Вторая жизнь.

...Костёр трещал, пожирая сухие ветки и давая взамен такое важное тепло... По-крайней мере Вальтер надеялся, что он согревает. Всё таки мертвецы не способны чувствовать жар огня... Он оторвал взгляд от танцующего пламени и начал осматривать пещеру. Она была достаточно большой и глубокой, чтобы в ней могла поместиться целая деревня из 100 человек или больше и, если судить по следам когтей и огромному пространству, сразу становилось понятно, что её выкопало какое-то существо явно не малых размеров. Можно было бы предположить, что это сделали терендо, огромные крылатые животные, похожие на гибрид между пантерой и виверной. Обычно они выкапывают такие места, чтобы вырастить потомство. Но на данный момент пещера пустовала и данное предположение можно было бы считать верным, но было одно "но"... Огромное гнездо, как у драконов, в котором крепко спала Аврелия. Конечно, сначала она не хотела туда залезать, говоря, что там полно костей, шкорлуп от яиц и вообще неприятно пахнет. Тогда Вальтеру пришлось полностью вычистить его, но даже после этого она какое-то время брезговала. В результате, усталость взяла вверх и она, не хотя, залезла в более-менее чистое гнездо. И сейчас мирно спала, укутавшись в свой плащ и согреваемая костром. Снаружи раздался хруст снега. Вальтер прислушался. Стоило им зайти в пещеру, как началась сильная метель, которая продолжала выть и не собиралась утихать до утра. Но было что-то ещё, а точнее какое-то существо нарезало круги вокруг пещеры, но из-за завываний ветра было трудно определить, с какой стороны оно находилось и что это за тварь. Цокс заговорил, нарушая ход мыслей: –Это Сенвизага. –Кто? –Существа, сопровождающие потерявшихся путешественников. Обычно они приходят ночью. Однако нам с тобой лучше с ними не сталкиваться. –Почему? –Потому что они сразу поймут, что с нами что-то не так. Так что не советую выходить, если, конечно, не хочешь отправиться на тот свет, хехехе. Вальтер не стал отвечать. Снаружи выла метель и хрустел снег. Аврелия перевернулась на другую сторону и что-то пробормотала сквозь сон, а Вальтер сидел и думал, что делать дальше. Вроде бы Аврелия обещала провести его в сторону настоящей и живой деревни, где они смогут купить всё самое необходимое, начиная с провизии и заканчивая важными предметами для выживания. Может быть даже получится приобрести лошадь, кто его знает... Он повернул голову в сторону мирно спящей девушки. И всё таки, если хорошо присмотреться, то её внешность сразу же выдавала в ней аристократку, поэтому есть большой шанс, что её сразу же узнают. На это Вальтер и надеялся. А сейчас нужно ждать утра... ...Аврелия почувствовала приятный запах чего-то жареного. Что-то готовится? Она открыла глаза и приподнялась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где она находится и как она сюда попала. Повернув голову к выходу из пещеры, она увидела Вальтера, сидящего возле костра. Похоже, что, пока она спала, тот успел поймать достаточно большого кролика и собрать несколько грибов, которые теперь жарились на вертеле. Аврелия аккуратно вылезла из гнезда и поудобнее закуталась в свой плащ. Подойдя к Вальтеру, она села рядом. Тот протянул ей кусок жареного мяса с грибами и спросил: –Как спалось? –Нормально, – сухо ответила Аврелия и откусила небольшой кусочек. Только сейчас она поняла, насколько была голодна, всё таки она не ела со вчерашнего вечера, поэтому еда исчезла очень быстро. Вальтер протянул ей ещё один кусок, но она отказалась, после чего спросила : –А ты не будешь? –Забыла? Я же мертвец, – с улыбкой напомнил ей Вальтер. –Ах, точно... Повисло неловкое молчание, нарушаемое только трещащими ветками в огне. Вальтер заговорил первым и спросил у Аврелии: –Сколько нам ещё идти, прежде чем мы дойдём до деревни? Аврелия подняла взгляд на свод пещеры и задумалась, подсчитывая расстояние, которое им осталось пройти. Через минуту она дала ответ: –Если я не путаюсь, то примерно 2 километра. Деревня находится вдоль реки, так что, даже если мы заблудимся, всё, что нам надо будет сделать – это выйти к реке и идти вдоль неё. –Понятно... Что же, хватит сидеть. Деревня сама к нам не выйдет, – сказал Вальтер, быстро вставая и поднимая свой молот. Он протянул руку Аврелии, помогая ей встать. Снаружи во всю светило солнце, заставляя снег сверкать, словно рассыпаные драгоценности. Вальтер и Аврелия шли между деревьями, иногда проваливаясь по колено. Но, не смотря на мороз, у них было чувство, словно они попали в сказку и шли к своей счастливой концовке. Повсюду были слышны звуки разной живности: на ветках прыгали и щебетали птицы, вдалеке были слышны возгласы разных магических тварей, а на снегу виднелись следы разных животных, но в основном было много оленьих и волчьих. Недалеко послышалось журчание ручья. Вальтер обрадовался – деревня уже близко. Пройдя несколько шагов, они оказались у небольшой каменной лестницы, сделанной людьми. Но, начав спускаться, Вальтер резко остановился, из-за чего Аврелия врезалась в его спину. Она недовольно спросила:"В чём дело?" и выглянула, чтобы узнать, что заставило его остановиться... И застыла от ужаса... Перед лестницей, на снегу и в воде лежали тела... Они были разорваны на куски, а их внутренности были разбросаны повсюду, окрашивая всё в тёмно-красный цвет. Аврелия кое-как сдержала рвотный позыв. Самым ужасным было то, что, судя по нетронутым лицам, это была одна семья. Отец, мать и их дети. Вальтер снял молот и начал аккуратно спускаться вниз. Он подошёл к первому телу, которое лежало на нижних ступеньках лестницы лицом вниз. Вальтер перевернул его. Это был молодой парень. Половина его головы отсутствовала, а от груди до живота шла глубокая рана, из которой выглядывали внутренности и торчали кишки. В его глазах застыло выражение ужаса и боли. Затем он подошёл к следующему телу, потом к ещё одному и к ещё одному. Через несколько минут Вальтер закончил осматривать тела. Больше всего его пугал тот факт, что кровь была свежей, а тела ещё не до конца остыли. То, что их убило может быть где-то близко. Вальтер развернулся и посмотрел на Аврелию, которая всё ещё стояла на лестнице. Её лицо, которое и так было белее снега, стало похоже на призрака, а в глазах застыло непонимание и страх. Скорее всего, она думала о том, какое существо могло так жестоко поступить с этими людьми. Вальтер подошёл к лестнице и начал оттаскивать тело молодого парня. Неожиданно, в его голове раздалась острая боль, из-за чего Вальтер простонал и схватился за голову... ...Он стоял в комнате, единственным источником света в которой была луна, заглядывающая в окно. Он огляделся. Вокруг царил полный хаос. Мебель была перевёрнута, стены были испачканы в чём-то красном и липком (неужели кровь?), на полу валялись стёкла и разного вида оружия – от мечей и топоров до луков и арбалетов. Вальтер зажмурил глаза, чтобы привыкнуть к темноте, а когда открыл их, то застыл от ужаса. Перед ним лежали мёртвые тела. 40 мёртвых тел в море их собственной крови. У кого-то была проломлена грудная клетка, у кого-то не хватало той или иной конечности, а у кого-то вообще не было головы... С его рук что-то капало... Он поднял их и пригляделся. Кровь... Его руки были в чужой крови. Неужели это он их всех убил? Но за что? И кто эти люди? Они пришли убить его? Зачем? Он преступник? Бандит? Серийный убийца? Так много вопросов, но так мало ответов. Неожиданно что-то блеснуло в свете луны. Он повернулся. На стене висел золотой герб, изображающий крылатый меч, повёрнутый остриём к некоему подобию солнца. Неужели?.. Вальтер подбежал к одному из тел и начал искать то, чего он так боялся найти. Тогда почему он ищет это? Зачем он хочет знать правду? Может быть лучше остановиться пока не поздно? Эти вопросы метались в голове Вальтера, заставляя его ещё быстрее искать ужасный ответ... Его пальцы коснулись чего-то холодного и металлического. Он достал это из кармана мёртвого бойца. В свете луны можно было различить очертания крылатого меча поднятого остриём к солнцу... Вальтер не знал, сколько он уже сидит на коленях и как давно он рассматривает этот жетон. В его голове была только одна мысль:"Я убил их всех. Я убил своих товарищей..." Он прижал жетон к груди, словно маленький мальчик прижимает к себе последнюю булку хлеба. За окном раздался топот копыт, а затем дверь резко распахнулась... Вальтер резко открыл глаза и глубоко вдохнул, словно он находился под водой и ему не хватало воздуха. Он привлёк внимание Аврелии, которая всё это время сидела рядом и держала его за руку. –Как ты? Вальтер медленно приподнялся и помотал головой. После этого воспоминания во рту остался неприятный привкус металла. –Я... Я в порядке... Наверное..., – неуверенно ответил Вальтер. –Хех, – из Аврелии вырвался тихий смешок, не ускользнувший от ушей Вальтера. Он с недоумением спросил: –Что смешного? –Ты так неожиданно упал на спину, что я даже забыла о теле, которое лежало на лестнице и преграждало мне путь, – с горечью в голосе ответила Аврелия, а потом тихо, почти шёпотом, добавила, – Мне страшно... Вальтер немного помедлил, а потом обнял её: –Знаю, мне тоже. Аврелия прижалась к нему и уткнулась лицом в его броню. Они бы так и сидели в тишине, обнимая и утешая друг друга, если бы не раздался голос Цокса: –О-ля-ля, какая сцена! Какая романтика! Уже целовались? –А я-то думал куда же ты пропал? –Я просто решил понаблюдать, чем же вы будете заниматься? В любом случае, не стоит переживать из-за воспоминания. В конце-то-концов твои "товарищи" пришли к тебе явно не с добрыми намерениями. –Я знаю. Но всё-таки они были моими товарищами. –Бывшими товарищами. –Ладно, забудь. Ты всё равно ничего не понимаешь в человеческих эмоциях. –И то верно... Как давно ты будешь её обнимать? А то мне что-то немного завидно. –Сколько понадобится. –Специально дразнишь? Или... О, только не говори мне, что это проявление нежных чувств по отношению к прекрасному полу? –Нет, просто поддержка. –Ага, ага. Конечно. Ладно, я пойду немного вздремну и оставлю вас, голубков, наедине, хехехе. И ещё кое-что: не советую оставаться в этом месте. Продвигайтесь к деревне. Там вы найдёте укрытие. Всё, я ушёл. Спокойного дня, хехе. Вальтер закатил глаза. Нашёлся сват. Он посмотрел на Аврелию и спросил: –Успокоилась? –Да, теперь мне намного лучше... Спасибо, – смущённо ответила она. –Пожалуйста. Нам не стоит здесь задерживаться, нужно идти дальше, к деревне, и найти там временное укрытие. –Да, согласна. Идём. ...Вальтер и Аврелия стояли перед входом в деревню. На их лицах был шок от того, что они видели перед собой – деревня находилась в ужасном состоянии. Многие дома были разрушены до основания, оставляя только руины, поглощёные огнём. На улицах, в окружении больших, 5 метровых следов, валялись ещё свежие тела не только людей, но и животных... Их точно убил какой-то монстр – настолько извращёными были способы убийства. Вальтер аккуратно отодвинул деревянную створку от того, что когда-то было воротами. Он и Аврелия как можно тише прошли внутрь, ища более-менее целый дом. Но, сколько бы домов они не прошли, все они находились в ужасном состоянии. Оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку, они боялись наткнуться на то, что уничтожило это место... Наконец, удача улыбнулась им и они нашли наполовину целый дом, если не считать того факта, что часть крыши провалилась внутрь, а сзади виднелась большая дыра. Вальтер и Аврелия быстро забежали внутрь, прячась в тени и стараясь издавать как можно меньше звуков. Они зашли в комнату, которая, судя по всему, играла роль кладовки, если судить по большому количеству полок и сундуков у дальней стенки. Видимость была не слишком хорошая, но её было достаточно, чтобы различить силуэты пяти человек, забившихся в самый дальний угол. Аврелия сложила руки вместе и прошептала:"Sursum", после чего перед ней появилась светящаяся сфера. Она направила её в тёмный угол. Из темноты показались испуганные и заплаканные лица. Вепереди стоял мальчик, который держал в руках слишком большой для него меч. За ним сидели женщина,  держащая на руках младенца, маленькая девочка, которая прижималась к руке женщины, а рядом с ними сидела слепая старушка, крепко сжимавшая свою трость. Сразу было понятно, что это тоже одна семья. Только не хватало главы семейства... Несмотря на страх в глазах, мальчик попытался поднять меч, чтобы стать в защитную позу, готовый пожертвовать собой, защищая дорогих для него людей. Однако его мать положила руку ему на плечо, останавливая его. Мальчик послушался и опустил меч. Женщина посмотрела на Вальтера и Аврелию заплаканными глазами и дрожащим голосом спросила: –Кто вы? Что вам надо? Вы пришли нас убить? Аврелия подняла руки перед собой, показывая мирные намерения и спокойно, почти шёпотом, ответила: –Нет, нет, вы не так поняли. Мы никого не убиваем. Мы тоже искали укрытие и зашли в ваш дом, потому что он был более целый, чем все остальные. Мы пришли сюда за необходимой для нас провизией. Мы – путешественники. Старушка заговорила своим скрипящим голосом: –Вы выбрали не слишком подходящее время. От деревни почти ничего не осталось. Возможно, что мы единственные выжившие, но это ненадолго... Эти монстры придут за нами. Они уничтожают всё на своём пути и убивают далеко не ради еды... –Что за монстры? Вы видели, как они выглядят? – спросил Вальтер. Старушка повернула к нему голову и сидела так несколько минут, как будто она совсем не была слепой и разглядывала его. Изучала... Вальтеру стало неудобно. Может быть стоит что-то сказать?.. Только Вальтер открыл рот, чтобы повторить свой вопрос, старушка заговорила: –Мы сами не знаем, что это за твари. Единственное, что нам известно – они опасны. Очень опасны. Но, как вы видите, я слепа, поэтому описать их не смогу. Зато моя внучка видела их. Она первая предупредила нас об опасности. Ирида, расскажи им, что ты видела. Маленькая девочка посмотрела на двух незнакомцев своими голубыми глазами и, шмыгнув носом, начала свой рассказ: –Я и другие девочки гуляли в лесу, недалеко от речки. Ещё там была одна семья. Они набирали воду. Мы играли в прятки и я решила спрятаться возле дерева... Девочка начала плакать и ещё сильнее шмыгать носом, вспоминая, что было дальше. Женщина обняла своё дитя, гладя по голове, тем самым пытаясь успокоить плачущего ребёнка. Она продолжила рассказ своей дочери: –Та семья не смогла спастись. Эти... монстры... напали и убили их. Моя дочь смогла спастись только потому, что она вовремя спряталась под корнем дерева... Никто в нашей деревне ни разу не встречал подобных тварей. Их тело покрыто толстым хитином, а из спины торчат шипы... Это ужасно... Просто ужасно и нечестно. Мы же живём обычной жизнью и никого не трогаем! Почему всё должно было так обернуться, а?!.. Мы обычные люди и просто хотим спокойной жизни... Аврелия сложила руки у груди. На её лице было видно выражение сопереживания и боли. Она взяла Вальтера за руку, чтобы тот обратил на неё внимание. –Мы не можем просто так уйти. Надо помочь им, – решительно заявила Аврелия. Вальтер задумался. С одной стороны она была права – бросать обычных мирных жителей на произвол судьбы будет слишком жестоко. Но с другой... Шансы погибнуть были слишком высоки. Конечно, будучи мертвецом, Вальтер умереть не может, но кому хочется терять части тела? Правильно. Никому. Он ещё раз глянул на Аврелию. Та смотрела на него умоляющими глазами. В конце концов, Вальтер глубоко вздохнул и сказал: –Хорошо. Аврелия широко улыбнулась, отпуская руку Вальтера, которую она всё это время сжимала в своих ладонях. Тот, в свою очередь, отошёл в дальний угол, чтобы придумать план действий. Итак, их главная цель – спасти выживших, значит будет лучше, если они будут передвигаться маленькими перебежками, не привлекая к себе внимания. Если где-то в деревне ещё остались выжившие, надо будет их тоже спасти. Но для начала лучше разведать местность, чтобы иметь хоть какое-то представление о деревне. А если что-то пойдёт не по плану? Они все могут погибнуть или получить серьёзные травмы... Ладно, лучший способ – действовать по обстоятельствам. Вальтер схватил Аврелию за плечи и быстро проговорил: –Останься здесь и присмотри за ними, хорошо? Я пойду осмотрю местность. Если меня долго не будет, выводи их, поняла? –Ты выжил из ума?! Ты видел, что произошло с жителями этой деревни? Что-то буквально разорвало их на куски! Мы даже не знаем, что там! – Аврелия схватила его за руку, – Пожалуйста... Не иди туда... –Я должен. Ты же сама сказала, что им нужно помочь. Если я не удостоверюсь в том, что снаружи безопасно, то пострадаю не только я, но и они тоже, – Вальтер посмотрел в сторону выжившей семьи. – Обещаю, что обязательно вернусь. Хорошо? Он вытер слёзы, появившиеся в уголках глаз Аврелии. Затем, покрепче сжав рукоять молота, открыл дверь и вышел на улицу... Вальтер быстро двинулся в центр деревни, стараясь держаться как можно ближе к домам, передвигаясь тихо, словно эльф-ассассин. Оглядываясь по сторонам и выглядывая из-за углов, он искал других выживших, заглядывая в каждое окно, в каждую дверь и щель. Однако, сколько бы он не искал, других людей нигде не было. Неужели их всех поубивали? Или они успели спастись? Надо продолжить осмотр. Через несколько минут таких перебежек, Вальтер уже знал приблизительное строение деревни. Если ворота, через которые он и Аврелия вошли, находились на юге, то вторые располагались на севере. К тому же, к ним можно было легко добраться, если передвигаться между домами. Так у них будет больше шансов остаться незамеченными и, соответственно, больше шансов выжить. Монстров нигде не было видно. Значит ли это, что они ушли? Или затаились? Вальтер прислушался к своему чутью. Странно... Он не ощущал чужого присутствия... Если эти монстры действительно покинули деревню, то это даже к лучшему. Не нужно никого спасать!.. Завернув в переулок между домами и воротами, Вальтер застыл на месте. Он услышал хруст костей и громкое чавканье. Быстро прижавшись к стене, он выглянул из-за угла... Непонятное существо, доходившие до 25 метров в длину вместе с хвостом, разрывало на куски мёртвое тело старика, а огромная лапа прижимала к земле ещё живого мужчину, пытавшегося выбраться. Вальтер разглядывал существо, изучая его и пытаясь понять, где могут находиться слабые места. Но, сколько бы он не рассматривал эту тварь, его надежда постепенно угасала, так как мать той девочки была права: почти всё тело покрывал толстая хитиновая броня с шипами. Было только два слабых места – брюхо и голова существа, однако, чтобы добраться до нижней части, надо будет перевернуть эту тварь, что совершенно невозможно, так как оно наверняка весит несколько тонн! А к голове Вальтер приближаться желанием не горел. Не очень-то и хочется стать следующей закуской... Неожиданно тварь подняла свою голову, сжимая в челюстях наполовину съеденного старика. Вальтер сразу понял, что она его учуяла. Она резко развернулась, ломая своим длинным хвостом ближайшие дома и на секунду выпуская полуживого мужчину из под своей лапы, чтобы мгновенно наступить на него, раздавливая под своим весом. Вальтер скривился, услышав звук ломающихся костей и раздавленных органов. Тварь смотрела на него, впиваясь своим взглядом. Страх волной накатил на Вальтера. Ещё ни разу он не видел столько злобы и жажды убийства в чьих-то глазах. Она смотрела на него своим ярко-красным взглядом, изучая его и готовясь броситься в атаку. Тварь издала звук, похожий на вой с рёвом, и побежала в сторону Вальтера, ломая всё на своём пути. Вальтер отпрыгнул в сторону, прячась за домами. Она на огромной скорости пронеслось мимо, врезаясь в забор и оставляя вместо него щепки. Помотав головой, она снова издала свой боевой рёв, и, замахнувшись лапой, снесло стену одного из домов, целясь в Вальтера. Тот сделал быстрый перекат в сторону, уходя от атаки, и контратаковал, но тварь резко развернулась, блокируя молот своим гибким и шипастым хвостом. Раздался звон ударов. Вальтер сдерживал натиск твари, которая пыталась сдвинуть его. Одновременно с этим, он искал способ пробраться под брюхо этого монстра, чтобы уже оттуда нанести удар по слабому месту. Неожиданно тварь убрала свой хвост и открыла пасть, обнажая ряд острых и кривых зубов. Вальтер сразу сообразил, что оно целится в его торс, желая перекусить пополам. Быстро перехватив молот, он успел заблокировать приближающуюся пасть. Она вцепилась в рукоять молота, почти задев пальцы Вальтера и заставляяя его сделать небольшой шаг назад, дабы не потерять равновесие. Напрягая свои мышцы, Вальтер пытался высвободить своё оружие. Когда у него почти получилось, тварь резко встала на задние лапы, поднимая Вальтера в воздух. Теперь Вальтер висел, болтая своими ногами. Самым разумным решением было бы отпустить молот, приземлиться и спрятаться в укромном месте на какое-то время, однако Вальтер не был трусом, и дух воина не позволял ему просто так сдаться, поэтому он покрепче ухватился за рукоять. Тварь со всей силы мотнула головой в сторону, отправляя Вальтера в полёт. Прежде чем врезаться в одинокую стену когда-то ещё целого дома, Вальтер успел активировать одно из своих умений – "Adamando". Пробив стену, Вальтер упал на главную площадь, недалеко от статуи, от которой остались только ноги, часть торса и одинокая рука, державшая каменное копьё. Большую часть урона приняла на себя броня и заклинание, но сила удара всё равно ощущалась. Вальтер захрипел и прокашлялся. Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он смог подняться на ноги. Он услышал шум приближающихся шагов, смешивающийся с грохотом ломающихся стен. Через несколько секунд тварь выскочила на площадь, остановившись в нескольких метрах от Вальтера. Существо оскалилось, явно насмехаясь над непутёвым воином, но не спешило атаковать, будто чего-то ожидая... ...Сзади раздался шум. Вальтер мельком глянул через плечо и оцепенел. Там была ещё одна, похожая тварь, только на этот раз покрупнее. Но больше всего в глаза бросалось наличие двух лап, торчащих из спины. Вальтер решил медленно отходить в бок, держа в поле зрения уже две угрозы, которые медленно, но верно приближались. Они скалились и клацали зубами, как бы дразня и показывая, что рано или поздно он станет их очередной жертвой. Неожиданно, та, что поменьше резко прыгнула в сторону Вальтера, заставляя того сделать резкий уворот вправо. Но не успел он среагировать, как тварь побольше со всей силы ударила по нему своим гибким хвостом, подбрасывая в воздух. И снова та, что поменьше, резко развернувшись, ударила своей лапой по нему, отправляя его обратно на землю. Вальтер почувствовал, как затрещали его кости. Наверняка он сломал себе пару рёбер. Он попытался подняться, но в глазах всё было туманно и его голова сильно кружилась. Он слышал, как эти твари приближались к нему, издавая вой, похожий на смех. Его сознание постепенно уплывало, но он продолжил сжимать свой молот. Неужели это конец?.. Его съедят? Или просто разорвут на части?.. А что будет с Аврелией и остальными?.. Нет, нельзя сдаваться. Он должен продолжать драться. Нужно... продолжать... Когда Вальтер почти потерял сознание, в его голове раздался голос Цокса: –М-да... Сильно же тебя потрепало.... Что же, я уже отдохнул, так что теперь мой черёд играть в их игру. Можешь отдыхать, мой дорогой друг Вальтер, хехехе... Неожиданно Вальтеру стало очень легко, словно бы он находился в невесомости. Посмотрев по сторонам, он понял, что всё ещё в деревне, только теперь он видел всё чётко и ясно. Но самым странным был тот факт, что он видел себя со стороны. Он видел, как его тело поднимается, поудобнее сжимая рукоять молота. Видел, как монстры неожиданно начали отступать назад, явно чувствуя, что что-то не так. Он видел, как его тело, находящееся под управлением Цокса, размяло плечи и, подняв молот, указало на двух тварей, которые не понимали, что им делать: продолжать сражаться или бежать? Он услышал, как Цокс проговорил одну единственную фразу, прежде чем броситься в бой: –Мой черёд. Та, что поменьше, решила продолжить сражаться, явно полагаясь на свои физические данные, в то время как вторая осталась стоять на месте и наблюдать, что будет дальше. Но стоило первой сделать шаг, как Цокс резко прыгнул высоко вверх и, занеся над своей головой молот, с огромной силой ударил по голове твари, превращая её в кашищу из костей, крови и мозгов. Тварь побольше, явно понимая, что у неё нет шансов на победу, издала какое-то то ли рычание, то ли визг и, резко развернувшись, побежала прочь. Цокс последовал за ней, легко и быстро сокращая расстояние. Перекинув молот в правую руку, он ударил по задней ноги твари, ломая кости и заставляя ту перевернуться, из-за чего она на огромной скорости врезалась в дом, полностью разрушая его. Однако она быстро пришла в себя и, резко поднявшись, встала в защитную позу, выставив вперёд свой хвост. Цокс спокойно и неспеша пошёл в её сторону, играясь с молотом и изредка постукивая им по земле, явно дразня и насмехаясь над тем, как резко изменилась ситуация. Тварь решила не ждать, когда тот приблизится вплотную и сразу же атаковала, нанося удар сверху вниз. Но для Цокса всё это было просто детской игрой. Легко увернувшись в сторону, он быстро оказался сбоку твари и одним, но очень сильным ударом, снёс ей половину головы, обнажая мозг. Тварь завизжала и, упав, забилась в агонии, умирая медленно и мучительно. Всё это время Цокс стоял рядом и явно наслаждался этими страданиями. Когда тварь перестала подавать признаков жизни, он расправил плечи и заговорил, обращаясь к Вальтеру, прекрасно зная, что тот его видит и слышит: –Должен признать, что для трупа, твоё тело очень гибкое, хех. Что же, я тебе помог, так что можешь забирать назад контроль, а я снова отправлюсь отдыхать, а то всё это веселье меня вымотало. Перед глазами Вальтера всё помутнело и поплыло. Зажмурив, а затем резко открыв их, он снова управлял своим телом, но теперь оно болело ещё сильнее. Что же, стоит взять на заметку, что Цоксу явно наплевать, в каком состоянии будет тело, лишь бы получить хоть какое-то веселье. Сделав шаг, Вальтер упал на колени. Он совсем выбился из сил, к тому же, ему казалось, что его позвоночник повреждён, учитывая тот факт, с какой силой его ударили об землю. Опять придётся опираться на молот. В голове раздался голос Цокса: –Забыл сказать, мой дорогой друг Вальтер, у восставших, в отличие от другой нежети, хорошая регенерация. Так что посиди чуть-чуть и снова будешь как новый! Вальтер не стал ничего ему отвечать. Не смотря на то, что он был, по сути, мёртвым, он всё равно ощущал усталость. Наверное, его тело ещё не смирилось с тем фактом, что он мертвец, и старалось "жить". Буквально через пять секунд Вальтер почувствовал, как срастаются его кости, а все раны, ушибы и синяки уходят. Быстро вставая, он направился к дому, в котором прятались Аврелия и та семья. Открыв дверь в кладовую, Вальтер чуть не потерял равновесие, когда почувствовал, как кто-то очень крепко обнимает его. Он услышал всхлипы и шмыганье носом, которые исходили от Аврелии, повисшей у него на плечах. Вальтер аккуратно, словно боясь спугнуть, погладил её по голове и тихо проговорил: –Всё позади. Эти твари мертвы. Вслед за Аврелией начала рыдать и семья. Женщина и девочка не сдерживали слёз, пацан закрыл лицо рукавом, но его плечи иногда вздрагивали, а пожилая старушка мирно улыбалась. Теперь эти люди смогут снова зажить спокойной жизнью... ...Стоя перед уже отремонтированными воротами, Вальтер и Аврелия находились в окружении тех немногих, кто выжил. На следующий день, после отдыха, они узнали, что старейшина успел собрать всех тех, кто был в деревне и в поле, и отправился вместе с ними в лес, искать укрытие и помощь. Старейшина, мужчина среднего возраста с крепким телосложением, вышел вперёд и заговорил: –Всё то, что мы выдали вам для вашего похода – лишь малая часть нашей благодарности, поскольку ни одна награда не сможет отблагодарить вас за то, что вы сделали. Но знайте, – старейшина пожал Вальтеру руку, – мы всегда будем рады вас видеть. Удачи вам в вашем путешествии. Надеюсь вы найдёте то, что ищете. Да прибудут с вами боги Еариейвана. Цоксу пожелания явно не понравились. Он проговорил какое-то слово, наверняка не очень приличное: –Culus, а без этого никак нельзя, а? Как будто это именно боги помогли нам одолеть тех монстров. То же мне, жалкие двуногие существа. Вальтер проигнорировал замечание Цокса: –Спасибо Вам большое, Старейшина. Мы тоже будем надеяться, что найдём то, что ищем. Желаю Вашей деревне безопасности и процветания. Развернувшись, Вальтер увидел, что Аврелия уже сидела на своей лошади и ждала его. Забравшись на гнедого коня, Вальтер в последний раз посмотрел на деревню и на её жителей, прежде чем тронуться в путь.