***
—Как ты думаешь, что произошло? Гермиона опустилась на кровать Джинни. —Понятия не имею. Хотя она была изрядно потрепана. Если бы я была уверена, я бы сказала, что это сделал ее отец. Джинни выругалась и откинула волосы с лица. —Ну, мы можем оставить ее здесь на ночь, но.... —Мы не можем прятать дочь Пожирателя Смерти в нашей комнате, - закончила Гермиона. —Не могла бы ты принести немного еды? Я думаю, что останусь здесь, наверху. Джинни выглядела так, будто собиралась запротестовать, но еще раз взглянув на лицо Гермионы, кивнула и вышла из комнаты. Гермиона предположила, что она выглядела довольно потрясенной - она никогда не видела Беллу такой, и это напугало ее больше, чем она хотела признать. Белла всегда была энергичной (на грани раздражения), и единственные моменты, когда она позволяла себе расслабиться, были в те украденные моменты в Выручай Комнате. Она посидела в задумчивости некоторое время. Когда Джинни вошла, чтобы лечь спать, она впервые встала, только чтобы лечь рядом с Беллой (изо всех сил стараясь игнорировать ухмылку, которую Джинни ей подарила). Казалось, она только что закрыла глаза, когда почувствовала, как Джинни трясёт ее, чтобы разбудить. Мистер Уизли должен был вернуться сегодня - к счастью, ближе к вечеру, так что у них было время вывести Беллу из дома. Белла все еще спала - Гермиона никогда раньше не замечала теней у нее под глазами и задавалась вопросом, носила ли она чары или Гермиона просто никогда не смотрела достаточно внимательно. Джинни повела ее вниз завтракать, где бодрствовали только Ремус и Сириус. Это оказалось благословением - несколько минут спустя сонная Беллатрикс, спотыкаясь, спустилась вниз, прося завтрак. —Кто это?- спросил Ремус, с тревогой глядя на этого явного нарушителя. Джинни безразлично пожала плечами. —О, это просто Беллатрикс. Сириус нахмурился. —Почему она здесь? —Не твое дело, - отрезала Белла гораздо более враждебным тоном, чем хотелось бы Гермионе. Беллатрикс очень решительно накладывала еду на свою тарелку и избегала взгляда Гермионы, и Гермиона тут же решила, что не будет давить на нее, чтобы получить информацию - Белла выглядела так, словно могла бы сломаться, если бы ей пришлось говорить о том, что произошло в ее доме, помимо коротких комментариев и горьких шуток. —Как она сюда попала? —Я дала ей адрес. —Без разрешения? Гермиона, ты знаешь, что не можешь... —Дамблдор доверяет мне. —Почему Дамблдор должен доверять тебе?- спросил Сириус. —О, она спасала Гарри жизнь около дюжины раз, - усмехнулась Джинни. —Всего-то мелочь. Видя их растерянные взгляды, Гермиона сказала: —Помните тот раз, когда я сказала, что устроила ловушку для Петтигрю? —Да. —Я была той ловушкой,- Беллатрикс ухмыльнулась (Гермиона не думала, что когда-либо испытывала такое облегчение, видя ее улыбку) на удивленный взгляд Сириуса. —Почему ты ничего не сказала? —Мы не хотели, чтобы Поттер и Уизли знали. Ремус нахмурился. —Но почему... —Они думают, что это забавно - видеть, как далеко они могут зайти, прежде чем поймут, что Гермиона получала помощь все эти годы. —На самом деле, это становится довольно грустно, - задумчиво произнесла Гермиона. —Но, Белла, нам нужно вытащить тебя отсюда, пока остальные не проснулись. Беллатрикс нахмурилась. —Отлично. Но сначала я позавтракаю. Сириус, передай мне немного того тоста, ладно?***
У Беллатрикс были ужасные каникулы. Хотя ей удавалось избегать своего отца (по крайней мере, по большей части), ее все еще подталкивали проводить время с Родольфусом. Несмотря на это, впервые она обнаружила, что немного нервничает из-за возвращения в Хогвартс - точнее, из-за встречи с Гермионой, из-за чего, как она думала, она никогда не нервничала, даже когда они ссорились. Тем не менее, немного нервов было ничто по сравнению с необходимостью оставаться дома в течение длительного времени, поэтому она с радостью села в поезд и отправилась искать друзей Энди. Как обычно, она сидела в углу купе и читала - конечно, она могла терпеть (с трудом) людей, с которыми Энди нравилось проводить время, но это не означало, что она должна была с ними разговаривать. Гермиона, к счастью, никак не прокомментировала их неудачную встречу на каникулах. Вместо этого она рассказала ей о состоянии мистера Уизли, а также о том, что они подслушали в больнице Святого Мунго. Однако Беллатрикс подумала, что часть о том, что Снейп преподает окклюменцию, была самой интересной, хотя Гермиона просто закатила глаза, когда спросила, обладают ли вампиры силой чтения мыслей (поскольку ей еще предстояло убедиться, что Беллатрикс, очевидно, права). —Знаешь, Гарри попросил Чжоу Чанг пойти с ним в Хогсмид, - сказала Гермиона однажды вечером. —Для поездки на День Святого Валентина. Беллатрикс покраснела - она прочла о поездке на доске объявлений на прошлой неделе и провела неловкое количество времени, размышляя о том, как она могла бы пригласить Гермиону в другой жизни. —Хорошо для него. —И я собираюсь встретиться с ним в "Трех метлах" - Скитер тоже будет там с Луной. Мы собираемся попытаться опубликовать его реальную историю в ”Придире". —Придира?! Никто не поверит! —Стоит попробовать, не так ли? Но в любом случае, я не встречусь с ним до 12 часов, так что до тех пор я буду полностью свободна. У Рона тренировка по квиддичу. Беллатрикс была очень смущена. Казалось, Гермиона на что-то намекала, но она ни за что на свете не могла понять, на что именно. Они просидели в тишине еще полчаса, прежде чем Гермиона фыркнула и сказала, что идет спать. —Я тоже пойду, я начинаю немного уставать, - сказала Беллатрикс, собирая свои вещи и следуя за Гермионой из комнаты. Все еще немного озадаченные поведением Гермионы, они прошли весь путь до Большого зала, где висело объявление, рекламирующее выходные в Хогсмиде, прежде чем она поняла, о чем идет речь. Она на секунду запаниковала, когда Гермиона начала уходить. —Гермиона! Она обернулась. —Да? —Э-э... ну, я просто... э-э... выходные в Хогсмиде. Ты бы... я, я имею в виду, ты бы хотела... пойти? Со мной? Слава Мерлину, рядом никого не было, чтобы это услышать. Гермиона на мгновение замолчала, и Беллатрикс подумала, что, возможно, она неправильно истолковала всю эту ситуацию, и теперь Гермиона больше не захочет с ней разговаривать, и все будет неловко, и ей придется тусоваться с Паркинсон.... —Я бы с удовольствием. Три метлы в 9? —Хм? О! Правда? Отлично! Да, конечно, это... это здорово, правда, я... спокойной ночи! Что ж, подумала Беллатрикс, практически вприпрыжку спускаясь в подземелья, могло быть и хуже.***
—Может, ты перестанешь беспокоиться? Ты выглядишь великолепно! Гермиона застонала и бросилась на свою кровать. Был вечер пятницы, и она случайно проговорилась, что будет сопровождать Беллатрикс в Хогсмид, и теперь Джинни помогала ей подобрать подходящий наряд. Сначала она немного волновалась, что они столкнутся с кем-то вроде Невилла Лонгботтома, и он выйдет из себя. Но Джинни заверила ее, что никто не обратит на них внимания, если они выберут хороший, уединенный уголок - и, кроме того, половина школы все равно знала (у Гермионы чуть не случился сердечный приступ от этого заявления), потому что, очевидно, Хаффлпаффцы знали все обо всём, а Равенкловцы проводили в библиотеке почти столько же времени, сколько Гермиона и Беллатрикс сделала. Как только эти страхи рассеялись, она могла потратить время на беспокойство о самом свидании. Джинни проделала прекрасную работу, убедившись, что у нее хороший гардероб. Но на самом деле Гермиону беспокоило не это - о чем им следует говорить? Можно ли ожидать, что они будут держаться за руки? Или поцеловать? Она знала, что ей бы очень хотелось поцеловать Беллу (хотя она не была совсем уверена, когда это произошло), но захочет ли Белла поцеловать ее? Ну, Джинни сказала, что все Хаффлпаффцы так думают, и большинство Равенкловцев тоже. Гермиона была немного обеспокоена тем фактом, что люди сплетничали о ее личной жизни, но Джинни заверила ее, что Хаффлпаффцы сплетничают обо всем, и у них было слишком много споров в библиотеке, чтобы Равенкловцы не были вовлечены в отношения. О, ура. Теперь было слишком поздно что-либо пересматривать - она сидела в самой уединенной кабинке, которую смогла найти, и уныло смотрела на сливочное пиво перед собой. Беллатрикс опаздывала, и Гермиона начинала очень волноваться, потому что Гермиона была ничем иным, как пунктуальностью, и сейчас было 9:02. -Эй! Извини, Паркинсон задержала меня. Гермиона вздохнула с облегчением и улыбнулась Белле. Она была одета в свою обычную черную мантию, хотя Гермиона заметила, что по швам были намеки на красный цвет. Казалось, Джинни сделала хороший выбор, когда сказала Гермионе надеть немного зеленого. —Нет проблем. Вот, я принесла тебе сливочное пиво. —Спасибо. Мгновение они сидели в очень неловком молчании, прежде чем начать разговор бог знает о чем - единственное, на чем Гермиона действительно могла сосредоточиться, это на том, что рука Беллатрикс лежала на столе, ожидая, когда Гермиона протянет руку и схватит ее. Однако она не сделала этого примерно час спустя, когда Беллатрикс ухмыльнулась ей и сказала в истинной манере Беллатрикс: —Итак, Гермиона, ты так и будешь продолжать пялиться на мою руку или хочешь скрестить их? Сильно покраснев, Гермиона потянулась через стол, чтобы взять ее за руку, игнорируя торжествующую улыбку Беллатрикс, посланную в ее сторону.***
Беллатрикс не могла в это поверить. Она была на свидании, которое, как она думала, никогда не случится, потому что в мире чистокровных людей вступают в брак по договоренности, а потом тебя втягивают в случайные ситуации с твоим суженым, и это, конечно, никогда не было чем-то нормальным. Она точно знала, что никогда просто не сидела и не разговаривала с Родольфусом, держась за руки (что, наконец, произошло после того, как она целый час держала руку на столе) и наслаждаясь ими. Они разразились тирадой об Амбридж и о том, насколько она отстой (долгий разговор, поскольку она довольно много отсасывала), и разговаривали так оживленно, что даже не заметили, что уже почти полдень. —Черт! Мы, наверное, должны... я имею в виду, мне нужно...черт!...-Гермиона, торопясь встать, расплескала сливочное пиво по всему столу. —Бичевать. Беллатрикс взмахнула палочкой, и она исчезла, когда она встала. Она все еще была немного ниже Гермионы, и этот факт бесконечно раздражал ее даже после всех этих лет. Беллатрикс сглотнула, внезапно занервничав и остро осознав, что они стоят гораздо ближе, чем им действительно нужно было быть, и на самом деле совсем не обращая на это внимания. —Это было мило. Гермиона кивнула. —Несомненно. Они постояли там с минуту, не совсем уверенные, что делать. А затем Беллатрикс и Гермиона одновременно пошевелились, и она не была уверена, на самом деле, кто это начал, но внезапно губы Гермионы коснулись ее губ, нерешительно, не уверенная, должна ли она двигаться вперед. Что ж, подумала Беллатрикс, я, конечно, могу это исправить. И она сократила небольшое расстояние между ними, а затем они поцеловались (сначала немного небрежно), и в этот момент Беллатрикс почувствовала, что может создать лучшего в мире патронуса.***
Чжоу Чанг не была глупышкой. Конечно, это было не так - в конце концов, она была в Равенкло, и она могла сказать, что, несмотря на его буйство и общую забывчивость, Гарри был искренне счастлив быть там, с ней, во время поездки в Хогсмид на день Святого Валентина. Поэтому она на мгновение немного растерялась, когда он сказал ей, что также встречается с Гермионой Грейнджер. Я имею в виду, если ты собираешься назначить более одного свидания, зачем упоминать об одном из них другому? Гарри действительно был настолько глуп? Но, нет. Это не имело никакого смысла по нескольким причинам. Одна из них заключалась в том, что Гарри, будучи в некотором роде неопытным идиотом, должен был бы быть абсолютно жестоким, чтобы так откровенно сказать ей, что он встречается с другой девушкой, если только эта встреча не была полностью платонической. Другим было то, что Гарри совершенно очевидно ухаживал за ней уже почти два года, в то время как он никогда не проявлял никакой привязанности к Гермионе Грейнджер, никогда. Но она бы не подумала об этих двух вещах, если бы не последняя причина: Беллатрикс Блэк. Потому что пребывание в Равенкло означало, что она не только не была глупой, но и проводила дьявольское количество времени в библиотеке. И сплетнями в библиотеке в наши дни был тот факт, что Гермиона Грейнджер проявила определенный интерес к Блэк в последние год или два. Итак, очевидно, что девушка не стала бы приглашать Гарри в "Три метлы" ни на что, даже отдаленно напоминающее свидание, потому что она слышала от Мариетты, которая слышала от Терри Бута, который слышал от Джинни Уизли, что у Гермионы уже было свидание, и все знали, что Беллатрикс Блэк не потерпит, чтобы ей пришлось отойди в сторону ради кого-то вроде Гарри Поттера. И вот Чжоу обнаружила, что Гарри ведет ее к Трем метлам, который, казалось, испытал более чем облегчение от того, что ее первоначальное возмущение по поводу его маленького свидания с Грейнджер рассеялось. Конечно, у нее все еще оставались вопросы - он дал понять, что его присутствие там довольно важно, но понятия не имел почему. Чжоу подумала, что Грейнджер повезло, что ее друзья были настолько невнимательны, поскольку Гарри даже глазом не моргнул, когда она, спотыкаясь, вышла из задней комнаты с опозданием на минуту, волосы были еще более растрепанными, чем обычно, и со слабым румянцем, ползущим по ее шее - и он не заметил, когда Беллатрикс Блэк вышла из той же комнаты через несколько минут, выглядя краснее, чем Уизли. Что ж, это, безусловно, послужило бы поводом для интересных сплетен позже.