Хвостатая коллекция

      Наруто крался по закрытому тёмному складу. Если бы кто-то поймал его за этим делом - мальчику бы не поздоровилось. Но никто не охранял полузаброшенный склад вещевого магазина.       Не имея возможности нормально закупаться в обычных магазинах, молодой Узумаки нашёл альтернативный способ получения желаемого. И, нет. Совесть его не беспокоила. Глаз за глаз, зуб за зуб. Единственное, о чём он переживал, это чтобы пропажи не связали с ним.       Запихнув в наплечную сумку несколько пар нижнего белья, шорты и новую тёплую пижаму, Наруто случайно споткнулся о полуоткрытую коробку под стеллажом. Она перевернулась на бок, вывалив из себя содержимое. Что-то тускло-оранжевое выглядывало из кучи в случайном луче лунного света.       - "Смотри туда, паршивец!"- возбуждённо вскинулся Кьюби, нетерпеливо подталкивая Наруто к упавшей коробке,- "Оцени этот благородный цвет - окраска настоящей лисы! Давай, бери всё, что сможешь. Наконец-то ты станешь правильного цвета!"       - "Эй! С чего ты решил, что малец должен быть рыжим?! Красный ему подойдёт гораздо больше!"       - "Пфэ! Сопляк ближе к лисе по характеру, чем к обезьяне. Так что заройся в свой угол и не отсвечивай!"       Наруто тихонько продолжал набивать сумку вещами, в меру сил игнорируя лишние голоса в голове. Они кричали и спорили о нём так, будто его там вообще не было. Это подло!       Похоже, между Йонби и Кьюби вот-вот начнётся драка. Наруто раздражённо фыркал, надеясь избежать головной боли из-за неспособности биджу договориться между собой.       - "Ой! Мы прекрасно с тобой уживаемся!"- в один голос крикнули хвостатые в ответ на не такие тихие мысли Наруто.       - "Да-да... Вы просто решаете за меня, даттебайо!"- ворчал мальчик, неосознанно улыбаясь, чувствуя танцующее в животе чувство не связанное с несчастьем.       Продолжая ворчать, Узумаки сложил крепкий оранжевый костюм спортивного вида, красную облегающую майку и широкие штаны на поясе того же цвета. Новые тёмно-серые сандалии перекочевали в дополнительный мешок.       После, Наруто решил пробраться за другими необходимыми вещами в следующий магазин. Ловко избегая полицейских патрулей и праздных бродяг, Узумаки добрался до схрона в нише первого этажа своего заброшенного общежития. Это не так далеко от его квартиры, чтобы часто ходить за вещами и недостаточно очевидно, чтобы кто-нибудь обнаружил. Никто не соглашался жить рядом с джинчурики, поэтому общежитие, по сути, полностью принадлежало Наруто.       Ещё за неделю присмотрев нужный ему магазин, мальчик ловко пробрался через несложный замок и сигнализацию в подсобку, где хранились разнообразные продукты. По невнимательности он едва не активировал взрывную печать над дверью склада. Если бы он хоть чуть-чуть просчитался, она снесла бы ему голову. Может, стоит сменить место? Хозяин уже заметил периодические пропажи и слишком переживает по этому поводу.       Набрав круп, лапши и консервов, Узумаки быстро стаскал еду по другим схронам, оставив немного в квартире.       Было бы проще, если бы сумасшедшие ненавистники демонов не устраивали рейды на квартиру ребёнка. Обычно они останавливались на мелком вандализме по типу глупых надписей на стенах и двери, битых стёклах и разбросанном мусоре, но никогда нельзя быть слишком бдительным. ***       - И, что... мне с вами делать?- задумчиво пробормотал Наруто, осторожно поглаживая два копошащихся на его коленях комочка.       Возвращаясь с ночного набега на склады, мальчик случайно наткнулся на маленьких испуганных котят, брошенных на стыке трёх дорог. Один дымчато-серый и очень пушистый, второй чёрный с серым подпушком. Глазки у них ещё мутно-сизые, с обещанием в будущем стать бедно-голубыми или зелёными.       Только взглянув на этих крошечных брошенок, Наруто не смог оставить их на произвол судьбы. Как у кого-то хватило выкинуть таких на улицу? Они же дети!       Принеся котят в квартиру, мальчик сразу устроил для них мини-домик с мягким, сворованным когда-то давно одеялом и парой мисочек с едой. Наблюдая, как малыши ненасытно лакают молоко, он меланхолично размышлял, куда их можно пристроить.       Как бы ни хотелось оставить котят себе, Узумаки не мог. Любое животное, связанное с ним станет удобной мишенью для жестокости жителей деревни. Йонби и Кьюби с этим согласились, посоветовав найти котятам хорошего хозяина. Наруто мог бы отнести их в ветеринарную клинику Инудзука, но не был уверен, что у членов клана собачников нет к нему предубеждений.       Наевшись, чёрный котёнок полез к блондину на коленки, требовательно попискивая, чтобы его побыстрее погладили.       - "Хмм, какой наглый малыш. С таким характером не пропадёт",- довольно мирно урчал Кьюби в подсознании, находя странное удовольствие в наблюдении за событиями в жизни его человека.       Наруто не мог с ним не согласиться. За чёрным прибежал и серый котëнок, испуганно тряся пуховыми ушками, прижался к стопам мальчика. Добро посмеиваясь, Наруто поднял и его, легонько прижимая к груди в своеобразных объятиях.       Он думает, что этого достаточно, чтобы успокоить котёнка, поэтому мальчик притягивает его ближе и изо всех сил старается быть милым.       Котята громко и удовлетворённо замурлыкали, согретые чужим теплом. Узумаки счастливо улыбался. Приятно почувствовать чьё-то тёплое прикосновение. Он тоже был одиноким существом, и оттого постоянно искал компании. Мальчик рад, потому что считает, что тепло похоже на любовь. А любовь и тепло делают всё лучше. Будь то объятия или обычная добрая улыбка.       Стоит ли упоминать, что мальчик всю ночь проспал с котятами, боясь пошевелиться лишний раз, чтобы не разбудить малышей. К утру у него затекло всё тело, но он всё равно чувствовал себя самым счастливым на целом свете! Внутри довольно ворчали больше не ругающиеся хвостатые, отмечая значительное улучшение освещения в клетках. ***       На следующее утро Наруто оставил еды котятам и убежал в Академию. Весь день он ломал голову, кто же будет готов взять к себе малышей. Никого из одноклассников Узумаки даже не рассматривал. Клановые не держат беспородных животных, а из гражданских детей подходящих не нашлось.       После Академии мальчик сразу направился к прилавку с раменом Ичираку, стараясь придумать, каким образом ему справиться с ситуацией.       - “Ты не должен есть слишком много этого унылого супа. Ты наберёшь лишний вес,”- хихикнули в его голове.       Глаза Наруто раздраженно сузились из-за саркастических слов Йонби и издевательского смеха Кьюби на фоне.       - "Отстань, обезьяна. Если ты не заметил, я не девочка. Я расту и лишний вес для меня полезен, даттебайо!"       Узумаки облегчённо ухмыльнулся, когда биджу заворчали и исчезли из его мыслей.       Странный характер их взаимоотношений более чем устраивал мальчика. Поддержка хвостатых всегда выражалась в непонятной форме. Казалось, с момента знакомства Лис поставил себе задачу оскорблять его при каждом удобном случае, что быстро подхватил Король Обезьян. Было в этом что-то такое обнадеживающее. Знание, что даже если мир падёт, оскорбления и подколы его биджу никогда не прекратятся. И мальчик предпочёл никогда не говорить им о своих умозаключениях.       Уже пребывая в таком отчаянии, что подумывал пойти к Сандайме, мальчик заметил знакомую старушку из соседнего дома. Поседевшая от прожитых лет, бывшая куноичи вышла на пенсию из-за неизлечимого ранения. Милая старушка, только очень несчастная.       Наруто знает её историю, потому что часто встречает её в администрации при получении пособия. Бедная женщина потеряла мужа в ночь атаки Кьюби. Детей же у неё никогда не было. Вот и осталась Кудоку Наку-сан совсем одна.       Наруто она нравилась. Старушка никогда не обижала его, и, судя по маленькому домашнему храму, поклонялась Инари. Не самому популярному божеству в Конохе.       И тут его осенило! Если кому и нужен друг, так это одинокой старушке с взглядом глубоким, как вода в озёрах по осени.       Всё решив для себя, Наруто, послушавшись советов биджу, проследил за Наку-сан до её дома. Выяснив, что бывшая куноичи никуда не собирается сегодня вечером, мальчик бросился домой.       Там его встретил сдвоенный требовательный писк. Налив молока в блюдечко, Наруто схватил чистый листок и быстро набросал послание. Потом смастерил переноску из коробки и тёплого махрового полотенца. Найдя моток голубой ленты, использованный в прошлом розыгрыше, он постарался красиво обвязать коробку.       - Ну, что? Пойдём, малыш?- спросил Наруто, протягивая руки к серому.       Ему почему-то казалось, что этот пугливый комочек, нуждающийся в большом количестве ласки и внимания, подойдёт больше, чем его шустрый и наглый брат.       Посадив котёнка в коробку, убедившись, что ему удобно, Наруто выскользнул из квартиры и незаметно побежал к дому старушки.       Мягкий жёлтый свет лился из окна первого этажа. Наку-сан в одиночестве хлопотала по кухне. Отчего-то эта картина вызвала в Наруто целую бурю эмоций, от которых ему захотелось плакать. Тихий мявк вырвал его из странного состояния печали. Мальчик успокаивающе потёр макушку котёнка. Правильно, никто не должен быть таким одиноким.       С новообретённой решимостью, Наруто пробрался к входной двери, закрыл коробку, привязал скромный бантик и положил сверху послание. Быстрее, чтобы не растерять уверенность, мальчик громко постучал и нырнул за деревья на противоположной стороне улицы.       После тихих шаркающих шагов, дверь со скрипом отворилась. Наку-сан с удивлением подняла коробку и начала читать письмо, ранее лежавшее на ней: «Наку-сан, прошу вас позаботиться об этом котёнке. Он нуждается в любви и ласке так же, как и вы нуждаетесь в ком-то, кто скрасит ваш день и будет любить в ответ. Надеюсь, я не ошибся в своём выборе».       Дочитав, старушка осторожно открыла коробку, из которой тут же выглянул пушистый серый котёнок.       Увидев, как трепетно старушка прижимает к груди пищащий комочек, Наруто понял, что поступил правильно.       Долго прождав, прежде чем кинуться обратно к окнам, мальчик осторожно заглянул туда.       Наку-сан сидела в кресле и мирно пила чай. На столе стояла коробка с голубой лентой. И котёнок тихо спал на коленях новой хозяйки. От этой картины Наруто уже совсем не хотелось плакать.       - “О, милостивый Рикудо! Сколько соплей, щенок. Кажется, меня сейчас стошнит, бвээ…”- через чур ненатурально зазвучал голос Кьюби из глубин печати. На задворках можно было услышать рокочущий смех Йонби.       - “Что угодно, только не вздумай блевать за пределами клетки! Технически ты внутри меня, так что не мусори в моём подсознании, даттебайо!”       - “Пфе, наглый мальчишка… Заканчивай с драмой и иди в свою конуру. Хватит на сегодня ночных прогулок”.       - “Эй, я не драматизирую!”       - ”Конечно-конечно, сопляк. Я почти мог слышать угрюмую музыку на фоне и слезливые рыдания”.       Наруто не обижался на грубое прерывание своих мыслей. Он давно свыкся с фактом лишних саркастичных голосов в голове не умеющих нормально проявлять заботу и милосердие. Если подумать, они все в целом социально покалечены.       - “Эй! Мы Великие Бессмертные Биджу! Нам не нужны социальные навыки!”       Да-да, всё именно так… ***       Радуясь мирному началу выходного дня, Наруто жевал бутерброд с украденной на днях ветчиной, рассевшись на своём балкончике, свесив ноги сквозь перила. Чёрный котёнок спал рядом, слишком сытый, чтобы двигаться.       Жизнь текла в деревне Листа: гражданские сновали по улицам внизу, выполняя какие-то свои важные дела, шиноби скакали по столбам и крышам, не тратя время на обычную ходьбу. Вот мимо пронеслась свежая команда генинов, спешащая выполнить очередную D-ранговую миссию. Торговец на противоположной стороне улицы нахваливал свой товар, нинкен Инудзука в одиночестве нёс пакет с покупками домой.       Все занимались своими делами. Как и маленький Наруто, которому время от времени приходилось разбираться со скукой Кьюби.       Обычно он игнорировал большинство разговоров внутри себя, так как это, по статистике, привело бы к тому, что он послушал Кьюби или Йонби и залил бы во все кофейные автоматы в башне Хокаге соевый соус. Может, размазал бы по стенам штаба джонинов литры кетчупа или додумался проверять, насколько сильно горит клей и может ли он делать это под водой. Иногда он умудрялся делать и то и другое одновременно.       - “Ками, как же муторно. Ничего не происходит”,- страдал Лис, откровенно надоедая Узумаки,- “Эй, щенок! Пойди, сделай что-нибудь: подожги водонасосную станцию, заложи взрывчатку под главными банями или…”       - “Ха-ха, очень смешно”,- саркастично бросил Наруто,- “Угомонись, Лис. У меня сегодня редкий выходной от тренировок, так что я не собираюсь идти и творить глупости, из-за которых за мной будет бегать разъярённая толпа”.       Слегка надувшись, Наруто ткнул пальцем в печать на животе. Он услышал, как лохматый нахлебник засмеялся и удалился в глубину, решив последовать примеру Йонби и скоротать время за сном.       Четырëххвостый много рассказал Наруто о ранжировании по опыту своего предыдущего джинчурики. Сам по себе Король Обезьян оказался очень разговорчивой личностью, в отличие от Кьюби, который в основном ворчал.       Наруто проследил глазами за рыскающими по округе генинами. Они что-то или кого-то увлечённо искали. Слегка направив чакру к ушам, как учил Кьюби, Узумаки расслышал, как они говорили о сбежавшей кошке высокопоставленной дамы.       К своему удивлению, Наруто быстро заметил прячущуюся под козырьком соседнего дома крупную кошку с пышным бантом на ухе. Генины быстро ушли, не найдя пропажу. Кошка ловко вылезла из укрытия, как только преследователи пропали.       - Эй, Неко-чан! Если ищешь, где спрятаться, то можешь переждать у меня, даттебайо!- полушутя позвал Наруто, просто от хорошего настроения решив помочь беглянке.       Кошка заинтересованно оглянулась и смерила его слишком умным для животного взглядом. Недолго думая, она перепрыгнула по красной черепице крыш до выпирающего балкона квартиры Наруто.       Почуяв чужака на своей территории, чёрный котёнок лениво зевнул, просыпаясь. Наруто отдал остаток ветчины с бутерброда, разделив поровну между кошками. Съев предложенное угощение, бурая кошка заинтересовано обнюхала сначала мальчика, потом котёнка на его коленях.       Наруто был удивлён, кошка его слишком хорошо понимала. Может она даже умеет говорить? О своих мыслях он, конечно же, рассказал биджу.       - “Это так странно? Действительно странно?”- спрашивал Йонби, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.       Узумаки слышал смех Кьюби в затылке на фоне. И он фыркающе рассмеялся в ответ, проигнорировав кошачьи взгляды. Наруто не стоит удивляться говорящей кошке, имея двух тридцатиметровых демонов в теле.       - Да, это не странно,- хихикал он, наслаждаясь ответным смехом хвостатых из глубины печатей. Временами они слишком хорошо сходились мыслями. Наруто воспользовался моментом, чтобы обдумать последствия способности копировать поведение гигантских монстров чакры.       Когда человеческий детёныш перестал смеяться, кошка обнаружила, что заинтригованна. Котёнок неразборчиво пах лисой и чем-то ещё животным.       Забытый в пылу момента маленький чёрный кот решил в свойственном ему нахальном стиле напомнить о себе. Он вскочил с колен Наруто, кинувшись ловить нервно подергивающийся кончик хвоста старшей кошки. Отвлекшись от белобрысого детёныша, кошка благосклонно позволила чёрному малышу баловаться с ней.       Интересно... Он не боялся её, как другие детёныши.       Несмотря на её аристократическое происхождение и дворцовое воспитание, кошка имела гадкий характер и свирепую внешность. Собственно, поэтому она так часто сбегала. Это попытка сменить обстановку и круг общения.       - Он тебе нравится, Неко-чан?- с любопытством на усатой мордочке спросил блондин.       Кошка не могла отрицать. Её инстинкты упорно твердили не упускать черныша из виду. Было в нём что-то такое... интересное.       - Знаешь, я нашёл его с братом на улице пару дней назад. Мне хотелось оставить его у себя, но... я не могу,- неожиданно даже для себя решил выговориться Наруто. Если люди не спешили с ним разговаривать, то вот животные для молодого Узумаки были отличными собеседниками. Особенно, такие умные, как бурая кошка перед ним.       - Его брата, серого такого, я отдал на воспитание одной знакомой старушке. Она милая и добрая, и хорошо позаботится о нём. Но вот, что делать с его братом?- задумчиво спросил он, подлавливая черныша на руки, пока он не скатился через перила балкона в пылу игры.       Кошка понимала, о чём толкует белобрысый детёныш. Её жёлтые глаза встретились с озорными сизыми бусинками черныша, и в её кошачьей ухмылке появилось что-то похожее на лезвие, нечто острое и опасное.       Пожалуй... она знает, как решить проблему человеческого детëныша. И в силах осуществить задуманное.       Весь последующий день они провели вместе. Наруто и две кошки. Когда солнце начало клониться к закату, молодой Узумаки предложил своей новой подруге остаться ночевать у него. Но кошка решила вернуться к хозяйке. Она отлично провела день и нашла много нового и интересного, в том числе и двух забавных детёнышей. Поняв намерения кошки, Наруто предложил проводить её до башни Хокаге. Всё же за ней следовала команда генинов.       - Пойдём, Неко-чан. Я отнесу тебя к Джи-джи,- мальчик попытался взять пушистую беглянку, оставив при этом котёнка в квартире. Но кошка заупрямилась. Она не хотела уходить без черныша. Провальсировав к котёнку, она подняла его за шкирку, намереваясь забрать его с собой.       - Неко-чан? Ты хочешь его забрать?- неуверенно спросил немного сбитый с толку Наруто.       Кошка приняла такое выражение, будто нет причин для сомнений. Не зная, радоваться или нет, Наруто покорно проводил их обоих до башни Хокаге, проскользнув в кабинет Старика по окольным путям. В комнате кроме Сарутоби находилась какая-то пухлая богатая дама. Она что-то истерически бормотала и временами трагично всхлипывала. Бедный Сарутоби выглядел так, будто вообще не слушал женщину, пуская кольца табачного дыма от скуки.       Требовательным мяуканьем кошка заставила Наруто войти в кабинет вместе с ней. Только увидев их, дама громко ахнула:       - Торочка, дорогая! Ты вернулась ко мне!       Женщина побежала и раскинула руки, будто хотела обхватить не только любимицу, но и Наруто вместе с ней. Теперь известная Тора махнула хвостом, снова осторожно взяла чёрного котёнка за шкирку зубами и спрыгнула с рук мальчика.       - Ах, Тора! Кажется, ты нашла новых друзей! А кто это у тебя?- щебетала дама, умиляясь любимице.       Тора опустила черныша прямо в подставленные руки хозяйки, требовательно мурлыча, будто прося разрешения. Чёрный малыш испуганно запищал, побоявшись новых людей, и попытался сбежать, цепляясь тонкими мягкими коготками. Но старшая кошка не позволила ему, осадив коротким фырчанием.       - Госпожа,- смиренно позвал Наруто, грустно наблюдая за сценой,- Думаю, Неко-чан хочет взять его под опеку и спрашивает вашего разрешения.       Хирузен аж поперхнулся вдыхаемым дымом, услышав, как обратился к женщине Наруто. Хорошо, что он оставался в неведении о том, что это полностью заслуга биджу. Знание этого точно разрушило бы его понимание нормальности мира.       - Ох, это правда, Тора?- ласково спросила женщина с мягкой улыбкой растянувшей пухлые щëки.- А я думала, что никогда не дождусь от тебя котят! Конечно, дорогая! Мы возьмём этого милашку к себе!       Наруто облегчённо выдохнул, не подозревая, что задерживал дыхание. Он смог, он нашёл хорошего хозяина для котёнка-потеряшки. Чувство глубокого удовлетворения пронзило его потеплевшее от нежности сердце.       - А ты, мой милый мальчик? Как я могу отблагодарить тебя за помощь моей драгоценной Тора-чан?- женщина улыбалась и смотрела блестящими глазами, ожидая ответа Наруто, как пираньи жаждут плоти.       Наруто недоверчиво моргнул, не совсем понимая слова женщины. Его не часто благодарили, поэтому для блондина это выглядело, как удивительная инопланетная концепция.       Когда мальчик слегка усмехнулся в ответ, Тора обнаружила, что ещё более заинтригована белобрысым детенышем.       - Это я должен благодарить вас, госпожа,- смиренно опустил он глаза,- По своей милости вы великодушно согласились позаботиться о котёнке, когда я оказался не в силах.       Кошка заметила отсутствие всякого веселья в звучании слов, и даже мимолетный намёк на тяжёлую печаль. Детёныш непроизвольно вёл себя так, будто видел слишком мало дружелюбных людей в жизни. Поэтому пообещала себе, что подтолкнёт хозяйку помочь ему. Уйти просто так, ей не позволит совесть.       - Ох, не бери в голову, дорогой! Мне только в радость! Твои труды обязательно должны быть вознаграждены!- настаивала женщина, словно бы не замечая стеснений мальчика.       - Думаю, тебе стоит принять предложение Шиджими-сама, Наруто-кун,- посоветовал Сандайме, внимательным прищуром наблюдая из-за скрещенных перед лицом рук.       На этот раз Наруто не стал противиться. Биджу подсказали, что это будет выглядеть неприлично. Богатая госпожа занимала высокое положение, будучи женой даймё. Таким как она не отказывают.       Попросив госпожу Шиджими составить ему компанию за чашкой рамена в качестве благодарности, мальчик планировал легко отделаться. Женщина с радостью согласилась, всю дорогу щебеча в умилении и щипая усатые щеки Узумаки. Отчего румянец не сходил с лица мальчика.       Как только закончился вечер и наступила ночь, госпожа горячо попрощалась с Наруто, взяв с него обещание, что они снова пообедают вместе, как только она вновь посетит Коноху. Тора тоже попрощалась с ним, на каком-то своём кошачьем языке пообещав присмотреть за ним и котёнком.       - “Что за убого-яркая улыбка, щенок?”- заворчал изнутри Йонби, подхватив от Лиса прозвище для мальчика.       - “Просто наслаждаюсь возможностью поговорить с кем-то не в моей голове”,- довольно скалился Наруто.- “Госпожа Шиджими оказалась на удивление приятной для аристократки. Я рад, что смог немного пообщаться с ней”.       - “Правильно, малявка. У вас, людей, очень ценятся полезные связи. в будущем тебе понадобятся такие знакомые”.       Наруто недовольно фыркнул, даже если в словах биджу была правда. Глупый Лис с его бесконечным сарказмом и Йонби туда же.