Тайная связь

Эшли второпях закручивала карамельные прядки в аккуратные локоны, в очередной раз случайно прижигая всё тот же несчастный палец. Пришлось воспользоваться давно забытым утюжком и немного попыхтеть над прической. Изначально девушка не планировала так тщательно готовиться, однако позже она всё-таки передумала. Ей просто захотелось постараться для самой себя, помучиться с волосами, а не просто пойти с распущенными или скучным хвостом, как это обычно бывает. Отчасти Ролан старалась еще и для Джима: хотелось его удивить. Ради этих двух замыслов Эшли, придя из школы, первым делом начала готовиться к сегодняшней вечеринке, забив на уроки. Из наряда она выбрала то самое подаренное мамой в прошлом году платье. Пурпурное одеяние чуть выше колен, с полупрозрачной по всей длине цветочной сеточкой и короткими рукавами определённо сочеталось с непривычно собранными в пучок кудряшками сзади, а два свисающих впереди локона делали прическу завершенной и очень нежной - этот час прошёл не зря! Так как времени было не так много, Эшли немного выровняла контур лица, чуть накрасила ресницы, увлажнила брови и прошлась по розовым губам всё тем же клубничным блеском. Она надела бежевую кожаную куртку, взяла заранее приготовленную маленькую белую сумочку и вышла из своей комнаты. — Оно тебе очень идёт, — спокойно выдала родительница Ролан, взглядом указывая на свой подарок. Эшли неловко улыбнулась и поцеловала мать в щёчку, сказав, что должна идти. Быстрыми движениями девушка надела на ноги беленькие босоножки на небольшом каблуке и вышла на улицу. Как только она открыла калитку, перед ней показался друг. — Привет! — радостно начал он, приобняв её за плечи. Она поприветствовала его в ответ. — А я как раз к тебе собирался. — Извини, я немного задержалась. — Но оно того явно стоило: выглядишь просто супер! — сказал Джим, разглядывая наряд подруги. — Спасибо... — смущённо выдала Эш, несколько секунд избегая его взгляда. — Ну что, пошли? — Угу. Настроение уже поднималось от того, что Бейли сделал ей комплемент, а это значит, что все её труды были сделаны не зря. В этот момент былая тревожность от предстоящей вечеринки куда-то улетучилась. Вместо нее у девушки появилась полная уверенность в том, что сегодня она будет только наслаждаться вечером, оставив волнующие её мысли позади...                               **** Друзья детства, конечно, знали, что Саймон Диккенс - сын богатых родителей, но всё равно были удивлены его домом, который для них походил скорее на какую-то виллу. Это был очень красивый двухэтажный дом с довольно-таки большим бассейном. Людей здесь было не меньше тридцати уж точно. Примерно половина из них являлись одноклассниками, а другая часть была совсем не знакома (наверное, они все приятели Саймона). Сам же виновник торжества, убедившись, что все в сборе, начал свою торжественную речь. Первым делом Диккенс поблагодарил всех присутствующих за то, что они пришли, а потом началось что-то типо минутной болтовни с просьбой о том, чтобы никто не творил никаких глупостей, ведь проблемы явно никому не нужны. Эшли с удивлением наблюдала довольно уважающие взгляды на лицах у всех гостей. «Вот это статус!» — А теперь, — вновь начал Саймон, — я попрошу всех оторваться по-максимому! Наша вечеринка начинается! — С днём рождения, Саймон! — кричали все, поднимая кто бокалы с шампанским, кто газировку, а кто просто сок. В эту минуту заиграла танцевальная музыка и зарядила энергией всех без исключений. Люди объединялись в свои кампании. Несколько парней разом прыгнули в бассейн, сильным всплеском оживив других и заставив их залиться веселым смехом. Все просто последовали просьбе Саймона и отжигались по полной. В компании Эшли были Стивен, Мэри, Джим и ещё один брюнет и блондинка, которые подключились к ним через некоторое время - это Оливер и Катрин, приятели Диккенса. Не сказать, что девушка часто общалась с первыми двумя: в классе они разговаривали не так часто. Просто так получилось, что они вдруг встретились с Мэри, к ним подошел Стив, и они решили тусоваться вместе. В шестером им было гораздо веселее. Они танцевали почти без перерыва, смеясь порой с нелепых движениях друг друга. Потом объединились по парам и начали по очереди импровизировать танец. Лучше всего получалось у Оливера и Катрин. По тому, как они гармонично двигались и как смотрели в глаза друг друга, стало сразу же понятно, что ребята встречаются. Эшли тепло улыбалась, глядя на них. Время от времени она переключалась на Джима и замечала, что тот смотрит в сторону. На кого же еще, кроме как на эту рыжеволосую мадаму в обтягивающем черном платье с вырезом, Мишель Ливингстон, мог быть прикован его взгляд. Она стояла рядом с подругами и несколькими парнями из класса и веселилась вместе с ними. Ролан печально вздохнула и повернулась к ребятам, когда Бейли ненадолго отошел. Да, она пообещала самой себе, что просто признается и отступит. Это решение крепко-накрепко засело у неё внутри, и она точно была уверена в нём. Но это всё ещё больно... Больно смотреть на то, что именно к этой девушке сейчас идёт её близкий друг. Больно от того, что именно этот человек находится сейчас в его сердце... «Больно...» Минуты через две Джим вернулся с приподнятым настроением и видел, как его компания заметно подустала после непрерывных танцев длиною в один час. — Чуваки, — обратился подошедший к ним Саймон, — внутри есть молочные коктейли и немного закусок. Идите быстрей, а то опоздаете! Этих слов было достаточно, чтобы вернуть энергию всем шестерым. Они резво подбежали к дому, оставляя позади и Саймона, и этот бассейн с веселящимися людьмы, и танцевальную музыку, для которой уже совсем не осталось сил. Внутри дом выглядел не менее большим, чем снаружи. В одной из комнат находился мини-кинотеатр, через полуоткрытую дверь можно было увидеть, как человек пять сидели на мягких креслах и наслаждались фильмом, обсуждали его и смеялись. До остальных комнат у ребят не возникло ни малейшего интереса, ведь сразу за углом показался столик, все ещё забитый закусками, коктейлями и газировкой. Рядом стояли несколько парней и девушек, явно немного перебравших с выпивкой. Они подшучивали, хихикали, но этим совсем не мешали, поэтому всё было в норме. Хотя один высокий парень с короткой стрижкой и серёжкой в ухе всё не упускал возможности подкатить к Эш, причем делал это так настырно, что девушке становилось, откровенно говоря, очень напряжённо рядом с ним. — Не желаешь составить нам компанию? — продолжал он, поглядывая на неё. — Извини, но я занята, — сухо ответила Эшли, боковым жестом показывая на уже имеющийся круг приятелей. Этот парень (видно, из-за излишнего употребления желтовато-пузырчатого напитка) подумал, что девушка указывает именно на Джима, так как тот стоял ближе остальных. —А-а-а... Во-от оно как, — протянул тот, сообразив неверно. — Извиняй, я не сразу заметил твоего парня. — Что? — Ну, вон того рыженького. — Это не мой... — Да иду я, иду! — крикнул он друзьям, которые, судя по всему, уже собирались уходить. — Эх, вот не повезло... Ну, ладно, я тогда пошёл, — быстро сказал это и очень скоро удалился. Его слова заставили её призадуматься. «Я и ... Джим? Было бы неплохо...» — Эй, Эшли, — обратился друг, неожиданно представ перед ней, девушка еле заметно вдрогнула. — Ребята нашли хорошее местечко. Идём? —Д-да! Конечно! Из-за его внезапного появления ей вдруг очень сильно захотелось выпить, поэтому она мигом схватила длинный бокал с шампанским и залпом опустошила его, поперхнувшись от большого количества пузырьков. Обжигающий горло напиток помог избавиться от странной мысли, а ещё вызвать изумление на лице парня. — Ого... — Всё, теперь идём! — со стуком поставив бокал обратно на стол, проговорила она, повернулась и быстро зашагала вперёд. — Дурочка, ты же не туда идёшь! — весело крикнул он ей в спину, подбегая.                               **** Местечко, действительно, было довольно комфортным. Просторное помещение в тёмных тонах, кожаные диванчики, столик и неподалеку лестница на второй этаж, по которой время от времени кто-то поднимался или спускался. Снаружи за окном уже начинало темнеть, негромко играла музыка и веселые крики - вечеринка была в самом разгаре. Первое время ребята просто разговаривали между собой, делились смешными и порой нелепыми историями из своей жизни. Иногда Эшли поглядывала на друга и замечала его небольшую отстраненность от всего происходящего. Он вроде бы вёл себя как обычно, но в то же время не совсем. То и дело Бейли задумчиво поглядывал через большое окно на улицу, будто бы что-то выискивая. Потом поворачивался обратно, улыбался и поддерживал разговор, когда его о чём-то спрашивали. Девушке всегда нравилась эта его черта. То, что в любых ситуациях он оставался дружелюбным и искренним. Всегда. Но именно сейчас она знала, что одновременно с этим парня что-то тревожит. И она точно знала, о ком он сейчас думает - конечно же, о всеми любимой однокласснице. На самом деле ей было интересно, изменится ли что-то между ними. Может он хочет признаться ей сегодня? А может, наоборот, оставить всё как есть и продолжать любить издалека? Эшли определённо хотелось знать, поэтому она придвинулась чуть ближе к нему и негромко начала: — Джим, а ты... — Эй, ребят! — внезапно обратилась Мэри, не дав ей закончить. — Давайте в картишки сыграем, м? — энергично предложила она, держа в руках вытащенные из сумки карты. Когда никакой бурной реакции не последовало, брюнетка добавила: — На же-ла-ни-я! Теперь предложение звучало намного интереснее, поэтому Стив и Оливер решили согласиться, Эшли промолчала, а Джим и Катрин утвердительно кивнули. — Отлично! Проигравший выполняет желание победителя! Начнём! — всё также энергично произнесла Мэри, перемешивая колоду для первой игры. — Эш, ты хотела что-то сказать? — обратился Джим к подруге. — Да нет, не важно, — отмахнулась она, потянувшись к газировке. Джим немного удивлённо посмотрел на неё, но настаивать не стал. Итак, началась первая партия. Катрин не особо разбиралась в этом, поэтому играть отказалась. Эшли тоже захотелось понаблюдать со стороны за тем, как играет друг. Игра шла хорошо: счастливчик-Оливер вышел самым первым, Джим - вторым, остались Стив и Мэри. Удача была на стороне девушки, поэтому она радостно вскрикнула и чуть подразнила проигравшего. Стив заметно помрачнел, но поменялся в лице ещё больше, когда услышал своё задание. Перед этим брюнетка, коварно улыбнувшись, вдруг зашепталась с Катрин. Блондинка усмехнулась и одобрительно ей кивнула. После этого Мэри объявила о том, что в качестве проигрыша Стив будет сидеть на коленях Оливера всю следующую игру (Оливер, кстати, играть не сможет). Темноволосый хотел было возвратить, но остановился. В итоге вторую партию он играл уже на коленях бедного парня Катрин. Стивен молча прожигал взглядом Мэри, пока та делала вид, что ничего не замечает. Постепенно все больше людей заходило в дом, в частности, и в эту комнату. Девушки, даже Ролан с Кэйт, тихо смеялись, замечая необычную парочку на одном из диванов, а парни смотрели с лёгким отвращением. — Ты мне за это ещё ответишь, Мэри! — злобно грозил темноволосый, не выдерживая всех этих взглядов. — Боюсь, боюсь! Вместо неё боялся тут только Джим. На этот раз Бейли вышел первым и с опасением поглядывал то за злого Стива, то на самоуверенную Мэри. Сначала всё шло хорошо, но потом у девушки остались не самые лучшие карты, что и привело в итоге... К проигрышу. Теперь они поменялись ролями: злилась она, а злорадствовал он. Следующую партию девушка играла уже у него на коленях. Ей определенно не нравилось, когда его ладони нагло прикасались к её телу. — Руки! — не выдержав, крикнула Мэри. — А ты сиди ровно и не ёрзай! Эшли слегка улыбнулась, наблюдая за ними. Вот так же весело и насыщенно прошли и следующие несколько игр. За окно становилось ещё темнее, и людей, казалось, в этой комнате все только прибавлялось. Приходили весёлые парни и девушки, по всему этажу опять заиграла музыка, и все мигом оживились и начали танцевать. Саймон включил откуда-то подсветку, и комната залилась яркими бегающими огоньками, народ ликовал и прыгал. От нахлынувшего шума Эшли стало немного не по себе, и она решила отойти на некоторое время в тихое место. К тому же ей как будто бы что-то где-то натирало ещё в самом начале вечеринки. Сначала боль была терпимой, но постепенно становилась всё интенсивней, поэтому она зашла в ванную, чтобы проверить. «Так и знала, что нужно было надеть другой...» Все потому, что это был единственный бюстгалтер, который подходил к этому платью. Натирал не только он, но и эти прозрачные лямки, которые под сиреневой сеточкой были малозаметны. Эшли решила потерпеть ещё немного, хотя бы до того момента, пока они не покинут вечеринку. На самом деле сделать это хотелось уже сейчас. Может быть, она бы даже успела заскочить к себе домой и переодеться. Когда девушка выходила с этими мыслями из ванны, Джим стоял за стенкой и ждал. — Не хочешь подняться на балкон? — спросил он, приблизившись. — Я больше не могу находиться в этом шуме! — Понимаю! — с улыбкой ответила она, пытаясь перекричать музыку. — Идём! Пройти через толпу людей было непросто, поэтому Ролан пыталась держаться вместе с другом, чтобы не потеряться. Наконец впереди показалась лакированная тёмная лестница. — Устала? — спросил парень, когда танцевальная музыка постепенно отдалялась и больше не напрягали уши. — Есть такое, — честно ответила она, улыбаясь. Коридор на втором этаже вёл по направлению прямо, поэтому они так и шли. Было темно и на улице, и в коридоре, но впереди виднелась какая-то комната с освещением внутри и с полузакрытой белой дверью. Подходя всё ближе, друзья детства стали слышать чьи-то голоса: — Ну, и какое у тебя ко мне дело? — фраза принадлежала парню. Немного подумав, они узнали в этом голосе Саймона и остановились возле двери. — Да так, просто хотела лично поблагодарить тебя за приглашение, — его собеседницей оказалась Мишель. Эшли поднапряглась, предчувствуя что-то неладное. — Это я должен благодарить тебя за то, что пришла. — Не стоит. — Кстати, раз уж мы начали разговор, ответишь мне на один вопрос? — Какой? — Не то чтобы у меня было к этому дело... Мне просто любопытно: у тебя что-то есть с Джимом? Мишель вдруг засмеялась, Ролан украдкой взглянула на друга и увидела, как черты его лица заметно начали холодать. — С кем? С Бейли? С чего ты вообще это взял? — Просто ты иногда с ним пересекаешься, и мне казалось, что вы довольно неплохо ладите. — Не неси чепухи! — воскликнула Ливингстон так, что эту фразу очень чётко удалось услышать по ту сторону двери. — Я общаюсь с ним только потому, что мне нужны конспекты и прочее. Естественно, я буду милой рядом с ним только для того, чтобы всё прошло гладко, — с каждой сказанной ею фразой Джим менялся в лице всё больше и больше. — То есть, тебя он не привлекает, как парень? — Конечно нет! — опять слишком громко, чтобы пытаться не услышать это за пределами комнаты. — Джим слишком мягкий что ли, а ещё зануда. Короче, просто не мой типаж. — Вот оно как. Теперь понятно. Эшли ухватилась рукой за длинный рукав светло-голубой рубашки друга и попыталась повести за собой впёред, но парень даже не думал двигаться. — Что ж, ладно. Я, наверное, пойду к ребятам. Нехорошо получается, что я оставляю их, — напоследок произнёс Саймон. Ролан заволновалась от того, что их могут увидеть, но Ливингстон заговорила опять: — Всё в порядке, не волнуйся. Думаю, они не в обиде на тебя. Разве не слышишь, как они так внизу веселятся? — Может ты и права. — К тому же, я бы хотела сейчас побыть с тобой... Эш вновь потянула друга за рукав, умоляя глазами последовать за ней. Джим продолжал стоять, не двигаясь. «Идём! Я прошу тебя, идём!» — Хм, почему же? — спросил Диккенс с некоторой усмешкой в голосе. — Просто ты довольно привлекателен, знаешь ли. Что насчёт небольшого подарка от меня? — меняя интонацию, предложила Мишель, приблизившись. Джим и Эшли могли видеть их через дверную щель. — И что же ты задумала? — спокойно спросил он, глядя ей в лицо. — Это! — рыжеволосая обхватила ладонями лицо блондина и поцеловала. Саймон поскользил руками по её чёрному платью с вырезом и притянул за талию. Только после увиденного Джим тронулся с места и молча зашагал вперед, Эшли растерянно последовала за ним. После этой комнаты, за углом, находилась стеклянная дверь, ведущая на балкон. Внизу отдаленно слышалась музыка (возможно, где-то открыты окно или дверь). Бейли сел на пол, облокатившись спиной к черным перегородкам и смотря в сторону, Эш продолжала стоять возле кирпичной стенки. Ей казалось, что его и без того темно-рыжие волосы, развиваемые небольшим ветром, стали ещё темнее, поскольку на них не падал свет. Такими же мрачными были эти карие глаза, выражение лица сделалось непривычно холодным, а взгляд стал каким-то пустым и отрешённым. — Ты была права... — тихо произнес он после некоторого молчания. Эшли неспокойно вздохнула и села возле него. Нет, эти слова ничуть не обрадовали её. — Ты была права с самого начала, — добавил Джим, смотря перед собой. — Это я, дурак, не верил тебе. Дурак... Дурак, дурак, дурак! Какой же я придурок! — «Пожалуйста, не говори так...» — Ты просто использовала меня, а я напридумывал себе всякое. Видел только то, что хотел видеть. Даже защищал тебя, сучка! — обращался он, меняясь в лице. — А ты оказалась всего лишь обычной пустышкой! Я так старался — и ради чего?.. — парень оборвался на этой фразе и замолк, а от этой тишины девушке становилось всё хуже и хуже. — Но, знаешь, я не в обиде на Саймона. Будь там он или кто-либо другой - это не имеет никакого значения. Дело тут только во мне... — «Это неправда!..» — На самом деле я часто думаю о самом себе. О том, что я "слишком мягкий", как сказала Мишель. О том, что недостаточно привлекателен. О том, что не смогу быть таким же крутым, как другие парни. Я просто бесполезен... «Замолчи!» Девушка была не согласна со всем,что говорил ей Джим. Больше всего было больно видеть его таким поникшим и грустным. Нет больше этого солнечного человечка с сияющей улыбкой, вместо него перед ней сейчас находится мрачное пятнышко. Разбитое мрачное пятнышко. Она даже не подозревала, что оно всё это время могло находиться рядом с ней, но специально не показывалось на глаза, время от времени скрывая свою сущность под теплой улыбкой. Скрывая всю свою боль от неё... — Я также думал, что мне не нужно меняться, что найдется кто-то, кому я понравлюсь и таким... Хах, наверное, просто такой "я" не может заинтересовать кого-то из девушек, — «Замолчи, замолчи, замолчи!» — Ой, извини, опять я разнежился, да? Давай поговорим о чём-то дру... В этот момент Эшли резко схватила парня за лицо и мигом прильнула к его губам, не дав тому закончить. Парень среагировал сразу же и дрожащими руками оттолкнул её от себя — Эй! Что ты дела... хмф! — она вновь насильно его поцеловала, прижав к черному ограждению балкона. Джим, совсем ничего не понимая, продолжал сопротивляться, но это не помогало. Он очень нервничал и напрягался, когда девушка влажно сминала его губы. — Э-эш..л-ли... — отрывисто обратился Джим, но она не прекращала. «Прошу тебя, не грусти!» Через некоторое время парень перестал сопротивляться совсем и обессиленно опустил руки вниз, к холодному полу, и сжал свои пальцы. Он не мог ни оттолкнуть её, ни притянуть к тебе: в обоих случаях что-то его останавливало. Эшли ещё некоторое время заставляла друга медленно сходить с ума (и морально, и физически), пока ей в голову не ударило осознание того, что прямо сейчас происходит. Она ужаснулась с самой себя и быстро отстранилась от него на один метр. Её глаза непонимающе бегали из стороны в сторону. Джим тяжело дышал, а в выражении его лица читалось самое худшее, что только могло быть - это был страх. Она надеялась, что теперь всё наладиться, что больше никогда-никогда не увидет у него такой эмоции, что не будет совершать никаких глупостей. И что в итоге?.. «Что же я... творю?» В эту секунду девушка выбежала из балкона, как ошпаренная. — Эшли! — крикнул друг ей в след, но она уже совершенно не слышала ничего вокруг. Эш дрожала всем существом, её сердце билось и болело, она была готова заплакать прямо сейчас, если бы случайно не врезалась в выходящую из комнаты Мишель, про которую уже успела позабыть. Девушка поборола в себе рефлекторное желание поотрывать все эти рыжие кудри с её головы. — Извини! — бросила она сквозь зубы и побежала на первый этаж. «Гори в аду, тварь!» Ненависть к этому человеку вытряхнула из неё всё мысли о недавнем событии, но ненадолго. Не могла помочь отвлечься даже громкая музыка. Эшли второпях проскользнула сквозь толпу к дивану, за которым не так давно все вместе играли в карты. Ролан забрала свою куртку, сумку и быстро покинула дом: больше оставаться здесь она не могла. Прямо сейчас ей хотелось куда-то испариться, исчезнуть, и чтобы всё забылось само собой. Тяжёлый ком образовался в горле, стало тяжело дышать. «Дура, дура, какая же я дура!» Все произошло само собой, и она очень сильно жалеет об этом. На улице было темно и нелюдно, прохладный ветер заставлял её вздрагивать, вернулась также и боль в груди из-за неудобного бюстгальтера. Ролан не заметила большую лужу от вчерашнего дождя на дороге, поэтому, когда черный автомобиль на всех скоростях несся по дороге, она не могла ожидать, что очень скоро вся эта мутная вода окажется на ней, грязными каплями быстро стекая вниз по теперь уже немного растрёпанным волосам, по бесполезной кожаной куртке, по совершенно новому сиреневому платью и по обнаженным ножкам. Эшли продолжала идти теперь уже безжизненными шагами, но постепенно ноги просто отказывались слушаться, и девушка резко опустилась вниз, она обняла себя за плечи и начала плакать. Слезы безконтрольно капали на землю, а в груди стало ещё больнее. В этот момент будто бы всё внутри неё рухнуло. Исчезло. Потерялось. Разбилось. Эшли чувствовала себя так ужасно прямо сейчас... Домой. Ей просто хочется домой... — Если что случиться, можешь прийти ко мне. Для тебя мой дом всегда открыт. Алан... — Хочу... — тихо произнесла она. — Очень сильно хочу к тебе...