Фурия

Наши дни. Нью-Йорк.

      — Это здесь! — Ра указал вниз, на тихую безлюдную улицу. — Отсюда будет хороший обзор.       Он стоял на крыше в компании светловолосого подростка и огромного уродливого мутанта с синей кожей.       — Хорошо, я хочу посмотреть на него в деле.       — Да, мастер Апокалипсис! — Подросток неуклюже поклонился великану, набрал пароль на планшете и зачитал сводку: — Маркус Антонелли, тридцать шесть лет. Телепат, телекинетик, мощный уровень, скорее всего, пятый. И он военный, как вы и хотели.       — Она? — коротко уточнил Апокалипсис. Его маленькие красные глазки лишь на миг взглянули на фото в планшете и вернулись к созерцанию улицы.       — Каролина Энн Лейнчер, двадцать пять лет. Слабый телепат, паракинетик. Раньше оценивалась четвёртым уровнем с потенциалом до пятого, но после потери исцеляющего фактора около крепкой тройки.       Апокалипсис пренебрежительно фыркнул.       — Сколько она продержится против него, Смерть? — Апокалипсис повернулся к Ра с недовольным видом.       — Пару минут, — тот неуверенно пожал плечами. — Не знаю, почему она пришла одна, я рассчитывал на подстраховку. Лезть на мутанта такого уровня в одиночку — самоубийство.       — Она уже здесь? — удивился Апокалипсис.       — Да, — подтвердил Ра и указал в сторону заправки.       Там, под зонтиком в зоне отдыха, сидела девушка. На ней были серые спортивные штаны, тёмный пуловер и перчатки без пальцев. Поверх одежды — туго застёгнутый бронежилет, наколенники и налокотники. Она больше напоминала игрока в пейнтбол, чем бойца, даже у ног стояла небольшая спортивная сумка.       — Там оружие? — Апокалипсис расплылся в хищной улыбке. Слишком широкий рот растянулся почти до ушей, делая лицо ещё более пугающим. — Пули против телекинеза? Серьёзно?       Ра промолчал. Он и сам не ожидал такого поворота, рассчитывал как минимум на пару её друзей из Людей Икс для зрелищной битвы. Теперь же выходило, что показательное выступление может разочаровать господина.       — Если верить досье, — подал голос подросток, — она отличный стрелок. Может, надеется снять его до того, как он её обнаружит?       — Не дай ей этого сделать, Голод, — приказал Апокалипсис.       Подросток кивнул и отложил планшет.       Ждать долго не пришлось. На дороге показалась блестящая точка, которая стремительно росла. Вскоре стал различим шум мотора, к заправке нёсся серебристый Кадиллак. Девушка тем временем достала из сумки миниатюрный револьвер, сунула его в кожаную петлю за поясом и теперь не сводила глаз с машины.       Всадник Голода напрасно готовился перехватить пулю, девушка даже не пыталась прятаться. Она встала из-за столика и размеренным шагом направилась к паркующемуся автомобилю. Подросток бросил неуверенный взгляд на спутников.       — Я хочу знать, о чём они говорят, — распорядился Апокалипсис.       Голод понимающе кивнул и, скрестив средние пальцы, поднял руки к груди. На крыше отчётливо раздался скрип песка под ботинками девушки. Подросток поморщился и поднял ладони чуть выше — звук тут же стал чище.       — Так, хорошо, — похвалил его Апокалипсис.       Ра подошёл к краю крыши и облокотился на парапет. Он не боялся обнаружить себя: яркое солнце помогало искажать реальность, а обычный человеческий глаз обмануть несложно.       Машина медленно припарковалась у обочины. Из неё вышел высокий темноволосый мужчина в тёмно-синих джинсах и накрахмаленной рубашке-поло. Он достал из багажника пакет с покупками, запер замок и только тогда заметил девушку.       — Ну здравствуй, Скромность! — Его губы дрогнули, он медленно поставил пакет на асфальт. — Как ты узнала?       Кэрри метнулась в сторону как раз вовремя, мужчина стремительным движением выхватил пистолет. Выстрел прорезал пустоту.       — Вот сука, — Маркус сразу понял, что промахнулся, и нырнул за машину.       — Мне кажется, ты мне не рад, Маркус. — Кэрри заняла позицию на противоположной стороне улицы.       Мужчина сощурил карие глаза, и ближайшие к нему автомобили взмыли в воздух. Мгновение — и серебристый Бьюик обрушился на укрытие Кэрри. Она едва начала уходить из опасной зоны, как на место, намеченное для переката, рухнул синий Додж. Девушка оборонительно вскинула руки. Волна паракинеза встретила три пули, распылив их в пыль, и ударила в машину соперника. Маркус успел остановить поток телекинезом, но потерял равновесие и неуклюже повалился на землю.       — А ты отрастил пузико за эти годы, — злорадно заметила Кэрри. — Даже обидно, я поддерживала форму, готовясь к нашей встрече, а ты, похоже, списал меня со счетов.       — Болтай-болтай, — Маркус ретировался за свой Кадиллак.       — Тянешь время, ждёшь подмогу? — Кэрри презрительно рассмеялась. — Телефон при себе? Звони! Я не буду нападать, даю слово!       К изумлению наблюдателей на крыше, мужчина поверил ей. Он тут же выхватил из кармана мобильный и быстро набрал номер. Пока он что-то торопливо шептал в трубку, девушка стояла неподвижно. Руки опущены, но вся поза выдавала предельное напряжение.       Апокалипсис подался вперёд, происходящее внизу по-настоящему его заинтриговало.       — Он попросил помощи. Сказал, что Сто двадцать первая его раскрыла, — подросток по-прежнему держал руки у шеи, скрестив пальцы. Самые тихие звуки слышал только он, поэтому ему приходилось пересказывать разговор. — Ему ответили, что помощи не будет. Он один.       — А вот и подстраховка, — хмыкнул Ра.       — Время? — резко обернулся к нему Апокалипсис.       — Минута сорок.       — Они продолжают, — снова доложил подросток.       — Тебя сдали с потрохами, Маркус! — Кэрри не нужно было слышать разговор, она знала, что Кэрэлайн не нарушит уговор. — Похоже, наша рыжеволосая железная леди слишком легко разменивает мутантов в своих шахматных партиях. Ты готов?       — Чёрт бы тебя побрал, — мужчина досадливо сплюнул. — Отчего ты никак не сдохнешь?       — О! — Кэрри демонстративно схватилась за сердце. — Второй, давай будем честны хотя бы сегодня, у тебя шансы повыше моих. Сдохнуть может любой из нас, так какой смысл негодовать или тянуть? Хочешь избавиться от меня — вот он, твой шанс. Здесь и сейчас! Ты готов?       — Готов, — бросил Маркус и сосредоточился.       Телекинетический удар рванул её в сторону, выкручивая руку. Кэрри поддалась импульсу, извернулась всем телом и избежала перелома, но мужчина уже сократил расстояние и сбил её с ног. Они покатились по дорожной пыли. Оружие вылетело из рук: револьвер Кэрри заскользил под старенький Мерседес, а Смит-энд-Вессон Маркуса с серебряной тигриной мордой на рукоятке исчез в придорожной осоке.       Мужчина был тяжелее и на мгновение оказался сверху, но Кэрри лишь хищно улыбнулась ему в лицо. Он уже занёс кулак для удара, когда паракинез, треща и рассыпая оранжевые искры, подбросил их обоих в воздух. Кэрри извернулась кошкой и приземлилась на колено, лишь защита гулко хрустнула об асфальт. Маркус сгруппироваться не успел: он тяжело рухнул и проехал по земле, раздирая ладони и локти.       Она не дала ему перевести дух, сразу перейдя в атаку. Маркус ударил навстречу: мелкий болт, разогнанный телекинезом до скорости пули, увяз в её бронежилете. Девушка дёрнулась, сбивая темп, но не остановилась. Столкновение стало неизбежным, и Маркус не успел среагировать. Резкий удар в колено, захват, следом — в локоть. Чётко, на автомате. И в этот миг голову пронзила такая дикая боль, что Кэрри согнулась и застонала.       Телепатический удар оказался неожиданным и мощным. И хотя Маркус не мог пробить блок, ментальный натиск отзывался ужасной пульсирующей болью, настойчиво вгрызаясь в мозг. Превозмогая судорогу, Кэрри сделала шаг к сопернику. Тот всё ещё баюкал повреждённый локоть, пытаясь прийти в себя и прикрыться телепатией. Было видно, каких трудов ему это стоит: из носа Маркуса текла кровь, крупными каплями собираясь на подбородке. Жест отчаяния. Он не мог вторгнуться в её сознание и тратил последние силы лишь на то, чтобы удержать девушку от нападения и выгадать секунду передышки. Кэрри скрипела зубами и выжидала.       — Я передумал, — Апокалипсис облизнул тонкие губы.       Ра и светловолосый подросток непонимающе переглянулись.       — Смерть, я хочу, чтобы ты присоединился.       — К нему или к ней? — не понял Ра.       — К нему, — ухмылка Апокалипсиса стала хищной, а красные глаза зажглись нездоровым блеском. — Как долго она продержится против вас двоих?       — Это шутка? — Ра почувствовал себя оскорблённым. — Если пожелаете, я убью её мгновенно, даже не спускаясь вниз.       — Ты не понял, — поспешил остановить его Апокалипсис. — Я больше не рассматриваю этого жалкого червяка. С его способностями — и что я вижу в итоге? Мышиную возню. Всадник Войны не обязан быть масштабным, для этого есть Всадник Смерти, есть ты. Войне же я доверю армии. Он должен уметь распоряжаться моими ресурсами и выкосить род слабых. А кто из них больше похож на стратега?       — Девчонка слишком слаба, — усомнился Ра.       — Сколько она продержится против вас двоих? — Апокалипсис остался непреклонен.       — Мне не убивать её, Мастер?       — Её смерть мне пока не нужна, можешь просто ранить, — пояснил Апокалипсис. — Как быстро вы вдвоём отправите её в нокаут?       Ра хотел возразить, что справится и один, но Апокалипсис уже терял терпение, его глаза горели алчным огнём. — Минута на разговор с парнем, чтобы не мешал, и минута на дело.       — Если она продержится эту минуту, я рассмотрю её кандидатуру, — заявил Апокалипсис. — И как только закончите с ней, избавься от червяка. Ступай, Смерть!       Ра поклонился, коснулся циферблата часов и исчез в дымке телепорта.       Голубое марево возникло прямо рядом с дерущимися, и те застыли в изумлении. Ра с показным спокойствием принялся закатывать манжеты рубашки.       — Вот тебе и шанс один к миллиону, куколка, — насмешливо бросил он Кэрри.       — Ты к кому, к ней или ко мне? — недоверчиво уточнил Маркус.       Ра покосился на него, мужчина вызывал у него лишь раздражение.       — К тебе, — наконец удостоил он его ответом.       Маркус удовлетворённо ухмыльнулся.       — Ах, чтоб тебя! — Кэрри его радости не разделила. Она скрипнула зубами и коснулась пальцем виска. Левый глаз тут же накрыл зеленоватый окуляр визора. — Погнали, мальчики!       — Вот это мне нравится, с места в карьер, без лишней болтовни. — Ра щёлкнул по часам, запуская таймер.       Кэрри атаковала первой: обрушила на Маркуса разрывную волну, а Ра удостоила подсечкой. Тепловой разряд прошёл в опасной близости от её лица, опалив бровь, но манёвр удался. Пока Ра уходил в перекат, Кэрри вновь ударила по Маркусу. Разрывная волна налетела на телекинетический щит, и мужчина инстинктивно зажмурился от яркой вспышки. Девушка тут же метнулась к нему, намереваясь закончить начатое. От расправы Маркуса спас Ра, вернув сопернице должок подсечкой сзади. Кэрри едва коснулась земли и откатилась в сторону, а в место, где она стояла секунду назад, с грохотом вонзился столб автобусной остановки.       — Осторожнее! — разъярился Ра. — Ты же видишь, что она специально держится между нами, чтобы мы били друг по другу!       Маркус виновато развёл руками. Ра подавил раздражение и выпустил серию тепловых разрядов. Девушка не стала блокировать удар — она зайцем запетляла по придорожным кустам. Выжженная трава задымила, и Кэрри, пользуясь завесой, залегла у обочины под прикрытием Мерседеса.       — Ты слева, я справа, — скомандовал Маркус.       — Бей наверняка, — посоветовал Ра и прикрыл глаза.       На дороге возникли шесть мерцающих силуэтов. Они дрогнули и приняли очертания трёх Маркусов и трёх Ра, неотличимых от оригиналов. Настоящий Маркус приоткрыл рот от удивления, один из его клонов в точности повторил жест.       — Ты справа, я слева, — напомнил Ра. Таймер на часах сработал, и он нетерпеливо хлопнул себя по запястью.       Маркус кивнул и в сопровождении двойников двинулся по дуге к машине. Кэрри не стала отсиживаться и вскочила на ноги, готовясь отражать атаку. Её лицо вытянулось от удивления, она заметалась, оценивая возникшую перед ней толпу.       Дальнейшее развернулось в мгновение ока. Ра лишь краем глаза заметил, как девушка резко разворачивается, словно собираясь убегать, и одновременно выдёргивает из-за жилета что-то бликующее. Маркус уже посылал ей в спину удар телекинеза, когда Кэрри крутанулась на пятках и вскинула правую руку. Грохнул выстрел.       Это стало неожиданностью для всех. Ра поразило то, как безошибочно она вычислила оригинал среди иллюзий. Маркус просто не ожидал, что в руках у неё окажется оружие. Грохнувшись навзничь, он замер с удивлённым, почти детским выражением лица; аккуратная рана на лбу почти не кровила.       Лишь когда он упал, Кэрри опустила пистолет. Серебристая тигриная морда на рукоятке снова блеснула на солнце. Девушка повернулась к Ра, её лицо искажала болезненная улыбка.       — Как ты поняла? — спросил он, решив дать ей пару секунд триумфа.       Кэрри медленно поднесла руку к виску и указала на визор. Ра коротко хохотнул и похлопал в ладоши. Бесполезные теперь иллюзии растаяли в воздухе.       — Значит, и побег через заросли был не просто так, — догадался он. — Подобрала оружие так, что мы и не заметили.       — Хочешь жить — умей вертеться, — кивнула Кэрри.       — Ты же понимаешь, что это ничего не меняет?       — Нам нечего делить, — Кэрри отступила на шаг. — Он мёртв. Если ты хотел его защитить, то всё кончено.       — Он не имел значения тогда и не имеет сейчас. — Ра поднял руки, воздух вокруг его ладоней задрожал от жара. — Время идёт. Ты готова?       Кэрри вытерла пот со лба и кивнула. В ту же секунду её ладонь прожгло болью. Вскрикнув, девушка выронила пистолет, тигриная морда на рукоятке раскалилась докрасна. Ра исчез в голубой дымке. Лишь по алому отсвету в визоре Кэрри поняла, что он возникнет справа. Её удар Ра словно не заметил, хотя она вложила в него все силы и попала точно в область печени. Исчезая в очередном телепорте, он успел перехватить её руку и перебросить через себя. Кэрри извернулась, стараясь упасть на живот, но это не помогло. Визор снова полыхнул красным, и она пропустила удар коленом по касательной.       Кровь из рассечённой брови мгновенно залила лицо. Кэрри наугад рванула паракинезом, отчаянно выигрывая время. Мышцы налились свинцом, каждое движение давалось с трудом, а экипировка теперь не защищала, а лишь сковывала её.       Телепорт полыхнул несколько раз в опасной близости, но соперник стал действовать осторожнее. Кэрри растянула ремни на боку и сбросила бронежилет через голову — дышать и двигаться стало легче. Очередной красный всполох помог уклониться, но ответить она не успела. «Выматывает», — поняла она. Попытки ударить паракинезом на опережение ничего не дали: Ра будто того и ждал, отвечая встречными тепловыми разрядами. Кэрри приходилось крутиться юлой; её лоб покрылся испариной, в то время как Ра даже не раскраснелся.       Она совершила лишь одну ошибку, но он мгновенно ей воспользовался. Надеясь ослепить врага, Кэрри подгадала момент и рванула паракинезом на уровне глаз. Она зажмурилась, чтобы не ослепнуть самой, и не заметила, как визор в очередной раз полыхнул красным. Удар под дых вышиб из лёгких весь воздух. Пока Кэрри пыталась восстановить дыхание, мужчина перешёл в захват. Она вскрикнула, когда Ра заломил ей руку. Что именно хрустнуло, пластик защиты или кость, она не поняла. Второй рукой он перехватил её горло, окончательно перекрыв кислород. Угасающим сознанием Кэрри успела удивиться: она не чувствовала обжигающего жара, которого ждала.       Почувствовав, как обмякло её тело, Ра разжал руки и приложил пальцы к шее девушки. Слабый пульс подтвердил, что он не перестарался. Ра поднялся и посмотрел в сторону крыши. Апокалипсис застыл с торжествующей улыбкой на лице, он остался доволен. Ра поклонился ему и незаметно глянул на часы: пять минут десять секунд. Гораздо больше, чем он рассчитывал.