Падающие звезды

Спринкл Дью открыла глаза. Её зелёная грива сбилась в одну огромную мочалку, и заслоняла ей обзор. Привычный запах утренних блинчиков в коммунальной квартире уже доносился до её носа. Потянувшись она вскочила с постели и направилась в кухню. Это тот день который она ждёт каждый год больше всего! День Согревающего Очага, праздник нового года и день, в который согласно легендам была основана Эквестрия. На кухне Спринкл уже ждала знакомая картина: фиолетовая единорожка с волнистой гривой и очень длинным рогом каждое утро готовила себе блинчики перед работой, и даже в выходной день не изменяла своей традиции. Лилит, лучшая подруга Спринкл была очень высокой, с необычно вытянутой мордой. — «Доброе утро Лили!» — задорно завопила Спринкл. Лилит вскрикнула и чуть не перевернула сковородку от испуга. Спринкл залилась смехом — «Я делаю так каждое утро каждого дня, а ты никак привыкнуть не можешь!» — «А я тебе каждый раз говорю что утром я невыспавшаяся, и не то что помнить, думать ни о чем не хочу.» — недовольно простонала Лилит — «Умоляю, прекрати так делать.» Ехидно ухмыляясь Спринкл направилась в соседнюю комнату чтобы разбудить вторую свою сожительницу. Стоило ей только ворваться в комнату как её треснули по голове подушкой так, что искры полетели. Оранжевая пегаска с белой гривой зависшая в воздухе над ней самодовольно воскликнула — «В этот раз ты меня так не возьмешь!» — «Больно вообще-то!» — обидчиво пробубнела Спринкл. — «А вот нечего меня будить своим ором с утра пораньше.» — ответила приземлившаяся на пол Ария, а потом рассмеялась — «Ладно ладно, не горюнься так, у нас ещё целый день впереди, да ещё какой!» Ария самая молодая среди трех девочек, и самая последняя кто заселился в эту квартирку. Она была от природы бузотеркой и хулиганкой, вечно находящей себе приключений на хвост. *** Подруги вместе слушали праздничную музыку по радио и вязали тёплые свитера, и тут Спринкл вспомнила кое что — «Девчонки, мне надо кое что забрать, сейчас вернусь.» — и выскочила из комнаты. Двое переглянулись и пожали плечами — «Я просто буду надеятся что это не пожарный шланг из которого она обливала нас на праздник Летнего Солнца.» — вздохнула Лилит. Ария хихикнула — «Да ладно, это ещё не самое худшее что она может придумать, там хотя бы весело было.» Спринкл вернулась, таща за собой огромную коробку в которой что-то гремело — «Видать все таки пожарный шланг.» — печально сказала Лилит. Пока Ария хихикала, Спринкл вытащила из коробки огромную навороченную радиостанцию, с шикарной блестящей надписью "Локия", и поставила её на стол. Подруги молча уставились на неё, ожидая хоть какого то пояснения. — «Это можно так сказать, мой вам подарок.» — с гордостью объявила Спринкл — «Мне подарили это в нашей редакции за хорошую работу.» Пони глядели на неё с большим недоверием — «Вообще то такие очень дорого стоят.» — начала Лилит. — «Точно точно, а ещё это лимитированная серия если не ошибаюсь.» — подхватила Ария. Две подруги воззрились на Спринкл с так, что она не смогла больше сопротивляться и разочарованно простонала — «Ладно ладно, признаюсь, украла я её, довольны?» Ария прыснула со смеху и начала пародировать голос из новостей — «Сенсация! Добрейшей души пони, Спринкл Дью, почетная работница нашей редакции оказывается обычная воровка!» Лилит тоже залилась смехом. Спринкл смущённо опустила глаза — «Ну хватит вам девчат, для вас же старалась.» — «Ладно ладно.» — сказала Ария посмеиваясь — «Просто от тебя это было уж совсем неожиданно, такое больше по моей части.» *** Под вечер подруги уютно расположились в безызвестном баре, на самом краю Ванхувера. Мерное мерцание люстры, тускло освещавшей маленькое помещение с кучкой потрепанных столиков вызывало странное спокойствие. На радио играла тихая классическая музыка. Барменша - пожилая пегаска с седой гривой, на которой ещё прослеживались остатки прежних красных прядей, устало протирала барную стойку поглядывая на компанию подруг, явно чужих, одетых слишком модно для столь далёкого от центра места. — «Здорово что ты позвала нас сюда.» — сказала Лилит — «Здесь так тихо, так мало пони.» — «Я зашла сюда случайно когда меня вышвырнули из соседнего бара.» — ответила Ария — «Как по мне тут довольно скучно, да и к тому же...» — она оглянулась в дальнюю часть зала — «Здесь постоянно ютятся эти жуки, меня раздражает это.» В дальнем углу зала расположилась группа чёрных существ, отдалённо напоминавших пони. Их яркие глаза мерцали в темноте, их странные, неестественной формы рога угрожающе вздымались ввысь. Они потряхивали своими перепончатыми прозрачными крыльями, и тихо перешептывались друг с другом, стараясь чтобы никто не обращал на них внимания. Это чейнджлинги. Самые жуткие и пугающие существа Эквестрии, как их описал бы любой пони. Лилит вздохнула — «Прошу давай только здесь не будем начинать эту тему, они же тебе не мешают?» — «Не мешают, но у меня вечно ощущение что они следят за нами.» — настойчиво упиралась Ария. — «Извините сэр, можете сделать радио погромче?» — внезапно сказала Спринкл бармену. — «Добррррое утро Эквестрия! На связи ваш несменный ведущий Пайн Бампкин, в эфире как обычно свежие новости для жителей славного города Ванхувер, совсем недавно в Кристальном городе прошли Эквестрийские игры с сенсационным для всех поворотом событий, ведь Команда Понивилль прекращает свою серию поражений благодаря самой результативной участнице соревнований, принесшей своей команде 4 золотые медали: Рэйнбоу Дэш, неожиданно решившей вернутся в команду после ухода пять лет назад.» — «Рэйнбоу Дэш вернулась в Понивилль?!» — восторженно воскликнула Ария позабыв о споре с Лилит — «Та самая легендарная Рэйнбоу Дэш?!» — «В честь этого знаменательного события сама Принцесса Селестия выступила с обращением перед жителями Кристального города.» — продолжал ведущий. — «Почему мы не поехали в Кристальный город?!» — застонала Ария и упала лицом на стойку. — «Дорогие жители Кристального города, гости прибывшие сюда из далёких земель, и все те кто слушают мой голос сейчас по радио. Я, Принцесса Селестия, благодарю вас за то что вы следили за нашими замечательными Эквестрийскими играми, мы многое повидали, многому удивились. И эти игры, как я надеюсь, ещё раз доказали всему миру, что благодаря вере в идеалы гармонии и дружбы наша страна живёт, и будет жить ещё тысячи лет. Пока наша вера крепка, пока наши сердца бьются в унисон, мы — будь то пони, пегасы или единороги — едины, и это единство позволяет нам без страха смотреть в завтрашний день.» — радио чуть не разорвало от залпа аплодисментов. *** — «Ваша милость.» — в тронный зал вошла бледная маленькая пони, с каштановыми волосами - Рэйвен, верная помощница Принцессы. Запинаясь она подошла к трону и протянула стопку папок, протараторив — «Господин-Принц приказал доставить вам отчёт недавно подготовленный штабом Королевской гвардии.» Над Рэйвен возвышался величественный, однако вовсе не пугающий персонаж - Огромная, белая кобыла с гривой, переливающейся нежными оттенками розового, и голубого цветов. Она была в несколько раз больше обычной пони, её крылья были полны силы, и мирно покоились на её теле, слегка трепыхаясь. Такова Принцесса Селестия - великий Аликорн, богиня солнца и несменная правительница Эквестрии. — «Спасибо Рэйвен, можешь отдохнуть.» — проговорила Принцесса. Её голос казался сладким ручьём, мерно растекаясь по залу, и эхом отражаясь от величественных стен. Рэйвен благоговейно поклонилась, и поспешно вышла. Она всегда была занята. Селестия устало глядела ей вслед, однако все её внимание приковала к себе папка с подписью «Отчёт Доттед Лайна, изучение потенциальных угроз Эквестрии и союзных пони государств.» Селестия не помнила чтобы просила Блюблада написать нечто подобное, но все же название её крайне заинтересовало. Согласно отчёту, в случае конфликта с Сталлионградом, Эквестрийский гарнизон на границе будет сметен за пару дней, а через неделю танки Красной Армии уже будут на пороге Мейнхеттена. И это ещё не самая мрачная часть: пробежавшись глазами по отчёту о состоянии Королевской гвардии который был полон нецензурной лексики и требований повысить бюджет в пять раз, Селестия перелистнула страницу и увидела большое черное слово выделенное жирным шрифтом — Чейнджлинги. Информация была очень скудной, однако основываясь на имеющихся данных можно предположить что в случае вторжения Чейнджлингов приграничные форпосты и города включая Ванхувер будут взяты в течение первых недель, а за месяц жуки уже дойдут до Толл Тейла если не хуже. Отчёт подытоживал что в предполагаемом конфликте падение Эквестрии практически неизбежно а с нынешним состоянием армии и промышленности в самом лучшем случае страна сможет продержаться два года. Пролистав отчет несколько раз, Селестия постоянно вглядывалась в эти чёрные буквы, пытаясь осознать весь масштаб проблемы. Эквестрия находилась на грани катастрофы, мелкие отчёты о передвижениях войск Чейнджлингов у границ вмиг перестали казаться ей столь незначительными и ненужными. Она наконец увидела реальное положение дел и понимала — необходимо немедленно что-то предпринять. Подскочив с трона Селестия намерилась было выйти, но тут в тронный зал вошёл сам Принц Блюблад - белый единорог с золотистыми волосами сиял силой и статусом. Он всегда одевался вычурно, и его чёрный сюртук с фиолетовым бантом, ушитый золотыми нитями, словно кричал о богатстве и власти его владельца — «А, вижу вы получили отчёт, я просто решил зайти и проверить, сами понимаете, этим мелким детишкам из канцелярии никогда нельзя доверять.» — лицо Принца было как обычно заносчивым, с лёгкой насмешливой улыбкой, которая всегда притягивала взгляды особо податливых кобыл из администрации. Однако улыбка вмиг сполза с него — «Значит вы уже понимаете как обстоят дела.» Селестия медленно кивнула и вздохнула — «Полагаю нам следует начать реорганизацию армии, как бы мне этого не хотелось.» — «Реорганизацию?!» — вскрикнул Принц. Его слова эхом разлетелись по залу, сотрясая стены — «Да ведь это настоящая катастрофа! Нам необходимо срочно вводить мобилизацию населения и экономики, ужесточать законы и вводить новые налоги. В противном случае любые предпринятые нами меры не возымеют никакого эффекта!» Селестия решительно остановила тираду Блюблада — «Для начала нам нужно успокоиться и трезво оценить ситуацию. Эквестрия уже тысячу лет не видела войн и наш народ вряд-ли обрадуется подобным изменениям.» — «Да кому какое дело?!» — взревел Блюблад — «Между безопасностью государства и мнением парочки неженок, никогда в жизни не державших в руках ничего кроме стакана с коктейлем неужто вы выберете этих жалких простофиль?!» — «Я выберу разум и гармонию.» — отрезала Селестия, которой уже надоела наглость племянника — «Мы начнём реорганизацию армии, но не будем превращать страну в военный лагерь.» Блюблад лишь фыркнул и развернувшись вышел хлопнув огромными дверьми в тронный зал. *** Лилит от скуки пролистывала свежий еженедельник который ей любезно предоставила Спринкл из своей редакции, как вдруг наткнулась на заголовок: «Указом её величества Принцессы Селестии в стране, во всех крупных городах открываются призывные пункты для набора добровольцев в вооружённые силы Эквестрии. Призываем патриотов на службу отечеству в тяжёлые времена!» — «Как думаешь, с чем это связано?» спросила сидящая рядом Спринкл. — «Сложно сказать с первого взгляда.» — ответила Лилит, склонив голову над куском бумаги — «Может наша страна в куда более печальном положении чем нам твердят по радио.» — «Эй, армия Эквестрии самая сильная и непобедимая в мире!» — раздался глухой возглас из другой комнаты. — «Они просто дают шанс новичкам показать себя в деле и стать легендами» — «Говори что хочешь Ария, а ситуация и впрямь тревожная.» — закатив глаза сказала единорожка — «На моей памяти в Эквестрии ещё ни разу не проводили набор добровольцев в армию раньше стандартного срока в 5 лет.» Из комнаты донеслось недовольное ворчание. — «Может им там просто скучно?» — спросила Спринкл играясь с шариком оставшимся ещё со Дня Согревающего очага. Шарик противно скрипел под её копытами — «Им то там небось совсем заняться нечем, только и делают что парады свои проводят, да смены караулов.» — «Я вот слышала что недавно прошёл очередной Гранд Галлопинг Гала.» — сказала Ария, вышедшая наконец из комнаты. Она морщилась от неприятного звука — «Это ли не показатель что все в порядке, раз уж в столице все танцуют и радуются?» Лилит на это лишь хмыкнула — «Гранд Галлопинг Гала уже давно не увеселительное мероприятие, всем известно что там собираются лишь сливки общества, чтобы обсудить в непринуждённой обстановке политические дела.» Ария нахмурилась и промолчав налила себе кофе. — «Я ещё слышала в Мейнхеттене провели новый праздник Зимней Луны, говорят самая Принцесса Луна приезжала туда» — мечтательно протянула Спринкл, затем она перевернулась на спину и вздохнула — «Хотела бы я там побывать, говорят в ту ночь звезды играли невероятными красками на ночном небе.» Лилит кивнула — «Принцесса на удивление активно принимает участие в жизни Эквестрии, помню еще в прошлом году она застеснялась выступить на своём собственном дне рождения.» — «Да твою ж.» — внезапно вскрикнула Ария. Она начала пить даже не подождав пока кофе остынет, что и привело к печальному результату. — «Ненавижу этот сраный кофе!» —Ария бросила чашку в стену и та разбилась, расплескав содержимое на пол. Разъяренная пегаска вылетела из кухни прямо через окно. Лилит вздохнув встала и начала собирать горячие осколки посуды в мусорный пакет. — «Чего это с ней?» — удивлённо спросила Спринкл. — «Она из тех людей что отчаянно не любят проигрывать, прямо вымораживает.» — пробурчала Лилит. — «Ну, возможно не стоило на нее так давить. Ты же знаешь что она не любит когда ты умничаешь.» Лилит устало потерла глаза, и вновь погрузилась в газету. Тихое утро в выходной всегда проходило одинаково. Разве что Ария не всегда пользуется окном как дверью. *** Рыжая пегаска между тем, прогуливалась по отдаленным районам Ванхувера. Среди обветшалых домов она ощущала себя гораздо лучше, чем глядя на весь этот блеск прибрежного центра. Единственное что постоянно мусолило ей глаза - чёрные фигуры с перепончатыми крыльями, снующие туда сюда по улицам. Чейнджлинг был редким зрелищем в Эквестрии, но не в Ванхувере. Здесь жуки были весьма крупным меньшинством. Ария устало глядела на них, со смешанными чувствами. Её отец с раннего возраста вбил в неё ярый патриотизм, и ненависть к северным соседям Эквестрии. Она ненавидела отца, однако эту его черту она впитала без сомнений. Не было ничего, что могло бы поколебать её веру. Она присела на скамейку, и смотрела как облака перемешиваются с дымом фабрик. На окраине всегда был смог, и несмотря на все попытки властей города исправить положение, дышать здесь было тяжело. Арии нужна была лишь минутка покоя.