сволочь, ибо рвётся, как бешеная. Это последние слова, которые слышит Минчи перед тем, как провалиться в беспамятство.

***

      Лиза с трудом разлепляет веки и щурится, когда в глаза ей ударяет яркий свет. Надо же, она представляла себе место после смерти не таким светлым. Окончательно её приводит в чувства попытка пошевелить пальцами. А именно то противное, пугающее ощущение их отсутствия. Она слышит писк кардиомонитора, чувствует иглу катетера для переливания крови в вене, но не собственные пальцы.       В голове Минчи до сих пор туман, но воспоминания, появляющиеся как кусочки пазла один за другим, возвращают то чувство страха, беспомощности и главное понимание, плотно зесевшее в голове — у неё больше нет рук. Она инвалид, она бессильна и не знает, куда попала.       Повернув голову влево, Лиза видит абсолютно белую, без единого пятна стену. Только умывальник, расположенный чуть дальше от кровати, стоит возле неприметной двери. По всей видимости там уборная. В любом случае девушка не хочет вставать, чтобы внимательнее рассмотреть обстановку, иначе увидит то, что осталось от её когда-то изящных ухоженных рук.       Примерно сориентировавшись, Лиза понимает, что её кровать стоит посреди маленькой комнаты. Все три стены, окружающие девушку, полностью белые, похожи на те сугробы, на которых она лежала раненная. От этих воспоминаний Лиза съёжилась, словно от холода, несмотря на то, что в комнате тепло. А вот с правой стороны всю эту однообразность нарушает большое чистое стекло, за которым виднелась сидящая фигура. Чтобы лучше рассмотреть незнакомца, Лиза, игнорируя боль, всё же была вынуждена привстать.       За стеклом молодой человек внимательно что-то рассматривает на компьютере перед ним, отвлекаясь лишь для того, чтобы сделать какие-то заметки в планшет. По столу разбросаны бумаги, на которых корявым почерком изображены какие-то формулы, показания, графики.       На первый взгляд парень показался Лизе скульптурой из льда, морозящей бумаги перед собой сосредоточенным взглядом красных глаз из-под взъерошенных светло-голубых волос. Одетый в медицинский халат, он почему-то не походил на врача или учёного, слишком молодым показался для такой должности. Однако поза, заторможенные движения, усталый взгляд неизвестного вызывали сочувствие и жалость. Так и хотелось обнять его, прижать к себе, приласкать и дать отдохнуть. Было видно, что он измучен и ему просто необходим хотя бы день покоя.       Но все тёплые чувства мигом испаряются, стоит парню взглянуть на Минчи. Холодный взгляд, не предвещающий ничего хорошего, впивается в девушку, внимательно изучает, будто пытаясь прожечь дыру в ней. Через секунду на лице незнакомца расплывается улыбка. Ехидная и злобная. Пару мгновений они сидят молча, уставившись друг в друга.       Только когда Лиза нервно кашлянула, парень будто просыпается. Протерев глаза, он соединяет кончики пальцев пирамидой, угол которых направлен вверх и наклоняет голову чуть вправо.       — С пробуждением, моя дорогая, — голос у него приятный, почему-то ассоциируется со сладким мёдом, но при этом на подсознательном уровне чувствуется угроза, исходящая от этого, на первый взгляд, спокойного человека. — Как твоё самочувствие?       — Меня раздевали? — Лиза вздрагивает от собственного голоса: дрожащий и хриплый, чем-то схожий с убитым ею стариком. На самом деле её совершенно не волновало, что с ней делали, когда она была без сознания. Сначала надо прощупать почву.       — Тебя только это сейчас волнует? — он громко хохотнул. — А сама не можешь сравнить белую сорочку на себе и вспомнить то фиолетовое платье, в которое ты была одета раньше? — парень прищуривается, ещё раз внимательно обводит фигуру Лизы и с трудом подавляет игровой смешок. — Не переживай, я не снимал с тебя одежду, этим занимались другие люди. Я лишь обработал твои раны, — он откидывается на спинку кресла, на секунду о чём-то задумавшись. — Не заслуживаю ли я воздушного поцелуя от такой красавицы или хотя бы обычного «спасибо» после спасения?       Спасения? Тут уже Лиза с трудом подавляет истерический смешок. Она уже догадалась, куда попала. В чёртову лабораторию к психопатам, которые будут проводить над ней опыты, оправдывая свои издевательства «во благо научного прогресса». И девушка прекрасно знает, что никогда не сможет сбежать из этой тюрьмы от Фатуи.       Их странный неудачный диалог прерывает пиликанье электронных часов на руке у доктора. Парень морщится то ли от противного звука, издаваемый гаджетом, то ли от осознания, что ему придётся расстаться со своей новой подопытной. Он с сожалением глядит на Лизу, потягивается на кресле и затем встаёт.       — К сожалению, я вынужден тебя покинуть, — вздыхает он и нажимает на кнопку возле компьютера. В комнате раздаётся шипение и из отверстий, похожие на вентиляции только меньшего размера, повалил дым, быстро заполняя комнату. — Ах, да, забыл представиться — щёлкнул пальцами парень и подошёл ближе к стеклу, чтобы его было лучше слышно. — Меня зовут Иль Дотторе. Надеюсь, что мы сработаемся.       Он сказал что-то ещё, но Лиза его уже не услышала из-за собственного кашля, вызванного газом. Через минуту она упала в обморок.