Извилистый путь героя

Получить преимущество в битве конниц, при помощи полезных причуд… Задача не самая сложная, учитывая кучу обладателей этих причуд, заряжённых на борьбу и вынужденных объединиться. По крайней мере так было в теории. На практике же возможные союзники для Рикидо ограничивались своими одноклассниками и не нашедшими команду остатками, готовыми объединиться с «классными врагами». Хорошо хоть не классовыми… Но и сам факт одиночества «остатков» много говорило либо об их полезности, либо их менее очевидных особенностях… Прибавляя же замеченный всеми взгляд Тодороки, желающих получить себе в команду усреднённого крепыша был невелик. Слишком уж очевидный багаж был вместе с этим приобретением. Так что появлению рядом с собой мнущегося в обычном для себя стеснении Коджи Рикидо был удивлён. И рад. Рад настолько, что вместо слов благодарности выдавить из себя Рикидо не смог, ограничившись лишь дёрганым и наверняка нелепым кивком. — Ох, как тут всё серьёзно! А вы прямо настроены на победу! — неловкость ситуации лишь усугубилась неожиданным окриком сбоку, на который два крепыша отреагировали нервным оборотом к источнику голоса. Не найдя говорившего, но прекрасно поняв, кто же всё-таки здесь. Невидимая одноклассница. Смущение захватывало разум. По крайней мере Коджи уже пытался найти место в пространстве, где его взгляд наткнётся на что-то облегчающее переживания. Рикидо же пытался придумать способ использования причуды невидимости в условиях Битвы. Пока не слишком успешно, несмотря на размышления о причудах одноклассников. — Надеюсь вы будете не против, если я присоединюсь к вашей команде? Всё же с моей невидимостью вырвать повязки у «наездников» будет не так уж сложно. Главное подобраться ближе, с чем справитесь уже вы… — вывалила на парней не только своё желание присоединиться, но и преимущества подобного девушка, наконец приводя Рикидо в сознание после краткого ступора. — Хм… Может сработать… Но правила мешают. Наша повязка будет тебя демаскировать… — отметил проблему Рикидо. — Я могу отвлечь птицами… Дозваться хотя бы нескольких может получиться… — с сомнением в своих словах предложил решение Кода, оглядываясь по сторонам. — Или нет… — ревущий даже без соревнований стадион едва ли был привлекателен для мелкой живности. — А кого-нибудь другого попросить ты можешь… — без особой надежды на успех, спросил Рикидо. Но наткнулся лишь на огорчённое пожатие плечами. — Может кто-нибудь с домашними любимцами пришёл… — предположила Хагакуре, так же понимая бесперспективность поисков. Сроки поджимали, как и опасения повредить чьему-то любимцу в процессе. — Ладно, будет Кода так же вторичен, как и я. Главное, что удержать тебя мы точно сможем… — прекратил бесперспективные попытки найти возможность для использования причуды Рикидо, заодно успокаивая волнения из-за своей бесполезности одноклассника. — Но ты же сильнее… — попытался воспротивиться Коджи, отходя от разочарования собой. — Да-да… Но не намного… И вообще… Нам нужен четвёртый! — решительно заявил Рикидо, выискивая пока одиноких одноклассников. Таковых было немного… Асуи Цую — с полным перечнем возможностей лягушки. Кьёка Джиро — чей прекрасный слух едва ли был полезен. В отличие от удлиняющихся мочек ушей… И Фумикаге Токоями с живой тенью в комплекте. Удивительно неразнообразный выбор на взгляд Рикидо. И при этом одинаково удачный, для начавшей выстраиваться в голове парня стратегии. Взгляд парня встречается с Джиро и по одной поднятой брови девушки Рикидо понял, что девушка совсем не против присоединиться и четвёртый участник команды найден. Осталось лишь распределить роли. И узнать, насколько сильно желание победить у его соратников на битву конниц. — Рикидо, а почему ты так улыбаешься? — растерянно спросила Хагакуре. — Как думаешь, учитывая девиз нашей академии, насколько широки пределы терпимости к интерпретации правил у Полночь-сенсей? — протянул Рикидо, вновь ощущая полную уверенность в своей победе. И пусть лицо невидимой девочки Рикидо не видел, а Коджи должного энтузиазма не проявлял, но хотя бы Джиро, подходящая к группе начала проявлять должную заинтересованность и предвкушение. Всё же острый слух был не так уж и бесполезен в условиях битвы конниц. По крайней мере на подготовительном этапе уж точно… *** — И вот второй этап наших соревнований начинается! — разнесся по арене воодушевлённый сверх меры голос Сущего Мика. Процесс комментирования определённо не был досаждающей повинностью для профессионального героя. Скорее уж прекрасным времяпрепровождением. — И вы только посмотрите, что смогли предоставить нам эти молодые герои! Это вообще разрешено?! — Не запрещено… — отрывисто и безэмоционально произнёс второй комментатор, оказавшийся на подобной должности вопреки своему желанию. — Но как же так?! — не унимался громкоголосый герой, наблюдая за парой нестандартных построений. И если разместившиеся в коконе из рук Шоджи компактные одноклассники были хоть сколь-нибудь логичны, то вот построение со стоящим в стороне Рикидо вызывало уйму вопросов. По крайней мере у толпы на стадионе. И заинтересованность эта была столь сильна, что Полночи пришлось даже удостовериться в соблюдении правил находчивой группой. — Ну хитрецы! Мне нравится! — разнеслось по стадиону с нездоровым возбуждением заключение героини, поддержанное многоголосым предвкушением зрителей. А вот у участников предвкушение было омрачено непониманием происходящего. Или недовольством к своей несообразительности. По крайней мере некоторые представители 1-А заметили некий груз в пустом пространстве между Рикидо и Коджи. А некоторые даже предположили отсутствие этого груза несмотря на его «невидимое» существование. Невидимый член команды давал множество преимуществ одним своим существованием. Невозможностью доказать то, что команда отделена друг от друга, Рикидо воспользовался сразу после сигнала о начале. Если к нападениям от разных «конниц» кто-то был готов, то вот к одиночным нападкам, дополненным опасением перед невидимым противником ближайшая формация не ожидала. Из-за чего была сдавлена с двух сторон, а «всадник» и вовсе получил сокрушительную череду атак, по результату которой повязка оказалась во владении восседающей на шее Коджи девочки с длинными ушами, а сам всадник на земле. Возможность продолжать участие в сражении не заканчивалась на потере повязки, но вот при потере «наездника» игра завершалась. — Какое бодрое начало! — воскликнул и правда впечатлённый Сущий Мик. — Какая страсть! — полным довольства тоном протянула Полночь. Зрители просто наслаждались зрелищем. — Второй этап! — тем временем кричит Рикидо, напоминая своим сподвижникам о втором этапе плана, который наступал после получения первой повязки. Общее количество баллов команды перевалило за шесть сотен. Энтузиазм прочих участников зашкаливал за всякие пределы, при этом был поражен демонстрацией широты манёвра в условиях текущих правил. А кто-то наверняка начал либо спешно искать возможности для себя, либо предполагать такие пути у соперников. С шансом, что сам противник этой возможности не видит… Прекрасные обстоятельства, в которых не имеющая особого простора команда Рикидо могла спокойно оборонять полученные баллы, представая в глазах противников куда более опасными, чем есть на самом деле. И это впечатление оставалось лишь поддерживать, пользуясь повышенной маневренностью построения, не отягощённого необходимостью держать «наездника» всей командой. Не предпринимая при этом отчаянных попыток захватить новые повязки. Ведь лишние баллы не были нужны! Не одна лишь повязка лидера забега с препятствиями, отягощённая неприличным количеством нулей предоставляла беспрепятственный доступ к месту в следующем этапе. Этого можно было добиться и с куда более скромной суммой. При сохранении повязок у большого числа «конниц». Условия для чего команда Рикидо уже задала. Скованность из-за «формаций», важности победы, толпы зрителей, и причуд была дополнена подозрительностью к широте взглядов на дозволенное у конкурентов. К сожалению Рикидо, не все оказались подвержены влиянию обстоятельств. И если ожидать страха и неуверенности от Бакуго с его явно не менее позитивной и активной командой было странно. Киришима, Мина и Серо может и не были столь же яростны, но лишними сомнениями не страдали… То вот от команды Тодороки, учитывая наличие старосты и его заместительницы, Рикидо сомнений ждал. Увы, но горя от ума в этой слишком опасной команде не случилось. Даже без разрядов от Каминари… А ведь так хотелось. И подобные идеи в голове Рикидо появились совершенно не из-за неприятного опыта в обществе Яойорозу и Каминари, а так же банальной зависти к обладателям мощных причуд… Мысли о не совсем хороших реакциях задержались в голове Рикидо ненадолго. Сложно думать о высоком, когда по земле стелится лёд, во все стороны бьют искры, а спасение от всей этой мощи основывается по большей части не в стратегии, а счастливом случае в виде двух «конниц», так своевременно решивших отобрать у вашей команды повязки. Своевременно для вашего спасения… И всё же устроиться как можно дальше от Тодороки перед началом было крайне разумно. Как и не гнаться за лишними баллами, разобравшись с проблемой в самом начале. А вот непредусмотрительность и потеря разума из-за опасности сына героя №2 Рикидо огорчила. — Осторожно! Снизу! — воскликнула Джиро, занятая контролем ещё одной «конницы», решившей воспользоваться ситуацией и теперь быстро приближающейся к повязкам девушки. Больше ничего полезного Рикидо не получил. Впрочем, дрожь земли и лезущие из неё колючие лозы и так прекрасно иллюстрировали проблему. Проблему, с которой нужно было что-то сделать. Идея в голову Рикидо пришла быстро. К весу лишь придающей силы Хагакуре, цепляющейся за шевелюру парня и то и дело прикасающейся к нему разными интересными местами, добавился совершенно не побуждающий на подвиги Коджи с дополнительным грузом уже на своей шее. Прыжок через образующиеся заросли так же нельзя было назвать удачным, особенно учитывая крики участников и посадку коленями в не такой уж и мягкий песок площадки. Подумать о том, что живая изгородь на то и живая, что может воспротивиться столь вопиющему игнорированию (и пинкам ногами) Рикидо так же не смог. Но самым обидным было, что после всех усилий, по ощущениям точно находящихся где-то рядом с пределом возможностей парня, и шипы, и лёд всё же добрались до Рикидо, надёжно фиксируя того на месте. Чем тут же попытались воспользоваться ближайшие соперники. — Добегались, да? — с нескрываемым злорадством обратился к ним фиолетововолосый и долговязый парень с не внушающей доверия внешностью, наглядно демонстрируя длину своих рук в попытке захватить повязки. — Что?! — возмутилась Джиро, но это оказалось всем, на что была способна девушка. Руки оппонента продолжали приближаться, а лозы обхватили уже не только Рикидо и Коджи, но и «наездницу». Лишь высота «конницы» (хотя ассоциации были скорее о жирафах, а может и индейских идолах с громоздящимися друг на друге лицами) не позволяла добраться до цели. Пока. Досадное промедление, из-за которого оплетённая конструкция потеряла в устойчивости. Лёд и лозы всё же были не самым надёжным сочетанием. «Идол» начал угрожающе крениться. И всё же уберечь свои повязки Джиро не получилось. Как не получилось их уберечь и нападавшему, неосмотрительно забывшему о невидимой каре, в виде невидимой руки, принадлежащей ничуть не менее невидимой девочке. В то же время Рикидо наконец смог расправиться с частью сдерживающих его препятствий, позволяя присоединиться к этому делу и наконец выпущенному из объятий Коджи. Охоту на повязки можно было продолжать… Удивительно приемлемый результат опрометчивых решений. Лишь случай в виде слишком уж разошедшегося Тодороки, тем самым бросившего вызов множеству участников разом не привели команду Рикидо к концу игры. Но ведь и удача является только тем, кто её достоин? Бредовые размышления, необходимые лишь для сохранения настроя, не помешали Рикидо вновь возглавить движение своей команды. Правда с выбором направления всё было несколько сложно, ведь влезать в противостояние команд Тодороки, Бакуго и Мидории не хотелось, а обидчик целенаправленно спешил в гущу борьбы между менее устрашающими претендентами. Месть стала предпочтительной сразу по нескольким причинам… Что не помешало «коннице» вместо лобовой атаки попытаться воспользоваться ситуацией без привлечения лишнего внимания. Благо веса Хагакуре на плече Рикидо уже не ощущал, а уши Джиро всё ещё прекрасно удлинялись и могли изобразить специфичную удочку. Правда «леска» оказалась всё же куда более заметна, чем хотелось бы. Да и бдительность оппонентов не радовала. Пусть лишь Рикидо и каких-нибудь злодеев, занятых подготовкой к противостоянию с новым поколением героев… Но всё же команды пыталась вырвать дополнительные баллы. В чём изрядно мешало первое впечатление. Внезапно опаска в сторону Рикидо была многим больше, чем заслуживает небольшое преимущество в силе. Проблема, которую можно было решить одним лишь упорством. Всё же не получится противникам сохранять дурную бдительность постоянно! *** — И на этом «битва конниц» завершается! — неожиданно ворвался в занятый исключительно маневрированием, контролем окружения и поиском повязок разум возглас Полночи, после оглушительной сирены. Событие это для Рикидо оказалось слишком неожиданным. Настолько неожиданным, что он просто замер на месте, остановив готовящийся заброс Хагакуре в сторону противника. К радости девушки, ведь ни особой прочностью, ни банальной готовностью к подобным подвигам невидимка не отличалась. Как и банальным согласием на подобное в условиях необходимости. Правда последнее было не так уж и нужно, как показали действия Рикидо. Да и сложно что-то сделать, когда на не такой уж и тонкой по мнению девушки талии оказывается чья-то как оказалось огромная ладонь, а взгляд оказывается наравне с увлечённой «рыбалкой» Джиро. Как её смогли поднять столь высоко от Хагакуре ускользнуло. Слишком уж разум был занят попытками смириться со столь радикальной сменой ориентации в пространстве и лапой на животе, о которую нужно было ухватиться для хоть какого-то удобства игнорируя чрезмерную близость лапы к сокровенным девичьим местам… — Сато-кун… Может опустишь уже меня? — с реальным опасением перед шансом получить отрицательный ответ, спросила невидимая девочка. Зря опасаясь, учитывая наконец пришедшего в себя парня, начавшего с осторожностью опускать девушку вниз. Что опять было воспринято не слишком хорошо из-за неожиданности перехода резкого и погруженного в борьбу лидера в свою куда менее уверенную ипостась. — Уф! Сато-кун, в следующий раз сам будешь летать! Да и о выборе тактик обсуждение будет куда более серьёзное! — возмущённо заявила невидимка, активно жестикулируя. Совершенно незаметно для тех, к кому эти жесты были обращены. Увы, но привычная экспрессия не работала без хотя бы перчаток… — Да, над тактикой нужно будет поработать. И я бы был не против совета… — пробормотал Рикидо, не заметив в тоне девушки слишком большого недовольства. Обилие эмоций от и без того всегда эмоциональной девушки не слишком внушало… — Если что, то можешь рассчитывать и на мой замечания, — заявила покинувшая своего молчаливого «коня» «наездница. — Впрочем, момент этот случится не сегодня, ведь впереди нас ждут испытания, где можно рассчитывать только на себя… — протянула Джиро, переводя внимание на экран результатов состязания, где их команда умудрилась всё же остаться на изначально и планируемом четвёртом месте. Рискованный, как показала практика, план Рикидо всё же принес победу. За что Джиро была парню благодарна. Учитывая найденные им возможности, даже при неудаче данный вывод не изменился. Не такой уж и обычный крепыш в глазах девушки изрядно поднялся. — Т-ты уверена в этом? — с привычной неуверенностью в тоне, присоединился к беседе Кода, удивляя сначала самим смелым предположением, а после и неловкой улыбкой, ширящейся по мере осознания слов сокомандниками. Девичьи переглядывания с обеспокоенными взглядами в сторону Рикидо становились всё очевиднее. Как Джиро могла объединиться в беспокойстве с невидимкой оставалось вопросом без ответа. — Но это же точно неправильно. Совершенно точно… — без уверенности в словах пропищала Хагакуре, под кивки своей подруги по далеко идущей фантазии. — Да-да, мы герои и всё же должны придерживаться определённых приличий! — пыталась скорее убедить себя в соответствии себя образу настоящего героя, поддержала невидимку Джиро. А улыбка Коджи продолжала шириться, благо специфичная физиология позволяла демонстрировать впечатляющий оскал. В теории. Показывать зубы говорящий с животными парень не спешил. И не только из-за излишней скромности. — Не ожидал от тебя такого, Коджи! — с возмущением и почти детской обидой (в основном из-за занимательно надувшихся губ) произнёс Рикидо. — Нельзя же так шутить. Я же и правда начал искать способ обойти правила! — ещё более возмущенно добавил Рикидо, смотря на беззвучно сотрясающиеся плечи товарища. — И хватит уже смеяться! — завершил почти что стоном Рикидо, отмечая уже совершенно не беззвучный смех на несколько голосов. Сквозь недовольство Рикидо начала пробиваться улыбка, но рассмеяться над удачной шуткой парень себе всё же не позволил. В основном из-за всё же немного задетой гордости. Стараешься, думаешь, а над тобой в итоге подшучивают. Причём подшучивают те, от кого такого удара ожидать не получалось. Так и намекая на недостаток своих усилий во время размышлений… И существенный разрыв во времени между выводами о Коджи, и текущей ситуацией совершенно не облегчал царапины на самолюбии. Особенно в свете успеха, доказавшего не надуманность причин для гордости… — Веселитесь, да? — раздался неожиданно полный не самых приятных чувств голос. — Празднуете победу? Класс 1-А доказал, что не просто так прославились и теперь радуются не только своему успеху, но ещё и тому, что никого из других классов они так и не пропустили… — тянул фиолетововолосый парень, знакомый Рикидо лишь по, казалось бы, столь далёкому объявлению межклассовой войны. — Эй! То, что ты проиграл, ещё не даёт тебе права обвинять всех вокруг в этом! — возмутилась Джиро. — Да? А, по-моему, он всё же имеет на это право! — вступил в разговор ещё один проигравший лидер, отличившийся в памятный день объявления «войны». — Особенно к вашей команде, чей обман очевиден! Все мы прекрасно понимаем, что невидимки не было в вашем построении! — под одобрительный ропот нескольких своих одноклассников заявил светловолосый ненавистник класса 1-А. — А этот даже не скрывался, когда нарушал правила! — возмущенно воскликнул кто-то, бескультурно тыча пальцем в сторону Рикидо. Недовольство нескольких начинало распространяться на всех проигравших. — Что, массовка, недовольны?! Так может стоило быть сильнее? Или хотя бы башкой подумать, раз уж сил не хватило?! — не стесняясь в словах ворвался в перепалку Бакуго, перетягивая на себя большую часть гнева толпы и втягивая в перепалку уже весь свой класс. Как бы не относился класс 1-А к своему главному грубияну, важность его мнения в образовавшемся коллективе не отметить было нельзя. Как и то, что это понимали не только одноклассники Бакуго. Всё же мнение первого по набранным балам на вступительном испытании что-то значило. К радости бушующей толпы на стадионе, с наслаждением наблюдающей за назревшим и грозящим перейти в острую фазу конфликтом. Увы, данного зрелища в списке развлечений запланировано не было. — Так! А ну разошлись! — ворвалась в толпу учеников Полночь, которой может и нравились пылкие сердца, но разгорячены будущие герои были не совсем правильно. — Всё в было в пределах допустимого. Правила не нарушены, пока кто-то не пойман за руку! И это можно было сделать для дисквалификации оппонентов. Поймать в лёд, в плен лиан, клейкой ленты. Или придумать что-то подобное! — разъяснила позицию администрации героиня. — А кто не согласен, должен придумать что-то более серьёзное, чем завернутую в обёртку из «нечестных соревнований» обиду! — продолжила усмирять горячие головы Полночь, не стесняясь помогать себе в этом своей причудой. Скандал, грозящий ударить по репутации героев, как образцов если не благородства, то хотя бы в большинстве своём дружелюбия, удалось погасить. И пусть удар бы вышел не таким уж большим, всё же только ступившим на тропу героев юношам и девушкам свойственно ошибаться, но осадок мог остаться. И не только у желающих найти в героическом сообществе изъяны, но и у самих героев. Несмотря на благие цели героического сообщества, было в нём место и корысти, жажде славы и идеологическим трениям. Что и демонстрировали даже кандидаты в герои с начала соревнований. Чего уж говорить о куда более опытных собратьях по ремеслу, борющихся за признание, рейтинги и финансирование. — У-у-у… Нет… Так нельзя… — тем временем протянул кто-то из участников спора. — Какая глупость… Но я же и правда не заслужила финального этапа… — продолжала Хагакуре, и правда ощущая себя не на своём месте. Как во время самого соревнования, где девушке скорее везло, так и сейчас, под гнётом обвинений проигравших. Шансы в драке с теми же сокомандниками девушка оценивала сугубо отрицательно. От одной не скрыться, других не сдвинуть. Да и проявить себя, будучи антонимом самому понятию «проявить» едва ли было возможно. Сомнения копились, давили и грозили перерасти во что-то большее. По крайней мере до того момента, пока на невидимой голове не оказалось очень даже видимой руки, а Рикидо удивительным образом нашёл глаза одноклассницы, передавая своим выражением лица неприемлемость идеи отказа. Дурные мысли наконец покинули девичью голову, оставив ту в изрядном ступоре. И подозрениях по отношению к слишком вовремя подошедшему «командиру». Развиваться мыслям, впрочем, времени не дали. — Месье прав, я бы тоже не отдал своего места… — бросил проходящий мимо девушки Аояма, помогая Хагакуре настроиться. Куда более насущные проблемы в виде попыток выработать стратегию на будущие бои ждали девушку. Да и обвинения одноклассника ни к чему хорошему бы не привели, ведь в ответ на все претензии Рикидо смог бы лишь невразумительно мычать, пытаясь не выдавить из себя подоплёку своих действий. Разочаровывающую подоплёку, с какой стороны бы не были претензии невидимки. После весьма нервных размышлений и чесания макушки рука Рикидо упала на голову сокомандницы случайно. А после случился краткий ступор, вызванный как услышанными от девушки словами, ранее казавшимися внутренним голосом сомнений, а после и фактом нахождения девушки. Мелькнувшие в голове Рикидо ассоциации с успокоением то ли ребёнка, то ли соседской собачки грозили бы парню и вовсе затяжной обидой с рядом унизительных каверз. К счастью парню в этот раз повезло и он ни открыл своего рта, ни был вынужден это сделать в ответ. Очередной этап демонстрации перспективности будущих героев был завершен.