Сага о необычном драконе

*Несколькими часами ранее*

Наездники не провели много времени на острове Изгоев. Вслух они этого не говорили, но этого и не требовалось. Никто не любил этот тусклый, серый, унылый пейзаж, наводящий на мрачные, тоскливые размышления. Так что, когда Иккинг скомандовал на взлёт, этому были рады все наездники и драконы. Отлетев достаточно далеко от Изгоев и их острова, команда настроилась на то, что остаток пути они домчатся до своего острова, глядя на спокойную морскую гладь под голубым небом, с поднимаемыми ветром небольшими волнами, в которой уже нельзя было увидеть отражение мрачно-серого острова, погружённые в свои думы о бытии или жизни. Но Сморкала открыл рот. — Иккинг, ты серьёзно собираешься искать этого дракона и тратить также и наше время на его поиски?! — А ты что, сильно занят? — с усталостью и выражением лица «опять он начинает, да сколько можно?» спросил лидер наездников. — Я испытатель оружия на Олухе. Это важная роль, и я не могу тратить попусту время, так что… — Не беспокойся, — перебила его Астрид. — Плевака просто использует булыжники, как полагается. Поверь, он не заметит вообще никакой разницы! Остальная часть команды расхохоталась. Даже Кривоклык, и тот не удержался, к возмущённому восклицанию Сморкалы. Хотя стоило ли ожидать от него чего-то иного? Он и сам не прочь поглумиться над своим наездником, отомстить за свои страдания. В конце концов, почему он, Кривоклык, относящийся к гордому и устрашающему виду Ужасных чудовищ, должен вечно терпеть это глупое нытьё? — Да я к тому, что мы даже не знаем точно, что это не какой-то неизвестный вид драконов. Да и есть ли он точно. А даже если и да, то вдруг он агрессивный и нападёт на нас? Ты об этом не подумал?! — Можно подумать, все драконы изначально были нам рады. Но мы находили с ними общий язык, и с этим тоже сможем. И я уверен, что если Элвин говорит, что это новый вид драконов, это так. Он привёл достаточно доводов в пользу своей компетентности. — Ах, ладно! Но мы же не знаем даже, где этот дракон находится. И Элвин нам сказал очень много чего. Точнее — ничего конкретного! Только то, что его чешуя цвета мокрой скалы, да и на спине что-то непонятное и возможно металлическое, и только. — А ещё то, что он летел на Олух, и если мы поищем, наверняка его найдём - И ты уверен, что сможешь подружиться с ним? А если этот тот самый тип драконов, который совсем не рвётся быть прирученным? - Ну, значит, отобьёмся. Как и всегда. У нас пять драконов и слаженная команда, которая может дать отпор даже Воплю Смерти. Не думаю, что один агрессивный дикий дракон сможет нас победить. Сморкала было открыл рот, но понял, что возразить ему нечего. Воспоминания о Вопле Смерти всё ещё проскакивали в голове, и леденящий душу ужас от его вопля, размера, ненависти, которую можно было чуть ли не пощупать руками, и взгляда, который будто сам по себе был способен убить, давили на разум. Как бы не выделывался Йоргенсон, но было очевидно, - и ему, и другим, - он очень боится этого дракона. И вот за это его никто не винил. Одного взгляда этого чудовища уже хватает, чтобы любому, даже самому бесстрашному викингу, снились кошмары. — На поиски полетим сегодня вечером. Облетим лес, поищем этого дракона или хотя бы его следы. Скорее всего он полетел туда, раз никто его не видел. — А его точно никто не видел? — спросила Астрид. — В смысле? — Ну это же дикий дракон, а на нашем острове немало пастбищ яков и овец. Вдруг пока мы были заняты, он мог утащить кого-то? — Точно, Астрид! Нужно спросить у фермеров, не пропала ли часть стада. Если и не отыщем так дракона, будет какая-то зацепка. Слетаем к ним и расспросим. Так они и порешили. Что касается членов команды, по прилёту все, за исключением этой парочки, разошлись и занялись своими делами. Кто отдыхал, кто сходил с ума от предстоящего. Но вот Астрид и Иккинг полетели спрашивать вместе. Конечно, им было необязательно это делать вдвоём, но Иккинг знал, что будет чувствовать себя неуютно, послав одну Астрид, и не сможет отдохнуть, пока она одна делает всю работу. К счастью, найти пастухов не отняло много времени. Больше времени занял пересчёт скотины, особенно когда Ведрон пытался считать и сбивался. О, Тор, он дважды считал одну и ту же овцу, куда бы они её не девали! Только когда пришёл Шлак, стадо оказалось быстро и легко посчитать. К счастью или к сожалению, но нигде не пропала ни одна скотина. Будто дракона и вовсе тут не было, что казалось логичным. Дикие драконы, не живущие на Олухе, едва ли упустят возможность полакомиться аппетитной живой пищей. И хотя было очевидно, что он может быть где-то в лесу или в пещерах, всё равно было важно узнать. Жаль, что его никто не видел. Так как больше узнать о драконе не вышло таким образом, Иккинг и Астрид полетели домой отдыхать. Им нужно было отдохнуть. Им и их драконам. Беззубик и Громгильда со стороны не выглядели уставшими, но наездники отлично изучили своих драконов, чтобы понимать даже без слов, что их крылатым друзьям нужен отдых. Опять же, это живые существа, и даже если они куда более выносливые, чем люди, их тела тоже имеют свойство уставать. Особенно после того, как пробыли на крыле пол дня. Но даже во время отдыха Иккинг с трудом сдерживал волнение. Практически как ребёнок, которому вот-вот предстоит что-то новое, интересное, чего он давно ждал. Стоит ли говорить о том предвкушении, которое испытывал исследователь, давно не видавший другие виды драконов? Уже позже, когда срок прошёл, вся команда была на арене, готовые к вылету и поискам. — Отлично, все собрались, значит можно вылетать. Облетим лес группой, поищем дракона или возможные следы его пребывания. Летим сперва в северную часть леса, потом в восточную и южную, и, если ничего не найдём, затем уже обратно на арену. Вопросов у команды не было. Близнецы снова маялись тем, чем обычно маются, Сморкала был недоволен, что придётся лететь вот так вот сразу, толком(по его мнению) не отдохнув, а Иккинг и Рыбьеног, не имея почти никакой информации, в немом предвкушении старались сосредоточиться на задаче к облегчению Астрид, которая иначе с ума бы сошла, не будь тут этих двоих. Инструктаж на этом и закончился. Командир наездников забрался на терпеливо ожидавшего в стороне дракона, и эти двое, а следом за ними и вся команда, взлетели. — Построение широкой дугой. Осматриваем лес, ищем что-нибудь необычное. За дело! Иккинг находился по центру дуги. Слева летели Астрид и близнецы с краю, а справа — Сморкала и Рыбьеног. Все были заняты осмотром области, даже те же близнецы. Более того, они особенно, ведь очень ждали и надеялись увидеть его, рисуя картины у себя в голове. Злобного, безудержного зверя, ничуть не уступающего Воплю смерти. Ну ладно, немного уступающего. Чуть-чуть. Чуть менее злобного и ужасающего. Северный лес оказался полностью обычным, в нём не было ничего такого на первый взгляд. Было бы неплохо взглянуть поближе, но из-за стремительно опускающихся сумерек это было бы малоэффективно. Команда пролетала теперь над восточным лесом. И вот здесь было уже что-то интересное. — Иккинг, а что конкретно мы ищем? — спросила Забияка, подлетев с братом поближе. Он закатил глаза. Неужели им сразу непонятно? — Что-то новое в лесу. Или самого дракона. Как след Тайфумеранга, следы недавнего пожара. В общем, что-то специфичное, чего до этого здесь не было. Близнецы переглянулись между собой, что не осталось без внимания со стороны Иккинга, и Забияка выдала: — А та куча почти сваленных деревьев считается? — Что? Где? — Позади нас. Вот какие здоровские. Если этот дракон такое умеет, это будет классно. Она большим пальцем правой руки указала себе за плечо, показывая направление. Иккингу хотелось накричать на них, почему эти бестолковые бараны сразу не сказали?! Но он лишь шумно и раздражённо выдохнул. В этом все близнецы. — Показывайте. Группа полетела обратно в ту сторону, на этот раз вели близнецы, и они показали то самое место. Несколько деревьев были накренены, одно и вовсе было готово вот-вот свалиться, и многие ветки были сломаны, а листва на деревьях, на которых она ещё была, полностью слетела наземь. Но что-то здесь было, и Иккинг не совсем понимал, что именно. Но именно это его и привлекло, чтобы он не мог просто взять и пропустить мимо это место. — Приземляемся. Осмотримся и узнаем, что тут случилось. Драконы по одному начали опускаться туда, чтобы не мешать друг другу. Как все спустились, наездники начали осматриваться. — Иккинг! Посмотри сюда. Обратился к нему Сморкала, не прошло и минуты с начала осмотра. И он выглядел достаточно серьёзным, чтобы его восприняли всерьёз. Иккинг подошёл и увидел очень неприятное зрелище. Кровь. Она была на траве и на листьях. Он попросил Беззубика подсветить, и им открылось, что здесь случилось. — Драконья драка. Всего несколько часов назад. И один из драчунов ушёл не совсем в целости. — Судя по следам, копоти, жжённой траве и листьям это явно было Ужасное Чудовище. Один из драчунов. Вставил своё весомое слово Ингерман. И несколько окровавленных чешуек, замеченных Иккингом, подтверждали это. — А вот здесь другой след, — указала Астрид. Рыбьеног подошёл к следу и начал осматривать и замерять его, а следом за ним и другие следы, которые отыскались в процессе. — Ну что там? Задал вопрос будущий вождь. — Эти следы не относятся ни к одному из известных нам видов драконов. А учитывая размер и глубину этих следов, дракон весьма крупный и силой задавил Ужасное Чудовище, которому пришлось спасаться бегством. Это видно по веткам тех деревьев, что не были тут повалены. Он указал на ветки сверху, и все обратили на них внимание. Угол слома веток говорил о том, что дракон взлетал быстро, не аккуратничая, решив, что скорость важнее нескольких ран и царапин. — Получается, один из них ранен, это мы поняли уже. А что по поводу второго драчуна? — Не похоже. Хотя трудно разобрать. Если бы сейчас было светлее… но я не вижу больше нигде крови. Возможно, ранение получил только один и, поняв, что не победит, сбежал. Предположил пухляш, беспокойно оглядываясь вокруг. В лесу темнело, и его страх темноты проявлялся всё отчётливее. — Понятно. Попробуем его найти, как только закончим поиски. Крови немного, так что не думаю, что он сильно ранен, но было бы лучше проверить наверняка. Он повернулся посмотреть на Астрид, дабы узнать её мнение, но она стояла дальше и смотрела на покорёженные деревья, чьи корни торчали из земли. — О чём задумалась? — спросил он, подойдя ближе. — Деревья. От чего они так наклонились, Иккинг? — спросила она, выглядя озадаченно и встревоженно Он взглянул на неё с непониманием, и она принялась объяснять. — Драконы дрались, дальше Ужасное Чудовище взлетело под тем деревом, и следы не ведут к этим поваленным деревьям. Нет ни точки удара, ни следов когтей на деревьях, ни вмятины. Ничего нет. Даже признака того, что на них сверху что-то свалилось. Нет борозды от падения с той стороны. Они просто упали. Иккинг посмотрел внимательно и подметил все эти странности. И чем больше он это подмечал, тем больше это не имело смысла. Как? Каким образом это произошло? Это же бессмыслица! Драконы тоже чувствовали себя не в своей тарелке. Среди наездников повисла атмосфера страха и мрачной тайны. И это пугало не меньше темноты, с которой у этого страха была одна и та же природа. Неизвестность. То, на что обратила внимание Астрид, оказалось тревожным знаком. Скорее всего, увидь они след от когтей или клыков, след от огня, чувствовали бы себя куда спокойнее, чем сейчас, ведь так у них хотя бы было бы объяснение того, откуда это, и примерное понимание, чему они противостоят, что оно может. И было бы спокойнее, если бы тут что-то толковое осталось, но они даже чешуйки этого дракона не увидели. — Иккинг, следы дракона ведут туда. Следы не прерываются, значит… — Он не взлетал, — продолжил Иккинг, подходя к следам. Он нагнулся к ним и присмотрелся. — Похоже, он что-то тащил. — Может, добычу? Предположила девушка. — Скорее всего. Во всяком случае, нам стоит пойти туда и посмотреть. Возможно, эти следы приведут нас к дракону. — Подожди. Нам о-обязательно идти туда сейчас? С испугом в голосе спросил Рыбьеног. — Рыбьеног! Это же новый вид драконов. И мы увидели прямое подтверждение, что он существует и находится здесь, на нашем острове! Подарок судьбы, не иначе! Голосом, наполненным энтузиазмом, указал на это Иккинг. — А как же то Ужасное Чудовище? Нам бы найти его и подлечить. — И мы это сделаем. Не переживай. Но он, судя по всему, не сильно ранен, переживать не стоит. Потом отыщем и поможем, если надо. Ингерман замялся, и указательными пальцами обеих рук стал тыкать друг в друга. В его разуме столкнулись две силы, две тяги, каждая в свою сторону. Страх неизвестности и темноты гнал его отсюда подальше. Но вот любовь к драконам, увлечённость ими говорили следовать за Иккингом, и вообще, в самом деле, это же новый дракон! Он указательными пальцами потыкал друг в друга, ломаясь от внутренних противоречий, и уже через несколько секунд раздражённо выдал, сдаваясь: — Ненавижу это в себе. И после этого без лишних вопросов пошёл с Иккингом. Неудивительно. Он его лучший друг и знает, как его уломать. Компания направилась дальше, идя по следам неизвестного дракона. Любопытство вело их вперёд, но в то же время здравое мышление не давало забыть об осторожности. Пускай им и хотелось увидеть дракона, не стоило забывать, что он дикий, а значит, может быть агрессивным. И это понимали все. И люди, и драконы. По пути Беззубик, шедший вместе с остальными драконами позади, дабы защитить своих наездников в любой момент от всего, начал принюхиваться и повернулся к деревьям, которые пострадали лишь от того, что им ветки сломали, и недовольно зарычал. — Не нравится мне это. Другие драконы также принюхались, и запах заставил их быть настороже. Даже наездникам пришлось остановиться и приглядеться. Но как бы они не присматривались к чаще тёмного леса, ничего нельзя было разглядеть, и они ушли дальше, так и не заметив два золотых глаза, что провожали их взглядом.

*В тех самых кустах*

Фух, блин, чуть не заметили. Вот это подстава подстав, как ветер подул. Я уж думал, что сейчас душу драконьему богу отдам, если таковой есть. Хорошо хоть успел к земле прижаться, прежде чем меня заметили. И ведь как внимание резко обратили! Не успел бы среагировать, вся маскировка, все старания пошли бы по одному известному месту. Впрочем, всё и пойдёт по этому самому месту, если я не предприму что-нибудь. Они ведь уже поняли, что я здесь, и драконы точно знают о том, что здесь кто-то есть. Кто-то вроде меня. И это прямо офигенно, блин! Похоже, с кораблей меня таки спалили, раз наездники как-то узнали. Не решили же они просто так, на ночь глядя, осмотреть в полном составе леса как раз тогда, когда я тут заявился? Это слишком большое совпадение, чтобы быть таковым. Впрочем, это только мои косяки. Было очевидно же, что если я их вижу, то и они меня видят. Может, стоило остаться на скале? Переждать там, пока корабли проплывут мимо. Хотя, наверное, так меня и увидели. Не знаю. Эх. Что толку гадать? Что поменяется от того, что я буду думать о том, что мне следовало сделать? Сейчас я могу только учесть эту ошибку на будущее и заняться проблемами настоящего. А проблема очень даже значимая. Наездники. Они знают, что я здесь. Мне нужно скрыться от них прежде, чем они найдут меня. И опыта у меня нету в том, чтобы сбивать со следа драконов. Я сам дракон с неделю, и единственное, что умею, это что-то базовое. Охотиться, летать, рыбачить, пользоваться способностями своего вида, как бы он ни звался, и прятаться. И всё это явно не так хорошо, как у тех, кто является драконом с рождения. Что ж, похоже, это ещё один навык, которому мне придётся учиться непосредственно в полевых условиях. Когда ж это кончится? Смотрю в их сторону и прислушиваюсь. Я всё ещё слышу их, они идут дальше, по моим следам, через чащу леса, к поляне. У меня есть фора, и если я начну запутывать следы, у меня есть шанс их переиграть. Для этого мне понадобится уйти дальше в лес, проделать несколько манипуляций и спрятаться. Буду надеяться, они не запомнили мой запах и не выследят меня по нему. Я шёл вперёд, оставляя вполне чёткие следы за собой. Шёл некоторое время, пока не появилась возможность, и свернул в чащобу, осознанно ломая ветки своей тушей. По мере моих шагов я старался делать их менее чёткими, особенно на редкой, ещё растущей траве, и вот уже на песке я свернул, после чего начал заметать свои следы по мере движения к кучке почти голых кустов лишь с пожелтевшими деревьями. И я действительно так скоро начну любить свой хвост. Хоть он меня и подвёл на острове драконов, это лишь потому, что я не умею ещё до конца с ним управляться. Но, думается мне, немного практики это изменит. Хотя бы научусь контролировать его в моменты, когда надо соврать. Или, как тогда, когда очень смущён. Я специально подкинул ещё листьев, чтобы создать для себя укрытие здесь, после чего начал ждать. Потребовалось прождать какое-то время, но, как и ожидалось, наездники и их драконы показались здесь. Они шли по моим следам, что в очередной раз подтверждает, что они вышли за мной. Наездники прошли по следу, который я оставил специально для них. В сторону, где я лежал, они даже не посмотрели, как и их драконы. Они увидели обломанные ветки и суки, оставленные специально для них, увидели мой след, где он обрывается. Иккинг остановился и стал осматривать мой след, и моё сердце стало стучать в ускоренном темпе. Я вижу, как Иккинг смотрит поближе и разглядывает его. Ну же, пацан, просто проходите мимо… Он осмотрел и след, и обломанные веточки. В этот момент мне хотелось заорать и спросить, что же он тут, мать его, ищет?! Всё же очевидно. Скоро Иккинг отпрянул от следа и остального, поднял голову и заговорил: — Он где-то здесь. Следы ещё свежие. Дракон тут был недавно. Если продолжим идти в этом направлении, обязательно его отыщем. — Надеюсь. Потому что меня не покидает ощущение, что на нас сейчас кто-то очень пристально смотрит. Произнёс толстый. И мне даже на секунду стало любопытно, что будет, если я выйду. Сильно бы он испугался? А остальные? Пока, как я уже решил, рановато мне с ними контактировать, и придётся атаковать, чтобы сбежать и отпугнуть их от себя. А я пока не готов драться с ними. Или просто не хочу. — Ничего, Рыбьеног. Просто нужно набраться терпения. Осталось немного. Рыбьеног поворчал, что всё это в темноте ещё, но по сути ничего не поменялось. Разве что он стал чуть более разговорчивым и раздражающим в этом вопросе. Но всё-таки они пошли дальше туда. Сперва Иккинг, затем Беззубик рядом с ним, и уже следом за ними и все остальные. Один за другим они заходили в лес, не подозревая, что их цель прямо здесь и путает след. Даже приятно ощущать себя таким вот охотником, решающим, что делать с другими. Эх, драконье тело на меня дурно влияет. Или нет. Тут уж как посмотреть. Я наблюдаю, как каждый проходит мимо, и уже сам, как только они отходят, вылезаю из укрытия, тихо и аккуратно. Медленно выхожу, стараюсь не шуметь. Они не так уж и далеко, и мне очень не хочется привлечь их внимание. Очень медленно и тихо отхожу подальше, как можно дальше, чтобы меня не услышали. И, кажется, я начинаю любить свой хвост. Им очень удобно стирать следы. Приходится аккуратничать ещё и с шипом на нём, приподнимая оный. Но ничего. От него всё равно больше пользы, чем вреда, а это так, мелкое неудобство. Я прячусь в нескольких десятках метров от того места. И вовремя! Стали слышны хлопки драконьих крыльев из леса. Наездники поднялись в воздух. Они быстро приземлились там, где я оставил ложный след, спешились и начали осматриваться, рассуждать. — Здесь следы дракона и заканчиваются. Больше их нигде не было видно. Подвёл итоги Иккинг. — Ни поломанных веток, ни примятой травы. Будто он просто исчез. Добавила Астрид. — А разве он не мог взлететь? Ну знаете, драконы же летают. Вставил свои 5 копеек Задирака. — Тогда следы в месте взлёта были бы глубже. Да и ветки сломаны не так, будто бы он взлетал. Парировала Хофферсон, рассуждая, глядя на следы. — Но дракон такого размера и массы не может так легко взять и исчезнуть! Это же невозможно! Рыбьеног, ты действительно прав. Но всё же слышать о массе может быть несколько… неприятно. — Не знаю. И следы вроде никакие не расходились… Произнёс неуверенно Иккинг. Они осматривают следы, и драконы стоят рядом, рассматривают. Что ж, я молодец, конечно. О моём существовании они знают точно и очень близко подобрались. Даже сейчас мне приходится прятаться, чтобы меня не обнаружили, но стоит только голову поднять, как меня почти наверняка заметят. Я должен во что бы то ни стало как можно скорее убираться отсюда, с этого острова, пока не умудрился похерить канон. Но без карты этого делать нельзя. Вдруг слышу храп. И не только я. Наездники тоже обратили внимание, и источником храпа, кто бы мог подумать, оказался никто иной как Сморкала. Он, присевший под деревом, отрубился в сидячем положении, оперевшись о него головой. И уже через секунду его бьёт нога Астрид, безжалостно прерывая сновидения. — А, ой, что? Эй! Возмутился Йоргенсон. — У нас задание, ты забыл? Ответила она на возмущение. — У нас с самого утра задания. Имейте хоть каплю совести. Мы с Кривоклыком устали и спать охота. Кривоклык, подтверждая слова наездника, рыкнул согласие и прилёг рядом с ним, закрывая мне обзор. Вот гадкая ящерица. Йоргенсон зевнул, и, сука, он запустил натуральную волну. Зазевали все. Люди, драконы. Блять. Мне пасть пришлось прикрыть, так тяжело оказалось удержаться. Но я смог. — Противно это признавать, но он прав, Иккинг. Мы устали, уже стемнело. Может, отложим поиск на завтра? Продолжая поиск сегодня мы можем пропустить что-то важное. Иккинг помолчал, и уже только через несколько секунд ответил, и в его голосе слышались обречённость, усталость, а также искреннее нежелание прекращать. — Ах, ла-а-адно. На сегодня поиск окончен. Завтра продолжим отсюда, — договорив, Иккинг снова зевнул. Видимо, они и впрямь устали. — Ура! — победно крикнул Сморкала. Я даже услышал, как он вскочил. А тут и Кривоклык поднял свою тушку, и только он успел подняться, как Сморкала вскочил на его шею, в седло, где и уселся. К этому моменту все остальные тоже оказались в сёдлах, и первой взлетели Астрид и Громгильда, а там и прочие подтянулись. — Постойте! А как же Ужасное Чудовище? — с грустью спросил Рыбьеног. — Хватит нудить, Рыбьехвост. Это же Ужасное Чудовище. От такой мелочи этот дракон точно не помрёт. Завтра будет время. А сейчас отдыхать. Все уставились на Сморчка с удивлением. — Что? — Да так. Тот самый редкий случай, когда ты выдал разумную мысль, — ответила Хофферсон. Не обращая внимание на то, что он сказал после, мягко обратилась к Рыбьеногу. — Мы завтра найдём этого дракона. Если он ранен, мы его подлечим. А сегодня нужно лететь домой и отдохнуть. Драконы и так весь день трудились, нет смысла загонять их ещё сильнее. — Эх, пожалуй. Рыбьеног стал выглядеть расстроенным. Громмелиха заметила это и попыталась успокоить, лизнув его языком и заурчав. Ингерман растаял от её ласки и уже не смог продолжить выглядеть хмуро и расстроенно. Действительно, два добряка нашли друг друга. И уже после этого все вылетели. Но я не расслабился. С высоты меня всё ещё можно заметить. Металлические рога и пластины могут быть очень приметными, если хорошо начищены, а у меня они не повреждены и не грязные, что не есть хорошо здесь. Пожалуй, это стоит учесть. Не стоит ждать, что меня не заметят при такой обстановке. К счастью, они даже сильно осматриваться не стали. Сразу полетели в направлении деревни. На запад, если я правильно помню направления света. Я проводил их взглядом, каждого, и какое-то время вслушивался в окружение. Помимо шелеста листьев и травы и завывания холодного ветра, что задувает даже под чешуйки, больше я в этом лесу ничего не услышал. К моему великому облегчению. Выдохнув, я встал, вышел из кустов. — Фух, отделался от них. На этот раз. Словами не передать, какое облегчение я испытал, убедившись, что они улетели. Но я боюсь, они прилетят завтра. И прилетят они уже с твёрдым намерением найти меня. А это ой как нехорошо для моих планов. Ведь если они смогут найти меня, по известному месту могут пойти важные детали канона. Тогда история может сложиться иначе, и я опасаюсь, что именно в худшую сторону, а не в лучшую. А там мне уже придётся принимать самое прямое участие в событиях, чтобы не допустить худшего исхода. Раньше, чем было бы удобно. Я вновь направился на поляну, но уже медленнее, стирая за собой следы. Не хочу, чтобы до них дошло слишком быстро то, что я знаю об их преследовании меня. И тем более не хочу показать им, что я оказался достаточно умён, чтобы спрятаться от них, но достаточно глуп, чтобы позволить им об этом узнать и сделать выводы. Только на поляне я наконец могу более менее расслабиться. Но не очень надолго. Выходит, наездники знают обо мне. Теперь они будут меня искать, это даже не подлежит сомнению. И у них получится меня найти, так как они живут на этом острове, прекрасно его знают, и у них есть драконы, которые ускоряют их передвижение. Ещё примерно 3 года назад они за один день своей маленькой группкой обыскали весь Олух и нашли Хвостоколов без подмоги со стороны деревенских за один день, и это при том, что Сморкала был парализован. А здесь они целой группой будут искать меня по всему острову. С другой стороны, есть и обратная сторона. Хвостоколы — стайные ночные драконы, которые спят весь день и никуда не движутся до захода солнца. Я крупнее, да, но в то же время я всего один, что позволяет мне прятаться, и не сплю, а передвигаюсь, отчего найти уже меня будет куда как сложнее. Плюс, я помню, что Крушиголов прятался от наездников на Драконьем Крае долгое время, пока не прилетел Стоик. Если у него получалось, — а если точнее, получится в будущем, — то чем я хуже? Но между тем, мне нужно улетать как можно скорее. Нет смысла думать о том, как тут прятаться. Мне куда больше нужно думать о том, как бы поскорее отсюда свалить. И на крылья мне уже жаловаться не приходится. Неспешный полёт до острова драконов я переживу. Другое дело, что я ещё не добыл карту. И вот её как раз этой ночью и можно украсть. Всего через пару часов они уснут, и я смогу действовать. А может, они уже едят ужин и отправляются на боковую. Тем более, лучшей возможности для меня точно не представится. Каждый лишний час нахождения на этом острове несёт для меня недопустимый риск быть обнаруженным, и оттягивание момента вылета закончится тем, что меня очень скоро найдут, даже если я буду очень хитрожопым. Посему план предельно простой. Лечу к деревне, пробираюсь в неё, иду сразу к дому вождя и там краду у Иккинга карту. Конечно, я не хотел рисковать, связываясь с Иккингом и Ночной Фурией таким вот образом, особенно когда мне крайне невыгодно, чтобы меня обнаружили, но у меня не так-то много времени. Я лучше рискну, тем более что риск вполне умеренный, но получу результат, нежели у меня и результата не будет, отчего придётся оставаться здесь подольше. После этого надо будет вернуться и разобраться в карте. Не факт, что я смогу разобраться в местной письменности, которая даже не славянская, а целая древнескандинавская, но хотя бы попробую визуально понять, что там изображено. А там я смогу уже определиться с дальнейшим порядком действий. Есть у меня мысли на этот счёт, но пока нет смысла их обдумывать, не имея возможности сделать следующий шаг. — Что ж. В таком случае, больше нечего и рассуждать. Нужно направиться туда прямо сейчас. Незамедлительно. Но в этот раз я решил воспользоваться крыльями. Проверить, насколько больно мне сейчас летать, и больно ли вообще. Завтра мне неизбежно нужно будет вылететь, и было бы неплохо избавить от излишнего страха того, что следующий взмах крыльями кончится тем, что мне их прострелит острой болью. Подойдя к краю поляны, где также находится обрыв, смотрю вниз. Тут высоко, и ветер тут достаточно сильный, чтобы поднять меня в воздух. Хотя есть и минус. Прыгать придётся прямо в воду. Но ничего, я справлюсь. Делаю два шага назад. Хвост на изготовку, крылья расправлены, передние лапы поджаты, а задние готовы выбросить меня вперёд. Это волнительно. Я не летал всего день, боясь навредить своим крыльям. Надеюсь, я не слишком тороплюсь. Глубокий вдох, выдох и… прыжок! Лапы тотчас оторвались от земли, а тело полетело вперёд и вниз, навстречу океаническим водам, чтобы через несколько мгновений меня подхватил ветер, что стремится вверх, натягивая перепонки моих крыльев, и выносит высоко. И как только я делаю первый взмах, у меня получается войти в воздушных поток, к моей радости и восторгу. Первые секунды старательно игнорирую шум ветра и просто слушаю своё тело. От болезненных ощущений, распиравших мои продольные мышцы крыльев, что ещё вчера мучали меня по прилёту на Олух, осталась лишь блеклая тень, которая не исчезает сразу, но когда исчезнет, ты этого, скорее всего, даже и не заметишь. Несмотря на понимание того, что мне на этом острове быть не следует, мой разум наполнился эйфорией. Ощущение того, как ветер несёт тебя, обдувая со всех сторон, даруя блаженное чувство лёгкости и свободы, приятную прохладу, это уже само по себе счастье и драгоценность, по сравнению с которой человеческие машины 21 века и гроша ломаного не стоят. Сейчас, движимый ветром к своей цели, я позволил себе слегка расслабиться и покуролесить. Пока никаких пируэтов и фигур высшего пилотажа, всё же моим крыльям не помешает не просто окончательно вернуться в нормальное состояние, но и тренировки, заключающиеся просто в использовании крыльев на постоянной основе. Но вот перевернуться, всего лишь распределив вес на одну сторону и вовремя выровняв нагрузку, это запросто. Довольно интересное ощущение. Будто небо внизу, а земля вверху. Такое, кстати, может пригодиться в некоторых ситуациях. Возможно, мне и рано думать о наезднике, быть может, мне вообще о таком не стоит думать, поскольку я не особо планирую кого-либо катать на себе, но чисто как факт, такой приём мог бы спасти жизнь. Но даже без этого у такого положения есть применения разного толка. Но их я буду обдумывать и отрабатывать в другой раз. Как бы мне ни хотелось растянуть это прекрасное время восторга, я уже подлетел близко к деревне. Потому, перевернувшись, зашёл на посадку. Получилась она не очень мягкой, лапам пришлось подавлять лишний импульс, но в целом не такая уж плохая. Это тело достаточно удобное, чтобы компенсировать моё пока ещё слабое умение полёта. Но всё нарабатывается с практикой. Приятный бонус ко всем остальным его многочисленным достоинствам. Но теперь мне нужно сконцентрироваться на своей задаче. Украсть карту из-под носа Иккинга. Это будет непросто. Я дракон немаленький, а у Ночной Фурии чувствительный слух. Будет очень непросто, но это то, что я должен сделать. Было бы неплохо прихватить, конечно, драконью мяту, но я не пошёл за ней, так как задумка пусть и неплохая для того, чтобы вывести из строя Беззубика, но я тоже дракон, и на меня это может очень даже подействовать. Но главное — попадись я в такое поле, меня могли бы наверняка запалить сверху из-за того, что со мной такое впервые, отчего я не смог бы контролировать свою реакцию или приложить должные усилия для подавления реакции тела. Я весь день беспокоился о том, что наездники могут прилететь сюда, в лес, чтобы… да что угодно! Мало что в лесу находится? Вот вам и травы всякие, драконы, да и просто у некоторых дури хватает, так как скука убивает. И хотя, не считая вечера был вполне спокойный день, я даже рад, что мне пришлось так скрываться, даже если не от кого. Это куда как лучше, чем скрываться от кого-то конкретного, который ищет конкретно тебя и прячется так, чтобы конкретно ты не смог его обнаружить, пока не станет слишком поздно. Но я приземлился не где-то в деревне, а с другой стороны горы, на которой проживает Готти. Сделал я так специально, чтобы никто не расслышал, как я приземлился, да и не попасться на глаза случайному деревенскому, которому не спится в это время суток. Да, снова устраняю все риски. Параноидальная осторожность? Ну может быть, не отрицаю, всё же я всю свою жизнь немного параноик, который старается сладить с этим гадким ощущением. Но сейчас осторожность точно лишней не может быть. Конечно, теоретически я мог бы попробовать ещё попросить Жутких Жутей, чтобы они принесли мне карту. Только я не уверен, насколько это хорошая идея, посылать этих дракончиков за картой. Разве они понимают, что это? Они же драконы от рождения и не нуждаются в таких вещах, опираясь лишь на свою память. Ну поймут они, допустим, что такое карта, но как они допрут, какая именно мне нужна? Ну а посылать их по 10 раз воровать карту, это уже попробуй не заметить. И это не говоря уже о куче вопросов в духе: «А зачем тебе? Почему не спросить?». И да, вопрос вполне себе может оказаться резонным и даже логичным. Почему я не спрошу дорогу? Ответ прост: я спрошу. Но карта поможет мне лучше сопоставить реальность с тем, что мне уже известно, где тут что находится. Чем ближе я подходил к дому Иккинга, тем сильнее становилось волнение. Казалось, лапы, несмотря на то, что двигался я очень тихо, издавали больше шума, чем при обычной ходьбе, крылья, несмотря на то, что плотно прижаты к телу, шуршат, как пластиковые пакеты, с которыми играется кот, а сердце, словно обзаведясь собственным сознанием и волей, открыло в себе любовь к барабанам и решило, что сейчас идеальное время и место для сольного концерта. Я останавливаюсь и делаю глубокий вдох через ноздри. Запахи морской соли, ароматных трав и горной свежести залетают мне в нос, щекоча, но в то же время успокаивая. Выдох через рот. Волнение и страх покидают меня. Они мне не помощники. Здесь и сейчас я должен быть максимально собран, и принцип «бей или беги» мне не нужен. Ещё раз. Ещё. Надо будет что-то делать с моим чрезмерным волнением в такие моменты. А пока займусь делом. Подойдя к правой стороне дома я прислушался, никаких действий и движений не услышал. Только мерное дыхание двух людей и одного дракона, что оказалось легко различить по нечеловеческим звукам, идущим от ящера. Но так как он тоже спит, я спокоен за себя. Мне пришлось встать и упереться передними лапами в стену дома, а там ещё больше привстать, и длины моего тела хватило, чтобы подтянуться достаточно, чтобы без проблем залезть головой в открытое окно, и мне представилась картина из сериала. Беззубик лежит на своём каменном ложе, уютно свернувшись калачиком. И даже сейчас снаряжение для его протеза находится на нём, вызывая во мне смешанные чувства. Ностальгия, интерес, любопытство, радость и сочувствие. Но оно быстро прошло. Не сказать, чтобы он был конкретно из моих самых любимых драконов среди всех, кого я видел в фильмах, сериалах, о которых читал в книгах, фанфиках, но я его не недолюбливаю. Я помню, в одном фильме Иккинг сделал ему новый хвост, и Беззубик мог бы летать самостоятельно, но он просто не захотел, и в этом ключе я ему перестаю сочувствовать, так как это его личный выбор. И нет, я этого не понимаю и не хочу понимать. Было и будет много моментов, когда сольный полёт Беззубика спас бы положение, но он сам отказался от этого, что я считаю глупым, незрелым, безответственным решением. Так что мне и вполне привычно, и в то же время немного странно осознавать, что здесь и сейчас Беззубик реально лежит с протезом с необходимостью управления всадником, когда мог бы быть автономным и не раз спасать своих своими силами. Определённо глупость. Иккинг же, в свою очередь, уже похож на свою версию из Гонок по краю. Растрёпанные волосы, коричневая куртка с красной рубахой, ну а остальное я под кроватью не разглядел. Так или иначе, всё, похоже, идёт в верном направлении. События и ход истории. И это в очередной раз даёт мне понять, нельзя лезть в эти события и становиться причиной их изменения. Закончив рассматривать двух несомненно симпатичных, и это без всякого гейства, существ, начал выискивать взглядом карты или сундук, в котором они могут находиться. У Иккинга должна быть по меньшей мере одна огромная куча бумаг, в которых записано всё о драконах и всем, что связано с ними. Включая расположения островов с определёнными популяциями драконов, перечислением этих популяций, исследования о рационе драконов и прочие наблюдения, так или иначе связанные с драконами. Признаться, мне бы по-хорошему всё, что у них есть, почитать, но я очень сомневаюсь, что выйдет. Удачей является уже то, что я понимаю языки людей и драконов, уже на этом спасибо. Это уже само по себе невероятно и крайне полезно. Что-то промелькнуло у изножья кровати Иккинга. Я присмотрелся, подсветил и очень тихо, насколько только могу, вытянулся повыше. Так длины моей шеи хватило, чтобы моя голова оказалась там, и я смог увидеть ларец. А внутри оказалась куча всякой бумаги. Есть! Я нашёл его. Но это лишь пол дела. Мне нужно его вытащить. И для этой цели я очень тихо, очень аккуратно выдвинул его носом от кровати. Так, чтобы образовалась щель, в которую я могу просунуть нижнюю челюсть. И я смог сделать это достаточно тихо, чтобы ни Иккинг, ни Беззубик не проснулись. А теперь самое сложное. Вытащить отсюда ларец. Бумага слишком шумная, чтобы я мог спокойно пошариться в сундучке и никого не разбудить. Поэтому я и хочу его вытащить наружу, где смогу как следует осмотреть содержимое. Перед попыткой втянул клыки, чтобы не оставлять следов моих клыков на древесине и на металле. Наездники и так в курсе, что какой-то дракон на острове. Не хватало мне ещё чтобы они пытались как-то разобраться в моих мотивах. Ладно наездники, в драконах они видят умных, милых зверушек, с которыми можно подружиться, но вот их драконы — уже другое дело. Они, может, и мыслят иначе, но если даже общение с Жуткими Жутями показало мне, насколько они на самом деле похожи на людей, то почему общение с драконами наездников покажет мне меньше? У них ведь как минимум один умный дракон, Беззубик, который легко может допереть спросить меня при встрече об этом. Челюсти сжимаю на ларце очень плотно, но не настолько, чтобы сломать ларец. Да, у меня, видимо, ещё и мощные челюсти, раз я ощутил, что могу сжать крепче, и это при том, что от ларца послышался тихий скрип. Но думаю, я могу быть спокойным. Если этот хруст такой тихий даже для меня, дракона, то никакой поломки не будет. К моему облегчению. Тихо и аккуратно приподнимаю его над полом и запрокидываю над собой, чтобы в какой-то момент крышка не открылась и не случилось что-нибудь нехорошее. Ларец неприятно давит, да и челюсти не шибко рады такому, но, тем не менее, это терпимо. А если вспомнить схожие ситуации из сериала, — а там был ещё эпизод, где Барсу и Вепрю пришлось вытаскивать здоровые булыжники из стены пастями, — то я становлюсь уверен, что ничего мне не будет от такого. После в относительном спокойствии вытаскиваю голову, слезаю и отстаю от стены, а затем ставлю ларец перед собой. Но не хочу смотреть прямо под окном у Иккинга, потому беру в лапы и отношу за дом полностью. Если Иккинг проснётся, у меня хоть будет время среагировать. Своё длинное тело я тоже умудряюсь поместить в эти рамки, обернув хвост вокруг себя, и только после этого открываю ларчик. Внутри, как я и ожидал, обнаружились свитки, книги, заметки, карты. Ради интереса я решил посмотреть, что собой представляет местная письменность, благо естественная подсветка позволяет. Как и в сериале, это руны, которые записали на бумаге. Я никогда не изучал эти руны, не знаю их значение. Могу только ассоциировать некоторые из них с чем-то известным мне. Вот одна напоминает F другая напоминает R, третья тоже Р, но уже русскую, а эта напоминает рыбку. Ммм, сейчас бы не отказался от парочки. Но это подождёт. Между тем, мне интересно посмотреть хотя бы на то, как в реальности выглядит книга драконов, которую на данный момент успели написать Иккинг и Рыбьеног. И, глядя на книги, я узнаю одну конкретную книгу. У неё коричневый переплёт и изображение дракона на лицевой стороне. Это она! Определённо. Книга драконов Олуха, которую пишут эти двое. Мда, мечта фаната подержать в руках оригинал, а не дешёвую фанатскую подделку, исполнилась, хотя я об этом и не совсем мечтал, будучи вполне умеренным фанатом. Но кто же отказался бы от такого счастья? Хотя у меня не руки, а лапы, но это уже так, мелкие детали, которые не заслуживают отдельного упоминания. Книгу решаю положить на землю и открываю осторожно, тыльной стороной указательного пальца левой лапы. С обложкой проблем нет, но палец великоват, и дальше приходится использовать коготь. Естественно, предельно осторожно, чтобы не порвать страницы. И у меня получается. Я перелистываю страницу за страницей книги, любуясь рисунками и предложениями. Мой взгляд цепляется за Тайфумеранга. Иккинг красиво рисует. Сохранил облик дракона и подчеркнул его свирепость. Несмотря на свою любовь к драконам и мнение, что они милые, добрые существа, стоит признать, показывать их именно как драконов, а не домашних кошек, у него получается отлично. И правильно, это сверххищники с особыми силами, по-другому это было бы неуместно. И, как и ожидалось, прочитать у меня ничегошеньки не вышло. А ведь если не врать хотя бы себе, я надеялся на то, что сейчас у меня прорежется какой-то лютый божественный переводчик, как в каком-то дешёвом и максимально тупом исекае со Сьюхой-ГГ. Да, со стороны это кажется полной чушью всегда, особенно когда ГГ тут же и речь понимает иномирную, так и читать умеет уже в этой серии или в пределах двух-трёх, потому что он ну НЕВЕРОЯТНО ОФИГЕНЕН. Увы, из всего этого у меня, похоже, только понимание речи, что тоже хорошо. Глупо? Определённо. Но мне по барабану, чем больше плюшек, тем лучше. Решил также посмотреть на другие страницы, но там всё та же история. Прочитать не могу, только рисунок хороший. На секунду мне даже захотелось, чтобы Иккинг однажды и меня нарисовал. Что ж, может быть. В будущем. Но это не точно. Но точно не сейчас. Долистав остальную часть книги и вдоволь насладившись творческими способностями Иккинга, приступаю уже действительно к поискам карты. Теперь осматриваю свитки. Один за другим раскрываю их. Попутно мой взгляд цепляется за свёрток, и так как время есть, я раскрываю его. И свёрток немаленький. Там что-то большое. — Ура! — произношу я настолько тихо, насколько могу с торжеством победителя. Вот она! Карта архипелага. На карте я вижу Олух и прочие острова архипелага. Рядом с островами есть какие-то письмена мелким шрифтом. Прочесть можно, но я не умею. Но в остальном мне понятно, где что расположено. Если сопоставить, какой путь я преодолел от Смертельной топи до острова драконов, острова Изгоев и Олуха, а также наложить то, что сказала Змеевица, теперь я могу сориентироваться по карте. И я не забыл, где что находится и в каком направлении лететь. Связано ли это с тем, что я дракон? Без понятия. У меня как у человека не было топографического кретинизма. Но если от драконьей тушки мне достаётся такой классный ориентир, я только рад ещё одному преимуществу, что даёт мне сие тело. Но хватит уже тут лежать и греть траву своей массивной тушей. Разлёгся тут на мягкой траве, согретой мною, не хватало мне ещё тут закемарить. Я узнал тут всё, что хотел, и даже больше. Можно идти, но сперва нужно вернуть добро Иккинга, которое я не собираюсь забирать себе. Посему карту откладываю, все вещи прочие забрасываю ему в ларец и кладу очень аккуратно. А после, прикрыв крышкой, сперва подношу ему под окно, заглядываю и, убедившись, что парочка не проснулась, берусь возвращать тем же путём, что и засунул. Даже подправил для Иккинга специально, чтобы стоял примерно так же ровно ларец, как когда я забрал. Может, он и не заметит, что кто-то украл карту. Хотя бы какое-то время. Ухожу из деревни по прежнему маршруту. Да, я могу сигануть с обрыва и просто вылететь, но, пока никто ничего не видит и не слышит, хочу стереть следы. Во время процесса я ощущаю, как усталость заволакивает моё сознание. Веки потяжелели, мой взор слегка замылился, а мысли начали течь вяло, будто до этого они были подобны воде, но потом она стала более вязкой. Неудивительно. Уже темно, все спят, и ладно бы я вздремнул днём, тогда бы сейчас не жаловался самому себе. Но мозгов на такое простое действие мне, увы, не хватило. Что ж, задача выполнена, я вроде как не выдал себя и могу возвращаться, и на том спасибо. Всего несколько минут, и я могу вылетать. Все возможные следы подтёрты, карта у меня в лапе, и никто меня не видел. Можно возвращаться. Путь назад я вновь проделал на крыле, но без лишних движений. По пути подумал о том, что мог бы действительно подремать спокойно. Было же время после обеда. А ночью осмотрел бы даже арену, если бы не нашёл карту у Иккинга. Типично, блин. Умные мысли часто преследовали, но я оказывался быстрее. Вновь забравшись в холодную нору, наполненную запахом сырой земли, я понял, что моё временное жилище не является таким уж уютным. Скрытным? Безусловно. Неприметным? Конечно. Безопасным? Да. А вот про удобство, уют и тепло я этого уже сказать не могу. Но это ненадолго. С какой стороны ни посмотри, а это моя последняя ночь здесь. И это хорошо. Но всё же, перед тем, как лечь спать, мне захотелось посмотреть карту. Нора большая, и расстелить на земле карту не составило труда. У меня даже осталось место, что бы её со всех сторон обойти и осмотреть. Нору освещал мой свет, но взор был мыльным, а слова на инородном для меня языке были непонятными, будучи просто набором символов без смысла. Но я хотя бы понимаю по указаниям драконов, где какие острова. И сразу вычеркну из перечня возможных мест для перелёта остров Берсерков. Во-первых, не уверен, насколько хорошо они относятся к драконам. До последних двух сезонов, если считать, что Гонки по краю шли шесть сезонов по тринадцать серий, Берсерков не показывали вне влияния Дагура Остервенелого, который был активно настроен против драконов и наездников в частности. И только тогда, когда он стал вполне адекватным, пускай и со своими бзиками, их показали на острове. А мне не хотелось бы узнавать о гостеприимстве Берсерков по отношению к драконам на своей шкуре. И здесь я плавно подбираюсь ко второму пункту. Король драконов. Он каким-то образом влиял на драконов, что находились на острове Берсерков, отчего драконы в принципе покинули эти места, ибо там не очень комфортное место для жизни. И в-третьих, Дагур, приплыв на кладбище кораблей охотников на драконов, уже имел людей у себя на борту. Откуда? Тут либо Йохан их с собой приволок, либо он приплыл на остров Берсерков, что ОЧЕНЬ вероятно. А я не собираюсь строить иллюзии и говорить себе, что он мной не заинтересуется, а я смогу спокойно ужиться с Берсерками. И там уже кто знает, что этому психу в голову выстрелит. Если не считать моего залпа, если этот придурок решит, что может меня подчинить как Скрилла. Насчёт скрытности я иллюзиями себя тешить не собираюсь, всего один полный день продержался на Олухе, и завтра меня либо обнаружат, либо я сбегу до этого, а мне ждать месяцами. Вариант, при котором я останусь всё это время незамеченным, отпадает сам собой. Остров Изгоев и Олух — сразу нет. Тут всё понятно. Канон, который я могу развалить нахрен одним лишь своим присутствием. Не хватало мне ещё долбаного эффекта бабочки, ещё послужить его примером до того, как его вообще придумали, и дать повод назвать это «эффектом дракона» в мою честь. По итогу, я уже отмёл все острова с людьми, которые есть на архипелаге. Остаётся небогатый выбор. Либо я селюсь рядом с драконами, либо как отшельник, как можно дальше от них. И тут опять придётся думать о преимуществах и недостатках стаи. Одному ведь будет выжить не так уж и просто, но в то же время… даже не знаю. Мне как-то стрёмно вступать в стаю по тем причинам, что я ранее обдумывал. А ведь со стороны я мог бы хоть понаблюдать за другими драконами, поговорить, обсудить. Ведь раз они разумные, как я уже не раз успел убедиться за эти пару дней, можно вести осмысленную беседу. Ну и спросить тоже всякое. Инстинкты инстинктами, а личный опыт и знания они не заменят. Не говоря уже о том, что в случае чего в нормальной стае могут и позаботиться о тебе. Только я вновь боюсь выглядеть со стороны неблагодарным, когда решу улететь. Попользовался добротой и улетел себе. Не знаю точно, как сами драконы к такому отнесутся, но я точно буду считать себя полным придурком из-за такого поступка. …ладно пока. Надо подобрать хотя бы место, куда я смогу улететь и иметь запас времени, чтобы обдумать следующий шаг. И к такому явно НЕ относится Смертельная топь. Туда мне дорога заказана. Я не собираюсь встречаться с этими поганцами, что бросаются на всё металлическое. Туча крылатых чешуйчатых психов, не иначе! Вот уж название «Чадящие Исчадия Ада» им очень даже подходит. Уж с этим гадким видом драконов я точно не хочу иметь ничего общего. Так что остаётся не так уж и много вариантов. Небольшие острова, занятые драконами, с которыми, хочу или нет, придётся либо договариваться, либо драться, ну и есть ещё острова драконов, Разнокрылов или угрей. И посему делаю вывод, что нужно быть готовым к любому исходу. Пока рассматриваю карту и пытаюсь понять, куда мне лучше всего полететь, взор размывается конкретно, и пасть уже сама широко раскрывается, обнажая ряд острых зубов, и из моей глотки вырывается долгий, нечеловеческий (что очевидно), но такой сладкий зёв. — Ммм, сегодня я, похоже, ничего толком не решу. Эта мысль прорвалась сквозь пелену усталости и была озвучена моим вялым голосом. Как бы ни было это неприятно, но лучше бы мне уже лечь спать наконец. На сонную голову лететь куда-то, чтобы снова не заметить чего-то важного, как то, что я находился в тот раз на Смертельной топи? Глупо. В этот раз я тороплюсь не настолько сильно, и у меня есть варианты, куда лететь. С остальным разберусь завтра. Карту аккуратно складываю в свёрток и кладу в сторону от себя. Не хочу проверять, насколько хорошо я в ладах со своим телом, чтобы случайно не порезать карту когтями во сне. Наконец я располагаюсь на голой, сырой земле в ответвлении норы. Холод не особо пробирает, но ощущается иначе. Это не тот приятный холод, что от полёта. Если во время полёта тебя обдувает ветер, даруя ощущение свободы и восторга, то этот холод словно покрывает тело и сковывает его. Но я не чувствую, что замёрзну от него. Скорее, он приносит мне некоторый дискомфорт, от которого хочется избавиться при первой возможности. Я сворачиваюсь в калачик, а голову кладу на хвост с безопасной стороны. Интересно ещё попробовать одну вещь перед сном. Я помню, что могу напитывать свою чешую, но пока мне это не пригождалось. Может, сейчас от этого будет польза? Сосредотачиваюсь. Лёгкое, приятное покалывание проносится по всей чешуе моего драконьего тела. А главное, я чувствую тепло. Похоже, эта штука полезна хотя бы в том случае, если надо согреть себя. Не знаю насчёт остального, но рад, что у меня она есть. Выключив это, я был готов, что земля останется такой же сырой и холодной, но нет. Она неплохо разогрелась. Более того, я ощутил, как от земли поднялся пар, и лишь запах, словно землю резко высушили, поднялся. Но ни фырчать, ни чего такого мне не хотелось. Только приятное тепло разнеслось по телу. Но подумать я ничего не успел. Это тепло было последним, что я ощутил перед тем, как окончательно провалиться в комфортное забытие.

***

Пробуждение вышло резким. Я не вскочил, но резко открыл глаза. Настолько резко, что мозг, наверное, только начал обрабатывать информацию. Но я сразу понял, что это не норма. Что-то случилось. Моё только пробудившееся сознание, по мере того, как мозг(на удивление быстро) приходил в рабочее состояние, стало лихорадочно соображать. Что произошло? Почему я так резко проснулся? И почему здесь стало так светло? Стоп! Ну точно! Почему здесь стало так светло? Я же под землёй! Все проходы закрыты булыжниками, почему здесь светло? Или не все? Я встал на лапы и тихо подошёл к углу, за которым начинался основной коридор, если его можно так назвать. Заодно на всякий случай взял карту. Не хватало ещё, чтобы мои труды пропали просто так. И, пожалуй, сейчас я не очень рад форме моей головы. Ни глазком не глянуть, ни половину морды не высунуть, так как рога у меня слишком большие. Но хотя бы шея длинная, быстро голову уберу в случае чего. Заглянув в проём я увидел, что валун убрали. Он не завалился внутрь, его именно убрали. Намеренно. На свету я увидел какие-то тени, там явно кто-то был. Но прежде, чем я решил уйти, пока сюда никто не залез, случилось именно это. Единственное, что я успел увидеть, когда убирал голову, это человека на чёрном драконе. Иккинг на Беззубике, несомненно. Вот и улетел с утра пораньше. Блять. Вот же повезло как, мать-перемать! Подольше спать не могли, а?! Я с резким усилием подавил порыв рвущейся наружу ярости и стиснул челюсти, не позволяя гневному рычанию выйти наружу. Не хватало мне ещё выдать себя. Да, они, похоже, выяснили, что я здесь, но ещё не всё потеряно! Может, на основной части острова у них есть преимущество надо мной в виде знания местности, но я точно знаю эти норы лучше них. Да, я их мало изучал, но я много раз видел, где есть обходы, и это знание может спасти мою драконью задницу от обнаружения. Вот например здесь. Это ответвление, где я сплю, является лишь частью сети, сделанной Шёпотом Смерти. Здесь можно обойти эту группку. Главное только не шуметь. Я и так облажался с тем, чтобы не палиться перед наездниками. Не хватало ещё, чтобы полноценно меня увидели. Но как же, мать вашу, это раздражает! Пока крадусь вперёд, меня не покидает мысль, что подобное меня порядком бесит! Эти кретины полезли в нору к неизвестному дракону, нарушили мой сон, ещё и каким-то образом хотят подружиться?! Гении, лять! Вдруг Беззубик начал тщательно вынюхивать. Я услышал это очень отчётливо. — Беззубик, что-то унюхал? Словно в подтверждение моих слов спросил Иккинг. И после этого я услышал, как они сделали несколько шагов ближе в моём направлении. Запах. Мне нужно замаскировать свой запах. И единственный вариант — тереться о землю. Только она здесь и есть. Приходится проскочить несколько метров, рискуя спалить своё местонахождение. Впрочем, риск не слишком страшный. Ну и в довесок после каждого прыжка затирал следы хвостом. Если не замаскировать запах, то они найдут меня, это лишь вопрос времени. А если выдам себя звуком, можно попробовать сбросить их с хвоста. Здесь темно, легко спрятаться. К счастью, мои быстрые прыжки не были услышаны, они никуда не пошли быстрее, чем было. Потому я начал обтираться о песок. Главное, что чувствуется неприятного в этом — песчинки и мелкие камешки, что забиваются под чешуйки и приносят дискомфорт. Но это терпимо. Между тем, Иккинг, Сморкала, близнецы, Беззубик, Кривоклык и Барс и Вепрь продвинулись ближе ко мне, но и я на месте не стою. И, принюхавшись к себе, я ощутил, что теперь больше пахну как сырая земля. Прислушавшись к голосам, я услышал лишь шёпот, что едва можно было разобрать, но вроде как они меня потеряли. Ну уйдите теперь от меня. Просто уйдите, не лезьте. Я застыл, прислушавшись. Может, теперь они свалят. Вдруг решат, что меня здесь не найти? Но хрена с два! Они продолжили идти. И более того, из-за того, что Беззубик учуял меня ранее, они пошли по разным туннелям, и теперь мне остаётся только идти в одном направлении. Вашу ж мать! Вы совсем что ли охренели?! Чувствую себя как один из тех кабанов, которых ловил на острове и ел. Бесит. И пока что их только чуть больше половины команды. Похоже, Астрид и Рыбьеног лечат того придурка, которого я вчера побил. Но они рано или поздно закончат, прилетят сюда, и тогда я точно не свалю! Так! А ну хватит этого! Я не собираюсь давать им возможности спокойно следовать за мной и загонять в угол. Я дам им отпор и при этом не покажусь им. Мои размеры им известны, более-менее, сам факт наличия меня уже известен, так что бесполезно НАСТОЛЬКО скрываться. Хотите знать, почему я просто не побежал к следующему же выходу сразу, когда смог выпасть из поля зрения? Потому что у Беззубика превосходный слух, а я не сказать что легковесный и опасаюсь, что, услышав меня, он сразу побежит за мной. Плюс, в этих норах очень хорошее эхо, так что если можно не шуметь, то лучше не шуметь. Спешка сразу меня выдаст. И только я думал уже как начать бороться с этими наездниками с помощью партизанской тактики, как вдруг разнёсся голос Иккинга. — Так, нам стоит разделиться, иначе мы его просто не найдём. Забияка, Задирака, возвращайтесь назад и доберитесь до следующего булыжника по пути, заберитесь в нору, и ждите там. Я подозреваю, что дракон водит нас за нос, и если так всё продолжится, мы можем его упустить. Ответ Торстонов я не слушал, потому что пытался подавить гнев. Вы. Совсем. Охренели!? Бесцеремонно разбудили меня, выслеживаете, а теперь ещё загоняете, как добычу. Что ж, раз вы так уверены, что можете меня спокойно преследовать, я вдолблю в ваши головы степень вашего же заблуждения. Близнецы ушли отсюда через пару минут вместе с Барсом и Вепрем. Это было очень кстати. Конечно, в этих проходах они немного мешались, но чем меньше лишних глаз, тем лучше для меня. Благодаря уходу близнецов у меня появилось пространство для манёвра рядом с этими четырьмя, так что я решил обойти их, прокрадываясь вокруг. Благодаря осторожности пока что я был не услышан. А между тем, сам я услышал следующий диалог: — А ты уверен, что стоило отсылать близнецов? Они, конечно, болваны, но если тут и правда притаился дракон, то чем нас больше, тем больше шансов отбиться, если этот дракон нападёт. Не забыл, как он избил Ужасное Чудовище? У него несколько переломов. Представь, что такой дракон может сделать с нами! Ого. Неужто я умудрился не почувствовать и не услышать, как сломал пару костей в теле этого придурка? Ну и поделом, не будет таким наглым. — Ну здесь у нас не одно Ужасное Чудовище. Здесь и Ночная Фурия, и два опытных драконьих наездника. И, если не помнишь, я не просто так велел взять с собой драконью мяту, чтобы успокоить дракона, так что если будешь держать её наготове, тебя, скорее всего, дракон не тронет. — А если это не сработает? — Тогда просто беги. — Оу, класс! Ну спасибо! Произнёс Йоргенсон, явно иронизируя. Походу у Иккинга память как у рыбки, иначе почему он забыл, как Шёпот Смерти чихнул, и мята обезвредила их собственных драконов? Воистину, порой даже Иккинг становится непосредственной частью театра абсурда. Впрочем, я, похоже, не лучше. Пытался осторожничать, а так глупо себя выдал. Позорище. Ладно, самобичевание подождёт. Сейчас пора показать Иккингу, на что способен рассерженный невыспавшийся дракон, особенно с такими бесцеремонными гостями.

От лица Иккинга

Когда мы пришли сюда с утра и осмотрелись, всё указывало на то, что булыжник сдвигали, потому мы сюда и залезли. Это место пустовало довольно долго, но отдаю должное Шёпоту Смерти врагу Беззубика, он вырыл хорошие норы. Даже спустя три года они не обвалились. Хотя такова особенность этого вида, раз они роют тоннели, то они должны стоять долго. Близнецов пришлось отозвать, так как я беспокоился, что дракон мог прятаться из-за того, что нас много. Но в наличии дракона можно было не сомневаться. Следы были, Беззубик уловил запах, так что нам нужно было лишь набраться терпения и мужества, чтобы найти его в этих очень тёмных, очень страшных тоннелях. Честно говоря, я понятия не имею, какому виду драконов будет приятно спать в таком месте, разве что самим Шёпотам, но этот вид уже сильно выделяется на фоне других. В любом случае, что бы его не привлекло в этом месте, он облюбовал его для себя, а мы на его территории. Главное только не выглядеть враждебными, чтобы был шанс его приручить. Драконы по своей натуре славные создания, но могут и напасть, если относиться к ним неуважительно или если почувствуют в тебе угрозу. Вот мы и стараемся не выглядеть, как угроза. Однако меня беспокоит, что дракон до сих пор к нам не вышел, не показался на глаза. Мы увидели всё остальное, представляем его размеры, видели, как он избил того бедолагу, но в глаза его не видели. Это не типичное поведение для таких драконов. Обычно это маленькие прячутся где-нибудь и нападают целой стаей, но чтобы большой дракон и скрывался? Это кажется странным, и я очень надеюсь, что моя догадка, которая предполагает, что он охотится на нас, ошибочна. Я хочу найти новый вид, приручить нового дракона, но не ценой жизни. Вдруг откуда-то спереди послышался звук. Неприятный, противный, громкий скрежет, будто лезвием меча с силой проводят по камню. От этого звука мы со Сморкалой зажали уши, а наши драконы, не имея такой возможности, вынуждены были терпеть, и по их перекошенным от звука противного скрежета мордам было видно, насколько им неприятно. К счастью, долго это не продлилось. Мы ещё подождали десяток ударов сердца, прежде чем отпустить уши и удостовериться, что звук больше не продолжается. Но что это было? Не сговариваясь, мы проследовали к месту, откуда доносился мерзкий скрежет. Тихо, осторожно. И так, в тишине мы подкрались туда, откуда доносился этот звук. Это было очередное ответвление тоннеля Шёпота Смерти. О, боги, ну право слово, почему Шёпоты Смерти не роют прямые, ровные тоннели без подобных ответвлений? Факелы оказались очень нужными здесь. В этой непроглядной темноте, образованной под неумолимым влиянием времени и стихий, мы бы ничего не разглядели. Хотя я до сих пор поражён, что же побудило дракона обосноваться именно здесь? Что бы то ни было, в этом ответвлении тоннеля никого не было. Но что привлекло наше внимание, так это единственный след пребывания тут кого-то, отпечатанный на большом валуне, что находился прямо в стене. Длинная, одинокая, неровная неглубокая царапина украшала шероховатую поверхность камня, как очередное мрачное доказательство того, что здесь кто-то есть. И если бы я не знал про дракона, я бы подумал, что это близнецы специально так над нами глумятся во славу Локи. Эта царапина шла по всей длине булыжника, оставаясь в основном горизонтальной, лишь где-то чуть левее середины выглядела достаточно кривой. Я наклонился к царапине, в правой руке держа факел, а ладонью провёл по царапине. — Интересно... В голове проносились разные мысли, связанные с этим. Зачем делать это? И чем? По форме лап, что мы видели, можно понять, что лапы у него нормальной формы. Может, есть шипы? Если так, они должны быть прочными, чтобы дракон так спокойно провёл по камню. Но зачем. — Может, так он отмечает территорию? Спросил я и перевёл взгляд на Беззубика. Он неоднозначно уркнул на мой вопрос. Обычно это означало что-то вроде "возможно" или "не знаю". В любом случае, ни да, ни нет. Что ж, ничего страшного. Всего лишь очередная головоломка, которых полно, когда имеешь дело с новым видом драконов. Вдруг в соседней части тоннеля послышался шум, будто там кто-то прошёл. Кто-то крупный. Я мигом встрепенулся и встал напротив прохода туда, как и Сморкала, и наши драконы. Они сосредоточенно посмотрели туда и стали вслушиваться, да и мы со Сморкалой тоже. Кривоклык и Беззубик глухо зарычали и подогнули головы, явно готовясь отбиваться от атаки. — Там кто-то есть!.. Громким шёпотом произнёс Сморкала, попятился назад, к дракону, выставил вперёд факел в правой руке, а левую положил на мешочек с драконьей мятой. В его духе, но это хотя бы не топор, и на том спасибо. Но происходящее и меня заставило насторожиться. Что я выучил за всё то время, как мы с Беззубиком подружились, если твой дракон насторожился, стоит ему довериться и тоже быть наготове. Что-то мелькнуло на грани видимости, там, где мы уже проходили. Мы все резко повернулись в ту сторону, но там уже ничего не было. С каждой секундой мне это нравится всё меньше. Новый звук, уже с третьей стороны. Если смотреть оттуда, откуда мы вошли, на камень, то уже справа. Мы резко развернулись снова в ту сторону, откуда что-то подошло, снова ничего не увидели. И я всё больше чувствовал, что нам нужно защищаться. И не только я себя так чувствовал. Драконы выглядели весьма тревожными, и если ничего не предпринять, и дракон нападёт, мы очень и очень рискуем. — Сморкала, садимся на драконов и обороняемся. Держи левый проход, я правый, и оба присматриваем за центральным. — Меня дважды просить не нужно. Коротко бросил Сморкала и довольно быстро забрался в седло Кривоклыка. Я тоже не стал тормозить и сел в седло Беззубика. Мы встали, как я сказал, драконы практически стояли спина к спине, и мы в 4 головы искали, где же дракон. Чего я, признаться, меньше всего ждал, так это света, со стороны прохода под наблюдением Сморкалы. Яркий в темноте тоннеля голубой свет разлился по этой части тоннеля, но мы непременно обратили на него внимание. А главное, это звук. Тревожный звук, будто сейчас что-то произойдёт. Так и случилось. Вдруг звук стал резким и громким, и в нашу сторону полетел залп. Земляную стену снесло напрочь, затем Кривоклыка со Сморкалой и нас с Беззубиком. Нас снесло с драконов и крепко приложило. Давненько меня не бросало так по земле. Это очень больно! Я чуть встал, в ушах стоял знатный звон, а факелы затушило. К счастью, Беззубик оказался рядом, и я смог попросить его снова поджечь мой факел. Тот проход засыпало, а Сморкалу и Кривоклыка тоже сильно приложило. Но больше всего досталось Ужасному Чудовищу. Его прямо впечатало в стену. — Кривоклык! Держись, Кривик. Бросился к нему Сморкала и начал осматривать. Уж не знаю, что это точно было, но Кривоклыка это вынесло. Тот теперь ничего не сможет сделать. Я попросил Беззубика поджечь другой факел, что лежал рядом, затушенный, и протянул Сморкале. — Осмотри Кривоклыка. Ему нужна твоя помощь. С сочувствием и мягкостью произнёс я, глядя на дракона. — Эй, стой, а ты куда собрался!? — Нужно отследить этого дракона. Срочно. Враждебный он или просто разозлился, что мы ступили сюда, сейчас он представляет для нас опасность, а Кривоклык вряд ли выдержит ещё одну такую атаку. Осмотри своего дракона, а я постараюсь отвлечь этого. Беззубик уже привычно наклонил голову, и залезть в седло мне было легче, за что я ему благодарен. Но сейчас не время для нежностей, надо найти этого дракона и отвлечь на нас. Сморкала и Кривоклык почти беззащитны, и на них надеяться не приходится. Разве что на жуткие вопли Сморкалы, если он увидит дракона. Беззубик рывком выбежал в основной тоннель. Сразу же он заревел туда, откуда бил таинственный свет, и, судя по его поведению, дракон был именно там. — Вперёд, Беззубик! Поглядим на нашего нового знакомого. Коротко рыкнув в знак согласия, он побежал вперёд, тогда как я прижался к нему плотнее, удерживая себя в седле. Держать в руке факел было неудобно, а потом он и вовсе затух во время бега, так что пришлось его отбросить, полностью взявшись за седло, но уже в темноте, полностью полагаясь на своего дракона. Всего через несколько секунд мы завернули за угол типично кривого тоннеля Шёпота Смерти, и уже там моё зрение, пусть ещё не привычное в темноте, уловило какое-то движение. Оно ускользало в проходах, за углами, двигаясь невероятно быстро для драконов подобных размеров. Беззубик бегает быстро, но у него не получилось даже толком приблизиться к нему. Одно меня уже беспокоило на бегу. Если этот дракон смог сбить с ног нас всех, — и нас со Сморкалой, и Беззубика с Кривоклыком, — то и близнецы пострадают, если их не предупредить. Но дракон и так бежит впереди нас, мы не успеем. Надеюсь, они меня услышат. Тут уже рядом. Всего один поворот остался. — Забияка, Задирака, осторожно! — прокричал я так громко, как только мог. Всего несколько секунд, и мы... не встретились с ним?! Мы остановились перед близнецами, и здесь, казалось, он даже не пробегал, так как они, сидя на Барсе и Вепре, спокойно смотрели на меня. — Эй, чего разорался-то? Как будто сюда надвигается что-то большое и страшное. Возмутилась Забияка. — Ну что, нашли дракона? Он классный?! Смертоносный? Спросил уже Задирака. — А, что? Вы его разве не видели? Он же бежал сюда! Лица близнецов практически не поменялись, а я смотрел с полным непониманием. Мы же с Беззубиком точно следовали за ним. Как так? Эти двое посмотрели друг на друга и пожали лишь плечами. — Нет, прости, Иккинг. Если бы мы увидели какого-то дракона, разговор был бы другим. — Да и не мог тут никакой дракон пробежать мимо нас. Мы — само внимание. Ну, по крайней мере, я. Ничто не укроется от моих внимательных глаз. И если мы, а точнее, я, говорю, что здесь никого не было, то здесь совершенно точно никого не было. Внимательные, ну конечно. Были бы внимательными, увидели бы его, а так... А так, это типичные близнецы. Забияка ударила Задираку в плечо, явно выражая своё неудовольствие, а тот сразу начал тереть место удара, дабы не было так больно. — Эй! — возмутился он. — Ага, "внимание". Ты настолько внимательный, что два месяца назад наступил на одни и те же грабли. Причём даже не два раза, а целых три! А неделю назад... Типичная перебранка близнецов, я не стал слушать дальше. Сейчас вспомнится ещё куча бредовых и абсурдных случаев с ними, как это всегда и бывает. Мой взгляд зацепился за что-то позади близнецов. Спустя мгновение появился голубой свет, и я выкрикнул прежде, чем разум успел составить картину происходящего. - УХОДИМ! Но времени оказалось мало. Чудовищно мало. Свет мгновенно исчез, и вместо него на нас полетела волна вздымающейся с пола тоннеля и падающей с верха тоннеля земли. Беззубик отреагировал на происходящее и на мои слова сразу, а Барс и Вепрь - нет, и стояли они чуть дальше. Когда мы побежали, мы с Беззубиком едва успели забежать за поворот, а близнецов с Престиголовом накрыло ударной волной. Они не успели, и их скорее забросило сюда, сбросив с дракона, а сами Барс и Вепрь оказались частично впечатаны в стену. Нас с Беззубиком тоже коснулась ударная волна, но совсем немного, лишь покачав на месте. Как только всё это закончилось, я тут же слез с Беззубика, попросил его зажечь факел и побежал к близнецам. Ударная волна была мощная, вдруг у них переломы? Но не успел я добежать, как оба подняли головы и закричали от восторга. Да... типичные близнецы. Кажется, их и мощь великого Одина не образумит. Это и удивительно, и в их стиле. Барс и Вепрь смотрелись уже не так хорошо. У дракона явно было головокружение и дезориентация, поскольку они мотались из стороны в сторону, мешая как самим себе, так и друг другу. Они шли к близнецам, и хоть шли они совсем неловко, но ни хромоты, ни прямых травм я не увидел, что стало для меня облегчением. Не то что бы здесь было хорошее освещение, чтобы я мог утверждать, что с ними точно всё хорошо, но, по крайней мере, ничего смертельного. - Забияка, Задирака, осмотрите своего дракона. Барса и Вепря задело, они могли пострадать Сам же я подошёл к завалу, устроенному драконом. Несколько метров земли, не меньше. Копаться мы тут будем долго, лучше вылететь будет. А ведь Сморкала и Кривоклык тоже пострадали, так что лучше будет вернуться. Дракон очень опасен и агрессивен, и если так дальше пойдёт, кто-то из нас может погибнуть. Дождёмся Астрид и Рыбьенога, придём в себя, приведём в порядок дракона, и только потом продолжим. Взгляд зацепился за стену, а в ней оказалось очередное ответвление тоннеля, уже обрушенное. Вот, оказывается, как дракон обошёл близнецов так, что они его даже не заметили. И хотя здесь и сейчас это не поможет, но это даёт понимание, что ориентируется он тут очень хорошо. Намного лучше нас. Но о драконе подумаю позже. Сейчас главное помочь своим, если они пострадали.

***

Я решил заманить Иккинга и Сморкалу на звук, и они послушно, как мотыльки на огонь, пошли туда, куда я их заманил. Затем намеренно припугнул, лишь отчасти показываясь. Драконы рычали, грозили, что готовы напасть, если я нападу, но к моей атаке они явно не были готовы. Но разве можно их винить? Едва ли они представляли, что кто-то может просто взять и чистой силой врезать прямо в стену, да так, что их самих снесёт. Конечно, это потребовало от меня немалого заряда, но это небольшая цена за то, чтобы преподать им урок, в котором они так нуждаются. Я собирался тихо уйти от них, но Иккинга, похоже, недостаточно хорошо приложило. Похоже, шлемы им и правда нужны, поскольку как иначе объяснить то, что Иккинг постоянно бежит туда, где самая опасность? А я понял, что они побегут сейчас на меня, по тому, что Беззубик ориентируется в такие моменты по слуху, а от меня звука должно было довольно много отразиться. Оттого, недолго думая, я решил бежать со всех лап оттуда, и не ошибся. Пришлось даже усиление врубить, чтобы поднять скорость. И хотя всех тоннелей я не знаю, конкретно этот я хотел использовать ранее, если мне понадобится убегать через запасной выход. Беда только в том, что там стояли близнецы. Я услышал их совсем недалеко и, чтобы не попасться на глаза, свернул в обходное ответвление. По ощущениям я пробежал уже немного дальше места, где стояли близнецы, когда Иккинг встретился с ними. Ну и их небольшая перепалка дала мне время. Достаточно, чтобы я вновь вернулся в эту часть тоннеля, но уже немного дальше. Под конец я решил им врезать ещё раз. Одного раза приложить их мне хватило, а второй раз я уже врезал им для того, чтобы они уже точно отвязались. Причём помощнее ударил, и как итог, тоннель здесь обвалился. Мне и самому пришлось отбежать на несколько метров, чтобы меня не засыпало, но особо много на меня не упало. Пришлось встряхнуться, и основная часть земли покинула моё тело. Правда, пришлось карту подобрать, я не очень аккуратно встряхнулся, но ничего страшного в целом. Между тем, я думал насчёт Астрид и Рыбьенога, но они уже сами летели сюда, так что я решил удалиться отсюда как можно скорее. Пусть откапывают своих друзей, а я под шумок уйду. Возможно, они отчасти и пострадали, но я специально ударил по ним так далеко, чтобы у них было время среагировать и убежать, спастись. Да, я всё-таки провалился, но по крайней мере они меня не увидели. Есть нормальные попаданцы, у которых получается спокойно спрятаться, где хотят, а есть... я. Ладно, сделанного не воротишь, буду надеяться, что сильно это ничего не поменяло. Да, они обнаружили меня, но ничего толком не узнали кроме одного вида залпов с моей стороны. Надеюсь, это заставит их не лезть ко мне дальше со своим выяснением о том, кто и что я такое. И, может, научит в будущем быть более предусмотрительными относительно того, куда они суют свои носы, такие привлекательные для драконов, которые хотят их откусить. Добежав до следующего выхода, заваленного булыжником, я просто отбросил его отталкивающим залпом. Наездники уже и так знают, что я могу конкретно так долбануть ударной волной, ну а кто увидит тут разницу? И раз они знают, смысл это скрывать? Сейчас важна скорость. Выбравшись в два прыжка от стен, я без промедления расправил крылья и полетел отсюда в немного другом направлении от наездников, а карту взял в лапу. Как только появилась возможность, я спикировал вниз, уже к воде, на огромной скорости улетая прочь с острова Хулиганов. Только отлетев достаточно далеко, я полетел вверх, как можно выше к облакам. Пожалуй, в этом мне с раскраской очень повезло, она достаточно хорошо маскирует меня снизу. По крайней мере, взгляд так сразу не зацепится за меня, или наблюдатель решит, что показалось. Прекрасно для меня. И только сейчас, на высоте, отлетев от Олуха, я позволяю себе взреветь от избытка чувств. Наконец-то! С горем пополам, но я улетел оттуда, пускай о моём присутствии и узнали. Наездники нескоро оправятся от такого, и я надеюсь, что не повлиял на них особо в плане канона, но если и повлиял, то надеюсь, что в лучшую сторону. Ну а пока пусть поживут в относительном спокойствии, пока события вокруг них не закружились вновь. А я постараюсь быть рядом в нужный момент.