Последние два дня были самыми странными за всю жизнь Томми Аткинса Иннета.
Во-первых, он, вроде как, осознал, что Лагос, возможно, не был его другом, а скорее просто ужасным человеком, который просто все это время морочил ему голову.
Так что, по сути, у Томми нет друзей. А так же нет дома, потому что Лагос уничтожил все, что он успел построить в Логстершире. И это не очень круто.
Во-вторых, он понял, что почти все конфликты, в которых ему когда-либо приходилось участвовать – каждая война на этом сервере – так или иначе были сосредоточены вокруг его дисков.
Это имело смысл, не так ли? Он отдал свои диски за Л’Манбург, он боролся, чтобы вернуть их обратно, и теперь они в руках Лагоса и это дает ему власть! Так что Томми хочет заполучить их обратно, как минимум ради того, чтобы положить конец всем конфликтам! Это идеальный план.
Но Томми нужны хоть какие-то ресурсы, чтобы провернуть все это. А пока он не может этим похвастаться.
Он бесцельно бродил где-то полдня или около того, когда маленькое изумрудное ожерелье, подаренное Филом, начало тянуть его куда-то, словно компас. Да, возможно, было глупо следовать за ним, но у Томми особо не было других вариантов.
Либо вперед в неизвестность, либо смерть в снегу.
Откуда Томми должен был знать, что это приведет его в дом Техно? Он просто хотел поесть и немного поспать, он не знал, что в последствие ему придется иметь дело с этой проклятой свиньей!
Он украл всего парочку золотых яблок! И несколько зелий! И одну бутылку водки.
Или две.
Или три.
(Трудно уследить за такими вещими, понимаешь? Подобные мелочи просто не помещаются в голове.)
И Техно был очень недоволен, когда обнаружил его в своем подвале. Но теперь это подвал Томми, спасибо большое! Он сам выкопал его под домом Техно! И так усердно трудился, чтобы заполнить все эти бочки.
Вещами Техно…
Из дома Техно…
Без ведома Техно…
… Ах, да. Хорошо, Томми в целом может понять, почему Техно разозлился на него.
По крайней мере, его все еще не убили. Техно потащил его наверх и приготовил вкусное рагу. Так что все было здорово.
До тех пор, пока этот старый и вредный пиглин не заикнулся об арендной плате, как настоящий придурок.
О, Томми, теперь ты должен работать на меня, Томми, я взорвал твою страну и убиваю твоих друзей ради забавы, о, я так подавлен, потому что ненавижу правительство, БЛА-БЛА-БЛА…
И ему пришлось все это выслушивать. Как минимум потому, что у Томми нет ресурсов, нет возможности защитить себя, и он буквально замерзнет насмерть, если Техно решит просто вышвырнуть его из своего дома.
Томми уже схлопотал себе необратимое обморожение пальца на ноге, пока добирался сюда. Ему бы больше не хотелось терять пальцы.
Техно отобрал весь алкоголь Томми. (Ублюдок.)
По крайней мере, все остальные обитатели дома чуть более приятные соседи. Например, Эдвард, который был таким же долбанутым разумным эндерменом, как Ранбу. В его комнате вместо кровати стоит лодка, он вообще не знает скрипта, и его любимое занятие – пялиться на камин посреди ночи.
Есть еще Хьюберт, который может быть или не быть парнем Техно, и он живет на цокольном этаже, но не в подвале Томми. Черт возьми, у Техно так много подвалов. Как минимум три. В складском подвале есть отдельная дверь со стороны дома и собственная система лифтов для перемещения дерьма в другие подвалы. Это круто.
В самом дальнем подвале, который принадлежит Техно, обустроена больница, полная постепенно выздоравливающих зомби. Томми… Томми старается держаться от них подальше. Это чертовски странно.
По крайней мере, Чехов тоже здесь. Он живет в доме, который примыкает к коттеджу Техно через мост.
– Привет, Томми! – Щебечет Чехов. – Техно снова пытался промыть тебе мозги?
Его одежда почти не изменилась со времен Нью-Л’Манбурга – просто поверх желтого свитера теперь виднеется темно-синяя туника Техно и меховая красная шаль, укрывающая панцирь. Похоже, его не слишком беспокоит северный холод.
(Его волосы становятся все белее с каждым днем.)
– Все как обычно, – небрежно начинает Томми. – Я выхожу на завтрак, и он снова начинает нести эту чушь о том, что правительство – источник всех наших бед.
Позволь мне сказать тебе кое-что, Томми – они забрали у тебя все.
Ты беспокоишься о Л’Манбурге? Они изгнали тебя и оставили умирать. Что бы не сделал с тобой Лагос, он не был первопричиной. Именно они отняли все у тебя.
И знаешь что, Томми? Они сделали тоже самое со мной. Они посадили Фила под домашний арест, они украли Карла, они забрали все мои вещи.
– Да, это на него похоже, - беспечно говорит Чехов. – Он всегда был немного анархистом. Еще с тех пор, как Уилбур был маленьким.
– Да, но на этот раз он действительно хочет вовлечь и меня во все это. – Томми ногой спихивает с моста между домами навалившийся туда снег. – Поставил мне ультиматум или что-то в этом роде.
Сейчас у тебя есть два варианта.
Первый – ты убираешься из моего дома, и мы больше не действуем друг другу на нервы. Или… мы могли бы объединить усилия. Мы могли бы захватить Л’Манбург и вернуть твои диски.
– Неужели он думает, что я куплюсь на это? – жалуется Томми. – Я могу вернуть диски и без него...
– Томми, – Тон Чехова в точности повторяет тон Уилбура, который он использовал для нравоучений. – В данный момент ты живешь за счет Техно.
Томми скрещивает руки на груди, на нем меховые перчатки, синяя обитая мехом туника, теплая накидка, перекинутая через плечи. – Замолчи.
– Я думаю, тебе стоит принять его предложение! – Продолжает Чехов. – Техно чудесный. Если что-то пообещал, он это сделает. В таких вещах он никогда не лжет.
– Он просит меня предать Туббо! – Вскрикивает Томми. – Он убил Туббо, и сейчас я должен просто забыть об этом и сделать вид, что мы с ним лучшие друзья?
Туббо думает, что ты его лучший друг? Говорит упрямое воспоминание о голосе Техно.
Он думает так же о тебе, Томми?
– Как Фил? – Спрашивает Томми в попытке отвлечься от неприятных мыслей.
– Я… – Широкая улыбка Чехова стремительно тускнеет. – …Я не… знаю. Что-то очень разозлило меня в прошлый раз, когда я был в Л’Манбурге, поэтому я решил забыть об этом. Наверное, это не важно. – Он снова улыбается. – Я уверен, что с ним все в порядке! Фанди любит его до смерти, он не допустит, чтобы случилось что-то плохое.
-<>♥<>-
Начинает складываться ощущение, что Техно бы удовлетворил отрицательный ответ Томми.
Одежда, еда, на самом деле он ничего не требовал за это. Он вручил Томми большой рюкзак полный походного снаряжения – дав понять, что у Томми есть возможность уйти и никогда не возвращаться.
Томми может сказать «нет». Томми может уйти.
(И, возможно, именно благодаря этому, в конце концов, он остается.)
– Ты обещаешь, что если я присоединюсь к тебе, нам не обязательно при этом быть приятелями? – Пыхтит Томми, когда они возвращаются в дом после похода по магазинам.
Ты мой друг, Томми! Голос Лагоса все еще звенит у него в ушах. Ты предал меня!
– Нам не обязательно становиться приятелями. – Техно смотрит на Томми поверх своих золотых очков. – На самом деле это будет даже к лучшему. Я только за.
– И ты поможешь вернуть мои диски, – нерешительно уточняет Томми.
– Я помогу тебе вернуть твои диски, – беспечно подтверждает Техно.
– Я не буду помогать тебе, но ты поможешь мне, – Томми нахально вскидывает нос.
– Ты поможешь мне уничтожить правительство. – Поправляет Техно.
– Я помогу тебе уничтожить правительство, но ты… – Томми оглядывается на дом.
Техно прослеживает за его взглядом. – Вот, что я тебе скажу, – продолжает он, - мы… мы можем начать с небольшого террористического акта и… – Он обрывает себя неопределенным гулом, хлопая Томми по плечам. – И обсудим все остальные детали в процессе, хорошо?
Техно услышал, что Томми не хочет чего-то делать… и не начал убеждать его в обратном. Просто скорректировал свои планы. Ради Томми.
Ха.
– Техноблейд. – Томми заглядывает старику в глаза и улыбается. – Я большой поклонник мелкого терроризма.
-<>♥<>-
Томми просыпается посреди ночи из-за того, что золотые глаза пристально смотрят на него в упор. Он не кричит только потому, что успел привыкнуть к этой ерунде еще во времена Погтопии, но все равно ударяет Техно в грудь из чистой вредности.
– Надень пальто, – приказывает Техно. – И иди за мной. Мне нужно кое-что показать тебе. То, чего не видел ни один другой человек…
– Это женщина? – шутит Томми.
– Никаких женщин, – категорично заявляет Техно. – Больше никогда не поднимай этот вопрос.
Томми хихикает.
– Есть кое-то, чего я никому не показывал, – начинает Техно. – Даже Филзе. Я не хотел, чтобы он видел эту сторону меня.
Он выглядит так, словно не спал с тех пор, как нашел Томми, и это заметно. Под его глазами залегли синяки, они видны даже сквозь грубый мех на морде.
– Ты сказал, что вышел на пенсию, – вспоминает Томми.
– В целом да, но… – Техно беспокойно щурится. – Но у меня было одно маленькое хобби. Просто… просто маленькое хобби, понимаешь? – Он ведет Томми к обрыву за своим домом и подталкивает ближе к себе. – Встань здесь.
– Я умру? – прямо спрашивает Томми.
Техно хмурится. – Нет. Какой в этом смысл? Если бы я хотел тебя убить, я бы сделал это без прелюдий. – Он поворачивается лицом к утесу, в его голосе слышится странная, маниакальная дрожь. – Ты видишь эту стену?
Томми кивает.
Руки Техно проходятся по голому камню до тех пор пока не слышится легкий щелчок.
И гора раскрывается.
Она раскрывается, как пасть зверя, обнажая длинные каменные зубы, открывая широкую комнату позади себя, которая от стены к стене покрыта иссохшими черными черепами.
И Томми кричит от шока.
– Добро пожаловать домой, Тесей! – Смех Техноблейда эхом разносится по снежному склону, он входит в пасть зверя собственного творения. – О, будет так много насилия! Они не тому перешли дорогу! Если два визера вызвали у них столько проблем…
В его улыбке есть мрачное, неумолимое смирение.
– Им не следовало связываться со мной. Они должны были позволить мне оставаться на пенсии.
Куда бы Томми ни повернулся, на него смотрят черепа с пустыми глазами.
– Они должны были дать мне поспать, Тесей, - устало вздыхает Техно. – Они должны были просто дать мне поспать. – Он сжимает в руке цепочку с изумрудной звездой и ударяет себя кулаком по лбу, издавая тихий печальный звук. – О, Ангел, они должны были дать мне поспать.
Томми пятится назад.
Техно подходит к стойке с доспехами и снимает с нее незеритовый шлем, задумчиво рассматривая его несколько долгих тиков. Затем пиглин надевает его на голову Томми, мальчик чувствует, как магия перестраивает адский металл, чтобы он идеально соответствовал форме его головы, плотно облегая со всех сторон. Он не совсем уверен похоже это на клетку или на ключ, который ее откроет. Может быть, и то, и другое.
– Мы уничтожим Л’Манбург, чего бы это ни стоило, – обещает Клинок. – И ты будешь тому свидетелем.
