12 глава. Подарок.
4 января 2023 г. в 23:03
— Эстер, ты единственная кого элиакуб не обжигает!
— Адамай, мы уже говорили с тобой на эту тему. В конце концов, ты помнишь слова Гругала, ключ - Юго, точно не я.
— но у вас с элиакубом, практически, одинаковая энергия вакфу.
— да-да, мы с тобой говорим об этом неделю, если не две. Мой ответ прежний. И ты забыл с каким сомнением относятся к нам Король Садида и Король Бонта, что элиакуб защищают от нас же самих.
— почему вы с Юго так боитесь?! От этого зависит судьба нашего народа!
— Адамай, извини, но разговор окончен. Мне пора на патруль к страже, а потом тренировки с твоим братом. — собеседники разошлись на тяжёлой ноте в очередной раз.
Прошло чуть больше месяца после победы над Ноксом. Садида восстанавливали Королевство, а Братство Тофу активно помогало, кроме, наверное, пропавшего, как неделю, Руэля с фаррором. Эстер чувствовала его энергию поблизости под землей, поэтому не беспокоилась и продолжала участвовать в патрулях стражи Садида. С ними было интересно защищать послов, гулять по территории Королевства, охраняя от любопытных зевак, которые так и намеривались больше узнать о безумном кселоре или посмотреть на элиакуб для изучения. Благодаря способностям Эстер, патрули облегчились, и садида были готовы носить девчушку на руках. Но одним из самых весёлых занятий оказалось играть со стражниками в карты, иногда на камы ( не обошлось без влияния и идеи Руэля ).
Элиатроп и его близнец тем временем занимались более благотворительной деятельностью по просьбе Принцессы Амалии. То помогали фермерам, то слуге в замке, то строителям. Но между ними тоже происходили мелкие разлады на почве разговоров о элиакубе. Юго боялся пьянящей мощи изобретения его народа, а Эстер не хотела становиться похожей на Нокса, ведь она слышала куб, и ей кажется, что до сих пор в голове раздаются неразборчивые шептания.
— готова к патрулю, Эстер? — ухмыльнулся первый попавшийся стражник в замке.
— предпочитаю считать это прогулками. — элиатропка не обладала сильным желанием заниматься поручениями Амалии, а помощь страже создавала впечатление бурной деятельности.
— из-за твоей помощи это и вправду начинает больше напоминать прогулку. Кстати, недавно проходил Мистер Альберт и искал тебя.
— если снова увидишь его, то скажи, что я уже пообедала. — садида кивнул, и Эстер поспешила к месту сбора.
Опаска перед приемным отцом Юго имела одну причину...Он и Руэль занялись питанием Фиолки, так как считали, что она слишком не доедает, особенно, когда выяснилось о её недовесе. Подросток была благодарна за заботу, но все же не могла ещё полноценно её принимать, тем более она привыкла к своему режиму питания. Хоть мысли о постоянном чувстве голода и привыканию к нему из прошлого давали о себе знать.
По пути встретилась Евангелина, которая поспешила к Эстер, как только увидела её. Лицезреть кра в стенах замка было редкостью, только если та помогала Принцессе, ведь внушительную часть дня она проводила возле памятника Гроуви.
— Эстер, мы хотим вечером совместных ужин устроить. Не хочешь помочь с готовкой? — девчонка вспомнила, как в путешествии договаривалась об этом с кра и не думала, что наступит такой момент.
— мои навыки достаточно скудны.
— не переживай, я предлагаю скорее ради процесса. И, мне кажется, Альберт немного подустал готовить. — Эстер согласно, но неуверенно, кивнула на предложение. — приходи тогда после тренировок на кухню.
— договорились.
По кухонному помещению раздавались звуки готовки вместе с приятными ароматами, которые разбавляли разговоры кра и элиатропки. Вела беседу в основном Евангелина, а беловолосая слушала, но иногда все же рассказывала что-то в ответ. Эстер трудно было признаться даже самой себе, что ей нравится совместно готовить, когда раньше это было просто средством выжить, приготовить хотя бы что-то на костре.
— как проходят тренировки с Юго? В последнее время он выглядит уставшим.
— ему сложно формировать вакфу, она его обжигает или, грубо говоря, взрывается в руках. У меня было так же первое время. Но, мне кажется, что и сам стиль боя с парным оружием ему не походит, а он упёрся. Пытаюсь переубедить Юго поменять стратегию на щит с мечом. — делилась впечатлениями от частых тренировок с другом собеседница кра.
— да, думаю такое оружие подойдёт ему больше. — с согласием кивнула Евангелина.
— а в честь чего ужин? — задала вопрос Фиолка, нарезая овощи.
— почему бы просто вместе не собраться? — девчонка заметила, как чужие зелёные глаза забегали. — в последнее время мы все по отдельности, и той атмосферы из путешествия не хватает.
— я с вами толком никогда не...участвовала в приёме пищи.— лезвие ножа на пару секунд остановилась, Эстер встряхнула головой и продолжила свое занятие.
— но теперь ты часть Братства Тофу, неужели забыла?
— я тогда сбежала... — от лучницы не ускользнули нотки вины в чужом голосе.
— и вернулась. — Ева в сожалении изогнула брови, аккуратно накрывая бледную руку своей ладонью. — ты помогла Юго и Адамаю в поисках Дофуса, помогла нам сражаться и спасла Древо Жизни.
— скорее, будущая я. — послышалось насмешка. — может, если бы я не вернулась, то Гроуви не пришлось тогда...
Подросток в накидке ощутила, как ее тело заключают в крепкие объятья. Снова слезы предательски застывают в уголках глаз, не скатываясь дальше по щекам. Фиолка не знала, как правильнее повести себя, когда объятья стали более крепкими.
— Эстер...прошу, прости. Я даже не задумывалась над тем каково тебе. Не вини себя, пожалуйста, не вини. Ты и он поступили так тогда, потому что хотели спасти друзей.
— сомневаюсь, что стоила подобной жертвы.
— не говори подобной глупости! — теперь Евангелина отстранилась, смотря прямиком в глаза Эстер и держа её за плечи. — понимаешь, ради дорогих людей мы готовы пожертвовать всем. И то, что...Гроуви тогда поступил так нет твоей вины, как и в его смерти.
— но, Евангелина...
— не хочу даже слышать. Не принижай себя, Эстер, не думай, что чего-то не заслуживаешь или не достойна. Теперь ты среди тех, кому можешь доверить свои смех, слезы, переживания и впечатления. Прошу, не забывай об этом. — кра напоследок погладила подругу по плечу и вернулась к готовке.
Дикая Фиолка повторила за светловолосой, возвращаясь к делам. Дальше деятельность сопровождалась тишиной, пока в голове элиатропки вертелось множество размышлений над услышанными словами.
За столом собралось Братство Тофу вместе с Альбертом. Амалия смогла наконец отвлечься от своих обязанностей на вечер, и ее более формальное платье, с аккуратными уложенными волосами в хвосте, сменились на привычным светлый топ с юбкой и распущенные салатовые пряди. Ребята в дружелюбной обстановке общались за ужином, Руэль и Альберт рассказывали о приключениях в качестве наёмников, Адамай описывал свою жизни на острове Ома, Юго смеялся со своих мелких шалостей в детстве, а Принцесса и её телохранительница добавляли совместные истории из дворцовой жизни. Фиолка тем временем слушала, иногда рассказывая об одиночных странствиях, в том числе и про жизнь, как помощницы барда, некоторых кражах или интересных местах. Под истории фаррор Малыш получал еду от энутрофа, пока Аз удобно устроился в фиолетовом капюшоне.
— вы странно переглядываетесь последние десять минут. Что-то случилось? — беловолосая оглядела присутствующих, которые резко затихли.
— Амалия? — сквозь кашель произнесла сидевшая возле Принцессы кра.
— ладно, я начну. — зеленоволосая девушка поднялась с места и через остальных передала Фиолке коробку. — мне надоела твоя потрепанная накидка и предложила кое-что ребятам.
— на самом деле, Амалия так извиняется за некоторые резкие слова. Просто, Юго проболтался нам о твоём будущем и...— объяснила Евангелина, вместе с остальным наблюдая за главной причиной сегодняшнего ужина.
Тонкие пальцы осторожно, практически не дыша, неуверенно подняли крышку красивой коробки синих оттенков. После девчонка с той же аккуратностью достала предмет из ткани любимого цвета, рассматривая его.
Фиолетовая, темноватого оттенка, короткая кофта с рукавами по локоть предстояла перед удивлённым взором. Лаконичная, без лишних деталей и с идеальными швами. Но большее внимание привлёк капюшон, а именно своеобразные уши, характерные для элиатропов с фресок на острове Ома и Юго. Теперь прятать отростки на голове было проще, и не придётся их постоянно прижимать к макушке.
— это...созвездия. — Эстер обратила взгляд на вышивку на капюшоне, узнавая многие из них.
— мы все вложили что-то в этот подарок.— русоволосый заулыбался до самых ушей.— Амалия дала нам идею, мы с Ади работали над дизайном, Евангелина подобрала подходящую ткань, папа лично вышивал все эти созвездия, а Руэль нашёл и заплатил самым талантливым швеям Садида.
— причём, мне дали скидку. — поправил бороду и гордо поднял голову энутроф, он сидел слева от девчонки.
— точнее, ты её вытряс из бедных женщин. — напомнил Альберт, но решил перевести тему. — конечно, я не мастер в вышивке, но мне тоже захотелось внести свой вклад.
Эстер округленными глазами рассмотрела всех присутствующих, которые внимательно следили за её реакцией. Мало того, что она никогда не получала подарков, так ещё и настолько...душевных. Внутри заискрилась искренняя радость, что лёгкие практически сдавливало от эмоций. Держащие новый предмет гардероба руки задрожали, а влажные дорожки слез наконец вырвались и скатились по лицу. Ком в горле мешал сказать громкие слова благодарности, поэтому оставалось лишь вытирать ладонями слезы, в попытках успокоиться. Успехом они не увенчались.
Люди, с которыми она пересеклась случайно, буквально обокрала, присоединилась к их путешествию из-за корыстных целей, бросила на поле боя и постоянно не доверяла, грубо обращалась и отмахивалась, подарили ей столько приятных эмоций и воспоминаний. Эстер впервые чувствовала, что она является кем-то для кого-то, что она нужна. Её считали другом, и она стала считать их друзьями в ответ, наконец начиная полноценно доверять. Она даже перестала относиться к прикосновениям враждебно от людей Братства Тофу.
— ты же наша ранимая дикая Фиолка.— Руэль ласково обнял Эстер, одновременно поглаживая и постукивая по спине, вздрагивающую от каждого всхлипа, но элиатропка нашла в себе силы обнять в ответ. — знаешь, выплакаться иногда нужно и полезно.
— спа-спасибо вам...За все спасибо. — сквозь всхлипы произнесла Эстер, ощущая, как все остальные поднялись со своих местах и окружили её теплом объятий.
— может ты и вредная, но я тоже считаю тебя подругой. — сквозь лёгкий смешок высказала Амалия.
— да, ты бы видела, как она отметала каждый наш с Ади эскиз. — рассмеялся Юго.
— а их было штук десять, минимум. — добавил дракон.
— они были ужасны!
— и ребята долго не знали, как вручить тебе подарок. — вмешался Альберт. — нервничали всю неделю, пока он создавался. Ещё и меня подгоняли!
— жаль, ты не увидела, как скрупулёзно Альберт вышивал. — сщурился Руэль, слыша, как из Фиолки вырываются смешки.
— надеюсь, угадала с цветом.— дальше Евангелина продолжила совсем тихо.— рада, что ты стала нам доверять.
— спасибо ещё раз. — уже с меньшим количеством всхлипов поблагодарила Эстер.- мне очень приятно.
— носи на здоровье. Тем более, я слышала, что недавно фиолетовый вошёл в моду. — в своей манере ответила Амалия с приподнятыми уголками губ.
— вроде, неплохо.
Фиолка оглядела себя в зеркале, оценивая новый образ. Подарочная кофта была расстёгнута, под ней находилась чёрная водолазка без рукавов из лёгкого материала. Такого же цвета были матовые штаны, которые украшали множество ремней разной ширины, а до колен доходили темные ботинки на массивной подошве со шнуровкой и фиолетовыми вставками по бокам. Образ дополняли перчатки без пальцев, по поводу которых Эстер долго сомневалась, но все же решилась, и весящий на шее кулон, перо посвящения рядом с ним оставалось на месте и было уменьшено с помощью магии. Они стали талисманами удачи для беловолосой, несмотря на то что она не наблюдала в себе верующую сторону.
Позже элиатроп вышла из предоставленной Амалией комнаты, и направляясь, в начале на завтрак, потом на патруль. Но по пути встретились Юго и Адамай, которые шли уже в сторону выхода.
— на поручение?
— да, нашествие грызунов...в очередной раз.— раздраженно вздохнул дракон.
— мы сбились со счету в который это раз за неделю. Под землёй явно что-то происходит. — Юго оглядел по другу и улыбнулся, глядя на чужой капюшон. — тебе идёт новый образ, и уши тоже.
— видимо, теперь я официально элиатроп. — Эстер ответила ухмылкой и отправилась дальше, напоследок добавляя: — удачи с грызунами. О, и да, Руэль, кажется, снова пропал вместе с фаррором.
— вот же он...- фыркнул русоволосый, но его перебил брат.
— есть у меня подозрения, что эти два факта связаны.
Эстер в одиночестве тренировалась посреди леса, в основном, на скорость перемещения и ловкость. Такое занятия в одиночестве помогали сосредоточиться на мыслях, размышлениях, разобраться немного в собственных ощущениях. За последние два месяца воровка изменилась, вместе с её взглядами на некоторое вещи. Теперь друзья или семья казались нужной и приятной составляющей жизни, а легенды о геройстве не воспринимались небылицей для детей или красивыми балладами бардов.
" одиночкой-воровкой меня теперь не назовёшь." — беловолосая со смешком устроилась на широкой ветке дерева, складывая сложенные руки под голову. — " кстати, а мне ведь где-то недавно исполнилось пятнадцать? Ха, можно посчитать, что я впервые получила подарок на день рождения, о котором ребята и не подозревали. Или в следующем месяце я себе поставила...Впрочем, не важно, никогда не отмечала этот праздник. "
Лежащая на дереве беловолосая хотела дальше уйти в размышления, но её прервало землетрясение странного характера. Бирюзовые глаза слегка засветились, когда Эстер использовала специальное зрение, и увиденное не особо ее обрадовало.
Огромный хомикрыс вырвался из земли и гнался за Руэлем, тем временем его пытался спасти Адамай, и вся данная компания направляясь прямиком к памятнику Гроуви. От такой картины в голове Фиолки прокрутилось множество ругательств, и она моментально прыгнула в портал, чтобы прийти на помощь товарищам. И одного из них были небольшие проблемы с опасным существом, атакующим молниями.
— Адамай, вижу, ты нашёл себе нового друга. — Эстер выскочила из портала рядом с драконом на магическом големе. — Руэль побежал за остальными?
— да. И морда моего нового друга мне явно не нравится.
— сейчас разберёмся. — элиатропка защищала голема Адамая от электрических снарядов хомякрыса, перенаправляя их через порталы. — видимо, к своей магии он не уязвим.
— будем брать силой. — голова каменного стража осталось висеть в воздухе, пока остальная часть переместилась за спину врага и взяв его за хвост, опрокинула на землю.
— Адамай....
— сваливаем!
Дракон спрыгнул с голема, когда на него налетел разгневанное огромное животное, Эстер повторила за ним и создала перед ними портала, чтобы переместить на землю. Через пару секунд вернулся Руэль с остальной компанией.
— братец, ты чего? Ты же крепкий дракон. — с ухмылкой подколол Ади русоволосый.
— ты видишь это существо?! Да, оно огромное!
Животное хотело снова напасть, несмотря на крепкие лианы Амалии, но на поле битвы прибежал фаррор энутрофа с маленькими хомякрысами. Их разъярённая мать мгновенно изменилась в выражении мордочки, смягчаясь и уходя со своими детьми. Но напоследок она с угрозой яростно взглянула на Струда.
— Руэль. — беловолосая Фиолка скрестила руки, прослеживая взгляд хомякрысы.
— что я то сразу?! Ещё один нож в сердце старика, Фиолка!
— под землями Садида обитает множество разнообразных существ. Необходимо лишь не тревожить их. — теперь Амалия тоже посмотрела на пожилого энутрофа, а за ней повторили Юго и Адамай.
— я просто обнаружил в своей машине кусочек золота и понял, что когда добирался под землёй до вас, то прошёл через залежи золота...
— и решил все разворовать, старый скряга! А ты не подумал, что вся твоя добыча принадлежит Королевству?! — смуглая девушка была полная возмущений.
— так вот почему ты торчал под землёй. И ничего мне не сказал, Руэль? Теперь это нож в моё сердце. — Эстер наигранно и обиженно нахмурилась.
— ах вы...! — Принцесса тяжело вздохнула, а потом хитро улыбнулась. — Руэль, конечно, в тюрьму я тебя не брошу, но все золото, найденное тобой, становятся собственностью Садида.
— нет! Только не золото! Все, что угодно, хоть обезглавливание... — со слезами в отчаянии упал в ноги Амалии энутроф.
— а где Евангелина? — Эстер обернулась на скамейку возле целого памятника иопа.
— да, кстати, она ведь постоянно здесь проводит свободное время. — Юго обеспокоенно подошёл к скамейке, обнаруживая блокнот. — это её дневник?
— неужели... — Амалия перевела внимание с Руэля на ребят и забрала чужой дневник, пролистывая его. — " скоро я вернусь вместе с Гроуви. Юго, извини, но я взяла твою карту. Надеюсь, ты не сильно рассердишься. До встречи". Она ушла...и ничего мне не сказала!
— что значит "вернусь вместе с Гроуви"? — спросил друг Альберта, параллельно поглаживая Малыша.
— она недавно говорила, что слышит его, и он в плену. — Эстер нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться на её энергии. — Евангелина уже покинула земли Садида.
" правильно ли это...гнаться за призраками? Но, пережить потерю трудно. Возможно, путешествие поможет ей, даже, если не приведёт к ожидаемой цели." — дикая Фиолка посмотрела на приятно голубое небо, чувствуя, как начинает переживать за подругу.