11 Глава. Конец войны и начало нового.
4 января 2023 г. в 23:02
— ты должна защищать ИХ, помнишь?— перед Эстер в чёрной пустоте стоял одновременно известный и неизвестный образ, смотревший сверху вниз строим взором бирюзовых глаз.
— кто ты? — теперь беловолосая вспомнила где видела неизвестную, а именно "Защитницу Элиатпропов" на фресках храма. — постой, кого защищать? Кого "их"?
— долг. Не забывай про свой долг.— туманные фразы, неизвестность и странность ведения во сне, начинали раздражать Эстер. — защищай Короля, только он сможет возродить наш народ.
— Короля? Кто и где он?!
Силуэт растворился в темноте, оставляя подростка совершенно одну посреди тёмной пустоты. В её голове крутилось множество вопросов, и они продолжили вертеться вихрем, когда она очнулась.
После резкого пробуждения и вскока, в ноздри ударил запах различных трав, настоек и лекарств. Сушенные растения были развешены по всему помещению, и на полках блестели множества склянок от солнечных лучей, ослепляющих чувствительные глаза. По обстановке стало ясно, что девчонка находилась в комнате лекаря энирипс, а время перешло за обед, о чем говорило расположение солнца на чистом небосводе.
Постепенно в голове всплывали последние воспоминания до отключки, пока Эстер осторожно поднималась со спального места. К сожалению, от них появлялось лишь больше вопросов, особенно, когда на секунду перед глазами, при концентрации, появился силуэт элиакуба, но никаких чужих голосов от него теперь не исходило, в отличие от деревянной двери, за которой раздался приближающийся шум.
— она очнулась! — в помещение зашли радостные садида, их было трое.
— Принцессу Амалию ждут хорошие новости!
— дурни, в начале её нужно осмотреть!
Конец диалога элиатропка не дослушала, исчезнув в портале, скорее машинально от неожиданности, и прихватив до этого рядом лежащую на стуле сумку. Тем более, когда прозвучало предупреждения об осмотре.
Оказавшись снаружи в тени одного из садитских домов, взору Эстер предстояли счастливый народ. Дети смеялись вместе с родителями, а стражники расслаблено говорили о своём, украдкой осматривая округу. Некоторые воодушевлено, судя по активной жестикуляции и горящим глазам, рассказывали перед детьми историю прошедших дней. Именно возле одной из таких личности весел рисунок всего Братства Тофу, как предположила беловолосая, но, решившись убедиться, она вышла из тени и стала тихо подходить к импровизированной сцене. Хоть потрепанная фиолетовая накидка контрастно выделялась среди зеленоволосых садид, но Эстер умела ловко теряться среди толпы.
— и последней линией обороны перед Ноксом стало великое Братство Тофу!— ведал неизвестный садида перед ребятишками, было видно, что они давно выучили эту историю, но продолжали слушать без угасающего восхищения.
— слышал? Памятник Сэру Перседалю закончили. — Эстер уловила чужой разговор позади себя.
— да, уже как несколько дней. Вчера преподнёс цветы в знак уважения и благодарности.
" значит....Гроуви все же мёртв." — в груди подростка разрослась сильная грусть и тоска, и она не заметила, как подошла к цветочному прилавку неподалёку, подготавливая мешочек с деньгами из сумки.
— букет цветов. — сухо озвучила Эстер, и в начале смуглая женщина не обратила на неё внимание, но как только её взгляд зацепился за накидку и капюшон покупателя, то она мгновенно взбодрилась.
— вы же дикая Фиолка из Братства Тофу?! — светловолосая осторожно кивнула. — огромное вам спасибо! И уберите камы, бесплатно продать цветы, меньшее, что я могу сделать для вас в качестве благодарности. Вы, наверное, направляетесь к памятнику Сэра Перседаля? Он находится в самом сердце чаще леса. Надо лишь идти прямо по тропинке.
— спасибо...— неловко и удивлённо выдала Эстер, принимая красивый букет и чувствуя взгляды остальных садида.
— Фиолка...?
— Братство Тофу...!
— Принцесса рассказывала именно о ней!
Подросток прослушала все шептания мимо ушей, направляясь на выход из города в лес, где по описанию находился памятник Стража. Но пред фигурой в накидке выбежала маленькая девочка с широкой улыбкой, в её крохотных ладонях находился бутон цветка, чей глубокий фиолетово-пурпурный цвет завораживал.
— огромное спасибо за спасение нашего народа! — девочка попросила жестом Эстер нагнуться, и когда та повиновалась, вплела в косу фиалку и смущённо улыбнулась.
— не стоит благодарностей, боюсь, я ничего не сделала. — все ещё в недоумении произнесла элиатропка, не понимая чем заслужила такое количество внимания, ведь по сравнению с остальным Братством ничего грандиозного или похвального не свершила.
— не помешаю? — Евангелина оторвала взгляд от блокнота в бордовой обложке и в приятном удивление посмотрела на ту, кто её потревожила.
— Эстер! — кра отложила блокнот и обняла Фиолку, та в ответ легонько похлопала по открытым лопаткам, держа букет в левой руке подальше.— мы так за тебя перепугались!
— сама не знаю, что тогда произошло.
Фиолка героического Братства посмотрела на памятник иопа из дерева. Воинственная поза, Рубилакс в вытянутой руке и привычная для Гроуви рыцарская улыбка. От такого заразительного выражения лица и воспоминаний из путешествия Эстер сама скромно улыбнулась, преподнося букет алых цветов в знак памяти.
— как и мечтал, стал легендой...— только теперь девчонка заметила, что руки были без перчаток, поэтому резко их отрепнула от пьедестала Сэра Перседаля, чувствуя, как глаза начинают слезиться.
— настоящий иопоголовый герой.— тоже со слезами рассмеялась лучница.
— именно, иопоголовый. В самом хорошем смысле.
— Эстер? — Евангелина и названная обернулись на знакомые голоса.
Не успела девчонка среагировать, как из портала вблизи выскочил Юго и крепко обнял её за плечи, остальные, в лице Амалии, Руэля и Адамая, воздержались и с улыбками помахали руками. Энутроф похлопал элиатпропку по плечу, когда русоволосый выпустил её из своей хватки, радостно тараторя.
— мы с Ади переживали, что твой запас вакфу уже никогда не восстановиться, и ты не очнешься.
— да, они практически не отходили от тебя первые дни. — шуточно рассмеялся старик энутроф, и братья неловко отвели взгляд. — когда ты очнулась? Мы вроде недавно навещали тебя.
— меньше часа назад. И, если честно, я ничего не понимаю. Что случилось с Ноксом? Почему садида благодарят меня в спасении народа? — все присутствующие переглянулись, думая с чего начать объяснения. — в конце концов, как долго я была без сознания?
— наверное, начнём с Нокса...— вздохнул Адамай.— трудно сказать одолели ли мы его, ведь он смог отмотать время назад, но лишь на двадцать минут. Его это разочаровало, и он в отчаянии исчез неизвестно куда, возможно, решил встретить свой конец.
— да, и об "том", не случившимся будущем, помню только я.
— и Древо Жизни. — Амалия перебила Юго, вмешиваясь в рассказ. — Оно передало мне свои воспоминания о том, как ты пожертвовала, практически, всей своей вакфу ради спасения источника жизни моего Народа. Боюсь представить, что случилось бы иначе...даже, если бы время отмоталось, Садида могли погибнуть.
— поэтому Амалия рассказала всему Королевству о том, что поведало ей Древо! — заискрил ухмылкой сероглазый элиатроп, а его подруга смущённо раскраснелась.
— видимо, твои запасы энергии не восстановились при перемотки времени и ты отключилась от истощения. — перевёл тему дракон, пока Эстер молча воспринимала информацию. — ты неделю была без сознания, а первые три дня находилось в критическом состоянии, потому что твоя вакфу не восполнялось, а наоборот, по крупицам убывала для поддержания жизни.
— Фиолка, ты тогда напугала скрягу энутрофа. Это дорогого стоит!
— и ещё ты думал о том, как будешь разделять её сбережения, Руэль. — с укором напомнила садида.
— это было ради шутки и разряда обстановки!
— с разрешением Короля мы воспользовались элиакубом, но не успели его толком и как-то применить, как ты самостоятельно стала от него заряжаться, когда он оказался возле тебя. — продолжил Юго, останавливая спор друзей. — Ади предположил, что ты с ним тесно связана.
— теперь ясно почему я ощутила тогда резкое опустошение, и многое встаёт на места. — Эстер задумалась, не веря, что смогла кого-то спасти, ведь подобное не в её стиле. — я всегда чувствовала элиакуб, но теперь он странно затих.
— затих? Ты его слышала?! — близнецы с опаской пересеклись взглядами, на что девчонка скептично посмотрела на них.
— он общался с Ноксом. — пояснила беловолосая, поправляя капюшон.— они вели полноценный диалог, когда он напал на Королевство.
— мы ничего подобного не слышали. Наверное, из-за того, что ты чувствуешь вакфу гораздо острее нас. — остальная часть Братства Тофу мало что понимала в разговоре друзей, поэтому молча наблюдала.
— ладно, обсудим произошедшее попозже. Я ужасно голодна и согласна даже на зеленую похлебку садида.— живот Фиолки характерно заурчал.
— ну почему же сразу похлебка садида? Тут на днях приехал Альберт! — Руэль радостно заулыбался, по наставнически приобнимая девчонку за предплечье. — у него бесподобная еда!
— да! Я как раз хочу тебя познакомить с отцом! — Юго с новой силой воодушевился.
— он успел все уши про тебя ему прожужжать. — теперь ухмылялась Амалия, глядя на смущённого русоволосого, а его брат только поддержал чужую ухмылку.
— в начале еда, а потом все остальное. - Братсво Тофу рассмеялось. — я не шучу!
Вернувшись в замок, ребята наткнулись на взволнованных слуг и стражу, они явно кого-то искали и собирались поднять на уши городских патрульных. Как только садида увидели Принцессу, то тут же подлетели к ней с перепуганными лицами, их взгляды даже не обратили внимание на остальную часть компании, которая переглядывалась с друг другом и пожимала плечами.
— Принцесса! Эстер пропала! Лекари сообщили...— из спины Амалии выглянула макушка в фиолетовом капюшоне. — ох, кажется мы зря подняли тревогу.
— ты сбежала от лекарей? — младшая Шарм перевела взгляд на подругу, упирая одну руку в бок.
— это произошло машинально. И откуда мне было знать, что из-за меня поднимут шум? — оправдывалась подросток.
— кажется, я забыла сказать, что тебя, как и остальных из Братства Тофу, наградили званием героя Садида, поэтому ты теперь почётный гость в Королевстве. — на слова девушки Эстер удивлённо захлопала глазами.
— вот это лишние...
— пропажа найдена, поэтому, позвольте откланяться. — уважительно произнёс стражник. — Принцесса, Король ждёт вас, чтобы решить пару вопросов.
— благодарю, что оповестил. Ребята, идите без меня, мне нужно вернуться к обязанностям. — Амалия кивнула и с идеальной осанкой ушла от друзей.
— сразу видно - Принцесса. — ухмыльнулась Эстер, и ее живот снова заурчал. — так где Мистер Альберт?
— он такой официоз не любит, Фиолка.— хихикнул Руэль, а Юго согласно кивнул. — идём, а то я сам готов съесть целого гобалла.
— эй, в отличие от нас ты ничего толком не делаешь. — скрестила лапы дракон, скептично смотря на старика.
— как же? Моральную поддержку никто не отменял...
— даже слышать не хочу ваши споры, избавьте меня от этого перед едой. — фыркнула Эстер.
— Фиолка, твои слова прямо ножом по сердцу старика....как не стыдно!
Евангелина подняла уголки губ от улучшенного настроения. Рана скорби по возлюбленному была свежа и продолжала обжигать сердце в груди кра, но теперь она начинала понимать, что не все окончательно потеряно, глядя на улыбки друзей. Талантливая лучница так же будет задыхаться по ночам от обжигающих слез и кома в горле, хоть днем теперь будет переживать утрату легче.
— я, пожалуй, пойду потренируюсь в стрельбе. Как-то, не охота есть.— ребята понимающе кивнули и махнули в след лучнице.
Друзья заглянули на кухню, теперь предоставленную крепкому мужчине. Он и встретил ребят, озаряя лицо добродушной, теплой и весёлой улыбкой, она стала ещё шире, в тот момент, когда на шею брюнету запрыгнул Юго. Тот в ответ по-отцовски потрепал мальчугана по голове, и радушно поприветсвовал Адамая, а с Руэлем они дружески пожали руки. Но после взгляд Альберт зацепила подросток, которая неловко выглянула из спины старого скряги энутрофа.
По фиолетовой накидке мужчина сразу понял, кто стоит перед ним. В конце концов, Юго много рассказал про девчушку лет четырнадцати с белой косичкой, глазами цвета бирюзы, напоминающими сияние энергии вакфу, облачённую в скрытную накидку и закрытую одежду, скрывающую бледную кожу. Теперь острая на язык героиня рассказов приёмного сына находилась перед ним, не зная как представится.
— вы...Альберт ведь? Юго столько рассказывал о вас в путешествии.
— ох, надеюсь этот шалун не успел наболтать слишком много. — Альберт поднял губы в полу-улыбке, то ли в полу-ухмылке. — как я понимаю, вы все пришли на обед?
— именно. Фиолка недавно только очнулась и пришла в себя, поэтому голодна. — объяснил Струд, как и остальные, пуская слюни на еду на столе.
— моя чуйка заведующего таверны не подвела, поэтому я приготовил все заранее. У тебя есть особые предпочтения, Эстер? — названная удивлённо посмотрела на временного хозяина кухни, не ожидая подобного вопроса.
— не припомню.
— пап, ей точно понравится твоё фирменное рагу! — вмешался юный элиатроп.
— хорошо, Юго. Адамай, тебе просто мясо гобалла? — дракон кивнул, и все присаживались за стол после того, как помыли руки.
— эх, давно соскучился по твоей еде, Альберт! Прям плыл по морю и мечтал о ней.
— лучше бы ты так же хорошо платил долги, Руэль, как и заговаривал зубы.— рассмеялся с насмешкой друг Струда.
— не ценишь ты нашу дружбу. Я оскорблен!
— и такой же разговор у них в таверне каждый раз.— наклонился к брату и подруге Юго.
— и конечно, Руэль ничего не вернул до сих пор. — заметил Адамай, ухмыляясь.
— я все слышу, малышня. — пригрозил ложкой энутроф, но отвлёкся на фаррора и подкормил его, и Эстер обратила на животное внимание.
" значит, он все же подружился с ним." — беловолосая вспомнила, как старик с боевой лопатой убегал от лучшего друга энутрофов, молчаливо поедая блюдо. Хоть она и была голодна, но порция показалась ей слишком большой.
— как тебе рагу, Эстер? — решил разговорить элиатропку Альберт.
— очень вкусно, честно. Но боюсь я столько не съем... — подросток отодвинула столовый прибор.
— не стоит себя заставлять. — добродушно посмотрел отец брата Адамая, подмечая, что порция была нормальной для человека её возраста, но решил промолчать. — Юго рассказывал, что ты сирота. Конечно, украсть камы у Руэля нужно было умудриться! Ты девчонка бойкая, судя по рассказам.
— пап...— попытался остановить приёмного родителя русоволосый с красными щеками.
— о, Юго поведал и об этом?
— я пытался остановить его.— вздохнул Руэль.
— если честно, я узнала в Руэле энутрофа и выбрала его подходящей мишенью. Тем более, в компании парнишки в странной ушастой шапке и иопа, он выглядел уязвимым. Кто бы мог подумать к чему это приведёт. — Эстер развила руками, под смех дракона и хозяина таверны.
— обязательно потом расскажу об этом в деревне. — отсмеялся Альберт. — к слову, не хочешь потом отправиться со мной, Юго и Адамаем в наш дом? После того, как вы разберётесь со всеми проблемами.
— не знаю... — Эстер впала в ступор, не ожидая подобного предложения, все таки, совсем недавно она собиралась сбегать из Королевства Садида и не иметь никого отношения к Братству Тофу, а теперь ей предлагают дом.
— точно, у нас в деревне и в таверне весело. Тебе там понравится. — вмешался Юго.
Бирюзовый взгляд для раздумий устремился в чашку с чаем, который слегка подстыл. Но из размышлений её вывела чужая ладонь, опустившиеся на плечо.
— ну уж нет! Альберт, с тобой у нее пропадёт многообещающий энутрофский стержень, а я не могу этого допустить. Так что, ответственность за Фиолку я возьму на себя.
— что же я слышу? Скряга Руэль решил взять за кого-то ответственность...Теперь я точно увидел все. — Альберт скрестил руки и с ухмылкой подмигнул Эстер.
— спасибо.
Данное слово оказалось единственным, что Фиолка смогла сказать в такой ситуации. Она чувствовала, как внутри теплеет, глаза начинают слезиться, но не позволяет слезам вырваться, только тихому и рваному вздоху, пока пальцы сжимают кулон на шее. Полное осознания происходящего постепенно складывалось в единый пазл, который давал понять Эстер, что теперь она не одна и вокруг неё такие замечательные, душевные люди. Хоть, одного такого искреннего иопа она не уберегла, но пообещала себе о бережном хранении воспоминаний о нем.
" Видимо, такого начало моей новой главы в жизни. "