Часть 54
6 декабря 2023 г. в 20:27
Эдвард не находил себе места. Он проследил за Беллой и волчонком до самой территории квилетов - а дальше ему хода не было. И о чём только думала Белла! Отправиться в лес с молодым волком, еще не научившимся себя контролировать! Ей мало было истории Эмили Янг? Сама же про неё рассказывала, и сама же такую глупость совершила. А этот рыжий мерзавец... В смысле, оборотень - или перевёртыш, как настаивала Белла - он явно учуял Эдварда. Вампир видел это в его мыслях. Потому этот наглый индеец и свернул на свою территорию, зная, что Эдвард не сможет последовать за ними. В мыслях этот юнец насмехался над ним. Эдвард сжал кулаки: повезло индейцу, что в его помыслах относительно Беллы не было ничего плохого. Тот и в самом деле восхищался Беллой и был привязан к ней, но не в романтическом плане. Не сказать, чтобы квилет не замечал красоты девушки, но Белла сумела себя поставить так, чтобы у паренька и мысли не возникало о поползновении в её сторону.
И всё же, несмотря на мирные намерения перевёртыша, Эдвард не мог перестать беспокоиться. Волки себя не контролируют. Что, если эмоции Джейкоба выйдут из-под контроля? Конечно, Белла настаивает, что сможет за себя постоять - но она кажется такой хрупкой по сравнению с вампирами или даже этими недооборотнями.
Лёгкий хлопок и невесомые шаги девушки вампир сразу же услышал. Белла переместилась прямо к порогу. Эдвард не раз ей говорил, чтобы она перемещалась сразу в спальню, но девушка считала это неприличным и непозволительным. Всё же, наличие аристократического воспитания он у неё давно приметил - и это явно подарочек из прошлой жизни. Сейчас американцы намного проще относятся к правилам этикета.
- Белла! - Мгновенно оказавшись рядом с девушкой, вампир аккуратно сжал её в объятиях.
- Эдвард? - Вопросительно приподняла бровь она. - Что-то случилось?
И эта её невозмутимость вывела парня из себя окончательно.
- Случилось? Случилось?!. Как ты могла пойти в лес с недавно пробудившимся волком? Ты совсем о себе не беспокоишься?
- Ты что, следил за нами? - Нахмурилась девушка.
- Нет! Да... Я не собирался этого делать. Зашёл проведать тебя и позвать пораньше домой - я ужин приготовил, так как все ушли на охоту. Хотел провести время вдвоём... А там ты и он... Я беспокоился!
Белла покачала головой.
- Эдвард, мне надо в душ освежиться. Можешь пока ужин разогреть? Я очень проголодалась. Поем и мы поговорим, хорошо?
Эдварду ничего не оставалось, как согласиться. Он чувствовал, что Белла сердится. В столовой всё было накрыто для романтического ужина - фарфор, свечи... Есть ли в этом теперь какой-то смысл? Похоже, он опять всё испортил... Тем не менее Эдвард разогрел жаркое и достал из холодильника бутылку вина.
Белла вышла к нему в элегантном обтягивающем чёрном платье в пол. Эдвард засмотрелся на плавные изгибы её фигуры, не скрываемые лишней тканью. Он поймал себя на мысли, что фигура девушки не выглядит угловатой, как у многих подростков. Да и её плавные, аккуратные движения делали её больше похожей на вампиршу, чем на человека. Джас правильно заметил как-то: в её движениях нет ничего лишнего - так двигаются наёмные убийцы или хищники. Неужели эта потрясающая девушка, женщина - его?..
Пока Белла ела, Эдвард решил не поднимать неприятную тему. Он любовался девушкой, её безупречными манерами, её красотой. Не отказалась Белла и от вина, но много пить не стала. Затем они поднялись в комнату. Белла шла впереди и, едва переступив порог, она развернулась и обняла Эдварда.
- Ты поверишь, если я скажу, что всё было под контролем? - Прошептала девушка ему на ухо, обдав горячим воздухом кожу вампира. - Ты напрасно волновался. И тебе стоило показаться - тогда мы с Джейкобом побегали бы по лесу в другой день.
- Правда?
- Конечно. Почему ты считаешь, что между вами двумя, я сделала бы выбор не в твою пользу? Именно ты мой парень, и я хотела бы побыть с тобой наедине подольше. Ты всё ещё не доверяешь мне, Эдвард.
Эдвард не нашёл, что ответить. Сказать Белле, что он сомневается не в ней, а в себе?.. Или он на самом деле не верит, что эта замечательная девушка может любить его, чудовище без души?..
- Белла... Я должен тебе кое в чём признаться. - Решился наконец Эдвард.
- В чём? Ты не девственник? - Игриво усмехнулась Белла.
Эдвард тоже посмеялся, но шутку не поддержал.
- Понимаешь, ты многого обо мне не знаешь, - они опустились на кровать, так как разговор предстоял долгий и сложный. Эдвард взял руку Беллы в свою - так он сможет по изменившемуся пульсу понять реакцию девушки на его признание. Всё-таки неудобно, что он не может читать её мысли. Иногда он бы всё был готов отдать за эту возможность. А теперь из-за щитов, которые девушка носила постоянно, он даже пульс её мог услышать лишь при прикосновении.
- И чего же? - Заинтересованно приподняла бровь Белла, но руку свою забирать не стала. Наоборот, начала немного поглаживать пальцами его ладонь, чем сбивала Эдварда с мысли.
- Ты знаешь, что я не всегда жил в семье Карлайла. Был период когда я взбунтовался и решил жить самостоятельно. И попробовать кровь людей.
Искоса взглянув на Беллу, Эдвард заметил на её лице лишь внимание и интерес, никакого отвращения. Да и пульс не изменился. И он продолжил:
- И я убивал людей. Они были негодяями - насильниками, убийцами, сторожившими свою жертву. А в итоге стали жертвами сами. Я видел все их грязные мысли, Белла. Считал себя судьёй, вершителем судеб и орудием справедливости.
Белла растроганно улыбнулась - именно эта черта привлекла её когда-то в Тёмном Лорде, помимо силы, конечно же. Тот в начале своей деятельности тоже был увлечен идеей справедливости, считал себя тем, кто построит новый мир. Эта идейность и амбициозность не могла не привлекать Беллу, считающую эти качества едва ли не самыми важными. Вот и в Эдварде она разглядела это, хотя парень явно задвинул свои амбиции под влиянием идей Карлайла. Но зато в отличие от Волдеморта, Эдвард сохранил рассудок. И его идеи не развязали войну. Он всего лишь избавил мир от нескольких ублюдков, только и всего.
Эдвард, взглянувший в этот момент на Беллу, закашлялся. Он ожидал увидеть неприятие, осуждение, но никак не умиление и восторг. Она точно поняла, о чём он говорил?..
- Я считал, что вершу правосудие, но я просто был таким же убийцей, как они. Понимаешь? За десять лет скитаний, я убил не десятки - сотни людей. Да, мерзавцев и негодяев, но они были людьми!.. А я - чудовище, бездушный монстр, просто оказался сильнее, и...
- Эдвард, подожди! - Прервала Белла его самобичевание. - Ты помнишь, что я сказала Карлайлу, когда сожгла тех кочевников? Я сказала, что своим поступком спасла больше жизней, чем отняла. То же самое касается и тебя. Этих людей всё равно ждала бы смертная казнь, ну или пожизненная каторга - что куда хуже. Да и кому, как не тебе, судить их?
- Что... Что ты имеешь в виду? - Сдвинул брови Эдвард.
- Ты читаешь мысли людей. Человеческий суд может быть несправедлив: там могут оправдать преступника или осудить невинного. И только ты точно знаешь, кто виновен, а кто нет. Так кому же судить, как не тебе?
Эдвард задумался. В таком ключе он ещё никогда об этом не думал. Но если так посудить, то у него действительно были исключены ошибки, возможные у простых людей при вынесении приговора. И всё же, имел ли он право?..
- Кроме того, ты вампир, Эдвард. Как бы Карлайл не пытался привить вам представление о ценности человеческой жизни, питаться кровью людей для вас - естественно. Ты попытался договориться со своей совестью и найти компромисс, а большинство об этом даже и не задумалось бы, просто следуя инстинктам. Ты не лишал жизни кого-то невиновного. В этом ты гораздо чище и светлее меня, Эдвард...
- Что?..
Парень неверящим взглядом смотрел на неё - и Белла горько усмехнулась.
- Что же, раз сегодня у нас вечер откровений, то я расскажу тебе о своей прошлой жизни, Эдвард. Ты не ослышался: я не так чиста, как ты думаешь. Я гораздо хуже тебя. Ты убивал преступников ради пропитания, но при этом защищал простых людей. А вот на войне не бывает простых людей. Есть лишь свои и враги. И я убивала гражданских, так как это могло принести нам победу. И пытала - даже детей.
- Детей? - В ужасе переспросил Эдвард. - Нет, нет... Этого не может быть, ты бы не стала!..
- Но я это делала. На тот момент они считались совершеннолетними, но они всё ещё были учениками. Да и потом, когда мы напали на школу, нам пришлось сражаться с фактически детьми...
- Но зачем вам было нападать на школу?..
- Позволь рассказать тебе, Эдвард, как был устроен наш магический мир...
Было уже глубоко за полночь, когда Белла закончила свой рассказ. Она рассказала всё - и об иерархии магического мира, и о противостоянии урождённых волшебников с маглорожденными, и о подчинённом положении магических рас. Рассказала о Тёмном Лорде, его идеях, о своей роли в той войне, о заключении в Азкабан. И теперь ждала вопросов.
- Так, значит, вампиры у вас занимают подчинённое положение по отношению к волшебникам? И их это устраивает?
Белла хмыкнула. Кто бы мог подумать, что это будет первым, о чём Эдвард спросит.
- Не устраивало. Потому они и присоединились к армии Тёмного Лорда. Он обещал им свободу и права. Но это, разумеется, была ложь.
- Ложь?
- Конечно. Большинство чистокровных относились к магическим расам как к животным. Никто бы не принял их наравне с волшебниками. Так что вампиры, оборотни и великаны нам были нужны лишь для победы, а потом их участь была бы куда хуже, чем до этого. В лучшем случае, отправились бы на ингредиенты для зелий. Прости...
Белла поняла, что слишком увлеклась, заметив, как вздрогнул Эдвард. Не стоило наверное вампиру рассказывать, что его можно использовать в зельеварении...
- И какие именно части... тела... вам нужны для зелий?
- Ну... некоторые? Яд, зубы, волосы - ничего особенного.
- Зубы?..
Наверное, Эдвард бы побледнел, если бы мог.
- Кхм... - Откашлялся парень. - Понятно. А эти стражи вашей магической тюрьмы... Они правда могут высосать душу?
- Так считается, - пожала плечами Белла, отгоняя неприятные воспоминания. - Я видела тех несчастных: они существуют словно овощи: едят, если покормить, гадят под себя, и ни на что не реагируют. А если прекратить за ними уход, то быстро умирают. Так что думаю, да - их лишили души. Поэтому каждый раз когда ты или Карлайл заводите свою шарманку о том, что вампиры не имеют души, мне хочется закатить глаза. Вы мыслите, чувствуете, имеете свою волю - как вы можете быть лишены души? Разве душа - это не вы сами, не то, на чем основывается ваше "я"? И если нет, если душа - это что-то другое, то так ли оно вообще нужно?.. Раз никто никакой разницы даже не видит.
Эдвард на несколько минут ушёл в себя. Белла же молча сидела рядом с ним, погрузившись в воспоминания. Раньше она старалась поменьше думать о том, что пережила в прошлой жизни, и вот теперь вынуждена была всё заново вспомнить.
- Белла, - заговорил вдруг Эдвард, снова завладевая её рукой, - мне жаль, что ты такое пережила. Правда. Если бы мог, я бы хотел оказаться там, в твоём прошлом, и защитить тебя от всего. Ты была той, кто едва не лишился души за преступления куда меньшие, чем совершали большинство вампиров. Мне сложно представить, сколько ты всего пережила и испытала за такую недолгую жизнь. Вообще, весь мой жизненный опыт, несмотря на крайне долгий срок жизни, всё же оказался слишком мал по сравнению с твоим.
- Это так, - кивнула Белла спокойно. - Что было в твоей жизни, кроме тех лет бунтарства? Постоянная школа, старшие классы, масса времени на изучение наук и заучивание наизусть сонетов Шекспира. Знаний у тебя намного больше, чем у меня - если не брать во внимание магию - но вот опыта маловато. Однако это ни в коем случае не упрёк. Наоборот, я рада, что тебе не пришлось испытать тяготы войны, и что самое большее, что гложет твою совесть - это убийство маньяков. Что скажешь, Эдвард? Испытываешь ко мне отвращение? Осуждаешь меня?
Эдвард покачал головой.
- Нет, Белла. В этой жизни ты не делала ничего такого. А в прошлой... Ну, я свою прошлую жизнь вообще не помню. Как и большинство людей. Как я могу осуждать тебя за это? К тому же, твой выбор был обусловлен средой, в которой ты росла, а также обстоятельствами. Кто знает, как бы я себя повёл на твоём месте? Нет, я не могу и не хочу тебя осуждать.
- Ну, хорошо... - Протянула Белла. - А как же те кочевники? Их я убила уже в этой жизни.
- Но они угрожали тебе и семье. Твои аргументы были убедительны.
- А если бы не были? Бросил бы меня?
- Нет, - покачал головой Эдвард. - Нет, Белла. Я буду на твоей стороне, что бы ни случилось.
- Ну так и я на твоей стороне, Эдвард, - проникновенно сказала девушка, заглядывая парню в глаза. - И мне плевать на твоё прошлое, я тоже не собираюсь тебя судить за него. Важно лишь то, что есть сейчас. И поверь, мне нет дела до каких-то жалких маньяков из прошлого века. Если хочешь, я призову их души и упокою навсегда, чтобы они тебя не беспокоили. Я могу это сделать.
- Спасибо, Белла, - уголки губ Каллена дрогнули в попытке сдержать улыбку, - но не думаю, что стоит их тревожить. Я в порядке, ведь у меня есть ты. Я рад, что мы поговорили, и спасибо, что открылась мне.
- И я рада, что мы всё выяснили. Мы ведь всё выяснили? Больше не будешь во мне сомневаться?
- Не буду, - улыбнулся Эдвард. - Спасибо тебе, родная.
Вампир притянул девушку к себе и поцеловал в макушку, ощутив как ускорилось сердцебиение любимой. Беллу не волновало его прошлое, Беллу волновала его близость. Эдвард никогда не был так счастлив, как в эту минуту.