Хвостатая коллекция

      К вечеру в доме Тазуны был ужасный переполох. Саске вернулся с тренировки с тушей дикого кабана на плечах. Семейство мостостроителя было вне себя от радости. Они не видели мяса почти с самого начала тирании Гато. Сильнее обрадовался только Наруто, кинувшийся на Учиху с горячими объятиями. За что получил кулак по макушке и оглушительный визг Сакуры прямо в ухо.       Зажарив по-быстрому замаринованное мясо на углях и вкусно поужинав, шиноби дождались пока гражданские уйдут спать. Какаши быстро обрисовал ситуацию, распределив, кто и когда будет охранять Тазуну, пока другие займутся подстрекательством и распространением слухов по городу. Клоны Наруто участвовали во всём по умолчанию.       Конечно, Саске был недоволен отменой активных тренировок на время миссии. Но сенсей заверил команду, что оставит тройку утренних часов для физического развития. Им ещё предстояло перехитрить целый город людей, двух высокоранговых нукенинов и одного из самых богатых бизнесменов континента с мини армией на заднем дворе. Элементарное наращивание мускулов здесь не поможет.       Уже на следующий день усилия Сакуры и Наруто дали видимые результаты. Поддавшись тайным манипуляциям шиноби, воодушевлённые рабочие вернулись на стройку моста. Чем почти довели Тазуну до обморока.       Умилившись проснувшейся храбрости плотников и строителей, Наруто вызвал им на помощь десяток Каге буншин, которые с лёгкостью переносили тяжёлые грузы, быстро мешали раствор в промышленных масштабах, могли добраться до нужного места даже на вертикальной поверхности, быстро обучались и легко помогали рабочим во всём. Волшебная помощь ниндзя только больше мотивировала людей к работе.       На второй день Сакура с Саске в компании многочисленных клонов Узумаки шастали по городу, колыша массы. Конечно, они не были знакомы с законами криминальной системы Волны, но в Академии их научили правилам ложной информации. Ками, да половина Конохи использовала публичные доски объявлений для распространения сплетен, розыгрышей и тому подобного! Теперь команде Седьмой предстояло опробовать свои знания на практике. И это вдобавок к тренировкам с Какаши.       Если в начале Саске сокрушался по упущенным тренировкам, то потом в срочном порядке пересмотрел точку зрения, внезапно пристрастившись к помощи в местном подобии приюта.       За прошедшую неделю генины в ускоренном темпе узнали больше, чем когда-либо прежде. Лазание по деревьям освоили уже на третий день, научились прятать и расставлять ловушки и системы предупреждения на уровне выше академического, узнали несколько приёмов, чтобы оставаться незаметными и немного других вещей по мелочи.       Какаши взял их под своё крыло, давая удивительно подробные инструкции, как эффективнее вывести противника из боя. Будь то гражданский или обученный воин. Сакура и Наруто загорелись гордостью, когда он назвал их экспертами в искусстве установки ловушек, и Саске не выступил против этого утверждения. Даже если у Сакуры большинство установок казались стандартными, а конструкции Наруто иной раз были через чур сложными.       Генины продолжали чередовать смены по охране Тазуны, его дома и подготовкой к восстанию целых пять дней. Наруто продолжал посылать клонов и в город и на стройку. Это не проходило для него бесследно, оборачиваясь ужасной головной болью. Сбитый с толку самоотверженностью напарника, Саске однажды спросил, зачем Узумаки помогает на стройке, если это не входит в их обязанности.       На что Наруто долго не отвечал, внимательно и задумчиво рассматривая Учиху, пока неожиданно не ответил чем-то очень сбивающим с толку:       - Рикудо тоже начинал с того, что мосты строил.       Саске предпочёл фыркнуть и бросить расспросы. Глупый добе. Учиха не мог не думать, что его предположительно бестолковый напарник управляет настроениями масс подозрительно хорошо. За неделю их команде удалось посеять среди народа Волны смуту и, как говорил Какаши, требовался только лидер, который поведёт их. Но как бы удивительно и интересно не было возиться с простыми людьми – главная проблема состояла в Гато. Нужно как-то доказать Момочи, что работодатель у него с гнильцой. Иначе седьмой команде придётся сражаться с ним и его напарником.       Когда Забуза предпримет очередную попытку выполнить контракт, такой мелкий мстительный человечек, как Гато, точно пошлёт своих людей, чтобы расправиться с ослабевшими после боя шиноби. И не важно, кто останется в живых – ниндзя Листа или нукенины Кири.       Эту информацию Седьмая команда получила только благодаря попавшемуся им в лапы офицеру войск Гато. Тупой кровожадный ронин по имени Вараджи не имел никаких шансов против гендзюцу шарингана Какаши.       Идея Гато захватить семью Тазуны и расправиться с ослабевшими остатками ниндзя подвигла Седьмую команду действовать осторожно. Предоставив Забузе лично разобраться с проблемой, самостоятельно не влезая в гущу событий.       Именно в момент нападения мечника Тумана шиноби Листа решили начать сценарий бунта, послав ополчение на штурм поместья гангстера. Как раз когда Гато со своим войском двинется к месту сражения. Ведь тогда охрана особняка будет минимальной, а значит и жертв среди населения меньше.       Если Инари даже под страхом смерти не пожелает взять дело в свои руки, Наруто обещал предоставить стойкое хенге, чтобы сыграть роль безымянного героя.       Как только Гато отправляет головорезов к дому Тазуны, значит и Забуза должен выступить в то же время. Раны нукенина не могли задержать его дольше недели. Седьмая команда ожидала его завтра-послезавтра. Если дойдёт до открытого боя, то на этот случай Какаши вместе с генинами заминировал мост и пару других возможных мест сражений. Они помогут задержать Забузу до момента прибытия нанятых Гато головорезов.       Только, на что рассчитывал карлик, ведя обычных наёмников на битву с высокоранговым шиноби, оставалось загадкой. Возможно, Гато думал добить ослабленных схваткой ниндзя, но даже в этом случае умрёт слишком много людей. Хотя сомнительно, что это волнует гнилого бизнесмена.

***

      Этим утром Наруто и Саске дежурили на мосту, пока Сакура и Какаши разбирались с последними приготовлениями. Завтра, самое крайнее послезавтра, Забуза нападёт на Тазуну.       Седьмая команда решила, что проще позволить событиям развиваться самостоятельно. Остановить целую армию Гато им четверым пока не под силу, уговорить Забузу не нападать тоже невозможно. Легче всего разыграть сцену, сразившись с Момочи и подставить Гато, просто потянув время.       Пока рабочие суетились на стройке, Наруто полулежал на стопке досок, силясь медитировать в попытке рассортировать воспоминания клонов. Кучка ублюдков решила развеяться одновременно, вызвав головокружение и кровь из носа у оригинала.       Саске развлекался хождением вверх вниз по балкам и перекладинам, практикуя контроль и одновременно помогая в перетаскивании грузов на другие ярусы стройки. Время от времени он уничтожал одного или двух мельтешащих вокруг двойников.       Подошло время обеда. Хмурящееся небо обещало дождь через пару часов, поэтому Тазуна отпустил рабочих пораньше.       - Эй, Наруто. Ты идёшь?- позвал медитирующего напарника Саске. Тазуна собирался домой, а значит им стоит последовать за ним.       - Идите вперёд. Я догоню позже,- процедил Наруто сквозь непрекращающуюся головную боль,- Сначала мне нужно развеять клонов на стройке, даттебайо. Вернусь сразу, как закончу. Для страховки отправлю с вами двух буншинов.       Саске ухмыльнулся, увидев, как один из клонов Наруто умудрился упасть лицом вниз в свежезалитый бетон. Он судорожно размахивал ногами и руками в попытке выбраться из него, прежде чем другой двойник огрел его лопатой и принялся сглаживать углубление в форме Наруто. Хмыкнув, Саске спокойно ушёл с Тазуной. Узумаки вполне способен позаботиться о себе сам.       Дыша глубоко и размеренно, Наруто с головой окунулся в сортировку воспоминаний. Кьюби отказался помогать ему в этом, предпочтя отдохнуть перед предстоящими событиями в глубинах печати.       Поёжившись от лёгкого холода, Наруто сосредоточился на уничтожении клонов рабочих, вдыхая удивительно влажный преддождевой воздух.

***

      Они почти дошли до дома Тазуны, когда два сопровождавших их клона Наруто внезапно испуганно ахнули, прежде чем лопнуть. Из объяснений Какаши, Саске знал достаточно, чтобы предположить худшее. Клоны неразрывно связаны с создателем и если с ним что-то случается, это отражается на двойниках.       Схватив старого строителя, Саске со всех ног бросился к дому. Там должны остаться Сакура и Какаши.       Выбегая из подлеска, Саске столкнулся с обескураживающей сценой. Тело мёртвого мужчины свисало головой вниз с досок пирса, демонстрируя застрявший в глазу кунай. Второй труп уже знакомого головореза Вараджи, лежал смятой кучей у стены дома. Некрасиво деформированное лицо и кровавый кратер на виске красочно говорили о причине смерти.       Вокруг шокированной Цунами на пороге хлопотала обеспокоенная Сакура. Рядом стоял утирающий слёзы Инари.       - Сакура! Что произошло? Где Какаши-сенсей?       - Саске-кун!?- обернувшись, обрадовалась девушка,- Люди Гато напали, хотели взять Цунами-сан в заложники, но я с ними разобралась. А Какаши-сенсей ушёл на разведку в особняк Гато около часа назад,- выпалила она на одном дыхании.       Саске недоверчиво, но с долей уважения уставился на куноичи. Он до конца не верил в её компетентность. Но сейчас не время для раздумий. Наруто в беде.       - Сакура, на мост напали! Мы с Тазуной ушли до этого, но Наруто ещё там. Найди сенсея, а я пойду Наруто на помощь.       - Подожди, Саске-кун! Это значит Забуза и фальшивый ойнин на мосту. Ты ни за что не победишь их без Какаши-сенсея!       - Поэтому тебе нужно найти его! Мы с Наруто сможем ненадолго задержать их с теми ловушками, что установили заранее. Давай! Некогда разговаривать!       С этими словами Саске бросился обратно в лес, оставив растерянную Сакуру. Девушка быстро отбросила волнение и мысли о своём первом убийстве, обратившись к семье строителя:       - Цунами-сан, Тазуна-сан, вам нужно спрятаться, пока наша команда будет разбираться с…       - Нет!- резко выкрикнул Инари, перебивая куноичи.       - Что?       - Я говорю, нет! Мы не будем прятаться! Наруто был прав. Пока мы не дадим отпор своими силами, никогда не освободимся от тирании Гато. Я хочу сам сражаться за то, что мне дорого!       Довольная нежная улыбка расплылась на губах розоволосой девушки. Наруто оказался прав в Инари, отведя ему центральную роль в разыгрывающемся сценарии. У мальчика было достаточно вдохновляющего внутреннего огня скрытого под тонной слёз и нытья.       Уверенная в своей способности защитить этих троих от случайных бандитов, Сакура повела их к особняку Гато, криками призывая народ на штурм. Подготовленные, заранее разгорячённые люди потекли, собираясь в стихийную толпу.

***

      Сдерживая мечущиеся мысли и воспоминания лопающихся клонов, Наруто впал в псевдотранс, полностью отгородившись от внешнего мира. Его задействованные на стройке двойники оставляли наиболее сложные знания. Потому что усваивались абсолютно новые вещи, о которых раньше имел лишь смутное представление. Ещё клоны решили не терять времени понапрасну. Совместили приятное с полезным, практикуя контроль над хенге во время тяжёлой физической работы.       Тонкий влажный холод наползающего тумана предупредил и вселил чувство неправильности. Наруто спасла только привычка всегда быть на чеку. Металлический свист в воздухе рассказал о надвигающейся опасности. В последний миг Наруто удалось перекатиться, едва разминувшись с лезвием Кубикирибочо.       - “Ох, хорошо, что, по крайней мере, мне не отрубило руку или ногу…”- облегчённо выдохнул молодой джинчурики, тут же получив по два сенбона в лодыжку и запястье.       - “Не нужно заканчивать такие мысли, Щенок. Все знают, что происходит, когда ты говоришь такое!”- кричал в голове Сон Гоку.       - “Но я даже не произнёс этого вслух, ттебайо!”- мысленно застонал Наруто, вспомнив, когда он думал, что хуже уже не будет, но ситуация обычно усугублялась.       - Так-так-так, кто это у нас тут? Оранжевая малявка?- зазвучал отовсюду холодный насмешливый голос Забузы,- Неужели это вся охрана, какую смогли собрать для защиты старого пьянчуги?       Не останавливаясь, Узумаки укатился за стопку бруса, в движении вытаскивая застрявшие в плоти иглы. Его замаскированные под рабочих клоны с криками разбежались. В благородном порыве Мамочи не тронул никого из них, чем неосознанно помог генину.       - Тебе меня мало?- саркастично крикнул Наруто, ни секунды не сомневаясь, что нукенины знают о его укрытии.       К его ужасу с Забузой пришёл и его сообщник. В одиночку сдерживать двоих будет очень сложно. Поэтому Узумаки очень рассчитывает на прячущихся по округе клонов.       - О чём речь, паршивец? Тебя и на закуску не хватит,- хмыкнул мужчина, разгоняя туман игривыми взмахами клеймора.       - Спорим?- выкрикнул Наруто, соединяя пальцы в печати активации.       Только вышедший на открытое пространство нукенин внезапно подпрыгнул. Как раз вовремя, чтобы острые струны жадно запели в туманном воздухе.       Цыкнув от неудачи, в очередном отчаянном рывке, Наруто на миллиметр избегает шквала сенбонов. Второй нукенин обошёл его укрытие, пока мальчик отвлекался на Забузу.       - Иди нахрен!- не жалея ругательств зарычал Узумаки, взрывая перила под ногами поддельного ойнина. Конечно, и это не помогло. Парень элегантно взлетел, возвращаясь на мост, попутно насовав сенбонов в заднюю часть левой ноги Наруто. Только сразу после его внимание перехватили внезапно преобразившиеся из случайных досок клоны.       Это опасно тонкая грань, по которой едва дозволительно идти; действуя так, будто Узумаки хотел нанести, как можно больше смертельного урона, тогда, как реальный план состоял в том, чтобы держать врага занятым...       - Впечатляет, коротышка! Это Хатаке установил ловушки?       - Ни черта подобного! Я командный специалист по ловушкам, даттебайо!- возмущённо отбил мальчик.       - Ха? Это может быть интересно,- ухмыльнулся под повязками Момочи,- Хаку, не вмешивайся. Дай мне поиграть с сумасшедшим паршивцем. У нас есть время до прихода Хатаке, а после можно спокойно заняться старикашкой.       Лезвие просвистело возле уха блондинистого мальчика, но тот проявил чудеса акробатики, ринувшись вбок и вниз. Забуза не совсем понял, зачем, пока натянутые ранее тросы не совершили новый щелчок. Проволока частично впилась в ноги и туловище опасного нукенина, пока тот не махнул ловким выпадом меча, играючи перерезая струны.       Ничуть не расстроенный, Наруто кунаем отмахнулся от проткнувших его ноги игл. Отдавая приоритет разрыву дистанции, что ему прекрасно удалось. Для него началась гонка жизни и смерти. Ему нужно лишь продержаться до прибытия подкрепления.       Со стороны он, наверно, выглядел как белка на кофеине с энергетическими пилюлями вместо сахара, бегающая по активному артиллерийскому полю. Каждое его движение было дёрганым и непредсказуемым, а каждая мимолётная остановка венчалась активацией новой ловушки или внезапным взрывом. Из-под любой особо опасной атаки, его выдёргивали скрытые клоны.       Падая в красивом сальто с вершины строительного крана, Наруто подвёл Забузу в нужную позицию, где под тонким слоем бетона зарыта пятёрка взрывных печатей.       Вспыхнувшее огнём и пылью облако разорвало остатки тумана над мостом, сотрясая конструкцию до основания. Мелкая острая шрапнель разлетелась во все стороны. Забуза завыл в ярости от кучи рваных порезов. От серьёзных травм его спасло внезапно выросшее под ним ледяное зеркало.       Наруто злорадно наслаждался каждым мгновением его боли. Он моргнул от этой мысли. Сон Гоку тоже. Однако Кьюби был так горд за молодого щенка.       - Умри!       Это было всё предупреждение, которое получил мальчик, прежде чем Забуза подпрыгнул к нему в порыве ярости и нанёс ему жестокий, перестраивающий органы пинок в живот. Наруто подкинуло с земли, швырнув к перилам моста. Одна радость, нукенин не подумал махнуть мечом.       Заскользив по свежей кладке, Наруто перекатился на руки и колени, из его губ вырвался надрывный кашель с кровью, за которым последовал хрип от нехватки воздуха.       - Это было особенно подло, сопляк. Я не люблю, когда меня взрывают!       Это изначально была опасная идея - тянуть время, заводя высокорангового нукенина в заранее подготовленные ловушки вместо побега. Но Наруто никогда не чуждался стратегий высокого риска.       Поэтому, когда Забуза вознамерился отрубить ему руку, он из полулежачего положения бросился вперёд, ныряя под опускающееся лезвие и цепляясь за выставленное в защите предплечье нукенина. Конечно, финт не принёс особой пользы, кроме пары неглубоких царапин, но рефлекторный удар Забузы откинул Наруто на приличное расстояние, вне досягаемости удара.       - Я думал поиграть с тобой до прихода Хатаке, но ты истощил моё терпение!- прорычал Момочи.       - "И это рычание?"- издевательски прокомментировал Кьюби,- "Да у меня газы звучат страшнее!”       - "Не сейчас, Кьюби! Прекращай смешить! Я тут как бы пытаюсь остаться в живых",- простонал Наруто. Он исчерпал почти весь запас заготовленных ловушек и не мог дальше тянуть время, не прибегая к помощи своих арендаторов.       - "Ты будешь жить, пока тебе не отрубят голову, не вырвут сердце или не разорвут пополам. Остальное заживёт".       - "Спасибо, Гоку, но это не помогает. Мне в любом случае будет больно!"       И словно в подтверждение, Забуза резко приблизился и смачно впечатал ступню в хребет ещё не отдышавшегося мальчишки. Бетон радостно принял жертву в объятия, разойдясь сеточкой трещин. Наруто издал сдавленный хрип и на секунду обмяк, но уже в следующее мгновение его рука невероятно завернулась за спину, царапая острыми светящимися когтями голень врага.       Нукенин отделался тонкой царапиной и рваной штаниной. Наруто резко повернул голову и оскалился, глядя прямо в лицо Момочи. Забуза отдëрнул ногу дальше, почти уверенный, что его вот-вот укусят.       Мальчик фактически исполнил предполагаемую угрозу, рванувшись вверх на звериный манер.       Сенбоны прочертили воздух и впились в особые точки на ведущей руке и туловище Узумаки. Мальчик болезненно взвизгнул и получил ещё игл в ноги. Теперь поблизости от суставов. Полностью обездвиживая конечности.       - Хаку… Я приказывал не вмешиваться,- холодно бросил Забуза, почти зло зыркнув на напарника.       - Прошу прощения, Забуза-сама,- покорно поклонился ойнин,- Мне показалось разумным ограничить его подвижность. Мальчик слишком непредсказуем.       - Не твоё дело решать, как поступать с малявкой!       Пока нукенины переговаривались, Наруто судорожно искал оставшиеся взрывные печати, одновременно пытаясь избавиться от сенбонов. Но вредные железки были мистически холодными и скользкими, чтобы их было легко ухватить.       Наруто уже достаточно сдерживал Забузу, чтобы это выглядело, как полноценная битва. Когда развеется туман, Гато, по информации хвостатых уже приплывший под мост со своим мини войском, точно поверит в разыгранный спектакль. Наруто просто не ожидал, что ему придётся тянуть противостояние в одиночку. Но с другой стороны так даже лучше. У джинчурики всегда есть последний аргумент, что гарантирует ему выживание, в отличие от простых шиноби. Козырь, который предпочтительно оставить скрытым ото всех.       И так, без особой надежды замахиваясь кунаем на Забузу, Наруто покорно ожидал жестоких ударов в ответ. Они не заставили себя ждать. Желая отыграться за прошлые унижения, нукенин принялся натурально избивать Наруто, валяя того по всей стройплощадке.       - “Давайте просто убьём их!”- ярился Лис,- ”Никто не должен жить после нанесения нам таких оскорблений!”       - “Знаешь, Щенок. Тут я согласен с Кьюби. Тебе незачем терпеть. Просто избавься от них”.       - ”Нет. Моя команда поблизости. Я не хочу, чтобы они так быстро узнали эту сторону моей жизни!”       Наруто не боялся пользоваться силами биджу, он боялся того самого перехода от логического и рационального мышления к чистому инстинкту. С чем ему не могли помочь хвостатые. Это его обязанность, как медиума. Мальчик боялся впасть в безумие и начать бросаться на союзников. Как бы он себя не убеждал, а первое осознанное убийство с помощью чакры биджу, ставшее массовым и особо кровавым, оставило на нём шрам.       - ”Не лицемерь, Щенок. Ты сам развернул эту возню с бунтом и припряг дружков к реализации. Думаешь, они совсем дураки и даже подозревать не начнут, что ты далеко не так прост, как хочешь казаться?”.       - “Лис, сейчас не время…”- пробурчал Наруто. Он не скрывался в полном смысле этого слова. Просто никто никогда не смотрел на него достаточно долго или внимательно, чтобы заметить несоответствия. И Наруто не отрицал, что имел тенденцию вести себя глупо и невежественно. Это выгодно заставляло окружающих недооценивать его.       Начавшуюся было дискуссию прервал металлический звяк сюрикенов. Саске вбежал в битву в сопровождении вороха метательного железа, надеясь застать врага врасплох и попытаться отбить товарища.       Походя, отмахнувшись от звёзд, его перехватил фальшивый ойнин.       - А, кажется, пришло подкрепление,- пренебрежительно хмыкнул Забуза, уже растеряв былую кровожадность,- Можешь поиграть с ним, Хаку.       Даже со своей распластанной на земле позиции Наруто видел, как удивился Саске при звуке имени ойнина. Это едва не стоило Учихе удара в грудь.       - Хай, Забуза-сама. Это не займёт много времени,- с готовностью сорвался в бой юноша.       Пользуясь отвлечённостью Момочи, Наруто завозился, стараясь незаметно отползти. Сокрушающий удар предупредительно обрушился на его рёбра, заставив задохнуться.       - Не спеши, малявка. Давай вместе посмотрим на потуги твоего дружка. Может тогда Хатаке объявится. Хочу показать ему ваши последние минуты,- сказал нукенин, пинком переворачивая Наруто на спину,- А чтобы ты не дёргался, мы поступим вот так!       Широкое лезвие Кубикирибочо со свистом обрушилось на Узумаки, который из-за накопившейся боли не смог сделать ничего большего, чем выдать короткий испуганный вскрик.       Внезапный крик сокомандника заставил Саске на секунду отвлечься от противника. Вид громадного меча, прижимающего блондина к земле за шею поверг Учиху в шок. Неужели Наруто убили?       Что-то внутри него изменилось от осознания, красные глаза резко открылись от внезапного всплеска подавляющих, но знакомых эмоций ненависти и гнева.       Холодные укусы сенбонов безжалостно вернули его в реальность.       - Я убью вас всех!- в ярости закричал Саске. Он повернулся к фальшивому ойнину с лицом, которое, честно говоря, было ужасающим,- После всех тех красивых речей ты сам не придерживаешься своих принципов... Хаку. Не ты ли говорил, что не любишь и не хочешь убивать?       - Это всё ещё так,- кивнул парень в маске,- Но я убью своё сердце ради мечты моего дорогого человека.       У Саске закружилась голова от извергаемого бреда. Однажды встретив этого безобидного на вид юношу во время тренировки, Учиха проникся к нему невольным уважением. Во время проникновенного разговора парень показал ему своё видение силы.       Саске понравилась концепция истинной силы ради защиты любимых. Это звучало гораздо приятней, чем его личная философия мести. Светлей и добрее. Только жаль, что у Учихи не осталось таких людей. Так думал Саске ровно до того момента, как увидел лезвие на шее Наруто. Данная картина законно заставила его гнев вырасти до опасных размеров, но вместе с этим пришло и чувство глубокой утраты.       В безумном порыве Саске разразился чередой хаотичных огненных шаров… Это стало последним, что он успел сделать, прежде, чем его окружили несколько зеркал. Учиха видел, как Хаку появлялся на глади льда, метая массу сенбонов. Только не успевал реагировать.       Хаку наблюдал, как Учиха мечется в ярости и тоске, спокойно ожидая, когда он перегорит.       Уже через десять секунд мальчик стал похож на стального ежа. Онемевшее тело отказалось мало-мальски двигаться, парализованное острыми спицами.      Оставаясь в полном сознании, Саске рухнул на спину, больно вогнав несколько игл глубже в плоть. Ему оставалось только закричать в ярости и бессилии, полностью поверженным.       - Хахаха, это того стоило!- громко рассмеялся Забуза,- Ты сегодня впечатляюще милосерден, Хаку. Но так даже лучше. Да, малявка?       Нукенин обратился к телу Наруто, всё так же зажатому мечом. Оцепеневший мальчишка дышал неглубоко, его лицо было бледным и стеклянным от пота, грудь поднималась судорожными движениями. Воткнувшееся в землю лезвие не перерезало его шею только лишь из-за стратегической выемки почти у основания меча.       Внезапно лицо Узумаки исказилось в непокорном оскале.       - Да пошёл ты, мудила! Когда я доберусь до тебя, ты от позора не отмоешься, ттебайо!!- ему очень хотелось вонзить зубы этому тупому нукенину в горло.       При звуке голоса напарника, Саске затих, испытывая странное чувство облегчения. Наруто жив.       - Да неужели?- хмыкнул Забуза, поддевая рукоятку меча, освобождая шею генина,- Если у тебя хватает сил так огрызаться, значит, я был мягче, чем хотел.       Даже освободившись от сдерживающего лезвия, Наруто едва мог адекватно двигаться. Момочи отбил ему все внутренности и сломал левую руку. Ноги отказывались двигаться из-за застрявших в суставах сенбонов. Поэтому небрежный удар пяткой по лицу сломал ему нос почти по книжке. Ещё несколько пинков пришлось по грудине, кажется, выбив плечо.       Забуза не усердствовал, лишь символично попинав мальчишку, чтобы не трепыхался так активно. Этот генин его изрядно повеселил своей несерьёзностью и отсутствием страха смерти. За что Момочи готов был оставить ему жизнь, не желая лишать мир такого забавного экземпляра.       - Теперь будешь послушнее?- спросил нукенин, приподнимая блондина за волосы.       А мальчишка непокорно щурится заплывшим глазом и злорадно скалит окровавленные зубы.       Спокойно наблюдающий за избиением Хаку, так и не покинул своей позиции возле поверженного тела Саске.       - Наверно приятно иметь друга, готового отдать за тебя жизнь,- мягко произнёс фальшивый ойнин,- Я почти завидую.       - О чём ты?- прохрипел Саске, не в силах оторвать взгляд от окровавленного, но весело предвкушающего лица напарника. Будто не его минуту назад пришпилили к бетону, чуть не отрезав голову.       - Он сделал это специально,- качнул головой в сторону Наруто Хаку,- Он сделал себя целью, чтобы уменьшить давление на тебя.       Если бы мог, Саске бы возмущённо отвернулся, но он мог только беспомощно смотреть и слушать.       - Ты говорил, что все твои драгоценные люди мертвы и у тебя не осталось никого важного. Но, кажется, этот мальчик считает тебя достаточно близким, чтобы отдать за тебя свою жизнь. И ты сам бросился ему на помощь, прекрасно зная, что вас превосходят в силе,- парень замолчал, что-то грустно обдумывая,- Не стоит врать самому себе и закрываться от людей, Саске-кун. Поступая так можно легко погрязнуть во тьме и одиночестве.       Это всё, что успел сказать Хаку, прежде чем его сокрушило серое пятно. Вихрь листьев и клочки исчезающего тумана сопровождали технику, в которой появился Какаши на поле боя.       - Вижу, ты заждался меня, Забуза,- крайне небрежно прокомментировал Хатаке, не забывая профессионально обездвижить фальшивого ойнина.       - Наконец-то! Я уже начал думать, что ты не явишься,- каким-то образом сквозь бинты на лице ухмыльнулся Забуза. Хотя этот жест служил больше для того, чтобы заставить его выглядеть еще более угрожающе.       - Мма, меня немного задержали,- добродушно ответил джонин, прижимая лезвие куная к затылку пленника,- Но раз я, наконец, прибыл, давай уравняем шансы. Я отпущу твоего напарника, ты же отпустишь моих учеников.       - Ха, не знал, что ты юморист, Хатаке. С чего ты решил, что мне есть дело до Хаку? Он моё верное оружие и рад будет отдать жизнь при необходимости,- холодно бросил Забуза, не посчитав нужным даже подняться на ноги, продолжая грубо сжимать волосы Наруто, обнажая его горло лезвию Кубикирибочо.       - Мудак,- прошипел возмущённый эгоистичным пренебрежением нукенина к жизни напарника Наруто, чем заслужил ощутимый, но не опасный порез на шее.       Тихий шум, вырвавшийся из горла Наруто, не был рычанием. На самом деле походило на что-то среднее между нытьем и выраженным несогласием.       - Есть ли в этом необходимость?- хмыкнул Какаши, внутренне холодея от вида кровавой линии на шее ученика.       - О чём ты?       - Ни о чём серьёзном, но на твоём месте я бы прислушался и огляделся по сторонам,- проговорил Какаши с интригой и предупреждением в голосе.       Несмотря на почти полную неготовность учеников к преждевременной битве с нукенинами, план Седьмой команды удался по последним пунктам. Передвигаясь со всей доступной скоростью, Какаши вбежал в туман моста, отметив пришвартованный там корабль. Именно к этому хотел привлечь внимание Забузы Хатаке.       Зная, что может себе такое позволить, плотно держа генина в заложниках, Момочи обратил чувства в рассеивающийся туман. Ощущение неправильности вторглось в его голову. Прежде бывший пустым, недостроенный конец моста наполнился шарканьем множества ног, бряцаньем металла и тихим неразборчивым шуршанием голосов.       - Что это значит, Гато?- угрожающе прорычал Забуза, увидев возглавляющего вооружённую толпу карлика.       - Хе-хе-хе… планы изменились. Ну, точнее так я всё и планировал с самого начала,- мрачно рассмеялся самодовольный бизнесмен,- Ты покойник, Забуза. Я не собирался платить тебе ни рьё.       Распинаясь о своих планах, Гато мало обращал внимания, что Забуза был ранен лишь слегка. На нём было больше крови Наруто, чем его собственной. Саске, пусть и выглядел плохо, был всего лишь обездвижен. Хаку просто без сознания. А Какаши где-то умудрился запачкаться, однако, оставшись свежим для драки.       - Нанимать обычных шиноби из селений слишком дорого. Поэтому я и нанимаю беглых ниндзя, которых так легко устранить после выполнения задания… шиноби сражаются между собой, а когда они ослабевают, мои люди берут их числом. И это ничего мне не стоит. Хороший план, правда?- захохотал Гато, неприкрыто гордясь своей мнимой гениальностью.       - Какаши… извини, но… наш бой закончен,- тихо, но оттого не менее мрачно сказал Забуза и медленно отвёл лезвие от шеи Наруто, позволяя тому облегчённо рухнуть на руки,- Теперь мне незачем убивать Тазуну. И незачем драться с тобой.       - “Знаешь?.. Иногда мне хочется разорвать твоё тщедушное тельце в клочья”,- опасно спокойно сказал Кьюби, вытягивая чакру из горла мальчика, копящуюся там как страховка от обезглавливания.       - “Я слышу это, по крайней мере, раз в пару недель”,- ответил Узумаки, пытаясь удержать себя на отчаянно трясущихся руках. Сломанное предплечье не способствовало устойчивости.       - “Да ну, что бы ты ни чувствовал... смирись с этим, Щенок. Сейчас у меня крайне плохое настроение. Я больше не намерен терпеть твоё безрассудство!”       - “Ты не можешь злиться! Ты воспитывал меня, не упоминая такого термина, как самосохранение, ттебайо!”       - “Милостивый Рикудо, этот щенок раздражает сильнее, когда имеет смысл!”- проворчал про себя Сон Гоку, не желая сейчас вмешиваться.       - “Заткнись и умри, наглый неблагодарный паршивец! Надеюсь, следующий нож воткнётся в тебя по рукоять. И я не потружусь остановить его!”       - “Ты настоящий комочек радости, не так ли?”- ехидно бросил Наруто, зная, что этот раунд за ним. Но всё же предложил для примирения,- “Давай так. Ты подлечишь меня немного, а я постараюсь пролить побольше чужой крови”.       Отвернувшись, Кьюби продолжал какое-то время дуться, игнорируя своего джинчурики, но не смог продержаться долго:       - “Лей больше. Здесь нет хороших людей”.       Наруто широко улыбнулся, чувствуя горячую чакру, скапливающуюся в ранах, заставляющую их кипеть, затягиваясь. Застрявшие в теле ледяные сенбоны бесследно растаяли. С кряхтением он поднялся на ноги, споткнувшись, но успешно устояв прямо. Сосредоточенные на толпе головорезов джонины, не обратили на мальчика никакого внимания.       Воспользовавшись хвастовством Гато, как передышкой, Наруто доковылял до Саске, отправив одного клона оттащить бессознательного Хаку в укрытие. Узумаки мог этого не делать, но ответная услуга за шанс не остаться без головы, была бы элементарной вежливостью.       - Эй, теме! Как себя чувствуешь?- спросил напарника мальчик, небрежно попинав его в бок.       - Без тебя рядом было лучше,- прокряхтел Саске, выглядя раздражённым и злым.       - О, вот как, даттебайо! Тогда компанию тебе составит мой клон, а я пока пойду поддержу сенсея,- дразнясь фыркнул Наруто, оставляя двойника превращать Саске из игольницы обратно в человека.       Учиха в гневе зарычал, и этот звук для человека был очень демоническим. Но юному джинчурики уже не было дела. Он подкрался к сенсею, готовясь выполнять приказы.       Какаши сразу заметил прибытие ученика. Не отрывая взгляда от толпы, он проинструктировал генина:       - Оставайся позади, охраняй Саске, организуй поддержку по мере необходимости.       - Хай, сенсей,- согласился мальчик и отступил, надеясь, что джонины не будут раскидываться площадными дзюцу. Так тщательно продумываемый им сценарий уже сильно испортился. Хотелось бы заключительную часть выполнить правильно.       Надвигающаяся толпа головорезов старалась выглядеть внушительно и грозно. Только шиноби не собирались пугаться слабых чисел. Наруто искренне расчитывал, что джонины не станут выкашивать толпу под ноль. Присмотревшись, Наруто заметил, как Какаши-сенсей невербально переговаривается с Забузой.       - "План объясняет",- хмыкнул Сон Гоку, более сведущий в кодовом языке.       - Отлично,- шепчет Наруто.       Отступив ближе к импровизированному укрытию с грязно ругающимся на клона Саске, Узумаки увидел, как Забузе наконец надоело слушать бред коротышки. Нукенин зарычал, выпуская такую концентрированную волну Ки, что визуализировалась демоническая аура. Этот подвиг вызвал уважение даже у биджу.       - Забуза, ты будешь солировать?- спросил Какаши, вооружаясь кунаями.       Момочи согласно хмыкнул, с ужасным визгом проводя лезвием по бетону, высекая случайные искры.       - Правый десяток мой, с остальными можешь делать, что хочешь.       С последними словами, Забуза кинулся в толпу, в несколько размашистых шагов настигая почуявшего неладное наёмника. Мужчина успел отбежать на пару шагов, прежде чем потерял голову. По инерции тело пробежало ещё немного, напомнив Наруто безголовую курицу и вызвав короткий весёлый смешок. Он чувствовал, как внимание Кьюби и Йонби набирает силу через ментальную связь.       Смерть товарища на секунду остановила и ввела в ступор головорезов, но бандиты оказались больше возмущены, чем напуганы. Джонины были рады это исправить.       Наруто искренне восхищался кровавым танцем двух шиноби. До сего момента, все бои юного джинчурики представляли собой либо безумную резню, либо спектакль. Но демонстрация мастерства смерти, перед его глазами невероятно вдохновляла, вызывая желание уметь так же.       Джонины строили из себя невесть кого, в попытке растянуть время, превратив бой в соревнование, кто сложнее и зрелищней выполнит приём. Но как бы прекрасно не дрались джонины, их давили массой. Без применения ниндзюцу справиться было сложно.       Парочка проскользнувших мимо учителя бандитов, решили выбрать более лёгкую цель в виде охраняющего раненых Наруто. Идиоты сами подписали смертный приговор.       Наруто перехватил слишком шустрого наёмника. Кунай воткнулся в колено, отчего мужчина заверещал и рухнул на мостовую. Но на смену первому откуда-то из-за строй материалов выскочил ещё один, замахиваясь монструозно выглядящей дубиной. Наруто готовился натравить на него клонов, как вдруг свистнула леска, и бандит покрылся кровавыми полосами, повиснув в путах.       - Будь внимательнее, добе!- прохрипел Саске, активировавший ловушку. Двойник Наруто успел рассказать, что осталось в запасах.       - Спасибо, теме!- улыбнувшись во всё резцы, захихикал Наруто. Он уже сам чувствовал приближение массы людей.       От начала моста, в сторону сражения, вылетел одинокий арбалетный болт. Он вонзился ровно в глаз какому-то неудачнику.       Мгновение всеобщего шока оглушило тишиной, прежде чем Наруто захохотал во все легкие, прерывая момент. Он махнул руками, импульсами чакры разгоняя остатки тумана. Густая водяная взвесь улетела с моста, открывая зрелище приближающегося ополчения из жителей Волны. Все озлобленные и решительные, вооружённые трофейными мечами, охотничьими арбалетами и гарпунами. А во главе, с арбалетом наперевес, гордо шагал Инари.       - Рад видеть тебя, малявка!- сказал Наруто, когда мальчик достиг его позиции.       Джонины в это время лениво сдерживали бандитов в плотной кучке, в центре которой визжал перепуганный Гато.       - Ты был прав, Наруто-нии. Пока мы будем бояться и плакать, ничего не изменится. И если герои не появятся, чтобы нас спасти, мы сами станем героями!- горячо закричал Инари, а толпа вторила ему воинственными кличами.       - Иди, плакса. Освободи свою страну! Стань героем, достойным твоего отца! Убей Гато!- яростно жестикулируя, Наруто подтолкнул мальчика в спину.       Воодушевлённый ребёнок уверенно шагнул вперёд, потянув людей за собой, прямо на редеющую свору наёмников.       - Не думаешь, что это неправильно, отправлять маленького ребёнка в настоящий бой?- спросила Сакура, тихо появляясь рядом. Её внимание быстро сместилось к черноволосому Учихе, помогая тому подняться. Саске принципиально отказался от помощи клона Наруто.       - О чём ты, Сакура-чан?- удивился Наруто,- По меркам гражданских, мы мало отличаемся от Инари в плане возраста. Три года не такой большой срок.       - Но он такой невинный,- протянула она с сомнением.       - Он не может остаться невинным, наблюдая за казнью отца,- жёстко бросил Саске.       Сакура смутилась от слов возлюбленного и замолчала, но встряхнулась и устремилась вслед ополчению:       - Думаю, я тоже помогу.       Юный джинчурики сначала хотел остановить напарницу. Её участие могло испортить чистую картину освобождения Волны от тирана силами народа. Но внезапная решимость девушки переубедила Наруто.       Широко улыбаясь разбитыми губами, Узумаки сунул в руки стабилизировавшегося в вертикальном положении Саске свою кобуру с кунаями:       - На! Будешь поддерживать дальним огнём.       Игнорируя последовавшее недовольное шипение Учихи, блондин с трудом из-за сломанной руки сложил любимую мудру.       - Выходите на свет, мои приспешники! И пожните хаос!- выплюнул Наруто, хохоча.       Как раз в этот момент, повинуясь зову чакры, выскочило десятка полтора клонов, мгновенно ринувшись в бой.       Наблюдая за сражением со стороны, юный джинчурики торжественно и цинично улыбался. Биджу внутри смотрели вместе с ним, как обезумевшие жители Волны разрывают Гато на части. Смех и слова вырвались сами собой:       - Будет весело, но выживут не все!

***

      Солёный прохладный ветер гудел между свай и крыш дома Тазуны. Саске сидел на краю пирса, глядя в полуденное небо. Облака плыли так мирно, что вызывали в мальчике только спокойствие и умиротворение.       Его кажущийся транс прервал резкий плеск. Цунами вылила ведро воды на испачканную стену, в попытках отмыть кровь. Первое убийство Сакуры не было идеально чистым.       Нами Но Куни понемногу оправлялась от потрясений. Только вчера прошёл бой на мосту, завершившийся полным уничтожением импровизированного войска Гато. Озверевшие горожане буквально разорвали наёмников на голом энтузиазме, естественно не без поддержки шиноби. Лишь благодаря помощи ниндзя, жертвы были сведены к минимуму.       Сегодня пройдёт панихида по погибшим, а после скромное празднество в честь освобождения. Жители Волны чествовали Инари, как героя. Ровно, как хотел сделать Наруто. Нанятым ниндзя тоже отдавали заслуженное уважение. И пусть Саске предпочёл бы избежать лишнего внимания, отрицать, что обоснованное восхищение приятно, нельзя.       Только Саске не совсем понимал, чем заслужил такое горячее уважение людей. Он с треском проиграл своему противнику и ничем не помог попавшему в засаду Наруто. Слишком разволновавшись, Саске прыгнул в самую гущу, вместо того, чтобы действовать скрытно и воспользоваться элементом неожиданности. Их спасло только то, что Наруто своим нахальством умудрился развлечь Забузу достаточно надолго.       Осознавая свои ошибки, Саске только сильнее злился. Его самоедство было прервано пронзительным визгом и топотом ног. На улицу, едва ли не кубарем выкатившись в разбитую дверь, с испуганным видом выскочил Наруто. Следом за ним выбежала Сакура с кунаем и бинтами в руках.       Саске поморщился. На что рассчитывал решившийся сбежать от Сакуры в режиме медика Наруто - неизвестно. Для Учихи оставалось интригующей загадкой, как блондин вообще смог так резко скакать с тем набором травм, что у него был.       Забуза от души старался, когда дубасил мальчишку. Да только Узумаки всё нипочём. Уже утром вскочил, невзирая на сломанную руку, трещины в рёбрах и кучу полурассосавшихся гематом. Недоумевала по этому поводу и Сакура. Поэтому сейчас Саске вообще наблюдает столь абсурдную, комичную сцену. Наконец, получив звонкую затрещину, Наруто падает на доски пирса, почти рядом с Учихой. Налетевшая следом Сакура, оседлала поясницу блондина, заламывая ему руку, чтобы проверить наложенный на перелом гипс. Судя по происходящему, грозясь нанести новый.       - Ой, теме, помоги мне!- ныл мальчик, но Учиха оставался глух к мольбам. Мысли Саске, такие пасмурные в начале, постепенно превращались в редкое веселье. Его напарники выглядели так нелепо и смешно. При взгляде со стороны ни за что не возникнет мысли, что эти двое как-то опаснее мышей. Но милая розовая девочка накануне размазала голову взрослого мужчины по стене, а мелкий глупый мальчишка за неделю провернул информационную накачку населения и жестоко саботировал богатейшего судоходного магната.       Закончив истязать напарника, Сакура с гордым видом удалилась на кухню к Цунами.       - Почему она тебя так не мучает?- обиженно надув губы, Наруто уселся рядом с Саске.       - Может потому, что я не сопротивляюсь?       - Ага, конечно! Сакура с тебя пылинки сдувает, а меня готова связывать во время каждого осмотра.       - И опять же, ты сам виноват.       - Хей, теме!- сказал Наруто просидев некоторое время в молчании.       - Чего тебе?- буркнул Учиха, не готовый напрямую иметь дело с энтузиазмом напарника.       - Там на мосту. Ты бросился мне на помощь,- начал Узумаки, не зная, как яснее сформулировать мысли.       - И что с того? Всё равно это ничего не решило,- зло сплюнул Саске, снова ощутив гнетущее чувство бессилия. Ему не хотелось ничего обсуждать.       - Да, нет! Время ты потянул и Забузу отвлёк. А то этот безбровый мудак мне и вторую руку сломал бы!- как ни в чём ни бывало балагурил блондин, стреляя хитрыми глазами.       - Хн,- фыркнул и отвернулся. Была в словах Узумаки некоторая правда,- Отвали.       Никогда не склонный просто так слушаться других и не имеющий сочувствия чужому дискомфорту, Наруто вплотную придвинулся к напарнику, пытаясь заглянуть в лицо.       - Знаешь, Саске. Я рад, что ты пришёл мне на помощь,- чётко и спокойно произнёс он с некоторым нажимом, будто пытался протолкнуть слова прямо в мозг Саске.- Я благодарю тебя.       Для Наруто это был не пустой звук. Его слова имели вес. И он действительно имел это ввиду. Как Учиха выскочил на мост, сходу налетев на ойнина в попытках помочь сокоманднику. И как он разозлился, когда подумал, что Наруто отрубили голову. Это заставило Наруто почувствовать себя хорошо. Он сам от себя не ожидал. Оказывается, за него переживают люди - это очень приятно. Когда биджу заботятся о нём, Наруто тоже приятно, но гораздо привычней и не вызывает ощущения новизны.       Открытая, честная благодарность от Узумаки стала для Саске чем-то сродни потрясению. Наруто демонстрировал поведение того наглого, дерзкого типажа людей, которые ни за что не признают даже очевидную слабость, слишком гордые для элементарной благодарности.       Невольно, Саске смутился от слов напарника. В попытке скрыть свои чувства, когда к нему так нагло лезли, что почти обнимали, он в раздражении оттолкнул Наруто.       Блондин успел только вскрикнуть, сверзившись с пирса прямиком в воду. Он беспомощно барахтался, пока не зацепился здоровой рукой за сухую часть сваи.       - Я отомщу тебе, ублюдок!- орал Узумаки, отплевываясь от воды.       На его гневные крики из окна выглянула Сакура. Представшая пред ней картина заставила девочку мгновенно рассвирепеть.       - Вы чего творите?- воздух разорвал пронзительный девичий рёв.       Разозлённым носорогом Харуно выпрыгнула из кухонного окна и с разбега зарядила любимому Учихе такую затрещину, что его унесло прямиком в воду. Схватив ошарашенного Узумаки за шкирку, как провинившегося щенка, хрупкая на вид девушка без видимых усилий одним движением вытащила его на пирс. Для профилактики отвесила пару ударов и этому балбесу по макушке, и принялась заново бинтовать сломанную руку мальчика.       Пребывающий в состоянии крайнего шока Учиха не решился вылезать из воды сразу. Он слегка обогнул розововолосую, сев на доски пирса вне её досягаемости.       - Ах, мои милые генины так прекрасно ладят!- притворно восторженным голосом пропел показавшийся из-за деревьев подлеска Какаши.       - Сенсей! Они меня обижают, ттебайо! Ой!- заныл Наруто, тут же получив затрещину за жалобы.       Посмеиваясь над подопечными, джонин приблизился, всё так же лениво сутулясь, не вытаскивая рук из карманов штанов.       - Мма, как только самочувствие Наруто и Саске улучшится, мы вернёмся в Коноху.       - Значит через пару дней?       - Или около того,- подтвердил Хатаке,- Но есть кто-то, кто уходит раньше нас.       Рядом с коноха-нин взорвался туманный вихрь, из которого появились две фигуры. Мечник Тумана и его охотник, уже без маски, предстали перед командой Семь. Генины, ошеломлённые и сбитые с толку, переводили взгляд с сенсея на нукенинов.       - Что? Они хотели попрощаться,- беспечно пожал плечами Какаши. Но опытный взгляд заметит изменившийся ток его чакры - ещё не подготовка к атаке, но готовность эту атаку принять.       Забуза шагнул к генинам, которые как бестолковые щенята хлопали глазами в ожидании. И если Саске с Сакурой приняли хоть какую-то мало-мальски приличную позицию для обороны, то Наруто так и остался сидеть на мокрых досках, полубоком к названным гостям.       - Я не сторонник слезливых драм, но посчитал уместным отплатить любезностью на любезность,- хмыкнул Момочи, доставая из подсумка тетрадь в чёрной обложке и бросая её в руки Наруто.       - Ты, сумасшедший оранжевый сопляк, хорошо повеселил меня. Я признаю твой потенциал. Если раньше не сдохнешь, вырастешь в сильного шиноби.       - Оу, это так мило, даттебайо! Я знал, что ты меня, в конце концов, полюбишь!- воскликнул Наруто, уже пролистав личную книгу Бинго Забузы до последней страницы со своим именем.       Бровь нукенина дёрнулась, а вены на лбу опасно вздулись. Едва сдерживая себя, он низким голосом угрожающе прорычал:       - Не нарывайся сопляк! Потенциал ничего не значит, если ты сдохнешь прямо сейчас.       Напуганная Сакура с размаху заткнула Наруто рот ладонью. Требовалось немедленно остановить извергаемый им бред. Не стоило провоцировать опасных людей ради забавы. Такое ощущение, будто её одну волновала возможность конфликта. Какаши стоял с видом человека только что полившего бонсай и духовно очистившегося. Саске же слишком сконцентрировался на ойнине, смотря на того с обидой и некоторым замешательством.       Дождавшись своей очереди, Хаку также шагнул вперёд и склонил голову в вежливом поклоне.       - Надеюсь, между нами не будет обид. Мы оставим эту страну и вернёмся в Мизу но куни, чтобы примкнуть к ополчению. Благодаря вам, у нас есть ещё один шанс воплотить мечту Забузы-сама,- лёгкая улыбка на ангельски красивом лице юноши вызывала больше смущения, чем успокоения. Снова поклонившись команде, он обратился непосредственно к Саске.       - Мне было приятно познакомиться с тобой. И я прошу прощения за возможные недоразумения. Но мы все здесь шиноби и должны следовать запросам миссии. Надеюсь, ты сможешь разобраться в своих убеждениях, Саске-кун. Я желаю тебе и твоей команде счастья и успехов в будущем.       - Я тоже надеюсь, что вы сможете свободно двигаться по выбранному пути. И в будущем мы не встретимся врагами,- формально поклонился в ответ Саске, проявляя невиданный ранее уровень вежливости и пассивного уважения. Похоже, он действительно уважал Хаку.       Завершив дело, Момочи обменялся кивками с Какаши и двинулся обратно к деревьям. Наконец, освободившись от хватки Сакуры, Наруто вскочил на ноги, энергично махая не сломанной рукой вслед нукенинам.       - Демон Тумана Момочи Забуза!- Узумаки поддался чуть вперёд, чтобы напарники оказались у него за спиной,- Можешь гордиться! Демонов ты впечатлил!       Забуза обернулся. Что снова попало в дурную голову Узумаки, чтобы сказать такое? Его взгляд встретила хищная острозубая ухмылка и пронзительный прищур красных звериных глаз.       В моменте осознания Забуза кисло скривился, а потом громко выругался. С этим оба нукенина исчезли в снежном крошеве шуншина.       - “И всё же я считаю вашу выходку глупой”,- фыркнул в общем сознании Сон Гоку.       - “Статус джинчурики не такой большой секрет. Но ни один человек не может уйти без знания, что сохранил жизнь после встречи с нами лишь по нашей мимолётной прихоти”,- рычал в ответ Кьюби, под согласное жужжание Наруто на фоне. Йонби спорить не стал, тоже частично согласный.

***

      - Забуза-сама, что имел виду Наруто-кун?- спросил Хаку, как только они отошли достаточно далеко. Реакция его господина показалась Юки очень занимательной.       Момочи цыкнул, всё ещё под впечатлением.       - Сумасшедший сопляк такой же, как Ягура. Но держу пари, хвостов у него больше.       - О!- неловко удивился Хаку. При попытке переворота в Кири, Забуза столкнулся с джинчурики трёххвостого в прямом бою… И проиграл.       Этот хитрый листовый мальчишка играл ими, как хотел. Прикидываясь простым генином, позволяя избивать и ранить себя, хотя мог в любой момент вынуть карту монстра чакры и задавить их превосходящей мощью.       В том, что Узумаки мог это сделать, Забуза не сомневался. Только себя он мог винить, что так отвлёкся на кривляния паршивца и не заметил явных признаков. Узумаки был слишком стойким для любого генина и абсурдно бесстрашным. Ками милостивый, да у него на щеках кицунецуки! Как можно не догадаться? Чем больше Забуза думал, тем смешнее ему становилось.       Этот сумасшедший мальчишка точно сделает себе громкое имя в ближайшие лет пять.