Фурия

За 8 лет до текущих событий. Канзас.

      Грязный оранжевый автобус, тарахтя, подкатил к заброшенной остановке и, чихнув чёрной копотью, остановился. О том, что здесь когда-то был вокзал или станция, напоминала лишь деревянная скамья с эмблемой местного автопарка. Ни знаков, ни навеса от дождя — пустошь.       Старый лохматый пёс по кличке Псих поднял слюнявую морду из пыли и мрачно уставился на выходящую пассажирку. Ею оказалась худенькая девушка лет шестнадцати с испуганными глазами, прижимающая к груди потрёпанную сумку. Короткие осветлённые волосы, собранные в хвостик, перехватывала ярко-зелёная резинка. Псих лениво уронил голову обратно: судя по костлявым ногам, торчавшим из шорт, девчонка и сама не слишком хорошо питалась, а значит, лакомого кусочка для дворовой собаки у неё не найдётся.       Девушка поблагодарила водителя и боязливо присела на скамью. Автобус обдал её облаком копоти и уехал.       — Привет, Канзас! — совсем не радостно поздоровалась она с псом.       Псих недовольно заворчал и зевнул. Он-то знал, что именно здесь пролегает граница самой глухой части когда-то, возможно, прекрасного штата. Раньше он и сам жил в шикарной квартире где-то далеко отсюда, гулял по изумрудным лужайкам и с азартом гонял почтальонов. А затем его сумасбродные боги привезли его сюда — в захолустье, которое редко пахло бензином, зато густо перегаром и навозом. Хозяева быстро осознали ошибку и уже через неделю умчались обратно, почему-то бросив любимца на произвол судьбы в этом богом забытом месте.       Псих отвлекся от раздумий и повёл носом. Пахло мясом, густой аромат щекотал ноздри, вышибая слюну. Девушка жевала хот-дог. Пёс встрепенулся и с лаем бросился к еде. Гостья надрывно взвизгнула и, выронив добычу, вскочила на скамью. Псих в мгновение ока заглотил сосиску, проигнорировав булку, и с хриплым лаем принялся нарезать круги, требуя добавки. Девушка вжала голову в плечи и разрыдалась.       — Псих, тварь такая, пошёл вон!       У обочины притормозил мотоцикл, которого перепуганная бедняга даже не заметила. Псих осёкся и уставился на неожиданное препятствие. Водителем оказался парень в драных застиранных джинсах и куртке поверх безвкусной футболки с орлом. Дополняла образ красная бандана, из-под которой дыбом торчали светлые волосы. Псу конкуренция не понравилась, он подскочил к парню, явно намереваясь проверить на прочность его кроссовки. Но мягкая резиновая подошва ускользнула от лязгнувших зубов и с размаху врезалась в мокрый нос. Псих взвыл громче, чем девица на скамье, и, поджав хвост, бросился в позорное бегство.       — Ты в порядке? — в голосе парня не было и тени страха.       Девушка лишь сильнее затряслась в рыданиях.       — Э! Ты чего? — он явно растерялся. — Это же просто Псих. Ты что, не местная?       Девушка мотнула головой и попыталась вытереть лицо, лишь размазав дорожную пыль по щеке.       — Я Джошуа, — парень ослепительно улыбнулся и пригладил пятернёй волосы.       — Энн, — она старательно избегала его пристального взгляда. — Каролина Энн Лейнчер.       — Ждёшь кого-то? — Джошуа небрежно скинул куртку, продемонстрировав крепкие, рельефные руки.       Девушка снова молча покачала головой.       — Ты, наверное, к родне? Давай подвезу! — Джошуа просиял и протянул руку, освобождая место на сиденье.       Кэрри уткнулась лицом в сумку и зарыдала в голос. Парень окончательно стушевался. Он растерянно оглянулся на пустую дорогу, затем, осенив себя внезапной догадкой, украдкой понюхал подмышку и, поморщившись, опустил руку.       — Ты не к родителям, да? Совсем одна? — Джошуа пересел на скамью поближе.       — Да.       — Но где-то же у тебя остался дом, Энни? Зачем ты уехала? — Парень на секунду отвернулся и на всякий случай дыхнул в ладонь, проверяя свежесть дыхания.       — У меня больше нет дома, Джоуи. Я приехала сюда, чтобы меня не нашли, — робко призналась она.       — Здорово! — отчего-то восхитился парень. — Значит, ты тоже вне закона? В таком случае ты выбрала лучшее место на свете. Глушь полнейшая! Здесь копы тебя в жизни не отыщут.       Кэрри открыла рот, чтобы возразить, но Джошуа, просияв ещё ярче, перехватил у неё сумку и сел на мотоцикл.       — Запрыгивай, малышка! Я покажу, где можно перекантоваться на халяву, не боясь замерзнуть, и где подзаработать.       — Надеюсь, это не бордель? — с опаской уточнила девушка, устраиваясь сзади на кожаном сиденье.       — Не, это стриптиз-клуб, — вполне серьёзно заявил Джошуа и ударил по стартеру. — «Дикие кошки Канзаса». У нас дефицит красивых девчонок, так что тебя с руками оторвут.       — Это не для меня, — буркнула Кэрри, крепче обнимая водителя, чтобы не сорваться с сиденья.       — А здесь выбор невелик, — решил развеять её сомнения парень. — Из вакансий только танцовщицы или официантки.       Девушка уже открыла рот, чтобы попроситься в официантки, но Джошуа добавил, что их щиплют за зад точно так же, только денег за это не платят. Кэрри промолчала. Выбор и вправду оказался скудным. Полгода странствий и голода, вечные поиски пристанища — и вот, наконец, рядом хоть одна живая душа, готовая помочь. Девушка закрыла глаза и прижалась носом к джинсовой куртке, вдыхая запах бензина и старого дешёвого виски.       Остановились довольно быстро. Кэрри настраивалась на долгую дорогу, но, по ощущениям, прошло минут десять, максимум двадцать. Джошуа соскочил с мотоцикла, закинул на плечо её сумку и, протянув руку девушке, виновато произнёс:       — Извини, что не зову к себе. Семейка чокнутая, а младший брат и вовсе оторва. Но ты не дрейфь, пристрою в лучшем виде.       — Ты сутенёр?       Джошуа непонимающе уставился на Кэрри, которая снова была готова расплакаться. Затем перевёл взгляд на её острые ободранные коленки и захохотал.       — Вот дура! Здесь это самый дохлый бизнес! Кругом одни фермеры, народ семейный, разве что выпить любят. Другое дело — дальнобойщики, но наши фермерские девчата соображают туго, так что денег с водил не берут. А какой бизнес без кэша?       — А как же стриптиз-клуб? — Кэрри плакать перестала, но от нервного напряжения звонко икнула.       — Ну, — Джоуи потупился, — это вроде как и не измена, так что народу там всегда полно. Да не бойся, я хозяйку знаю. Она своих в обиду не даст, задаром кормить не станет, но и силой работать не заставит. А если кто из завсегдатаев начнёт лезть, то намекни, что ты под крылом у Канзасского Дьявола. Мигом отстанут!       — И кто он, этот Дьявол? — Кэрри всё ещё нервничала, опасливо оглядываясь.       — Ты что, серьёзно? Он же легенда! — парень даже приуныл от такой неосведомлённости. — Здесь его каждый знает, самый крутой тип на свете.       — Ты забыл, что я не местная, — тихо заметила девушка. — Извини, я не знала, что ты знаменитость.       — А кто сказал, что это я? — парень заметно повеселел.       — Я прочитала это в твоей голове, — голос Кэрри из испуганного вдруг стал жёстким и холодным, как сталь.       — И ты не боишься мне такое говорить? — Джошуа отпрянул и нахмурился.       — Нет, — девушка снова принялась рассматривать свои ботинки. — Как я уже сказала, я прочитала это в твоей голове. Извини, Джоуи! Боюсь, я не всегда могу себя контролировать. Когда мне страшно, это получается само собой.       — Да ладно, — Джошуа небрежно отмахнулся, стараясь вернуть себе прежнюю уверенность. — Я не выдам твой секрет.       — Я знаю.       — Потому что ты прочитала это в моей голове. Знаю, знаю. Пойдём, познакомлю с миссис Кенеди. Если всё выгорит, уже сегодня заночуешь в тепле.       Кэрри кивнула и засеменила вслед за Джошуа. Они остановились у нарядного тёмно-красного здания с огромной неоновой вывеской. Из хитросплетения букв девушка не смогла разобрать название, а переспрашивать не решилась. Внутри помещения всё утопало в бордовых тонах. У двери, обитой кожей в цвет стен, Джошуа коротко постучал и, услышав невнятный бурк, втащил спутницу в кабинет.       — Здравствуйте, миссис Кенеди! — парень вежливо поклонился суровой даме в кресле.       — Здравствуй, мой мальчик.       Кэрри с трудом проглотила вставший в горле комок. Голос женщины оказался грубым, прокуренным, и неприятно резанул по ушам. В её пальцах застыл изящный мундштук в стиле тридцатых. Хозяйка заведения, грузная дама лет пятидесяти с жгуче-чёрным каре, окинула гостью оценивающим взглядом.       — Кто это? — кончик мундштука указал на Кэрри.       — Это моя знакомая, Каролина Энн. Она только переехала и ищет работу, — Джоуи попытался вытолкнуть спутницу вперёд, но та, предугадав манёвр, отступила на два шага.       — Она ненормальная? — миссис Кенеди глубоко затянулась и медленно выпустила в сторону девушки струйку дыма. В комнате приторно запахло вишней. — Мой милый мальчик, нормальные девчонки приходят ко мне только от полной безнадёги.       — Моя ситуация именно такова, — Кэрри слегка задела эта оценка. — Мне нужна работа. Такая, где не спрашивают документы.       Миссис Кенеди на удивление проворно поднялась, отодвинула Джоуи с дороги и схватила девушку за запястья. Грубый большой палец проехался по нежной, пронизанной синеватыми венами коже на сгибе локтя.       — Я не колюсь! — вспыхнула Кэрри. — И даже не нюхаю.       — Вот как? — хозяйка клуба снова затянулась, не сводя с неё глаз.       — Будь у меня лишние деньги, я бы купила еды, а не дури, — огрызнулась девушка.       Миссис Кенеди внезапно переменилась в лице и цепко ухватила девушку за подбородок.       — Невероятно.       Джоуи заглянул через её плечо и глухо охнул. Кэрри чертыхнулась, закрывая лицо ладонями.       — Ну-ну, девочка, — миссис Кенеди неожиданно мягко погладила её по плечу. — Здесь этого бояться не стоит. По крайней мере, при мне и этом мальчике.       Кэрри опустила руки и растерянно посмотрела на Джошуа.       — Мутант ты или нет — сейчас не важно. Твои жёлтые глаза, дорогая, даже играют нам на руку, — женщина выпустила очередное облако вишнёвого дыма. — Мой клуб называется «Дикие кошки Канзаса». Большинство клиентов решит, что это очередная фишка от миссис Кенеди, так что оставайся. Главное — не отсвечивай. Всем говори, что это линзы. Если хоть одна живая душа пронюхает правду, тебя линчуют, а прикрывать я тебя не стану. Поняла? А теперь к делу. Совершеннолетняя?       — Да, — Кэрри густо покраснела.       Хозяйка испытующе прищурилась и качнула мундштуком. Кэрри послушно повернулась, давая себя рассмотреть.       — Тощая, — констатировала миссис Кенеди. — Но это поправимо. Костяк крепкий, грудь отличная, а гремит костями чисто от голода. Танцевать умеешь?       — Я с семи лет занималась, — робко начала Кэрри. — Бальные в основном. Ещё посещала аэробику и брала уроки игры на флейте.       Миссис Кенеди оглушительно расхохоталась.       — Где ты её откопал, мой мальчик? В пансионе благородных девиц?       — Подобрал на остановке, — честно признался Джоуи.       — Пусть остаётся, — впервые за весь разговор миссис Кенеди улыбнулась почти по-доброму. — Проводи её в комнату Сьюзи. Помнишь ещё, где та жила?       — Конечно, помню, — бодро отозвался Джошуа.       Вытолкнув Кэрри за дверь, он облегчённо выдохнул:       — Иногда она жутко раздражает, но главное, что тебя взяли. Сейчас заночуешь, а завтра обсудите детали. Не понравится — уйдёшь, понравится — останешься.       Джошуа довёл её до пятой комнаты с пошарпанной дверью.       — Добро пожаловать! — помпезно возвестил он и распахнул створку.       Комната оказалась крохотной и душной. Старая кровать покосилась, окно затянуло слоем серой пыли, а выцветшие обои насквозь пропитались табачным дымом.       — Зато здесь есть душ, — попытался приободрить спутницу Джошуа.       Кэрри мягко улыбнулась. На секунду ей захотелось спросить, почему при упоминании Сьюзи миссис Кенеди успела подумать ещё о Берте, Лайзе, Барбаре и Терезе, но решила, что расспрашивать Джоуи о его подружках будет бестактно. Она снова густо покраснела и выдавила:       — Спасибо, Джоуи! Ты мне очень помог. Пока!       Девушка попыталась закрыть дверь, но парень успел просунуть в проём ногу.       — Я, это... — Джошуа взъерошил волосы и деловито одёрнул куртку. — Может, загляну завтра днём? Ну, проверить, как ты тут.       — Заезжай, — Кэрри расплылась в улыбке.       Впервые парень видел её жёлтые звериные глаза и не пугался. Да и вообще ей впервые оказывали знаки внимания — пускай неуклюжие, но всё же очень милые.       — Окей, — радостно согласился Джошуа. Он подставил щёку для поцелуя, но, поняв, что гостья не раскусила жест, быстро убрал ногу. — Спокойной ночи, Энни!       Кэрри закрыла дверь, невольно подумав о том, что он настойчиво зовёт её вторым именем лишь потому, что в его списке уже была какая-то Каролина. Но она тут же отогнала ревнивую мысль и помчалась в душ.