Хоббит. Пустошь Сердец

Глава 6

            Эйва неспешно шла по тропинке, засыпанной сухими опилками, и наслаждалась свежим ароматом вечера. Мозг постепенно наполнялся кислородом, туман в голове начал отступать.       Вдруг, что-то металлическое холодно укололо неприкрытую кожу на декольте. Эйва опустила глаза вниз и обнаружила, что это тот самый кулон с драконом, который она забыла отдать Трандуилу! -О нет, -простонала девушка, -Теперь придется тратить драгоценное время на поиски короля!       Она взяла драгоценность в руки. Острые чешуйки серебряного зверя холодили руку, а красный камень в единственном глазу хитро поблескивал. Он будто манил, очаровывал своими сверкающими гранями. Эйве вдруг захотелось забрать дракона себе, слиться с кулоном в одно целое.       Не в силах бороться с подступившим желанием, она провела поверхностью указательного пальца по камню. И тут же внутри ее что-то взорвалось. Боли не было. Мир вокруг поплыл, закачался, Эйва закрыла глаза, а когда открыла, обнаружила себя в незнакомом саду. Здесь все было иначе, чем в садах Элронда и Трандуила. Повсюду росли дикие растения, они покрывали высокие игольчатые ограждения буйной зеленью. Девушка потрясла головой, но морок не рассеялся. Во всем теле присутствовала необычайная легкость, словно оно парило над землей.       Вдруг, из-за стены из туй вышла юная пара. Черноволосый юноша и золотоволосая девушка гуляли, взявшись за руки. Они остановились, девушка нежно развернула голову парня к себе. -Ты ведь меня не бросишь? - зазвучал голос свежей мелодией молодого ручейка. Ее небесные глаза смотрели прямо в ярко желтые глаза напротив. -Никогда, - ответил юноша, обнял ее за талию, и они слились в страстном поцелуе.       Затем сад расплылся в бесформенное облако, картинка сменилась. Эйва стояла посередине пылающего города. Вокруг - война. Слышатся крики, стоны умирающих. Девушка начала в панике озираться. Вдруг на дорогу перед ней выбежал молодой крестьянин. -На помощь! На помощь! - прохрипел он.       Через мгновение на дорогу за ним выехал здоровый орк в черных кривых доспехах. Его конь повалил беднягу на землю, и занес копыто, чтобы раздавить. -Нет! - услышала Эйва свой голос. Она попыталась поднять меч, лежавший под ней, но рука прошла сквозь рукоять. -Да что же это! - девушка продолжала пытаться схватить оружие, -Давай!       А копыто уже почти опустилось на голову невинного юноши. И тогда Эйва встала, вытянула руку и зашептала: -Мортем Мондре, Мортем Мондре, … Почему не выходит? Ну же! - она покрутила головой, -Еще раз… Нужно сосредоточиться… Мортем Мо… Аа!       Белый свет на секунду ослепил. Когда девушка открыла глаза, от орка и коня осталась лишь кучка пепла.       Она потрясено смотрела сначала на свои руки, потом на отряхивающегося крестьянина. -Можешь не пытаться, -сказал чей-то властный голос сзади.       Эйва обернулась и вскрикнула: в миллиметре от ее носа похрапывала морда огромного коня, одетого в черную броню. Всадник оказался смутно знакомым… Это же тот самый юноша из сада! Только теперь его лицо скривилось в жестокой усмешке. -Никогда еще тьма не побеждала свет, -мелодичный голос сзади.       Эйва посмотрела в другую сторону. На молочно белом коне восседала девушка с длинными золотыми волосами. Она была одета в полупрозрачное развевающееся платье, на поясе висели два кинжала. Глаза воительницы сузились от злобы, а в правой руке мерцал шар чистого белого света.       В ответ черноволосый лишь жутко расхохотался. А глаза всадницы наполнились тоской и болью. -Саурон, ты же обещал, -проговорила она с отчаянием в голосе.       Пока новая сцена перед глазами ткалась из дыма, Эйва не могла придти в себя. Она сейчас видела своего отца? Но как? Он был так близко… А та девушка, стало, быть, ее мать. -Но что произошло между ними? - Эйва уже знала ответ на этот вопрос, но все равно задала. Почему ее родители поссорились? Почему бросили?       Тем временем Эйва перенеслась в просторную комнату, освещаемую уютным светом свеч. Посередине стояла большая двуспальная кровать, накрытая пышным одеялом.       Она повернула голову и замерла: у туалетного столика стояла ее мать в одной ночной сорочке. Но теперь это была уже не юная девушка - теперь перед зеркалом стояла взрослая женщина. Черты лица Галадриэль стали более жесткими, глаза, отражающиеся в блестящей панели, наполнились новыми эмоциями. Женщина расчесывала длинные, практически доходившие ей до пят, локоны.       Эйва невольно ей залюбовалась. В чертах матери она узнавала себя, только Галадриэль была в разы красивее.       Вдруг в дверь негромко постучали. Женщина вздохнула, накинула на плечи вязаный халат, резко распахнула дверь. И тут же отпрянула, ее губы приоткрылись, а глаза на секунду стали похожи на чайные блюдца.       В комнату зашел черноволосый мужчина. Он в легкой черной броне, его густые волосы были свободно распущены. В свете свеч его скулы казались еще более четко очерченными. -Ты, -выдохнула мать Эйвы, -Но как? Ты же…ты же… умер…, -она отступала все дальше и дальше назад, пока не уперлась в край кровати. -Галадриэль, -прошептал Саурон. Его золотистые глаза светились нежностью и любовью.       Женщина всхлипнула. -Это все сон, верно? -Нет, я жив, -мягкая улыбка озарила худое лицо мужчины, -Я был жив все это время. -Как..., -еще один всхлип, -Почему не сказал? -Я не мог. И тут Галадриэль разразилась истерическим потоком слов. -Идиот! Кретин! Я тут нервничаю, не сплю по ночам, а он не мог даже весточки отправить! Да после такого не одна женщина не захочет с тобой быть, я даже не понимаю, почему я еще…, -и она заплакала, то ли от радости, то ли от обиды. -Прости, -в глазах Саурона появилась новая эмоция, описать которую Эйва даже не могла, смешанная с раскаянием и нежностью. Он преодолел расстояние, разделяющее их, в два шага, и осторожно обнял хрупкую вздрагивающую фигурку Владычицы Лориэна, -Иди ко мне.       Галадриэль доверчиво прижалась к его груди, все еще бормоча слова вроде «идиот», «дурак».        Женщина подняла заплаканное лицо, светящееся любовью. Саурон осторожно обхватил его обеими руками, большими пальцами поглаживая щеки, и поцеловал. Галадриэль ответила.        Дальнейшее Эйва помнила смутно. Последнее, что она увидела, прежде чем закрыть глаза, было то, как броня вперемешку с ночной сорочкой упала на деревянный паркет.       Девушка сжалась в комок в углу, пытаясь одновременно закрыть ладонями и глаза, и уши, чтобы не слышать и не видеть того, что сейчас делали ее родители. Так она и сидела, пока комната не превратилась в хорошо знакомый серый туман, и он не перенес ее в ночной Шир.       Теперь Эйва находилась около прихожей ее дома, где она счастливо провела свое детство. В комнату вошли две женщины. В одной Эйва узнала юную Сьюзен, второй была леди Галадриэль. На руках у владычицы посапывало маленькое создание, завернутое в пеленки. Так хорошо знакомые голубые глаза уставились в Эйвины. Это была только что родившаяся она.       От одного вида родного дома все внутри девушки сжалось. -Сьюзен! - закричала она, -Сьюзен! По щеке скатилась слезинка.       Но хоббитянка ее не слышала. Она аккуратно приняла из рук матери маленькое создание. -Береги ее, -сглотнула слезы Галадриэль. Она поцеловала малышку в макушку и быстро вышла вон. Перед тем, как закрыть за собой дверь, она кинула взгляд на Сьюзен, и О Эру, сколько боли, недосказанных тайн и эмоций было в ее глубоких глазах.       Но никто из них не заметил черной полупрозрачной фигуры, замершей у противоположной от взрослой Эйвы стены, в отличии от самой девушки. Она напряженно вглядывалась в темную дымку, пытаясь понять, является ли она игрой ее воображения, или новой напастью.       Сьюзен одиноко постояла еще несколько минут, нежно прижимая к себе шевелящийся сверток. Когда ржание коня затихло вдали, она словно ожила.       Хоббитянка посмотрела на маленькую Эйву. Голубые глаза встретились с карими. -Что же, -вздохнула Сьюзи, -Придется нам провести по крайней мере ближайшее двадцатилетие вместе, нравится тебе это, или нет.       Эйва, стоявшая у стены, всхлипнула. Вот бы отмотать время назад, начать все с начала. Маленькая Эйва нахмурилась, будто все понимая. Девушка рассмеялась и осторожно положила младенца в переносную кроватку. -Полежи пока здесь. Я пойду, приготовлю смесь. И не вздумай убегать! - шутливо погрозила пальчиком Сьюзен и ушла на кухню.       Взрослая Эйва слизнула соленую влагу со щек, которой уже собралось с целый водопад, и грустно улыбнулась. Конечно, сейчас все это происходит в ее голове, дом не материален. Возможно, она лежит на дорожке в саду Трандуила, без сознания. Ее тело могут найти в любой момент. Нужно поскорее отсюда выбираться.       Она уже взяла в руки драконий медальон, как вдруг темная фигура у стены внезапно обрела форму. -Отец! - шумно выдохнула Эйва. Но Саурон, что, само собой разумеется, ее не видел.       Он подошел к кроватке, и завороженно смотрел на плод совместной любви с Галадриэль. Его указательный палец осторожно погладил ребенка по крохотному лбу. Малышка заагукала, и дернула ручкой.       Взрослая Эйва понимала, что должна что-то сделать, что-то предпринять, но вместо этого лишь тихо наблюдала, скованная тяжелыми эмоциями.       Темный Властелин отошел назад на пару шагов. Он закрыл глаза, сложил руки и прижал их к сердцу. Его губы начали медленно двигаться, шепча заклинания. Из сомкнутых рук полился красный свет, озаряя комнату.       Маленькая Эйва приоткрыла глаза и заинтересованно наблюдала. Вдруг все тело Саурона пронзила агония, голова запрокинулась назад, и рот открылся в немом крике. Мужчина начал пытаться оторвать руки от груди. Как только ему удалось это сделать, свечение тут же прекратилось, и отец Эйвы рухнул на пол, сжав зубы от боли.       Но Сьюзен, к счастью, этого не слышала. Она что-то громко напевала, шурша сковородками.       Саурон встал и снова подошел к кроватке. Одна рука оставалась крепко сжатой, вторая сняла с шеи кулон в форме дракона.       Мужчина наклонился к ребенку, и раскрыл ладонь. У девушки сперло дыхание: на ней поблескивал маленький камушек, идеально подходивший по размеру для выемки в глазу драгоценности. -Это кусочек моей души. Вот, смотри, -Саурон с мягкой улыбкой посмотрел в глаза единственной дочери, -Он твой. Пока это слишком тяжелая ноша для тебя. Пока что. Но ты найдешь его в Лихолесье, у Трандуила. Он передаст его тебе, -он осторожно взял маленькую ручку, -Этот камень даст тебе возможность смотреть в прошлое, видеть будущее, неограниченные магические способности. Нося его, ты будешь обладать всеми теми способностями, которыми обладаю я, ведь это - крохотная частичка меня. Он отпустил руку младенца и выпрямился. -И говорю я все это отчасти для тебя, дочка, -его глаза уставились прямо в глаза Эйвы, -Ведь я знаю, ты стоишь именно в этом месте и наблюдаешь, потому что ты уже получила камень, не так ли? -Как вы? - поперхнулась Эйва. -Можешь не утруждаться говорить, я все равно тебя не слышу, -печально улыбнулся Саурон, -Я ведь всего лишь воспоминание…       Дальше насмерть перепуганная девушка его не слышала. Она прижала большой палец к камню на ее шее и почувствовала, как падает в бездну. Комната рассыпалась, последним, что увидела Эйва, были нефритовые глаза ее отца, смотрящие прямо в ее. Дальше-темнота. И падение, падение, падение…       Очнулась девушка в знакомом саду. -О, черт, -простонала она, медленно садясь, -Который час?       На улице было по-прежнему темно, яркие эльфийские фонарики отважно разгоняли мрак ночи.       Эйва поднялась, стряхнув с юбок налипшие мелкие камешки. Поправила съехавшую набок прическу. Вдруг что-то снова укололо грудь. Эйву прошибло ознобом. Медальон с драконом. Она поспешно, стараясь не касаться самого кулона, сняла его и отбросила на дорожку, словно ядовитую змею. Затем она быстро-быстро зашагала прочь, не оглядываясь. Но, чем дальше она удалялась, тем сильнее ее тянуло обратно, скручивало внутренности, билось сердце. -А что, если, взяв кулон, мы действительно будем обладать силами Саурона? Это ведь невообразимая мощь! - уговаривало сознание, -И, кроме того, это даст нам возможность победить! -А, черт с ним! - Эйва резко развернулась и нервно пошла обратно. С каждым шагом назад на душе все легчало, вся ее сущность словно нашептывала девушке, что она сделала правильный выбор.       Однако, долго радоваться не пришлось - кулона не оказалось на месте. Как бы Эйва не возила руками по траве, как бы не звала, все тщетно. По лицу заструились слезы злой обиды. Девушка встала и медленно побрела вперед, пошатываясь. Ведь только что она могла бы обладать всеми силами Саурона, она могла победить зло! -Смотрите-ка, кто идет! - из-за поворота вдруг показались тот самый неприятный эльф, который издевался над Эйвой на балу, и пара его дружков. Они обступили девушку так быстро, что она не успела и сделать шагу назад, -Надеюсь, теперь ты танцуешь?       Эльфы подходили все ближе и ближе, вынудив ее в конце концов прижаться к зеленой стене. В кожу спины врезались разъярённые колючки и ветки. -Как приятно осознавать, что ты не против! - главарь подошел к ней, окинув похотливым взглядом. -Давайте разойдемся с миром. Нам сейчас лишние драки ни к чему, -Эйва сглотнула и попыталась вскинуть руки в знак примирения, но оставшиеся два эльфа тут-же их сжали и развели в стороны, удерживая. -Конечно, мы разойдемся, - проговорил эльф тем самым умильным голосом, которым говорят с непонятливыми младенцами. А затем резко изменил тон, сделав голос угрожающим, с ноткой железа, -Но сначала ты доставишь нам с парнями удовольствие, -он провел пальцем по ее нижней губе, а затем резко рванул ткань платья. Ткань на левом рукаве порвалась с плачевным стоном, и небольшой вырез декольте слегка съехал вниз, еще больше приоткрывая два ровных полушария. Эльфы, держащие руки, пьяно загоготали. -Ну все, вы сами напросились! - с боевым кличем Эйва подпрыгнула, и ударила их главаря в грудь обеими ногами. Тот со стоном отлетел на дорожку, проехавшись по острому гравию.       Один из эльфов от неожиданность ослабил хватку, и тут-же кулак выдернутой руки мазанул по его носу. -А, мой нос! - эльф осел на траву, держась за сломанный орган обоняния. Эйва выдернула и вторую руку. Оставшийся эльф стушевался, и смотрел уже не так смело. -И ты хочешь? - девушка сжала руку в кулак. -Нет, нет, спасибо, -он отпрянул, засуетился, -Простите нас, госпожа, кхм. На последних словах его голос сделался писклявым, а глаза выражали страх и покорность. Эйва скривила губы от отвращения. Она еще не видела, чтобы такое высшее существо, как эльф, падало так низко. Она брезгливо отвернулась и пошла дальше, не разбирая дороги, лишь бы подальше от них.       Эйва уже повернула за бесчисленное число поворотов, когда впереди показалась белая крыша беседки. -А вот и подходящее место погоревать об упущенных возможностях, -девушка снова зашаркала запылившимися туфлями. Ее прическа порядком истрепалась, но все еще сохраняла прежний, благородный вид.       Она уже повернула за последний поворот, ведущий к этому месту для тяжелых раздумий, как вдруг резко остановилась: в беседке, освещаемой лишь тусклым светом пары фонариков, одиноко сидел Трандуил, уронив голову на руки. Рядом с ним поблескивала недопитая винная чаша, на соседней скамье валялась меховая накидка. Что он тут делает в такой поздний час?       Девушка уже хотела раздосадовано повернуть назад, чтобы поискать пристанища на ближайший час в другом месте, как вдруг вредная сухая ветка под ее ногами едко хрустнула. Король испуганно вскинулся. Впрочем, увидев сконфуженную Эйву, он успокоился и вальяжно откинулся на спинку скамейки. -Эм, здравствуйте… -выдавила девушка. Она подняла руку, затем резко ее опустила, смутившись еще больше, -А, что вы тут делаете? -Позволь задать тебе тот-же вопрос, -сощурился Трандуил, -Зачем ты следила за мной? -Я? - поперхнулась девушка, -Да больно надо! -она скрестила руки на груди. Заметила свое глубокое декольте. -Я, пожалуй, пойду…. -Останься, -голос короля прозвучал так властно, что Эйва не смела перечить. Она медленно зашла внутрь, скрестив пальцы за спиной. -Что случилось? - кажется, он заметил порванное платье и царапины от камешков гравия. -Да, ничего особенного. Шла в темноте и упала. -Я же просил мне не врать, -глаза короля потемнели, -Кто они, отвечай! Эйва вздрогнула. -Не знаю. Кто-то из ваших гостей. -Те, кто грубили тебе за столом? -Да, -девушка тут-же спохватилась, -Но, не наказывайте их, пожалуйста. Им и так сегодня досталось, - она мстительно улыбнулась. -Я подумаю, -король отпил немного вина из чаши. Вот ведь эгоистичный идиот! Девушка намеренно отошла подальше. Тем временем, на улице холодало. Она зябко поежилась. -Одень, -Трандуил указал взглядом на свою шаль, -Не подобает деве ходить так, -он кинул взгляд на обвисшую ткань. -Сама решу, что мне подобает, а что-нет, -скривила губы Эйва, но шаль все же взяла. Поскольку скамья в беседке была только одна, она осталась стоять.       От мягкого пуха, что окутывал ее теперь, пахло приятной смесью хвои, вина, и немного лавандой. Приятный запах уюта. -Сядь, -в голосе короля прозвучали отчетливые нотки раздражения. Эйва села, но только на самый дальний угол. Тяжело вздохнув, Трандуил, обхватил ее одной рукой и притянул на самую середину, к нему. Девушка замерла. Теперь их разделяли считаные сантиметры. Рука короля все еще лежала на плече, приятно согревая. -Вы пьяны, -голос девушки слегка дрогнул. Если минуту назад все тело сковывал зябкий озноб, то теперь ей стало так жарко, будто она пеклась в печке на медленном огне. -Я?-брови эльфа взлетели вверх, -Ничуть, -он резко убрал руку с ее плеча. -Всего-то выпил бутылку… -Всего-то, -передразнила девушка. Король проигнорировал замечание. Вдруг, словно из ниоткуда, он извлек какой-то блестящий предмет. -Не твое случайно? - протянул ей раскрытую ладонь. Что-то внутри Эйвы зашевелилось, а к горлу подступил липкий ком: в руке короля хищно поблескивал единственным глазом серебряный дракон. Она резко выхватила кулон. -Откуда это у вас? -В траве валялся около дороги, -глаза Трандуила гневно сверкнули, -Ничего не хочешь мне рассказать? Догадывается ли он о магических способностях камня? Был ли он рядом, когда она упала без сознания? Эйва нервно дернула ногой, пытаясь придумать нужный ответ. -А что рассказывать, -неуверенно начала она, -Когда на меня напали, кхм, -она выпрямилась, стараясь звучать увереннее, -Когда на меня напали, им удалось снять кулон, а потом… потом они куда-то его забросили, я не видела, куда. Как хорошо, что вы его нашли! - она поспешно надела дракона на шею. Ее тело сразу будто преисполнилось какой-то неведомой силы, которая переполняла ее, тягучей массой выплескивалась наружу. Трандуил смотрел выжидающе, словно ждал большего. Эйва не выдержала. -Да что вы на меня так смотрите? - рассердилась она, -Я уже все вам рассказала! -Ты уверена? - эльф прикрыл глаза. -Да! -Что же, хорошо, -он резко встал. Сразу же похолодало как минимум на три градуса. -К сожалению, я вынужден оставить тебя наедине с твоими мыслями. Мне пора возвращаться к гостям. -Да, конечно, -растерянно поежилась девушка. Эти быстрые перемены настроения лесного владыки ее смущали. -Всего хорошего, -Трандуил быстро зашагал прочь, даже не посмотрев. И только спустя пять минут после того, как он скрылся за ближайшим поворотом, до Эйвы дошло: она одна в ночном лабиринте, вокруг ни души, и она не знает дорогу назад. -Черт! - выругалась девушка. Она встала, и резкими шагами пошла туда, где скрылся лесной король.       Дорога назад оказалась не такой уж и запутанной, какой казалась. Кулон на шее будто тянул девушку в правильном направлении. Уже через десяток минут она вышла из лабиринта, оказавшись на том же самом месте, откуда ушла.       Небо постепенно окрашивалось в нежно розовый цвет, изредка слышались мелодичные трели птиц.       Девушка зашла в зал. Гости разбрелись в разные места. За столом остались лишь несколько закоренелых политиков, пытающихся завести разговор на умные темы сквозь туман пьяного сознания. Они даже не заметили фигурку, прошмыгнувшую мимо них.       Эйва шла не слишком быстро, но и не слишком медленно. Словом так, чтобы никому она не показалась подозрительной. Как оказалось, зря. Замок будто пустовал. На пути ей попался лишь один страж. Он недоверчиво зыркнул из под шлема, но дальше так и не зашло: слишком спешил.       И вот, наконец, мост, ведущий в многоярусные темницы. Неслышной тенью девушка промчалась на самый нижний этаж. Стражников нигде не было: все они спали в винных погребах, до смерти пьяные. -Эй! - позвала она тихо, но достаточно громко, чтобы понурые гномы ее услышали и тут-же повскакивали со своих мест. -Эйва! Эйва! - послышались радостные шепотки. Девушка подбежала к первой камере. Оттуда злобно сверкнули карие глаза Торина. -Торин! -радостно прошептала она, -Я пришла вас всех освободить! Только вот, осталось раздобыть ключи…- она замялась. -Откуда на тебе эта накидка? - выплюнул гном, -От нее так и несет этим гордым идиотом! -Какая накидка? Ой... —только сейчас Эйва заметила на себе теплую шаль Трандуила. Подумать только, она так пригрелась в ней, что так и не вспомнила… -Уже напудрил тебе мозги, да? Приворожил... - глаза Торина метали молнии. -Где? Какая накидка? - остальные силились высунуть головы наружу, чтобы рассмотреть. -Он застал меня врасплох, я…-девушка не нашлась, что ответить, -И ничего он меня не приворожил! Мне просто было холодно! -Как знаешь, а я не хочу получить свободу от руки предательницы! Еще, небось, насчет засады договорилась. Вот как знал, эльфа всегда к своим тянет! - рвал и метал король гномов. Девушка в легкой панике оглянулась на остальные решетки. Теперь из-за них смотрели недоброжелательные лица, губы презрительно кривились. Лишь только Фили смотрел отчаянным, неверящим взглядом, а его руки крепко сжимали узорчатую сталь. -Мы больше не нуждаемся в твоих услугах, эльфийка. Возвращайся к своим, пока не поздно и постарайся найти себе там место,-Торин отошел от решетки, и сел на скамью, вперив взгляд в стену. То же самое сделали и остальные, кроме принца. Тот продолжил стоять на месте, словно ничего не видел. Он вперил отсутствующий взгляд в кулон, надежно скрытый под складками мантии на шее у Эйвы. -Фили, ну хоть ты… - она протянула к нему руку. Но гном покачал головой и отошел куда-то в глубь сумрака своей камеры. -Ну и прозябайте тут хоть до вашей смерти! С таким упрямством вам даже Эру помочь не сможет! Эйва резко развернулась и пошла куда-то доселе неизвестному ей выступу скалы на деревянный этаж, круто выступавшим из светло каменного массива.       Видимо, он служил винным погребом и, по совместительству, местом, где располагались стражи, сторожившие темницы. Этаж включал в себя два яруса: верхний, где находились несколько кушеток, стол, с оставленной на нем игрой в кости, и пара оставленных копий валялась в углу, и нижний, который весь, до широкого каменного свода, был заставлен громоздкими бочками. Увидев все это богатство, девушка невольно ахнула. Этих запасов могло хватить на четыре жизни обычного человека! Вдруг, откуда-то из-за выпуклой стены из бочек раздался громкий пьяный хохот. Затем шаги. Кто-то шел прямо на нее. -А вот и далеко не трезвые стражи, -догадалась девушка.       Поскольку отступать было уже поздно, она с неким оттенком сожаления откинула мягкую шаль за угол, поправила платье. И сделала это вовремя, так как в следующую секунду из-за стены вышел Ливион. Эльф замер. На нем не было брони, просторная льняная рубаха слегка съехала на одно плечо, а прилизанная прическа слегка растрепалась. -Эйва? - удивился он, -Что…ты тут делаешь? Девушка, на секунду потерявшись от неожиданности, не нашла ничего лучше, как ответить: -К тебе тот же вопрос. Почему вы не на своих рабочих местах? - она грозно глянула. -Так праздник же, -страж икнул и оперся мускулистой рукой на ближайшую бочку. -Но это не значит, что следует давать заключенным надежды убежать, -не собиралась сдавать позиций девушка. -Решетки ковались лучшими эльфийскими мастерами из особого сплава. Такие даже дракону расплавить не под силу, -Ливион поправил выбившуюся прядь волос, -Если честно, я даже не знаю, зачем нужны стражи при таких технологиях. -Ясно, -тут Эйва не нашлась, что ответить. -Так все же, зачем ты тут, -включил блюстителя порядка эльф, нахмурившись. -Я искала свою комнату, и заблудилась, -Эйва изобразила хорошую девочку по проверенной схеме, -Никак не могу привыкнуть к устройству вашего дворца. Ливион слегка склонил голову. -Поверил! - возликовала девушка. -Ливион! Ну ты идешь? - раздалось гоготание откуда-то из недр погреба. -Сейчас! - крикнул эльф. Он быстро подошел к Эйве и сказал, понизив голос: -Так уж и быть, я тебя провожу. Только это должно быть тайной, поняла? Ни слова начальству! - он улыбнулся. -О, нет, спасибо, не надо, я как-нибудь сама найду дорогу! - девушка слегка отошла назад, нервно взмахнув руками. Пожалуй, если бы Ливион не был пьян, он бы сразу почувствовал подвох, но в этот раз фортуна была на стороне Эйвы. Страж лишь крепко схватил девушку за кисть. -Нет, для меня это не составит ровным счетом никакого труда, я провожу тебя, -Ливион нагнулся к несостоявшейся лгунье и снова пьяно улыбнулся. -Ну что же, ладно, -Эйва постаралась придать голосу как можно больше уверенности, -веди! Страж не заставил себя долго ждать. Он перехватил руку спутницы пониже, скрестив их пальцы, и повел наверх по лестнице, назад к темницам. -Ой, а можно другой дорогой, -Эйва резко брыкнулась. Гномы — вот уж последние, кого ей хотелось бы сейчас видеть. Заметила недоумевающий взгляд Ливиона, -Не люблю темницы, там страшно. -Ну конечно, раз прекрасная леди так хочет, -эльф плавно развернулся и повел девушку обратно. Они прошли через деревянную дверь около стеллажа с бочками на нижнем ярусе, и снова попали в нескончаемую сеть темных коридоров.       Они все шли и шли, а коридоры все не кончались. Ливион все также продолжал держать Эйву за руку, из-за чего девушка переживала, что ладонь вся вспотеет и кожа станет мокрой и сморщенной. Эйва уже насчитала пять переходов через пропасть по лестницам-корням.       Вскоре она уже начала замечать некоторую закономерность в декоре коридоров на каждом этаже. Чем выше они поднимались, тем более дорогими и живописными становились рамки картин, в изобилии украшавших каждый из коридоров, и тем более знатные эльфы были на них изображены. -Эй, Ливион, а кто это? - Эйва указала пальцем на эльфийку с длинными русыми косами на картине в посеребренной рамке. Они только что прошли восьмую лестницу и вошли в очередной коридор, а учитывая то, что шаг у стража куда более широкий, чем у девушки, ей нужна была небольшая передышка. Тем более, она была в пышном платье, что тоже затрудняло движения. -Это?- эльф попытался сфокусировать взгляд на картине, -Ах, это-мать нашего начальника, погибла во время стычки с отрядом орков. Говорят, все эльфы разбежались, а она одна перебила весь отряд. Правда, один гад был еще жив вот он и всадил в нее отравленную стрелу. До города довезти не успели, -блондин покачал головой, шмыгнув носом, -Эх, хорошая была женщина! - По его щеке скатилась скупая мужская слеза. -Эй, Ливион, ну что ты, -девушка слегка потрясла расчувствовавшегося юношу за плечо, пойдем. Страж нехотя отвернулся от картины, неловко стер слезу тыльной стороной изящной руки, и пошел вперед, с каждой минутой все наращивая темп. -Долго нам еще идти? -Еще этажа четыре, -неопределенно ответил эльф. -Ох, -как только Эйва представила еще четыре перехода по корням-лестницам, ей стало дурно.

***

      Наконец, после череды тяжелых вздохов и четырех крепких словцов, сказанных сквозь сжатые зубы, они добрались до нужного коридора. -Хвала Валар, -девушка воздела свободную от хватки Ливиона руку, -Еще парочка таких путешествий и у меня начнет дергаться глаз. -Так переезжай жить ко мне, на седьмой, -подмигнул спутник вполоборота. -Зачем? -не поняла Эйва намека, -Я и тут как-нибудь справлюсь. Все равно надолго не задержусь. -Почему? - голос стража прозвучал чуть более взволнованно. Он не обернулся. -Дел у меня по горло за пределами Лихолесья, -видимо, усталость от долгой прогулки и спертых воздух на нижних этажах затуманили Эйве разум, отчего у нее притупились инстинкты самосохранения, -Да и живете вы тут скучно, только празднуете, да на звезды по вечерам смотрите. Мне такая жизнь ни к чему, -продолжала рассуждать девушка. О, если бы она отнеслась к своему спутнику чуть внимательнее, она бы заметила, как зажегся недобрый огонек в его глазах, а рука крепче сжала ее руку.       Девушка радостно выдохнула: впереди уже виднелась ее дверь. Ливион, тоже увидев пункт назначения, стал понемногу замедлять шаг, чтобы оттянуть мгновение прощаний. Эйва-же наоборот, припустила быстрее, потянув за собой эльфа. Вдруг, ее внимание привлекла картина. Портрет той женщины с ребенком. Девушка остановилась. -А вот это кто? -Это? -приподнял бровь эльф, словно он объяснял что-то глупому ребенку, -Это наша владычица Эллериан, жена владыки Трандуила, да упокой Эру ее душу. -Трагично погибшая жена лесного короля? Народные россказни были правдой? -мысленно удивилась Эйва. -Наверное, он сильно ее любил, -проговорила Эйва. Она сочувственно склонила голову пред картиной. -О да, -благоговейно произнес эльф, даже после ее смерти его любовь не угасла. Несколько десятков лет тому назад Владыка даже рискнул гордостью, поехав к гномам за драгоценными камнями, которые она любила. Отец мне говорил, что все украшения юной королевы были из этих камней, она называла их лунными, -глаза эльфа затуманились от воспоминаний, -Этот ларец с камнями был его подарком ей, который он заказал в аккурат перед ее…, -эльф запнулся, -И так и не успел забрать. И вот, ларец пылился у короля гномов несколько столетий, пока про него не вспомнили. Наш владыка хотел положить эти камни в склеп к усопшей, ведь он по праву принадлежал ей. Но гномы его обманули, -взгляд Ливиона потемнел, руки сжались в кулаки, словно он переживал все эмоции Трандуила сам, -когда Владыка приехал за ларцом, они просто нагло захлопнули его перед ним и выпроводили из дворца. С этого момента и началась вражда между эльфами и гномами. Правда, потом им воздалось по заслугам, -мстительно произнес страж, скривившись, -В их горе поселился дракон, а они сами разбрелись по свету. Так им и надо! -воскликнул он, -Я бы им за нашего владыку головы бы всем поотрубал! -Эй, Ливион, тише, -начала успокаивать разбушевавшегося юношу Эйва.       Все время, пока длился рассказ, она стояла, остолбенев. В голове вспыхивали слова Торина: «Пытался забрать у моего деда драгоценные камни», «Надменный Выскочка», а после печальный вид Трандуила в беседке во время праздника, его заплаканные глаза, и рассказ про цветок, который растет на месте, куда упала эльфийская слеза, порожденная горем. Пол той беседки был весь в этих цветах, пробившихся сквозь доски.       Бедный, потерянный эльф с зачерствевшим израненным сердцем — вот кем по-настоящему являлся этот надменный и жестокий эльфийский король. В какой-то момент девушке захотелось бросить все, побежать к Трандуилу, обнять его и сказать, что все будет хорошо. И никогда-никогда не выпускать, пытаясь отогреть льдинку внутри. Но это длилось всего один миг. Испугавшись подобных мыслей, Эйва резко потянула Ливиона на себя, и зашагала к своей двери, бросив: -Ладно, пойдем уже.       И вот, их трудный путь был закончен. Они остановились около входа в комнату, уставившись друг на друга и переминаясь с ноги на ногу. -Мне пора, -нашлась девушка, -спасибо, что проводил. Я искренне тебе благодарна, -и уже почти закрыла дверь перед его носом, как вдруг нога в черном ботинке резко протиснулась между косяком и краем двери. -Ты посчитаешь меня безумцем, поэтому заранее прости, -проговорил страж срывающимся голосом, а после заглушил вопрос Эйвы резким и жадным поцелуем. -Мхм, -Эйва могла только мычать, пока горячие губы с напором сминали ее, -Перем..перестаньм… Она уперлась руками в грудь Ливиона, пытаясь оттолкнуть, но безуспешно. Эльф уже начал лихорадочно искать застежку на ее платье.       От сломанного носа стража спас только крик молодого эльфа, бежавшего по коридору, -Ливион, Ливион…ой, -смутился юноша.       Блондин нехотя оторвался от Эйвы. -Чего тебе? -разъяренно спросил он. -Эм, там, гномы, они… сбежали, - замямлил прибывший, -орки окружили берега, они преследуют бегляков и нужна твоя помощь, в общем, да… -Твою ж мать, иду! -Ливион подскочил, как ошпаренный, и выбежал из комнаты вслед за молодым эльфом, прошептав перед этим, -Я еще вернусь, любовь моя!       Когда эльфы покинули коридор, Эйва еще стояла, остолбенев, до сих пор не осознав, что произошло. -Черт! - заорала она, когда до нее дошло, -Мать его, сукин сын! Чтобы его … назгулы в Мордоре пожрали! Она швырнула подушку о стену, -Ааа!       Затем были брошены еще пара подушек, и перевернут чайный столик. Девушка никак не могла смириться с тем, что этот подонок ушел безнаказанным. А затем, когда разбушевавшиеся нервы немного успокоились, она наконец вспомнила и про слова второго эльфа. -Как? Гномы сбежали? Не может быть! Как им удалось? А орки? Их преследуют орки, вкупе с эльфами, совершенно беззащитных? Черт! -она вскочила с кровати, -Надо помочь им!