Пустынная сказка

Ночь давно темным покрывалом опустилась на город, погружая его в сон. Торговцы закрыли свои лавки, рестораны обслуживали последних посетителей. Редкие люди появлялись на улицах и быстро исчезали за дверями домов, словно страшась света звёзд. Мертвая тишина прерывалась лишь шелестом листьев, колышимых ветром - даже птицы спрятались в своих гнездах. Дома зелёными крышами в темноте слились с деревьями, будто став частью окружающего леса. Только в одном окне ещё горел свет - одинокая свеча на подоконнике, освещавшая комнату. Люди в ней только готовились ко сну, отстав от окружающего мира, встречая ночь. Ночь много столетий назад перестала быть временем, когда на землях богов царствует страх, но и свою мистическую привлекательность она тоже потеряла, по крайней мере в Сумеру. Здесь люди не видели сны, стало незачем мечтать, деревья скрывали луну и звёзды, словно с гибелью их богини они погубили и ее наследие. Теперь "темное время" даже не всегда тратилось на отдых - страна трудоголиков. Шахбану иногда вспоминала солнце. Палящее, белым диском висящее в золотом пространстве, его лишь изредка что-то закрывало - будто вечно открытый глаз, наблюдающий за своими землями. Оно губило растения, но лишь те, что не смогли приспособиться с жизни в песках. Так же и с людьми. И даже спустя много лет под прохладой зелёных листьев Шахбану не смогла привыкнуть к такой скуке, нежности природы. Пусть многие и забыли прелесть "ненужных", как утверждает нынче Академия, знаний, но это не значит, что все потеряно. Она уже собиралась задуть свечу, как маленькие пальцы схватили ее за руку. — Бабуль, расскажи сказку! — старушечий удивленный взгляд встретили два горящих интересом изумруда, два детских глаза. — Орленок, уже поздно. Давай завтра, — она нежно пригладила торчащие волосы. — Но я же так не усну! Да и свеча ещё не догорела. Пожалуйста, бабуль… Шахбану посмотрела на маленький огонечек свечи, затем на внука и поняла, что отказать невозможно. — Ладно. — Ура! — Мальчик чуть не подскочил на кровати. — Только тихо, а то мама твоя придет и нас наругает, — старушечьи губы изогнулись в улыбке. Мальчик тут же послушно залез обратно под одеяло, пока бабушка думала. За всю свою жизнь она слышала много сказок, легенд, историй, некоторые из них передала сначала дочери, теперь внуку. Однако сегодня хотелось поведать что-то особенное. — Хочешь, про волшебных лесных жителей, которые дружат с детьми, расскажу? Мальчишка поджал губы. — А про мудрую принцессу? Ответ вновь был отрицательным. — Тогда чего же ты хочешь? — Ту сказку, которую ты постоянно упоминаешь, но не рассказываешь. Мама ещё немного злится. Сказку из тех мест, откуда ты пришла, — уточнил он. — Пустынную сказку? Ты прав, маме она не очень нравится, но мы же ей не расскажем, верно? Мальчик радостно кивнул. — Тогда ложись поудобней. Но потом сразу спать, орленок. Он лег ближе к бабушке, чуть приподняв голову, чтобы лучше слышать. Шахбану начала свой рассказ. — Эту историю мне рассказала моя мать, ей ее мать, моя бабушка, и так далее - вот насколько она старая. Ещё не было этих лесов, не то что города, люди кочевали по пескам, когда в пустыне жил один юноша. Это был красивейший мужчина, однако он был весьма умён и мудр. Многие люди шли к нему за советом и всегда получали нужный ответ. Именно он предложил записывать знания народа, а потом делиться ими с другими. Затем он сплотил жившие на тех землях племена, ведь вместе они могли быстрее развиваться, просвещаться и были сильнее… — И кто же он такой? — Цыц, не перебивай. Он был Королем Пустыни. Пустынные горячие ветра служили ему, песок по его прихоти приобретал причудливые формы. Песчаные бури возникали по его желанию, как и строились города. Его сила была безгранична. Солнце было его символом - символом неустанного наблюдения за своим народом, правления не жестокого или милосердного, но справедливого, символом заботы и защиты. Он был прекрасным правителем, его страна процветала, люди постигали тайны мира, учились жить в суровых условиях пустыни, строили сложные механизмы. Помогали ему три жреца, исполнявших его волю среди народа, и каждый под стать своему королю был мудр. Хорошие тогда были времена… — Если он был таким могущественным, почему он не смог сделать пустыню пригодной для удобной жизни? — непонимающе спросил мальчик. — Он считал, что только стойкие люди достойны помощи и возможности просвещаться. Человек, ничего не делающий, изнеженный, неспособный к работе и тем более терпеть жар и испытания ради знаний, их не достоин, потому что не может позволить достойную плату за полученную мудрость. Поэтому пустынные люди всегда равнялись на своего правителя, были такими же сильными и умными. Сейчас же совершенно другие порядки: сколько бездарных "учёных" живёт под лесами… Однако он все ещё заботился о своих людях, старался им помочь, облегчить их жизнь. Тогда то он встретил ее. Внук, почувствовав появление сюжета, тут же навострил уши, приподнимаясь к бабушке, чем вызвал смешок. — Он был не единственным богом в этих землях. Она была Богиней цветов - красивейшей из богинь, но хрупкой, как цветы, которые она создавала. Будто хрустальная бабочка - слишком нежная для этого мира, словно любой ветерок мог ее уничтожить. Она была полной противоположностью Короля Пустыни. Прекраснейшие цветы росли под ее ногами, когда его солнце выжигало даже кактусы и камни. Горячий безжалостный ветер уничтожал все чудесные ароматы. Представители двух разных миров - силы и красоты - но им это не помешало. Король Пустыни влюбился в Богиню Цветов. Она смогла пробудить в нем "слабые" чувства, растопить его сердце, сделать его человечнее. Вместе они построили оазис для народа пустыни, где все жили спокойно и счастливо. С появлением ее он не стал отстраняться от своих людей, наоборот - они вдвоем были балансом практичности и мудрости, чувств и разума, что лишь несло пользу. — Если это история о любви, почему мама недовольна? — опять перебил бабушку мальчик. — Потому что на этом история не заканчивается. Богиня Цветов все ещё не была готова к жизни во владениях своего возлюбленного. Ей привычнее были леса, поля на севере, а здесь ей повсюду угрожала опасность. Король пробовал держать ее во дворце, но разве хорошо будет птице в клетке? А ей все хотелось посмотреть на пустынные земли, и никто не мог препятствовать этому желанию. Говорят, в тот день была ужасная песчаная буря. Возможно, Король испугался, когда его возлюбленная внезапно исчезла, что сказалось на погоде - никто точно не знает. Известно лишь то, что когда песок улёгся, Богиню никто не мог найти. Не было ее и в царстве лесов. Вскоре подтвердилось худшее… С тех пор никто из людей не видел своего правителя. Он заперся во дворце, не пуская даже своих жрецов, скорбя по возлюбленной. Какие же, должно быть, сильные чувства в нем пробудились, если он даже бросил свой народ… — Не думаю, что он бросал. Если она действительно сделала его более человечным, людям же свойственно горевать… — прошептал мальчишка, представляя себе сидящего на троне мужчину в абсолютно пустом дворце, где есть только боль и горе. Почему то эта картина была ему знакома, как и сама история. Шахбану улыбнулась. Если внук начал задумываться, рассуждать, значит его действительно заинтересовала сказка. — Верно. Любовь меняет даже богов. Его же любовь окрасилась в оттенки печали. Люди видели, чувствовали его скорбь: в увядающих цветах, постоянных бурях, жестоком солнце, теперь дарящем не тепло и защиту, а страдания - но на их мольбы не отвечали. Тогда то к Королю пришли его приближенные - три жреца - с намерением прекратить мучения хотя бы народа, но и у них ничего не получилось. Зато у правителя появилась идея вернуть свою возлюбленную. Он решил достать ее душу из круга перерождения, чем нарушил правила Небес. От наказания пострадал не только Король, но и его народ: весь оазис был уничтожен. Самого Короля Пустыни боги прокляли за то, что, прежде всего, он был глух к просьбам своих людей. То было страшное проклятие, остающееся на душе даже через множество перерождений. Вскоре и он умер, не выдержав чувства горя и вины. В комнате повисла тишина. Мальчик лежал с нечитаемым лицом, осознавая услышанное. — Но почему? — наконец раздалось жалобно. — Это нечестно! Он ведь не был виноват. Может, это даже не его идея была, честно, эти жрецы какие-то подозрительные. Они наверняка просто завидовали своему королю. И почему наказали и людей тоже? Почему боги вообще не позволили им вновь встретится? Почему всегда все плохо кончается? Шахбану вздохнула. Ответов на эти вопросы она не знала, но явно нужно было что-то придумывать, иначе ее орленок сегодня не заснёт. Причем нужно было быть аккуратной: а то опять начнет придираться, а она запутается - и несомненно хороший финал. — А кто сказал, что все закончилось? — лукаво прищурилась бабушка, наблюдая, как тут же оживился внук. — Их души отправились в вечный круг перерождения. С душами всегда остаются самые главные чувства и мысли, полученные при жизни, а их любовь была несомненно сильной. Может, они уже встретились, а, может быть, им только это предстоит. Возможно, он еще ищет ее, кто знает. — Почему он ещё не спит? — вместе с резким хлопком двери раздался недовольный голос. Мальчик зажмурился: слишком громкий, такой, что в наушниках раздалась пронзительная какофония. — Мама, у него завтра с утра занятия. — Просто болтали и уже закончили, — Шахбану подмигнула внуку. — Спокойной ночи. Женщины ушли, оставив его одного. Из коридора ещё раздавался недовольный голос матери. Хайтам тяжело вздохнул, снимая наушники. Голоса тут же затихли, как и все остальное. Он все думал об услышанной истории. Неплохо было бы быть королем, богом. Богиня Цветов, должно быть, была действительно особенной, раз привлекла его внимание. Наверное, у них все таки получилось переродиться - мальчишка надеялся на хороший финал. С такими мыслями он погасил свечу, однако заснуть все равно получилось нескоро. Ему приснился роскошный дворец посреди пустыни, где, несмотря на палящее солнце, росли прекраснейшие цветы. Где на троне восседал мудрейший правитель, способный повелевать песками и светом, а перед ним танцевала красивейшая богиня. Место свободное от бурь, печали.