Падающие звезды

В последние дни напряжение в военном комитете начало достигать своего апогея. Слухи и донесения разведки стали прибывать невероятно часто, ни у кого уже ни осталось сомнения или хотя бы надежды на то, что война минует Эквестрию стороной. Вопрос был лишь в том, когда враг нанесёт удар. — «Показания разведки расходятся.» — сообщал Клип — «Кто-то заявляет что война начнётся с минуты на минуту, другие же говорят что до неё ещё месяца три минимум.» — «Каким бы ни был ответ ясно одно, нам срочно нужно выдвигать войска к границе.» — мрачно сказал Блюблад, — «Если чейнджлинги вторгнутся прямо сейчас, мы быстро потеряем передние рубежи обороны на которые возложена большая часть надежд.» — «Я не согласна.» — покачала головой Луна — «Направив все свои силы к границе сейчас мы лишь ускорим вторжение чейнджлингов, они могут посчитать что мы готовимся к превентивному удару.» — «А ведь это была бы неплохая идея...» — начал Блюблад, однако в разговор встряла Физлпоп — «Я согласна с его милостью Принцем, нам следует выдвинуть войска немедленно. Когда я служила Королю Шторму он говорил — чем раньше тем лучше, чем больше времени ты тратишь на подготовку, тем больше времени у твоих противников для выстраивания обороны.» — она встала из-за стола — «Насколько мне известно, Королева Кризалис большая поклонница Короля Шторма, и наверняка слышала об этом его знаменитом высказывании.» Принц с удивлением бросил взгляд на нее - маленькую пурпурную единорожку, рог которой был отломан пополам. Несмотря на это Блюблад ощущал силу, исходящую от этой пурпурной малышки. Все одобрительно стали кивать и соглашаться, так что Луне оставалось лишь вздохнуть и сказать — «Ну хорошо, хорошо, раз уж все согласны.» Чиновники и генералы начали расходиться. — «Прошу прощения.» — Луна удивлённо взглянула на Физлпоп — «Прощения? За что?» — «За то что поддержала не вас.» — виновато проговорила переминающаяся с копыта на копыто единорожка. «Но в этом нет ничего плохого, у всех ведь есть свое мнение.» — смущённо ответила Принцесса. — «Вот как...» — Физлпоп опустила голову вниз — «Просто я так привыкла к вечно недовольному мной Королю Шторму.» Луна улыбнулась — «Тебе пора привыкнуть к тому, что этого монстра здесь уже нет.» и жестом пригласила её прогуляться. Когда все наконец разошлись в пустующем зале раздался голос проснувшейся Пинки Пай — «Эй, а где все? Пирог уже остыл!» *** В портовом районе Ванхувера сегодня было особенно шумно. Подруги совершали традиционную утреннюю прогулку в выходной день и осматривали большие военные корабли, прибывающие к докам. На самом огромном и красивом из них было искусно выгравировано название золотистыми буквами. — «Надежда.» — мечтательно протянула Спринкл. — «Гордость Эквестрийского флота!» — горделиво заявила Ария — «Я читала о нем в учебнике.» — «Ты читаешь учебники?» — удивлённо спросила Лилит. Звучало так, будто она удивлена что Ария вообще умеет читать. Ария замялась — «Ну... Иногда! Надо же мне все таки расти над собой.» — и горделиво отвернулась, исподтишка рассматривая гигантский корабль. Лилит рассмеялась — «Да ладно тебе Ария, я рада что тебе так это нравится.» Город постепенно менялся. Тихие и уютные улочки превратились в заполненные людьми магистрали. Кто-то бежал от войны, кто-то наоборот, приезжал вместе с военной частью. Все чаще среди курток и пальто можно было увидеть мелькающие погоны и звездочки Эквестрийской армии. Обстановка была очень тревожная и подруги как могли, пытались насладится днями мира пока была возможность... *** Полковник Яхс вылез из палатки чтобы насладится последними часами спокойствия. Взрослый и коренастый чейнджлинг с парой шрамов на лице, ветеран северной войны. Он с некоторой печалью смотрел в сторону Эквестрийской границы — «Совсем скоро эти прекрасные поля обагрятся кровью.» — думал он. То что он увидел по ту сторону совсем не было похоже на его родину — заснеженные хвойные леса окружающие его родной улей конечно были красивы, но зелёные луга переполненные переливающимися на солнце цветами поразили чейнджлинга до глубины души, он никогда не видел ничего подобного. — «Красиво да?» — присел к нему розовоглазый жук с обломанными крыльями — «Надеюсь я получу домик где-нибудь здесь после войны.» — «Если мы выживем, Акари.» — буркнул Яхс — «Да куда мы денемся. Эти кобылы ни на что ни годны.» — посмеиваясь присоединился к диалогу Диспар. Крупный зеленоглазый жук с мускулистым телом, настоящий образец солдата. Акари же, его полная противоположность. Мягкий и добрый, слабый с рождения он однако искренне любил свою родину, и откликнулся на призыв в армию с энтузиазмом. Яхс разглядывал их, думая сколько всего ему уже удалось пройти с ними. Уже который год он вместе со своей дивизией ходит по северу. Сначала долгие изнурительные тренировки, затем и настоящие битвы. Ледяные пики Олении надолго засели в его памяти, вместе со всеми теми бедолагами что остались там лежать навсегда. Близился рассвет, скоро начнут финальные приготовления и построение. Остались считанные часы до начала новой мясорубки. Он не мог себе позволить потерять и этих двоих. — «Полевым командирам построиться и привести в порядок свои дивизии!» — прогремел голос из центра лагеря. — «Идём, нам надо спешить.» — вздохнув сказал Яхс, спрыгнув с камня. Солдаты выстраивались в шеренгу перед гордо вытянувшимся розоватым чейнджлингом. Генерал Наркис всегда нравился Яхсу. Он не был безумным фанатиком как какой нибудь Ласин — правая рука Королевы, но умел быть строгим со своими солдатами. — «Полевые командиры, отчитайсь!» — прокричал он. — «Тридцать четвёртая егерская здесь!» — «Сто первая пехотная на месте!» — «Тридцать вторая танковая ждёт указаний!» Всё полевые командиры по очереди докладывали о готовности, пока их солдаты стояли вокруг и наслаждались лучами восходящего солнца. Климат в Эквестрии явно был непривычен жукам, но скорее в хорошем смысле. Вот и оно. Решающая битва наступает сегодня, скоро мир изменится навсегда. Чейнджлинги либо докажут свое право на мировое господство, либо исчезнут с лица земли. Яхс набрал воздуха в грудь и прокричал — «Девяносто шестая пехотная к службе готова!» *** В это утро у Арии было как никогда приподнятое настроение. Она целый месяц ходила сдавать экзамены и наконец её приняли как курсантку полиции! Она больше не безработная! Расплывшись в улыбке она шла по набережной в новенькой форме с блестящими пуговицами и от радости здоровалась со всеми проходящими мимо пони. — «Ничего уже не сможет испортить этот день.» — улыбаясь думала она про себя. Внезапно раздался грохот невероятной силы, и Ария резко отлетела в стену ближайшего дома. У пегаски зазвенело в ушах от удара, в глазах поплыло, а крылья свело в невыносимой боли. Вскочив, и в панике начав поправлять свою уже испачканную форму, она вновь натянула фуражку и увидела источник такого страшного шума — у доков виднелась постепенно погружающаяся в воду золотистая надпись "Надежда". Взрыв фантастической силы разломил гигантское судно пополам. Ошарашенная Ария наблюдала как остов огромного корабля, гордости Эквестрийского флота, постепенно исчезал в тёмных водах бухты. Затем раздались и другие взрывы — каждый корабль стоящий у пирса разламывался на части и с треском погружался в морские пучины. Послышались крики, пони и олени начали разбегаться кто куда а Ария взмыла вверх, пересиливая боль, чтобы понять что происходит. Вдруг мимо неё просвистело что-то тяжелое и с грохотом и треском упав на дом, взорвалось. Ария взглянула на небо и увидела мириады летящих на город бомб. Крылатая кадетка бросилась в сторону полицейского участка, надеясь успеть добраться туда до того как его разнесет. Она едва уворачивалась от свистящих мимо её уха металлических вестников смерти. Повсюду носились паникующие горожане, уже послышались первые звуки перестрелок а Ария лихорадочно крутила у себя в голове вопрос — «Чёрт, чёрт, чёрт, что же делать?!» *** Лилит обеспокоенно глядела на показания полученные в лаборатории — после войны с Оленией в бухту утекло невероятное количество нефти. — «Ты хотела чтобы мы это опубликовали в газете?» — спросила стоящая рядом Спринкл. Лилит кивнула — «Необходимо привлечь внимание к этой проблеме. Прошу тебя, постарайся убедить директора как можно лучше протолкнуть эту статью, нам...» Вдруг здание сотряслось так, что лабораторные приборы посыпались на пол. — «Землятрясение?!» — испуганно вскрикнула Спринкл. — «Очень сомневаюсь.» — Лилит схватила её и выскочила из кабинета. Выбежав на улицу две подруги увидели то, что боялись увидеть больше всего — солнечное небо заслонили собой огромные летающие машины, поливающие город своим смертоносным грузом. Зелёногривая пони и фиолетовая единорожка замерли в ужасе, глядя на это зрелище. — «Спринкл, нужно убираться отсюда!» — крикнула Лилит и потянула подругу за собой в сторону железной дороги. Две подруги перебегали от здания к зданию, стараясь не выходить на открытое место. Мимо них в противоположную сторону пронеслись танки с голубыми флажками, послышались первые выстрелы и подруги спешно бросились к станции пока была возможность. Почти добежав до поезда они испуганно выдохнули — рельсы были все искорежены и разворочены взрывом. — «Нам уже не сбежать!» — в панике взвизгнула Спринкл. — «Ну уж нет!» — рявкнула Лилит. Она огляделась вокруг и заметила пустующую машину — «Я надеюсь никто не будет возражать если мы...» *** — «Кадет Делайт здесь сэр!» — прокричала Ария прячущемуся за столом комиссару. Она удивлённо огляделась вокруг — напуганные офицеры полиции сидели и казалось, даже не собирались брать в руки оружие. — «Что здесь такое?» — удивлённо пробормотала она. «А ты разве сама не видишь, чейнджлинги!» — испуганно вскрикнул прячущийся за сиденьем сержант. В Арии закипела кровь — «Как это понимать?!» — вскрикнула она — «Значит наша родина в опасности, а вы сидите здесь как псы поджав хвост?!» — «А что мы можем сделать? Мы же не солдаты!» — послышались возгласы в ответ. «Лично я даже никогда не стрелял.» — сказал не вылезая из под стола комиссар. Ария растерянно смотрела на них. Она восхищалась ими, превозносила их как героев, а те просто оказались жалкими предателями. Её это просто выводило из себя — «Как же так? Пока наших друзей убивают вы будете сидеть здесь и ничего не делать?» Вдруг снаружи послышались голоса на незнакомом языке, два существа за дверью переговаривались между собой. Полицейские испуганно зашептались — «Это чейнджлинги! Нам точно конец.» Ария оглядела их и нахмурилась — «Ну уж нет, пускай эти заморыши и боятся, но я не струшу!» С яростным воплем «За Эквестрию!» она вышибла дверь и всем своим весом влетела в черного жука. Ошарашенный чейнджлинг отлетел к столбу, а его напарник казалось так испугался, что был готов броситься в бегство. Ария метнулась к упавшему и выхватила у него автомат, а затем раздалось два выстрела. Голова насекомого медленно начала сползать вниз, расплескивая повсюду свое голубое содержимое. Его товарищ также упал на ступени полицейского управления. Ария подобрала автомат второго жука и кинула его внутрь здания — «Если вы и впрямь трусы, то оставайтесь здесь и ждите смерти подобно этим жукам. Но если вы и дальше хотите называться Эквестрийцами, то идите со мной!» *** Подруги выезжали из Ванхувера. В машине была гробовая тишина, разве что постоянная тряска напоминала о перерытой взрывами дороге. Спринкл сидела на заднем сиденье и дрожала так, будто ее лихорадило. Лилит беспокойно поглядывала на неё через зеркало и надеялась что они достаточно быстры, чтобы добраться до Акадии до того как там окажутся жуки. — «Тебе лучше поспать, дорога неблизкая.» — сказала Лилит. Спринкл не отвечала. Она не сводила глаз с дороги, словно боясь увидеть там танки чейнджлингов. *** — «Не отступать! Мы не сдадим родной город!» — кричала Ария, перестреливаясь с теснящими их солдатами. Силы сопротивления расположились у разрушенного здания администрации и отражали волну за волной наступающего противника. Здесь были полицейские, солдаты отбившиеся от своих частей и простые горожане, как пони так и олени, которые взяли оружие чтобы защищать город любой ценой. Ария как могла, пыталась поддерживать боевой дух, сплотив вокруг себя эту маленькую кучку готовых умереть, нежели пресмыкаться перед захватчиками. — «У нас заканчиваются патроны мэм.» — растерянно произнёс один из гражданских, многие вокруг тоже кивали. Ария понимала — положение не из лучших. Она то в любой момент могла взмыть ввысь и улететь, но здесь было много оленей и простых пони, которые остались бы тогда на растерзание жукам. Отступать было некуда — сзади их прижимало большое бетонное здание, спереди — черные блестящие каски чейнджлингов. Когда положение стало совсем отчаянным раздался взрыв — огромные металлические двери здания вынесло из петель. Отлетев они пришибли собой пару особо высоких оленей, которые с тошнотворным хрустом перекувырнулись через баррикаду и рухнули на землю. Ария ахнула — из дыма и пламени вышел штурмовой отряд — огнеметчики. Языки пламени покатились вниз по ступеням, приближаясь к баррикадам беззащитных пони. Ария уже готова была принять свою судьбу, как вдруг раздались возгласы — «Сталлионград!» Ария изумленно оглянулась и увидела толпу пони, размахивающих красными флагами и отчаянно бегущих в ее сторону. Пару единорогов перепрыгнули через баррикаду и установили магическое заграждение перед несущимися на них огненными потоками. Остальные пони, вооружившись вилами, копьями и лопатами бросились на огнеметчиков под задорные крики. — «Это что, те самые протестующие что чуть не убили меня?» — подумала про себя Ария. Безумные пони под улюлюканье просто снесли не успевших ничего понять чейнджлингов, а один из несущих красный флаг, темно-коричневый пони в темном мундире и с характерным шрамом на щеке крикнул — «Эй вы, внизу! Сюда скорее!» Ария скомандовала — «Так ребята, вы его слышали, не задерживаемся!» Пони вместе пробрались через горящее здание администрации и вылезли в окна на другой стороне, откуда бросились прочь от наступающих жуков. *** Селестия уже который день не покидала тронный зал. Постоянные донесения с фронта были очень тревожными — Акорнейдж пал, в Ванхувере завязалось кровавое противостояние. — «Передний край обороны развалился меньше чем за сутки.» — подытоживала доклад Луна. — «Большая часть войск ещё находится в сотнях километров от линии фронта.» Селестия молчала. Когда разговор шел о мире, она всегда знала что нужно делать и какие слова подобрать, но если речь заходит о войне - она теряется. Это не для неё. Не её стихия. Луна подошла к сестре — «Я понимаю что тебе тяжело это слышать, но сейчас Эквестрии нужен её предводитель. Я не могу больше сидеть в замке, мне как фельдмаршалу нужно отправиться на фронт, поэтому тебе придётся поддерживать народ одной в это непростое время.» Селестия глядела на сестру и думала — «Как забавно, теперь мы поменялись ролями. Я похожа на маленькую сестричку, а она на умудренную годами правительницу.» Встав, она сказала — «Я постараюсь сестра, главное ты не потеряй себя в этой кровавой жатве.» Луна улыбнулась — «И не такое видели, милая сестричка. Как нибудь да прорвёмся.» Принцесса было развернулась уйти, но Селестия подбежала и обняла её — «Я буду ждать тебя.» — прошептала она. «Прощаться не будем» — посмеиваясь ответила Луна. *** Девяносто шестая дивизия осталась позади, а небольшой отряд Яхса аккуратно продвигался по лесу, обходя подозрительные места и стараясь не шуметь. Задачей полковника и его людей было обойти вражеские дивизии через лес, провести девяносто шестую по безопасному маршруту и ударить в спину противнику. — «Яхс, а помнишь как мы обходили оленей при осаде Сиддла?» — задорно спросил Акари. — «Тише ты.» — прошептал Яхс — «Чувствую здесь мы познакомимся с негостеприимными жителями.» — «Сэр!» — раздалось из рации — «Контакт на 12 часов, со стороны холма.» Чейнджлинги подбежали к кустам и взглянули на возвышение. На холме суетились солдаты в белой форме с вышитыми на них фиолетовыми снежинками. — «Кристальные пони!» — радостно прошептал Диспар — «Лёгкая добыча.» Пони сновали по холму устанавливая миномёт. Яхс жестом указал Диспару и его людям обойти их справа, а сам вместе с Акари остался наблюдать. — «Почему мы просто не обошли их? У нас ведь другая задача.» — шепнул Акари. — «Миномёт явно направлен в сторону девяносто шестой и рядом стоящих, лучше обезвредить его сейчас, с эффектом неожиданности мы справимся.» Издалека было видно как отряд Диспара перебрался на другую сторону небольшого ручья и затаился ожидая приказа. Яхс собирался было подняться в атаку, как заметил подъезжающий грузовик набитый пони. — «Явно новобранцы, мы легко осилим и их.» — Акари было выдвинулся вперёд но Яхс остановил его — «Это уже слишком рискованно, их очень много, лучше просто...» Раздались выстрелы, Диспар поднял свою часть группы в атаку под патриотический гимн. — «Твою ж, Диспар!» — Яхс матерясь вскочил и тоже бросился в бой. Подбежав к ошеломленному юнцу Яхс вломил ему автоматом, завязалась перестрелка. Пони в панике не знали куда укрыться, а жуки неслись вперёд стреляя на лету. Очень быстро оставшиеся в живых побросали оружие. Диспар подбежал к грузовику с новобранцами, начав обстреливать прятавшихся внутри. — «Лейтенант Диспар, Прекратить огонь!» — крикнул Яхс задыхаясь от гнева. Диспар удивлённо на него посмотрел и ухмыльнулся — «Что-то не так сэ...» Яхс подлетел к нему и врезал в челюсть — «Нарушение субординации! Атака без приказа! Расстрел сдавшихся в плен солдат! Если бы я тебя не знал, ты бы уже стоял на эшафоте!» — заорал он. — «Сэр! Что делать с этими?» — подошедший солдат указал на вылезающих из грузовика испуганных пони. Яхс перевёл дыхание и прошипел Диспару — «С тобой я потом разберусь.» Новобранцев построили в ряд перед полковником. Все они выглядели очень напуганными, кто-то прямо трясся от страха, некоторые были ранены. Яхс оценивающе посмотрел на них — «Ну и кто из вас оборванцев командир?» Пони указали на выпавшего из грузовика мертвого единорога с золотистыми погонами. Яхс снова оглядел эту толпу недобитков. Многих из них ещё можно было назвать детьми. Вздохнув он сказал — «Акари, возьми человека и проводи этих к нашим, смотри не потеряй никого.»