Вторая жизнь Беллы

В следующий раз к теплицам Лиа пришла не одна, а с незнакомым рыжевато-коричневым волком. - Хм? Пополнение в стае? Кто на этот раз? - Спросила Белла, с любопытством вглядываясь в смутно-знакомые карие глаза. - Джейкоб, - бросила Лиа, нетерпеливо оглядываясь по сторонам. Девушка уже была в человеческом облике, одетая, как всегда, в шорты и футболку. - Напросился со мной, когда узнал о тебе. А где Арчибальд? Лиа всегда называла мальчика полным именем. Возможно, потому, что именно так он ей и представился. Ведь для волка желания объекта запечатления стоят на первом месте. И раз Арчи хочет, чтобы Лиа звала его по-взрослому, а не детским именем, то так она и будет делать. - В замке, - кивнула Белла, - у них урок с Амалией. А я пришла проверить мандрагоры. Скоро они уже созреют, поскольку начали лазить в горшки друг к другу. Лиа кивнула, явно пропустив всё сказанное Беллой после слов о местонахождении мальчика. - Тогда я пойду к нему. Развлекайтесь. Широкими шагами девушка направилась в сторону замка, а Белла и волк переглянулись. - Джейк, может обратишься уже? Могу и я, конечно, гепардом стать, но хочется пообщаться в человеческом виде, а не телепатически. Зверь кивнул и скрылся за кустами, а через минуту перед девушкой уже стоял высокий накаченный парень с короткой стрижкой. - О нет, Джейк! Где твои шикарные длинные волосы? Парень смущенно отвёл взгляд, а из кустов послышался короткий смешок. - Ты бы видела его, когда он впервые обратился, - хихикнул Джаред, появляясь вслед за Джейкобом. - Ммм? А в чём дело? - Не поняла Белла. - - Неспроста все оборотни, даже Лиа, носят короткие стрижки, - подвигал бровями Джаред, явно на что-то намекая. Белла задумалась. Действительно, Лиа - красивая девушка, и раньше её волосы были ниже талии. А как вошла в стаю, так стала носить каре. Раньше Белла думала, что Лиа решила поменять стиль из-за трагедии с Гарри, но теперь не была в этом так уверена. - Ты хочешь сказать, - медленно произнесла она, - что волосы при обороте остаются той же длины, что и в человеческом облике? - Ага, - покатился со смеху Джаред, - представляешь, Джейк запутался и кувырком полетел с обрыва! Было дико смешно смотреть на его барахтания! - Джаред, заткнись! - Процедил Блэк. - И вообще, разве не твоя очередь патрулировать окрестности? Иди давай, мне нужно с Беллой поговорить наедине. - Оооо! Наедине? - Джаред снова задвигал бровями, кидая на друга многозначительные взгляды, но стоило Джейку сдвинуть брови, как парень сразу осёкся. - Хорошо-хорошо, воркуйте без меня, голубки! - Буркнул он, развернулся в сторону леса и, обратившись в прыжке, скрылся из вида за деревьями. - Позёр! - Бросил Джейкоб вполголоса, переводя всё своё внимание на Беллу. Та заинтересованно приподняла брови: - И что это было? - А, это... - Замялся индеец. - Понимаешь, мой дед был вожаком стаи, и сейчас, когда я присоединился к ней, меня прочат на его место. Поэтому остальные признают моё... эм, превосходство. - А как же Сэм? Разве не он вожак? - Он принял на себя обязанности альфы, так как больше некому было. Но по характеру он ближе к бете. И станет бетой, если я приму пост. Но я пока думаю. - Почему? Разве это не почётно - быть альфой? Джейк взглянул на неё, как на ненормальную: - Это большая ответственность, Белла. И это... оковы. Сэму повезло: он нашёл свою судьбу, а Эмили не против осесть здесь. Я же пока ни на ком не запечатлелся. Что, если... Ну, понимаешь... Моя девушка может не захотеть всю жизнь провести в этой глуши, прикованная к стае... Парень отвёл глаза, но Белла точно знала, о чём он сейчас думает. Вернее, о ком. Рене, её мать, не смогла жить в Форксе с её отцом. Билли и Джейкоб как никто были в курсе этой истории. Неудивительно, что её друг боится повторения истории Чарли. Повисла пауза. Белла не знала, что сказать. Утешать она не умела, да и не была уверена, что парень нуждается в утешении. Сказать, что всё будет хорошо? А вдруг не будет? Никто не знает, каким характером будет обладать избранница Джейка. Вдруг ей и правда не захочется сидеть на одном месте? - Ладно, что мы всё обо мне, - сменил тему Джейк, - ты мне вот что скажи, бледнолицая: мы друзья? Или я тебе был нужен только как механик для починки Хаммера? - Эй, я вообще-то тебе платила за это! - Ладно, признаю! Среди всех моих друзей ты - самая выгодная. У остальных даже пяти центов лишних нет, так что мне приходится чинить их корыта бесплатно. Однако это не отменяет моего первого вопроса: ты вообще считаешь меня другом? - Конечно! Белла замялась лишь на мгновение - но Джейкоб заметил это и помрачнел. А Белла и сама не знала, кого она может назвать другом, а кого нет. Она со многими людьми и нелюдями наладила контакт и неплохо общалась, но друзья?.. Анжи - подруга ей? А Элис, Розали, Лиа, Амалия? Джейкоб? Сэт? Джаспер и Эммет? Друзья или хорошие знакомые? - Джейк, ты мне как младший братишка, - мягко проговорила Белла, - вы с Билли уже давно воспринимаетесь как часть семьи. В этом она не кривила душой. Друзья или нет, а за Джейка и его отца Белла была готова бороться. Они были своими. - Не настолько я и младше, - буркнул Джейкоб, но через секунду уже снова улыбнулся своей бесшабашной мальчишеской улыбкой, - и вообще, я гораздо выше, значит, это я старший! - О, так мне теперь надо называть тебя старшим братом? - Именно! И на правах старшего брата, я спрошу: какого чёрта, Беллз?.. Почему ты мне ничего не рассказала? Ни о себе, ни о стае? Я настолько в твоих глазах недостоин доверия? Ты хоть знаешь, что за мысли в моей голове бродили, когда всё больше парней - и даже Джаред - присоединялись к "секте" Сэма? Я же думал, они в беду попали! А эти приступы злости? Почему ты молчала, а?.. - Прости, Джейк, мне жаль. Это было решение старейшин и Сэма. Я не могла сказать об этом, это не моя тайна. - Хорошо! Но о себе-то ты могла сказать!.. - Не могла, - покачала Белла головой, - ты же знаешь, я тесно общаюсь с Калленами. Если бы ты узнал мою тайну, то это был бы вопрос времени - когда ты узнаешь о них. Пока ты не присоединился к стае, это знание было запретным для тебя, как и для всех обычных людей. Прости. Я знала, что ты скоро перекинешься - и узнаешь обо всём. Так что надо было просто немного подождать. - А если бы нет?... Если бы я остался человеком? Ты бы так и продолжила всё скрывать? - Ну, от Чарли же скрываю, - пожала плечами Белла. - Это для его же блага, Вольтури не оставят в живых никого, кто знает о вампирах. - Чёртовы кровопийцы!.. - Пробурчал в сердцах Джейк. - Не стоит, Джейкоб, - предупредила Белла, - один из них - мой парень, а ещё с несколькими мы хорошо общаемся. - Не понимаю, как ты можешь встречаться с одним из них, - передёрнул плечами парень, - они же холодные... и неживые. - Вот сразу видно, что кто-то часто прогуливал школу, - вздохнула Белла. - Назови-ка мне признаки живого? - К чему ты это? - Недовольно нахмурился Джейкоб. - К тому, что биологически вампиры подходят под все основные признаки живых организмов - вот к чему. Они не ходячие трупы, они магические создания. Как и вы, Джейк. - Ты сравниваешь нас с этими пиявками?! - Я не сравниваю, а говорю, как есть. В этом мире существует магия, и есть её порождения. Это волшебники, как я, вампиры, как Каллены, перевёртыши, как квилеты. Есть ещё оборотни, чьё превращение в волков зависит от фазы луны, и которые утрачивают сознание в облике зверя. Вампиры их называют "детьми луны". А еще есть магические звери, которые не обладают человеческим сознанием, но могут иметь разные необычные способности. Это новый мир, в которым тебе отныне предстоит жить, Джейк, и тебе стоит изучить его без предвзятости, без предубеждений - чтобы составить правильное, объективное мнение о нём. Не стоит повторять чужих ошибок, и верить чужим заблуждениям. Последние слова Белла произнесла с долей горечи. В прошлой жизни она как раз легко поверила чужим заблуждениям - настолько поверила, что даже жизнь свою на этот алтарь положила. Не хотелось бы, чтобы и этот милый мальчик стал жертвой заёмной ненависти. Заёмной - потому что у самого индейца пока нет никаких причин для неприязни к тем же Калленам. Это всё память предков и вековая вражда двух рас. Джейкоб на минуту завис, раздумывая над её словами, а потом сказал, иронично улыбаясь: - Пожалуй, я всё-таки буду звать тебя старшей сестрой за твои мудрые речи. Несмотря на иронию, Белла поняла, что всё же заставила задуматься парня. Вот и хорошо. Джейк ещё молод, у него есть шанс стать счастливым, не дожидаясь следующей жизни. И Белла постарается, чтобы этот юный волчонок использовал данный шанс. Обернувшись на теплицу, Белла прокрутила в голове все свои дела на сегодня и поняла, что пара часов у неё в запасе ещё есть. А потому... - Как насчёт охоты, младший братец? - Озорно прищурилась девушка, а в следующую секунду перед индейцем стояла большая чёрная кошка. -В-вау! - Выдохнул Джейк, отступая на шаг назад. - Я видел это в памяти Сэма, но вживую это выглядит куда круче! Посмотрим, кто из нас быстрей! Через секунду большой тёмно-рыжий волк и чёрная пятнистая кошка с него ростом - бок о бок направились в сторону леса, не догадываясь, что за ними с тревогой следят чьи-то янтарные глаза.