14. И дольше века длится день. Часть 2
31 января 2023 г. в 16:11
Выйдя из ресторана, Макото почувствовала, что ее лицо горит. На воздух. Срочно.
Она прошла через заднюю дверь и оказалась во дворе с бассейном, где вчера сидела с братом и Усаги. Здесь все было по-прежнему: музыка, отдыхающие игроки. Только людей в этот раз как будто меньше. Но девушке было все равно, она в любом случае хотела уйти подальше от всех.
Погода уже который день стояла чудесная. Самое настоящее лето: солнце, зной, легкий прохладный ветерок, задувающий с реки Тама, огибающей отель. Макото не спеша шла по дорожке, стараясь успокоиться и дыша полной грудью. Стало жарко, на ходу она сняла свою толстовку и повязала на пояс.
Вскоре девушка дошла до теннисного корта. Здесь никого не было, она села на скамейку, повернувшись лицом к реке.
«До чего же он мерзкий тип... Мало того, что угрожал Акайо, так еще смеет лезть со своими гнусными вопросами. Похоже, в этом месте стерлись вообще все границы». Макото глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Не думать о нем. Лучше снова порадоваться, что Акайо жив.
Девушка открыла глаза и посмотрела на горизонт. Сегодня ее первая игра в качестве члена Пляжа. И первая после того, как она нашла Арису. Чувства были иными. Если в предыдущие разы она испытывала волнение и что-то вроде мандража, то сейчас действительно боялась. Боялась не вернуться и оставить брата. Такого допустить нельзя, он уже потерял самых близких друзей и только-только пришел в себя. Насколько это вообще возможно.
— Здравствуй! — раздался голос за ее спиной.
Макото обернулась. Перед ней стояла девушка. Темная юбка в пол и в тон ей короткий топ. Длинные черные волосы со стрижкой химэ. Она уже видела ее среди других игроков в той комнате, где принимал ее Шляпник. Кажется, ее звали Мира. Ан упоминала, что она тоже входит в состав руководящий фракции Пляжа.
— Здравствуйте, — кивнула головой Макото.
— Чудесная погода, не правда ли? — Мира обошла скамейку и села неподалеку от девушки.
— Да, вполне приятная.
— А здесь у реки так особенно свежо, — продолжала Мира с улыбкой. — Сегодня именно та погода, благодаря которой думаешь, что мир прекрасен. И хочется жить. Ты не находишь?
[Потому что солнечно, потому что облачно. «Поэтому я должен жить!». Начни с этого.]
Макото улыбнулась в ответ.
— Согласна.
Они помолчали. Девушка покосилась на свою собеседницу. Мира с улыбкой смотрела в сторону реки. «Такая спокойная… Как будто ничто ее здесь не тревожит. Хотелось бы и мне быть такой же. Интересно, кем она была в прошлой жизни?».
— Скажите, — начала Макото, — как долго вы здесь? Я имею в виду, в Пограничье.
— Ах, Пограничье… Какое интересное название придумали игроки, отразив суть жизни на границе со смертью, — она покачала головой. — Но что касается меня, я здесь давно. Очень давно.
— Наверное, вы многое пережили, — смущенно сказала девушка. — Извините, если лишний раз напомнила…
— Ну что ты, — Мира негромко, но звонко рассмеялась. Ее смех был подобен переливам колокольчиков. — Все нормально. Все мы здесь что-то пережили. И кого-то потеряли: родных, друзей… А кто-то и вовсе умер прямо у нас на руках.
Макото моргнула. Она смутно почувствовала, что последняя фраза была адресована именно ей. Как будто она знала, о чем говорит. «Какая-то ерунда… Откуда ей знать про Азуми?».
— Кем вы были до попадания сюда?
— Психиатром.
— Психиатром? — удивилась она.
Мира улыбнулась. «Ну, тогда можно объяснить ее спокойствие. Видимо, она знает, как противостоять стрессу».
— Если так, то, мне кажется, здесь для вас просто идеальное место работы. Столько потенциальных клиентов… Все мы, можно сказать, — горько усмехнулась Макото.
Мира с интересом развернулась в ее сторону.
— Что ты имеешь в виду?
— Мне сказали, что здесь все сумасшедшие, — пожала плечами девушка. — Наверное, это правда.
— Возможно… — Мира покачала головой. — Однако я бы не стала всех подгонять под один знаменатель. Тут есть люди, которые определенно выделяются из общей массы.
— Выделяются чем? — поинтересовалась Макото.
— Нуу… Они достаточно тонко чувствуют. Людей, обстановку. Тот, кто тебе сказал, что все здесь сумасшедшие, думаю, тоже.
«Если не считать Азуми, то последним мне об этом сказал Нираги. Но он? Тонко чувствует? Это смешно».
— При этом быть тонко чувствующим вовсе не означает являться хорошим человеком. Душа может быть просто потеряна, — добавила Мира.
Ей опять показалось, что собеседница как будто считывает ее.
— Видимо, вы хорошо понимаете людей.
— Полагаю, это не так сложно. Главное уметь видеть и прислушиваться. А еще давить на нужные точки, — она сделала паузу. — При необходимости, конечно, — Мира снова улыбнулась, но в этот раз как-то жутко.
Последнее предложение Макото не понравилось, но она промолчала. Солнце уже преодолело зенит, подул ветерок. Девушка повернулась к реке, ее пробрала легкая дрожь. То ли от прохлады, то ли от разговора.
— Судя по картам с игр, тебе еще не выпадали червы, не так ли? — спросила Мира.
— Нет, — ответила она, развязывая толстовку и натягивая ее на себя.
— Тебе стоит быть осторожной на этой масти, — предупредила Мира. — Не в том смысле, что ты можешь не пройти игру и проиграть. Иногда сам процесс игры или то, что идет после нее, может навредить не хуже.
«Это правда. Стоит вспомнить хотя бы свои первые игры и то, что я пережила после них. Но все же…».
— Почему вы мне это говорите? — дрожащим голосом спросила Макото.
Снова сверкнула улыбка.
— Потому что ты одна из тех, кого мы упоминали чуть ранее. Но и от них тоже отличаешься, — тут Мира сощурила глаза. — Ты… что-то вроде компаса. Способна выбирать направление. И давать его другим. Но, как и любой компас, конечно, можешь сбиться, — она снова сделала паузу. — В любом случае, я думаю, что у тебя есть потенциал на будущее. Небольшой, правда, но все же есть.
«Какой потенциал? На какое будущее?», подумала девушка, но вслух ничего не спросила. Ей это навеяло ощущение после слов Чишии, когда она только появилась на Пляже. Как будто она товар, который оценивают.
Внезапно за их спинами раздались голоса. На корт пришли парень и девушка с ракетками и мячом. Макото обернулась и перекинула ноги через скамейку. Мира так и осталась сидеть смотреть на реку.
Парочка на площадке договорилась сыграть в теннис три раунда, первый — до 10 очков. «Если девушка проиграет, то сегодня в игре проиграю и я», промелькнула в голове абсурдная мысль. Она тут же постаралась ее откинуть, но та была как жвачка, прилипшая к подошве ботинка.
Игра началась. Спустя пару минут девушка забила первый мяч.
— Умеешь играть в теннис? — спросила Мира, не поворачиваясь.
— Нет… На самом деле нет. А вы?
— Хороший вид спорта. Но я предпочитаю крокет.
— Крокет? Это же… что-то типа гольфа?
— Почти, — с улыбкой ответила она.
«Разве в наше время много кто играет в крокет?». Они снова замолчали. Со стороны корта раздавались смешки и тяжелые вздохи от постоянной беготни за мячом. Парень и девушка были любителями, но это не мешало им наслаждаться игрой, веселиться и подкалывать друг друга в процессе.
Вскоре Мира поднялась и обернулась.
— Что ж, пожалуй, я пойду. Наверное, я тебя потревожила, придя сюда, однако мне было очень приятно поговорить с тобой.
Макото оторвалась от игры и встала попрощаться. Девушка вела со счетом 5:3.
— Нет, все в порядке. Мне тоже было… интересно с вами пообщаться.
Мира мягко улыбнулась.
— Насколько я помню, у тебя сегодня игра?
— Да, — кивнула она.
— Знаешь… Какая бы игра не была, не стоит об этом сильно волноваться. Мне кажется, иногда стоит брать пример с них, — девушка посмотрела в сторону корта. Счет был 5:5. — Они играют и ни о чем не думают. Не сожалеют. Они просто получают удовольствие.
«Все верно. Вот только над ними сейчас нет и угрозы смерти».
— Но в любом случае желаю тебе удачи, — Мира протянула руку через скамейку, что их разделяла. Девушка приняла ее и слегка сжала. Рука была легкая, но холодная, несмотря на теплую погоду.
— Спасибо, — Макото склонила голову.
Мира в последний раз одарила ее своей улыбкой и медленно удалилась в сторону двора с бассейном.
Она села обратно. Счет был 7:6, девушка снова выбилась в лидеры.
«Мира… необычная. Тоже приближена к Шляпнику. И, на мой взгляд, знает куда больше, чем говорит. Если она способна понимать других, используя свои профессиональные навыки, то с их же помощью может и манипулировать. Хотя... зачем ей это здесь? Может, она просто делает вид, и все это только образ». Но в последнее ей не особо верилось.
Макото посидела еще некоторое время, наблюдая за игрой. Вскоре парочка остановилась. Она вздохнула и двинулась с корта в противоположную сторону, откуда пришла.
Счет был 9:10 в пользу молодого человека.