Чёрные ромашки, белые мыши

20 декабря 2018 года, г. Джерико.

      Выбирать подарок на Рождество Тайлеру оказалось на удивление сложно. Бриттани сразу отмела книжки, потому что «Графа Монте-Кристо» уже хотела подарить Марлен, одноклассница Тайлера, а ничто другое его сейчас так не интересовало. Потом мелькнула мысль про торт, но это показалось банальностью. Они с Тайлером частенько заглядывали в небольшое кафе, и вряд ли бы его удивил купленный кулинарный шедевр. Ещё Бриттани неуверенно подумала про что-нибудь красивое, но не придумала ничего путного. А Рождество всё приближалось, почти не оставляя времени на подумать.       Улицы Джерико усыпало первым снегом. Да так густо, что дети радостно бросились лепить маленьких снеговиков и снежные крепости. Бриттани тянуло к ним, тоже хотелось соорудить башенки и потом оборонять их, но это она решила сделать вместе с Тайлером. А тот всё был занят последнее время — то уроки, то гулял с отцом, который наконец смог выбить себе свободное время, то уходил в Невермор, не говоря Бриттани. Она немного расстраивалась, понимая, что всё больше времени проводит без лучшего друга, но не винить же в этом кого-то. Отец — это важно, уроки тоже, а Невермор… Наверное, у Тайлера там тоже завелись неплохие друзья. По крайней мере, Бриттани видела его вместе с рыжей девочкой Эшли, когда они гуляли по саду близ Невермора и весело о чём-то болтали. Бриттани ловила себя на мыслях, что ей завидно, но она тут же старалась от них избавиться. Это были какие-то странные мысли, неправильные и некрасивые.       Тайлер опять пропадал где-то, и было бы вполне логично думать, что в Неверморе. Побродив после уроков по заснеженным улицам, Бриттани замерла, глядя на белое небо, и вздохнула. А потом ей в голову пришла самая очевидная мысль — почему бы не испечь печенье? Имбирное, с корицей, и вкусное-вкусное, чтобы Талеру точно понравилось.             — Точно, — выдохнула Бриттани вместе с белым облачком пара и подпрыгнула на месте.       Она так обрадовалась внезапной мысли, что захотелось найти Тайлера и крепко-крепко обнять его. Не рассказывать заранее, но уже сейчас подарить немного нежности. Может, они отдалились друг от друга, но Бриттани по-прежнему питала к нему самые тёплые чувства. Их дружбу она считала чем-то сродни маленькой звёздочке, может, и детская, небольшая, но такая же горячая и сияет ярко.       Бриттани опомнилась и как была, с портфелем, бегом бросилась в Невермор, хрустя снегом под ногами. Коричневый шарф болтался за спиной длинными хвостами, а волосы подхватил ветер.

***

      Раскрасневшаяся и запыхавшаяся, Бриттани ворвалась в Невермор, как снежная девочка. Отряхнув куртку от снега, она потопала перед входом и вошла в тихую академию.       Коридоры были знакомые, но никого из ребят Бриттани так и не увидела, пока не заметила за углом кого-то очень любопытного. Она удивилась, вскинула брови и вгляделась. Различив за углом взволнованное лицо мальчика, Бриттани подошла поближе.       — Здрасьте, — пробормотал тот, и она поняла, что раньше этого мальчика не видела. Он вышел из-за стены и робко потупил взгляд.       — Ой, а ты кто? — удивилась Бриттани, уставившись на него. Мальчик был чуть пониже её, светленький и симпатичный. Наверное, он был из младших классов, и Бриттани невольно почувствовала превосходство. Хотя кто знает, может этот милый мальчишка обладает какими-то невероятными силами, а она ему и в подмётки не годится. Здесь умели удивлять.       — А я Ксавьер, — ответил тот, хлопая честными глазками. Немного подумав, мальчик робко добавил: — И я учусь здесь, мисс.       Умиление накрыло Бриттани с головой. Она даже почувствовала себя немного старше, как минимум выпускницей. Мисс, а звучит-то как.       — Если что, мисс Блю, — подсказала она, подмигнув. — Ой, а ты не знаешь случайно Тайлера?       — Какого Тайлера? — удивился Ксавьер, подняв взгляд, и трогательно приложил полный палец к губе.       — Ну, такого… Высокого, кудрявого, весёлого, — пробормотала Бриттани, — не знаю, красивого, умного. Ну, он не из учеников, он…       Она запнулась, боясь произнести «обычный». Это бы прозвучало как-то некрасиво, будто Тайлер так, шутка.       — А, не учится здесь, я понял. Хм, — Ксавьер приобрёл задумчивый вид, — если честно… Ой, кажется, Энид говорила про него.       — Так, а…       Бриттани хотела уже описать Тайлера и спросить, не видел ли Ксавьер похожего мальчика, но тот, кого она искала, показался в дальнем конце коридора. Девочка радостно ойкнула, а ноги сами понесли её к Тайлеру. Бриттани опомниться не успела, как схватила его в охапку и уткнулась макушкой в плечо. Тайлер ощутимо вырос, было даже странно представить, что будет ещё несколько лет спустя.       — Интересное приветствие, — пробормотал он и похлопал её по спине. — Э, случилось что ли что-то?       — Всё хорошо, — отозвалась Бриттани, подняла голову и улыбнулась. — И ты хороший. Самый-самый.       На пару секунд повисла тишина.       — Ну, вероятно так, — неуверенно согласилась Эшли, подошедшая поближе.       Бриттани улыбнулась и ей и помахала. Эшли улыбнулась в ответ.       — Ну ладно, сойдёмся на том, что ты просто очень чему-то рада, — сказал Тайлер.       «Всему на свете! А тебе в особенности», — захотелось воскликнуть Бриттани, но она взяла себя в руки.       — Знаешь, там снега много выпало, — сказала она вместо этого и кивнула на окно, за которым всё белело. — Может, погуляем? Я снеговика хочу сделать!       Тайлер понимающе покивал.       — Да без проблем. Эшли, мы тогда пойдём. Погнали? — спросил он и посмотрел на Бриттани с таким любимым ей задором.       Они бодро зашагали к выходу. Бриттани обернулась, увидела, что Ксавьер и Эшли провожают их взглядами, и помахала им на прощание. Её зимняя сказка только-только начиналась.