Родством драконьей крови

…а ночью стало только хуже. В горячке Вайт вертелся в постели. Боль терзала все сильнее, пока он вдруг не понял, что находится не там, где засыпал. Организм, желая помочь, медленно погружал разум в сон. Сон…такой знакомый, и столько раз повтрявшийся в памяти, что впору было бы его выучить и рассказывать наизусть… 7 Восхода солнца. Фредас. Раннее утро. Владение Истмарк, роща близ реки Йоргрим. Холодный воздух будоражит разум. Все будто-бы замерзает изнутри, покрываясь толстой коркой льда. Пытаешься дышать как можно меньше. Да на таком морозе можно моментально протрезветь с любого попоя! Суровый скайримский климат даёт мощный удар по любому слабому иммунитету. И вот сейчас, сидя рядом с слегка тлеющими углями ночного костра, эльф нервно греет руки. Северный мороз совсем ему не по душе. Даже удивительные просторы и живописные пейзажи, которые поражают сердца многих приезжих «романтиков», едва ли его колышат. Вайт с ностальгией вспоминает о теплом Саммерсете и о родном доме. Доме, где его всегда любили… Доме, где он никогда не считал себя лишним… Доме. Таком далёком и давно потерянном, что хотелось рыдать только от одной мысли о нем. Дом, в который Вайтстер увы никогда не сможет вернуться, ведь там его давно уже никто не ждет. Далёкий край даже не собирался проявлять радушия к появлению альтмера в своих краях. Древние земли ещё хранили не менее древнюю обиду. Древняя нордская кровь закипала под ногами… Но эльф тоже не собирался показывать себя слабаком. Страдал, возможно, но страдал тихо. «Ну, кто кого? Северная земля! Да сможешь ли ты нагнуть такого как Я?» В знак немого протеста Вайт пнул заледенелый камень. Камень насмешливо скрипнул, но остался лежать на месте, хитро поблескивая снежными боками. «Да они тут все надо мной смеются! Блять, тут даже камни гордые!» Альтмер нервно дёрнул подбородком. На лицо упали светлые пряди волос. -Да ну вас всех! Прокляни даэдра все эти идиотские земли с их напыщенными нордами! Да скольким таким «нордам» я разбивал лица? Десятки! А они все хвалятся, мол «нордская кровь»! Чеши отсюда, чернь! А сами-то не чернь? Больше всех хвалятся только идиоты! Да этим пьянчугам, у которых видимо с самого рождения кулаки чешутся, «прекрасный» и такой желанный Совнгард даже в самых сладких снах не снился! Чушь! Такая чушь! У этих костоломов эль вместо крови и дерьмо вместо мозгов! Разгневавшись он достал клинок и со свистом воткнул его в землю. Вдруг, словно по щелчку пальцев, до него дошла вся абсурдность своего положения. Стоит, ни свет ни заря где-то в глуши и проклинает местный народ по чем свет стоит! Идиот… Мелкий, горячный идиот. Путь до Виндхельма предполагался не самым долгим. По примерным расчетам оставалось ещё около дня ходьбы. К рассвету следующего дня он должен был уже появиться в воротах города. Как уже опытному путешественнику Вайту этот путь совсем не казался далёкими. Скорее уж напрягали погодные условия. Судя по надвигающимся грозным облакам, ожидалась метель. -Стоит найти пещеру…или дом, или таверну…без разницы. Терпеть не могу снег… Лёгким пружинящим шагом эльф брёл по дороге через горы. Иногда скалы угрожающе нависали над ним, иногда учтиво расступались. На всякий случай Вайт держал меч в руке, иногда прокручивая его за рукоять и любуясь металлическим блеском солнца, отраженного от лезвия. В Виндхельм ему нужно было, чтобы подготовиться к походу в одну древнюю нордскую гробницу, местонахождение которой ему на карте отметил Лорренд. Нужно было как можно быстрее закупиться провизией, узнать у местных как можно больше конкретно об этой усыпальнице и отправляться в дорогу. Вайт шел туда только ради нового слова силы. Золото волновало его мало, особенно с тех пор, как он стал одним из самых уважаемых членов Гильдии Воров. Внезапно слух потревожил странный звук, который бывает, когда кто-то карабкается на скалу. Вайт резко остановился, оглядываясь по сторонам в поисках источника звука. Рядом с ухом просвистела стрела и воткнулась в дерево у него за спиной. Эльф подошёл к дереву и резко выдернул ее из него. Странная, не похожая на другие. Наконечник узкий, но невероятно острый. Оперение из перьев дрозда. Признаков присутствия яда нет. Видимо, стрелявший не имел цели убить его, только ранить. Погрузившись в свои мысли, чего категорически нельзя делать в состоянии боя (пусть и скрытного), Вайтстер не заметил второй пущенной стрелы. В этот раз она пришлась точно в цель. Древко проникло ровно между пластинами в районе бедра. Альтмер упал на землю и зарычал от резкой боли, цепляясь руками за землю. Возможно, не отвлекшись, он бы смог отскочить или отразить стрелу… Сейчас было больше даже не больно, а просто обидно. В глазах темнело. Черт, кажется тут всё-таки был яд! «-Вот сволочь… Кто бы это не был, но ему удалось обвести меня вокруг пальца…» Тянущая боль в бедре. Сухой жар. Лёгкий запах сырости и хвои. Голова упирается во что-то твердое. Хочется пить. Во рту металлический привкус крови. И…взгляд. Как нередко бывает, Вайт проснулся от чьего-то пристального взгляда. С усилием разлепив глаза, эльф заметил, что лежит на соломе, упёршись головой в стену в какой-то…землянке? О, НИРН! Где я, даэдра тебя побери?! По правую руку мерно потрескивает камин. Сделанный неумело, много раз замазываемый глиной против трещин, он все же топился «по-белому» и в помещении не дымил. Вайтстер осторожно поднялся на локтях. Рана перевязана. Делал это явно дилетант, но в целом, пойдет. «-Конечно, херня, но чтобы не подохнуть, вполне пойдет. Меня спасли? Но кто? На кой черт и кому понадобился подыхающий альтмер? Скорее уж мой труп скинули на обочину, не обращая на такую мелочь внимания…» — мысли в голове были спутанными, словно клубок овечьей шерсти, и проносились невероятно быстро. В ушах гудело. Странное чувство растерянности и безнадёжности… -О, Шеогорат… Кажется я схожу с ума… Что я здесь… В темном углу кто-то негромко хмыкнул. Вайт почувствовал себя зайцем, запертым в одной клетке с медведем. А что если тот, кто притащил его сюда, вовсе не друг, а тот, кто хочет допытать его окончательно? А смысл был его ранить? Он мог бы убить меня сразу… Или я попался-таки к ассасину Темного Братства? «Я ранен, а значит беспомощен. И тот, кто запер меня здесь это прекрасно знает. Да, у меня достаточно врагов… Кто угодно мог совершить Темное таинство…» Альтмер дернулся к мечу, который всегда был в ножнах на поясе но…клинка там не оказалось. Мертвенный ужас сковал изнутри. Холодная змея страха пробежала по спине. Без меча он беззащитен… Эльф остолбенел, вглядываясь невидящим взглядом в дальний угол. -Не это ищешь? Голос. Женский. Слегка хриплый, но заметно, что его обладатель достаточно молод. Из мрака сначала показалось лицо, а потом и фигура. Девушка примерно двадцати лет. Светло-русые волосы чуть ниже лопаток, собраны в хвост, по бокам от лица две косички, с вплетенными в них бусинами. Глаза странные… Суровые, в темноте почти черные, будто совсем без зрачков. Телосложение могло бы показаться мужским, а его владелицу легко спутать с юношей — неестественно широкие для девушки плечи и острые, четкие черты лица, если бы не одно но — достаточно широкие бедра. Вероятно нордка. Имперки имеют более утонченные формы, а бретонка бы сюда попросту не полезла. Незнакомка похлопала плоской стороной клинка по ладони, мысленно его взвесив. -Неплохая железка. И заточена недурно. Сам занимался? Вайта медленно наполняла сухая ярость от того, что его похититель слишком медлит. -Хватит трепаться! Сражайся, кем бы ты ни была! Это ты меня подстрелила? Почему не убила сразу? Покончим с этим! — эльф дернулся вперёд, но тотчас получил коленом в грудь. -Если из нас кто-то и треплется, так это ты, грязная эльфийская морда. Вопросы здесь задаю я. — нордка небрежно откинула меч в сторону и взяла с крючка на стене (видимо специально сделанного для него) лук. Провела рукой по тетиве и нарочито неспешно поддела ее стрелой, оттягивая назад и целясь Вайтстеру точно в сердце. -Что ты тут разнюхивал? Запомни, в наших краях тебе не рады, посланец Доминиона… -Разнюхивал? Я пёс что-ли по твоему? — стрела сменила курс и нацелилась ему точно в горло. -Вы… Что вы вообще забыли на нашей родине? Империя, эти продажные шкуры, уже сделала все что могла. Оставьте нас… Это наш бог, наш Талос, и вы совершенно не в праве указывать нам, во что верить! -Погоди-погоди…ты меня за солдата Альдмерского Доминиона? Ха… Просто к сведению. Я никакого отношения к нему не имею. То, что я высокий эльф, ещё далеко не значит, что я краду ваших детей, убиваю местный народ и оскверняю храмы. Я был, есть и буду атеистом, и даже у себя на родине. Мне безразлично, кто там чему поклоняется, до тех пор, пока чоткутые сектанты не поднимут на меня руку… -КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛ? ЧОКНУТОЙ СЕКТАНТКОЙ?! — тетива опасно вздрогнула. -Нирн… Да почему сразу ты! Не имею я ничего против Талоса! Наоборот, мне куда ближе и куда понятнее почет и уважение к реально существовавшему человеку… Тайбер Септим был прекрасным расчётливым правителем и… -Подлизываешься, пёс? Вероотступник… Теперь понятно, тебя и родная земля не держит. — юмор эльфа, на грани безумия с бесстрашием ее забавлял. Но и раздражал не меньше. Девушка опустила лук. -И что дальше? Мне можно уже идти? — наивно поинтересоваться Вайт. -Ага, как же! Что же, я с тобой поговорила… Оказалось, ошиблась. С кем не бывает… -С КЕМ НЕ БЫВАЕТ?! Да ты видимо шутишь! Подстрелила меня в лесу, притащила сюда, а теперь допрашивала! -Ну да. Я всегда так делаю. Не нравятся мне ваши косоглазые морды и уши как у ослов! Шутка! Ха-ха! Что не смеёшься? Просто не хочу, чтобы шастали тут всякие. На одного альтмера меньше — меньше и на одну проблемку в Скайриме! -Чушь какая-то! Всех эльфов не поубиваешь! И много ты таких поймала? -А вот это уже не твое собачье дело, — видимо Вайт застал незнакомку врасплох этим вопросом. — А то сейчас получишь стрелу между ног за лишние разговоры! Очередная угроза не произвела на Вайтстера никакого впечатления. -Я не договорила. На улице метель. Вылезать сейчас из норы с такой ногой — верная смерть. Так что пока, будь мил, посиди со мной. Мне тоже твое общество не больно приятно! «Все ясно! Ярая патриотка! Дилетантщина! Устроила самостоятельный отлов эльфов под предлогом «помощи родине»! Точно чокнутая…и упертая. Единственное наверно пока, что мне в ней понравилось. Да. Упрямая, как бык и рьяная как саблезуб!» -Без проблем! Скажи только, где мои вещи! -Вон твое барахло. Я уже смотрела. Ничего интересного. Зачем таскать с собой столько мусора? Но Вайт уже не слышал и обеспокоенно перебирал содержимое рюкзака. Книги, деньги, украшения на продажу, склянки с зельями и травы в мешочках. Ничего не пропало! -Между прочим этот «мусор» не раз спасал мне жизнь… -Но от моей стрелы твои травки тебя не уберегли! — прыснула в кулак шатенка. Эльф криво усмехнулся. Что правда, то правда… -Не помогли тогда, помогут сейчас. Бинты у тебя есть? -Буду я ещё на тебя свои бинты тратить… Ай, ладно, держи уже, а то ведь опять до слов доебешься! Время тянулось невероятно медленно. Спать совсем не хотелось. Сидеть на полу порядком наскучило, поэтому альмер ходил по комнате, изучая ее. На стенах, забитых досками, висят шкуры самых разнообразных животных, ещё несколько луков, помимо того, которым ему угрожали, огромная карта провинции с множеством всевозможных пометок и стрелок. Вайт невольно заметил, что на карте отмечены не обычные объекты, а древние нодские руины и драконьи курганы. -Искатель приключений? — спросил Вайт, ведя пальцем вдоль горных пиков рядом с Рифтеном. -Не твое дело… Но если хочешь, можешь и так называть. Девушка отвернулась к стене, проложив затачивать кинжал небольшим точильным камнем. «-Как же он меня бесит! Но черт! Для альтмера он очень даже недурен… Да и меч у него не из лёгких. Это тебе не рапира какая-нибудь! Напоминает двуручник, но ему несколько нехватает длины клинка… И гарда меньше… Видимо, знаток своего дела… И надо же! Он совсем меня не боится! Смеётся в глаза и продолжает язвить, даже находясь в смертельной оспасности… И не ясно, дурень или смельчак! Смелость на грани безумия! Извиниться что-ли?..» -Слушай… Честно, мне стыдно…неудобно получилось и все такое, — она медленно поднялась из-за стола. — Извини… Чем я могу загладить свою вину? Эльф уже собирался ответить какой-нибудь пошлой шуточкой, как понял, что человек перед ним сейчас буквально переступил через себя и свои принципы, пойдя навстречу. -Сразу говорю, денег не дам. У самой не шибко много… -Мне ничего не надо, — просто ответил Вайтстер, улыбаясь. «Да что за человек такой! Точнее эльф! Ничего ему не надо! Меня из-за твоих благородных потуг потом совесть мучать будет!» Девушка придвинулась ближе, и Вайт с удивлением заметил, как она упёрлась ему руками в плечи. Краснела она сртанно, кончиком носа и ушами. -Что ты…- попытался сказать парень, как вдруг понял, что его губ мягко коснулись другие губы. Он остолбенел, не в силах сдвинуться с места. На мгновение, поддавшись соблазну, подался вперёд… А дальше сон обрывался. Все как в тумане. Концы уходят в воду, заставляя любые проблески воспоминаний меркнуть во мраке забвения. Что было дальше? Находясь в уязвимом состоянии, он не заметил, как тонкая рука скользнула по спине и воткнула дрот со снатворным в шею. Очнулся Вайт утром на следующий день. Метель закончилась. В землянке пусто. Перед ногами лежит меч и записка. «Зови меня Серебряный Ручей» — гласила надпись на листке.