Путь обреченных

В кабинете мэтра Фортунату стояла необъяснимо спокойная атмосфера. Еле слышно шуршала климатическая система, наполняя тишину кабинета жизнью. Сквозь бумажные жалюзи на окнах пробивались ласковые лучи солнца, окрашивая обстановку золотистым маревом. Сам хозяин кабинета с уютом расположился в кожаном кресле в глубине комнаты и с отеческой заботой наблюдал за тем, как Алфи пытается переварить только что услышанную новость. - Извините, вы не могли бы повторить. Я немного потерялся, - слабым голосом побормотал Алфи. - Я понимаю, это трудно, - кивнул штатный врач Страутберга. – Но ты должен с этим смириться. Этот учебный год для тебя будет последним. После недельного отстранения от занятий, Алфи был вынужден регулярно раз в неделю посещать медблок для сдачи анализов и время от времени отмечаться у врача. Ничего особо ужасного с ним не делали. Для анализа хватало буквально одной капли крови из пальца, а врач интересовался лишь достаточно невинными вещами вроде успехов на занятиях, состояния сна и общего самочувствия. Вот на одной из таких встреч мэтр Фортунато и решил поделиться с ним нерадостной вестью. - Это все из-за того, что я учудил? – с тревогой спросил Алфи. - Отчасти. Видишь ли, Альфред, всем нашим поступкам есть объяснение, и твои – не исключение. Приступы необоснованной агрессии, чрезмерная энергичность, нарушения сна начались у тебя неспроста. Рано или поздно через это проходят все альфы. - Подождите, - некультурно оборвал врача Алфи. – Вы хотите сказать, что мое время пришло? Я повзрослел? - Пока еще нет, - успокоил его мужчина. – Но ты уже очень близко к тому. Теперь главное не пропустить момент, когда твои железы альфы заработают в полную силу. Это может произойти в любой момент, поэтому мы и наблюдаем тебя. Должен отметить, что ты быстро взрослеешь. В среднем созревание альфы происходит ближе к четырнадцати годам, но твой организм не хочет ждать. Возможно, одной из причин тому стало постоянное нахождение рядом с одним омегой. - А этот процесс нельзя приостановить? – осторожно спросил Алфи. Врач удивленно хмыкнул. - Альфред, ты первый альфа на моей памяти, который так противится взрослению. Обычно вы, мальчишки, радуетесь возможности начать интересную взрослую жизнь. Тебя что-то тревожит? Алфи замялся, не зная, стоит ли обсуждать это с посторонним человеком. - Я надеялся больше узнать об окружающем мире, прежде чем… - пробормотал он, отведя взгляд. - Думаешь, тебя будут держать в четырех стенах, когда контракт по-настоящему вступит в силу? Не стоит этого бояться, Альфред, ты всегда можешь попросить своего партнера нанять тебе преподавателя по любому предмету, какому пожелаешь, - ободрил его мэтр Фортунато. - При желании ты даже можешь дистанционно сдать госэкзамен по любому предмету или по всей учебной программе лицея и получить официальный диплом. - Это правда возможно? – оживился Алфи. - Конечно. Девяносто девять процентов альф, решивших продолжать образование, получили свои дипломы именно таким образом. От слов мужчины Алфи воодушевился. Он еще не знал, что будет делать со своим дипломом, когда его получит, но уже не сомневался в необходимости его приобретения. И пусть он, скорее всего, не сумеет им воспользоваться по прямому назначению, наличие диплома доказало бы самому Алфи, что он способен на что-то большее, помимо роли племенного жеребца. - Альфред, у тебя в личной карте стоит пометка, что недавно ты проходил курс лечения седативными (1) препаратами, - вернул его на землю голос мэтра Фортунато. - Да, так и есть. - Хорошо, курс надо повторить. Это поможет тебе спокойно дожить до каникул, а там родители сводят тебя в Центр на более подробное обследование. – Потянувшись к браслету на руке, он набрал какое-то сообщение, после чего снова повернулся к Алфи. – Сейчас придет медбрат из лаборатории и возьмет еще один анализ – нужно определиться с дозировкой препарата. Вечером его доставят тебе в комнату вместе с рекомендациями, поэтому после ужина никуда не уходи. - Я понял, спасибо. Не смотря на то, что мэтр Фортунато сказал о повторном курсе, Алфи заметил, что в этот раз препарат ему выписали другой, и, судя по всему, более сильный. Как не странно новое лекарство действительно помогло. Во всяком случае, спать Алфи стал лучше, да и раздражался меньше, даже когда мысли сворачивали на их с Лео последний разговор. Впрочем, положа руку на сердце, положительные тенденции, наметившиеся в его психологическом состоянии, отнюдь не помогали налаживанию отношений с партнером. Связаться с Бекерсом и до того было трудно, а после неудачной попытки примирения и вовсе стало невозможно. Алфи решил дать партнеру время на принятие решения и занялся делами насущными, благо пока он справлялся с неконтролируемыми приступами агрессии, проблем назрело немало. Оказалось, что за личными переживаниями и гормональными бурями он совершенно выпустил из виду свое пошатнувшееся положение лидера. Задвинув общение со сверстниками на задний план, в глазах других альф он дал слабину, что послужило причиной развертывания подковерной возни за почти освободившийся трон. И кто знает, чем бы все это закончилось, если бы Алфи так вовремя не наглотался успокоительных препаратов и не оценил положение дел на трезвую голову. Едва он разобрался в происходящем, как тут же навел порядок железной рукой, приструнив особо зарвавшихся, и несколько дней его одногруппники ходили чуть ли не строем, чтобы не нарваться на жесткую трепку. Когда страсти улеглись, Алфи ясно дал понять, что больше зла ни на кого не держит, но предупредил, что второго бунта не потерпит, после чего жизнь в общежитии альф вернулась в накатанную колею. Если не считать еженедельных походов в медблок и прием пищи в гордом одиночестве, все осталось по-прежнему, но порой Алфи тянуло хоть с кем-нибудь поговорить по душам или перекинуться неформальными приветствиями. К сожалению, будучи в немилости у Лео, осуществить свое желание он мог только связавшись с Леандросом, который тоже отнюдь не всегда выходил на связь. О том чтобы пообщаться с Алексом речи даже не шло, хотя порой они все же обменивались взглядами, время от времени сталкиваясь в коридорах лицея. Впрочем, как оказалось, партнера для столкновений в стенах Страутберга найти можно было даже если не искать. Алфи вышел в коридор, чтобы размять конечности перед следующим занятием. Не имея определенной цели движения, он совершенно не глядел по сторонам и случайно задел плечом проходящего мимо ученика. - Прошу простить, я не смотрел, куда шел, - склонил голову Алфи, признавая свою вину. У него не было желания тратить время на расшаркивания, поэтому принеся извинения он тут же вскинул голову, намереваясь вернуться к прогулке, но увидев кого побеспокоил не сдвинулся с места. Мало того, что задетый им ученик оказался омегой, так он еще и старшекурсником был, о чем свидетельствовал недвусмысленный значок на груди. Алфи вновь поклонился, понимая, что теперь так просто не отделается. - В класс альфа теперь неуклюжих слепцов набирают? Какая опрометчивость, - не разочаровал его омега. – Назови свою фамилию, ловкач. - Петерс, - честно назвался Алфи. - Петерс? – Омега ненадолго умолк, видимо что-то сообразив. – А ну-ка, посмотри на меня. Алфи послушно выпрямился во весь свой немаленький рост, оказавшись вровень с омегой-старшекурсником, и открыто посмотрел тому в лицо, умудрившись сохранить невозмутимость. - Ты ведь тот самый Петерс? – недоверчиво уточнил омега, откровенно разглядывая замершего перед ним парня. - Если вы имеет ввиду, что я тот Петерс, который является сыном сенатора Петерса, то да, вы правы, я тот самый Петерс, - ответил Алфи. - Дерзишь? – хмыкнул старшекурсник. - Говорю как есть. - Это с тобой у Бекерса Контракт? – переключился на новую тему омега. Алфи кивнул, решив устные ответы свести к минимуму, раз уж его речь воспринимается как дерзость. - Слышал я, что у вас с ним не все гладко. Характерами не сошлись? - Недопонимание, - вынужденно открыл рот Алфи. - Да, это бывает, - явно забавляясь, покивал омега. – Слушай, Петерс, а может, со мной контракт заключишь, если у вас с Бекерсом окончательно разладится? Ты вроде ничего и лицом вышел. – Словно в подтверждение своих слов, омега придвинулся к Алфи, чтобы лучше рассмотреть то самое лицо и так и застыл, уставившись невидящими глазами в одну точку. Прошло, наверное, секунд пять, прежде чем его взгляд начал проясняться и фокусироваться на лице стоящего пред ним подростка. И взгляд этот вдруг сделался серьезным и колюче-оценивающим. Сделав несколько глубоких вздохов, омега отступил на пару шагов и снова окинул Алфи с головы до ног так, будто только сейчас разглядел с кем имеет дело. – Как тебя зовут? – уже без тени насмешки спросил он. - Альфред, - ответил Алфи, удивляясь странному поведению старшекурсника. - Альфред, - заворожено повторил за ним тот. – Послушай, Альфред, подумай над моим предложением. Я Джеймс. Джеймс Нолан, запомни это имя. Запомнишь? - Джеймс Нолан, я запомнил, - вежливо улыбнулся Алфи, все еще не понимая, что происходит. - Вот и отлично. Еще увидимся, Альфред, - пообещал напоследок омега и отправился дальше по коридору, не забыв оглянуться на Алфи, прежде чем скрыться за поворотом. - Ну и что это было? – пробормотал Алфи и глянул на свой браслет. Времени на прогулку совсем не осталось, пришлось вернуться в аудиторию. С Джеймсом Ноланом они действительно стали встречаться часто. Даже слишком. Афли сталкивался с ним в коридорах, на общих факультативах и в столовой. И с каждой встречей поведение Нолана становилось все страннее и страннее. Если бы Алфи был самонадеянным, то решил бы, что с ним кокетничают, но так как от самонадеянности жизнь отучила его еще в раннем действе, он пытался найти другие объяснения. А тем временем странности стали происходить и с другими учениками. На последнем совместном занятии танцами, из-за отказа Лео, ему в партнеры достался омега-третьекурсник. Сперва все шло по обычному сценарию, но после очередного па, во время которого нужно было сомкнуть объятия особенно тесно, его партнер по танцу вздрогнул и внезапно смутился, залившись румянцем и не смея поднять глаза. До конца занятия он вел себя как трепетная лань, отчаянно труся и вздрагивая рядом с Алфи, но стоило отойти от него более чем на пару шагов, как тот начинал постреливать глазками из-под ресниц. Не зная, как на это реагировать, Алфи предпочел сделать вид, что ничего не заметил. А потом по лицею поползли эти странные слухи. Алфи не знал их содержания, но они определенно касались его. Где бы он ни прошел, если по пути встречалась стайка омег, в спину ему неизменно летели тихие шепотки и хихиканье. Через некоторое время начали появляться смельчаки, которые подходили к нему под разными неправдоподобными предлогами. Кто-то из них пытался завязать разговор, но в большинстве случаев его просто разглядывали и пытались незаметно прикоснуться. Черт их разберет, зачем они это делали, но Алфи им не мешал развлекаться за свой свет. И ладно бы только это. Тренировки альф никогда не были закрытыми, любой желающий мог прийти и посмотреть на успехи учеников. Обычно желающих находилось немного. В основном это были омеги, держащие контракт с одним из тренирующихся альф, но в последнее время зрительские трибуны тренировочных залов стали заполняться почти под завязку. И виновником ажиотажа, как нестранно, снова стал Алфи. Он понятия не имел, чем заслужил столько внимания, но более половины омег третьей ступени и старше взяли за правило посещать его спортивные тренировки. Расположившись с комфортом на трибунах, они обычно наблюдали за процессом и тихо перешептывались, стараясь не шуметь, однако время от времени с трибун доносилось довольно громкое хихиканье и дружные вздохи. Честно говоря, новая блажь привилегированных старшекурсников Алфи не нравилась. Все было в порядке, пока они наблюдали за ним издалека, но с каждым днем все чаще стали возникать ситуации, когда он оказывался в весьма двусмысленном положении. К тому же с недавних пор у Алфи стали пропадать личные вещи. Пропажу пары носовых платков еще можно было списать на собственную рассеянность, но когда из раздевалки исчезло только что использованное полотенце на пару с эластичным бинтом, которым он заматывал колено, Алфи задумался. За разгадкой далеко ходить не пришлось. Сложив два и два, Алфи быстро догадался, что в странном поведении старшекурсников виновато его взросление. Сам он не чувствовал в себе каких-то кардинальных изменений, однако игнорировать происходящее тоже не мог, ведь чем активнее вели себя окружающие омеги, тем меньше у него оставалось времени. В любой момент его еженедельный анализ мог показать положительный результат, и в тот момент, когда это случится, его нахождение в Страутберге станет невозможным. И что же тогда? Они с Лео так и будут в ссоре, пока тот не закончит обучение? А как быть с Алексом? Алфи не хотел уезжать не попрощавшись с другом. Они ведь больше никогда не увидятся. От мысли о неизбежном расставании с новым другом, к которому он уже успел привязаться, Алфи стало грустно. Он сожалел, что их знакомство должно было окончиться так быстро. Алекс знал так много, понимал такие сложные вещи, но в простых жизненных ситуациях демонстрировал абсолютную беспомощность. При этом он оставался искренним, доверчивым и открытым, чего Алфи никогда не замечал в других омегах. Алекс был просто Алексом, милым другом, которого Алфи было жаль терять. Решиться на встречу оказалось просто. Разобиженный Лео не показывался на глаза больше месяца, поэтому столкнуться с партнером в узком переходе Алфи не боялся, да и гневных посланий больше не ждал, так что ничто не мешало ему после занятий направить свои стопы прямиком в библиотеку, где по обыкновению проводил свободное время Алекс. Винтера Алфи нашел на старом месте, за тем самым столом, где они когда-то устраивали импровизированные занятия. Как и в стары добрые времена, он сидел один, обложенный толстенными фолиантами и вдумчиво изучал страницу одного из них. Алфи еще помнил, как не любил Алекс, когда его отвлекали от чтения, поэтому не стал его окликать, остановившись в паре метров от стола. Он уже начал прикидывать, сколько ему придется так простоять, прежде чем на него обратят внимание, когда Алекс, будто что-то услышав, повел головой в его сторону. - Алфи? – удивленно воскликнул он, заметив приятеля. - Здравствуй, Алекс. - Почему ты здесь? Разве твой партнер не запретил тебе общаться со мной? – забеспокоился парнишка, недоверчиво и жадно разглядывая стоящего перед ним друга, словно не мог поверить глазам. - Запретил, но мы ведь ему ничего не скажем? - подмигнул Алфи, прекрасно отдавая себе отчет, что сказанные им слова всего лишь бравада. Заявившись в библиотеку средь бела дня, он уже попал под прицел видеокамер внутренней безопасности лицея, и передача этой записи в руки Лео Бекерса было делом времени. Однако Алфи был готов к последствиям и не собирался отступать только потому, что опять попадет в немилость у партнера. Загладить вину он всегда успеет, а вот возможности поговорить с другом, к которому он уже привязался всей душой, могло и не представиться. - Да, - несмело улыбнулся на его хулиганскую выходку Алекс. Поднявшись из-за стола, он подошел к Алфи и протянул ему руку, которую тот с удовольствием принял, заключив в свои большие ладони. Повинуясь внезапному порыву, он поднял руку Алекса к лицу и ласково прикоснулся к ней губами. Не ожидавший подобного Алекс вздрогнул и попытался отнять руку, но Алфи не позволил, успокаивающе накрыв ее сверху своей ладонью. - Я скучал, - тихо сознался Алфи. Попытки вырваться со стороны юного омеги тут же прекратились. – Скучал по нашим разговорам и по этой библиотеке, - продолжал, между тем, Алфи не отрывая глаз от стремительно краснеющего лица Алекса. - Скучал по тебе. Ты стал мне другом. Скоро меня здесь не будет, поэтому я хотел сказать тебе «спасибо». За то, что учил меня, глупого альфу. И за твое отношение. Рядом с тобой я чувствовал себя… человекам. Скорее всего, когда меня отсюда выкинуть, мы больше не увидимся, так что… Алфи подавился своими словами, когда хрупкая, но отнюдь не слабая ручка внезапно обвилась вокруг его шеи, потянув вниз, а к губам в невинном поцелуе прижались собранные бантиком губы Алекса. Оторопело моргнув, Алфи уставился на отчаянно зардевшегося друга, старательно отводящего глаза. - Я… Я просто… - залепетал тот, но Алфи не дал ему шанса придумать себе оправдание, дернув за отвороты формы на себя. Он сам не знал, откуда взялось это желание, но не подчиниться ему в тот момент казалось неправильным, поэтому, как только Алекс поднял к нему свое растерянное лицо, Алфи сам поцеловал его. И уже далеко не невинно. Это был один из тех поцелуев, которые он дарил Лео жаркими вечерами у бассейна с бунгало. Влажный, нетерпеливый и напористый. Он безжалостно сминал губы мальчика, испугано вцепившегося в его плечи. Когда его язык проник в теплую глубину чужого рта, тело под его ладонями затрепетало и покачнулось на ослабевших ногах, и ему ничего не оставалось, как прижать его к себе, обвив руками тонкую талию. Голова Алфи опустела еще когда их с Алексом губы соприкоснулись, но где-то на периферии сознания билась паническая мысль: «Зачем я это делаю?». Однако противостоять желаниям тела он оказался не в состоянии. Инстинкты взяли свое, едва юный омега неосторожно проявил инициативу, нечаянно показав свою заинтересованность. Алфи знал, что сорвался, что в происходящем виноваты его неуправляемые гормоны, но вот чего он не понимал, так это причины, заставившей Алекса поступить так опрометчиво. Неужели он тоже стал жертвой его внезапно активировавшихся феромонов? - Что здесь происходит? – ворвался в сознание Алфи резкий немолодой голос. Торопливо отпрянув друг от друга, мальчишки обернулись увидели крайне возмущенное лицо Страутбергского библиотекаря мастера Дудаша. «Вот все и закончилось», - с грустью подумал Алфи, видя, как библиотекарь нажимает тревожную кнопку на своем браслете.