***
Кира, готовая к выходу, спустилась в столовую, поймав себя на мысли, что Жданов по своему обыкновению не заметил перестановки в гостиной и то, что она купила в столовую новую посуду и светильники — вместо надоевших кремовых помещение украшали белоснежные плафоны с причудливым узором. «Если он не заметит, что на мне новый костюм, то…», — в голове Ждановой пронеслось несколько вариантов того, что она сделает с благоверным, если он оставит ее внешний вид без внимания, но она осеклась, заставила себя улыбнуться и выдохнуть. Сейчас было не время для скандала. Андрей, как всегда на бегу, допивал кофе, даже не притрагиваясь к завтраку, который готовила помощница по хозяйству, она же няня семилетней Софии. — Андрюша, ты помнишь, что сегодня мы приглашены на открытие ресторана к Илье? — Кира прошла по столовой к мужу, встала у кухонной тумбы, прислонившись спиной и скрестила руки на груди. — Разумеется. А что? Я помню, что ты после обеда поедешь в салон, платье ты мне тоже показывала. Выбрала другое? — Само собой, поедем прихорашиваться вместе с Юлианой. Платьев я отложила три, посмотрю по настроению. — Кирюш, а может оставишь этот костюм? По-моему, он смотрится гораздо лучше очередного платья… Тебе так идет этот черный шелк, выглядишь потрясающе. Аристократично… — Жданов, добавив в голос низких бархатных ноток, притянул к себе жену для поцелуя. Он научился распознавать признаки приближающихся скандалов и по возможности предотвращать. Кира улыбнулась в ответ на комплимент, едва закончился поцелуй. Ей было приятно, несмотря на то, что она знала — сегодня выглядит очень хорошо. — Не забудь напомнить няне, чтобы она забрала Софию из школы, накормила обедом, отвезла на каток, а потом забрала, накормила ужином и дождалась нас. — Переговорю с ней, и мы поедем, — Жданов торопливым шагом вышел из комнаты. Кира со скучающим выражением лица убрала чашку с остатками кофе в раковину, после чего достала мобильник из кармана шелкового пиджака и быстро набрала сообщение. Подумав, отправила еще одно, на ее губах появилась торжествующая и самодовольная улыбка. Андрей, забыв о том, что надо торопиться, замер на пороге детской. Дочь обсуждала с няней что-то очень важное, сидя на стульчике и болтая ногами, пока Катерина заплетала ее светлые, почти белые волосы в красивые косы-колоски. Сама девушка, по требованию Киры, носила простую и мешковатую одежду. Вельветовые брюки, юбки, джемпера и рубашки, водолазки и платья в пол — все это скрывало фигуру девушки и совершенно ее не красило. Но Катерина будто бы не замечала того, что выглядит старомодно и слегка нелепо, не замечала, что ботинки — совсем прошлый век, даром что целые и всегда начищены. По поводу внешности Кати Пушкаревой Андрей, откровенно говоря, не задумывался, ему хватало того, что на нее всегда можно было положиться, она отлично выполняла свою работу. София любила Катю и хорошо с ней ладила. — Папа, доброе утро! — Доброе утро, котенок, — от улыбки любимой дочери Андрей и сам заулыбался, чувствуя, как внутри разливается тепло. Их брак с Кирой многое у него отнял, но дал главное — ребенка, которого он очень и очень хотел. — Сегодня у меня резиночки с единорогами! Представляешь, пап? — Представляю, — Жданов перевел взгляд на рюкзак и мешок для сменной обуви, украшенные теми же самыми единорогами. Как и покрывало на кровати-домике, и подушки, и даже ночник в виде забавной единорожьей морды. — Катя, после школы нужно будет забрать Софию, проследить, чтобы она хорошо пообедала, затем отвезти на фигурное катание, покормить ужином и сделать уроки. Мы с Кирой сегодня приглашены на важное мероприятие, очень вас прошу остаться в доме до тех пор, пока мы не вернемся. — Конечно, Андрей Павлович, я все поняла, — Катерина кивнула и, закрепив косичку резинкой, критически оглядела творение своих рук. Результат ей понравился. — О девочке не беспокойтесь, все будет хорошо. — Вот и отлично. Котенок, веди себя в школе хорошо. Катерину Валерьевну слушайся. — Ага! — подтвердила София с хитрой улыбкой. — Катя, если что — я на телефоне, — Жданов улыбнулся на прощание и так же стремительно стал спускаться по лестнице. Кира там и так, наверное, заждалась, и дорога на работу точно пройдет под ее нотации.***
Всю дорогу до школы София вертелась в своем кресле, то поправляла косички, то смешно и совсем по-взрослому вздыхала — ей не терпелось попасть в школу. Но, главным желанием было приехать одновременно с ее лучшим другом Егором, который вчера обещал принести комиксы про Скуби-Ду и его друзей. Катя, погруженная в свои мысли, следила за дорогой. Под оживленную болтовню подопечной Катерина вспомнила о своем лучшем друге, Кольке, с которым они не общались уже больше года. Новых друзей, Катя, занятая работой, так и не нашла. А просить прощения у Зорькина и стараться вернуть дружбу она не могла, несмотря на то, что скучала. В целом за последние полтора года ее жизнь изменилась кардинально, особенно это касалось личной жизни и семьи. С тех пор, как она устроилась работать к Ждановым, у нее не осталось ни семьи, ни друга. Про личную жизнь можно было и не заикаться. С этим Катерина решила закончить раз и навсегда — во время стажировки в Германии у нее случился бурный роман, все закончилось некрасиво и банально. — Катя, а мы скоро приедем? — Скоро. Еще один светофор и мы на месте. София с нетерпением посмотрела в окно и подергала лямки-фиксаторы на кресле. — Жалко, папа на тренировку не придет. У меня новые элементы получаются… Тренер сказала, что скоро зачет. Катя поймала себя на мысли, что ей ужасно жалко Софию — при всем внешнем благополучии ей ужасно не хватало родительского внимания и заботы. И если Андрей Павлович как-то старался уделять время ребенку, выкраивая свободные минуты, то Кира Юрьевна виделась с дочерью ровно два раза в день. Утром и практически ночью, когда она уже спала. — А давай я сниму видео с твоей тренировки и мы покажем родителям? Им будет очень приятно посмотреть, как хорошо у тебя получается. — Давай, — кивнула девочка и улыбнулась: долго грустить она не умела. — Кать, а мы точно все взяли? Форму и коньки? — Для школы мы взяли все, что нужно. Коньки с прошлого раза я так и не убрала, так что останется подготовить только форму. — Ну ладно. Главное ничего не забыть, а то у нас Алина в прошлый раз забыла что-то, тренер так ругалась. — Не забудем. У меня есть список дел, я все, что нужно, записала, — ободряюще улыбнувшись Софии, Катя припарковала машину. — Ну, вот и приехали. — Ура! Егор уже приехал! Катя помогла девочке выбраться из машины, надеть рюкзак и вручила мешок со сменкой. К ним спешил Егор вместе с каким-то мужчиной, очевидно родственником. — Привет, Софка! Здрасьте! — белобрысый Егорка замахал руками, радостно улыбаясь при виде подруги. Этот мальчишка всегда нравился Кате, к тому же дружили они с Софией с младшей группы детского сада. И, насколько знала сама Катя, воспитывали Егора мама и дедушка, отца в семье не было. — Привет, Егор. Здравствуйте… — А вы, стало быть, София? — мужчина улыбнулся девочке и, мгновение спустя обратился к Кате. — Егор все уши прожужжал о том, какая у него в лицее замечательная подруга. А вы…? — Няня, — Катерина была не в настроении болтать с этим человеком, что-то в его открытой улыбке, в выражении глаз ее насторожило. — А имя у такой молодой и очаровательной няни есть? — Екатерина. — Очень приятно. Роман Малиновский, отец Егора. Ну что, детвора, побежали в школу? — Ага, — Егорка автоматически кивнул отцу, увлеченный разговором с Софией. Они, не обращая внимания на взрослых, прошли через главные ворота и направились ко входу. Через несколько минут, переодетые и по-прежнему погруженные в разговоры, дети ушли в класс вместе с учительницей. Роман скомкано попрощался и разговаривая по телефону, уехал. Катя же, мысленно поставив себе галочку, мол, одно дело сделано, вернулась к машине. Далее по списку ей нужно было заглянуть в магазин, докупить кое-что для обеда, затем сделать небольшую уборку в доме, приготовить обед и к часу пятнадцати нужно будет забрать девочку из школы. Следовать ранее намеченному плану Кате нравилось, так получалось успеть куда больше дел, чем если бы она металась из стороны в сторону и не знала, за что хвататься первым. Через полчаса Пушкарева гуляла по одному из новомодных продуктовых бутиков, сверяясь со списком. Хозяева, а точнее хозяйка, настаивала на том, чтобы продукты покупались именно здесь, в бутике с «экологически чистыми продуктами». И Катя, прекрасно понимая некоторую неправоту Киры Юрьевны, послушно выполняла то, что она требует. В конце концов, она тратила не свои деньги, да и мнение работодателя оспаривать было бы по меньшей мере глупо. Домой она вернулась с набитыми доверху бумажными пакетами и, переодевшись в домашнюю обувь, принялась за работу.***
В пятнадцать минут второго Катя подъехала к лицею, по дороге успев захватить в кафетерии стаканчик с горячим ароматным чаем. Кофе она не любила и после возвращения из Германии ни разу не пила. Спустя пару минут во дворе стали появляться няни, бабушки или мамы, забирающие детей с занятий. Егор вышел в гордом одиночестве, со спущенными лямками черно-красного рюкзака. Он, заметив Катерину, чуть ли не бегом к ней кинулся и сходу выпалил, чуть заикаясь от волнения: — А вы зачем приехали? Софку забрали из школы, еще с прошлого урока! Я думал, вы знаете… — Как забрали? Кто? Катя в ужасе смотрела на друга своей подопечной, пытаясь справиться с охватившей ее паникой. Кто мог забрать ребенка, если родители тотально сегодня заняты, а она сама в это время готовила обед и занималась домашними делами? — Я в это время на перемене бегал, — Егорка шмыгнул носом, — и не видел. Просто нам учительница сказала, что Софу забрали с урока и все. — А тебя-то есть кому забрать? — машинально поинтересовалась Катя, прикидывая, куда бежать первым делом и кому звонить. — Папа обещал, но он опаздывает… — Мне нужно поговорить с вашей учительницей. — Так она еще не ушла, пошли скорее, — потянув Катю за руку, Егор серьезно на нее посмотрел и еще раз вздохнул. Даже ему было понятно, что с Софией случилось что-то пугающее и странное.