Новый Империй 2. Война за Цитадель

      Галактика Цитадель, открытый космос недалеко от ретранслятора Тета, конференц-зал корабля дипломатической миссии азари.       15 октября 2142 года       Вакама с удовольствием лицезрел нахмуренное лицо турианского дипломата.       - С чем связан ваш отказ? – процедил Кай.       - С тем, что мы не желаем распространять наши технологии и терять преимущество, - сказал грандмастер. – Мы вам ничего не должны, а вы ничего не вправе от нас требовать.       - Согласно законам Цитадели, все расы, сходящие в Совет, обязаны делиться технологиями, позволяющими продвигать общество по прогрессу.       - Мы не подчиняемся законам Цитадели, - покачал головой Вакама. – И не входим в состав содружества.       - И это наша общая проблема, - азари решила перехватить инициативу. – Расы не должны быть обособленны друг от друга, это делает их слабыми. Потому мы стремимся соединиться в объединение, которое может перекрыть слабые стороны одной расы и усилить другие.       - Понимаю, - кивнул Арман.       - Потому мы предлагаем вам присоединиться к нам. Вы обязуетесь соблюдать законы Цитадели и выполнять союзнические обязательства, взамен мы поделимся с вами всем, чем обладаем.       - И зачем это нам? – поднял бровь Ярослав.       - Это способствует вашему прогрессу, - азари, казалось, удивилась от очевидного вопроса. – Кроме того, военная сила Цитадели несравнима с силами одной расы.       - Вы серьёзно?! – грандмастер едва удержался, чтобы не цыкнуть зубом. – Два турианских флота.       - Один, - поправил Данотус.       - Не суть важно. С чего вы вообще взяли, что нам нужна защита?       - Вы же понимаете, что мы не можем оставить без внимания столь значительную угрозу, как ваша раса, - Кай не блефовал, он имел полномочия так говорить. К сожалению для ксеноса, Ярославу было глубоко всё равно на желания и угрозы.       - Понимаем, - спокойно ответил грандмастер. – И поверьте, мы готовы оказать вам достойный приём.       - Мы не желаем эскалации конфликта, - вмешалась азари. – И так потеряно слишком много разумных. Мы лишь желаем впредь не допустить подобного.       - Чтобы не допустить подобного, достаточно не лезть к нам, - ответил Ярослав. – Вы сами признали, что наши действия являлись самообороной.       - Но ваши знания позволят развиваться целой галактике, - азари театрально подняла брови. – Технологии ретранслятора позволяют путешествовать по галактике, но мы привязаны к ним. Ваши возможности позволяют перемещаться к любой системе. Вы же представляете, насколько это продвинет всех?       - Представляем, - согласился Арман. – Поэтому и отказываемся.       - И почему же? – спросил Кай.       - Хотя бы из инстинкта выживания. Если мы представим, что вы получите технологию перемещения, нам придётся ждать нападения с любой стороны. Сейчас же вы ограничены перемещением через ретрансляторы. Сами понимаете, терять стратегическое преимущество не хочется.       - Но после передачи технологии вам не надо будет опасаться нападения с нашей стороны, - сказала Нолия.       - С вашей – может быть, хотя я сомневаюсь, но ведь есть Батарианская гегемония, есть геты и чёрт-те что, - Ярослав был неумолим. – Нам их налёты не нужны. И кто знает, может, вам тоже в голову взбредёт что-нибудь, и вы захотите поживиться за наш счёт.       - Мы чётко соблюдаем законы Цитадели. Договора действуют уже несколько сотен лет, кроме того, мы всегда помогаем друг другу.       - Разумеется, иначе бы мы сейчас разговаривали только с представителями Иерархии, - улыбнулся де Трени. – И всё же вынужден вам повторить: мы не собираемся вступать в Пространство Цитадели.       - Всё же хотим дать вам время на размышления, - покачала головой азари. – Мы можем многому научиться друг у друга.       - Как говорит мой хороший знакомый, - Ярослав подавил желание оскалиться, - многие знания рождают многие скорби.       Галактика Цитадель, открытый космос недалеко от ретранслятора Тета, мостик тяжёлого крейсера «Адмирал Попов».       20 октября 2142 года       - То есть вы всё-таки продавили торговое соглашение? – де Вилламарга в гололите довольно потёр руки.       - Мы им доходчиво объяснили, что воевать мы не собираемся, но всегда готовы, - сказал де Трени. – Они не слишком обрадовались.       - Но конфликт разжигать не стали, - дополнил Вакама. – Думаю, они не решили проверять, как мы будем сражаться на подготовленном поле боя, пусть даже и с перевесом не в нашу пользу. Для дальнейших контактов они попросили нашего представителя на Цитадели в качестве посла. Клятвенно заверяли, что соблюдают пункты о неприкосновенности посольских делегаций, но мы включили эти пункты повторно в договор. И договорились об охране из числа наших бойцов.       - То есть, на нашу территорию они не полезут, - подытожил адмирал. В его голосе на мгновение проскочило разочарование. – А то я подумал, что надо будет испытать «Гневающегося».       - Спешу вас разочаровать, - ответил грандмастер. – Или обрадовать, кому как. В ближайшее время сражений флотов не предвидится.       - Хорошо, - откликнулся присутствующий здесь же Уильямс.       - Вместо этого ждите диверсионных атак и взломов системы, - «обрадовал» Вакама. – Раз нахрапом и дипломатией не вышло склонить нас на их сторону, они будут действовать исподтишка. Поэтому мой приказ: усилить охрану ключевых центров и проверять надёжность компьютерных сетей тщательней. Пусть сетями займётся главный инженер, контрразведывательные мероприятия передаю под ответственность лейтенанту Шепарду.       - Принято, - отозвался Караульный. – Мне привлечь к организации Астартес?       - Только тех, кто в этом разбирается. Остальные будут выполнять роль сил быстрого реагирования.       - Есть предположения, как и кем будут осуществляться диверсионные работы? – вклинился Уильямс.       - Диверсионной деятельностью в Пространстве Цитадели занимаются саларианцы, в частности – ГОР. Хакерскими атаками славятся волусы, они работают уже с турианцами. Думаю, они попробуют высадиться на планету или корабль и захватить сеть, а также нарушить работу генераторов и навигации. ГОР – опытные бойцы, и захватить их просто так не получится. Слаженность действий внутри группы не уступает отрядам имперского спецназа.       - Серьёзные ребята, - хмыкнул Мигель.       - Безусловно, - Вакама не разделял веселья адмирала. – Поэтому, генерал-лейтенант, вам надлежит усилить контрразведывательные мероприятия и увеличить количество патрулей. Обо всём необычном и подозрительном докладывать начальнику группы милиции. Мастер Масейн, можете одолжить своих нобилитов, чтобы помочь в трудных вопросах?       - Троих точно смогу, - сказал Сол. – Десять освободятся сразу после проверки кораблей. Ещё четверо – как только закончат лечение. Больше могу выдать, только если часть кораблей снять с передвижений по системам.       - Не надо, - отозвался Уильямс. – И этих хватит. Пока что мы обойдёмся своими псайкерами.       - Как вам будет угодно, - склонил голову нобилит.       - А не проще будет поставить патруль у ретранслятора и просто следить за его активацией? – спросил адмирал?       - Проще, - сказал Ярослав. – И мы так и сделаем. И ещё заминируем подходы. Для гарантии я бы ещё пригнал туда орбитальную батарею, но у нас пока нет её в наличии, надо запрашивать в Империй.       - За то время, пока сюда прибудет комплекс, цитадельцы уже здесь окопаться могут, - отмахнулся Мигель. – Можно, конечно, вызвать заранее, для укрепления позиции, но не вижу смысла. Нашего флота хватит, чтобы рассеять их.       - Хватит, если мы собираемся сидеть в Рубиконе безвылазно, - покачал головой Вакама. – Но нам надо выбираться, чтобы увеличивать зону влияния. Нужны рычаги давления на Цитадель, чтобы можно было иметь свободный проход по их пространству. Как только мы его получим, для нас отпадут многие проблемы.       - И как вы собираетесь это сделать, лорд? – спросил Уильямс.       - Скиллианский Предел, - отозвался грандмастер. – Это пространство на юге местной галактики, которое богато полезными ископаемыми, а также громадными пространствами для производства продуктов питания. Батарианцы сейчас колонизируют планеты в этом направлении, но крайне медленно. Наша задача – захватить ключевые участки раньше них и удерживать столько, сколько сможем. Или пока враг сам не отвяжется.       - А разве это не спровоцирует конфликт? – нахмурился Уильямс.       - Безусловно, - подтвердил Вакама. – Поэтому надо запрашивать подкрепления. Питание с Предела решит все наши проблемы, даже с учётом транспортировки в другую галактику. Главное – не размещать там промышленные предприятия сверх необходимого.       - Да, неловко тогда с эльдарами получилось, - протянул генерал.       - Но, мой господин, мы можем не успеть подготовить оборону, - возразил Ганеш. Половина присутствующих повернули головы к губернатору, словно только сейчас вспомнили о его существовании. – Это потребует огромных ресурсных вложений и, самое главное, времени. У нас нет ни того, ни другого.       - Вы не правы, - ответил грандмастер. – Есть и то, и другое. Я не требую от вас немедленно разворачивать производство и оборону. Нужен плацдарм, нужна разведка, нужно, чтобы о нас узнали как можно позже, при этом захватив ключевые позиции. Батарианцы пока что топчутся на месте, давая нам шанс действовать на опережение. И я уверен, что их флот слабее турианского, хоть и не уступает в численности. Нам нужна эскадра охранения и патрули, чтобы вовремя пресекать попытки пиратов и наёмников навредить нам. Когда мы возведём хотя бы первичные оборонительные системы, ксеносы уже не смогут нас выкурить.       - По нашим подсчётам, малые орбитальные платформы смогут уничтожить небольшую эскадру, но не полноценный флот, - осторожность Уильямса, кажется, стремилась перевесить безбашенность де Вилламарги. – Если батарианцы нас атакуют крупными силами, то они прорвутся к планетам.       - Чтобы на нас напасть, для начала они должны о нас узнать, - вступил Шепард. – Нам нужно заняться контрразведывательными мероприятиями. Пусть думают, что в Скиллианском Переделе небезопасно или нет ничего интересного. К тому моменту, когда они, наконец, займутся регионом всерьёз, у нас будет достаточная оборона, чтобы остановить пиратские эскадры. Если потребуется, я могу на ударном крейсере совершать рейды.       - Мы можем добиться обратной реакции, - покачал головой Уильямс. – Если разведывательные группы станут исчезать в столь лакомом регионе, то они сразу подумают, что на него заявлены права, и попытаются провести разведку боем. И туда прибудет эскадра, сравнимая с турианской.       - Потому нужно занять ключевые точки и максимально их укрепить.       - А флот? – уточнил Мигель.       - У нас есть флот, - сказал Ярослав. – Именно для этих целей мы и вызвали «Гневающегося».       Галактика Цитадель, Туманность Змея, Цитадель, конференц-зал Совета Цитадели.       20 октября 2142 года       Три фигуры сидели за небольшим столиком, над которым зависли диаграммы и отчёты дипмиссии, и внимательно смотрели друг на друга.       - Ну что ж, господа, - начала азари. – Я вас внимательно слушаю.       Турианец и саларианец переглянулись. Представитель Иерархии решил взять слово первым.       - Переговоры прошли в целом успешно, однако результаты меня настораживают.       - Не вас одного, - согласилась азари. – Я знаю Нолию не первое десятилетие, она опытный переговорщик. Ни для кого не секрет, что азари умеют нравится другим расам, и наш дипломат умело этим пользовалась. Я изучила все её жесты, она нигде не допустила промаха, однако все её действия не произвели впечатления на людей.       - Меня этот момент тоже озадачил, - снова взял слово турианец. – Кай Данотус старался давить на мощь объединённого флота Цитадели, чтобы склонить переговоры хоть немного в нашу сторону, но все его доводы не повлияли ни на главу человеческой дипломатической миссии, ни на его охрану, ни на этого их грандмастера.       - Полагаю, распознать по ним эмоции чрезвычайно сложно, - вклинился саларианец. – Если их готовили специально для переговоров, то понять их мотивы проблематично. Секретарь господина де Трени также не проявил никаких лишних эмоций, а лица человеческих охранников, увы, были скрыты шлемами.       - Думаю, на это и был расчёт, - пожала плечами азари. – Они были готовы скрыть лишние признаки беспокойства или уверенности, оставив дело подготовленным людям. Разумная тактика, которой и мы сами следуем.       - Из всего этого мы выяснили, что у людей есть опыт в переговорах, - то ли фыркнул, то ли рыкнул Асодел. – Также мы выяснили, что они очень упрямые и достаточно воинственные, чтобы, не колеблясь, вступить в войну с превосходящим противником. Однако это не мешает им остановиться и решить всё путём переговоров.       - Мы столкнулись с очень опасным противником, коллеги, - сказал саларианец. – Эта раса по своему развитию не уступает нам, и, видимо, имеет громадный опыт военных действий. И мы, если верить их словам, встретились только с авангардом их флота. Впрочем, даже если это не так, то даже те силы, что есть у них в наличии, мы просто не в состоянии ослабить силами одной расы.       - Я считаю, - продолжила советник-азари, - что дипломатическая миссия поступила правильно, заключив мирный договор. Конечно, Турианская Иерархия потеряла много кораблей и часть территории, но это лучше, чем продолжать кровопролитный конфликт.       - Я не думаю, что примарху понравится наше решение, - покачал головой турианец.       - Мы вам поможем, коллега, - вступился саларианец. – Мы убедим примарха, что это был лучший вариант развития событий. Это ведь не только решение Иерархии, это соглашение со всей Цитаделью.       - Только это и успокаивает, - всё-таки фыркнул представитель Иерархии.       - Кроме того, мы заключили договор о прекращении военных действий, - вкрадчиво уточнил саларианец. – Однако у нас есть полная свобода действий в разведывательных и диверсионных операциях. Возможно, люди сильны в прямом противостоянии, но с обходными путями у них дела похуже.       - Это будет нарушением условий договора, - нахмурилась азари. – Несанкционированное нахождение вооружённых сил Цитадели повлечёт за собой ответную реакцию Империя.       - Это только в случае, если их обнаружат, - уточнил «земноводный». – Если операция пройдёт как положено, они не будут даже знать о нашем присутствии.       - Проникнуть незамеченными на территорию Империя будет сложно, - Риенн тоже подключился к осуждению. – Они же не нуждаются в сети ретрансляторов, потому просто минируют выходы из них, как показали записи. Да и перехватить флот на выходе легко, достаточно поставить станцию, как мы и делали.       - Если использовать маскировочные системы сразу после выхода из ретранслятора, то корабль пройдёт незамеченным, - улыбнулся бывший контрразведчик. – Это ювелирная работа, согласен, но не невыполнимая. Тут потребуется команда грамотных специалистов, но у нас есть такие.       - Я поговорю с примархом, чтобы вам предоставили специалистов по взлому, - кивнул советник Иерархии. – В сетях людей мы найдём если не всё необходимое, то достаточно информации.       - Значит, с нас причитаются сильные биотики, - улыбнулась азари.       - Да, Тевос, поговорите с матриархами. Думаю, небольшой отряд нм выделят без проблем.       - Мы не выяснили одну деталь, - уточнил саларианец. – Стоит ли задействовать СПЕКТРов?       - Не думаю, что это необходимо, - покачала головой Тевос. – СПЕКТРы являются нашим козырем, не стоит заранее открывать карты, вы не находите?       - Я с вами согласен, - кивнул саларианец. – Считаю, что применение их способностей преждевременно.       - Разве не выгоднее наоборот, использовать СПЕКТРов для большего успеха? – удивился Асодел. – Они превосходят любого на голову.       - Да, но в таких заданиях для них очень мало работы по профилю, - пожал плечами салар. – Собирать информацию они могут, но для этого достаточно простых разведчиков, а вот боевых действий надо по возможности избегать.       - Вам виднее, - повёл рукой турианец.       - Я всё же рекомендую рассмотреть варианты и мирного сотрудничества с людьми, - снова взяла слово Тевос. – Их предложение довольно выгодно, поставлять ресурсы с неизведанных территорий в обход Батарианской Гегемонии – достаточно привлекательное заявление. Количество пиратских судов батарианцев уже начинает внушать угрозу соседним колониям.       - Если это решит проблему с криминалом и слабым ресурсным потоком, я ничего не имею против, - кивнул саларианец. – Как раз когда сюда прибудет представитель империя, можно первым поднять этот вопрос.       - Есть ещё вариант использовать флот человечества в качестве наёмников, - включился в обсуждение Риенн. – Чтобы не тратить силы наших солдат. Это даст нам сведения о наземных силах и способах ведения военных действий.       - Боюсь, они тогда потребую очень высокую оплату, - задумалась азари. – Кроме того, необходимо будет обеспечить свободный проход по территории Цитадели и снабжение. Вряд ли государства будут в восторге.       - Это можно обсудить с правителями тех территорий, через которые будет пролегать маршрут движения эскадр, - ответил саларианец. – А снабжением пусть занимаются сами. У нас нет ни одного предприятия, которое могло бы обеспечить обслуживание таким кораблям.       - Предлагаю пока что на этом закончить совет и начать приготовления к действиям, - подытожил турианец. – Как быстро можно подобрать команду?       - По меньшей мере несколько недель, - ответил салар. – Плюс подготовка судна, тренировки в совместной команде, оборудование, запасы продовольствия, медикаментов, расходников... Думаю, начинать можем через два-три месяца.