Чёрные ромашки, белые мыши

26 июня 2017 года, г. Джерико

      Воздушный змей застрял где-то на дубе. Где именно — Бриттани понять не могла, не было видно даже краешка. Пока она пыталась высмотреть его цветастый хвост с бантиками со стороны дороги, Тайлер обошёл невысокий гараж, чтобы оценить обстановку с другой стороны.       Бриттани, честно сказать, была весьма расстроена. Воздушного змея Тайлеру подарили на день рождения, и он был очень красивый: большой, солнечно-жёлтый, с длинным хвостом, на котором блестели разноцветные бантики. Как только начались каникулы, ребята позабыли про школу и стали днями пропадать на улице. Первые полёты воздушного змея прошли успешно — он величественно парил по синему небу, пока Бриттани и Тайлер с радостными визгами носились по полю, по очереди держа в руках верёвку. А спустя несколько дней не повезло: подул сильный ветер, и змей оказался на дереве. Управляла им тогда Бриттани, поэтому и считала себя виноватой. Она едва не плакала, шмыгая носом, и думала, только бы ничего не порвалось, а то потом будет слишком стыдно перед Тайлером. Он-то такой хороший, разрешил ей поиграть, а Бриттани всё испортила. Складывалось ощущение, будто она только и умела, что портить всё. Это расстраивало бы не так сильно, если бы не затрагивало Тайлера — вредить ему, хоть и ненамеренно, казалось самым худшим, что Бриттани могла только делать.       Кривя от досады губы, она всматривалась в густую крону. Вдруг снова поднялся ветер, листья отодвинулись, и мелькнул жёлтый бантик.       — О, — выдохнула Бриттани и немного повеселела. Хоть отыскался. И, вроде бы, змей был даже целым.       Вплотную подойдя к толстому стволу, девочка привстала на носки и вся вытянулась. Да, змей точно повис на ветках футах в тринадцати над землёй.       — Тай! — позвала она, царапнув ногтями по твёрдой коре. — Я нашла его.       Соседние кусты зашуршали, и из них появился встрёпанный Тайлер. Видимо, решил уже не обходить гараж, а пошёл напрямик. Бриттани невольно хихикнула, заметив листья и какие-то растительные ошмётки у него в волосах, и поспешила убрать их. Ладонь быстро прошлась по кудрявым волосам и смахнула дары природы. Тайлер на секунду растерялся, ойкнул, удивлённо вскинув брови, но снова принял серьёзный вид.       — Вон, — сказала Бриттани и ткнула пальцем вверх. — Видишь?       — Ага… У-у, далеко как. Палку что ли искать…       Он заозирался вокруг, нахмурив брови, но палок не обнаружил. Бриттани переминулась с ноги на ногу и неуверенно предложила:       — Может, я достану?       — Ох, ну… Я не думаю, что это хорошая идея.       Бриттани потупила взгляд и свела кеды носками вместе. Может, идея была не самая её лучшая, зато сработала бы. Наверное.       Тайлер по деревьям лазать пока не умел, а вот Бриттани наловчилась. Она была невысокая, юркая и ловкая. В прятках Бриттани порой взбиралась на деревья, а с них перелезала на невысокую крышу давно заброшенного ларька. И, оценив дерево, она подумала, что ничего сложного в том, чтобы достать воздушного змея, не будет. Пара выступов уже обнаружились, а дальше должны были помочь ветки.       — Зато твой папа не будет ругаться, — пробормотала Бриттани.       — Я не думаю, что он вообще будет ругаться из-за змея, — возразил Тайлер.       Он с сомнением взглянул на Бриттани, потом на дерево. Подрагивающие пальцы побарабанили по бедру.       — Ну ладно, если ты уверена…       — Уверена, — ответила Бриттани, мысленно не очень соглашаясь с этим. — Ну, я тогда пойду.       Она запрокинула голову, положила руки на кору и примерилась ногами, ощупывая корни.       — Удачи, — пожелала Тайлер. — И не упади.       Бриттани усмехнулась и кивнула.       — Хотя стой, — снова раздался его голос. Девочка послушно замерла, а потом её похлопали по ноге. — Давай так, проще будет.       Бриттани быстро сообразила, что нужно сделать. Когда Тайлер положил ладони друг на друга и подставил их к дереву, она опёрлась на них ногой. Тайлер мигом подкинул её чуть выше, и Бриттани быстро упёрлась другой ногой в дубовый ствол и оттолкнулась, выбросив себя ещё выше, а там уже схватилась за нижние ветви и подтянулась на руках. Оказавшись на прочной ветке, Бриттани остановилась и выдохнула, а потом взглянула вниз. Поймав её взгляд, Тайлер сменил волнение на лице улыбкой и кивнул. Осмелев, Бриттани полезла дальше. Мелкие ветки царапали ноги и цеплялись за длинные шорты и футболку. Отфыркиваясь от листьев, девочка отводила ветви в сторону и лезла всё выше и выше. Змей виднелся ярким жёлтым пятном и манил к себе. Бриттани несколько раз проверяла, достаёт рукой или нет, но всё оказывалось, что нужно подобраться ещё ближе. Наконец она мазнула пальцем по хвосту с бантиками.       — О, я достала! — обрадованно крикнула Бриттани и схватилась за ленту. Змей немного поупрямился, не желая выпутываться из веток, даже стало страшно, что тонкое полотно сейчас порвётся, но спустя несколько секунд он поддался и скользнул вниз.       Крепко ухватив его одно рукой, Бриттани опустила взгляд и начала спускаться. Когда ветки поредели, она сбросила воздушного змея вниз и крикнула:       — Тай, лови!       Он запрокинул голову и протянул руки вверх. Воздушный змей плавно закружил в воздухе и оказался в его ладонях. Бриттани довольно улыбнулась и принялась спускаться, крепко держась за грубые ветки. Повиснув на руках, она спустила ногу и нашарила бугор. До земли, кажется, оставалось немного. Бриттани хотела передвинуть руку на ветку пониже, но нога вдруг заскользила по коре и резко ушла вниз, руки дёрнулись и разжались, их больно ободрало о кору. Внутри всё похолодело.       — Тайлер! — визгнула Бриттани и беспомощно вскинула руки вверх. Ладони не поймали ничего, кроме воздуха, а потом половину тела обожгло болью.

***

      Тайлеру, кажется, было тяжело, но он за всю дорогу ни разу не пожаловался, только упрямо шагал вперёд. Шёл он прямиком к Невермору, а Бриттани нёс у себя на спине, подхватив под колени. Она только виновато глазела на дорогу и старалась не слишком сильно мешать Тайлеру, и так уже достаточно натворила.       Только грохнувшись на землю, Бриттани решила лежать и не двигаться, потому что жутко боялась — вдруг что-то сломано? Оказалось, что нет, по крайней мере, на вид нога казалась нормальной, да и болела не так уж сильно, чтобы думать на перелом. Но ступать оказалось проблемно. Попрыгав на одной ноге, Бриттани болезненно сморщилась и поняла, что сейчас взаправду заплачет, но уже не от обиды, а от ощущения, что ногу сейчас оторвёт. Она почти не слышала Тайлера, который терпеливо спрашивал, всё ли в порядке и может ли он как-то помочь. Бриттани сползла на землю и горестно вздохнула, сказав, что за это мама её оставит дома недели на две. Тайлер предложил наведаться в Невермор и сказал, что там есть девочка, способная вылечить что угодно. Оставалось только согласиться, потому что врачей Бриттани боялась до жути. Кое-как поднявшись, она ступила на больную ногу и вновь поджала её. Поняв, что идти она не сможет, Тайлер вмиг придумал, как им добраться до Невермора.       — Ты как, нормально? — спросил он, шурша щебнем под ногами.       — Ага, — пробормотала Бриттани, уткнувшись носом в кудрявые волосы. Пахли они новой машиной. Должно быть, полицейской.       — Не бойся, сейчас дойдём, и всё будет хорошо, — просопел Тайлер и устроил её поудобнее.       Шёл всё медленнее и медленнее. А Бриттани всё больше чувствовала себя виноватой. Её расцарапанные руки, скрещенные под подбородком Тайлера, хватались за его плечи. Бриттани хотелось думать, что она не слишком тяжёлая.       К стыду примешивалось непонятное тёплое чувство. Казалось, что это неправильно — ведь произошла неприятность, но оно всё равно расползалось по душе, как солнечный свет, всю дорогу, пока Тайлер тащил Бриттани на себе. Было бы глупо отрицать, что ей нравилась чужая забота, в особенности — от такого хорошего друга. Нравилось, что он не говорил, как трудно с ней, а только беспокоился и даже ободряюще улыбался. А ещё Бриттани нравилось чувствовать тёплые ладони под коленями и сжимать в пальцах худые плечи. Наверное, всё это были глупости, которые он выдумала, чтобы отвлечься от тянущей боли в ноге.       Впереди замаячили тёмные шпили Невермора.       — Пришли, — выдохнул Тайлер. — Сейчас познакомлю тебя с Эшли.       Оказалось, что Эшли — симпатичная рыжая девочка с добрым лицом — и есть та, которая умеет лечить что угодно. Узнав, что она учится вместе с уже знакомыми Садфилией и Баникой, Бриттани обрадовалась.       — Так, сейчас я тебя сниму, — предупредил Тайлер и отпустил руки.       Бриттани поджала больную ногу, соскальзывая вниз, и приземлилась на здоровую, пока Эшли, в чьей комнате они оказались, сочувственно смотрела на неё. Глаза у Эшли были красивые — карие с примесью мягкого серого, как булыжники.       — Ты только не бойся, — посоветовала она. — Я постараюсь не делать очень больно.       Бриттани не слишком уверенно кивнула, устроившись на кровати. Эшли приняла сосредоточенный вид и пару раз моргнула, а потом разодранная кожа на руках и ногах начала слегка пощипывать и стягиваться на глазах. Рот открылся сам собой, пока Бриттани пыталась совместить привычную картину мира с происходящим. А потом и с ногой случилось что-то невероятное. Сначала внутри всё будто стянулось до невозможности, показалось даже, что кожа порвётся, а потом напряжение ослабло. Бриттани неуверенно взглянула на Эшли, и когда та кивнула, пошевелила ногой. Она совсем не болела.       — Сработало, — поразилась Бриттани, задрав ногу на уровень лица. Пощупав голень пальцами, она покивала и обрадованно пробормотала с некоторым смущением: — Ох, спасибо большое. Ты… Спасибо, правда.       — Ух ты, — восхищённо выдохнул Тайлер и с восторгом посмотрел на Эшли. — Ты настоящая волшебница.       Эшли польщённо улыбнулась и подвигала плечами, слегка покрутившись в стороны. Красивое платье с юбкой-колоколом хлопнуло её по ногам.       — Да пожалуйста, мне не сложно. Главное, чтобы всё было в порядке.       Тайлер согласно кивнул и запустил ладонь в кудрявые волосы. Эшли улыбнулась ему, обнажив ровный ряд зубов. Бриттани опустила ногу и почувствовала себя немного лишней — будто истинной подругой Тайлера была Эшли, а Бриттани всего лишь как бедовая младшая сестра.