Мерцание шипов фиалки

Звук неторопливых шагов Фиолки эхом раздаётся в коридорах высокой и просторной экзотичной башни. Она заинтересованно осматривала этаж Леди Эхо, которая приняла юного дракона и элиатропку, как желанных гостей.  Пространство вокруг казалось Эстер слишком...чужеродным, словно она ходила по иллюзиям доброжелательного фасада, за которым скрывалась нечто пугающие, но девушка списывала подобное ощущение на реакцию сознания на непривычное место. Убеждение укрепляла сама природа места, ведь "Башня грёз, мечтаний", как называла её Эхо, находилась в карманном измерении. Поэтому элиатропка лишь вздыхала, чувствуя всеми клетками кожи странную "фактуру" вакфу, что видимо было свойственно для таких закрытых измерений.  Фиолка ненадолго остановилась, всматриваясь в одну точку где-то впереди коридора. В ушах неприятным скрежетом раздался звук, характерный для всплеска энергии вакфу, а после по телу прошлась фантомная волна боли. Пальцы машинально сжали ткань одежды в районе груди, пока дыхание ненадолго сбилось. На миг перед глазами всплыли пейзажи пасмурного Королевства Садида и мутный силуэт Юго, подбегающего к девушке.  Элиатропка несколько раз проморгала, чтобы избавиться от наваждения и влаги, застывшей пеленой в глазах. Пришлось снова вернуться в нынешнюю реальность - Башню грёз, где жили представители Братство Забытых, и кое-кто из них сейчас направлялись к дикой Фиолке. — значит, тебе полегчало, раз ты наконец вышла из комнаты.— островатые черты лица Эхо смягчаются, когда она встает напротив девушки. — да, благодарю за беспокойство и оказанную помощь. — элиатропка совершенно игнорировала присутствие Аннаса, стоящего по левой сторону от женщины.  Гостья впервые вышла из предоставленной ей комнаты. Она не знала сколько точно прошло времени, но казалось, что в четырёх стенах она провела вечность. Дни слились в сплошную серую массу, а первые сутки и вовсе превратились в грязные пятна крупиц воспоминаний посреди горячки. После Эстер провалялась в кровати, закутавшись в одеяло, как беспомощный грызун, сверлящий взглядом стену или глушивший рыдания в подушке. Сейчас же под её блеклыми глазами залегли глубокие тени.  Но наемница помнила, как часто возле неё молча сидел Адамай, смирившийся с тем, что подруга ничего толком не говорила и игнорировала любой его вопрос о состоянии. Периодически он приходил к ней и с рассказами об остальных участниках Братства Забытых, с которыми успел познакомиться, а иногда дракон жаловался на брата, с гневным шипением говоря о том сколько же он потерял и не сберег. Обида так и сквозила ядом в каждом слове. — не могу поверить! Он...он...— раздался короткий рык.—  как у него только рука поднялась? Почему он вообще пошёл против нас...мы же один народ, должны стоять друг за друга горой! Мы же были Братством, в конце концов, хоть я и чувствовал себя в нем скорее чужим, но я все же думал, что мы друзья. Они ещё так радостно праздновали свадьбу Евангелины и Перседаля, словно совсем не беспокоились о нашей пропаже! Зато, они снова герои, ведь спасли мир от уничтожения, которое чуть сами и не создали, и от Огреста к тому же. Как удачно сложилось!  Адамай не заметил как увлёкся, высказывая абсолютно все переживания, что так долго копились в израненной душе. Его подруга молча слушала, вглядываясь в ожесточившиеся чешуйки на спине сидящего рядом с ней на кровати. Девичьи пальцы в поддержке касаются плеча, а дракон же вначале скрестил лапы на груди, а после, полный возмущения, взмахнул ими в сторону. Девушка дернулась: теперь любые резкие движения со стороны других вызывали в ней давно забытые рефлексы. От Адамая не ускользнуло движение со стороны, поэтому он повернулся к Эстер. — извини. — Фиолка мотнула головой, а дракон заметил, как в чужих глазах застыли слезы и взгляд был устремлен куда-то сквозь него. — Эстер, скажи хоть что-нибудь. Или может тебе принести чего-нибудь перекусить, попить? — надо было лишь поговорить. — Ади не различает бормотание и приближается к элиатропке, но та снова качает головой и переворачивается, сильнее закутываясь в одеяло. — прости, у меня нет аппетита. — понимаю, тебе нужно восстановиться. Я пойду, поговорю с Леди Эхо, а ты отсыпайся. — Адамай встаёт с кровати и скрывается в коридоре, предварительно закрывая двери.  Эстер остается с темнотой наедине, как и со своими пожирающими мыслями. Ногти царапают кожу на голове, когда пальцы путаются в волосах. Элиатропка прижимает к себе колени, будто зверь пытается скрыть все уязвимые места. Она жмурится, надеясь, что так собственный голос в голове заглохнет, пока в душе проклинает свое отстраненное поведение, из-за которого Адамай ушел, оставляя её одну вместе с пугающими хороводами теней вокруг. " она не должна была его отталкивать " " надо было выслушать " " ей нужно было уступить " " Гарбургу стоило избавиться от неё ещё при первой возможности " " лучше бы она осталась в Емелька для помощи Альберту " " Килби был прав " " ей нельзя было привязываться " " надо было сбегать, когда выдался шанс " " стоило тогда отказаться от помощи Братству "  Слезы обжигают кожу на щеках, когда Эстер жмурится от радикальных мыслей, которые навязчивым, мерзким скрипом звучат в ушах. Ей становится тошно от самой себя, так, что пустой желудок сворачивается, от чего хочется сильнее спрятаться в беспорядочных складках простыни или одеяла, будто это могло её спасти от густой темноты вокруг.  На миг кажется, что тень приобретает угрожающий силуэт, и Фиолка вскакивает, путаясь в ткани, мгновенно приземлившись на пол. Грудь тревожно вздымается, но никого в комнате не оказывается. Испуганная элиатропка неуверенно встаёт, опускается обратно на кровать и смотрит в пустоту перед собой.  Глаза переключают внимание на дрожащие кончики пальцев, а потом и шрамы на ладонях - очередное напоминание сомнений. Эстер не узнает саму себя...такую пугливую, потерянную, эмоциональную - слабую. — как нога? — кра наблюдает за тем, как Эстер не спешит опираться на больную конечность. — терпимо. Заживает. — на автомате отвечает элиатропка, возвращаясь в действительность, а после отдергивает взгляд от блондина. — тогда замечательно. Аннас проведёт тебя в место, где можно спокойно поесть и потом отведет к Оропо. Он ждал твоего более стабильного состояния, чтобы поговорить. — Леди Эхо аккуратно подталкивает кра вперёд, тот же хмуриться в ответ, но кивает. — вы не можете провести меня? — с надеждой спрашивает Эстер, но собеседница проходит вперёд, ободряюще смотря на юношу. — мне необходимо кое-что обсудить с остальными братьями и сёстрами. К тому же, вам самим стоит поговорить.  Эхо постепенно пропадает с поля зрения, а Фиолка неуверенно следует за бывшем другом, прожигая его холодным взглядом. Поначалу кра шёл молча, решив не напрягать элиатропку лишний раз, но под тяжёлым и осуждающим взором все же сдался. — понимаю, в твоих глазах я - предатель, но я могу объясниться, только позволь. — Аннас ненадолго оборачивается и смотрит с надеждой. — ты шпионил за нами и в один момент просто исчез. А потом Кадмус встречает тебе среди тех, кого мы считали врагами. Откуда мне знать, что даже та информация, собранная нами, не ложные нити, по которым ты нас вёл все то время? Вдруг ты и сейчас мне лишь солжешь? — Эстер обнимает себя за плечи, смотря затравленным взглядом недоверия, ведь она запуталась где вокруг свет правды, а где туман лжи.  Она чувствует себя жалким мышонком в темноте, от чего у самой в горло поступал комок тошноты. — да, я шпионил за тобой и Кадмусом, и Братством Тофу тоже, но не для каких-то ужасных целей. Точнее, не для того, что могло бы вам навредить.— Аннас подходит осторожно и кладёт ладони на хрупкие плечи, но девушка моментально отстраняется, отступая на несколько шагов назад.— братьям и сёстрам, в особенности Оропо, нужно было понять - разделите ли вы наши цели. Нам необходима была информация, но это не значит, что я держался с вами только ради этого. Мне очень дорого время, проведённое с тобой, Кадмусом и Руэлем. — зачем так целиться на нас? Почему тогда здесь сейчас нет Кадмуса? Неужели тебе приносило удовольствие так нас исследовать, залезая в круг близких...? — кра нахмурился, наблюдая за чужой мертвенной бледностью и девичьими эмоциями, которые болезненно отзывались внутри. — давай, обсудим все за едой. Ты выглядишь так, будто вот-вот в обморок упадёшь. — решает уйти от темы юноша.  Теперь Анн не пытается коснуться, лишь легонько подталкивает собеседницу дальше, после сразу отдергивая кончики пальцев. Он отчётливо видел своими зоркими изумрудными глазами кра изменения в поведении Фиолки, насколько её психика находилась в шатком состоянии на данный момент, подобно хрупкому наполненному бокалу на самом краю стола, который упадёт после пару дуновений ветра. И почему-то он боялся последствий встречи лидера и элиатропки. — скажи все как есть сейчас.— упрямство наемницы не казалось таким же как раньше, скорее теперь походило на вынужденное отчаяние. — давно Аш рассказал нам о своём брате Кадмусе, и мы решили, что он мог бы стать неплохим союзником. Выследить его не составило особо труда, поэтому я воспользовался возможностью и подступился к нему, чтобы понять каковы его идеалы, морали, ценности и тому подобное. И когда я уже собирался возвращаться к братьям и сёстрам, нам попался тот самый заказ. Оропо показалось такое стечение обстоятельств прекрасной возможностью, чтобы узнать гораздо больше о тебе. Лидер хотел завербовать вас двоих, но с каждым разом, как я передавал информацию - мы с ним понимали, что Кад не подойдёт. — тот разговор в таверне...когда ты рассказал про развалины Королевства Ветров... — он стал одним из ключевых.— кивнул Аннас, после прискорбно вздыхая.— Мне нельзя было к вам привязываться, но так вышло. Поверь, уход без ответов мне дался тяжело, как и постоянная утайка от вас. — это не отменяет твоего предательства. Я доверилась тебе, как другу, но ты на протяжении всего того времени использовал наши разговоры ради своих целей. Ты собственными руками перечеркнул наши совместные путешествия. Откуда мне знать когда ты был искреннем, в принципе? — не смотря на стальной голос, лучник видел, что каждое последующие слово могло превратиться в отчаянный крик. — всегда. Все мои эмоции были настоящими, когда я смеялся рядом с вами. — Аннас обгоняет девушку, становясь напротив неё.— Эстер, прошу, поверь мне и прости. — опять же, как мне теперь доверять тебе...? За один день меня предали два дорогих мне человека, и я не хочу испытывать эту боль снова. — Эстер, дай мне шанс... — отведи меня куда надо и закончим на этом. — хорошо, тебе необходимо время, поэтому я не стану беспокоить тебя, пока не будешь снова готова к разговору. — Аннас понимающе улыбается, как делал это всегда, от чего Эстер коробит.— здесь неплохие ребята, поверь, тебе понравится их компания. В конце концов, все мы здесь кем-то брошены или забыты.  Путь продолжается в молчании, угнетающим для Эстер, ведь последняя фраза лучника заставила её в очередной раз погрузиться на самое дно пугающих воспоминаний. — наконец мы увиделись с глазу на глаз, Эстер. Как самочувствие?  Фиолка застывает перед возвышающейся фигурой неизвестного в свободном одеянии, вверх которого переходил в маску, напоминающую подобие мордочки совы. Ткань переливалась тёмными оттенками бирюзы, похожими на цвет шапки одного дорого сердцу девушки элиатропа, что навеяло на одновременно приятные и печальные ассоциации. Но от внимание не ускользнул и знакомый тембр чужого голоса, владельца которого Эстер пока не могла вспомнить. — как я понимаю, вы - Оропо.— элиатроп игнорирует вопрос о самочувствии, сразу переходя к делу, а это, кажется, вызывает лишь усмешку у загадочного собеседника. — верно, я - лидер Братства Забытых, которым ты так интересовалась. — после легкого поклона мужчина постепенно приближается, и Эстер кажется, что просторное помещение сразу начинает сужаться, а слишком знакомая энергия будоражит кровь. — думаю, у тебя накопилось множество вопросов, поэтому не стесняйся их задавать. — вы...вы - элиатроп. — уверено произносит наемница, пытаясь разглядеть чужой взгляд через таинственную маску. — элиотроп, если быть точнее.  Внутренние органы переворачиваются, когда Эстер окончательно убеждается в том, что энергия вакфу человека напротив идентична Юго. Казалось, голова через пару мгновений взорвётся от множества возникших вопросов, когда по виску, тем временем, скатывался холодный пот. Глаза же расширяются в удивлении и непонимание происходящего, через пару секунд трясутся в начале пальцы, а потом и руки полноценно, как при мерзком ознобе. — хм, твой анализ вакфу превзошёл мои ожидания, но я предполагал подобный исход событий.— Оропо оценивает чужое выражение лица и снисходительно хмыкает. — я все объясню, дам ответы и попрошу лишь выслушать судьбу, покалеченную от действий Юго. — почему...? Ты не Юго, точно не он. — Фиолка хмуриться и безуспешно старается скрыть дрожь в голосе, теле, мыслях. — не стоит так нервничать, тебе никто здесь не навредит.— забота Оропо, так и сквозившая в каждом слове, кажется слишком чужеродной, будто перед ребенком протянули сладости, чтобы завлечь в опасный переулок Бракмара.— пожалуй, начну свой рассказ.  Эстер выслушивала последующие объяснения молча, только периодически закусывала нижнюю губу в задумчивости от услышанного. О том, как при использовании Дофусов элиатропов Юго появился новый народ - элиотропы, упомянутые ранее, и последний представитель которых находился прямо напротив. О том, как он впитывал силу исчезающих искаженных версий своего создателя и жил множества веков, путешествия в отчаянии, чтобы найти таких же брошенных Богами детей.  Оропо - зеркало Юго. И от такого заключения по спине элиатропки прошлись неприятные мурашки. — значит, вы хотите заменить Богов их детьми. — заключает Эстер, переваривая информацию.— но зачем я...или Адамай? Кадмус? Если Аш - кандидат на роль Бога экафлипов. — наше Братство нуждается в сильных союзниках, и вы с Адамаем идеально подходите на данную роль. К тому же, от тебя мне потребуется особенная помощь. — Оропо наклоняет голову, сильнее напоминая тем самым сову. — Руэль тоже полубог, и мы хотим поставить его на место Бога энутрофов. Учитывая ваши близкие с ним отношения, у тебя получится его убедить, как и детей Евангелины. Есть ещё одна задача, но о ней позже. — а если откажусь вступать в ваше Братство Забытых?  По неизвестным причинам, дикая Фиолка чувствовала как лидер организации ухмыляется. Он слышит, сам же ощущает и уверен, что напряженная собеседница спрашивает это ради приличия. Ведь куда ей идти? И будто кто-то позволит ей сбежать после услышанного без последствий. Особенно, когда она знала чувства, как минимум, одного из брошенных Богами.  Эстер выходит на террасу постоялого двора, где находит задумчивого и слишком спокойного Кадмуса, что поначалу удивило наемницу, но потом она догадалась, что дело в сытости наглого, довольного кошака. Элиатропка ухмыляется собственным мыслям, опускается на скамью рядом с другом, вглядываясь в звезды на ночном небе, и не спеша приступить к разговору. — если собралась так молча сидеть, то хотя бы эль принесла, либо что-то покрепче. — экафлип переключает внимание на Эстер, моментально читая в её глазах вопросы. — чего тебе, фиолетовая шапочка? — каково быть сыном Бога? — сразу выпаливает девушка, не отводя взор от ярких звёзд.— просто...ты живёшь, как обычный наемник, не смотря на такой туз в рукаве. — толку от этого туза, Эстер, если я даже собственному отцу не пригодился. Честно, морду его толком не припоминаю, если когда-то и помнил, в принципе. Слишком много воды утекло, а я на самом деле далеко не молодой, хоть и красавчик. Отлично сохранился, не правда ли? — Кадмус хитро улыбается и подмигивает, на что получает лёгкий удар от подруги, требующий вернутся к серьёзности. — на самом деле, детей у того самого Экафлипа предостаточно, и у большинства из нас разные матери, скорее всего. Наверное, только у нас с Ашем мать одна, хотя...кто знает этого недо-ловеласа-экафлипа. — "Ашем"? — тот ещё шулер-хитрец, лучше никогда с ним не связывайся, а то только со своей накидкой и останешься...и то не факт. Хотя в детстве мы с ним неплохо ладили, вполне как братья, но сколько времени уже прошло...— экафлип пожимаем плечами. — значит, Он просто бросил вас всех? — Фиолка теперь заглядывает в голубую радужку хищных глаз. — было бы странно, если бы Боги возились с мелкими детьми, разве нет? Но, честности ради, немного обидно, конечно. — серьёзность снова пропадает, сменяясь саркастичным тоном. — меня полностью устраивает моя жизнь, а влезать в божественные дела мне совершенно не хочется. Вот найду наконец даму сердца и как заживу окончательно! — и тебе никогда не хотелось чего-то большего от отца? — подруга экафлипа наблюдает за тем, как он поднимается со скамьи и собирается возвращаться в тёплые помещения постоялого двора. — нет. У меня есть Аннас, ты, Руэль и насыщенные приключения. А также эль и часть семьи, разбросанная по уголкам мира. Так зачем мне что-то от божества? Стоит жить настоящим, а не далёким прошлым. Хм, хотя, от удачливости Керубима я бы не отказался.  Кадмус сталкивается в проходе с лучником, который видимо собирался поговорить о чем-то с Эстер, поэтому он лишь сказал ему пару фраз и окончательно ушел. А дикая Фиолка оставалось лишь размышлять, особенно над крупицами обиды, которую ей все же удалось разглядеть в зеркале души экафлипа. — я уверен, ты примешь правильное решение. Но на всякий случай, для Руэля у меня будет подготовлена встреча с Арпагон.— Оропо вытаскивает Эстер из воспоминаний уже раздражающим её словом "правильно". — сменить целый ряд Богов - настоящая наглость и нарушение порядка мироздания. — им безразлична судьба этого мира. Разве мы сделаем хуже, сменив их на более отзывчивых к просьбам смертных? — парирует неЮго, но Фиолка чувствовала нутром нечто гораздо большее, чем смена божественного порядка, но списала это на ядовитое недоверие.— Адамай готов нас поддержать, и кажется он неплохо осваивается среди братьев, сестер. — я...не знаю. Слишком многое произошло в один момент. — на удивление честно признается Эстер в смятении, не видя, как ухмылка шире расползается на его губах Оропо. — разумеется. Буду ждать твоего ответа, Защитница элиатропов.  " Защитница элиатропов." — Эстер повторяет собственный титул из прошлой жизни, который теперь странно оседает на языке в мыслях.— " наверное, защитники так часто не ошибаются. "