-<>♥<>-
Техноблейд, невидимый для всего мира, пристально смотрит на рамлина, сопровождающего его друга по улице. Ты не сказал мне, что Туббо будет с тобой. О, да. Упс. С мыслями Фила что-то не так. Они всегда были немного разобщенными, в первую очередь из-за Чата, но сейчас все было иначе. Туманный и дезориентированный, тревожно глубоко спрятанный в собственном замешательстве. Он не перестает преследовать меня, недоуменно отмечает Филза. Встретимся в твоем доме, попытайся сделать так, чтобы он ушел, мягко простит Техно. Хорошо, пассивно соглашается Фил. Зачем все это? … Ангел, я заберу тебя отсюда. Филза замирает посреди улицы. Туббо оборачивается, чтобы посмотреть на него. – Ты в порядке, Фил? – Я в порядке, – едва слышно шепчет он с потрясенным выражением лица. – Мы можем вернуться домой? Хмурый взгляд Туббо смягчается. – Да, конечно.-<>♥<>-
Джефф возвращается домой после работы, когда видит, как семья Эйд и их помощница проезжают прямо к выходу из города, их тележка под завязку забита вещами. – У тебя есть семья, Джефф? – Спрашивает Хани, останавливаясь возле него. – Если бы была, я бы жил с ней, – прямо отвечает свидетель. – Хорошо. – Взгляд Хани становится жестче. – Собирай свои вещи. У тебя есть кликов десять. – Она и ее жена резко навостряют уши. – Или даже пять. Просто хватай все самое необходимое и вали из города. – Могу ли я спросить почему? – Невозмутимо интересуется Джефф. Моблин козла (Кажется, его зовут Гост) приподнимает бровь. – Ты хочешь оставаться здесь, когда это место превратиться в адскую колыбель? Джефф моргает. – Справедливо. – Он резко хмурится. – Подожди, а как же Фил? Хани поджимает губы. – У меня есть ощущение, что он тоже здесь надолго не задержится. Хотят они этого или нет.-<>♥<>-
Квакити находится возле своего дома в Эль-Рапидс, когда люди просто начинают падать прямо на улицах. Они не мертвы – Квакити наклоняется, чтобы осмотреть тела, и понимает, что они все еще дышат. Просто спят. Засыпают посреди улицы, сердцебиение замедлено почти на грани смерти, но все же оно есть. Все, кто еще держатся на ногах, начинают пошатываться, как зомби, совершенно слепые к окружающему миру. Черт. Дерьмо, дерьмо, дерьмо… – Карл! – Квакити едва держась на ногах влетает в дом, отталкивает себя от стен, чтобы придать своему слабеющему телу инерции. Его крик искажает неровный шрам пересекающий всю левую половину его лица. – Сапнап! Сапнап лениво поднимает голову, темные глаза вяло трепещут. – Нам нужно убираться отсюда, – Квакити хватает его за локоть. – Мы должны… Он падает на пол.-<>♥<>-
Присутствие Завета всегда было и благословением, и проклятьем из-за одной простой истины – он укреплял силу своих друзей, находясь рядом с ними. Благословение, потому что разум Ангела снова ожил. Проклятье, потому что магия, которая копилась в нем в течение прошлой недели, внезапно всколыхнулась, наконец-то выплеснувшись наружу. И, несмотря ни на что, Ангел Смерти начинает петь.-<>♥<>-
Техно слышит навязчивую песнь, проникающую в его уши, когда улицы затихают. Волна глубокого истощения проникает под кожу, заставляя его на мгновение замедлиться, чтобы справиться с головокружением. Филза. Филза. Ему нужно найти Фила.-<>♥<>-
Филза спускается в подвал, оглядываясь на Туббо со… странным выражением лица. – Тебе следует вернуться домой, – почти приказывает он. – Я не думаю, что это хорошая идея, – протестует Туббо. – Ты выглядишь напряженным, я не хочу оставлять тебя одного. – О. – Мутный взгляд Фила, кажется, проникает в саму душу рамлина. – Да будет так. Он бесстрастно наблюдает, как Туббо падает на пол. – В любом случае, все это скоро закончится.-<>♥<>-
Техно находит своего Ангела, сидящим в подвале по адресу Сент-Роу 216 и смотрящим на едва дышащее тело Туббо. Когда он поворачивается на шум, Техно видит, что склеру его глаз полностью заволакивает красный. – Привет, приятель, – тихо говорит Филза. – Что нам нужно? – Немедленно спрашивает Техно. Филза закатывает свой компрессионный рукав, демонстрируя лису, выгравированную под его меткой жизни. – Фанди поумнел. Эта проклятая штука убьет меня, если я стану слишком красным. Техно бережно берет друга за запястье, разглядывая магический узор. Это определенно сработало только потому, что именно Фанди его сделал. Фанди – плоть и кровь Филзы. Но такие тонкие связи всегда обязывали придерживаться четких правил – магия крови была полна извилистых пагубных путей и скрытых ловушек. И сейчас, на вражеской территории, слишком опасно начинать распутывать этот наспех сплетенный магический клубок. – Нам придется разбираться с этим уже дома, – решает Техно. – Мне нужно что-нибудь знать об этих цепях? Филза смотрит на тонкое железо, сжимающее его лодыжки. – Я не могу выйти из дома из-за этого, если рядом со мной нет Туббо или Фанди. На нем проклятье связывания. – Хорошо. – Техно делает глубокий вдох, нервным движением руки зачесывая побелевшую гриву. – Хорошо, мы можем попробовать применить грубую силу и просто сломать их… – В этом нет необходимости, – отмахивается Филза. – Дай мне тик. Они выходят из подвала на кухню. Филза роется в шкафах и достает оттуда портативную магматическую печь. Техно хмурится. – Ты же знаешь, что чары просто так не сгорят. – Я знаю. – Филза открывает крышку печки, обнажая перетекающую внутри магму. – Но железо не так сложно расплавить. Прежде чем Техно успевает спросить, что это значит, Филза садиться на пол, приподнимает печку и переворачивает ее, выливая магму прямо на свои цепи. Металл разрушается с яркой вспышкой света, чары лопаются с громким звоном. Филза давится болезненным визгом, когда раскаленное железо обжигает его лодыжки. Они оба смотрят на его окровавленные конечности. – Не ругайся, но я ожидал, что это будет больнее. – Язвит Фил, совершенно игнорируя тот факт, что его рога почти полностью багровеют от боли. Даже после того, как Техно впихивает ему в руки зелье регенерации, выражение лица Ангела все еще искажено статическим шоком. Раны не затягиваются до конца, но это лучшее, что они могут сделать сейчас. – Во-первых, никогда больше так меня не пугай. – Техно мягко кладет руки на плечи Филзы. – Во-вторых, ты можешь идти? Фил неуверенно кивает. – Хорошо. Пора выбираться отсюда.-<>♥<>-
В тот день, когда нация уснула, Фанди снился ворон, иссекающий звездами из своих лап, зажатый в пасти белогривого кабана. – Стой… – Фанди падает на колени. – Остановись, ты причиняешь ему боль… остановись… Золотые глаза кабана устремляются к нему, морда почти растворяется в густом зимнем тумане. – Оставь его, – шепчет ворон, его голубые глаза пустые, как стекло. – Он просто спит. Черная туча бесчисленного количества ворон затмевает все небо. Кабан и ворон исчезают во тьме.-<>♥<>-
Ранбу бродит по спящему городу, и, по какой-то причине, чувствует себя бодрее, чем когда-либо. Техноблейд и Филза в шоке смотрят на него. (Они выглядят испуганными.) Поэтому Ранбу проявляет по отношению к ним единственную милость, на которую сейчас способен. Он отворачивается и продолжает идти своей дорогой.-<>♥<>-
Они останавливаются перед выходом из катакомб. – Не идеально, но сейчас за нами все равно некому гнаться. – Техно оглядывается назад. – Опасно идти дальше, пока привязь Фанди все еще давит на тебя. Нужно разобраться с этим сейчас. Техно протягивает руку, Филза безропотно дает ему свою ладонь. На краткий миг катакомбы заливает свет. По стенам туннеля скользят тени длинных рогов, которые разрастаются словно ветви тысячелетнего дуба, титаническая форма тысячи тысяч крыльев заполняет каждый пиксель пустого пространства. Лисы сгорают дотла на запястьях Ангела. И именно в этот момент раненые ноги Фила, наконец-то, решают отказать ему. Он со сдавленным испуганным чириканьем падает в крепкую хватку Техно, пытаясь услышать хоть что-то за звоном в ушах. – …ил! Фил! – Копытная рука хлопает его по щеке. – Давай, Фил, давай, оставайся со мной… – Тех… – Филза тут же обрывает себя, пытаясь совладать с очередным приступом головокружения и тошноты, рога мертвым грузом висят на его макушке. Все, что он видит – золотой свет души Техно, но даже он постепенно ускользает от него. – Прости, я не могу… – Все в порядке. Нам не нужно дальше идти самостоятельно, я привел Карла. – Еще один приступ головокружения спустя, Филза чувствует под собой знакомые очертания седла, текстуру конского волоса под пальцами. Крепкие руки охватывают его с обоих сторон и натягивают поводья. – Я держу тебя, Фил. Я не дам тебе упасть. Я держу тебя. Ангел закрывает глаза и позволяет Завету забрать его домой.