Дампир: зов крови

      Сегодня была отвратительная погода. Промозглый ветер так и норовил залезть под толстовку, что была мне велика на два размера. В Центрах помощи теплые вещи сейчас исчезают молниеносно, так что выбора особо не было. Плотнее затянув веревки на капюшоне, я направилась в наступающую ночь. Идти было тяжело, странные звуки и невнятные голоса заставляли озираться больше обычного. Внутри будто что-то вибрировало. Это ощущение появилось, как только свернула на безлюдные улицы. Может, это первые признаки простуды? Вчера я продрогла как собака под осенним дождем. Теперь придется тащиться через несколько кварталов в бесплатную больницу, чтобы получить таблетки. Но если долго там торчать, то можно подхватить и не только простуду. Одна знакомая девчонка по имени Эрин говорила, что можно получить бесплатный купон на пиццу если сделать минет медбрату Тейлору. Нет уж, я как-нибудь и без пиццы проживу.

Я двигалась привычным маршрутом. С наступлением вечера картинка окружающего мира для меня всегда превращалась в размытые пятна. Но ноги знали дорогу, по которой ходили каждый вечер. Я старалась не обращать внимание на лихорадку, всё больше заставляющую ныть кости. Мне сегодня надо толкнуть порцию таблеток и тогда смогу закутаться в тонкое одеяло и съесть украденное в магазине шоколадное пирожное. Боже, как же я обожаю шоколадный пирог! В детстве в монастырском приходе моим любимым временем было Рождество. В этот день сестра Гертруда всегда пекла восхитительный шоколадный пирог. Пришлось одернуть себя и вернуться в реальность. Сейчас не время и не место мечтать. Ветер завыл в ржавой сточной трубе, заставляя передернуться от неприятного звука, и я в очередной раз оглянулась по сторонам. Странно и немного пугающе… Я прошла большую часть своего обычного пути, но не встретила никого из постоянного контингента: ни вонючку Джона, ни помойного Трента. Даже сиплой Молли не было. Окраина города сегодня будто вымерла. По телу прошла очередная волна дрожи. Нет, это точно лихорадка. По крайней мере, если верить тем симптомам, что мне описывала Даня. Не помню, чтобы раньше у меня было такое состояние. Может в монастырском приходе воздух другой? Нет, это вряд ли. Как и все эти бредни про Бога. Если бы он действительно существовал, то должен был хоть раз услышать мои молитвы. Где-то недалеко раздался звук скрежета по железу, отчего по спине пробежали неприятные мурашки. Что-то живое шмыгнуло передо мной, наверное, крысы, их здесь полным-полно. В темноте кроссовок зацепился за что-то и я споткнулась и выругалась. В моём мутном поле зрения появилась одиноко лежащая на земле розовая туфля на высоком каблуке. Я точно знала чья она. Местная проститутка с прозвищем «сиплая Молли» нашла их в мусорном контейнере с оторванным ремешком (богатые люди расточительны) и забрала себе. Это была её единственная обувь, она бы не бросила ее вот так. Тогда где же она сама? Рядом находился ведущий в пустующую промзону дырявый сетчатый забор. Из-за качающегося на ветру фонаря перед глазами мелькали тусклые блики желтоватого оттенка. В темноте я была почти слепой и могла слышать лишь неразборчивые звуки. Не знаю, что в этот момент побудило меня подойти ближе. Может, кто-то сбил животное или оно запуталось в сетке? Я напрягла слух и разобрала рычание, сменяющее стон. В следующее мгновение по мне будто электрический ток прошел, словно схватилась мокрой рукой за оголенный провод. Тело скрутило спазмом и я привалилась к стене, не в силах держать глаза открытыми. Если это развивается лихорадка, то мне совсем не нравится болеть. Но спустя минуту всё прошло. Слуха коснулись хорошо различимые звуки чавканья, рычания и какого-то слабого стука, который с каждой секундой становился всё тише, а потом совсем смолк. Открыв глаза, я сразу же зажмурилась — желтый свет ослепил меня. Яркий желтый свет? В такой темноте? Быть не может. Но приближающиеся рычащие звуки выдернули меня из забытья. Я вовремя открыла глаза, чтобы заметить, как за забором на чахлой траве распласталось тело. Желтая мини-юбка, розовый топ и видавшая виды кожаная куртка. Я отлично знала этот прикид, ведь именно так одевалась сиплая Молли. Лампочка вновь качнулась, освещая её лицо. Глаза слепо смотрели в темное небо, губная помада размазалась по щекам. И ее грудь не поднималась от дыхания. Передо мной лежало уже мертвое тело. Если бы я не видела уже мертвецов, то наверняка испытала бы шок, но когда мне было 9, умерла мать-настоятельница. Нахлынувшее воспоминание отвлекло меня от увиденного. Вокруг меня слышалось всё то же рычание и оно явно приближалось ко мне. Раньше ни от кого не слышала, что в окрестностях водится стая диких собак. Хотя стоп, глаза у животных должны светиться в темноте желтым, а я вижу красные. И передвигаются эти кто-то странными прыжками. Нет, это точно не собаки. Блик лампочки позволил мне разглядеть тех, кто меня окружал: человеческие фигуры, но позы больше походили на лягушачьи. Всклокоченные волосы, грязные тела с обрывками одежды. Но глаза красные как угли, и внушительные заостренные зубы, нет, скорее это… клыки. Никогда за свою не столько долгую жизнь я не видела ничего подобного, да еще и настолько четко. И потом впала в ступор, не в состоянии отвести глаз, хотя инстинкты побуждали бежать. Вероятно, это стало моей первой ошибкой. Я услышала свист воздуха и что-то тяжелое обрушилось на меня сбоку. Инстинктивно выбросила руки вперед, защищая лицо. Существо прижало меня к земле, а из моего горла вырвался вскрик. Его длинные зубы стали щелкать в попытках укусить, но мне с большим трудом удавалось удерживать его на расстоянии. Я была так сосредоточена на нем, что забыла про двух других. Боль разлилась по икре и, недолго думая, стала лягать свободной ногой, слыша явный хруст. Зубы сразу разжались, освобождая раненую ногу. У меня не было времени задуматься о том, откуда у меня, собственно, столько силы? На лицо мне капала слюна этого… человека, ярко-красная радужка глаз порождала дикий ужас в душе. Сестра Тина именно так описывала демонов, мучавших души в аду. Я никогда всерьез не верила в эти самые писания, но возможно зря. У меня уже начинали трястись руки от напряжения, и если не скину его с себя, то мне конец. Собрав все силы и обливаясь потом, оттолкнула от себя тяжелую тушу и быстро вскочила на ноги. Они заняли позицию в нескольких шагах от меня, расстояния между ними было недостаточно, чтобы я смогла проскочить. Видимо, именно они и убили Молли, а мне совсем не хотелось присоединиться к ней. Да, моя жизнь не была «сахаром», но это не значит, что я хотела её закончить. Тело било крупной дрожью, но я старалась не обращать на неё внимания. В кармане нащупала свой ножик. На троицу он явно не произвел никакого впечатления. Тот, что был слева от меня, решился на прыжок и я, не думая, резанула его по руке. На бледной коже выступила темная полоса. Отлично, может это их немного задержит. А что будет потом? Центральный заметил, что я потеряла концентрацию и вновь бросился на меня. Но почти сразу рухнул мне под ноги. Из его спины торчали погруженные по самую рукоять два ножа. Два других издали гортанное рычание и развернулись на 90 градусов, уставившись в темноту. Я не видела кто там, но слышала шаги. В голове сразу промелькнула мысль, что пока эти существа отвлеклись, смогу сбежать. Да, это малодушно, но иначе мне конец. Но внезапно в памяти всплыла проповедь сестры Мари: «Человек всегда должен искать в своем сердце и душе добро. Ангелы всегда рядом с нами, даже в те моменты, когда нам кажется, что всё потеряно. Черствое сердце без любви и сострадания — это путь в жерло ада». Я всегда придерживалась другого мнения, ведь кроме тебя самой тебе никто не поможет. Но сейчас поняла, что и сестра Мари со своей библией тоже была в чем-то права. Я не смогу вот так вот сбежать, зная, что этому человеку придется умереть вместо меня. — Эй, ты! Беги, придурок! Мой крик разорвал ночную тишину и существа вновь вспомнили про меня. Но очередной нож воткнулся существу в плечо, отвлекая его. Тот взревел и помчался в темноту. Что же, я пыталась предупредить его, теперь сам виноват. Рядом со мной остался только один и его оскал был… «довольный». В этот раз он не стал терять время даром и сразу бросился на меня. Я резанула его ножом по бицепсу, но он словно и не заметил. Инерция его прыжка сбила меня с ног и выбила весь воздух из легких, давая ему преимущество. Зубы вонзились в мое плечо и на манер собаки стали трепать его. Перед глазами встала красная пелена, в руке я все еще сжимала нож и со всей силы вонзила его в шею существа. Оно взвыло и разжало челюсти, потом повалилось на спину и затихло. Я только и успела, что, покачиваясь, подняться на ноги, как его глаза вновь открылись. – Вот черт. Его пальцы поскребли мерзлую землю и потом метнулись к шее. Когда он выдернет нож, мне будет нечем защищаться. Мне и в кошмаре такое не могло бы присниться, но кажется это все происходит наяву. Я стала искать вокруг хотя бы палку, но взгляд упал на первое существо. Ножи так и торчали из его спины. Это мой шанс. Вытащить их из плоти оказалось не так-то просто, да и время поджимало. Я уперлась ногой в неподвижное тело и дернула несколько раз, когда он, наконец, поддался. Этот нож оказался тяжелее моего и длиннее. Существо уже поднялось на ноги и я глазам своим не поверила. И на миг даже забыла где нахожусь, широко раскрытыми глазами смотря на то, что рана больше не кровоточит.Как такое возможно? Где-то в темноте за нашими спинами раздался визг существа и затем тишина. Не знаю, был ли это инстинкт или что-то еще, ноя замахнулась и ударила отвлекшееся существо прямо в грудь. Вогнать нож в живую плоть ничем не легче, чем выдергивать из мертвой. И я не была уверена, достаточно ли моих поверхностных знаний для определения местонахождения сердца. Мои пальцы покрылись кровью, а существо жутко взвыло и ударом когтистой руки отправило меня в полет. Я упала на спину и сильно ударилась затылком, но перед этим успела увидеть, как еще один клинок вонзился рядом с моим и уверенная рука повернула его.