— Откуда вы знаете, что я не в своем уме? — спросила Алиса. — Конечно не в своем, — ответил Кот. — Иначе как бы ты здесь оказалась?
Макото от неожиданности отпрянула и обернулась. Нираги. Раздался звон, кабина лифта открылась. — Идешь? — парень глазами указал вперед. — Н-нет… Я по лестнице, — ответила она и отступила назад. Он вытянул руку с автоматом в сторону, преграждая ей путь. — Не глупи. Девушка сглотнула. Вот черт! И угораздило же. Она развернулась и заскочила в кабину, отойдя к дальней стене и стараясь с ней слиться. Нираги ухмыльнулся, зашел вслед за девушкой и нажал кнопку с цифрой 4. «Он что, в курсе, на каком я живу этаже?! — в панике подумала она. — Или он всех здесь знает…». Макото молчала, опустив глаза в пол. Нираги тоже не начинал разговор, только насвистывал что-то себе под нос. Казалось, лифт поднимается слишком медленно. Но вот он остановился. — Твой же этаж, — то ли спросил, то ли подтвердил парень. Она кивнула, не поднимая глаз, и быстрым шагом вышла из кабины. Фух, пронесло! Сердце гулко колотилось о ребра. Девушка шла по коридору, свернула, и только когда до ее номера оставалось всего несколько шагов, почувствовала чье-то присутствие. Развернувшись, она снова чуть было не отпрыгнула, лишь распахнула глаза. Нираги. Опять. Он что, не поехал дальше, а вышел за ней? Она уставилась на него, не зная, что сказать. — Не пригласишь в гости? — уголок его рта приподнялся. «Господи, я попала… Он же не отвяжется. И это сразу после слов Арису держаться от боевиков как можно дальше». — Извини, — она нахмурилась, — но я не люблю гостей. — Да мне, в принципе, и не нужно ничье приглашение, — он наклонил голову вбок и выразительно постучал пальцем по прикладу. Раздраженно выдохнув, девушка дошла до своего номера и открыла дверь, пропуская нежеланного гостя вперед. Зайдя следом, она подумала оставить дверь раскрытой. «Но ведь могут пойти какие-то разговоры, что боевик в моей комнате… Но и быть тут запертой с ним я тоже не хочу. Хоть замка все равно нет, мне хватило и поездки в замкнутом лифте». В итоге она не стала закрывать ее до конца, оставив дверь предусмотрительно приоткрытой. Макото остановилась у входа, скрестив руки на груди. Нираги тем временем не спеша осматривал комнату и подошел к окну. — У тебя тут классный вид, — сказал он. — Уверена, из твоей комнаты вид гораздо лучше, — ответила она. Он обернулся. — Предлагаешь вместо этого пройти в мою спальню? Я не против, — на его лице заиграла улыбка. — Что?! Я не… — она вздохнула и прикрыла глаза. — Послушай, что тебе нужно? Зачем ты пришел? — Ну… Я подумал, что неплохо бы нам поговорить, — парень прошел вперед и сел на кровать, положив свое оружие рядом на покрывало. Макото так и стояла, сжавшись, у двери. У нее возникло чувство, что это не к ней пришли в комнату, а она к нему. — Это все очень интересно. Но мне, если честно, не о чем… — Ого! Книжки любишь? — не дав ей договорить, Нираги потянулся к тумбочке и схватил книгу отца. Девушка сжала зубы. — «Сказать жизни «Да!», — прочитал он вслух. — Серьезно? Да ты оптимистка. Он громко расхохотался, откинув голову назад. Смех этого парня был очень звонкий. Один из тех, услышав который сразу хочется присоединиться. Или хотя бы непременно улыбнуться. Но Макото было не до этого. Сейчас этот смех ей казался отчего-то жутким. Как будто смеется сумасшедший. — Так и предполагал, что ты заучка, — отсмеявшись, сказал он и кинул книгу обратно. — Не зря смогла ответить Шляпнику про этого Ганди. Да и белобрысый, кажется, обмолвился, что ты была неплоха в той игре в бубны. — Вообще-то я не считаю себя умной, — парировала она. «О чем мы вообще ведем разговор?». — Ага, — кивнул парень, — и бейсболисткой ты себя тоже не считаешь. Может, ты и не умная, но, во всяком случае, быстро соображаешь. — Будь я сообразительнее, тебя бы здесь сейчас не было. Произнеся эти слова, она в ужасе посмотрела на него. «Боже! У меня вырвалось! Я же имела в виду его нахождение здесь, в моей комнате! Что будь у меня мозги, я бы придумала, как не пускать его сюда. Он сейчас подумает, что я про тот случай на игре и его спасение…». Нираги пару секунд смотрел на нее и… снова разразился смехом, упав спиной на кровать. «Он понял? Или не понял? Или понял все не так?», метались ее мысли в панике. — А ты забавная! — он резко поднялся и вернулся в сидячее положение. — Похоже, совсем ничего не боишься. Девушка не ответила. «Боюсь. Еще как боюсь». — Но насчет бейсбола, — парень принял серьезное выражение и сощурил глаза. — Почему ты это сделала? — Просто… у меня была возможность, вот и все, — она пожала плечами. — Ты же тоже игрок. Как и я. — Как и ты… — повторил он задумчиво. — Тебя ничего не смутило, когда об этом упомянул Шляпник? — Ты про то, что я якобы спасла твоего человека? Нет. Я поняла, что ты не захотел подставлять самого себя и терять авторитет. — Ну вот, — Нираги усмехнулся, — а говоришь, что неумная. Какой номер ты получила? — 73. — Пфф, — он скривился. — Могли дать и повыше. Хотя… это мало бы что изменило. Ты бы по-прежнему была на дне этой системы. Но знаешь… Парень встал и стремительно направился к ней. Макото отступила назад, но смогла сделать только шаг. Позади захлопнулась дверь, к которой она прижалась спиной. Нираги навис над ней, выставив левую руку чуть выше ее головы. Рукав рубашки задрался, она успела разглядеть браслет с номером 4. Девушка в страхе запахнула расстегнутую толстовку. Он смотрел на нее каким-то изучающим взглядом. Его глаза были темными и глубокими. «Красивые», отстраненно подумала она. В них можно было смотреть долго-долго, не боясь (и даже желая) утонуть. Но они по-прежнему были полны равнодушия. Как и в первую встречу. Нираги придвинулся ближе, и Макото снова уловила сладкий запах, как недавно у лифта. Что-то приятное… И знакомое… — Знаешь, Мунайзу, — тихо начал парень, — хоть ты и получила паршивый номер за мое спасение, но… Он нагнулся еще ниже, приблизив свои губы к ее уху. От его тела исходило тепло. Девушка втянула голову в плечи и задрожала. — То, что я сказал насчет своей спальни ранее, — прошептал Нираги, — не было шуткой. Я умею быть благодарным, — он улыбнулся. Краем глаза Макото уловила, как он в очередной раз высунул язык и провел им по нижней губе. Блеснул пирсинг. Не выдержав, она шарахнулась от него в сторону и впечаталась плечом в стоящий тут же гардероб. Нираги скрестил руки на груди и высокомерно улыбался, наслаждаясь зрелищем. Шипя от боли и потирая плечо, Макото бросила на него злой взгляд. — Я это сделала не за тем, чтобы потом получать благодарности. Мне ничего не нужно. — Как знаешь. Но предложение в любом случае остается в силе — парень усмехнулся и прошел обратно к кровати. — Кстати, хотел спросить, — он взял в руки свой автомат. — Какая игра была у тебя два дня назад? — Два дня назад? Я не играла. С чего бы мне? — То есть как? — Нираги нахмурился. — Твоя виза должна была закончиться два дня назад. — Нет, она не закончилась. — Нет, закончилась, — с нажимом сказал он. — После 3-ки пик. Ты должна была быть на игре два дня назад. Девушка моргнула. «Он же понятия не имеет, что я играла с визой и просто продлила ее. Я же пришла ради Арису». — А, ты об этом, — она помедлила, лихорадочно соображая. — В тот раз… у меня еще было несколько дней визы, и на бейсболе я ее продлила. — Ты пришла на ту игру, имея действующую визу? — он выгнул бровь. — Да, — ответила Макото, желая, чтобы этот разговор поскорее закончился, и он ушел. — И зачем? — Просто… — она закусила губу, чувствуя, что не может убедительно импровизировать и врать. — Да нет никакой причины, — девушка взмахнула рукой. — Просто захотелось. Ради острых ощущений, если тебе угодно. — Чего? — парень со смеху фыркнул. — Острых ощущений? Тебе? Ты, конечно, сумасшедшая, но уж никак не похожа на любительницу подобного экстрима. — Почему это я сумасшедшая? — возмущенно спросила она. Нираги посмотрел на нее сверху вниз и снисходительно улыбнулся. — Потому что все мы здесь не в своем уме, — он покрутил пальцем у виска. Макото промолчала. «Возможно, он в чем-то и прав». Парень подошел к двери и взялся за ручку. — И когда теперь следующая игра? — Завтра. Он кивнул. Открыв дверь, уже хотел сделать шаг вперед, но обернулся. — А насчет книжки, — Нираги глазами указал в сторону тумбочки. — Кто-то сказал, что к жизни вообще не стоит относиться серьезно. Ведь живым из нее все равно не выбраться, — он подмигнул и вышел за порог.***
Вот уже несколько дней Нираги пребывал в приподнятом настроении. Нога после бейсбола у него быстро прошла, и игры проходили как по маслу. На Пляже, как всегда, все было лучше некуда. Пришлось повозиться с парой-тройкой предателей, но это того стоило. Крики, молящие просьбы пощадить, разбитые носы и сломанные кости — что может быть круче? Только ощущение, что власть, совершившая все это, принадлежит тебе. Что это твоих рук дело. Что ты стоишь выше крыс, копошащихся внизу. И от тебя зависит их дальнейшая судьба. Но позавчера все стало еще прекраснее. Возвращаясь вечером от Агни, он никак не ожидал увидеть в холле ее. В первую секунду Нираги принял ее за очередную девку в этом отеле, но когда она обернулась, он с удивлением столкнулся с лунными глазами. Мунайзу. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Он пошел на очередную игру, смутно надеясь, что снова встретит ее и приведет на Пляж. Ведь, по идее, у нее тоже истекала виза. Но девчонка не появилась. В конце концов, игровых площадок было полно. И вот в холле отеля просто так, собственной персоной, стоит она. То, как распахнулись ее глаза, сказало о том, что она тоже не ожидала с ним столкнуться. Сначала девчонка показалась Нираги чуточку пришибленной. Как будто она сама не совсем понимала, куда и зачем пришла. Может, этот лис Чишия что-то успел ей сказать? Но потом она объяснила, что, оказывается, сама искала это место. Что ж, тем лучше для Нираги, птичка прилетела самостоятельно. Макото. Так ее зовут. Какое-то сильное имя, почти мужское. Маки лучше. Но ей, похоже, подкол не пришелся по душе. У Шляпника она вела себя забавно. Вся такая вежливая, со всеми поздоровалась и раскланялась. Но все же в ней чувствовался стержень. Она не боялась задавать вопросы и высказывать мнение. Видимо, идея Шляпника о возвращении с помощью всей колоды вызвала у нее сомнения. Что касается самого Нираги, то ему было все равно. Этот клоун может верить во что угодно и убеждать в этом других, но парню плевать на недоГанди и его недокульт. Если это помогает держать стадо в подчинении, то замечательно. Главное во всем этом — вселять страх. И свобода действий. Абсолютная. Поэтому вчера, когда девчонка так «любезно» впустила его в комнату, она не до конца понимала, что ему действительно не нужно ничье приглашение. Однако ему правда хотелось с ней поговорить. Увидев ее у лифта, Нираги подумал, что это отличная возможность. Придя в комнату, Маки встала подальше и была насторожена, а дверь не стала закрывать до конца. «Как будто бы это чем-то помогло», усмехнулся он про себя. Но в разговоре она держалась уверенно и пыталась язвить. Вот все с ней было не так. В ней удивительным образом сочетались страх и осторожность с безудержной отвагой и даже дерзостью. Было ощущение, что она сначала что-то делает, и только потом начинает бояться. Одним словом, сумасшедшая. Собственно, главное, что хотелось узнать, это мотив ее поступка тогда, на игре. Толком Маки ничего не ответила, лишь упомянула, что Нираги такой же игрок и ему просто требовалась помощь. После этих слов парень подумал, что нет, он не такой, как она. Он чувствовал, что они с этой девушкой слишком разные. А потом произошло что-то странное. Когда он подошел и склонился к ней у двери, то внезапно для самого себя осознал одну вещь. Да, по сути, он предложил ей себя в качестве благодарности. Самое главное, он мог вообще этого не делать, а без лишних разговоров схватить ее за руку и утащить в свою комнату. Никто бы и слова не сказал. Потому что кто осмелится пойти против него? Но, изучая ее с высоты своего роста, Нираги понял, что ему… не хочется этого делать. Не в том смысле, что девчонка его не привлекала, нет, она вполне ничего. Просто… он не мог так с ней поступить. Как будто есть что-то, что его останавливает. Это странно. И необычно. Но все же наблюдать за ее эмоциями было весело. А как она отскочила и врезалась в шкаф! Смущать и приводить ее в замешательство — это уморительная игра. Естественно, от его предложения Маки отказалась. Жаль. Тогда все было бы проще. Но, честно говоря, другого он и не ожидал. А под конец разговора парень в очередной раз убедился, что она ненормальная. Прийти на игру с визой в наличии, это, конечно, сильно. Но Нираги не поверил, что девчонка просто захотела экстрима. Тут что-то другое. Развлечением и весельем эти игры были скорее для него, но никак не для нее. И сейчас, рано утром, сидя в комнате и чистя свой автомат, парень размышлял, что могло бы за этим стоять. Может, она просто ищет смерти? На самоубийство не решается, поэтому пришла на игру. А там вдобавок попыталась нарваться на вооруженных людей. Закрыла его собой от мяча. Если это действительно так, и Маки просто ищет лучшие возможности умереть, то это объясняет вообще все в отношении нее. Ну, или почти все. Та книжка с говорящим названием на ее тумбочке. Опять что-то не сходится. — С другой стороны, — пробормотал он вслух и усмехнулся, — психотерапия здесь, в Пограничье, как мертвому припарка. Тут он вспомнил об одной вещи. Отложив оружие, Нираги прошел к гардеробу и открыл его. Он немного порылся и вытащил из дальнего угла искомое. «Полная хрень, но если ей нравится что-то подобное…», он повертел вещицу в руках и закрыл шкаф. Взяв автомат, парень перехватил пару кусочков фруктов, что стояли в вазочке у телевизора, и спустился вниз в ресторан. Поначалу он подумал, что зал пуст, но тут за столиком у стены обнаружил Маки. И в следующую секунду лицо Нираги перекосила злоба.