По лезвию ножа

      Тяжело дыша, на кровать упала демоница. Её длинные красные волосы беспорядочно разметались по подушке, обнажённое тело пробирала крупная дрожь. Всего каких-то полчаса назад она развлекалась в ночном клубе, пока в заведение не ворвался Фенир. Ничего не объясняя, он грубо схватил её за руку и поволок за собой в квартиру.       Обычно, в постели падший всегда был с ней нежен и обходителен. Сейчас в нём что-то изменилось. Его поцелуи были злыми и жадными. Сильные руки грубо сжимали самые чувствительные места, оставляя следы синяков на мягкой коже, но Ишет никогда бы не посмела ему перечить.       Суккуб сразу ощутила отравляющие частицы светлой силы. Он явно сцепился с ангелом. Фенир был в такой ярости, какой Ишет не видела уже давно, и это встревожило её.       Насытившись энергией суккуба, падший ангел лёг рядом. Злость, с которой он пришёл, поутихла. Да и сам мужчина выглядел уже не таким измученным.       — Фенир, что произошло? — набравшись решимости, поинтересовалась Ишет, ласково поглаживая его грудь. Девушка не рассчитывала на ответ. В таком настроении он обычно либо игнорировал её, либо грубил.       — Спрашиваешь, что случилось? — спокойно проронил Фенир, и повысив голос, прорычал: — Да я по уши в дерьме!       Он сел на кровати так резко, что пружины жалобно скрипнули. Его грудь ходила ходуном от прерывистого дыхания, а в глазах бушевало пламя ярости.       — Этот проклятый ангел был почти у меня в руках! Я мог этого сопляка раздавить одним лишь своим негативом. И тут у него, откуда ни возьмись, появляется дополнительная светлая сила! Да как такое вообще возможно?!       Стены содрогнулись от его яростного крика. Чёрные крылья за спиной нервно подрагивали, окутывая пространство клубами сизого дыма. Волны негативной энергии хлестнули Ишет, обжигая кожу. Сила падшего ангела была искривлена и губительна для низших демонов.       Преодолев боль, девушка поднялась и, отбросив сомнения, крепко обняла мужчину, успокаивающе поглаживая его по груди. Она знала, что ему это нравится, и часто прибегала к такой ласке.       — Любовь моя, прошу, не сердись. Лучше скажи мне, что это за ничтожество, и я брошу к твоим ногам его голову!       Она попыталась поцеловать его в губы. От ласковых прикосновений напряжение заметно спало, но внутреннее негодование всё ещё клокотало в нём. Ишет, демон похоти и разврата, знала, как подавить его гнев. Правда, пару раз сама попадала под горячую руку, когда Фенир был особенно раздражителен.       Он запустил пятерню в копну густых волос и заглянул в алые глаза демоницы, обрамлённые пышными ресницами.       — От тебя мне какой прок? Разве что, ты можешь помочь мне расслабиться, — с этими словами, Фенир припал к её губам, страстно целуя.       Ирония судьбы: в день их первой встречи Фенир был в похожем состоянии. Тогда его едва не лишили жизни ангелы Мести. Избитый и ослабевший, он спустился на самый нижний уровень Мрака, где в самом дешёвом борделе и познакомился с Ишет. Она стала для падшего ангела не только спасением, но и его собственностью.       Падший ангел отстранился и замер, задумчиво глядя в одну точку. Мысли о ведьме и ангеле будоражили разум, рисуя картины жестокой расправы. Он почти слышал их предсмертные хрипы. От этой фантазии в глазах вспыхнули два огонька. Его осенила интересная мысль.       Ишет всхлипнула, раздосадованная тем, что Фенир разорвал поцелуй и снова углубился в свои мысли. Несмотря на дикую усталость, она была не прочь продолжить заниматься любовью, но против желаний хозяина пойти не могла. Суккуб мягко притянула его к себе и, когда Фенир оказался рядом, бережно уложила голову падшего ангела себе на колени.       — Вижу, ты уже что-то придумал. Поделишься? — девушка стала мягко перебирать пряди его волос, пропуская их сквозь пальцы.       Несколько секунд Фенир молча блуждал по бесконечным лабиринтам своего сознания.       — Для начала я разыщу эту чëртову ведьму, а потом уже возьмусь за пернатого. И когда они оба будут в моей власти... — падший выдержал театральную паузу, после чего со зловещей ухмылкой закончил: — Я с большим наслаждением убью девчонку прямо у него на глазах!       Мечтательно прикрыв глаза, он представил эту картину. Когда-то Габриэль был его лучшим другом, а Фенир сгорал от зависти каждый раз, когда ангел затмевал его на фоне других хранителей. На Небесах Габриэля уважали серафимы и архангелы, им восхищались, его ставили в пример. А Фенир всегда оставался в тени. Эта зависть посеяла в нём зерно ненависти, что в итоге привело к его падению и изгнанию. Долгие годы тёмный падший мечтал отыграться на нём, а судьба так удачно забросила светлого в Агильгорск — город, где всë началось…       Ведьма была проблемой иного масштаба. Она — боец полулегендарной организации «Охотников», которая представляет огромную угрозу для падших ангелов, демонов и иных рас. Сама по себе девчонка опасная противница, а Фенир не имеет ни малейшего представления ни о численности врага, ни о том, где расположена их тайная база. Это всё усложняет.       — Может, я попробую найти ведьму? — предложила демоница. — Ты успел подцепить её ауру?       У тёмного падшего было много любовниц, но Ишет гордилась тем, что именно она — его любимица. Как и остальные, суккуб боролась за его внимание, готовая ради него на всё.       — В том-то и дело, что не успел, — с досадой фыркнул Фенир.       — А как она хоть выглядит? Во внешности есть что-нибудь примечательное?       — Её главная особенность — это цвет глаз. Редкий для ведьм янтарный оттенок.       — Янтарный?... — Среди её знакомых много магов, но только ни у кого из них не было янтарных глаз. Это больше свойственно нагам. — Есть ещё какие-нибудь приметы?       Фенир кратко описал внешность ведьмы. Он, конечно, понимал, что вряд-ли суккуб хоть чем-то ему поможет, но попробовать всë-таки стоит. Любопытства ради.       Падший прекрасно знал, что Ишет готова на всё ради его внимания. Она будет унижаться, целовать ему ноги — лишь бы Фенир чаще смотрел на неё, а не на своих многочисленных любовниц, с которыми он привык заводить мимолётные интрижки.       — Может, ты пересекалась с ней где-нибудь? — разглядывая сосредоточенное выражение её лица, спросил мужчина.       — К сожалению, нет, — она раздосадованно отвела взгляд. — Но я попробую что-нибудь узнать.       Наклонившись к нему, Ишет припала к губам возлюбленного, и умоляюще заглянула ему в глаза.       — В таком случае.... Поверю на слово дьяволице, — усмехнулся Фенир, и резко схватив Ишет, обманным движением перевернул на спину.       Он прижал девушку к кровати, а сам навалился сверху. Уперев руки по обе стороны от её головы, падший открыто рассматривал обнажённое тело. Суккуб же соблазнительно прикусила нижнюю губу, в ожидании дальнейших его действий, и сгорая от нетерпения.       — Смотри же, не подведи меня! — с этими словами он страстно её поцеловал, готовый продолжить то, что им так резко пришлось прервать…                               * * *       — Сраный волчара! Чтоб тебя блохи сожрали! Пудель-переросток! Кобель!       Вероника еле плелась по коридору, цепляясь за стену. В голове всё ещё звучали отборные ругательства в адрес командира. Гарз отыгрался на ней за целый пропущенный день: с утра гонял по тренировочной площадке, а после заставил пройти изнурительный спарринг из пяти раундов. Из зала она выползла на четвереньках под ехидный смех оборотня.       Заперев дверь, девушка рухнула на кровать и уставилась в потолок. Пот струился по вискам, мышцы окаменели, а ноги отказывались слушаться. Повернув голову, ведьма скользнула взглядом по букету подаренному ангелом. Благодаря Слезе Флоры цветы выглядели так, будто их только что сорвали: ни один лепесток не потемнел, а в комнате всё ещё витал свежий аромат.       Уголки губ приподнялись в улыбке. Скромный подарок не только радовал глаз, но служил напоминанием о предстоящей скорой встрече.       — Как же я всë-таки рада, что ты жив, пернатый, — слова слетели с губ, а в памяти всплыл его образ: знакомая тёплая улыбка, щёки в крапинках веснушек и взгляд — зелёные глаза, лучившиеся добротой.       Полежав немного, Вероника осторожно поднялась и подошла к стеллажу, перебирая запасы зелий. Нужно было хоть немного привести себя в форму и пойти перекусить. Гарз лишил её даже такой малости, как завтрак. Взгляд зацепился за знакомый флакон с красноватой жидкостью. Тонизирующее зелье. Один глоток — и она снова сможет пройти полосу препятствий хоть с завязанными глазами. Вкус у него, конечно, отвратный, но ради такого прилива бодрости можно и потерпеть.       Через полчаса девушка привела себя в порядок и спокойно вошла в столовую. Она представляла собой огромный гулкий зал с высоким потолком, подпираемым массивными бетонными колоннами. Воздух здесь был плотным, пропитанным запахами тушёного мяса, подгоревшего масла и кофе. Длинные ряды металлических столов, прикрученных к полу, тянулись вглубь помещения. За ними сидели десятки бойцов как простых людей, так и представителей иных рас в одинаковой форме. Монотонный шум десятков голосов, стук ложек и звон посуды создавал непрекращающийся гомон.       За одним из столов, в компании тёмного мага и вампира, Вероника заметила давнего знакомого — младшего брата Гарза. Симпатичный блондин с острыми скулами и внимательными карими глазами лениво поигрывал коротким кинжалом, сидя в расслабленной позе. В его правом ухе поблёскивали кольца, а на верхней и нижней губах белели тонкие полоски шрамов. Он изредка перебрасывался с друзьями короткими фразами и тихо посмеивался над шутками вампира.       — Привет, Лео, — стоило ему обернуться, как Вероника ядовито улыбнулась, помахав ему рукой.       Во взгляде оборотня отразилось что-то хищное и пугающее до мурашек. Он нахмурился, сжав губы в тонкую полоску, и не удостоив её ответом, демонстративно отвернулся. Вероника фыркнула. Время проходит, а его отношение к ней не меняется. Впрочем, не без причины.       Больше не задерживаясь, голодная ведьма направилась к раздаче, провожаемая косыми взглядами товарищей Леонарда. Взяв поднос с овсянкой, овощным салатом и дымящимся кофе, она заняла место за пустым столом. Желудок сводило так, что Вероника набросилась на еду, едва успев сесть. В голове пульсировала только одна мысль: «Кто посмеет меня прервать — умрёт на месте».       — Замком! — раздался за спиной громкий мужской голос.       «А вот и первый претендент на свою погибель», — проглотив застрявший в горле ком, Вероника резко обернулась.       К ней приближались двое: высокий широкоплечий брюнет и его спутница — темнокожая девушка с жутковатыми золотистыми глазами и узкими, как у кошки, зрачками. Оружейная форма всё ещё была на них. Явно только что с полигона.       — Чë надо? — недовольно пробурчала Вероника. Хотелось поесть в гордом одиночестве, но видимо, не судьба.       — Вы живы? — бодрым голосом поинтересовалась Татьяна, скаля заострённые клыки.       — Смотрю, всё никак не дождёшься, когда я сдохну? — саркастично изогнув одну бровь, ведьма продолжала есть.       — О чëм вы говорите?! Да как вы могли такое подумать? — театрально схватившись за сердце, темнокожая уселась на соседний стул и прижалась к её плечу своим на котором блестели золотые чешуйки. Волнистые волосы каштанового оттенка спускались до плеч, обрамляя красивое лицо с выразительными чертами. Оттолкнув её от себя, Вероника потянулась к чашке с кофе.       — Ника, мы между прочим, волновались, — парень присел напротив подруг, откинувшись на спинку стула. Чёрные как смоль волосы на кончиках переходили в глубокий синий, идеально гармонируя с глазами того же оттенка.       — Единственное, о чём способна беспокоиться эта змея подколодная, — что ей не достанется мой труп! — фыркнула Вероника, но в её голосе прозвучала усмешка.       — Что?! — громко возмутилась Таня сузив зрачки до тонких линий. — И это, после того как я ей с платьем помогла?!       Вероника быстро закрыла девушке рот рукой, нервно озираясь по сторонам. На её счастье, командира в столовой пока не было, зато среди присутствующих могли найтись любители чужих сплетен.       — Дура чешуйчатая!       — Так наряд всё-же был не для командира? — убрав руку подруги со своего лица, нагайна лукаво улыбнулась, пытаясь заглянуть в глаза ведьме.       — Любопытной Варваре на базаре жопу отодрали! — огрызнулась Вероника. — И кстати, змеек это правило тоже касается!       Хитро усмехнувшись, она шлëпнула её пальцем по курносому носу. Парень усмехнулся, наблюдая за женской перепалкой.       — Эй, от друзей не должно быть секретов! — возмутилась Татьяна, сердито надув губки.       — Расскажи, Ника, нам же интересно, — выжидающе глядя на неё, подал голос Натан, сгорая от любопытства. Когда дело касалось чужих сплетен, его врождённая скромность отступала на второй план.       — Расскажи! Расскажи, — передразнила их ведьма. — А что мне за это будет?       — В смысле?! — синхронно спросили они.       — Дети мои, любая информация имеет свою цену, — растянув губы в ехидной улыбке, Вероника подняла взгляд на надоедливую парочку. Раз не дали ей спокойно поесть, так пусть теперь расплачиваются.       Ребята переглянулись. С одной стороны, Вероника была «своим человеком» в отряде, но с другой — её услуги или хорошая информация стоили целое состояние. Чтобы получить желаемое, приходилось выкладываться по-полной. А деньги, это последнее что может её интересовать. Но к счастью, дружили они не первый год и каждый знал, чем можно удивить ведьму.       — Я скоро! — что-то придумав, Натан вскочил из-за стола и быстро направился к выходу из столовой.       — Мать, а если правда? Как всё прошло? — Таню просто распирало от любопытства. Она попробовала выпытать у подруги хотя-бы косвенное признание. По своей природе нагайна была очень любопытна.       — Прошло, — неопределённо пожала плечами та, отставив пустую тарелку в сторону.       — И... Как это понимать? — подруга приподняла брови, изумлённо глядя на ведьму.       — Так и понимать, — ответом ей послужила хитрая улыбка.       Натан вернулся в столовую меньше чем через десять минут. Он быстрым шагом направился к девушкам, поставил перед замкомом коробочку и сел напротив. В его взгляде читалось нетерпение: парень принёс то, что ведьма давно искала и никак не могла раздобыть.       — Шо це такэ?       — Это же... Нат! Ты же хотел это совсем на чёрный день оставить! — Татьяна схватила друга за руку, со смесью волнения и непонимания глядя на него.       — Всё в порядке, — грустно улыбнулся он, отведя взгляд. Ради подруг можно пойти даже на такие жертвы.       Натан — единственный человек в их небольшом отряде с даром медиума. С самого раннего детства ему подвластно видеть и слышать тех, кого не замечают простые смертные — призраков и духов. Этот редкий дар стал для него билетом в организацию. В бою Натан значительно уступал инорасникам, но был полезным информатором и стратегом.       Благодаря сеансам общения с духами, он всегда предупреждал отряд о надвигающейся опасности, или мог легко отыскать разлом в пространстве для перемещения на любую локацию. Одна беда — гости из тонкого мира не давали покоя ни днём, но ночью, из-за чего парень редко когда высыпался.       Татьяна — нагайна, прибывшая с Южного материка, где солнце безжалостно выжигает бескрайние саванны. Изгнанная из змеиного клана после конфликта с матриархом, она покинула родину, чтобы начать всё с чистого листа. В отряде Татьяна — душа компании: её звонкий смех и неуемная энергия не только поднимают боевой дух, но и помогают сплотить коллектив.       Бросив на парня быстрый взгляд, с нескрываемым подозрением, Вероника всё же нехотя открыла коробочку и заглянула внутрь.       — Так. В мою комнату! Танька, с тебя молотый кофе с карамельным сиропом!       Подхватив коробку с президентом и прижав к груди, как самую драгоценную вещь в мире, девушка фурией выскочила из помещения, забыв убрать за собой посуду. Довольный воспроизведëнным эффектом Натан рванул следом. Таня же задержалась, отправившись за кофе.       Вероника влетела в общежитие, словно ураган. Натан едва поспевал за ней. Да, его физическая подготовка была на высоте, но попробуй тут угнаться за самой быстрой ведьмой в отряде, особенно когда та на взводе. Распахнув дверь комнаты, она впустила друга внутрь и оставила её открытой — нагайна должна была вернуться с минуты на минуту.       Девушка уселась в кресло поставив заветную коробку перед собой на стол.       — Ну ты даёшь, однако! — подняв взгляд на друга выпалила она. — Где ты его вообще нарыл?       — Ник, у меня свои секреты, — загадочно улыбнулся медиум.       Дверь тихо скрипнула, и в комнату влетела Таня с тремя чашками ароматного кофе. Поставив их на стол, она устроилась рядом с подругой.       — Веник, ты, блин, торпеда!       — А ты, чешуйчатая болтушка, — фыркнула ведьма, помешивая ложечкой напиток.       — Ну, не томи! Давай рассказывай!       Нагайна с любопытством покосилась на десерт, которому ведьма, казалось, готова была поклониться. Редкое муссовое пирожное с манговой начинкой продавалось далеко не в каждой кондитерской, и стоило недёшево. Сама девушка сладкое не ела. Увы, но для неё оно было ядом. А яда у нагайны хватало и своего.       — А чего рассказывать? — Вероника с восторгом крутила в руках давно желаемую сладость, примеряя с какого края начать есть. — Встретилась я с другом детства. У него всё хорошо. Жив и здоров.       Наконец поставив десерт на стол, она аккуратно подцепила небольшой кусочек ложечкой и с предвкушением отправила его в рот.       — И это всё? — сузив зрачки, возмутилась Татьяна. — А подробности? Где подробности?....       — Одного пирожного для этого мало.       — Эй, Ника, а не слишком ли это большая наглость?! — вставил свои «пять копеек» Натан.       Вероника тяжело вздохнула, понимая, что так просто они не отстанут. Да и Натан в чём-то прав. За такой редкий десерт стоило бы рассказать друзьям больше.       — Мы встретились, немного поболтали. Гейб, кстати оценил моё платье, — ведьма сделала акцент на последнем слове, вспомнив расширенные от удивления глаза ангела.       — Ха, это же я подобрала тебе то платье! Ты всё кривилась, да возмущалась, — подметила Таня. — На свидание нужно стильно наряжаться, а не быть пацанкой.       Уж кто-кто, а Татьяна знала толк в современной моде. В любую свободную минуту она выбиралась в город, чтобы часами бродить по магазинам одежды.       Иногда ей удавалось уговорить Веронику составить компанию, но та редко соглашалась. В отличие от подруги, ведьма была совершенно равнодушна к шопингу.       — Не зазнавайся, ящерица! — Вероника усмехнулась и легонько ущипнула её за руку. Отпив кофе, она смущённо отвела взгляд. — Послезавтра мы должны с ним встретиться, так что надеюсь на тебя снова.       — Вот это новость! — радостно воскликнула нагайна. Хлопнув в ладоши, она высунула сквозь пухлые губы раздвоенный язык. — А нижнее бельё тоже подберём?       Вероника аж поперхнулась, и укоризненно покосилась на неё:       — Это дружеская встреча, а не свидание!       — Ты в этом уверена? — Татьяна хитро прищурилась, наблюдая за тем, как щëки подруги вспыхнули румянцем.       — С учётом того, как ты готовилась к вашей прошлой встрече, мне кажется, это нечто большее, чем просто дружба, — как-бы невзначай подметил Натан, отхлебнув кофе. Убрав чашку в сторону, он поморщился. Слишком горячо.       — Не знаю, что вы там себе вообразили, но мы с Габриэлем просто друзья. А наша встреча после стольких лет — всего-лишь случайность…       — Ну да, конечно, — прыснула Татьяна.       — Кхм, помимо предстоящего шопинга у нас есть проблема куда серьёзнее…       — И какая же?       — Блохастый, — холодным тоном произнесла ведьма.       В комнате повисла тяжёлая тишина. Шутки шутками, а от правды не уйти: Вероника — пара Гарза, командира отряда и альфа-оборотня. Он один из сильнейших представителей своего вида. Половина штаба теряется в догадках, почему такой монстр по доброй воле состоит на побегушках у Верховных — архангела и архидемона, занимающих высшие посты в организации. Но спросить об этом никто не решается: голова на плечах дороже.       — Если узнает — убьёт, — взволнованно обронила Таня, но через пару секунд вздохнула и закончила: — Друга твоего убьёт, а с тобой сотворит кое-что похлеще.       Попытка разрядить обстановку была немного неудачной, и тем не менее, напряжение постепенно развеялось.       — Да пусть только попытается — я лично его кастрирую! — Вероника хлопнула ладонями по столу. Чашки подскочили с тихим звоном. Татьяна и Натан с широко распахнутыми глазами уставились на неё. Никто из них не ожидал подобного заявления       — Ты так уверена в своих силах? — осторожно спросил Натан, немного отойдя от шока.       Ответить или возмутиться Вероника не успела. Входная дверь резко распахнулась и в комнату ворвался Гарз. Он окинул троицу недовольным взглядом.       «Ну нелёгкая тебя принесла!» — мысленно чертыхнулась ведьма. — «Хотя я сама хороша, надо было запереть дверь».       Медиум поднял на командира спокойный взгляд, а Таня опустила голову. Гарза она побаивалась и не скрывала этого факта. Впрочем, не одна она.       — Я, конечно, дико извиняюсь, что прервал вашу светскую беседу, — начал свою триаду оборотень. — Но у нас появились срочное задание. Поэтому живо свернули своё барахло и мигом за мной! Остальные уже ждут вас внизу.       Последние слова заглушил звериный рык. Не став дожидаться какой-либо реакции, Гарз вышел в коридор, громко захлопнув за собой дверь.       Татьяна и Натан выдохнули с облегчением. Повезло ещё, что Гарз не услышал чего лишнего, а то безобидные утренние посиделки превратились бы в смертную казнь.       Медиум молча поднялся и отправился вслед за командиром. В их отряде он был не только самым спокойным, но и единственным, кто всегда беспрекословно выполнял приказы оборотня.       — Ну вот, как всегда на самом интересном месте! — недовольно фыркнула чешуйчатая, и на мгновение остановилась в проходе. — Веник, ты идëшь?       — Иди, я догоню, — махнула рукой та, поспешно убирая со стола.       «Проклятье!» — она с грохотом распахнула шкаф, выхватила форму и начала лихорадочно переодеваться. Волосы — в тугой хвост, чтобы не мешали. Злая как чёрт, Вероника покинула комнату, и даже стены, казалось, дрожали от её отборной брани в адрес Гарза.