Вторая жизнь Беллы

- Эдвард, не стоило... - Белла, поджав губы, разглядывала новую лабораторную установку. С одной стороны, она была очень рада заполучить такое дорогостоящее оборудование, а с другой - не хотелось быть в долгу перед Калленом. - Ваша семья и так построит мне замок, так что это лишнее. - Замок - это благодарность за твою помощь, и вклад в наше сотрудничество, - не согласился бронзоволосый вампир. - А это - мой тебе подарок на Рождество. - Знаешь, приятно, что ты даришь исключительно полезные подарки, - хмыкнула Белла, - твой букет на мой день рождения мне тоже очень пригодился. - Так ты на самом деле принесла его в жертву? - Приподнял одну бровь Каллен, обворожительно улыбаясь. - Именно. - Я рад, что мой подарок тебе пригодился, - сказал Эдвард со смешанными чувствами. То, что Белла - необычная девушка, он понял уже давно. И что традиционные подарки, которые дарят дамам, здесь тоже не подойдут. Ведь единственное украшение, которое попытался преподнести Белле Эдвард, та раскритиковала за бесполезную огранку камня. - Нет, ну как можно было испортить такой чудный алмаз? - Возмущалась девушка над идеальным и довольно крупным бриллиантом, обошедшимся Каллену в целое состояние. - Теперь это не больше, чем простая побрякушка! Он же не способен удержать магию, да и руны некуда нанести! Эдвард, давай договоримся, если ты решишь когда-нибудь ещё подарить мне что-то из ювелирки, мы поедем выбирать вместе! Эдвард вынужден был пообещать. И со следующим подарком уже не оплошал, выбрав то, что Белле действительно понравилось. С той поры они стали незаметно сближаться. Эдвард всегда был рядом с Беллой, но словно бы немного позади. Ненавязчиво присутствовал в её жизни, так, что постепенно она привыкла к его обществу. Был её соседом на большинстве уроков, а когда Белла приезжала к ним, садился всегда в непосредственной близости от неё. Помогал нести сумку, открывал перед ней двери. В школе о них уже стали шептаться, как о парочке. Но что Белле, что самому Эдварду, не было дела до этих слухов. Белла же, хоть поначалу её и напрягало такое внимание, со временем привыкла к нему. Каллен оказался очень полезен, а главное, позволял себя эксплуатировать. Белла часто стала поручать ему поиск какой-либо информации и другие дела, которые не успевала сделать сама. Всё-таки одно из преимуществ вампиров в том, что они не устают и им не нужен сон. - Эдвард, если я когда-нибудь стану Тёмной Леди, тебя я обязательно сделаю своей правой рукой, - шутила девушка, а может и не шутила. Раньше огромную долю внимания Беллы забирала Элис, но сейчас сестра была в отъезде, так что Эдвард мог наслаждаться обществом девушки намного чаще. Однако та по-прежнему не давала ему допуска в свой дом - и Эдвард думал, что, наверное, это и к лучшему. Иначе он бы не удержался и непременно приперся бы ночью к ней - посмотреть, как она спит. А это уже ненормально. А потом произошёл случай, ставший переломным моментом в их отношениях. Каллены стояли на парковке у школы и ждали приезда Беллы. Сколько Эдвард не уговаривал девушку ездить до школы вместе, та не соглашалась. Разумеется, Каллен давил на то, что её тело, в отличие от них, уязвимо, и она может пострадать в случае аварии. Белла же на это отвечала, что единственные, кто гоняет на дорогах Форкса - это их вампирская семейка, а у неё и так бронированный автомобиль, так что риска нет. Так что сейчас Эдвард, Розали и Эммет ждали Беллу втроём, так как Элис и Джаспер ещё не приехали из своей экспедиции. Эдвард волновался, так как этим утром подморозило, и дорога была больше похожа на каток. Однако он знал, что у Беллы отличная зимняя резина, так что волноваться было не о чем. И всё же тревожное чувство в груди уходить не желало. И вот чёрный Хаммер показался на парковке, так что Эдвард вздохнул с облегчением. Белла припарковалась и легко выпорхнула из машины. Каллен аж залюбовался красотой и грацией девушки. Внезапно визг покрышек заставил его взглянуть в сторону выезда с парковки - и в этот миг его сердце, если бы оно ещё билось, точно остановилось бы. Прямо на Беллу несся неуправляемый фургончик, который заносило из стороны в сторону на покрытом корочкой льда асфальте. Для вампирского зрения не составляло труда моментально просчитать траекторию движения и понять, что сейчас фургончик со всей силы впечатает Беллу в её собственный автомобиль. Эдвард не раздумывая рванулся к девушке, которая почему-то даже не дернулась, чтобы попытаться избежать удара. Неужели застыла от страха? Подбежав на сверхскорости, Эдвард сбил девушку с ног и укрыл собой. Однако фургон продолжал скользить теперь уже в их сторону, так что Эдварду ничего не оставалось, как остановить его рукой - и надеяться что никто из наблюдателей не поймёт, что сейчас произошло. Едва фургон затормозил, Каллен обратил внимания на лежащую в его руках Беллу. Он ожидал увидеть в её глазах шок от случившегося или благодарность за спасение, но увидел лишь раздражение и недовольство. Как же это выглядело со стороны Беллы? Визг шин она услышала одновременно с Калленом, как и увидела приближающийся на скорости фургончик. Мгновенно перебрав в голове все подходящие заклинания, Белла решила, что лучше трансгрессировать. Можно было поставить щит, но не было гарантии, что он выдержит такой вес и на такой скорости. Можно было оттолкнуть фургон - но тогда, во-первых, мог сильно пострадать водитель, а во-вторых, резко и без причины изменившаяся траектория движения выглядела бы странно для зрителей. За свою машину Белла не волновалась, так как на той было столько щитов наверчено, что она вряд ли пострадает. Водитель фургона, конечно, мог пораниться, но вряд ли сильно, учитывая амортизирующие чары на Хаммере. Белла их накладывала ради себя, конечно, но в данном случае они помогут и второму участнику аварии. Сосредоточившись, Белла ждала лишь, когда фургон приблизится настолько, что её трансгрессия на несколько шагов в сторону, не будет заметна. И в этот миг на неё налетел Эдвард. Мало того, что её могло расщепить, если бы она уже начала трансгрессию, так она ещё и головой об лёд приложилась иза-за этого вампира. Зло глянув на обеспокоенного Каллена, Белла перевела взгляд на свой любимый Хаммер: как и ожидалось, без царапинки, хотя фургон явно его задел по касательной. Из окна фургона высунулся Тайлер Кроули с разбитым лицом и что-то несвязное залепетал - наверное от шока. Со всех сторон к ним бежали люди и что-то кричали. Эдвард дёрнулся было, чтобы уйти из поля зрения, но Белла придержала его за воротник: - В твоих интересах, чтобы в больнице я попала на осмотр к Карлайлу, - прошипела она и отпустила парня. Как раз вовремя: до неё добежали первые ученики. Эдвард исчез, словно его и не было рядом - Белла даже позавидовала. А потом пришёл и страх: она ведь не только не заметила приближение вампира, она даже отреагировать никак не успела! И это ей повезло, что семейка Калленов к ней лояльно настроена, а что будет, если она встретит постороннего вампира? Да еще и не придерживающегося Калленовской диеты? *** К счастью, оказалось, что у Беллы просто ушиб - даже сотрясения не было. Но доктор Каллен воспользовался возможностью, чтобы провести дополнительные исследования Беллы на оборудовании, которое в его доме отсутствовало. Эдвард пытался возражать, мол, девушке надо отдохнуть, но Белла так на него зыркнула, что пришлось замолчать. Потом Белла успокаивала Чарли, который успел позвонить и рассказать об аварии Рене, а Эдвард выслушивал нотации Розали. - О чём ты думал, идиот? - Шипела сестра. - Ты кого спасать кинулся? Волшебницу? Забыл, как она может мгновенно перемещаться на огромные расстояния? А если тебя кто-то увидел? Ты же всех нас подставил! - Но, Роуз... Ты же видела, Белла растерялась и застыла на месте... - Если бы ты смотрел внимательно, Эдвард, ты бы увидел в глазах Беллы не растерянность, а расчёт. Она знала, что делала. Но ты совсем мозги растерял от своей влюблённости!.. - Да с чего ты взяла!.. - Начал было Эдвард, но тут же замолк. Влюблённость? Он чувствовал симпатию и интерес к Белле, хотел узнать её получше, но влюблённость? И только сейчас до него дошло - а ведь сестра права! Он так испугался за Беллу, что просто думать ни о чём не мог в тот момент. Его тело пронзило болью от одной только мысли, что Беллы не станет в его жизни. Выходит, то, что он чувствует, это и есть и любовь? Их разговор с Роуз прервала своим появлением Белла. - Эдвард, можно с тобой поговорить? - Напряженно спросила девушка. - Да, конечно, - Каллен подошёл к Белле, предчувствуя, что та сейчас выскажет ему всё то же самое, что и Розали. Но Белла вдруг тихо спросила: - Это правда? - Что? - То, что сказала Роуз. О твоей влюблённости, - девушка разглядывала свои ботинки, словно ничего интереснее в жизни не видела. - Правда, - выдохнул Эдвард. - Хотя я до сих пор этого сам не осознавал. Но, кажется, я и в самом деле влюблён. - В меня до сих пор никогда не влюблялись, - проговорила Белла своим ботинкам. Эдвард лишь хмыкнул: - Ну, в твоём возрасте всё еще впереди... - И тут же осёкся. - Погоди, - медленно произнёс он, - а в твоей прошлой жизни? Белла отрицательно покачала головой, так и не поднимая головы. Эдвард мысленно выругался. Медленно, словно боясь спугнуть, он поднял руку и аккуратно коснулся подбородка девушки, приподнимая её лицо так, чтобы видеть глаза. - Белла, послушай. Ты прекрасный человек, красивая и талантливая девушка. Ты как никто достойна любви, поверь мне. С тревогой и нарастающей паникой Эдвард наблюдал, как наполняются слезами карие омуты. Сделав шаг вперёд, Белла порывисто обняла Эдварда, уткнувшись лицом в его рубашку. На следующий день Белла и Эдвард официально начали встречаться.