Если бы кто-нибудь поинтересовался у Панза, что он думает обо всей этой ситуации с лжепророком, он бы сказал, что с Лагосом все в порядке, спасибо, что спросили.
Не то чтобы кто-то спрашивал Панза о таких вещах.
Никто не просит его думать. Королевский охотник должен делать то, что ему говорят, а не высказывать свои комментарии по поводу соответствующих приказов. К сожалению, для всех остальных, Лагос платит не только за боевые навыки Панза. Он платит в первую очередь за его ум. И в последнее время он все чаще просит совета. Даже поддержки. Поэтому когда Лагос просит его присоединиться к завтраку с королем Джорджем, Панз не удивляется этому.
Тем не менее, он немного удивлен тому, как начинается разговор.
– Я думаю, тебе больше не следует быть королем, – внезапно говорит Лагос.
Джордж хмурится сквозь свои темные очки.
– Это всего лишь мое предложение, – мягко уточняет Лагос. – Ты вообще… ты хочешь быть королем?
–
Ты не хочешь, чтобы я был королем, – догадывается Джордж.
– Сейчас это вопрос твоей безопасности, – признает Лагос. – За последнее время произошло уже два покушения. Тебя пытаются убить, только потому, что ты король.
– Может, тебе следовало быть здесь, чтобы защитить меня, – язвит Джордж.
– Ну, – Лагос откидывается на спинку стула. – Я не могу быть здесь все время. – Он приподнимает руки в успокаивающем жесте. – Слушай, я всего один, а недоброжелателей у тебя много. Все это может закончиться не очень хорошо… – Он неопределенно пожимает плечами. – И ты часть Эль-Рапидс. Ты не можешь оставаться нейтральным.
– Ты думаешь, будет лучше, если я… – недоверчиво бормочет Джордж. – Разве возможно просто уйти с поста короля?
– Я могу передать твое правление кому-то другому, – объясняет Лагос.
Джордж делает паузу. – Кому? – медленно спрашивает он.
Лагос задумчиво гудит. – Я мог бы снова поговорить с Эретом…
– Ты хочешь вернуть Эрета? – Раздраженно шипит Джордж. – Ты помнишь почему ты вообще его убрал?
– Он был неплох, – уклоняется Лагос. – Он ни во что не ввязывался, он… он оставался достаточно нейтральным, но при этом защищал своих союзников. Это хорошие качества для короля, понимаешь? Я думаю… я думаю, тебе просто опасно оставаться здесь. Сейчас ты просто ходячая мишень. – Он наклоняет голову. – И ты хочешь отомстить Томми, верно? Мы сможем разобраться с этим вместе, я и ты.
Джордж скептически хмыкает. – Звучит так, словно ты специально все утрируешь.
– Может быть, немного, но это для твоего же блага. Не будет титула, на тебя перестанут нападать все подряд, ты сможешь делать все, что захочешь, не беспокоясь о… – Лагос неопределенно взмахивает рукой. – Например, основанная причина, по которой у Томми проблемы из-за разорения твоего дома, заключается в том, что он вице-президент. Если бы он не был вице-президентом, всей этой шумихи бы не было. То же самое с твоей короной.
– Почему ты не хочешь, чтобы я был королем? – Давит Джордж.
Лагос подается вперед. – Потому что так будет безопаснее для тебя.
– Почему меня вообще пытаются убить?
Лагос пренебрежительно пожимает плечами. – Ну, анархистам просто не нравиться правительство. А все остальные… – Он задумчиво смотрит в окно. – … просто ненавидят… меня. И эта ненависть задевает и тебя. – Он резко вскидывается. – Но Эрет! Он не в ладах со мной, что делает его идеальной кандидатурой! Они не будут нападать на него, потому что мне было бы все равно.
– Значит, Пророк больше не хочет, чтобы я был королем, – категорически заключает Джордж.
– Мне важно знать, что мы оба будем солидарны в этом решении, – нетерпеливо уговаривает Лагос. – Ты просто должен сказать, что тебя это устраивает.
Джордж невесело усмехается и поворачивается в своем кресле. – Сапнап, ты слышал это?
Лагос напрягается, его взгляд мечется по комнате. – Подожди, что? Я думал, он…
– Ушел? – Говорит Сапнап, выходя из ниши, скрытой в стене. – Да. Но мне все еще нужно было дослужить свои последние дни, странно, что ты забыл об этом. – Он снимает свою маску, чтобы посмотреть прямо на Лагоса. – И я только что услышал несколько интересных вещей.
Лагос встает, осматривая свое окружение, очевидная нервозность читается в плечах Панза, как будто он просто зеркалит его позу. – Этот разговор не должен был вызывать у нас столько проблем, это должно было произойти быстро… - устало выдыхает Лагос.
– Нет, нет, нет. – Сапнап подходит ближе, его крепкое тело загораживает вход. – Меня не волнует, как быстро ты хочешь это закончить. У меня есть несколько вопросов.
– Тогда ты задашь их в другой раз, – быстро уклоняется Лагос. – Сейчас не самое подходящее время…
– Меня это не волнует, – твердо перебивает Сапнап. – Ты постоянно сбегаешь от моих вопросов, сейчас я не позволю тебе этого сделать.
– Сбегаю? – Смущенно переспрашивает Лагос.
– Ты знаешь, что он сказал Томми несколько дней назад? – Злобно спрашивает Сапнап у Джорджа.
Панз неожиданно даже для себя с интересом подается вперед.
– Нет, – нерешительно отвечает Джордж, – Что?
– Это… – Лагос морщится. –… Это специфическая вещь… – Он встает между Джорджем и Сапнапом. – Ты даже не был вовлечен в это!
– Не имеет значение, был ли я вовлечён, – рычит Сапнап.
Джордж обеспокоенно хмурится. – Почему вы ссоритесь?
– Я объясню тебе, – злобно говорит Сапнап. – Джордж, Лагос сказал, что он не заботиться ни о чем на этом сервере. По простому это означает, что ему на нас наплевать.
– Хорошо, я не… – Лагос делает шаг назад. – На самом деле я не имел в виду, что мне на все наплевать.
– Тогда почему ты это сказал? – Требовательно спрашивает Джордж.
– Причина, по которой я вообще прошу тебя уйти с поста короля, заключается в том, что я забочусь о тебе. – Лагос запинается в словах, говоря все быстрее и быстрее. – Потому что я забочусь о тебе и не хочу, чтобы ты пострадал. И я затеял весь этот разговор, чтобы убедиться, что ты понимаешь это.
– О, ты понимаешь, Гоги? – Язвительно вторит Сапнап.
Лагос толкает его в грудь. – Хватит… Почему ты пытаешься разделить нас?
– Я? – Недоверчиво переспрашивает Сапнап. – Я, разделить нас?
-<>♥<>-
Панз стоит, прислонившись к стене нового дома Эрета и чистит свой меч.
– Твои действия, – Он слышит, как Лагос говорит это изгнанному королю. – Ты показал себя хорошим правителем. Ты принял много правильных решений.
– Я польщен, – нейтрально отвечает Эрет.
– Единственная причина, по которой я злился, заключалась в том, что ты не слушал меня, – признает Лагос. – Но изначально ты стал королем не потому, что я ждал послушания. Я делал то, что было бы лучше для сервера. И в этом мы похожи. Именно поэтому ты предал Л’Манбург. Ты решил, что так будет лучше для сервера.
– Возможно, – признает Эрет.
– Я хочу снова назначить тебя королем. Джордж временно занял твое место, и он проделал хорошую работу…
Панз закатывает глаза. Буквально на днях Лагос жаловался ему на необъяснимое нежелание Джорджа посещать заседания совета.
– … произошло уже несколько покушений и все такое. Но я верю, что на тебя нападать не станут! Люди знают, что ты не такой, как Джордж, ты не просто стоишь у меня за спиной. Ты не будешь в моей тени.
– Основная задача – оставаться нейтральным, – заключает Эрет.
– В этом и заключается работа короля.
-<>♥<>-
– Джордж все еще не сложил свои полномочия, – резко напоминает Сапнап.
– Но это то, чего он хочет, верно? – Настойчиво спрашивает Лагос. – Что ты вообще сделал, будучи королем? Ты сделал хоть что-то? Подписал хоть один указ?
– Я был лучшим королем, что когда-либо знал этот сервер! – Злобно отвечает Джордж.
– Полностью согласен! – Лагос разводит руками, проходя ближе, игнорируя направленный на него пистолет со стороны гвардейца. – Но теперь речь не об этом. Теперь тебя пытаются убить, потому что ты не нравишься людям. Я не нравлюсь людям, и ты в опасности, потому что ты поддерживаешь меня и ты мой друг. – Он умоляюще смотрит на Сапнапа. – По этой же причине ты тоже попал в эту драму. – Он отталкивает ствол пистолета. – Перестань, блять, целиться в меня.
– Просто признай, что ты ненавидишь меня, – шипит Джордж.
– Сначала он говорит, что ему все равно на нас, а теперь он понижает тебя в должности! – Сердито указывает Сапнап.
– Я не понижаю его в должности! – Лагос вскидывает руки. – Он не был королем раньше…
– Но теперь он король!
– Больше нет, – поправляет Лагос. – Это место принадлежит Эрету.
– Джордж, – наконец-то подает голос Панз, глядя парню в глаза. – Так будет лучше для всех.
– Так и есть! – Облегченно соглашается Лагос. – Так Джордж будет в безопасности. Сапнап, почему ты пытаешься нас рассорить?
– Я никого не пытаюсь рассорить. Я поддерживаю Джорджа, – прямо резюмирует Сапнап. – Он мой король, но, что самое главное, он мой друг.
– Да, он и мой друг тоже, – кивает Лагос. – Но он не мой король. Эрет будет королем. И вам нужно это принять, если…
– Убирайся, – шепчет Джордж.
– Да ладно тебе, – Лагос тревожно смеется. – Не делай вид, что тебе на самом деле грустно из-за этого! Все в порядке, ты можешь просто… Эрет может дать тебе должность при дворе, ты мог бы стать рыцарем…
– Рыцарем? – Сердито выплевывает Джордж. – Ты думаешь, это нормально? Ты думаешь, это справедливо? Ты просто… снова уступаешь мой трон кому-то другому!
– Почему снова…
– Я наконец-то стал тем, кем мне обещано было стать! – Джордж ударяет кулаком по столу, его механические пальцы оставляют неглубокие вмятины в дорогом дереве. – И после этого ты просто хочешь заставить Эрета дать мне утешительный приз?
Он резко встает.
– Убирайся, – в последний раз приказывает король Джордж Мальком Лор. – Как тебе такой первый указ? Первый и последний, ты, гребаный мудак.
