Гном.
Доска.Плоскодонка.
Кривозубая.Нищая.
Мама всегда говорила: «Не любишь учиться? Стань красивой и найди богатого мужика! А коли родилась неказистой, то будь добра, хорошо учись». Сложно сказать, что женщина имела ввиду, говоря это своей дочери. То ли это была грубая мотивация учиться. То ли это были намёки, что её дочь некрасивая. Училась девушка неважно. Ей попросту это было неинтересно. Главное: держать планку успеваемости так, чтобы мать не расстраивалась, учиться, чтобы хватало баллов для прохождения в следующий класс, потом в университет. Она всегда была где-то посередине и прыгать выше своей головы не хотела. Ей все сознательные годы вдалбливали в голову, что существование её никчёмно и беспросветно, что жизнь её будет серой, заурядной. И девочка росла без цели, без желания что-либо делать. Просто плыла по течению. Каждый раз когда она чистила зубы и видела их отражение в зеркале, ей было грустно. Когда она смотрела на себя, невольно вспоминались едкие слова бывших одноклассников. Они постоянно издевались над тихой и неуверенной в себе девушкой: мяли листы с домашней работой, разрисовывали её тетради и личные вещи, пачкали и так старую черную юбку мелом, а после своих же унижений только и могли, что сравнить одноклассницу с намного более привлекательной особой, не забывая на прощание кинуть пару резких и обидных слов. В очередной раз парочка злобных одноклассников подловила девушку в столовой, пока та пыталась аккуратно откусить кусок от своей еды. Парни опрокинули стакан с горячим чаем на её одежду и вдобавок напомнили о неидеальной улыбке. Сейчас же, смотря на свои зубы в зеркале, она их ненавидела. Может, ряды зубов и правда не были идеальными, но явных недостатков в повседневности не видно. Да вот только, когда тебя травят на протяжении долгих лет, тебе перестаёт казаться своя внешность обычной. Теперь ты ненавидишь каждую свою часть лица и тела, замечая всё больше несовершенств. Каждый раз, когда она надевала топ вместо лифчика, она ненавидела свою плоскую грудь. Каждый раз, когда она подскальзывалась, она ненавидела свой тощий зад. Она была очень худой. На грани анорексии. Кости торчали, щёки впали, лицо вытянулось, а одежда висела тряпками, будто в неё нарядили скелета из кабинета биологии. Мать большую часть денег пропивала: постоянные встречи с собутыльниками, немногие из которых претендовали на звание любовников, сильно трепали карманы, и денег едва хватало на пачки рамёна. От однообразия еды уже тошнило, а мать всё запивала своё разбитое сердце и разочарование от того, какая дочь у неё росла. Те деньги, что девушка зарабатывала для себя, она старалась копить. Копить на тот день, когда съедет от своей гнилой и нелюбимой матери. Дочь не помнила, когда в их семейной жизни всё пошло наперекосяк. Казалось, так было всегда. Она не знала, кто её отец и платил ли тот мужчина алименты. Шли годы, и жизнь девочки становилась всё хуже и хуже. Но случайные встречи могли изменить течение твоей жизни и перевернуть всё с ног на голову. Стоило задуматься, действительно ли эти перемены принесут тебе что-то хорошее? Но главное, чтобы Лим Хиёнг была счастлива.***
Перед учёбой Хи решила зайти в кофейню возле университета. Настроение, на удивление, было хорошим, до начала пар чуть больше получаса, поэтому девушка решила посидеть внутри. Когда она зашла в кафе, её поглотила комфортная атмосфера: лёгкая музыка лилась из колонок, гул студентов и гостей заведения слышен за каждым столиком, шум многочисленных кофемашин и приветливый персонал встречали за барными стойками, а запах свежезаваренного кофе бил в нос. Лим смотрела в меню, где на доске меловыми буквами расписан перечень напитков, и долго решала, что ей взять. Такой простой выбор для обычных людей, но для неё это ещё один момент, где наконец-то она могла себя чувствовать свободной. Больший период жизни Хи и не приходилось выбирать: носишь то, что отдала мать, ешь то, на что хватало непропитых денег — здесь её собственной воли и за горизонтом не виднелось. Поэтому уже в сознательном возрасте любые решения касательно себя давались ей с трудом. Улыбчивый бариста ожидающе смотрел на девушку, немного приподняв брови, как будто подначивая к озвучиванию заказа. Лим попросила помощи, и бариста увлечённо начал рассказывать о новом меню, о невероятном тыквенном латте, какой он молочный на вкус и как мягкая сладость тыквы придавала этому кофе чудесное послевкусие. Беда была в том, что Хиёнг изначально остановилась на другом напитке. И в её планы совсем не входило пробовать кофе с ненавистной тыквой, но в итоге она сдалась молодому человеку и оплатила заказ. Она вообще не умела отказывать людям. Всё её детство решали за неё, её мнения не спрашивали, и, как результат, она выросла достаточно бесхребетным человеком, который боялся сказать «нет». Выходя из кафе, Хи смотрела на крафтовый стаканчик с весёлым рисунком, но на её лице радости не было. Она мысленно осуждала себя за свою слабость. Думала, что ей теперь делать с напитком, который она не хотела даже пробовать. Погрузилась в свои мысли и, не замечая ничего вокруг, она врезалась в парня. Весёлый стаканчик полетел на пол, теряя своё наполнение. При виде жидкости на полу у девушки мелькнула ухмылка. Теперь-то не придётся пить эту гадость. Проблема решилась сама по себе, но вместе с ней появилась другая — пострадавший от этой проблемы. — Ох, простите, пожалуйста! Я запачкала вас? — опомнившись, что она врезалась в человека, Лим низко поклонилась, извиняясь. Мужская рука подхватила за предплечье склонившуюся в низком поклоне девушку, заставляя поднять голову. — Да ладно вам, с кем не бывает… — он замолчал, вглядываясь в лицо виновницы, а на губах на секунды застыла немая буква «о», — Лим Хиёнг? Какая встреча! В большом городе встретить своего одноклассника — редкая удача, если можно так сказать. Ещё большей удачей было то, что всех одноклассников, и слова плохого в сторону Хи не сказавших, можно было сосчитать на пальцах одной руки. И вот она встретила Чанбина. Со смотрел на неё с улыбкой, очевидно радуясь этой встрече. В то время как Лим не знала, радоваться ли: ей было неловко, ведь она знала, кем стал её одноклассник. Он дебютировал с группой парней, стал айдолом и сейчас смотреть ему в глаза становилось ещё более неуютно. Кто она и кто он. — Вот так встреча… — продолжал радоваться парень, — ты тоже учишься в этом универе? Он указал большим пальцем в сторону улицы, дальше по которой был университет. А после его взгляд упал на пол, где растекалась бурая жидкость. — Ты осталась без кофе. Давай я тебя угощу. Ёнг стала махать руками в знак протеста, но парень мягко взял её за локоть и повёл обратно к барной стойке. Когда они подошли, Бин спросил девушку, что она пила до этого. Бариста хотел ответить, но Хи среагировала быстрее. Ведь она не хотела тот тыквенный латте. — Капучино! Без всего, — она столкнулась с взглядом баристы, который был явно в замешательстве, и чуть тише произнесла, — пожалуйста. Лим уже представила, как тот симпатичный парень думал о том, какая она безвольная и бесхребетная. Но тот бариста с видом ответственного работника готовил теперь желанный кофейный напиток. Баланс эспрессо и молока — то, что нужно. Хиёнг с удовольствием отпила напиток, искреннее радуясь. Она опять ушла в свои мысли, обдумывая вкус кофе. Чанбин уже сидел напротив, изредка поглядывая с улыбкой на неё, а после обратно возвращался в свой телефон. Лим не решалась завести разговор, припоминая, что даже не поздоровалась должным образом. Тем более она понятия не имела, о чем говорить с айдолом, и уж тем более о чём такому артисту, как Чанбин, говорить со знакомой девушкой, которая хоть и выросла, всё так же осталась мелкой мышкой. — Привет? — довольно тихо сказала Хиёнг, ведь уже под конец слова задумалась, что ему, наверное, неинтересно слушать о её скучной жизни, но парень медленно перевёл взгляд на собеседницу, отчего у той появилось резкое желание вжаться в спинку диванчика. Глаза его потеплели, и на губах замерла смутно знакомая улыбка. — Слушай, — откладывая телефон в сторону и складывая руки перед собой, начал Со, — давай встретимся сегодня вечером, где-то часов в десять. Можно здесь же. Хи лишь удивлённо похлопала глазами, пялясь на бывшего одноклассника и будто обрабатывая полученное предложение. Он сказал это так естественно, словнл они старые друзья. Но, по правде говоря, они ими никогда не были. Даже в школьные годы не разговаривали. Неужели он звал её на свидание? Быть ведь такого не могло. Бин смотрел на неё, ожидая ответа, и немного наклонил голову в бок. Осознав, что, возможно, о нём уже думали невесть что, поспешил добавить: — Да не смотри так, просто хочу повспоминать с кем-нибудь школьные годы, одноклассников там… — ворошить прошлое, которое для Ёнг не несло в себе никаких светлых моментов, жутко не хотелось. — Такая встреча, мне кажется, нельзя упускать возможность, верно? Хи чувствовала себя неуверенно рядом с бывшим одноклассником. Она не хотела идти с ним на ещё одну встречу, так как боялась, что он выяснит, какая она жалкая и ничтожная по сравнению с тем, кто он сейчас. Наверно, стоило ответить что-то, да? — Ну так что? — он повторил вопрос, весело глядя на свою старую знакомую. — Л-ладно… — опять пошла вопреки своему желанию, вспомнила, кто сидел напротив неё за столом, и вдруг подумала, что это она, наверно, зря. Опять ругала себя за неспособность сказать «нет». Ей не хотелось тащиться сюда так поздно. Не хотелось говорить с ним и вспоминать то ужасное время. Но она согласилась, потому что он купил ей кофе, и потому что боялась показаться ему невежливой, если откажет. Хотя на деле откажи она ему, он бы спокойно принял это. Но в её голове был четкий сценарий, где все будут ненавидеть её, если она не сделает так, как им нужно.***
Время близилось к десяти. Хиёнг лениво собиралась, ковыляя ногами по дому. Она представляла, как же может пройти их вторая встреча после окончания школы. О чëм они будут говорить, какую ложь она будет рассказывать, чтобы показать себя в хорошем свете. Она смотрела в экран телефона, где высвечивался диалог с Чанбином. Ей так хотелось написать ему, что она не придёт, что она не хочет… Но телефон сам отображал новое сообщение в уже открытом чате: Чанбин Привет, Лим. Извини, что пишу так поздно, надеюсь, ты ещё не вышла из дома. Сегодня у меня не получится с тобой встретиться. Задерживаюсь на репетиции. Какое счастье. Девушка радостно выдохнула, ликуя внутри себя.Вы Ничего страшного ʕ·ᴥ· ʔ Как-нибудь потом.
Чанбин Да, давай. У нас как раз будет костюмированная вечеринка в конце октября. Хэллоуин близится как никак. Жду тебя там! Обязательно приходи! Отказ не принимается! — У нас? В-вечеринка? Костюмированная, — облегчение от отменённой встречи сменяется нахлынувшей волной удивления и смятения, — только не это…