Сердце под водой

— Нет, я хочу, чтобы ты покатал меня на нём. Все ошарашенно посмотрели на меня. — Сестра, ты уверена? Ты же никогда не летала. — Не волнуйся, Ао. Я верю Нетейаму. Лучше отнеси лук и проводи Рею домой. Уже полночь, вам пора спать. Завтра рано вставать, много учёбы впереди. Вон, Тук уже засыпает… Чего встали? Живо! Девочки попрощались с нами. В конце они как-то поменялись охранниками, и Тук с Кири в сопровождении Ротхо пошли домой. Ао ушёл возвращать ружьё на место, захватив с собой Рею и Лоака. Остались только мы с Нетейамом. — Ну что ж, пойдем, — сказал он. Мы шли к питомнику за икра́ном Нетейама. — С чего ты решила, что хочешь полетать на нём? — Я никогда не летала. Наши скимвинги могут только взлетать над морем метра на три-четыре — и всё. Но это не полёт. Я хочу узнать, какого это — лететь возле облаков, возле звёзд, касаться рукой воды. Хочу ощутить это чувство. Когда Кири показала мне ваших икра́нов, я захотела оседлать их, но знаю, что нельзя — у них уже есть связь с вами. — Вот оно как… — он немного помолчал и продолжил: — Когда Аонунг спросил у тебя, не боишься ли ты, ты ответила, что нет и веришь мне… — Угу, да. — Ты это сказала, чтобы успокоить его? Я задумалась. Он шёл рядом, изредка бросая на меня взгляд. Нетейам ждал ответа. — Нет, чтобы успокоить себя, — он резко посмотрел на меня, потом отвернулся с ноткой разочарования и на секунду сжал губы. — Конечно, я боюсь. Я же никогда не летала. Но мысль о том, что я верю тебе, успокаивает меня. Так что да, я верю. Ты же не уронишь меня, да? Я посмотрела на него с надеждой в глазах. Он всмотрелся в моё лицо, чуть наклонился ко мне и уверенно, но в то же время с теплотой ответил: — Никогда. Я тебя никогда не уроню. После этих слов я моргнула несколько раз и разорвала зрительный контакт. Я очень, очень смутилась. Боже, что? Смущение? Что на меня нашло? Ни один нави на острове не мог смутить меня. Агх, что же ты со мной творишь, Нетейам. Благодаря этому диалогу мы уже были у сарая. Я ждала снаружи. Через пару минут Нетейам вывел своего зверя, и они вдвоём подошли ко мне. — Знакомься, это Аср. Аср, это Арэми. Сегодня ты должен покатать её, — дальше он что-то шепнул зверю на ухо (я этого не слышала). — Мы должны ей понравиться. Помоги мне, брат. В ответ икра́н негромко прорычал. — Спасибо, — поблагодарил Асра Нетейам. Хищник не испугался меня, он позволил себя погладить. Я даже улыбнулась. Нетейам связал себя с ним и оседлал его. Настроил седло и подал мне руку: — Давай помогу сесть. Я села сзади него, обхватив его торс ладонями. — Держись крепче. Я подтолкнулась вперёд и уже крепко держалась за него обеими руками. Наши тела прижаты друг другу. На секунду он задержал дыхание, а потом, сделав глубокий вдох, взлетел. Всего за несколько секунд мы оказались в небе. Я воодушевлённо смотрела вокруг. Аср завис на месте, будто давая мне привыкнуть. — Ну как тебе? Держишься? — Нетейам, это прекрасно! — он улыбнулся. — Мы можем взлететь выше? Хочу увидеть остров сверху. — Конечно. Держись. Хах! Мы рывком взлетели. Аср сделал несколько взмахов, и вот мы были уже над островом. — Это так красиво! И ты видишь это каждый раз? — Для меня это обычное зрелище. Я привык. Но с приходом к вам на остров я заметил другую красоту. — О, покажешь? Или опишешь? Могу даже угадать название. Я знаю здесь всё. — Не сейчас. Как-нибудь позже я обязательно скажу. — Хорошо, ловлю на слове. А сейчас — полетели! Хочу погладить воду! И мы резко спустились вниз. Аср летел над водой. Нетейам чуть наклонил его, и крылья начали резать поверхность. Я дотронулась до воды рукой. Мы летели так пару минут, потом он снова взмыл вверх. В воздухе Аср вытворял такие повороты, он был безупречен. Мы облетели весь остров, скалу предков, водопад, горы. Ветер бил в лицо, разбрасывал волосы. Это было удивительное чувство свежести. Полетав ещё час, мы остановились на закрытом пляже. Я поблагодарила Асра за полёт, достала из юбки фрукт и вручила ему. Он охотно съел его. Нетейам смотрел, но ничего не сказал. Мы прошлись вдоль пляжа и сели у воды. — На этом пляже никто не бывает? — спросил Нетейам. — Нет. Раньше здесь проходили тренировки с оружием, но потом учеников стало больше и стало тесно. Теперь всё проходит возле скалы предков. Сейчас пляж пустует. Когда мне исполнилось 14, я присвоила его себе. Теперь это мой личный пляж. К тому же, к дому близко. Провожу здесь свое драгоценное время. Помогает расслабиться. Когда в голове много мысле, или когда злая, или когда хочу побыть одна, всегда прихожу сюда. Я люблю это место. — Ясно. Кстати, спасибо за фрукт для Асра. После полёта он хотя бы перекусил. — Это ему спасибо. Хорошо, что прихватила что-то. — Не знал, что у тебя в юбке есть карман, — он осмотрел меня, потом вернул взгляд к моему лицу. — Славно выглядишь. Сегодня перед ужином я сняла металлический топ и надела более торжественный. Грудь закрывали белые ракушки, до шеи были нашиты разноцветные камушки. Верх спины был покрыт сеткой в форме кубиков. На низ я надела обмотанные водоросли. Волосы были распущены, передние пряди заплетены и соединены сзади. На лоб я нацепила бирюзовый камень в форме капли. Я выглядела безупречно, и ЭТО ВСЁ, ЧТО ОН МОЖЕТ СКАЗАТЬ?! — Серьёзно? Я выгляжу шикарно, а ты просто сказал «славно»? Я знаю, нави не одеваются для красоты или ради внимания. Но мне нравится быть и чувствовать себя красивой. Я разозлилась. Нетейам выслушав моё раздражение, замер, провёл пальцами по губам, обдумал и продолжил: — Слушай, давай я попробую ещё раз… Арэми, ты выглядишь прекрасно. И я говорю не только про одежду. Твои эмоции, твои слова, сила духа — ты умеешь очаровывать. У тебя можно учиться многому. А одежда лишь подчёркивает твою красоту. Думаю, что бы ты ни носила — ты всегда будешь выглядеть прекрасно. Нет, даже больше. Когда ты каталась на Асре, твои волосы развевались на ветру… это было завораживающе. Вот что я думаю. Он говорил, не глядя на меня. А я не сводила с него глаз. Это были одни из самых прекрасных слов, что я слышала. — Спасибо. Это лучший комплимент в моей жизни. Он лишь улыбнулся. Несколько минут мы сидели в тишине. Потом я спросила: — Как ты себя чувствуешь? — Что? Ну… устал немного. — Нет, я не об этом. Тебя же всю жизнь готовили быть Оло’эйктаном. А теперь ты на чужом острове. Что чувствуешь? — Я знал, что меня ждёт. К этому готовили. Даже за младших отвечал я. А теперь чувствую пустоту. У меня отобрали то, к чему я рос. Теперь у меня ничего этого нет. Не знаю, что ждёт завтра. Это пугает. Но отец принял верное решение. Это был единственный выход. Жизнь семьи важнее трона. Я взяла его за плечо. — Мне жаль. Я понимаю и не представляю, что сделала бы, если бы у меня отобрали трон. Но ты — хороший сын и брат. Твоим младшим повезло, что у них есть опора, как ты. Он посмотрел на меня. В его взгляде читалось благодарность. Мы так сидели пару минут, потом пошли спать. Нетейам настоял проводить меня. Помахала ему, он улыбнулся. — Завтра будьте на главном пляже в девять. Мы вас будем ждать. — Мы придём. Спокойной ночи, Арэми. — Тебе тоже, Нетейам. Я легла и уснула довольной.

От лица Нетейама

Я проводил её домой. Что за чувство? Это плохо или хорошо? Может, она мне нравится? Но это невозможно — всего два дня… Скорее всего, она просто интересна. Я вернул икра́на в питомник. Поставил воду, фрукты и рыбу. Погладил Асра: — Серьёзно? Я сказал, что мы должны ей понравиться? Агх, зачем? — я наклонил голову и вспомнил её руки, что держались за меня. Улыбнулся: — Что же ты творишь, Арэми… По пути домой пытался выбросить мысли. Завтра долгий день. — Выкинь это из головы, Нетейам! — пробормотал я, почесав затылок. Перед домом увидел Лоака. Он сидел, глядя на звёзды. Я присел рядом, обнял его за голову. — Что не спится, брат? — О, Нэт, это ты… Думаю, что нас ждёт дальше. Так много изменилось. — Не знаю, Лоак. Но уверен: теперь всё будет хорошо. Семья здесь, рядом. Не нагнетай себя. Понял? — он кивнул. — Остальные спят? — Да... Завтра трудный день, да? — Да, но думаю, ты забудешь об усталости, когда увидишь Рею, — толкнув локтем его в бок, я хитро улыбнулся. — Да ну тебя, — Лоак засмеялся и толкнул меня кулаком. — Возможно, пока рано говорить, но да… думаю, она мне нравится. — Да ты что? Лоак, ты не умеешь скрывать эмоции. Когда прибыли на остров, ты глаз с неё не сводил. Ужин у дома главы. У всех слюни текли от еды, а у тебя — от неё. Если ты думаешь, то я знаю. Она тебе нравится. — Кто бы говорил! На ужине я видел, как вы с Арэми шептались. А как ты смотрел, когда она стреляла… ух. Ты запал на неё! — Нет. Это не так, - поднял ладонь отрицая сказанное. - Мы просто понимаем друг друга. В одинаковых положениях. К тому же она принцесса. Такая дружба всем нужна. — Черствый! — я осадил его взглядом. — Ладно, ладно. Как полетали то? Ей понравилось? И я снова вспомнил её руки, её волосы на ветру, её смех, наш разговор на берегу. Запомнил всё. — Нормально полетали. Над островом, немного по воде. Потом проводил её и вернул Асра. Всё. — Серьёзно? Какой же ты скучный. — Сейчас получишь! — он убежал в дом. — Паршивец… всё равно вместе спим, не убежишь. И мы оба заснули. Счастливые.