***
Всё, что сейчас происходило, ощущалось немного необычно и непривычно. Разум девушки был как в тумане. Она видела всё вокруг от первого лица, но не могла контролировать своё собственное тело. Девица шла в сторону сада с корзиной в руках, ночной ветерок приятно обдувал её кожу, откидывая волосы назад и обнажая шею. Внезапно её внимание привлекли спелые плоды сливы, свисающие с ветвей и тихонько покачивающиеся от лёгкого ветра. Она протянула руку и начала неспеша срывать их и класть в свою корзину. Когда девушка в очередной раз потянулась за сливой, её ботинок зацепился за торчащий из земли корень, в результате чего та упала. Боль мгновенно пронзила её колени и ладони. Подняв одну ладонь, она увидела кровь, сочащуюся из небольшой ранки. Затем раздался шорох, услышав который, девица резко обернулась и посмотрела в глубь леса. Там она заметила ярко-голубые глаза, смотрящие прямо на неё и заставившие её похолодеть от ужаса. Девушка не успела и опомниться, как демон выскочил из укрытия и бросился на её хрупкое тело, впиваясь клыками в её нежную плоть.***
Т/И проснулась, тяжело дыша, и резко повернулась к своему брату, который разбудил её. Его руки лежали у неё на плечах, свет от экрана телевизора освещал его широко раскрытые глаза. На его голове не было привычной повязки, а одет он был в ночную рубашку и шорты. Т/И тяжело вздохнула, испуганно глядя на своего брата. — С тобой все в порядке? — Спросил МК, убирая руки. — Да... просто сон, — пробормотала Т/И, садясь на свой футон. Фильм, должно быть, закончился, так как на экране телевизора теперь высвечивалось меню выбора DVD. Девушка схватила пульт, который лежал рядом с ней, и выключила телик. — Должно быть, тебе приснился кошмар, учитывая то, как ты кричала, — МК нервно рассмеялся и подсел чуть ближе к Т/И. Она только промычала в ответ, подтягивая колени к груди и плотнее укутываясь в одеяло. Брат положил руку ей на плечо, но тут же отдернул её, когда сестра подпрыгнула от прикосновения. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Тихо спросил МК. — Мне приснился сон... где меня съедали заживо, — пробормотала Т/И, — Я боюсь, МК. Брат девушки обнял её одной рукой, притягивая ближе, в то время как она ещё крепче обхватила колени. — Хочешь, я останусь, пока ты не уснёшь? — Спросил МК, и этот вопрос заставил Т/И тихо рассмеяться. — Забавно, учитывая, что раньше я задавала тебе этот вопрос, — Т/И вздохнула, — Ты растёшь слишком быстро, прекращай. Теперь рассмеялся уже МК и одарил свою сестру зубастой улыбкой, когда она уютно устроилась на подушке.***
Прошла неделя с тех пор, как девушке привиделся этот сон, и она узнала то, что теперь является мишенью для всех демонов. К счастью, последующие дни пролетали быстро и без приключений. Единственным отличием было то, что теперь Пигси приставал к МК по поводу его замены роботом-доставщиком, хотя Т/И сильно сомневалась, что свинья действительно уволит его, учитывая, что брат и сестра стали для него уже почти родными детьми. По крайней мере, девушка надеялась, что Пигси и правда так считал. Т/И туго завязала мешок для мусора, почти не слушая свинью, поскольку тот разговаривал по телефону с покупателем по поводу проблем с приготовлением очередного заказа. Она вынесла пакет через заднюю дверь кухни и бросила его в мусорный контейнер, стоявший за Лапшичной. Крыса выскочила из-под металлического бака, пробежала мимо ног девушки и скрылась в тени ближайшего переулка. Т/И на мгновение замерла, прислушиваясь к эху бегущих крысиных лапок в пустом переулке. Затем наступила тишина, и девица глубоко вздохнула, вдыхая прохладный едкий воздух. Она чувствовала себя не в своей тарелке, ощущая движение теней вокруг себя. Внезапно девушка вздрогнула, резко повернув голову в сторону тёмного переулка. Ей показалось, что на неё кто-то смотрит, хотя в данный момент она была совершенно одна. В её мыслях всплыло существо, схватившее её некоторое время назад. Из-за этого девушку накрыла тревога, а её дыхание приостановилось. Т/И быстро повернулась и вбежала обратно на кухню, заперев за собой дверь. Она выдохнула, после чего посмотрела на Пигси, заметив, что он больше не разговаривает по телефону, а пристально смотрит на того, кто стоит перед его прилавком. Когда Т/И оказалась достаточно близко, чтобы увидеть прибывшего, её глаза расширились. Огненный демон снова был здесь, стоя на коленях на кафельном полу. — Дева Лотоса! Я вернулся с просьбой о том, чтобы ты вышла за меня замуж, увеличив могущество Семьи Демона Быка и даровав нам процветание! — приветствовал её Ред Сан. Т/И уставилась на демона, который закрыл глаза и положил руку на сердце, как он делал на прошлой неделе. Только на этот раз он был в ботинках и не выглядел так, словно только что выпрыгнул из бассейна. — Я-я польщена, очень польщена... но... — Т/И начала потеть, радуясь, что Ред Сан всё ещё был с закрытыми глазами и не мог видеть её взволнованное лицо. — Я вернулся из храма позора! —Воскликнул МК, врываясь в магазин с широкой улыбкой. Ред Сан сердито распахнул глаза, и все повернулись к мальчику, который уставился на огненного демона, стоящего на коленях перед прилавком. На мгновение в магазине повисла неловкая тишина, нарушившаяся только тогда, когда МК набросился на Ред Сана и начал трясти демона за ворот его пальто. — ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ?! — взревел МК, не переставая трясти врага. Ред Сан оттолкнул его, свирепо глядя на парня и сжимая кулаки. — Держись подальше от меня, лапшичник! Я здесь только ради Девы Лотоса! — Черта с два! — прорычал МК, призывая свой посох, — Ты уйдёшь один и прямо сейчас! — Неужели? — огненный демон мрачно усмехнулся, — Я бы хотел посмотреть, что ты сделаешь! — Хватит! — Мальчик и демон остановились, повернувшись к Т/И, когда она подошла к ним и оттолкнула их друг от друга, — Мы НЕ будем разбираться здесь! И Ты! — Ред Сан немного съежился, когда она повернулась к нему, тыча пальцем в его грудь, — Я не предмет, который ты можешь просто требовать, как какой-нибудь избалованный ребенок! Вбей это в свою голову, прежде чем снова попытаться просить моей руки! Ред Сан застыл, уставившись широко раскрытыми глазами на молодую особу перед ним. Он глубоко вздохнул, прежде чем мягко взять руку, тычущую в него. Парень нежно прижал её ладонь к себе, его взгляд смягчился, когда он посмотрел в глаза девушки. — Прости меня, моя дорогая, я не хотел тебя так обидеть, — огненный демон говорил мягче, чем раньше, — Я не хочу, чтобы ты думала, что я уведу тебя от всего, что тебе дорого. Я только хочу проявить к тебе уважение, которого заслуживает человек твоего положения, — Демон снова опустился коленями на плитку, все ещё держа Т/И. Он посмотрел на неё с серьёзным выражением лица, — Нет никого более достойного, кто мог бы присоединиться к Семье Демона Быка. Сила и мощь, которыми ты обладаешь, намного более впечатляющи, чем любая сила на этой планете. Пожалуйста, я прошу тебя всем сердцем, которым отдам тебе, всей силой, которую могу использовать во имя твоего счастья, ты станешь моей невестой? Лицо Т/И горело. Её тело было напряжено до предела перед демоном, и она могла слышать, как её брат позади борется с желанием ввязаться в драку. Это в значительной степени ухудшало ситуацию. Девушка мягко положила ладонь поверх руки Ред Сана, одарив огненного демона лёгкой нервной улыбкой. — Эм... не-а... — тихо пробормотала Т/И. Ред Сан опустил голову, через несколько мгновений медленно вставая, но отказываясь отпускать руку Т/И. Дева Лотоса начала потеть и нервно улыбаться, переводя взгляд с Пигси на парня перед ней. — Я ТОЛЬКО ЧТО ИЗЛИЛ СВОЮ ДУШУ, А ТЫ ПРОСТО ГОВОРИШЬ "НЕТ"?! — Демон ревел, пламя, которое он выпускал, было достаточно высоким, чтобы облизать потолок магазина. — Она сказала "нет", а "нет" означает "нет"! — Завопил Пигси, яростно размахивая ложкой в воздухе, — А теперь убирайся, пока ты не спалил мой магазин дотла! Демон фыркнул, отпустил руки Т/И и зашагал к выходу. Он повернулся, мрачно глядя на МК и его сестру. — Это ещё не конец, — прошипел Ред Сан, прежде чем исчезнуть в облаке дыма. Т/И вздохнула, радуясь, что демон, находясь в ярости, не сжёг здание дотла. Она не сомневалась в том, что он был способен это сделать. Но она, черт возьми, знала, что Пигси выгнал бы её и МК, если бы это случилось, несмотря на все тёплые чувства, которые он испытывал к ним на протяжении многих лет. — Так ты закончил доставку? — Спросил Пигси. МК крепко сжал свой посох в ответ на этот вопрос. — Эм... Да... но последний заказ, возможно, был ошибочным... — Кротко пробормотал МК. — ЧТО?! — Пигси, мы проверили номера заказов перед отправкой. Ошибка произошла здесь, — Т/И вздохнула, заставив свинью заворчать, — Тем не менее, остальные заказы доставили без проблем! Ты помнишь, кто из клиентов заказал не то блюдо? — О, это был Король Обезьян, — МК ответил довольно небрежно. — О, конечно, это он, — Т/И вздохнула. Позже, этой же ночью, находясь на пожарной лестнице своей квартиры, Т/И смотрела на звезды. МК разговаривал по телефону с Мэй, рассказывая девушке всё о своем приключении в храме позора Короля обезьян и о том, как он учился сосредотачиваться. Парень уже раз десять пересказывал эту историю Т/И, дополняя её тем фактом, что ему очень нравится, что Король Обезьян использовал доставку еды, как способ научить его самообладанию. Насчёт последнего у девушки было смутное подозрение, что, возможно, урок сосредоточенности не был настоящей причиной для доставки трёх порций лапши. Т/И повернулась к маленькому персиковому дереву и вздохнула, заметив, что последний цветок опал. Она уже давно поняла, что дерево в конечном итоге потеряет свои цветы из-за отсутствия должного ухода, какой требуется для того, чтобы вырастить желаемые ею персики. Девушка повернулась обратно к перилам, прислонилась к ним и уставилась в темноту. Посмотрев на крышу противоположного дома, её глаза расширились. Там она заметила очертание фигуры, скорчившейся на навесе. Но из-за того, что было слишком темно, Т/И не смогла разглядеть черты лица наблюдателя, зато вместо них она увидела слегка покачивающийся хвост и белые клыки, улыбающиеся ей из темноты. Не теряя времени, девушка побежала обратно в дом и заперла балкон. — Все в порядке, Т/И? — Спросил МК, наблюдая за тем, как его сестра проходила мимо его кровати. Она повернулась, одарив его улыбкой. — Все хорошо, спи спокойно, ладно? Девица слегка улыбнулась мальчику и направилась к футону в их маленькой гостиной, пытаясь подавить растущую в груди тревогу.