***
POV Стивен Мы приехали к горам, где располагался дом Альянса. Там уже был снег, так что ехать было не особо удобно. К нам вышла Рита, которая на данный момент была здесь за главную. — Мы привезли кое-что. Можешь это передать Ведьме, если будет здесь? — спросил я. — Да, конечно, — ответила Рита и продолжила, — Элайджа ищет Карту Смерти, но она не только в Детройте, но и у меня. — Что? Как? Ведь, только Смерть может ею владеть. — Может, но она её принесла вчера нам, сюда, в Альянс. И это, честно говоря, было довольно неожиданно. — Зачем она это сделала? — Может быть, потому, что Элайджа пока не готов владеть Картой? Смерть сказала, что Элайджа её получит, но не сейчас. — Где он сейчас? — Направляется в Детройт, за Ником, Джоном и Кэтрин. — Она уехала, точно. Я понял, что надо делать и зашёл в пещеру, где жили ведьмы. Рита проводила меня до своего, назовём его, кабинета, и достала из дырки в стене свиток. Это и была Карта. Я взял её в руки, и начал смотреть, однако, как и всегда, это был пустой лист, ведь открывалась она не сразу и не всем. — Надеюсь, она вам поможет, — сказала Рита. — Я тоже. — ответил я.***
POV Лора Мы остались в Альянсе. Всех этих женщин я знала с самого рождения. Мне здесь было очень комфортно, а вот Росс был несколько напряжён. Его Арбалет делал из него значимую фигуру в этом мире, особенно, для меня. Дело в том, что предсказания всё-таки не врали. Как мне кажется, Джек всё же Великий Избранный. Да, наш предок тоже им был, но не совершил свою миссию. Джек вполне мог быть его заменой, а Росс — его помощником. Прекрасно помню, как в детстве слышала предсказание о том, как вампир сокрушит Тёмного Короля, а рядом с ним будет Охотник. Им мог бы быть Микки, но тот мёртв. Поэтому, мой взгляд падает на Росса, а не на кого-то ещё. К нам вышла Рита, которая хотела предложить нам еду. В Альянсе кормили неплохо, если учитывать то, что они почти амазонки и не зависят от мужчин, а пускают их в свою жизнь только для продолжения ведьминского рода. Я же считала, что мне хочется прожить очень долгую жизнь с любимым, и не быть что-то вроде самки муравья, которая сначала спаривается с самцом, а потом откусывает ему голову. Это нечестная жизнь для второго. И феминизм тут был ни при чём, это было всего лишь мыслью о том, что даже если я помогу победить кого-то там, то это не значит, что смогу править миром. Мне, безусловно, хотелось некого равенства, но это распространялось только на обычных людей, я же никак не попадала под это описание. Я была ведьмой, а в этом мире нет никаких людей и никакой обычной жизни. Я прекрасно понимала, что моя семья — Альянс, и это значит, что я такая же, как и обычный человек, но моя необыкновенность заключалась лишь в том, что у меня был дар, и моей семьей был целый «табор» ведьм. Моим кузеном был Великий Избранный — вампир, а наш общий предок был обычным человеком, который был связан со всеми теми, кого мы знаем сейчас. — Думаешь, этот Джереми действительно сможет захватить мир? — спросил Росс. — Нет, у него ничего не получится. — ответила я, — Ему не добраться до древних вещей, благодаря которым, он сможет это сделать. Народ не пойдёт за ним, как за Дарсией. Это словно обычная человеческая революция, ведь у нас тоже есть свои песни. И у ведьм, и у вампиров, — существуют песни, в которых говорится о восстании. Я боюсь их петь, потому что не могу понять, и принять тоже, что это всё реально. — Странно понимать, что когда я был всего лишь ребёнком, Джереми уже начал весь этот план превращать в реальность. — А я жила в этом мире всё то время, что ты видел всё обычным. И я знала, что начинаются тёмные времена. Мне было неприятно наблюдать, как мой кузен ходит по всей Америке в поисках мщения Герману. Боюсь, всё продолжается и дальше. Только теперь цель Джека — его первый лучший друг. Да и был ли он другом, я не знаю. В небе вдруг стали собираться тучи, начался дождь. Мы с Россом побежали в пещеру. Ведьмы смотрели на небо с тревогой, и тут я поняла, что это дело рук Джереми.***
POV Майя Тоби всё ещё был и дальше в плену у Джереми. Мы с Кристофером ходили по лесу в поисках Этры, я чувствовала, что она где-то рядом. Однако, я также чувствовала и другую знакомую энергию. Мне казалось, что это никак нельзя скрыть. Элеонора плохо умела скрывать себя, и я понимала, что мне нужна не только она или Этра. Жаль, что сейчас я не могу позвать Стражей, или кого-то ещё. Тут, за размышлениями о плохом, я посмотрела на небо, на котором собирались тучи. Дождь был готов вот-вот пойти и полностью промочить и меня и Криса. — Ты уверена, что нам нужна Этра? Может, кто-то ещё может помочь? — Я уверена. И всегда была. Я знаю своё дело, и поэтому, мне приходится только искать. Был бы у нас… — тут меня осенило, — Хранитель… Да, точно! Нам нужен он! Только вот, был бы у Ника раскрывшийся дар… Ладно, не буду думать о плохом. Нику надо раскрыться, поэтому он и поехал за Картой Смерти. Она, кстати, может убить стригоев, и Смерть их уничтожит до конца. У Джереми не останется никаких козырей, кроме как Калипсо. Она меня бесит. — Кто она? — Одна из древних ведьм, которые родились после Ведьмы. Не оригинально, правда? — Разве, у Ведьмы нет настоящего имени? — Есть, только она его скрывает. Точно также, как и Джинджер. — Зачем им это? — Чтобы быть более современными, а не такими древними. Мне кажется, пора им открыть свои настоящие имена, хотя, всем будет их легче называть так, с каким именем их узнали. — А тебя правда зовут Майя? — Конечно же! Ты сомневаешься? — Есть немного. Только не убивай меня. Я прожил три века не просто так. — Я прожила больше, чем три века. Я заслуживаю уважения. То, что мне довелось пережить и сделать, не доведётся никому из ныне живущих. Особенно — тебе. Мы живём в двадцать первом веке, друг мой и предрассудки выкинь из головы. Ты живёшь тем временем, в котором застрял? — О чём ты? — Не принять своего родного брата — это ужасно. Будь у меня шанс узнать о том, что член моей семьи — несколько отличается ото всех, я бы приняла его. Хотя, он ничем и не отличается. Пойми, это нормально. Греки нормально относились к этому, поверь мне. Я видела все эти пиры, где мужчины радовались мальчикам, которых приводили к ним. Да, мне это казалось странным, но так было заведено. И вообще, это было тогда. Сейчас всё более цивилизованно, и права людей должны быть равны. — Ты хочешь мне сказать, что я должен его принять и жить с этим дальше? — Именно. Дурья твоя голова, ты же понимаешь, что он — твой брат? Ему нужна твоя поддержка и неважно, кого он будет любить. Так что, успокойся и дай ему шанс быть собой. — Надеюсь, что я смогу принять его, как только встречу. Он мне очень дорог. Все эти три века он был единственным, кто был рядом со мной. — Просто прими это как его некую уникальность. Плюс ко всему, ни у него, ни у тебя, — детей не будет. Это не страшно для вас. Вы бессмертны, никто его не осудит в нашем мире. Где-то в лесу я почувствовала энергию сильнее, но это точно была не Этра. Мне пора было уже бежать по ниточке, которую я наблюдала разумом. Мне мешало лишь то, что небо было более напряжённым. Дождь начал срываться, и пошёл по полной через несколько минут. Джереми начинает наступление. Я это поняла именно так. — Что теперь будем делать? — Спасать всех, и готовиться к убийству Джереми.***
POV Ник Мы зашли в тот самый дом, где должна был лежать Карта Смерти. Я пошёл сразу же на чердак, так как чувствовал нечто оттуда. Мой дар начал понемногу действовать, что придавало мне некую силу. Мне было приятно от этого, конечно же, но было также и страшно за всё происходящее. Когда я открыл дверь на чердак, то включил фонарик, и увидел какой-то старый сундук. Потом я заметил двух людей. Но, они не были особо сильно похожи на живых. Скорее всего, это были призраки, и я не ошибся, когда спросил их об этом: — Кто вы? — Меня зовут Микки, а это Астрид. Думаю, ты о нас слышал. — Брат Хлои и сын Меган? А ты — любимая Брэдли? — Да, это мы. Ты пришёл за Картой? — Она мне очень сильно нужна, поскольку стригои… — Мы знаем всё, что происходит здесь. Также, нам нужно отдать тебе кинжалы. Они принадлежали, скорее всего, Этре. Или кому-то ещё. — Они нужны Джеку? Микки кивнул. Тут заговорила Астрид: — Понимаешь, тут творится нечто такое, что в твоей голове сейчас никак не сможет уместиться. Этра хочет оживить всех умерших сверхъестественных существ. Для этого, ей нужно убить Джереми и отдать Стражам. Поможешь мне вернуться на Землю, как и всем остальным? — Это серьёзный план, ведь, убив его, мы достигнем чего-то ещё. — Думаю, ты понимаешь, что ты можешь нам помочь. Всем. Стоит только согласиться. Знаю, это очень серьёзно, но больше нет никакого другого выхода. Каждому это нужно. — Кажется, я хочу согласиться…***
POV Кэтрин Я подъехала к тому самому дому, где увидела машину Ника. Выйдя из неё, я встретила тут же на пороге двух призраков. Я это поняла, что они не живые, так как по описанию они очень были похожи на Микки и Астрид. Я потихоньку подошла к ним и спросила: — Он там? — Да. — ответил Микки и продолжил, — Он согласился на некую помощь Этре. Мы её уходим искать и передать согласие Ника. Правда, вряд ли план будет осуществлён завтра же, но он того стоит. — Теперь он сможет вернуться в Чикаго? — Его миссия закончена. Теперь, он вернётся и тогда можно будет открыть его дар, а также, победить стригоев. Они исчезли, когда Ник спустился и увидел меня. Его взгляд говорил: «Ты дура?». Я бы сказала, что да, но слишком горда для этого. — Что ты здесь делаешь? — спросил он. — Приехала за тобой, чтобы не оставлять одного. Ты ведь знаешь, как я тебя люблю и как забочусь о тебе. Вся эта ситуация со стригоями меня несколько напрягает. — Ладно, нам пора домой. Будем в Чикаго уже через несколько часов. Мы набрали много бензина и нашли более короткий путь. Вечером будем лежать уже в кровати. — А как же моя машина? — Оставь здесь. Она у тебя и так разваливается, а город — просто мертвец. Даже если её кто и угонит, так это будет бомж, которому здесь права не нужны. Мы сели в машину, а я посмотрела в окно, где на другой стороне улицы увидела Микки и Астрид. Казалось бы, видят их только сверхъестественные существа, но я ведь человек. Почему я их видела? Это было для меня некоторой загадкой, вопрос о которой я задам Ведьме сразу же, как только приеду домой.***
POV Ник Мы ехали по дороге, как вдруг увидели девушку, стоящую на дороге прямо по середине. Я тут же затормозил и попытался остановиться. Она стояла в современной одежде, с волосами, которые вились до плеч, её глаза были очень чёрными, хотя казалось, что они просто тёмно-карие. Она стояла и ждала, когда я выйду. — Что тебе нужно? — спросил я, когда вышел. — Ты знаешь. Микки и Астрид слишком медленные. Но, я знаю твой ответ. Ты согласен на это, не так ли, Ник? — Зачем ты здесь, Этра? Ты древняя вампирша, которая должна бы присоединиться к Джеку, но… — Не время. Не стоит его также и терять. Дай мне Карту. — Зачем она тебе? — Пять секунд не отнимут у тебя времени. Хотя, оно так ценно. Я достал Карту и протянул ей, не зная, зачем она ей. Этра начала читать на каком-то древнем языке, а потом лист бумаги засветился и я почувствовал нечто внутри себя, внутри своего разума. — Ты должен принять свой дар, мне ведь так нужен Хранитель. Впрочем, как и все остальным. Только вот, пожалуйста, не переходи на сторону зла. — Разве ты не злодейка? — Я здесь не герой, но и не злодей, Ник. Я что-то между. Антагонист, но не совсем. Я просто умная, хитрая, милая и я древняя. Не мои проблемы, что так получилось, но могу сказать, что мне приятно тебя встретить, новый Хранитель. Она повернулась в сторону леса, а я спросил: — Куда ты? — Мне пора по делам. А ты езжай быстрее. Бал в школе устроен наконец, так что, не опоздай. Я сел обратно в машину, а Джон и Кэтрин смотрели на меня так, будто не понимали, что произошло, хотя, они всё прекрасно понимали и знали. — Нам пора. — сказал я, завёл машину и начал отъезжать подальше от этого места.***
POV Майя Энергия остановила дождь. Я начала чувствовать тепло, которого не было уже столько сотен лет. Элеонора пропала в один прекрасный день, и это было связано с Германом. Наконец, я её встречу. Уверенность была подтверждена тем, что мы обе встали как вкопанные, а Кристофер наблюдал за этим зрелищем. Её красивые глаза, длинные волосы и многое другое напоминали нашу первую встречу. Да, это точно была Элеонора, которую я знала столько много лет, веков. Казалось, будто прошла поистине самая настоящая вечность. — Привет, подруга. — сказала я, а она улыбнулась. — Хочешь о чём-то попросить? — спросила Элеонора. — Не думала я, что увижу тебя в таком обычном образе. Где же твой маскарад? — Канул в прошлое, как и я сама. Так о чём же ты хочешь попросить? — Помоги мне найти и спасти Тобиаса Планта, брата Кристофера. — Стригои его украли, не так ли? — Именно так. — У меня есть одна идея.***
POV Энни Вся школа веселилась, что было так странно. Всё это я уже позабыла со всей этой ситуацией, в которой я находилась. Наконец, я увидела, что люди не смотрят на меня. Да, именно так оно и было. Мне можно было не скрывать свой живот, а совершенно нормально ходить среди всех. Они не видели меня такой, какой я была. Мы с Джеком вышли в самый центр зала, и никто на это даже не обратил внимания. Я положила руки ему на плечи, а он положил руки на живот по бокам. Всё было таким странным, несколько банальным. Мне казалось, что это всего лишь сон. — Тебя несколько смущает всё происходящее? — спросил Джек. Я понимала, что он имел в виду, даже без всяких слов было понятно. — Теперь нет. Я приняла всё происходящее. Тебя, беременность, стригоев, Тони… Всё навалилось. Мне надо будет отдохнуть потом ото всего этого. — Надеюсь, ты не хочешь меня просить о том, чтобы я сделал сама знаешь что. — Не буду просить, я не брошу эту идею. Мне нужен ты и этот ребёнок. Мне нужна сестра, мне нужен друг. Стивен и Вайлет — такая же семья для меня, как и ты. А также, мои родители, которым мы не расскажем о ребёнке. Им не стоит знать о том, что что-то произошло за эти несколько месяцев. — В будущем ты всё равно захочешь и дальше просить меня? — Я надеюсь, что ты сам меня обратишь и не станешь спрашивать сам, или не будешь ждать, пока я спрошу. А также, я надеюсь, что сделаешь какие-то серьёзные шаги, чтобы быть со мной. Я живу несколько не так, как Вайлет. Ей хочется того же, что есть у меня теперь, но в этом и есть её уникальность. У неё этого нет, а значит, она индивидуальна. Не могу этого объяснить. Ты понимаешь. — Конечно же, я понимаю. Я её любил. — Поэтому, тебе знакомо каждое её движение, фразы, жесты. Всё, что связано с ней. Да, вы были вместе недолго, но это её только закалило и я тебе благодарна за это. — Я понимаю всё это без слов, глядя на неё. Мы молчали с минуту, и тут я сказала: — Если будет девочка, то назовём её мальчуковым именем, которое было предложено. Эмбер Теодора. Это будет звучать неплохо. — Я согласен с тобой. Мы танцевали весь вечер и дальше. Но всё же, я чувствовала, что что-то не так. За гранью моего разума всё расплывалось. Я чувствовала, что приблжается нечто необычное. Или страшное. Видимо, это было связано с тем, что мы победим стригоев, а также с рождением ребёнка. И да, я чувствовала, что это будет девочка. Интуиция меня ещё никогда не подводила, даже после смерти.***
POV Джереми Калипсо стояла рядом со мной, и мы вместе смотрели на них. Джек и Энни танцевал и молчали, а я в своём замке пытался воздействовать на это. Она и правда была беременна, и мне было несколько завидно Джеку. Впервые я в этом признавался самому себе. — Что будешь делать? — спросила Калипсо. — Поеду в Чикаго, чтобы разобраться с Энни. Убью ребёнка, убью и её. Сделаю это магией. Джек не выдержит и погибнет от того, что потерял её снова. Я буду победителем, а значит, наконец займу место под солнцем. Война уже и так началась, просто действия наготове. Я надел свою обычную одежду, в которой когда-то ходил в мире людей, попрощался со своей невестой и пошёл убивать ту, которую любил всем сердцем до сих пор, хоть так и было в глубине души.