Твои глаза рождают свет, мои – хранят твое тепло

— Хорошо, когда есть друг, даже если надо умереть. Вот я очень рад, что дружил с Лисом…

      То была большая дорога, змеившаяся через всю пустыню. В небе повисли чугунные облака, задувал прохладный ветерок, и мелкие песчинки почти невесомо царапали кожу. Все спокойно… Но в самом воздухе уже витало: что-то грядет.       И вот оно показалось. Маленькая воронка. Вихрь эмоций из непонимания и неверия. Казалось, он не двигается с места, но ведь известно, что это обман. Смерч идет прямо на тебя, с каждой секундой угрожая обрушиться и погрести под собой.       — Что-нибудь скажешь, Макото?       Она моргнула. Никакой пустыни. Вопрос был задан будничным тоном, словно речь шла о ничего не значащих событиях. Все в порядке, просто наконец-то встретились двое старых знакомых. Лучшие друзья.       Странным образом Акайо выглядел взрослее. Она не понимала, в чем дело. Из-за одежды? Если бы все было так просто… Губы плотно сжаты, подбородок чуть вздернут. На лице надменное выражение. Он никогда не выглядел так серьезно. Не смотрел так холодно. Равнодушно.       Этот человек — вылитый друг… Но нет, это не Акайо. Не ее Акайо. Поразительно похожий незнакомец? Или злой брат-близнец, о котором тот не рассказывал? Она была готова поверить в любой бред и фантастику, убедить себя в чем угодно.       Однако… Зачесанные назад волосы открывали вид на аккуратный лоб, сейчас пересеченный небольшой ссадиной, которая недавно зажила. Она знала, что это. И откуда.       [— Наверное, теперь останется шрам?       — Зато так ты будешь больше похож на Гарри Поттера.]       Мальчик, который выжил… Значит, он выжил во время взрыва? Пиковый Король не убил его? Конечно, нет. Вот он, стоит перед ней. Макото почувствовала, что мысли сворачивают не туда, голова закружилась. Что за параллельная Вселенная… У нее галлюцинации?       — Ты смотришь на меня, как в первый раз, — насмешливо заметил он.       Так и есть. Акайо она видела десятки, сотни раз. А вот с Трефовым Валетом столкнулась впервые. Но, похоже, своим комментарием он только хотел выразить радость произведенным эффектом.       Собственный голос не слушался. Заикаясь, девушка с трудом выдавила первые слова:       — Ты… ты… все это время?..       — Все время — что? Был Валетом? Ну да, — просто пожал плечами он.       Она растерянно заморгала. Что он говорит? Почему так легко соглашается? Что вообще происходит?! Внешний вид, взгляд, манера речи… все не то. Его подменили. Это не её друг. Её друг ненавидел Пограничье!! И хотел вернуться вместе с ней! А теперь утверждает, что является одним из создателей этого всего?!       — Ты врешь, — твердо произнесла она.       Тот усмехнулся и закатил глаза, как если бы вёл разговор с маленьким глупым человечком.       Её осенила другая мысль. Макото осмелилась сделать шаг и с надеждой посмотрела в его глаза. Второй этап выходит за все рамки, за грань самого смысла.       — Что-то произошло, да? Там, на заправке… Или раньше. Тебя заставили?       Акайо тихо рассмеялся. Даже смех оказался каким-то новым, с оттенком превосходства.       — Ох, дорогая… Ты, как всегда, до невозможности наивна. До самого конца способна сохранять веру в людей. Это по-своему мило, конечно… Но так ты играешь с огнем. А точнее, со смертью.       — Да что ты несешь?! — не выдержала она. — Что все это значит?! Ты же был моим другом! Я считала тебя им! Ты… мы… так поддерживали друг друга. Как такое возможно… Зачем тебе это?!       Акайо улыбнулся, но глаза при этом остались пустыми. Он подошел к девушке и положил руку на ее голову. Осторожно погладил, задумчиво поиграл с прядью волос. Это было так знакомо.       — Поддерживали… Да, ты меня очень поддерживала. Как никто и никогда. Но в одном ты немного ошиблась. Я не «был твоим другом». Я и есть твой друг. По-прежнему, — в глазах блеснули искорки. — А касательно всех «зачем», «почему»… Это же игра. Просто игра. И я хотел сыграть с тобой.       Дыхание перехватило, и она отшатнулась. Улыбка сползла с его лица, вид снова стал высокомерным.       [— У меня появилась мечта. Я хотел создать игру, в которую можно сыграть с другом или компанией друзей. Во время которой можно весело провести время вместе.]       Ситуация воспринималась как абсурд чистой воды. И чем дальше, тем хуже. Хотя бы потому, что в том разговоре речь шла о компьютерных играх.       Макото до сих пор не могла поверить, что это реальность. Но ящики воспоминаний начали с грохотом открываться, вбрасывая эпизоды времени, проведенного с ним. Отмахиваться не получалось, да и не было желания, теперь все начало восприниматься под другим углом.       [— Но позже мы приобрели первый компьютер. Я достаточно быстро перестал переживать об их отсутствии. В играх своя вселенная. Но все же… Это не заменит реальных людей, верно?]       Игры не в виртуальном пространстве, а здесь, с ними. С настоящими людьми, со ставками на жизнь и смерть. И он хочет сыграть с ней?! «По-прежнему» друзья?!       Она смотрела на него во все глаза и все еще не понимала. Акайо же никогда не производил впечатления ненормального. Хоть и немного другой, но даже сейчас перед ней вполне обычный парень.       — Не переживай, Макото, — спокойно проговорил Валет. — Это же трефы. Хорошая масть и хорошие шансы выжить.       Нет. Все-таки псих.       Она сделала шаг назад. Другой. Больше всего на свете сейчас хотелось проснуться. Например, в отеле в день 10-ки червей. Утром. С теми знаниями и сведениями, которые она успела получить, чтобы все исправить и предотвратить.       А в идеале, конечно, дома. Где мама и папа. И все хорошо.       Но кошмар все еще стоял напротив, не желая исчезать. А если он совсем рядом и угрожает, то единственный разумный вариант — держаться от него подальше. Бежать со всех ног.       Макото развернулась и бросилась в проход. Стремительные шаги позади не заставили себя ждать. Она ускорилась и впилась глазами в дверь впереди: вот же, точно по курсу, еще немного… Она схватилась за ручку, потянула на себя. Как же хорошо, что та не электронная и не заблокирована.       Приоткрыв ее, дверь с грохотом захлопнулась обратно. Девушка вскрикнула. Выставив руку, прямо над ней навис Акайо.       — Ты же понимаешь, что будет, если выйдешь отсюда? — выразительно спросил он.       — Выпусти меня!!       — Игра еще не закончена, теперь твоя очередь…       — Я не хочу!! — закричала она. — Я не буду с тобой играть! Останови это все!!       — Не могу, — он улыбнулся. — И потом, все идет как нельзя лучше, ты так не думаешь? Вы все отлично спелись, настоящая команда. Так болели друг за друга, один за всех… Настоящие трефы. По-моему, моя идея удалась, а?       — Где остальные?! — резко спросила она. — Шика, господин Нобу…       — Думаю, они все хорошие люди, — сказал Акайо. — Тебе попались отличные товарищи. Хотя мальчика жалко, конечно…       — Я повторяю, где остальные?! Они живы? Что ты…       — Но все же меня они мало интересуют, — громко оборвал он. — Однажды я уже это говорил, — и склонился к ней, заглянув прямо в глаза. — Ты нужна мне. Я ждал только тебя.       Макото сникла под его взглядом. Слова были искренними и пылкими, но именно это и пугало. Неужели он не понимает?..       — Ты хочешь, чтобы я сыграла… — голос задрожал, она ничего не могла поделать. Сейчас важно донести до него простую истину. — И утверждаешь, что мы друзья… Но ты хотя бы понимаешь, о чем просишь? Мы… не на одной стороне. Я должна играть против тебя?.. Пока кто-то… кто-то один…       — Что? Пока кто-то из нас не умрет? — Акайо склонил голову. Снова взял ее прядь и провел между пальцев. — Я все отлично понимаю. Но в этом и суть. Мне кажется… Если уж и умирать, то от руки друга — это самая большая честь на свете.       Улыбка стала шире. Глаза горели. «Вот оно…», пронеслось в голове. Теперь перед ней действительно безумец. Валет.       Такой взгляд, как сейчас, она видела в Пограничье только у одного человека. Горящий. Помешанный. Фанатичный. Так смотрел Шляпник, когда рассказывал про свою идею с возвращением.       А этот… Просто заманил ее в свои сети и до сих пор верит в дружбу. И правда получается какой-то Гарри Поттер: «И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой…».       Но это не то, ведь Акайо ей не враг. Совсем не враг.       — Я ничего не понимаю… — жалобно прошептала Макото. Она сползла вниз по двери и уселась на пол, обхватив колени. — Как ты мог… Это же нереально, какой-то дурной сон. Получается, все… абсолютно все… с самого начала… было ложью? Ты спланировал это с первой встречи?       — Первая встреча — на то и первая, что я только узнал о твоем существовании, — он стоял, возвышаясь над ней и скрестив руки. — Как бы я мог? Не было никакой лжи. Наша с тобой дружба сложилась естественно.       — Ты вообще слышишь себя?! — выкрикнула она. — Ты Валет! И создаешь эти игры, где люди гибнут пачками! Не было лжи?!       — Ну, я же не лгал, — он как ни в чем не бывало пожал плечами. — Просто недоговаривал.       — О да… — выдохнула Макото. — Конечно. Это все меняет.       Акайо шумно вздохнул. Он подошел к столу, заваленному бумагами, и взял стул, поставив его напротив девушки. Да, разговор предстоит не из легких… Но к этому он был готов. И времени навалом, в конце концов это его игра. А умереть они еще успеют.       Та сверлила его глазами. И за этого человека она заступалась? Ползала на коленях перед боевиками? А если бы еще тогда они убили Валета…       Тишина начала давить.       — Почему ты вообще оказался на той игре? Вы, представители фигурных карт, тоже обязаны играть?       — Нет, нам не нужно принимать участия в играх. Некоторые из нас, например, Мира, просто хотели присоединиться к игрокам. Изначально я и не планировал. Но знаешь… стало скучно просто наблюдать. Потом появился Пляж. Необычное место, согласись? Этот полоумный так уверовал, что создал целую секту! — Акайо весело усмехнулся.       «Полоумный… А ты? Ты тогда кто?!». Но как до жути спокойно он обо всем этом говорит!       — Мне тоже ради интереса захотелось попасть туда, — продолжил парень. — Не при таких обстоятельствах, конечно… Ну, ты знаешь. И естественно, я не мог занять там высокую позицию. Но мне это и не было нужно, — он махнул рукой.       «В парке он ответил, что находится в Пограничье около двух недель. Но выходит, что намного дольше… Это была ложь номер раз с его стороны». Она покачала головой.       — Тогда почему ты явился на игру? Шел бы сразу на Пляж!       «И мы бы не встретились. И все было бы по-другому…». Акайо закусил губу и посмотрел на нее долгим взглядом. Наверное, подумал о том же.       — Это был мой первый выход на игру в качестве Валета. Разведка, если хочешь. Из любопытства.       — Да в чем вообще смысл?! — не выдержала Макото. — Это была пиковая масть!! Ты говорил, что ненавидишь пики. Тут даже нет логики!       Он нахмурился. И медленно покивал, соглашаясь.       — Так и есть. Я даже сам себе не мог объяснить, почему выбрал именно эту игру из десятка возможных. Но потом… — Валет облокотился на колени и пронзил ее ликующим взглядом. — Потом все стало ясно. Когда мы встретились на Пляже… когда ты заступилась за меня… все то время, что мы смеялись и были вместе… Сама судьба привела меня и захотела, чтобы мы подружились.       У нее перехватило дыхание. Он совсем болен… Насколько же в этой голове все перевернулось и извратилось? Он постоянно говорит о дружбе, но это и близко не она. Это чистой воды предательство. И убийство. Хочет убить ее или дать убить себя?!       Девушка задышала глубже, стараясь сохранять спокойствие.       — Я прошу… Прекрати все это. Пока не стало слишком поздно.       Он откинулся на спинку стула и раздраженно застонал:       — Я же уже сказал, что не могу. И не хочу. Мы должны с тобой сыграть. В последний раз.       [— Я не знаю места страшнее, чем то, в котором мы сейчас находимся. Поэтому давай вернемся вместе, и ты сможешь осуществить свою мечту.       — Не уверен, что у меня вообще получится вернуться.]       Эти его расплывчатые ответы… Сомнения в будущем… Тогда казалось, что друг просто пессимистично настроен: не верит, отчаивается. Как и все, кто сюда попадает. Но на самом деле он все знал уже тогда. Никуда он не собирался возвращаться, лишь подбадривал ее и делал вид.       Воспоминания в голове, как кадры киноленты, замелькали еще быстрее. Теперь чуть ли не каждое его слово нужно изучать под лупой, находя в них подтекст и двойной смысл. И так поздно… Ведь они уже дошли до этой точки. Конечной, судя по всему.       Но мечта, похоже, осуществилась.       По коже пробежал мороз: сыграть в последний раз. Последний… Оба они не выйдут отсюда живыми. Это невозможно. Очень хотелось разрыдаться, причем уже давно, но не получалось. Все слезы будто остались там, в первом этапе.       — 10-ка червей, — выдавила Макото. — Получается, ты знал, кто ведьма?       — Конечно, — Валет довольно кивнул.       — И ты не мог не знать, что Пляж станет ареной! — отчаянно воскликнула она. — Поэтому так уговаривал меня быстрее уходить! Не из-за боевиков, а потому что боялся, что твой план по заманиванию меня сюда провалится! Меня же тоже могли убить! Так?!       Губ коснулась легкая улыбка: все верно.       — Чем дальше заходил этап, тем больше я ломал голову, как осуществить все это, — он со вздохом откинул голову и воздел глаза к потолку. — На самом деле никакого плана у меня не было. Какие можно строить долгосрочные планы в Пограничье, где каждая минута может стать последней? Я очень переживал, когда ты уходила на игры. Правда. А потом ты сообщила о побеге со своим братом…       — Арису!! — Макото чуть не задохнулась: если он врал обо всем… — Где? Где он сейчас?!       Но Акайо пропустил это мимо ушей.       — Они, наверное, выбрали хороший момент для своей затеи. Но понятия не имели, что начнется вечером. Знаешь, когда Арису зашел ко мне, он сказал, чтобы я позаботился о тебе, если что-то случится. Меня это сразу насторожило, но про карты я тоже не знал, как и ты. Опять-таки, плана действий не было. Даже если бы у них все получилось, и мы бы сбежали, возможно, пришлось бы заманивать на игру вас обоих. Брат бы точно не пустил тебя одну. Это не суть важно… Главное для меня — это ты.       Макото слушала, стараясь не упускать ни слова. И с каждой секундой внутри разрасталось отвращение. Вот о чем думал этот человек все время: как бы подвести ее к финальной черте.       — Если ты так хотел меня здесь видеть, почему не вытащил из отеля? Или… — она запнулась, припоминая ход событий. — Или когда игра уже началась, и я пошла искать брата. Ты меня так просто отпустил от себя, и мы потерялись.       Он в очередной раз вздохнул, потер глаза. Хотелось приступить к игре… и закончить это все поскорее. Но, естественно, у нее тысяча и один вопрос к нему, поэтому любопытство придется удовлетворить, насколько это возможно. Она же друг. А от друзей не отмахиваются, с ним разговаривают и делятся всем.       — Когда те девушки сказали, что Арису и Усаги схватили, я испугался. И за них, и за тебя. Мне думается, вы с братом — замечательные люди. Однако ты осталась одна, и я увидел возможность для себя. Можно было, как ты выразилась, попытаться вытащить тебя. Но разве я мог применить к тебе силу? Так с друзьями не поступают.       Макото скривилась: дружба, друг, подруга… Он так часто повторяет эти слова, она уже почти потеряла их значение. «Никогда бы не подумала, что меня будет тошнить от этого… Ненавижу».       — 10-ка червей… ох… это самая отвратительная игра по своей задумке. Червы я терпеть не могу даже больше, чем пики. Знаешь, была сделана ставка на то, что начнется резня. Тут уже все зависело от игроков. Но да, я все-таки отпустил тебя… с тяжелым сердцем, конечно. То была моя самая большая ошибка.       Девушка фыркнула в ответ.       — Не хмурься, — возразил Акайо. — Это правда, я чуть с ума не сошел. Я пошел в холл, зная ведьму, но, разумеется, не мог вот так раскрыть ее. Я не имел права. Мне было важно, как начнут действовать остальные. И, может быть, удалось бы подтолкнуть кого-нибудь к правильному ответу, но боевики те еще отморозки, и…       — Хорошо, — нетерпеливо перебила Макото: эта часть ее уже мало волновала. — Ты сказал, что столкнулся с Арису и Усаги. Это правда? Они живы?       — Все правда, они пошли завершать игру, а я за тобой. Дальнейшую их судьбу я не отслеживал.       Мысли вернулись к последним событиям: игр не было целых три дня… Сердце сжалось, серебристые глаза испуганно посмотрели на него. Вот наконец и то, что ранее показалось странным, предстало в новом свете.       — Ты ведь тогда уходил не искать их, да?       Он неохотно кивнул. Теперь понятно, зачем был нужен перерыв. Эти люди, если их можно так назвать, готовились ко второму этапу. Никого он не искал, на Арису и Усаги ему плевать. Самая главная птичка уже была в клетке.       Ей стало противно больше от себя, чем от него. Почему после пожара она сразу не вернулась на Пляж? Наверняка брат ждал ее. Так слепо подчиниться и дать увести себя, как свинью на убой…       [— Я всю жизнь был трусом. Видимо, пришла пора принимать важные решения. Ты же говорила, что все еще хочешь вернуться домой? Со мной.]       [— Я должен хоть что-то сделать. Игры уже идут, люди завершают их. Я больше… не хочу прятаться за ними и просто ждать.]       Вот так легко: ненавязчиво обвинить в эгоизме, сыграть на чувствах…       «И я повелась».       — Не хотел доводить до такого, но пришлось обратиться за помощью к Шираби, — пробормотал Валет, словно обращаясь к самому себе.       Вынырнув из своих мыслей, она исподлобья посмотрела на него.       — Что?..       — Король Пик.       «Ах вот оно что…». Удивляться уже не было сил, ее просто загнали сюда.       Макото сидела перед ним, раздираемая чувствами. Одна ее часть совершенно точно уверилась, что разговаривает с Валетом. А другая, как ни странно, еще сопротивлялась и не могла принять этот факт. Затянувшаяся трагикомедия… То ли плакать, то ли смеяться. Ее обманул человек, от которого никак нельзя ожидать подобного, и при этом утверждающий, что лжи не было. Так, недомолвка…       [— Здесь все странные. А некоторые, кажется, и вовсе не в своем уме. Таков уж этот мир.]       Она будто находилась в заключительной сцене фильма, где главный злодей раскрывает свои замыслы. Только вот Акайо, как ни крути, все равно не воспринимался таковым. Он не злой… И чем закончится их личный фильм — одному только Богу известно.       Валет резко поднялся со стула и направился к ней. Отпрянув, Макото вжалась в стену.       — Идем, — он протянул ей руку.       Она отползла подальше, замотала головой.       — Нет… Нет!! Я никуда с тобой не пойду!       — Предпочтешь сразу умереть? — холодно заметил он, выгнув бровь. — Отказавшись от борьбы?       — Не смей!! — закричала она. — Я не хочу это слышать! И ты не имеешь права говорить мне об этом!! Ты сумасшедший… больной… Я думала, что встретила нормального человека в этом кошмаре. А ты оказался волком… Волком в овечьей шкуре!       Парень присел перед ней и положил руку на плечо. Она зашипела, протестуя против его прикосновений. Акайо нисколько не обратил внимания, притянул ее, как бывало, к себе, погладил по волосам.       — Отпусти меня! — голос потонул в складках его одежды. — Я… я ненавижу тебя…       Он только устало улыбнулся и обнял крепче.       — Нет, не ненавидишь. Ты и сама это знаешь.       Она сжала полы его хаори, слабо ударила в грудь.       — Ну почему… — глухо проговорила девушка. — Зачем это все? Неужели до тебя никак не дойдет?.. Ты готов дать убить себя? Или я… прямо сейчас меня может не стать. Это дружба?! Как ты будешь жить с этим?       Валет удерживал ее в руках, будто убаюкивая. Он уже добрался до собственной вершины, пройдя игры и создав свои. Цель была достигнута. И он никогда не думал, что на этом пути ему повезет и еще встретится настоящий друг. Судьба… Дурацкая судьба. Если бы они познакомились много раньше…       Жизненный цикл человека в нормальных условиях иногда любят сравнивать с подъемом в гору. Ты растешь, развиваешься, набираешься опыта и впечатлений, создаешь воспоминания и в какой-то момент, наконец, достигаешь пика. А потом начинается спуск. Медленное, но верное угасание.       Как известно, время в Пограничье — странная штука. Здесь кругом бурлит не только жизнь, но и смерть. Все происходит быстрее. Своей смерти Валет не страшился. Хозяин игры, он прекрасно знает, что может произойти, и принял эти правила.       А что до нее… В последние дни Акайо измучил самого себя, но в итоге девушка оказалась здесь. И он всей душой ставил на подругу, ему этого очень хотелось. Однако велика вероятность, что все пойдет не так и она уже не выйдет отсюда. Что ж… И с этим он тоже примирился.       Она спросила, как в таком случае дальше жить?.. Валет не стал отвечать, но ответ у него все-таки был. А кто сказал, что после этого обязательно жить? Опять-таки, сейчас он на вершине своей жизненной горы, больше ждать нечего и неоткуда. И ее не будет рядом. Поэтому… можно спокойно спуститься самому.       Все нормально, это жизнь. Быстрая жизнь в Пограничье. Быстрая смерть. И он сам выбрал такой путь. Только бы сыграть в последний раз с лучшим человеком, встретившимся на этом пути.       — Не волнуйся, обезьянка, — прошептал Акайо, все еще обнимая ее. — Помнишь, как мы играли все вместе в «Монополию»? Я видел, ты была так рада и счастлива… Это та же игра. Всего лишь игра.       — Ты не понимаешь. Тогда смерть…       — Смерть, — ласково перебил Валет, — рано или поздно доберется до каждого из нас. Ведь так ты сказала в прошлый раз?