Сага о необычном драконе

В целом, если посмотреть на остров в общем, он и правда неплох. Вот только в ближайшее время мне светит только лес в качестве безопасного места. Забавно, как всё повернулось. Человеком я бы не сразу осмелился заходить в такой дикий лес, наполненный драконами, а сейчас, в теле дракона, не хочу лишний раз показываться перед кем-то, в особенности людьми. И тут речь чисто о каноне, ведь знаю, что ко мне отнесутся тут довольно хорошо, даже жить легче будет. Но ради возможности через полгода с чем-то контролировать то, как повернутся события, придётся пожертвовать потенциальным комфортом. И мне, возможно, действительно было бы гораздо лучше просто выйти, дать себя изучить и просто жить на этом острове. Но если я здесь буду жить всю свою жизнь, то не хочу провести её расплачиваясь за эти месяцы комфорта. Вообще, если задуматься, люди на протяжении истории жертвовали свободой в том или ином виде ради выживания и комфорта. Да и не только они, но и множество других животных. Изначально, живя в одиночку, каждый думает своей головой, полностью свободный, если не входит в какую бы то ни было систему. Может идти куда хочет, делать, что хочет. Но увы, реальность не так проста. Проблема в том, что ты всегда будешь хотеть жить, а не просто выживать, осуществить какие-то свои желания. И тут, в диком мире драконов, вступает в игру ещё один фактор: сила. Сила может коренным образом повлиять на ситуацию, решения, подходы, желания. Самый простой пример — то, что я сделал на Острове Изгоев с Ужасным Чудовищем. Я не просто его победил, я заставил его сделать то, что мне нужно. Заставил его подчиниться ради выживания. Другими словами, заставил его выбрать: либо он послушно говорит, что я хочу услышать, причём правдиво, либо я его избиваю. Естественно, убивать я его не собирался, но я пока ещё осваиваюсь с этим телом и своими способностями. Могу и убить ненароком. Но он же не знает, что у меня на уме. Не знает обо мне ничего, но знает, что сил убить его у меня хватит, так что выбрал самое разумное ради своего выживания. Существуют разные причины для подчинения или привязанностей на добровольной или принудительной основе. Ради разных целей. Будь то любовь, ради которой придётся жертвовать частью своей свободы, или цель, из-за которой ты не можешь всё бросить. Или просто выживание, как в указанном ранее примере, так и более обширном плане. Но нередко частично жертвуют свободой ради того, чтобы стать частью общества, а в данном случае, стаи, где у тебя вполне приличные права, пускай и с некоторыми обязанностями, где безопасно и спокойно. Но такие сообщества, как правила, завязаны на сильном лидере. Вожак стаи. И вот уже вожаки, в зависимости от своих взглядов и желаний, решают всё. Они тоже не полностью свободны, должны всегда быть сильными, доказывать свою силу время от времени, что наверняка часто сопряжено с ранениями и боями, но взамен у них есть стая, а там драконы, которые верны, полезны и обязательно помогут, и ровно столько свободы, сколько они пожелают. Почему меня, лежащего под сенью деревьев в лесу, рядом со стайкой Жутких жутей, вдруг потянуло на такие размышления? Всё просто: я думаю, что мне делать дальше. Я должен лететь как можно скорее отсюда, но хочу иметь какой-то план, а не просто слоняться туда-сюда без дела и цели целых полгода, постоянно прячась и не зная, куда себя деть. Это глупо и бессмысленно, и рациональнее всего было бы иметь план действий. В конце концов, помимо того, чтобы выждать время, мне должно озаботиться своим выживанием, освоить свои способности, заняться подготовкой. И надеюсь, что всадники не найдут меня, а Изгои не сильно обращают внимание на драконов кроме мешающих им в мореплавании Кипятильников и драконов на их острове. Итак, какие по итогу передо мной задачи на данный момент: 1) Не дать себя обнаружить. 2) Восстановиться и улететь, а значит, желательно не находить на свой зад приключений. 3) Составить план на ближайшие месяцы. 4) Выжить. На данный момент третий пункт весьма важен. И одной из главных вещей будет свалить куда подальше от этого острова, чтобы меня ненароком не увидали. В таком случае я смогу более-менее спокойно разобраться со своими силами и спланировать, как зимовать буду. В самом крайнем случае, конечно, можно наплевать на канон и явиться сюда, чтобы потом надеяться, что моя явка не устроит эффект домино, поломав все события. По крайней мере, пока я сам не решу вмешаться. Но зачем, спрашивается, если я могу сам спокойно пережить зиму? Однако лететь вслепую нельзя. Я уже извлёк урок. После такого панического бегства с моего острова и неприятностей на Смертельной топи и по счастью не возникших на острове драконов — и тут уж действительно чистая удача, что стая довольно дружелюбная попалась, - я должен знать местность наверняка. Драконы сообщили мне то, что касалось основных мест: остров Изгоев, остров Берсерков, Олух, а на остров драконов и Смертельную топь я прилетел сам. Зная все эти данные я смогу ориентироваться, если мне дать карту. И вот её мне и предстоит добыть. Конечно, я видел карту в сериале, но её показали лишь в одной сцене, в самом начале Гонок по Краю. Я её банально не помню. Но если я её увижу, то составлю маршрут. Больше я не намерен так тупить и лететь куда попало. Только чёткое понимание того, куда лететь, и где можно передохнуть, помогут мне в полёте и в выживании. А далее я по возможности буду узнавать, как покинуть архипелаг. Можно было бы спросить драконов, но они могут знать не все острова, так как, если помнить по сериалу, драконы часто привязаны к своей территории. А, так как драконы могут попасться весьма недружественные, просто летать и спрашивать каждого встречного будет опрометчиво. Но, тем не менее, нужно быть морально готовым к тому, что мне, возможно, придётся лететь вслепую. Драконы по пути могут не попасться. Или наоборот, попадутся агрессивные. Вряд ли они мне в таком случае что-то дельное скажут, поэтому придётся рассматривать такой вариант, что мне может прийтись лететь на «авось». Но что мне делать дальше? Куда податься на эти полгода? Жить в одиночку в ожидании нужного дня на отдельном острове? Скучный и неприхотливый вариант, да и услежу ли я за временем, если дни тянутся однообразно и тихо? Без понятия. Но несмотря ни на что, вариант вполне рабочий, даже если он мне не нравится. Начать ли мне борьбу с охотниками, если уж я там буду один? Ну… Ответ — нет. Всё дело в моей неопытности и отсутствии кого-либо, кто будет мне помогать. Банально утащить или прикрикнуть, чтобы моя дурная башка всё же додумалась отступить. В конце концов, я силён. Очень силён. Я прямо чувствую эту невероятную силу, заключённую в этом теле. Она как мёд. Так сладка и приятна. Но в то же время она пьянит. Я могу выиграть несколько боёв, но если охотники решат взяться за меня всерьёз, тут уж не знаю, смогу ли их победить, как и не знаю, будет ли меня ждать покой или постоянные преследования. Потому делать этого я не буду. Да и не хотелось бы получать прямо горький и травмирующий опыт в плену у охотников, который научит меня сдержанности через чрезмерные страдания. Что же ещё? Ну… присоединиться к стае? Любопытная мысль. С одной стороны, это неплохо. Вокруг появятся драконы, с которыми можно пообщаться и убить скуку. Что-нибудь полезное узнаю, а в перспективе и сильнее стану. Возможно. Но это не точно. Ну и как член стаи буду получать необходимую мне помощь. Впрочем, у этого варианта есть свои существенные минусы. Для начала, я сомневаюсь, что после того, как я стану членом стаи, а потом решу лететь за каноном, меня так просто отпустят. В таком случае меня могут ждать неприятности. У меня также появятся какие-то обязанности перед стаей, что пока не представляется мне чем-то шибко хорошим. Не то что бы я боялся брать на себя те или иные обязанности, но выбирать буду не я. В конце концов, в каждой стае есть свой вожак, он и решит, что мне делать, и это может мне сильно не понравиться. Или наоборот, конечно. Но даже если вожак изначально может быть хорошим, может найтись какая-то мразь, которая займёт его место. Или он злоупотребит властью. На нас даже напасть могут ради территории и расширения другой стаи, и там уж смотри, что в голове у того вожака. Может, он сам решит воспользоваться стаей ради расширения своей власти и владений. И я, может, и смогу уйти сам, но тогда меня будет гложить чувство вины за то, что я ушёл один. В конце концов, кидать своих будет неправильно, а о драконах мне тоже стоит узнать побольше. Есть ещё один вариант. Я могу сам бросить вызов какому-то вожаку, победить его и забрать себе его стаю. Или же банально начать подчинять себе драконов. В обоих случаях всё сводится к становлению вожаком стаи драконов. И здесь итоги чем-то схожи с предыдущим вариантом. Только с той разницей, что вожак — это я, а значит, все те описанные ранее преимущества будут за мной. Как и обязанности, конечно, но это как раз та причина, по которой я ещё не думаю вовсю, как бы кого победить и поскорее обзавестись стаей драконов в своём распоряжении. И даже так эта перспектива выглядит неплохо. Значит, все должны будут подчиняться мне и моим правилам, относиться с уважением и прочим. Я сам смогу выбрать остров, на котором буду жить со стаей, повелевать ими. Минусы этого варианта вполне очевидны. Я не люблю быть ответственным за других, а тут я фактически подпишусь на то, чтобы быть ответственным за жизни моих подчинённых. На мне будет распределение обязанностей, создание правил, регулирование социалки в стае. То есть, если переводить на нормальный язык, решать конфликты, присматривать, чтобы никто никого не обделял, наказывать провинившихся. Хотя последнее необязательно делать с жестокостью. Надеюсь. Потому что драконы ценят силу. И это даже не домыслы, а неоспоримый факт. И всё это приправляется сверху тем простым фактом, что некоторые драконы будут бросать мне вызов, дабы забрать себе мою стаю, как я помышляю это сделать уже сейчас. А я ведь драконом оказался только недавно. Впрочем, факт вызовов почему-то не вызывает у меня отторжения. Напротив, я буду рад проверить свои силы. Ведь если так подумать, то, будучи вожаком, мне важно будет знать полноценно, насколько я силён, а также банально получить РЕАЛЬНЫЙ опыт сражений, который мне определённо пригодится, если я собрался изменить итог всей трилогии фильмов и сериалов КПД в лучшую сторону. Хотя мне в целом опыт боёв пригодится. В этом мире невозможно без конфликтов, и нет эдакой особой фигуры, как судья, которая всех рассудит по справедливости, решит, кто прав, а кто виноват. Тут такого нет и быть не может. Есть только законы природы, незыблемые для всех. А именно, в конфликте побеждает тот, кто лучше: быстрее, сильнее, умнее, опытнее и лучше подготовлен. Есть много других факторов тоже, но эти показатели основные, и опыт мне понадобится позарез, как ни крути. Подводя черту, я ещё не знаю, что мне из этого выбрать. Логично, умирать я не хочу. Да, один раз помер, и я не хочу возвращаться во Мрак, где уже не факт, что я смогу избежать контакта с этими «нечто». И я не хочу знать, что будет, если это произойдет. По крайней мере, теперь я знаю, какие у меня есть варианты. Первый вариант: лететь и жить соло. Второй вариант: улететь жить в стаю. Третий вариант: стать вожаком своей стаи. Ну, наверное, можно впихнуть и четвёртый вариант: вернуться в какой-то момент сюда или изначально жить тут. На канон я в любом случае повлияю, но в последнем варианте я очень быстро стану непосредственным участником этих событий. Я бы даже сказал, слишком быстро. И мне придётся намеренно тупить, чтобы события шли своим чередом, либо я могу изменить канон так сильно, что мои знания будут неактуальны, и я потеряю важную нить контроля над событиями. Да что там, я сам могу стать фактором, который полностью изменит канон, отчего я действительно пожалею о своём выборе. Не важно, это буду решать уже по обстоятельствам. Такой простенький набор возможностей лучше, чем полное отсутствие плана. А сейчас, видимо, мне следует дождаться ночи. Когда она наступит, я и прокрадусь в деревню, выкраду карту и по ней полечу дальше. В конце концов, мало того, что карту показывали в одной серии сериала, я видел одну и ту же бумажку с загадками из первого сезона Всадников Олуха как самые разные бумажки. То как манифест на аукционе, то ещё где. И так с ещё несколькими предметами. Такими как протезы Иккинга, которые пусть и должны выглядеть похоже, но не с 100% точностью, будто с использованием команд CTRL+C и CTRL+V, или же украшение для курицы Задираки, точно такое же, как на Смертельной топи таскал Сморкала. Всё оттого, что это сериал с вполне определённым бюджетом, и как результат имеются повторные использования старых текстур и минимализм в деталях, если дело не касается важных сцен и персонажей. Так что мне в любом случае придётся найти и изъять на время карту, чтобы точно знать, куда мне лететь. Иначе говоря, в сериале могли показать одно, а на самом деле другое. За размышлениями о своих планах я чуть не пропустил момент, когда начали просыпаться Жуткие жути. Дракончики, развалившиеся по траве, ещё недавно сладко спавшие рядом со мной, практически под моим крылом, что звучит немного дико, учитывая, что это буквально, хотя ещё недавно у меня крыльев не было, начали вставать, довольно зевая. — Привет, ребята. Хорошо спалось? — вежливо поинтересовался я. То, как они лежали, я видел, а тут даже человек не ошибётся. Зевая, они ответили утвердительно. — А ты не спал? Зря, после еды спится очень хорошо, - спросил красный. — Хех. Глядя на вас, охотно в это верю, — ответил я со смешком. — Так развалились, будто объевшиеся дракончики, с полными животами. Хотя для меня по размеру вы практически таковыми и являетесь. — Эй! По размеру для тебя мы, может, и дракончики, но мы просто больше не растём. А в остальном мы не хуже прочих драконов, да и стаей жить интересней и безопасней, чем одному, — ответил мне один, что выглядел весьма довольным. — К тому же, раз мы маленькие в сравнении с другими, можем залетать куда угодно. За исключением некоторых случаев, конечно, но к кому ты обратился, когда тебе понадобилось узнать что-то на острове, м? — он выглядел теперь ещё более довольным, задав риторический вопрос. Что ж, тут не поспоришь. — Конечно, к вам, — я пожал крыльями. — С другой стороны, а не потому ли вы можете залетать куда хотите, что в вас попросту не видят угрозу? — подметил я с некоторым лукавством. Я вовсе не хотел обидеть или что-то в этом духе, просто он выглядел настолько самодовольным, что мне так и хотелось сбить с него спесь. — Эээ… ну как бы да, но… А разве это важно? — стушевался он, но явно решил отстаивать свою позицию. - Ну не представляем мы угрозы другим, и что дальше? Зато нам переживать не надо, что в плохую пору будет трудно с едой, не то что большим драконам вроде тебя, которые целую горку рыбы должны каждый день съедать только чтобы наесться. — Звучит логично, — кивнул я, соглашаясь с доводами. - Но это лишь небольшой плюс. Да, мне надо питаться больше, но я мощнее и прочнее вас. Да что там, большинства драконов, полагаю. Более того, такие крупные и сильные драконы, как я, могут держать под собой целый остров в одиночку и отбивать нападения стай. В таком случае, если вы находитесь на территории такого дракона, ваша жизнь на этом острове целиком зависит от того, как решит его истинный владелец, и если он решит, что не хочет вас видеть, то прогонит, то есть вынудит сняться с насиженного места и искать новое. А это и места для отдыха, и еда, и питьё, и банально пейзаж. Да и у крупных драконов тоже есть способы справляться с поисками еды, так что аргумент неплохой, но мимо, — подытожил я, завершив первый этап спора, довольствуясь своей маленькой победой. Жути же, в свою очередь, просто теперь смотрели на нас с интересом. — Хорошо, это так, да, особенно с нами, территориальными, — он смиренно признал поражение на этом поприще. Но не сдался. — И всё же, когда ты маленький, можно залезть туда, куда не может ни один крупный дракон. Будь то щели в скалах или окна в человеческих жилищах. А мы спокойно себе проходим. Дракончик говорил, но по мере его слов голос становился слабее. Он будто бы одновременно пытался убедить не столько меня, сколько себя в весомости этих аргументов. Но у него не получилось. Тем более, что он уже повторился. Я посмотрел на него с сочувствием. Кажется, его это волновало, и он понимал, что многое из этого не так уж и важно на фоне того, что мой размер и сила дают даже с учётом этого аргумента. — Не переживай. Всё же вы действительно можете некоторые вещи, которые не могут другие. Этим уникальны все драконьи виды. И да, как я и говорил, вас не воспринимают как угрозу, но в этом и есть ваше преимущество перед другими. Жизнь более спокойная, чем постоянная борьба с другими за территорию. А вам так вдвойне повезло. Остров с хорошими людьми, которые наверняка будут не прочь вас угостить время от времени рыбой. А то и вовсе забросят в кормушки, и ешьте от пуза. Я старался сделать голос мягким, но совсем мягким его сделать не получилось. Но даже так я звучал более благодушно, более тепло. Дракончик посмотрел на меня с каким-то… я не понял, что это за взгляд, но враждебности в нём я точно не увидел. Я вроде бы могу различать, какие взгляды и действия могут быть агрессивными, а какие — нет. И этот был из последних. И точно не могу понять, но вроде бы… благодарность? Да, наверное… — Спасибо. Но, похоже, я таки проиграл. Мы меньше, слабее, мы не вырастем… Но, может, нам и вправду это и не надо. И оставаться маленькими и незаметными — это не так плохо? Жуткая жуть говорила с воодушевлением. Опустившаяся от неуверенности голова теперь была поднята. Даже задрана. Видно, ему понравилось то, как это звучит. Не самый грозный вид, зато их не убивают ради территории. Пожалуй, пока он воодушевлён, я промолчу про то, что есть виды, которые их употребляют в пищу. Такие как Разнокрылы. — Не за что. Мелочь. Я ухмыльнулся, глядя ему в глаза. Он возмутился, но всё же успокоился. — Великан. Фыркнул он и отвернулся, но улыбался. — Спасибо, стараюсь. Мой ответ был весёлым. Будучи человеком я был высоким. Под два метра. Сейчас я абсолютно точно выше в холке, хоть и не стоял рядом с человеком, чтобы проверить, насколько, но я выше даже Ужасного Чудовища, а они довольно высокие. А вот людям — тем же Стоику и Элвину — я по росту точно не проигрываю. Мы продолжили наше общение, но уже на другие темы. По мере нашего общения я невольно удивился этой ситуации. Хотя логично, что я, получается, теперь могу разговаривать с другими драконами, понимая их речь и говоря на понятной им речи, но в моей голове возникает некоторый диссонанс, ведь я общался раньше только с людьми, а тут ящерицы. Хотя кто бы говорил… Ещё одна ящерица с крыльями. Раньше, смотря сериалы и фильмы по КПД, я, как зритель, мог различать то, что хотят драконы, лишь по явным их знакам и специально показанным кадрам, более понятной мимике и действиям, приближенным к человеческим. Сейчас же, общаясь с ними напрямую, без лишних действий, мимики, телодвижений, а именно речью, я даже удивляюсь тому, насколько на самом деле драконы разумны. Конечно, по уму они явно мне уступают, однако они живут именно здесь, в этом мире, в этих условиях, в этих телах всю жизнь. В плане опыта бытия драконом я с ними точно не сравнюсь, и они могут знать то, чего не знаю я. Кстати о том, что они могут знать. Они рассказали мне историю, которую я уже видел в сериале, но с другого ракурса. В двух словах, они были свидетелями, как Иккинг выбрался из-под холма с пером в руке, в серии, где он разгадывал загадки, если не ошибаюсь, Хеймиша II, который спрятал сокровища Хеймиша I. Они рассказали, что тогда просел целый холм, и после того, как парень выбрался оттуда, они оставили холм нетронутым. Самим Жутям на это всё равно, они бы точно не стали лезть за какими-то там золотыми безделушками, которые даже съесть нельзя. Меня же удивило то, что Олуховчане, по сути, отказались от богатств, что прямо под ногами у них, и никто, НИКТО за ними не полез. Какого чёрта?! Просто перерисовали два портрета на щитах, и всё тут, вот вам хэппиэнд. Какая же это тупость! А я уже примерно понимаю, что на это золото они могли бы сильно преобразить свой остров. Будь то улучшение кузницы, большее количество металла, необходимого для строительства или проектов самого разного рода. Да даже банально просто запас на будущее, если станет туго! Как после аукциона у Гримборна. Он же забрал золотой запас Олуха и присвоил себе, а Хулиганы были загнаны в долговую яму. В общем, это сколько раз это золото могло помочь им, спасти положение, а они просто оставили его под землёй лежать без дела. Абсурдная, феерическая тупость! Жуткие жути заметили моё возмущение и спросили, в чём дело. Но я решил им не говорить. Не хочу, чтобы они грузили себя мыслями об этом. К тому же, Олух уже в первых двух сезонах немало пережил, в том числе и нападение Изгоев, Берсерков, Шёпотов смерти и Вопля смерти. Так что, хотя меня крайне возмущает то, что они не стали выкапывать это золото, не факт, что я его найду. Да и зачем оно МНЕ? Судя по всему, драконы к золоту совершенно равнодушны, а вот для людей дракон с золотом будет лишь новой целью. Даже для наездников, которые просто захотят заполучить это золото себе, отвоевав у дикого дракона, которым я для них буду. Также они решили поделиться знанием местности. Где можно поесть более вкусную рыбу, предупредили, где водятся угри. И вот теперь мне показалось, что это ж неспроста. Зачем им мне говорить об этом? А когда рассказали, что в поселении еда ещё вкуснее, моя подозрительность дала о себе знать с новой силой. — Ребята, это, безусловно, важная и полезная информация. Я ценю это. Но всё же, почему вы мне это рассказываете? Разве вам не хочется приберечь все эти места и знания от кого-то вроде меня, от кого еды в реках станет ещё меньше? — Едва ли её станет меньше. Подумаешь! Рыбы сколько угодно здесь. А если что, тебе ведь явно не составит труда добыть себе достаточно рыбы в море, - ответил один из дракончиков совершенно небрежно. И не поспоришь. Немного практики, и я мог бы, полагаю, довольно быстро набирать себе рыбу на обед, лишь нырнув в воду. Как показывал сериал, вокруг Олуха рыбы хватает. И всё-таки. — Резонно. Но на первый вопрос не ответили. Для чего вы мне всё это рассказали? Я ведь рыбы вам за это не обещал. Так к чему всё это? Они переглянулись. Похоже, Жуткие жути действительно чего-то решили этим добиться. Проходит совсем немного времени, и красный взял слово. — На самом деле ничего особенного. Если ты решил здесь поселиться, то было бы неплохо нам подружиться. Ты сильный, большой, с тобой интересно общаться, и ведёшь себя совсем неагрессивно. Не то что некоторые — кхм, Ужасные Чудовища, кхм, — которые начинают воспламеняться, как только что-то не так, как они хотят. Признался он с некоторой робостью. - Так, так, так, давайте помедленнее, — я прямо удивился такому исходу, что они тут решили со мной так сдружиться. Даже выставил переднюю правую лапу в привычном человеческом жесте «стоп». — Давайте проясним кое-что. Я не намерен здесь селиться. Мне просто нужно отдохнуть немного. Пару деньков, возможно, а потом я улечу отсюда. Как только боль в крыльях пройдёт. — Так позволь людям взглянуть на тебя. У них есть целительница, тебе помогут. — Нет! — гневно прорычал я и топнул правой передней лапой с силой по земле, растопырив когти. Жути вздрогнули, испугавшись, и частично расправили крылья, готовясь удирать от разозлённого дракона. Я прикрыл глаза. Вдох, выдох. Спокойно. — Я не хочу им показываться. Неважно, что они хорошо относятся к драконам. У меня есть свои причины, из-за которых я не намерен этого делать, и эти причины я оставлю при себе. Поэтому, пожалуйста, просто не нужно меня уговаривать, — мои слова звучали как настойчивая просьба. Без злости, но с горечью. Чувствовал я себя очень неприятно из-за этой ситуации. А вид испугавшихся меня Жутей заставил меня чувствовать себя виноватым. Но это лучше, чем оставлять им иллюзию, что у них получится меня удержать здесь, на этом острове. Жути вроде бы успокоились. Некоторые загрустили, а некоторые отвернулись недовольно. — И ты точно не хочешь остаться? В смысле, тебе же ничего не мешает, наверное, ты мог бы… Красный предпринял последнюю, робкую попытку, но мой строгий взгляд дал ему понять, что решение окончательное. — Извините, ребята. Я верю, что тут примерно так хорошо, как вы сказали. Но моё решение окончательное. Дракончики поникли от моих слов. Их жалостливые взгляды прожигали самую мою душу. Не знаю, потому ли это, что я не совсем дракон, но они казались похожими на щенков, что смотрят на тебя таким щенячьим взглядом. Вашу ж мать. — Не расстраивайтесь. Наловлю вам рыбы вечером. Дракончики заметно приободрились и заулыбались. Ага. Вот вам и путь к чужим сердцам. В этом случае, к драконьим.

*Неподалёку от острова Изгоев*

Группа наездников возвращалась после длительного полёта. Поиск и отлов Кипятильника заняли не так уж и много времени благодаря наводке Элвина. Большую часть времени отняла перевозка водного дракона в место подальше от торговых маршрутов. Иккинг, Рыбьеног и Астрид уже знали, в каких водах будет много рыбы, которой сможет лакомиться дракон, не досаждая викингам Архипелага. И хотя ящер сопротивлялся, с перевязанной мордой плеваться кипятком довольно проблематично. Но летели они не в направлении Олуха. Пока что. Сейчас у команды наездников были другие дела. Остров Изгоев выглядел серым и унылым. Трудно было представить, что кто-то захочет поселиться на нём. Острые скалы вокруг острова напоминали клыки морских чудищ, окаменевшие под действием неумолимого времени. Даже драконы на нём были более агрессивными, что уж говорить о живущих здесь Изгоях. Грубые и суровые, эти викинги долгие годы враждовали с Олуховчанами, но даже после заключения мира остались здесь. Этот остров в основном жил грабежами и подрабатывал торговлей. На нём не было ничего особо ценного. Кучка деревьев, неприятных на вид и с противным ароматом, которые каким-то мистическим образом произрастали на острове, где нет плодородной почвы. Никто не захотел бы поселиться на этом острове, но Изгои поселились. Что было причиной того, что эти люди проживали в таких условиях? Стойкость Изгоев? Их отчаянность? Суровость? А может, глупость? Кто знает. Архипелаг хранит много тайн, и это одна из них. И наездники подлетали к острову. Сосредоточенные, утомившиеся после длительного перелёта. Их драконы тоже устали. Провести несколько часов на крыле, ещё и с грузом в лапах... Они определённо заслужили отдых и плотный ужин этим вечером. И встречный ветер вовсе не способствовал скорости их перелёта. — Вот, на берегу! — прокричала Астрид со спины Громгильды. — Вижу. Похоже, добрались без проблем, — со сдержанным облегчением произнёс Иккинг, обратив взор на бухту Изгоев. Те уже высадились на берег и разгружали свои судна. Оружие было ценным ресурсом. Порой оно ценилось дороже золота, потому что с его помощью можно было драться и защищать себя от нападений других викингов и от слишком агрессивных драконов, с которыми Изгои слабо ладят и не умеют решать конфликт миром. Там, где золото не сможет выкупить тебе жизнь, сталь даст тебе шанс на выживание. Вот почему Элвин без каких-либо проблем принял оружие в качестве оплаты. Сам же вождь Изгоев стоял на берегу и контролировал процесс. Его люди были не особо умны, но за годы муштры и криков на этих бестолочей таки был какой-никакой результат. Теперь его контроль был не сильно большим. Раньше он мог поручить это дело Дикарю, но даже Вероломный не потерпит предательства, когда оно касается его самого. Один из подчинённых крикнул, что подлетают всадники Олуха, чем привлёк внимание Элвина. Повернувшись в их сторону, он расположил руки по бокам, широко расставил ноги и улыбнулся. Уже не с тем коварством, что в годы вражды, а более дружественно. Но во взгляде, помимо благостных настроений, была ещё и лёгкая насмешка. Всё же эта команда состояла наполовину из полных болванов. Наездники приземлились и спешились, наконец дав драконам сложить крылья и отдохнуть. Пожалуй, больше всех устала именно Сарделька. Мало того, что её крылышки мелкие, и ей приходится ими махать довольно быстро, так ещё она сама довольно увесистая, как и Рыбьеног. — Добрались без происшествий? — спросил Иккинг Элвина, хотя ответ был прямо перед ним. — Конечно! Кипятильника вы убрали довольно скоро, и, Слава Одину, нам не пришлось делать крюк. Отметил он не без удовольствия, вальяжно размахивая руками. — Приятно слышать. Ну раз с нашим не очень желанным гостем закончили, хотелось бы побольше узнать о том драконе, о котором ты говорил. Это точно не был один из известных? — Иккинг, меня обижают твои сомнения. Я прожил уже много лет, и на Олухе, и на острове Изгоев, я читал вашу Книгу драконов, и ты действительно считаешь, что если бы там я увидел дракона из вашего учебника, я бы его не узнал? Иккинг просветлел. Он понимал, что вопрос риторический. Элвин продолжил. — Нет, парнишка, это явно было нечто иное. Мы добирались до Олуха, плывя рядом со скалами. Оно заметило наше приближение и быстро покинуло скалу. И я клянусь, этот дракон точно летел на Олух. Голос Вождя Изгоев был полон уверенности в своих словах. Разумеется, не только Иккинг слушал его. Астрид и Рыбьеног слушали с разными, но перекликающимися друг с другом целями. Астрид, как воин, должна была запомнить всё, что он расскажет, чтобы понимать, как этот дракон может сражаться, какую опасность представлять. В то же время Рыбьеног, будучи исследователем, готов был записывать каждую деталь, и по его предвкушающему, радостному, лучащемуся искренним интересом выражению лица даже нельзя было сказать, что они пролетели долгие часы. Что до остальной троицы, близнецы тоже слушали во все уши. Но их интересовало, каким образом дракон причиняет увечья и мучительную смерть. А Сморкала же предпочёл бы вовсе оказаться где-нибудь ещё. Например, на Олухе, прямо сейчас, чтобы вернуться к рутине. Но реальность, как назло, решила ударить его по голове сразу после пира. «НУ ЗАЧЕМ ЭТОЙ ТРЕКЛЯТОЙ ЯЩЕРИЦЕ НУЖНО БЫЛО ПОЯВИТЬСЯ ИМЕННО СЕЙЧАС?!» — воскликал Йоргенсон в мыслях, и только негромкие жалобы вылетали из его уст, раздражая Кривоклыка. Дракон пока ещё держал себя в когтях, но был готов вспыхнуть, чтоб это нытьё прекратилось наконец. Почему ему приходится так часто слушать этого нытика? Вот уж кого стоит пожалеть, а не бестолкового хвастливого болвана. — Деталей не так много. В первую очередь, я хоть и не столь великий знаток драконов, как некоторые, но даже с расстояния мне показалось, что размер у него не маленький. Я даже не сразу понял, что он поднял голову, да и разглядеть толком его не мог. — Он маскировался? Как Разнокрылы? Или у него была чешуя цвета скалы? Предположил Иккинг. — Скорее всего второе. Да и если честно, мне хочется верить, что это так. Одни только Разнокрылы что могут вытворить. Не хватало обзавестись на архипелаге ещё драконами, которые могут маскироваться, но имеют другие повадки. Попробуй ещё отличить этих невидимок, пока не атакуют. — Да-а, это было бы очень неприятно. Пока будем придерживаться теории, что у него просто тёмная чешуя. Есть ещё что-то, Элвин? Вождь Изгоев почесал бороду пальцами правой руки, возведя взгляд в сторону, ввысь, вспоминая. — Да, было ещё кое-что. Вдоль его спины и хвоста было… что-то, блестящее металлическим блеском. Я понятия не имею, что там. — Может, железный панцирь? Вопросил Ингерман. — Нет, не думаю. Да и его движения не были стеснены железом, чтобы предполагать такое. И ещё, я видел, что его хвост заканчивается острым на вид шипом. Так что, если вознамерились искать его и соберётесь к нему подкрадываться, советую быть очень аккуратными. — Понял. С этим драконом быть настороже. Заключил Иккинг. — Отлично. Потому что, боюсь, это всё, что я знаю. А сейчас извините, никто за меня разгрузку не проконтролирует. Произнёс вождь Изгоев и пошёл к своим людям, возвращаясь к своим обязанностям как вождя. Иккинг подошёл обратно к наездникам. — Эх. Я рассчитывал на большее. С разочарованием сказал будущий вождь Олуха. — Ох, какая жалость. Наверняка ему просто что-то померещилось, и мы впустую потратили своё время. Незачем его тратить ещё больше. Полетели и забудем об этом, — предложил Сморкала с закатанными глазами. Ему совершенно не доставляла удовольствия мысль о том, что ему, возможно, придётся искать какого-то дракона, который может оказаться жутко опасным и агрессивным. — Информации мало, но Элвин сказал, что этот дракон точно летел на Олух. Даже если ему показалось, это надо проверить, даже если тебе, Сморкала, это не нравится, — язвительно ответила ему Астрид. — Но мне нужно возвращаться к своим обязанностям, к Плеваке. Я, если помнишь, испытатель оружия и я отношусь к этому ответственно, - амодовольно ответил Сморкала. — Плевака отпустил тебя на целый день. Уверен, ему не составит труда управиться со своей работой без своего испытателя ещё минимум один день. К тому же, ты всё равно там почти ничего не делаешь, так что невелика потеря, - флегматично заметил Иккинг. — Эй, это клевета! — Скорее ты просто ищешь отговорку, чтобы не лететь с нами на поиски нового дракона. — Помолчи, Рыбьехвост! Как водится, эти двое опять начали собачиться между собой, как женатая пара, уставшая друг от друга за 50 лет совместной жизни. И пока эти двое были в центре внимания, близнецы Торстон разрабатывали свои планы во славу Локи. Но долго они не просидели. Иккингу надоело сидеть и слушать споры, и он скомандовал вылетать. Драконы все дружно взлетели, и компания направилась домой. Утомившиеся от длительного перелёта, но всё же они были полны энтузиазма. Они были очень заинтригованы, даже если подробностей было слишком мало, и надеялись, что смогут найти новый вид драконов. Кто знает, какие открытия сулит этот новый вид и какие хранит тайны. И они обязательно его найдут!

Лес на Олухе

Я провёл ещё какое-то время со стайкой Жутких жутей. Я спросил, есть ли у них имена, но они ответили, что нет. По поводу того, как они понимают, кто к кому обращается, я уже решил не спрашивать, чтобы не казаться в очередной раз каким-то чудаком. Они, может, и не против поотвечать на мои вопросы, но они 100% делают какие-то свои выводы в голове, и не хотелось бы мне оставлять о себе впечатление, что я какой-то не такой. Сейчас, оставшись наедине с собой, я попробовал ещё раз расправить крылья. Ещё покалывает, зараза, но уже полегче стало. Намного легче. Видать, мне стоит их разрабатывать, как только оправлюсь, чтобы не болели. Ну а пока я остался в лесу и решил пройтись. Причём выбрал местность, где деревья растут как можно плотнее. Здесь можно было ходить без проблем, но вот с высоты наблюдать то, что происходит снизу, проблематично, да и не получится прямо здесь приземлиться, к моей радости. Первым делом я думаю о том, где именно мне найти карту. Самый очевидный вариант — дом вождя. Там сам вождь и там же Иккинг, который является лидером наездников и постоянно должен держать при себе карту, и по ней уже ориентироваться, делать какие-то пометки. Но этот вариант мне не нравится тем, что он самый рискованный. Там есть Беззубик, которого можно очень легко побеспокоить, а я довольно увесистый дракон, ещё и мои крылья сейчас нуждаются в покое, отчего я не могу использовать их. Посему мне нужно как-то пробраться туда незамеченным, там добраться до комнаты Иккинга, так как по всему дому оставлять свои следы не хочется, найти карту и тихохонько слинять. Вариант очевидный, но здесь прошляпиться легче лёгкого. Второй вариант. Рыбьеног. Вполне себе вариант, но тут схожие проблемы. Можно себя выдать. И тем не менее, этот вариант уже легче, так как дом Рыбьенога поменьше дома Иккинга и одноэтажный, а сам наездник очень ценит знания, что значит, что у него я могу найти карту. А то и не одну. Впрочем, это и может оказаться проблемой. Есть третий вариант, куда менее рискованный, но я могу не получить желаемого результата. Школа драконов Олуха, она же Арена. Ночью там точно никого не будет. Может, там и сейчас никого не будет. И я могу найти карту, но это не факт. В сериале карта там то была, то её не было, а значит, её кто-то приносил. Ну или она находилась где-то в подсобке там, она же — одно из стойл. Если рассуждать логически, карту я на видном месте там, скорее всего, не найду. Арена накрыта куполом из цепей, но это не полноценная крыша, а значит, всё, что там находится, намокает, в том числе карта, если её там оставить. Поэтому самым разумным будет хранить её в стойле. Уж там-то ничего не промокнет. — Это уже что-то. Всяко лучше, чем просто слоняться без дела до ночи. Нужно идти туда. Сейчас. Произнёс я себе под нос. Маршрут перестроился в сторону арены, для этого мне придётся приличную часть леса пересечь, но окажусь я там довольно скоро. Жуткие жути рассказали мне не только о местах, где пожрать можно. Школа драконов Олуха — место известное, но драконам на него всё равно. Жути о нём рассказывали без особого интереса, да и немного. Только что туда прилетают люди и их драконы и что-то там делают, а также где конкретно находится эта Арена. По правде, я подумал о ней в ту же минуту, как услышал от дракончиков, но рваться туда сразу не стал, хотя бы потому что есть риск спалиться. Да и просто не хотелось грубить дракончикам или выдавать им свой большой интерес, связанный с этим местом. И потом, если я хочу куда-то залезть, надо чётко понимать, ДЛЯ ЧЕГО я это делаю. Посему глупо было бы залезать туда чисто из-за воспоминаний о сериале. Впрочем, даже если мои поиски не увенчаются успехом в этот раз, есть Большой зал, где тоже может быть карта, которую мне даже не придётся воровать. Мне же только взглянуть надо и сориентироваться. Но и туда надо заявляться ночью, когда никого не будет. Поэтому этот вариант, как и все остальные, временно недоступен. Между тем, мой восторг видом этого острова и с него на море устаканился. Сейчас цель будет поважнее. Но здесь всё равно красиво. Не важно, как я сюда попал. Важно то, что я здесь. А ещё эта цель поможет мне не сойти с ума от скуки и тоски, всё же в компьютер засесть я не могу, да и в телефон тоже. Ни книги почитать, ничего. Единственной альтернативой является просто жить как типичный дракон здесь. Я пока не знаю точно, что тут именно это собой представляет, такая жизнь, но видится она мне как «жрать-спать-срать, а иногда и спариться». И о последнем не может быть и речи. Это можно разнообразить беседами, но, наверное, не все будут готовы со мной нормально поболтать. И тут опять сводится всё к стае. Да, банально, но как есть. Так устроен животный мир, частью которого, как бы кто-либо к этому ни относился, включая меня, я являюсь. Потому и придётся рассуждать именно такими понятиями. В стае больше социальных взаимодействий между драконами. Будь то просто общение или взаимопомощь. И если учесть, что я смог подружиться с Жутями и пообщаться нормально с тем вожаком, то мне кажется, что я могу найти общий язык и с другими драконами, что будут не прочь побеседовать. Конечно, придётся привыкнуть к тому, что общение с ними может отличаться от общения с людьми, их нравы будут отличаться, да и большинство терминов, известных мне, они могут не понять, но всё получится со временем. Главное — самому разобраться в том, как всё здесь устроено. За подобными рассуждениями я вышел из леса и вышел на поляну, на которой был утёс, с которого видна арена. Никаких крыльев не было слышно, и я без страха вышел, позволив лучам осеннего солнца покрыть мою спину, грудь, голову, крылья и лапы. Приятное чувство. Скоро стемнеет. Осенью дни становятся всё короче, а ночи — длиннее. В этом вопросе мне даже стоит радоваться осени, ведь она увеличивает время суток, когда мне относительно безопасно выходить в деревне. Сейчас уже не полдень, и я уверен, через пару часов здесь станет темно. В небе вокруг не вижу никого, и только после этого подхожу достаточно близко к утёсу и смотрю на арену. Она напоминает свою версию из сериала, только лишь с той разницей, что эта — настоящая. Никакой компьютерной графики и шаблонных нарисованных стен и досок рядом. Видны сколы на стенах, следы от огня, взрывов, шипов, царапины от когтей и оружия, а также подтёки камня. Помимо этого, там были расставлены корыта с водой, бочки, но кроме этого там ничего не стояло и не висело. Но самое главное — наездников там не было. Совсем. Ни одного. И для меня это большая удача. Раз наездников нет, то я могу пойти туда без лишних опасений, но лучше сделать это побыстрее. Я не знаю, когда они вернутся, поэтому это будет наиболее разумно. Я побежал без лишних раздумий. Спуск был не очень долгим, куда важнее было добежать до арены. К счастью, моё тело куда больше приспособлено для быстрого бега, чем человеческое, так что спуск, даже если учесть, что на крыльях было бы гораздо быстрее, оказался недолгим. К счастью, ворота открываются без ключей, только с помощью рычага, и даже так они не заперты, чему я несказанно рад. Попав внутрь, я ощутил эту атмосферу. На этой арене дрались множество викингов и драконов. Последних чаще всего убивали. Я просто чувствую это. Отголоски битв и загубленных битв. И из-за этого я не могу не сочувствовать драконам, особенно зная историю. Викинги дрались и учились здесь, как противостоять драконам, а те были пленниками, которым ничего не оставалось, кроме как подраться и надеяться назло своим пленителям кого-нибудь прикончить, раз уж свободы всё равно не видать. И уж потом, когда наступал момент момент заключительной битвы, викинг дрался ради славы, а дракон - за свою жизнь. Даже пред ликом смерти не хотелось сдаваться. Просто не хотелось умирать. И даже если дракону удавалось каким-то образом победить, жил он после своей победы недолго. В лучшем случае. Если один из близких этого человека не был садистом. - Бр-р-р-р, ну и ну. Поскорей бы уйти отсюда. Я потряс головой. Не знаю, что это было, но мне не нравится то, что я почувствовал. Нужно побыстрее закончить поиск и уйти отсюда. Открываю первое стойло, осматриваюсь, даже принюхиваюсь, но здесь ничего нет. Только голые стены. Закрываю стойло. Подхожу ко второму стойлу, самому большому. Здесь уже находится инвентарь. И солнечные часы, и бочки, и стойка с оружием. Зачем-то. Захожу внутрь, осматриваюсь, и тут, помимо упомянутого инвентаря, только хлам, который, как я помню, принадлежит близнецам. Ну да, логично, именно здесь, ведь тут больше всего места, хотя удивительно, что им доверили солнечные часы, и ещё более удивительно, что эти часы не сломаны. Кроме этого я больше ничего интересного не нашёл здесь. Да и покидаю я это место с облегчением. Запашок от близнецов здесь остался. И запашок этот весьма неприятный. Закрыв это стойло, я решил сразу открыть три других и осмотреть. Инвентарь, инвентарь, инвентарь... Да уж. Видимо, ничего важного здесь они не хранили. Только то, что нужно непосредственно на месте. А именно, бочки, оружие... ну и хлам, конечно. Плохо и очень жаль. А я надеялся, что здесь не будет такого дебильного момента, как в книгах, фильмах и играх, но, похоже, жизнь решила поглумиться над моими надеждами. А свитки и прочие нужные вещи наездники хранят у себя под рукой. Логично, но я всё же надеялся, что мне не придётся лезть в деревню. Так как найти карту не удалось, закрываю стойла и быстро выхожу наружу. Какой смысл прятаться? Здесь открытая местность, а купол из цепей совершенно не препятствует обзору, и я тут как на ладони. А хлопков крыльев я не слышал, так что шанс свалить у меня таки есть. Есть шанс не показать себя, спрятавшись в стойле, забежав в него во время процесса запирания, но я же совсем не факт что смогу выбраться оттуда самостоятельно, и независимо от исхода - выберусь я сам или нет - обо мне узнают и будут искать. Не увидев никого снаружи, я не стал дожидаться возможного появления наездников. Прыжок - и погнал отсюда Мощные лапы несли меня подальше от арены, появилось напряжение, покалывание в мышцах. В каком-то роде эта боль была даже приятной, и мне хотелось бежать и дальше, наслаждаясь этими ощущениями могучего, здорового тела, которое полностью моё, с головы до хвоста. Лапы быстро несли меня вперёд, толкая от одной точки до другой, двигая меня поистине с нечеловеческой скоростью отсюда. Да настолько, что в ушах ветер гулял, и я усилием воли сдержал восторженный рёв. Я наконец прибежал в лес, и только забежав за первые деревья я остановился и развернулся, чтобы посмотреть вверх. К счастью, я ничего не увидел кроме чистого неба, и это было хорошо. Это значило, что никто не увидел меня, и я мог выдохнуть. Возможно, Иккинг или Астрид заметят, что кто-то там был и что-то искал, но право слово, разве они подумают на дракона? Бег принёс приятные эмоции и ощущения, так что я не слишком расстроен неудачей. Остаётся только следить за окружающей обстановкой вокруг меня. Не только за наездниками мне нужно следить, чтобы меня и обнаружили, но и ещё не нарываться особо на неприятности. После того боя с Ужасным Чудовищем меня не так коробит от того, что я буду драться с драконами, тем более, что я сам получил очень прочную тушку, но проверять свои силы в бою с другими ящерами сейчас не время и не место. Это Олух, здесь если обнаружат, что в лесу появился какой-то дракон-задира, могут и конкретно этого дракона начать вылавливать, чтобы не мешал другим драконам жить. А это последнее, что мне нужно. Ну и раз уж время ужина, то стоит сходить к реке, там и порыбачу. Из кустов я слышу шорох. Настораживаюсь, смотрю на этот куст. Смотрю пристально, ожидаю действий, атаки, но ничего не происходит, и я решаю подойти. Двигаюсь к нему медленно и тихо, улавливая каждый звук, прижимаясь брюхом к земле, дабы казаться незаметнее. Может, меня просто не увидели. Принюхиваюсь и улавливаю знакомый запах. Не из тех, что чуял на этом острове, но схожий с тем, что чуял раньше. Я обступаю куст, очень тихо, и вижу в нём кабана. Одинокий, отбившийся от стада. Славно. Что ж, не ожидал такого, но это весьма приятный сюрприз. Я прыгнул в сторону своей добычи. Кабан даже не успел сообразить, как я схватил его по бокам и перегрыз ему глотку. Бедняга стал захлёбываться собственной кровью и быстро умер. Не ожидал увидеть такую свинюшку здесь, в глуши, в одиночестве, но он сам виноват. Отбившийся от стаи кабан - лёгкая добыча. Убедившись, что добыча испустила дух, подхватываю клыками тушу и несу уже к себе, мысленно радуясь такому неожиданному подарку судьбы. - Отдай, - послышался требовательный драконий рык. Я услышал этот голос позади себя, пройдя всего несколько шагов. Выпустив из пасти добычу, быстро разворачиваюсь назад, чтобы противник не успел передумать и просто не напрыгнул мне на спину. И, похоже, не зря. Из-за тех кустов, в которых прятался кабан, вышел представитель вида Ужасных Чудовищ, фиолетово-красно-коричневый. Да уж, я ведь только вчера с таким же подрался. И, похоже, всё идёт к новой драке. Его походка, то, как он поджал лапы, приподнял хвост, оскал, суженные зрачки - всё указывает на отнюдь не дружелюбное его отношение ко мне. - Отдай тушку и проваливай. Это МОЯ территория, чужак. Злобно прорычало Чудовище. И я так и видел, что он готов в любой момент вспыхнуть. - Я как раз собирался уходить. Но добыча моя, я унесу её с собой. Бесстрашным тоном ответил я, глядя на него сверху вниз. Пока я не становился в боевую стойку, это действие он точно воспримет как вызов. Пока просто проявлю характер. - Я сказал, отдай тушу! Не зли меня, гадёныш, не то несколькими сломанными костями ты не отделаешься! - Охотиться разучился? Река вон там, сходи и полови себе рыбы, делать чтоль нечего? Ужасное Чудовище вспыхнуло огнём, и я встаю в боевую стойку. Похоже, я его всё же выбесил. - Ну всё, уродец! Я тебя предупреждал! Он набросился на меня с яростным рёвом, пылая огнём. Мне же не осталось ничего кроме как взреветь в ответ, принимая вызов, и пойти драться с ним. Стоило приблизиться, и мы начали кружить друг с другом, выискивая слабые места друг у друга, двигаясь по часовой стрелке. Инстинкты велят расправить крылья, дабы казаться больше и грознее, и логика в этом есть. Но вопреки им я этого не делаю, но есть и другая вещь, которую инстинкты велят мне сделать, и уже с этим я повинуюсь. Я перевожу свои пластины на спине так, чтобы они выполняли функцию шипов, и во взгляде противника мелькает искра страха. Да, он видит, что я опасен. В голове мелькает мысль, что если он сочтёт меня слишком опасным, он струхнёт и уйдёт, а то и убежит, поджав хвост. Но нет, он не убегает. Напротив, он, похоже, уверен в своих силах и явно настроен надрать мне зад. Делаю рывок в его сторону, но на пол пути останавливаюсь, однако он достаточно терпеливый и не попадается на мой крючок. В долгу он не остаётся и тоже подбирается ко мне, в опасной близости клацая своими клыками. Может, стоит ему парочку вырвать? На память. Думая о своих преимуществах, я понимаю, что знаю все способности Ужасного Чудовища, а вот этот далеко не факт, что он знает о моих способностях. Моё разительное, неоспоримое преимущество. Более того, я крупнее и сильнее. Разве не мудро было бы просто оставить меня в покое с добычей? В чём же причина того, что он не отступает? Но кусок горящей ярости не даёт мне продолжить размышления. Он кидается на меня, отвожу шею назад, ровно за мгновение до того, как драконьи клыки смыкаются на ней. Вот сука! Урою! В ответ на его атаку замахиваюсь правой передней лапой, атакую его в морду, пользуясь столь любезно предоставленной мне возможностью. Пять глубоких кровавых полос появляются на его морде, начиная от левого угла пасти и заканчиваясь выше середины левой стороны. Ящер ревёт от боли и начинает атаковать меня активнее и яростнее. Мне приходится уклоняться, пока эта груда горящей чешуи, мышц и клыков пытается меня достать. Как же он меня бесит! После одного из этих клацаний я всекаю ему в челюсть драконьим апперкотом, но башка у него огромная и не настолько сильно страдает от удара. Тем не менее, этих секунд мне хватает для того, чтобы выйти из обороны и перейти в нападение. Я атакую, но стараюсь не подставляться. Не выставлять слишком далеко лапы, не оставлять в его простой досягаемости шею, да и живот не подставлять. Но засранец бьёт меня в бок хвостом. От этого я злюсь только больше и начинаю бить уже своим хвостом, но шипы перевожу обратно в пластины. Не хочу убивать его сейчас. Мой удар хвостом настигает ящера и прочерчивает новую кровавую полосу на его правом боку. Он начал отступать. Видимо, понимает, за кем тут сила на самом деле. Но что полностью убрало любые сомнения в правдивости этого вывода - его глаза. Он стал лихорадочно смотреть по сторонам, будто ища выход. Нет уж, приятель. Ты хотел отпинать меня? Вот тебе теперь! Я делаю ещё несколько ударов по нему, и скоро дракон предпринимает решение бежать, поджав хвост. Но я слишком зол и не хочу его упускать. Я гонюсь за ним, даже хочу воспользоваться зарядкой тела, пока он быстро взлетает и уже вне моих пределов досягаемости. Но я не хочу отпускать его просто так. Вместо этого я бью его ударной волной. Она добирается до Ужасного Чудовища, сбивает его с темпа и заставляет врезаться в ствол дерева. Да так, что дерево наклоняется от удара, а некоторые корни вылезают из земли и ломаются. Однако он выравнивается, не упав на землю, смотрит на меня уже со страхом и улетает со всех крыльев, видимо, надеясь, что я за ним не последую. Что ж, здесь ему повезло, сука. Я злобно реву на эту тупоголовую ящерицу, которая удаляется от меня с каждой секундой. А ведь всего лишь не надо было лезть ко мне, безмозглый урод! Провожая взглядом мерзкую тупую ящерицу, понимаю, что мне всё же стоит вернуться на свою поляну. К счастью, он меня не ранил. Так, часть чешуи покрылась копотью, но и только. Тушка не пострадала тоже, к моему глубокому счастью. Вкус кабанятины, отведанной на острове, мне понравился, даже сырой. Да и не собираюсь я отдавать другому дракону свою добычу только потому, что он заявил на неё свои права. Плевать мне, его территория тут или нет. Это моя добыча, и только мне решать, что с ней делать, сожрать самому или отдать. И отдавать я не собираюсь. Перебьётся. Моё возвращение на поляну произошло через совсем небольшой промежуток времени. Кабана мне хватило, чтобы вдоволь наесться, после чего я разлёгся и стал наслаждаться наполненностью своего желудка. Но это не продлилось долго. Та самая стайка Жутких жутей не забыла о моём обещании и прилетели ко мне снова. Конечно, я не обязан был давать им ранее обещание о том, что добуду им ужин, но я это сделал, а слово, как известно, не воробей. Вылетит - не поймаешь. Так что, под трёп Жутей поплёлся исполнять своё обещание. А они сами не постеснялись сесть на меня и болтать. Почему бы и нет? Главное, чтобы не раздражали, а пока что они как раз не раздражают. Ловля рыбы постепенно становится для меня вполне обыденной задачей. Неудивительно, что олуховчанам потребовались припасы. Рыба здесь хоть и есть, но на её добычу уходит ощутимо больше времени, чем на том острове, где я жил в первые дни. Она реже проплывает и в меньшем количестве. И если уж драконы испытывают трудности в её ловле, то люди подавно. А то ли ещё будет зимой... С Жутями мы попрощались вскорости. Им надо лететь в своё гнездо, всё же местные морозы даже драконов пробирают. Я на личном опыте узнал, что драконье тело довольно устойчиво к холоду, но, как можно понять, это не панацея от местных зимних заморозков. А мне предстоит не просто понять этих драконов, но и на личном опыте прочувствовать это своей драконьей задницей. Прочувствовать и пережить это. Постепенно небо темнеет, ну а я смотрю на воду, текущую в реке, и размышляю о реалиях, стараясь не думать о том, как было бы неплохо засесть в компьютерные игры. Нужно прокрасться в поселение викингов и не спалиться там. Помнится, Гнилец справлялся с этой задачей на ура, особенно когда подставлял драконов своими действиями и устраивал диверсии, сваливая на них всю вину. Но тут есть существенная разница. Гнилец - небольшой человек, который прекрасно знал деревню и её жителей. А я - совсем не мелкий дракон, которому придётся на месте действовать. Но альтернатив нет, и придётся действовать по обстановке. Вдруг до моего слуха доносится шум крыльев. И не одной пары, а нескольких, и самых разных. В лесу и над ним летали драконы, но в основном одного вида, максимум двух. Но я слышу, что это все разные крылья. Есть частые быстрые взмахи, как у Громмеля, есть большие и шумные, как у Ужасного Чудовища, а также слышу крылья Змеевика. Ещё две пары мне незнакомы, но я думаю, что могу догадаться, чьи они. Я вскакиваю на месте и взглядом ищу место, где можно спрятаться получше. И в голову мне приходит только спрятаться за деревьями. Забежав туда, прячусь в их тени. В реке не хватит глубины для меня. Вовремя. Через несколько секунд вижу драконьих всадников на своих драконов, которые в сумерках кого-то ищут. И чуйка мне подсказывает, они ищут меня.