14. Нас не разделить.
11 октября 2024 г., 23:36
От сновидений Принца вновь тянуло чем-то далёким, словно те врата, что связывали его с наследием и памятью предков, отворились вновь. Готов он был и поверить в то, что на сей раз образ Ланд-дер-Небель был сотворён им самим: острова отличались от того, какими показал их Профессор. Тени были чётче, башни иглами вонзались в небеса дальше, и цвета, их ностальгичное тепло, так и твердили о том, что сей чудной земле суждено было скоро исчезнуть.
На сей раз он видел мир от лица величайшего из своих предков, безмятежно бороздившего морские просторы близ Ланд-дер-Небель на маленьком судне. Алый парус был свёрнут, бронзовая окантовка слегка тронута патиной, а имя парусника - "Крылья к Дому", написанное древним магическим письмом, почти стёрлось. Хиллель, "Звезда Рассвета", как талантливый искусник, явно ценил суть превыше формы.
-Учитель! - Донёсся выкрик откуда-то позади. Хиллель продолжил стоять, вцепившись в край борта.
-Винг.. конечно, ты захотел выйти в море со мной. Но разве я не говорил, что хочу выйти один? Трудный выбор иногда требует одиночества.
Будущий Профессор показался Азриэлю слишком нервным и нерешительным - взгляни Гастер нынешний на себя прежнего, то не узнал бы. Но Принц уже понимал, что за событиям суждено изменить взгляды старого скелета на мир.
-Говорили. Но разве я не имею право знать? Это правда, о чём все говорят?
Хиллель кивнул, не отводя взгляд от линии горизонта.
-Если тебе нужно было подтверждение, что я собираюсь покинуть Ланд-дер-Небель, то ты его получил. В это трудное время я обязан быть со своим другом и королём. В чём же тогда суть моей мудрости, если я не готов посвятить её защите тех, кто сейчас так отчаянно в ней нуждается? Винг.. Магический Совет справится и без меня.
-Я понимаю. И всё равно опасаюсь, что вы не вернётесь. Скажите.. знаете ли вы, что никто здесь, никто на этих островах не сможет заменить вас? Не сможет достичь вашей мудрости и таланта? Если вы отправитесь с Терином против людей и погибнете там..
-Никто? А что насчёт тебя, Винг? Как по мне, ты бы мог занять это место. Видишь ли, все с чего-то начинают - я вовсе не родился известным, а иногда и легендам приходится уступать кому-то место. Тогда и рождаются новые легенды, загораются новые звёзды на небесах, разжигаются священные огни. Разве в нашем мире нет места преемственности?
-Я не смогу, ведь я пойду с вами, учитель. Я считаю своим долгом сопровождать вас на этом нелёгком пути. Как и вы считаете должным помочь Терину.
Лорд-волшебник наклонил голову и светло улыбнулся.
-Мой старший сын, Арбель, ответил мне точно так же, как и ты сейчас, Винг. Раз уж это твой выбор - идти со мной, то препятствовать тебе я не буду. Но знай - стремясь защитить меня любой ценой ты отвергаешь саму суть преемственности, на которой зиждется наш мир. Само время так устроено: для кого-то быстрее, а для кого-то вроде нас - медленнее, но оно идёт. Как меняются времена года, так меняемся и мы сами. Ничто не остаётся в одном состоянии вечно, хоть мы и наречены хранителями этого постоянства.
Надвигалась ночь. Солнце, окрасившее небеса в золотисто-оранжевый, коснулось водной глади и начало медленно в неё погружаться. На секунду тени на лице лорда-волшебника придали ему вид, столь неживой и статичный, будто перед Профессором стоял не сам его учитель, а лишь скульптура из мрамора или алебастра - отражение величественного и гордого монстра, наподобие того, что охраняло сад Королевского дворца в Новом Доме. И до чего же горько с этим образом сочетались чувства самого Хиллеля, осознавшего свою судьбу - ведь он, будучи величайшим из Монстров, оставался смертен, и смерть, пусть и достойную, он избрал для себя сам.
-Винг, если ты действительно желаешь отправиться со мной, то я должен попросить твоего обещания. Я должен знать, что ты представляешь себе, к чему быть готовым.
-Я готов, учитель. Скажите, что я должен пообещать, и я это сделаю.
Гастер медленно преклонил колени перед лордом, ожидая, что тот вытащит меч и примет его клятву, но Хиллель лишь посмеялся.
-Ни к чему эти рыцарские ритуалы, мой дорогой ученик. Поднимись и скажи: "Я обещаю.."
-"Я обещаю.." - Ответил Гастер.
-"Посвятить душу свою сохранению рода Монстров, их роли в истории мира и памяти о них.." - Продолжил Хиллель.
-"Посвятить душу свою сохранению рода Монстров, их роли в истории мира и памяти о них.."
-"Хранить память по умершим, но не давать их смерти ввергнуть меня в отчаяние, быть надеждой для каждого волшебного создания, покуда Кронос не заберёт мою душу в свою обитель.."
-"Хранить память по умершим, но не давать их смерти.. ввергнуть меня в отчаяние, быть.. надеждой для каждого волшебного создания, покуда Кронос не заберёт мою душу в свою обитель.." - Молодой монстр начал запинаться, но сохранил самообладание. Частью лишь, но потому, что плакать скелет в силу своей природы не мог."
-"Отныне клянусь в верности не великим родам, но каждому из детей Кроноса. Клянусь помогать в их судьбах и начинаниях, защищать и наставлять. Да будет так. Кронос, великий, прими же и запечатлей мою клятву." - Закончил Хиллель.
-"Отныне клянусь в верности не великим родам, но каждому из детей Кроноса. Клянусь помогать в их судьбах и начинаниях, защищать и наставлять. Да будет так. Кронос, великий, прими же и запечатлей мою клятву."
И тогда Хиллель возложил руку на плечо верного ученика, и сказал, покуда Солнце не скрылось за горизонтом:
-Ты поклялся перед самим собой, Винг. Нас ждут трудные времена, но пока твои убеждения тверды, ты всегда сможешь найти в себе силы идти дальше.
***
Знакомое и тёплое прикосновение к щеке вернуло Принцу ощущение реальности. А следом - и болезненное ощущение, что за неё кто-то с недюжинной силой потянул.
-Эй! Не так сильно же!
-Тсс.. - Зашипела Канако. -Нас услышать могут. Сейчас ещё даже утро не наступило.
Азриэль поднялся, стараясь двигаться как можно тише. Канако отодвинула растения, залезла на подоконник и подала руку Принцу.
-И.. ты что-то хотела мне показать?
-Не-а. Просто вспомнила, что своё обещание мы так и не выполнили. При взрослых, знаешь, неудобно, а сейчас никто мешать не будет. Но сперва.. - Кицунэ закатила глаза и прижалась к стеклу. -Когда я попыталась атаковать того призрака, то увидела и твои воспоминания тоже. Ты же не будешь ругать меня за это?
-Не буду, Канако.
-Так вот, я увидела.. момент, когда ты впервые проснулся. И удивилась, насколько мы на самом деле похожи. Потом - битву с жутким цветком. Это ведь тот самый Флауи, я угадала?
-Да. И у него есть то, что я стремлюсь получить. Тогда я..
Мягкий тычок в грудь заставил Азриэля замолчать.
-Часть души. Да, только я получила назад свою душу целиком. А у него и твоя память, и.. твоя личность? Ключ к своему прошлому. И ты пообещал самому себе, что к следующей встрече станешь сильнее. И.. я хотела узнать, как это связано с тем, что ты помог мне. Почему ты помог.
-Я.. толком не знаю, как это называется. По какому правилу работают наши души. Но когда я встретился с ним, всё остальное перестало быть важным для меня. Душа, которая хочет стать целой вновь, тогда и выбрала за меня. Как будто она сама.. я сам, на каком-то глубинном уровне, понимаю, что должен вернуть себе воспоминания. И от этого не отделаться.
-И.. ты помог мне именно поэтому?
-Н-нет! Не только, в смысле. Я.. - Азриэль случайно задел лежавшую на подоконнике книгу, уронив её на пол.
-Тише! Глупый.. ты забыл, что нельзя шуметь? Я не буду ругать тебя за ответ. Скажи, как думаешь.
Выпрямившись и сделав несколько маленьких вздохов, Принц продолжил:
-Я как-то говорил об этом с Фриском.. если говорить прямо, то рядом с тобой я чувствую, что это чувство пустоты внутри исчезает. Так что..
-Ты влюбился. Ох, ну почему у вас, мальчиков, так всё сложно? Вы сами себе боитесь сказать, что влюбились. Я видела много романтических фильмов и комиксов, пока была у Альфис, и ты ведёшь себя глупо, прямо как парни из них.
-Да. Я влюбился. А ещё чувствовал, что поступить так - это правильно.
-Поступок, достойный настоящего героя.
-Да.. наверное.
Ответа долго ждать не пришлось: Канако притянула Принца в объятия, вжалась в него так крепко, что у того заболели рёбра, и, схватившись за пушистый подбородок, поцеловала его. Вновь, и впервые - будучи по-настоящему живой. Азриэль воспринял поцелуй совершенно спокойно - к ощущению приятного тепла на душе он уже привык, разве что, губы кицунэ в этот раз показались ему намного теплее.
-Вот мы и исполнили наше обещание, прекрасный принц.
Азриэль улыбнулся. Горшки с растениями вскоре оказались на полу, и Принц, ведомый желанием вместе с подругой посмотреть на искусственные звёзды над Столицей, свесил ноги из окна. Он не боялся - ведь Канако держала его за руку, а внизу, через этаж, расположился мягкий карниз, способный при случае смягчить падение.
-Хи.. Интересно, что подумал бы обо мне сейчас тот Азриэль, которым я когда-то был?
-Не знаю. Может быть, гордился бы тобой. Или завидовал. - Ответила Канако, вставая. Совершенно не боясь упасть, она приоткрыла окно, и тем впустила в палату утреннюю прохладу. - Знаешь, пока я была там.. одна.. я много чего поняла. Флауи тоже переродился в той лаборатории. Жил в ней. И если тебе в какой-то момент сложно будет его понять, ты можешь спросить кого-то, кто уже через боль, одиночество и страх прошёл.
-Значит, я сам не могу?
-Нет. Просто.. у тебя немного другая боль. Полностью понять друг друга мы не можем. Мы и себя сами не понимаем - и поэтому вы на самом деле разные. Это.. как говорила Альфис, дело личного опыта.
-Я всегда думал.. может быть, он тоже понимает, что не может стать прежним? Не потому что не знает, как.. сложно сказать. Он неполноценный, и то, как он воспринимает мир, изменилось. Да и я думал, не станет ли мне самому плохо от его воспоминаний.
-Даже если станет, это делает тебя хуже? Мы оба прошли через смерть и одиночество. Но сейчас мы живы, у нас есть дом, куда мы всегда можем вернуться. Разве это не чудесно? Ведь пока мы живы, всё можно исправить. Пока мы живы.. Мне не так хорошо даются цитаты, но я попытаюсь вспомнить. Кхм.. «Везде может быть рай, если у тебя есть воля к жизни. Ведь ты жив, поэтому у тебя всегда будет шанс быть счастливым. Пока существуют Солнце, Луна и Земля, все будет в порядке».
-Да. Вот только для этого нужно потрудиться. И утром начнётся следующий и самый сложный шаг. Видишь ли.. из-за того, что мы сделали, нас с Фриском зовут на совет, где решат нашу дальнейшую судьбу. Но мне не страшно. Я готов к последствиям. Ведь они помогут мне стать сильнее, если я буду достаточно стойким.
-Трудиться будешь не только ты. Или ты думал, что если ты вдруг не справишься, то я позволю тебе сдаться?
-Канако.. спасибо, но лучше не надо. Тебе же нужно наверстать упущенное.
-А я и навёрстываю. С тобой. - Кицунэ растопырила уши и улыбнулась так широко, как только могла. -И да.. удачи, Азриэль. Пусть тебя завтра сильно не наругают, не изгонят и не запрут. А если и запрут - я тебя вытащу. Разрушу любые стены!
-Я верю. Вряд ли придётся, но тогда уж помоги Фриску - он точно так же заслужил твою благодарность. Спасибо за всё, Канако.
-Это тебе спасибо, милый принц.
Звёзды, что казались с земли такими далёкими, постепенно начали гаснуть. Азриэль замечал, как магическая синева волной прокатывается по тьме ночи, поглощая одно созвездие за другим. Воссозданные по старым картам - Телец, Близнецы, Орион, как они ныне были названы людьми, Бетельгейзе и Ригель, Поллукс и Кастор, Альдебаран - яркие и сверкающие, словно бриллианты в сокровищнице, точки тускнели и растворялись в предрассветном небе. Наступало утро, и перед тем, как на улицах начали зажигаться огни, а световой маяк, что изображал Солнце, возник у Погодной башни и вновь показался из-за крыш домов, Канако села поближе к Азриэлю, прижалась к нему плечом и обняла. Впервые за последний десяток лет она могла увидеть рассвет. Пусть и не настоящий, но от того не менее волшебный.
***
Работа капитана Столичной стражи, как одного из престижнейших подразделений, была сопряжена с трудностями не меньше, чем в те времена, когда Цитадель была необжитым комплексом пещер. Преступность, конечно, редко таковой являлась - общество Монстров со временем сплотилось, ибо каждый с ранних лет был научен тому, сколь ценно единство, и что если их маленькая цивилизация утратит уважение к закону и порядку, то неминуемо погибнет. В основном, то было решением проблем совместного проживания монстров разных видов, бытовых конфликтов, реже - мелких краж и детских шалостей. Любое действие, любой случай требовал отчёта, редко - по-настоящему серьёзной ответственности. Но не в этот раз. Впервые сопровождать представителя рода Дримурров, правящей династии и неоспоримых лидеров с самого момента зарождения их цивилизации, доверили кому-то кроме Андайн. -Ладно. Надеюсь, это не будет так трудно на самом деле. Хотя.. я же понятия не имею, как он ко мне отнесётся, и чего хочет.. Голубые перья коснулись и провели несколько жирных линий по запотевшему стеклу. Мартлет ещё раз взглянула на себя: на выражение лица, опрятность тёмно-зелёной официальной формы, градус наклона эмблемы в виде серебряного щита с руной Дельта на нагрудном кармане - идеальным сегодня должно было быть всё, до мельчайшей детали. Но привести мысли в порядок Капитан так и не смогла. -Вы долго ещё? У меня смена, и потом сопроводить вас к мальчику я уже не смогу. -Хорошо. Уже выхожу. - Сухо ответила Мартлет, и поправила галстук напоследок. Волнение не отпускало птицу до самой палаты. Судорожно повернув ручку, она сглотнула подступивший к горлу ком и открыла дверь. Азриэль был готов к её появлению, и ожидал вместе с вещами, сидя на постели. Канако, как стало ясно исходя из пустой, но смятой постели, была на утреннем осмотре. -Здравствуйте! Не волнуйтесь, с Канако я уже попрощался. -Здравствуйте, Ваше величество. - Начала Мартлет, и быстро выговорила: - Я капитан третьего специального отделения Королевской Стражи, Мартлет Джей Фэзерс. Как вам известно, я обязана сопроводить вас на заседание Королевского Совета, которое должно состояться ровно в десять часов сего дня, по особому случаю, указанному в отчёте номер сто двадцать два, копия которого может быть предоставлена по вашему запросу, а также обеспечивать вашу безопасность и неприкосновенность, как королевской особы. Если у вас есть любые вопросы, я готова их выслушать и с радостью ответить. -Всё в порядке, Капитан. Вам не стоит так нервничать. Просто говорите со мной, как обычно, я не обижусь. -Фух.. да. Извините. Долго заучивала текст от Андайн, и думала встретить вас идеально. Но, раз уж теперь не нужно.. то можете звать меня просто Мартлет, принц Азриэль. И Принц протянул руку в знак знакомства. Пожать её птице удалось с трудом из-за размера крыльев, но вида она не подала - лишь кивнула, закрыв глаза. -Хорошо. Я готов идти. И, пожалуйста, можете обращаться ко мне на "ты", если хотите. Ну, мы ведь уже познакомились.. Мартлет лишь улыбнулась, слегка пригнувшись на одно колено. -Видимо, я не первая, кому ты так говоришь. Хорошо. Возьми свои вещи и мы пойдём. Карета уже ждёт нас. И стоило Азриэлю накинуть тяжёлый рюкзак, куда он заблаговременно сложил всё, что счёл нужным, на спину, заботливая птица протянула мягкое крыло и обхватила им маленькую ладонь Принца. Неподобающе изящно выведенное для обыкновенного тетрадного листа обещание следующей встречи для Канако лежало на краю прикроватного столика, сложенное красивым конвертом. Постель была заправлена и тщательно разглажена, мебель палаты чиста, а окно плотно закрыто. Именно так, посчитал Азриэль, должно было выглядеть временное пристанище, оставить которое в таком виде он бы не постыдился. Карета, как и ожидалось, ожидала снаружи, несколько сырая от прошедших дождей, но по-своему роскошная, несмотря на осевшие цвета и местами слезшую краску. Кучер - монстр с лошадиной головой, завёл двигатель самоходного экипажа, закинул в топку несколько магических кристаллов для подпитки, и, дождавшись команды Мартлет, немедленно тронулся в путь к Административному кварталу, разбрызгивая лужи и придорожную грязь по обочинам. Именно здесь, держась за бархатный подлокотник и вдумчиво разглядывая проносившиеся мимо огни Столицы, Азриэль осознал, насколько сильно изменился мир вокруг. Откуда-то изнутри, как тёплые отголоски прежней жизни, безвозвратно утерянной, в отличие от воспоминаний о неё, всплывали образы светлых, ухоженных и покрытых зеленью улиц, ярких, искрившихся золотом шпилей Дворца, и тихой жизни в небольшом, но уютном доме, в кругу любящей семьи. Только и было их - непоседливых маленьких шутников и затейников, двое. Теперь и сам город вокруг казался другим: высоким, мрачным, давящим, отчего в какой-то момент, сам того не осознавая, Принц расстегнул молнию рюкзака и взялся за поля старой ковбойской шляпы, желая пафосно её надеть. -Принц Азриэль, откуда это у тебя? - Взволнованно спросила Мартлет, и точно так же - словно по воле рефлекса, протянула крыло к рюкзаку. -От Фриска. А что не так? Ну.. я не думаю, что он стал бы у кого-то её красть. -Нет, конечно же нет. Я только.. хочу взглянуть на неё ещё раз, если позволишь. -Ещё раз? Вы знаете, чьё это? И Капитан с трудом подавила эмоции, увидев под тульей потёртой реликвии из мира людей вышитое жёлтой нитью имя. Имя одного из немногих по-настоящему достойных представителей человеческой расы, и более всего - достойного жизни, которую отдал с благородством, столь редко присущим детям Адама. Но от того лишь сильнее ценимым. Таким был Кловер в глазах Мартлет. Однажды и навеки. -Да. Знаю. Одного очень хорошего человека, которого ты мне своей храбростью и стремлением к справедливости напоминаешь. Поэтому.. - Продолжила Капитан, и бережно надела убор на голову Азриэля. -..я даже думаю, что ты достоин её носить. Бережно надев шляпу на голову, Принц ответил ухмылкой, достойной героя человеческих вестернов. -Рад это слышать. Но я просто сделал то, что должен, и меня достаточно за это отблагодарили. Не надо, правда. И Канако, и её мама, и даже Альфис.. правда, если и вы хотите сказать "спасибо", то не надо. -Думаю, моих слов об этой шляпе будет достаточно. Но ладно уж - раз попросил. то не буду. Но мне вот что интересно: когда ты решился вломиться в Лабораторию, то понимал ли последствия? -Да, понимал. И, знаете, не первый раз уже отвечаю на этот вопрос. -Не первый. Но кто другой расскажет тебе, чего ждать на Совете? Не беспокойся - я очень хорошо знаю наши законы, и готова проконсультировать тебя перед началом. Также там будут и все причастные к инциденту, и постоянные члены совета. Королевский судья, и сам Король в частности. Но на твой счёт я бы не волновалась так сильно - большинство всё равно будет на твоей стороне, хоть последнее слово и за Асгором. А он вряд ли серьёзно тебя накажет. -На свой счёт, да. Если вы подразумеваете "сделать виноватым Фриска", под отсутствием наказания - я на это не готов. И я не позволю нас разделить - я уже когда-то потерял подругу. И не хочу потерять и его. Мартлет вздохнула. -Я окажу любую возможную помощь. Но, боюсь, к человеку монстры будут не так благосклонны, даже если он причастен к нашему освобождению. Простите, Азриэль, но этого я изменить не могу. -Тогда я поручусь за него. И отвечать буду тоже. Потому что.. - Принц сжал кулак. -Раз я достоин этой шляпы, то должен и повести себя достойно. Не правда ли? -И ведь я была права, когда сравнила тебя с Кловером. -Тем человеком? -Не просто человеком. Лучшим человеком, которого я знала. Не то, чтобы я знала их много.. но именно благодаря нему я многое поняла. Когда-то давно я вступила в Королевскую стражу под давлением семьи, и не слишком-то и серьёзно к ней относилась. Да и сейчас мой племянник постоянно рассказывает другим, какая я классная, какая чистая и опрятная у меня форма. Да, тот самый племянник, с которым ты выбирался на Поверхность. Я же могу быть уверена, что в следующий раз ты отговоришь его от подобных глупых решений? -Очень сильно постараюсь. -Значит, могу. Хорошо. В общем, мне разрешили остаться. И я пообещала себе, что стану лучше. Стану стремиться к справедливости, не жалея сил, как это когда-то делал Кловер. И теперь я здесь - капитан Столичного гарнизона. Нет, не подумай.. я не руководила операцией по поимке Фриска, когда он только спустился. Мозгом высей операции, само собой, была Альфис, а руками - Андайн. Всё, что я могла делать - инструктировала их. Ну, как человек ведёт себя, чем питается и прочие мелочи. -Значит, вы не хотели брать лишнюю боль на душу. -Нет. И поэтому сразу попросилась на должность, не связанную с поимкой людей. -Спасибо. Вы сделали правильный выбор, Мартлет. Потому что.. где бы я сейчас был, без Фриска? Нигде. Без него я бы не справился. Прислонившись к Азриэлю, Мартлет заботливо погладила его крылом и слабо улыбнулась. -И ты сделал правильный выбор. Так что.. теперь нам остаётся только справиться с последствиями. Стук колёс о камни мостовой сменился дружным треском вминаемых в землю камней под ободом. За несколькими крытыми арками гостей и участников заседания ожидала гравийная дорога, что полукругом вгрызалась в здание Зала Совета. Это было высокое, не ниже дворца здание с белокаменным куполом, где подобно выносились на всеобщее обсуждение наиболее важные государственные вопросы. Цепь моторных экипажей, всё же, не давала подъехать прямо ко входу - Мартлет подала знак водителю и тот остановился раньше, на обочине. -Пропустите! Отойдите - дело государственной важности! Дорогу для королевской особы! - Командным тоном вскрикнула птица. Толпа монстров, разных видов, титулов и происхождения, немедленно расступилась - в сторону отошли даже представители древнейших родов, Высшие монстры, в одной из которых Азриэль угадал женщину, почти точную копию его матери, кроме её полноты. Были на месте и репортёры - оба: и Капитан, и её подопечный, понимали, что вскоре увидят свои снимки на первых полосах газет. -Удачи, Азриэль! Ты всё сделал правильно! - Выкрикнул кто-то из края толпы, и тотчас был оттеснён назад охраной. И через мгновение возгласов поддержки стало больше. Мальчик сжал волю в кулак, бегло посмотрел в сторону толпы и уверенно поднял руку, пока не успела закрыться аходная дверь. "Нас не разделить." - Знал Азриэль. Знал и что рука его не дрогнет, готовый защитить своего друга любой ценой.***
Старинные резные барельефы, бронзовые светильники, окна из шероховатого бирюзового стекла и портреты всех председателей и, одновременно с тем, верховных судей за всю историю подгорного королевства. Азриэль, по причине, о которой он мог только догадываться, и догадываться весьма точно, почему-то помнил облик фойе, облицованных мрамором высоких коридоров, арочные потолки коих подпирали отполированные до блеска белокаменные колонны, и главного зала - идеально круглого помещения с десятком рядов сидений, и платформу, где было место председателя, над самым входом. Не иначе, как отец когда-то приводил его сюда, на работу, пусть повод того заседания давно затерялся в архивах Совета, как и память Азриэля в пустоте на месте души Флауи - его зеркального отражения. И знакомый, приторно-мягкий голос с ноткой насмешки, уверенности в значимости собственного слова, обозначил, что дела повернулись действительно скверным образом -Господин Верховный судья, я не горю желанием обсуждать этот вопрос. Конечно, я понимаю - многие протестуют против применения силы к ребёнку. Но человек есть человек, свободны мы сейчас, или нет. Это моё право, как пострадавшей стороны, которым я считаю должным воспользоваться. -Вооружённая охрана. Для мальчика, у которого рука забинтована. Право есть право, но не сверх ли нужной меры? Я не думаю, что он может оказать сопротивление. -Я бы тоже так не думал, если бы не отчёт капитана-инструктора Пебблса об инциденте в Сноудине, и многочисленные происшествия с людьми до этого. Я также поговорил с пострадавшим вов ремя того инцидента - имя Далв Алукард ни о чём вам не говорит? -В мои обязанности не входил суд над людьми. Этот вопрос всегда решала стража. -Оно и видно. Помните, чьи интересы вы поклялись отстаивать, и проявите благоразумие - людям не место в Подземелье. Они непредсказуемы и потенциально опасны. -Вам не кажется, Корум, что вы своими словами призываете к продолжению войны? -Я призываю к осторожности. И хочу, чтобы мой призыв был услышан. Поэтому, я должен.. И Корум поник лицом осознав, что их разговор более не является приватным. В том же закутке, отведя Принца в сторону от толпы, оказалась и Мартлет. -Одну минуту. Я прошу разговора с вами, принц Азриэль. Вам тоже крайне необходимо кое-что знать. Пожалуйста, мне нужно поговорить с вами, это очень важно. -Хорошо, раз вы того хотите. - Холодно ответил мальчик. Мартлет же осталась на месте, и по её холодному взгляду было нетрудно догадаться, что, как минимум, по одному вопросу мнения двух монстров-птиц совершенно не сходились. -Я очень хотела бы, чтобы тот человек, которого я знала, и за которого я получила эту должность, был здесь, и доказал вам обратное, Корум. И, пожалуйста, без глупостей. Учёный промолчал и, поправив очки, пригнулся, желая встретиться взглядами с Принцем, но не разглядел в них ничего, кроме холодного безразличия. Корум боялся, что Принц не захочет с ним говорить, но даже когда он согласиться, рогатой птице не полегчало - Азриэль в его глазах умудрился нанести оскорбление согласием, как если бы из этого разговора заведомо не могло выйти никакого консенсуса. -Принц Азриэль, мне очень жаль, что мы находимся по разные стороны баррикад. Но вы пока юны и неопытны, и не можете понять очень многих истин. Когда-нибудь.. когда вы станете взрослым, вы меня поймёте. -Возможно. Но пока что я - ребёнок, и буду защищать своих друзей. Мне тоже очень жаль. -Вы - удивительный монстр, Азриэль. Принять смерть от людей, и так же легко принимать их дружбу. Знайте, я не держу на вас зла, но всяко лучше, если последствия ваших же действий убедят вас сейчас, чем ваша же повторная гибель от рук тех, кого вы считаете друзьями. -Если. - Коротко ответил Принц. -Принять последствия я готов. Давайте уже начнём. -Хорошо. Который уже час? - Спросил Корум, повернувшись к высокой должности монстру, походившему на старую облезлую сову. -Без пяти минут десять. Так, давайте - шш.. шевелитесь к залу. В нужный час открою. -Отлично. - Выдохнул Корум. -Что же, пусть Кронос нас рассудит.
