***
Кабинет директора остался таким же, каким его помнила Гризельда: небольшой дубовый стол около стены, широкие стеллажи с фолиантами, баночками и книгами, единственное чего недоставало — дивана с кофейным столиком посередине. Из круглых окон сквозь витражи лился свет, но вместе с ним в кабинет проникла и прохлада. Женщина прошла вглубь, вдыхая запах пыли, освежая память. Когда-то это место было ее домом… казалось, что все те события произошли недавно, но и они уже покрылись пылью, померкнув в воспоминаниях. — Итак, Артур, я Вас слушаю. — садясь на край стола, сказала Гризельда. Она строго посмотрела на вздрогнувшего мужчину. — Вы хотели со мной о чём-то поговорить? Мисс Блоссом неторопливо огляделась, еще раз осматривая помещение. Женщине отчего-то казалось, будто с ними есть кто-то еще, но этот кто-то был либо ее паранойей, либо очень хорошо маскировался. Директриса не могла сейчас отвлекаться на ощущения, перед ней стоял ряд задач и ряд проблем, не терпящих ожиданий. Но оставлять без внимания чувства, а уж тем более предчувствия она не собиралась. — Вы все равно сделаете по-своему, Мисс Блоссом. — тяжело вздохнув, ответил Артур, он нервно поправил запонки пиджака, выдержав настойчивый взгляд феи. — Королева Солярия была бы счастлива, если бы Вы сотрудничали с нами, а не видели в нас врагов. Он скрестил руки на груди, отчетливо вспоминая разговор с сестрой накануне визита в Алфею. Ему нельзя подвести ее. — Артур, Вы считаете, что я — ребенок? Вы не уверены во мне? — чуть наклонив голову набок, спросила Гризельда. — Я уверен в Вас, просто не хочу, чтобы все закончилось вашей смертью, как в случае с Фарой и Розалиндой. — сухо констатировал соляриец. Разумеется, он не доверял этой женщине, но у него особо и выбора то не было, он, как хороший брат и надежный советник, должен помогать Королеве Солярия, а не затруднять ее работу. Вот только все усложнял факт неоконченной войны с ведьмами крови, пропажа той рыжей девчонки и его племянница, которая связалась не с той компанией. Артур не был хорошим дядей, но он не мог потерять еще одного племянника… — Все, что мне нужно это свобода действий, — начала Гризельда, — не перебивайте меня, Артур! — предупредила женщина, выставив руку перед собой. — любой руководитель должен иметь хоть какие-то полномочия и свободу, а не слепо подчиняться всем подряд! Женщина строго смерила взглядом мужчину, требуя, чтобы он подчинился ее условиям. Она знала, что делает. Не в первый раз оказывалась у разбитого корыта. — А теперь расскажите мне по порядку, что произошло. — спокойно попросила Мисс Блоссом, фея частично знала историю, события, но ей нужно было услышать версию Артура. Мужчина тяжело вздохнул. Он еще не смирился, но глубоко в душе понимал, что иного выбора у него нет. — Королева Солярия назначила новой директрисой Алфеи Розалинду после исчезновения Фары, — начал соляриец, — Розалинда установила патрули, комендантские часы, она сделала четкое разделение между специалистами и феями. — А что случилось с Фарой? Это вам удалось выяснить, ведь не могла она сквозь землю провалиться? — слегка удивленно, но в спокойной манере спросила женщина, смотря на мужчину исподлобья. Ощущение чужого присутствия не покидало ее, отчего мисс Блоссом незначительно начинала нервничать. — По нашим данным ее убили ведьмы крови. — соврал Артур, он догадывался, что Фара была убита Розалиндой, но это не его дело. — Значит, неизвестно. — задумчиво подытожила Мисс Блоссом. — Я же вам сказал, что с ней произошло! — нахмурился Артур, он был раздражен, даже взбешен ее самодеятельностью. — Извините, Артур, но Фара, по моим сведениям, сильнейшая фея, ученица Розалинды, которая сражалась и с сожженными, и с ведьмами крови. — пояснила Гризельда. — Мне с трудом, честно говоря, верится, что ее могли застать врасплох, Розалинда же была превосходным учителем, разве не так? — спросила женщина. — Я и сам был удивлен, но это все, что мне известно о ней. — закончил Артур, он решил не спорить с ней, да и зачем ему это, если она все равно знает что-то, чего не знает он. — Хорошо, прошу продолжайте. — Розалинда тренировала фей, уделяя особое внимание девочке с земли, кажется ее зовут Блум, она в конце битвы с ведьмами крови пропала, исчезла из Алфеи. — сказал соляриец, перед его взором предстала та рыжая девчонка, самонадеянная, решительная, упрямая, она была не ровня Скаю. — Мы не знаем, где она и что с ней. Незадолго до этого события произошла гибель Розалинды, ее убили ведьмы крови. — подытожил мужчина. Он внимательно следил за эмоциями на лице женщины, за тем, как она выпрямилась, нахмурила брови, отвернулась от него, пройдя к окну. Артур видел ее в отражении, видел, что ее губы дрожали, что она прикрыла их рукой. Эта фея только с виду была непроницаемой, но как и все феи, она ранимая. — Извините, что опечалил Вас этими новостями. — пытаясь вернуть разговору более позитивную ноту, сказал мужчина. — Но есть и хорошие новости, Себастьян, сын Валтора, мертв, его убили ученицы Алфеи: Стелла, огненная фея и фея земли. Гризельда стояла, не оборачиваясь, ей было неприятно осознать, что она осталась одна, одна из всего выпуска фей… Но сейчас ей нужно собраться, стать сильной. — Вы не знаете их имён, Артур? — спросила Мисс Блоссом. Ее удивило, что соляриец не попытался найти этих девушек, хотя бы их имена. Даже будучи не в Алфеи, Гризельда смогла узнать о молодых феях. — К сожалению, нет. — сдержанно ответил мужчина. — Это всё чем я могу быть полезен? — поинтересовался он. — Да, большое спасибо, Артур! Фея улыбнулась, обернувшись к нему, она проводила его до двери, пообещав, что всё будет в порядке, что она справится и Алфея будет процветать. Как только дверь закрылась за соляриейцем, женщина кинула небольшую сферу около стеллажа, но там никого не было. Видимо, этот «невидимка» ушел вместе с Артуром. Но Гризельда успела, уж кое-что она сделала. Однако вопрос отчаивался открытым: был ли «шпион» его приспешником? Или же это кто-то из учеников? Гризельде предстояла выяснить, ведь слухи распространяются быстрее, чем правда…***
Фея солнца и луны быстрым шагом оказалась в столовой, она чуть не попалась, подслушивая разговор дяди с новой директрисой, в котором было довольно мало фактов, лишь общие черты. Девушка ожидала, что услышит что-нибудь стоящее, какие-то секреты, но все было чересчур официально. Даже слишком. Стелла стремительно свернула за угол, ускользая от дяди. Стены Алфеи беспощадно давили на нее, сначала домашнее обучение под присмотром Луны, затем, о чудо, был глоток свежего воздуха, пока здесь руководила Фара, но затем настали темные времена: появилась Розалинда, кукловод и манипулятор, пытающийся казаться другом и сотрудничать с Солярией, однако, на деле она не была ни на чьей стороне… Девушка не заметила, как налетела на высокого парня, отчего успела только зажмуриться и приготовиться к падению, но удара не последовало. Парень, а точнее мужчина, виновато смотрел на фею, держа ее за талию. Он не позволил ей упасть. — Извините, засмотрелся на такую красавицу! — обворожительно улыбнувшись, ответил мужчина с дредами. — Очень виноват, буду рад загладить этот конфуз, пригласив вас на чашечку кофе. Он выглядел довольно привлекательно, каштановые волосы, собранные в дреды, а те в невысокий хвост. Его карие глаза улыбались, они светились энергией и каким-то счастье. Это было заразительно. — Спасибо, что не дали мне упасть. — помедлив, поблагодарила фея. Она неловко улыбнулась, если раньше девушка бы огрызнулась на невнимательность и подкат, то сейчас фея была слишком уставшей от всего случившегося. Стелла хотела быть счастливой. Но больше всего любимой. — Вы наверняка спустились с неба, разве можно такой фее позволить упасть. — улыбнувшись, ответил волшебник. Стелла смущенно отвела взгляд, Скай никогда не делал ей комплиментов, он говорил, что она красивая, что она подобна богине, но всё это было измученно, вынужденно. Возможно, специалист ее никогда не любил, это было безответная любовь, привычка. Фея настолько погрузилась в раздумья, что напрочь позабыла о парне, стоявшем напротив нее. — Всё в порядке? — обеспокоенно спросил тот. — Да, — отрывисто ответила девушка, — да, да. Всё в порядке! Спасибо, что не дали упасть. — улыбнувшись, добавила фея. — Извините, мне надо бежать. Стелла торопилась, она забыла про друзей, которые ждали ее в столовой, забыла про Ривена, который просил ее зайти к Скаю, забыла про Беатрис, про Флору, про всех… Девушка поспешила уйти. Ее золотистая макушка стремительно скрылась за поворотом. — Увидимся ещё, солнце! — крикнул вдогонку мужчина.***
В столовой царил настоящий гам, студенты то и дело обсуждали сегодняшнее собрание. Они то приходили, то уходили. Большие колонны поддерживали стены, они смогли сохраниться, ничуть не пострадав, однако студенты помнили, что в столовой был и медицинский пункт, в те дни, когда шла борьба с сожженными, а затем с ведьмами крови. Но сейчас феи и специалисты не хотели вспоминать темные дни. В их сердцах теплилась надежда. Надежда на лучшее… За одним из столов, близ стены, сидело шестеро человек. Они оживлённо обсуждали что-то. Фея земли весело улыбалась, слушая небольшой спор специалиста и Музы. Эти двое прожигали дыры друг в друге, фея разума свела брови, скрестив руки на груди. Она закатила глаза, на слова брюнета о том, что плохо тренируется. Кто бы говорил! Другой специалист слабо улыбнулся. Он был похож на зомби, только что восставшего из могилы, но пытающегося хоть как-то функционировать. Его ободряюще похлопала по плечу другая девушка. Зеленоглазка улыбалась. Ей было приятно видеть жизнь, видеть, что ее друзья пытаются справляться со всем. По правде, у них это получилось лучше, чем у нее. Вскоре ребята перевели тему, возвращаясь к прошедшему собранию. Только они хотели продолжить разговор, как в столовую ворвалась блондинка. Фея солнца и луны встала в дверях, ища глазами подруг, из-за чего многие удивлённо таращились на нее. Но девушку это не смущало, увидев друзей, она быстрым шагом направилась к ним. — Вот вы где! — закатив глаза, сказала Стелла. — Как и договаривались. — съязвил Ривен. Специалист нагло усмехнулся, видя, как сильно это взбесило девушку. Но он тут же стих, получив сильный толчок в бок от Терры. Фея земли смерила его серьезным, даже строгим, взглядом. — Ты узнала что-то новое? — спросила Флора. Девушка наклонила голову набок, наблюдая за тем, как изменилась в лице подруга. Стелла сразу же стала серьезной. Она быстро, просто стремительно взяла себя в руки. — Ничего. — расстроенно сказала фея солнца и луны, — они обсуждали то, что уже известно, единственное, что Солярия не знает об убийстве Фары и Розалинды, что одна убила другую, а последнюю прикончила Блум. — девушка взглянула на Ская, боясь, что последние слова могли задеть его, но специалист, казалось, не слушал их. — Они обсуждали произошедшие события, необходимость продолжать обучение и всё в таком духе. — закатывая глаза, пояснила фея. — Я не смогла узнать больше. Стелла ещё раз воспроизвела в памяти разговор новой директрисы со своим дядей, пытаясь понять: все ли она рассказала, но воспоминания роились в голове, казалось, что они перемешались, отчего понять было ли это на самом деле, становилось невозможно. Не найдя ничего необычного, фея солнца сдержанно улыбнулась, обозначая, что это всё. Ей не хотелось концентрировать внимание на своих подозрениях и … страхах. — Многообещающе. — сухо сказала Муза. Девушка встретила недовольный взгляд принцессы Солярия, отчего ей захотелось поскорее оказаться в комнате с надетыми наушниками, вдали от чужих эмоций. Муза невольно пожала плечами. — Она была хороша. — сухо констатировал Ривен, передвигая поднос к себе. Сидящие рядом феи искоса посмотрели на него, а Скай лишь тихо вздохнул. Смена темы произошла резко, быстро, без предупреждения. В этом брюнет был профессионалом. Он как ни в чем не бывало продолжил есть, бросив недовольный взгляд на полную тарелку феи природы. Девушка не съела ничего, но сидела, как будто ничего не произошло. — Она, мягко говоря, пугает. — склонив голову набок, пояснила Аиша. Фея воды задумчиво отвела взгляд, вспоминая образ Мисс Блоссом, женщина вызывала уважение, трепет, но в то же время и какой-то страх, граничащий с ужасом. Девушка вопросительно посмотрела на Ривена, который усмехнулся. — Ничего, ничего. — поднимая руки вверх в знак капитуляции, ответил специалист, на чьем лице росла улыбка. — Допустим я тебе поверила. — хмуро сказала Лейла. — Так что дальше? Этот вопрос вырвал ребят из раздумий, все они дружно посмотрели перед собой, пытаясь понять, что же действительно будет дальше… Но в головах не было четкого плана, что уж говорить о том, что ни один из них не знал, как вытащить Блум из царства Теней. Они были разбиты и, к чему уж врать, измождены. — Гризельда сказала, что вечером она познакомит нас с новым учительским составом, — включилась в разговор Стелла, фея несколько раз моргнула, убрав выбившуюся прядь за ухо, — а также мы получим новое расписание. Давайте придерживаться пока этого плана: узнать, что за предметы, что за преподаватели, какая нагрузка, а там дальше… — девушка замолчала на какое-то время, глазами ища поддержку в лицах друзей, но все они смотрели в свою еду, только Терра и Флора ободряюще улыбались. — Мы придумаем, как найти и спасти Блум. — закончили феи земли и природы.***
Тьма быстро опустилась на Алфею, окружая здание со всех сторон. В коридорах стихли голоса фей и специалистов, многие были уже в своих спальнях, хотя до комендантского часа оставалось еще два часа. От новой директрисы так и не было вестей, она сказала приветственное слово, пообещала рассказать о дальнейших планах, но пока ничего не произошло. Мисс Блоссом словно пропала, исчезла, только появившись. Специалисты видели, как она вместе с Сильвой проходила мимо них, о чем-то беседую. Они шли неторопливо, по-дружески смотря друг на друга. Женщина тогда улыбнулась тренирующимся, с кем-то она даже поговорила, поддержала. Но после этого директриса исчезла из поля зрения студентов. Сейчас же, в кабинете на втором этаже, горел слабый свет. Он немного моргал, отчего действовал на нервы сидящей в кресле женщине. Она задумчиво смотрела в окно, отвернувшись от двери, от суеты и шума. Гризельда перевела взгляд на стену, где наряду с книжными полками и часами висела одна единственная фотография. Пять человек. Три феи. Два специалиста. Семья. Друзья. Одна команда … но были ли они ею? Что произошло тогда в Астер-Деле? Мисс Блоссом это было неизвестно. Фара никогда не говорила об этом, а в последнее время, задолго до возвращения сожженных и появления Блум, она перестала общаться… Исчезла, скрылась со всех карт. Гризельда не понимала тогда и не понимала сейчас причину удаления, обрыва всех связей. Никто ни слова не сказал друг другу, что уж говорить о Розалинде. Две феи, сражавшиеся за лидерство? Но это ли произошло тогда? Женщина задумчиво отвела взгляд. Фотография тут же рухнула на пол: рамка с треском развалилась, по стеклу пошли трещины, какие-то части откололись, но Мисс Блоссом не спешила вернуть фотографии былой вид. Иногда события и людей, которые были с ней, лучше оставить в прошлом. Они прошли. Забылись Надо двигаться дальше. Директриса встала из удобного кресла, замечая, что в нем остались следы от долгого сидения. Оно было памятью, вобрав в себя долгие вечера, встречи, ему и сейчас предстояло служить местом уюта. Камин медленно и небрежно горел, поленья потрескивали, совпадая с треском лампы, которая продолжала нервно моргать. Но фея не обращала на это внимания. Она прошла к столу, на котором была раскрыта книга, а рядом с ней лежал блокнот с пометкой «собрание», обведенной в кружок. Она успела напрочь позабыть о нем! Гризельда сморщила лоб, недовольно вертя головой. Невнимательность и забывчивость — не те качества, которые нужны сейчас Алфеи. Женщина взглянула на часы — устраивать встречу в фойе было уже поздно. Да, и комендантский час нельзя было отменять. Подозвав к себе нужные бумаги, Мисс Блоссом глубоко вздохнула, магия заструилась по ее пальцам, она переходила с мизинца на безымянный, а с него на средний, наконец достигнув большого, и вернувшись обратно. Перед женщиной возникла сфера, из которой лился свет. Собрание началось.***
В комнатах студентов одна за другой появлялась горящая сфера, привлекающая внимание, а в следующее мгновение она превратилась в маленькую директрису, у которой в руках были бумаги. Женщина улыбнулась, она уверенно начала говорить о планах на ближайший учебный год, о новых преподавателях, изменение в разделение между феями и специалистами. Ее целью было подготовить этих детей, маленьких взрослых к приближающейся войне, которая была еще не окончена. Гризельда говорила о долге, о страхе, о смерти. Она не пыталась обойти острые углы, сгладить их хоть немножко, женщина говорила все как есть. Они были в ужасном положении. В дерьме. Если точно сказать. Женщина щелкнула пальцами, и перед каждым студентом появилось расписание, которое сразу же вызвало возбуждение и возгласы. Слава Дракону, она не могла слышать их недовольства, иначе она бы не перекричала их, учитывая, что уже было поздно. Но в одной из комнат голоса не стихали… Стелла недовольно ходила по гостиной, на ходу зачитывая завтрашние пары, новых преподавателей, обсуждая нагрузку и возмущаясь количеству новых предметов. — Вы только посмотрите! — воскликнула блондинка. — Ни единой свободной минутки, сплошные уроки и занятия. — Она недовольно крутила головой, в таком режиме невозможно заниматься поисками… Девушка печально посмотрела на подруг, все они, за исключением Флоры, сидели в гостиной и слушали Гризельду. Уставшие и вымотанные, вымотанные борьбой. Они смотрели на расписания: не будь ведьм крови, пропажи Блум, смерти Беатрис, девочки были бы счастливы новым предметам, которые однозначно сделают их сильнее, помогут развитию их сил, появлению тренировок как у специалистов, ориентированию, астрологии и многому другому. Но шло произошло, того не забыть. — Это никуда не годится. — сжав кулаки, сказала Аиша. — Нужно найти хоть какую-то лазейку, должен же быть выход? — Она растерянно посмотрела на подруг. Муза неловко улыбнулась, она чувствовала. Она все чувствовала, отчего ей хотелось поскорее уйти в комнату, надеть наушники, заглушить чужие мысли и эмоции. Ей хотелось побыть в тишине, чтобы услышать себя. Почувствовать, что же с ней, что она думает на этот счет. Но вместо этого, девушка лишь сильнее сжала бумагу. — Мы что-нибудь обязательно придумаем. — тихо ответила фея разума. — Однозначно! — поддержала девушку Терра. — Посмотрим на нагрузку, как все будет происходить. Фея земли поправила выбившуюся прядь, она прокрутила ее в руке, понимая, что все это обман, что нагрузка будет, и будет еще какой. — Ты права, Терра. — сказала Стелла, она выдохнула, пробегая быстрым взглядом по именам новых преподавателей, отмечая, что ни одного из них она не знает. — Мы можем заниматься поисками на выходных, слава дракону, они не заняты ничем, и вот, кажется, в среду у нас не такой загруженный день. — девушка радостно улыбнулась. — Надо попробовать. — ответила Аиша. — Завтра мы это и узнаем. — вставая с дивана, заметила Муза. — Завтра как раз среда, посмотрим, что мы сможем сделать и найти. А сейчас я спать. Доброй ночи. Девушка спешно ушла из гостиной, отчего остальные феи напряглись. — Она какая-то напряженная в последнее время. — сказала Терра. — Ни о чем не хочет говорить, все время в наушниках. — Все мы в последнее время напряженные. — констатировала Аиша. — Так и должно быть. Она пожелала всем спокойной ночи и ушла к себе в комнату. Меньше всего ей хотелось говорить, говорить о произошедшем, поэтому она прекрасно понимала, почему Муза в наушниках, почему все такие какие они есть. — Конечно. — сказала ей вслед Терра. Она посмотрела на Стеллу, пытаясь найти в ней поддержку, хоть какой-то намек на надежду. — Все наладится, Терра. — похлопав девушку по плечу, сказала фея солнца. — Мы все устали, другого и не стоило ожидать. Муза права, что нам стоит попробовать завтра.