Зелёное на зелёном

Полгода спустя. *** Холодный ветер бил волосами по лицу. Бежать было неудобно. Ноги отекали. Её искали. Вся гребаная магическая Британия искала. В воспоминаниях, Ройс часто возвращалась к дню своего освобождения, прокручивая его раз за разом, думая о Тео. Всё это время она пыталась понять, пыталась разобраться. Вместе со своей… командой… она исколесила всю Британию, побывала в Албании, Румынии, Германии, да даже в Польше. Девушка и сама не поняла, как собрала вокруг себя такое общество: змей Дакар, её верный советник, шпионка Элапида, прислужница Микки, — так они начинали. Позже Микки привела Добби, бывшего эльфа Малфоев, ныне свободного. Когда они сбегали от пожирателей, в одном из побегов нашли Мэтта. Мэтт был маглорождённым волшебником, отошедшим от магии. Или, вернее, использовавший её исключительно в бытовых целях. Они познакомились где-то в горах Бен Врэки, в Шотландии. В месте, где по информации Дакара жила закрытая каста горных ведьм, обладающая достаточными знаниями, чтобы помочь Элиане с её рукой. Руку вернуть не удалось, но за баснословное вознаграждение из хранилища Саммета Мракса, в котором главной хранительницей была Микки, они сотворили ей новую руку. Она была чёрная, ей можно было точно также, как и обычной управлять, но не чувствовать. Витиеватыми и тонкими узорами она вплеталась в живые ткани белоснежной кожи, образуя единое целое. Микки боялась эту руку, поэтому прихватила из хранилища мощный маскирующий артефакт. Для сохранности было принято решение носить его на безымянном пальце левой ноги, где он, имеющий форму колечка, был практичпски незаметен. Он мог скрыть всё, изменив по велению обладательницы отдельные детали её внешности, но не её лицо. Микки переносила их раз за разом, пока они не поняли, почему их каждый раз отслеживают. Пока они, наконец, не оказались в Бен Врэки. Мэтт — пастух. В его отаре было немного овец, почти всех успели сожрать дикие звери, когда они пока не были знакомы с Эли, тогда товарища Мэтта задушили ночью разбойники. Из-за нескольких галеонов. Места там неспокойные. Мэтт был обычным деревенским парнем, чем и понравился Лили. Не хватало общения с обычными, далёкими от политики, людьми. В отличие от аристократов, Мэтт был простой как три копейки. Увидев девушку в беде, он, взяв ружьё, сразу же поинтересовался, не нужна ли ей помощь. Но дураком он не был, поэтому магические твари, сопровождающие её, тотчас его напрягли, и он не бросился к ней, не подставил себя под удар. Вместе они отправились на север, потому что Мэтт сказал, что там самые красивые рассветы, а Эли было некуда идти. Они обосновались в старой хижине на краю леса. Позже к ним прибилась полоумная ведьма средних лет, считавшая себя гадалкой. Она вечно отпускала сальные шуточки насчёт Элианы и Мэтта, чем напоминала ей Пэнси, вызывая улыбку. Иногда у неё случались приступы, и она бормотала неразборчивые фразы. Бывало, она видела будущее. Чаще — нет. Она была жадна до магических артефактов и была хорошей оценщицей, хоть и одевалась как бродяга. Гортензия, так её звали. Гортензия пришла к ним на закате, подсела к их костру, сказав, что она «задолбалась ждать, пока эти простофили соизволят её найти и пришла сама». Она пришла с дварфом и нюхлером. Нюхлер был нужен ей, чтобы красть вещи у богачей в особняках, пока она гадает, а зачем ей дварф никто так и не понял. Гортензия с порога заявила, что спать с овцами она не будет, и ей жизненно необходима своя койка. Да и в целом, компания у них была… неоднозначная. Со временем все привыкли к Дакару и перестали его бояться, с его помощью Элиана почти всё время изучала магию. С небольшими перерывами на заказы. Дварфа звали Кху, и он был наёмником. Раз, второй, он просил Элиану с Мэттом ему помочь. Так у них и образовалась импровизированная и очень разношёрстная команда наёмников. В основном они добывали артефакты, иногда выполняли заказы, в которых было необходимо участие определённого вида магии. Элиана была их гласным и негласным лидером. Когда Кху приносил дело, все ориентировались на решение Ройс. *** — Мэтти, давай же! — закричала Элри, отбивая атакующие заклятия. Дело было простым. Им обещали мощный артефакт маскировки местности взамен на документы, которые нужно было похитить у одного клерка из министерства. То, что это была ловушка они поняли почти сразу, когда перехватывали его на пути из Уэльса. Очень много «слишком» было в этой истории. Клерк был слишком лощеный, слишком подозрительный и слишком проворный. Такие просто не работают офисными крысами, пусть и на престижной должности. Мэтт не медлил. Он моментально реагировал на команды девушки. Но что-то тут не сходилось. Нападающие всё равно были на шаг, а то и два впереди. Как она оказалась здесь? Почему не вернулась к Тео и своей прошлой новой жизни?.. Она испугалась. Испугалась его и того, на что он способен. Если хотя бы половина рассказов сопротивления была правдой — как с этим жить? Да даже не беря в расчёт сопротивление, а основываясь на увиденном лично. Это уже совсем не тот человек, которого она знала. Увиденное отталкивало и ужасало. Ройс пыталась вернуться мыслями к своему Тео из золота, пыталась разобрать всё по полочкам, но копание в голове пока что причиняло слишком много боли. После продолжительных пыток даже Дакар не рисковал залезать в её разум, настолько он был хрупок. Элиана помнила всё и была в своём уме, но вот мышление, оно несколько изменилось. Но не только это и потеря любимого причиняло боль, заставляя сожалеть. Жертва, которую отдала Эли за спасение своих воспоминаний. Закрыть разум змеиной магией — дорогого стоит, и она заплатила эту цену, лишившись своего дара зельеварения. То, чем она зарабатывала на жизнь столько лет. Основной свой источник дохода она отдала за спасение личных границ. Её разум, заточенный под рецепты, формулы и измерения судорожно пытался восполнить новую дыру. — Лили, справа! — выбил её из размышлений вскрик Мэтта. Но было уже поздно. Их весьма удачно окружили на лесной опушке. Бежать некуда, а зона аппарации не работает у главного тракта, соединяющего Уэльс и Англию. — Я сдаюсь, — спокойной поступью Ройс вышла к нападавшим, — Отпустите остальных. За меня дадут намного больше. — Послушайте девчонку, — дёрнулась Гортензия, за что была ударена в спину, — Мы лишь бедные бродяги! А её ищут! Но егеря были настроены взять всех. — Кто тут у нас? Лица без регистрации? Интересно… — елейно просмаковал длинноволосый егерь, — Вашу палочку, мисс… Элри молча протянула свою палочку. Вернее, палочку, которую она купила у перекупщика в Румынии. Она была мягче, чем требовалось, из сосны. Её родная палочка давно пропала. — Ваше имя?.. — На что тебе имя сучки, Ступьяр? Очевидно, грязнокровка. Поразвлечёмся и сдадим в дом утех, — устало произнёс второй. Микки тотчас наслала на него заклинание, которое было отбито. Брезгливо вскрикнув что-то о бесправии домовиков, её оглушили. Элиана не боялась их, но задумалась об отсутствии Дакара, оставшемся в хижине. С Дакаром её бы сразу узнали и отправили бы Нотту. Но без Дакара её попросту не приняли за наследницу Мракс. Ступьяр облизнулся. — Можно было бы. Но уж больно она… Ухоженная. Не похожа на обычную грязнокровую бродяжку. Он провёл острым ногтем вдоль её локтя вниз. — Такая спокойная. Будто бы она нас поймала, а не наоборот. — Отпустите остальных, — вновь подала голос девушка. Второй егерь сморщился. — У тебя нет прав, девчонка. — В лагерь их, позже решим, — вердикт был вынесен. *** В голове Эли мысли наслаивались друг на друга. Что-то не сходилось. Их взяли. Её, Микки, Гортензию. Но где Мэтт и Кху? Добби и Дакар остались в хижине, но остальные-то пошли с ними. Сидя в клетке, не пропускающей магию, девушка пыталась понять, где и что они сделали не так. Зачем взяли этот заказ. Пламя костра мирно потрескивало в тишине леса. — Эй! Уважаемый! — откинув голову на решетку и скрестив руки на коленях окликнула Элиана, — Я бы попросила воды для нас всех. Гортензия сразу оживилась. — Поддерживаю! Давно тут сидим! Егеря закончили смеяться над шуткой товарища, обернувшись, кинули в сторону клетки обглоданные кости. — Завалите и сидите тихо, отбросы! Раздался до боли знакомый голос. — Отбросы тут только вы, — из тени вышел высокий силуэт в форме пожирателей. Незнакомые нашивки… За это время успели ввести новый чин? — Да, господин командор, сэр! — отбросы повскакивали со своих мест, побросав перепёлку, за которой столь усердно гонялись. — Я забираю ваших пленников, — безапелляционное утверждение командора поставило егерей в тупик. — Но, сэр, мы их поймали, нам полагается… Поджав челюсть, он бросил на землю в их сторону мешочек галеонов, от чего они раскланялись в благодарностях. — Сучка очень опасна, сэр! Её следует лишить магии, но у нас закончилось зелье. Пока её сдерживает клетка, но… — Как вы назвали жену генерала армии всей магической Британии? — сделав вид, что не расслышал, уточнил командор. — Ох, Мерлин, я прошу прощения! — упали ему в ноги егеря, умоляя, — Мы не признали в ней жену генерала Нотта, сэр! Он лишь отпихнул их от себя ногами, неприятно поморщившись, и подошёл вплотную к клетке, протягивая зелье. — Я боюсь, это необходимо, Эли. — И я рада тебя видеть, Томмен, — произнесла девушка, опустошая ампулу с зельем, призванным лишить её магических сил. *** Они были далеко. Слишком далеко и от поместья Нотт и от Лондона. Или, возможно, причина была в другом. Но Эйвери аппарировал их в другое место. Перевалочный пункт, так он сказал. Небольшой палаточный городок. Из нескольких палаток. — Командор Эйвери, срочное дело! — перед ними возник молодой пожиратель, солдат, вероятно. Глядя сквозь него Томмен рявкнул. — Лейтенант Джагсон! Он встал стрункой, отдавая честь. — Эта девушка — особая гостья генерала Нотта. Та, которую мы все искали. Позаботьтесь о том, чтобы завтра же она в целости была доставлена в Нотт-мэнор. И не глядя на Эли, Томмен скрылся за одной из палаток. Она смотрела ему в спину, рассуждая о том, как он изменился: вытянулся, стал больше, во всех смыслах. Лицо его посерьёзнело и повзрослело. Взгляд стал суровым и внимательным. Того влюблённого в неё мальчишке больше нет. То последнее восстание изменило их всех. Но почему он такой отрешённый? — Чего застыла?! — дёрнул пленницу под локоть Джагсон-младший, — Командор приказал разместить тебя, идём! — Я хочу знать, что мои люди тоже размещены и ждут отправления в Нотт-мэнор! — вскинув подбородок заявила девушка. Джагсон, казалось, даже рот разинул от возмущения. — Ты чего себе позволяешь? То, что ты оказалась во вкусе генерала ещё не делает тебя какой-то особенной! — фыркнул, будто бы не мог поверить услышанному он, — Мои люди… Да какие у тебя могут быть люди, полукровка? — Зачем, по-твоему, меня везут в мэнор, лейтенант? — насмешливо свела брови Ройс. Джагсон был крайне возмущён её наглостью. Тяжко вздохнув, как непонятливому ребёнку он принялся объяснять: — Послушай, милая, ну отобрали тебя греть постель генерала, но поумерь свой пыл! Тебя вышвырнуть на следующий день! Ни одна дольше не задерживалась! Его не интересует твой богатый внутренний мир, полукровка! «Любопытно,» — Элиана поняла, наваливались вопросы, с которыми ей предстоит ещё разобраться. Нотту водят девушек на одну ночь? Волна раздражения всколыхнула её тело. Немыслимо. Нет. Он не мог так сильно измениться. Ни одно проклятье на это не способно. Неужели он и правда забыл её? Но зачем же её ищут тогда? Кому она нужна, если не ему? Реддл хочет её вернуть? Мраксы хотят попытаться снова продать её Нотту? Кто-то из серебряного квартета волнуется о ней? Элиана рассуждала обо всём этом лёжа на жесткой кушетке в маленькой палатке в одиночестве, лишённая магии, до тех пор пока не уснула. *** Нотт-мэнор предстал перед ней во всей своей красе. Сразу после того, как она отошла от внезапно накатившей из-за аппарации рвоты. Поймав на себе брезгливый взгляд лейтенанта, она зашла на знакомую территорию в сопровождении небольшого отряда солдат, подчиняющихся Джагсону-младшему. В нос сразу ударил аромат роз. Здесь раньше не пахло розами. Лишь в оранжереи. У главного входа её встретила молодая девушка, в костюме горничной. Русые косы на её голове были сплетены. Элиана усмехнулась, узнав одну из своих визитных причёсок. — Она что, умалишённая? — с сомнением уточнила горничная у Джагсона, когда Эли не расслышала её вопроса. Он пожал плечами. — Ты попала в одно из самых красивых и великих поместий Британии, Нотт-мэнор, — сказала она важно, — И ты, конечно же, знаешь для чего ты здесь, — а вот тут она брезгливо поморщилась, повернувшись к Джагсону, — Лейтенант, мы, понятное дело, её отмоем и приоденем, но она какая-то больная… Да и зелёная вся… Он прыснул: — Да, на фоне зелёного леса она терялась. Элис, представь себе, зелёное на зелёном! Ну, а если серьёзно, она наблевала на забор, когда мы аппарировали. Отправь туда кого-нибудь убрать. Элис утомлённо помотала головой. — Отправлю новенькую, пусть привыкает! А то сидят в своих резервациях и катаются, как сыр в масле! Затем она обратилась к Ройс: — Что с тобой не так? — Головой в детстве ударилась, — съязвила девушка. — Главное, что слюни не пускаешь, — ответила горничная, — Тем более ты тут всего на одну ночь. — Больше, — вклинился Джагсон, — Генерала не будет несколько дней. С ним нельзя будет связаться, будем ждать. Элис фыркнула. — Связываться с генералом из-за того, что новую шлюшку привезли? До этого терпеливая Элиана в насмешке и негодовании подняла брови. — Шлюшку?.. Я не буду слушать беспочвенные оскорбления, мисс… Элис, вроде? — сделала вид, что забыла имя горничной Лили, — И да, — добавила она тут же, не дав последней вставить слово, — Позовите Хокса или мистера Хайта, полагаю, они будут рады меня видеть. Горничная тотчас ощетинилась. — Послушай меня, грязнокровка? Или ты полукровка? Скорее полукровка, вряд ли генералу доставили бы грязнокровку по спецзаказу. Таких можно просто на улице найти, — она помахала руками, — Впрочем это неважно. Ты — ничтожество. Мистер Теодор один раз тобой воспользуется и тебя отсюда уберут. Для тебя я — мисс Хэли, главная горничная поместья Нотт, твой царь и бог. Пока тебя не призвал господин, ты будешь работать наравне со всеми. Прохлаждаться тут я тебе не дам! Девочки выдадут тебе одежду и расскажут твои обязанности! Всё, сгинь с глаз моих, не желаю тебя видеть! Она махнула рукой, велев Элри удалиться. «Ладно,» — хохотнула Эли, — «Подождём господина. Или кого-то знакомого, мистера Хайта или Хокса. Неприятная девушка, но, главное, чтобы обязанности свои знала. А уж как она себя ведёт со «шлюшками» моего жениха, это дело десятое…» Как бы она не думала изначально, работать на мисс Хэли, главную горничную, царя и бога, было сложно. Элиана не работала, лишь наблюдала за тем, как девушки бегали, копошились, поправляя скатерти, смахивая пыль, подрезая цветы, всё с использованием элементарной бытовой магии. — А где все домовики? — поинтересовалась девушка, облокотившись на стул. Девушки с ней не разговаривали, упорно делая вид, что не замечают. Но и не заставляли работать, что неплохо. Большую часть своего времени она слонялась по первому этажу главного крыла, избегая Элис. Вход в другие помещения для неё были закрыты зельями, которые её заставляли принимать вместе с зельем, лишающим магических сил. На следующий день она рассматривала новую картину, вероятно, Эстефания приобрела её недавно. Русалка, сидевшая на камне у озера, бросала зазывающие взгляды на юношу, который, попавшись на её чары, зачарованно шёл к ней, ещё не зная, что близится его конец. — Чего встала… шлюшка? — улыбнувшись слову, которое использовала его подруга днём ранее, Джагсон окинул взглядом Элиану. На ней была обычная одежда рядовой горничной Нотт-мэнора. — Идём со мной. Он провёл её в другое крыло, попутно поясняя, что с ним она может пройти в запрещённые места. — Где мистер Хайт или Хокс? — других вопросов она не задавала. — Откуда ты их знаешь? — напрягся лейтенант, пододвигая ей стул. Сам он сел напротив, за стол. Активировав пишущее перо, он начал… Допрос? Она откинулась на спинку стула, глянув на него со вскинутым подбородком, сквозь полузакрытые глаза. — И я должна тебе отвечать? Мне никто и ничего не говорит. Почему я должна? — Потому что ты тут против своей воли. Ты несвободна. Ты не можешь уйти, не можешь даже сказать ничего, если я не разрешу тебе, — процедил он, — Отвечай. — Была здесь раньше, — отвернулась девушка, — Где Нотт? — Что, не терпится? — хохотнул он, — Скоро прибудет. Почему была здесь? Тебя уже притаскивали сюда насильно? Ройс хмыкнула. — О, да. Такое уже бывало. Перо ускорилось, конспектируя сказанное. Сделал пометку разузнать об этом у Хайта?.. — Как насчёт болезней? Командор притащил тебя из леса, купил у егерей. Чем ты болеешь? — Меня никто не может купить. Я свободна. У меня проблемы с головой из-за продолжительных пыток. Это не существенно. — Ну-ну… Возраст? — Девятнадцать. — Имя? — Лили. Все зовут меня Лили. — Статус крови? — Чистокровная. Он удивлённо посмотрел на неё, будто бы видел впервые. — Да ну? Предательница крови? — Да… Думаю, да, — она искала слово, описывающее её побег. Наверное Тео сказал бы так. — Всё, теперь иди на кухню, и принеси чай с закусками на две персоны в главную гостиную. — Сам неси, — развернувшись на каблуках, она исчезла за дверью. Элиана не знала зачем она так сказала, в последнее время она была сама не своя, излишне эмоциональная, слишком вспыльчивая и чувствительная. Она с ума сходила от того, что Нотта до сих пор не было. Ему должны были уже сказать о ней. Почему же он сразу не пришёл?.. И где все остальные? Она ожидала другой приём, после шестимесячного отсутствия. Никаких бурных приветствий, просто… Обычной встречи. Даже Томмен к ней повторно не приходил. Сказал ли он о ней Драко, Блейзу или Пэнси? В любом случае, никто. Никто. Её даже не встретил. Видимо, все злятся. Как себя вести? Продолжать делать вид, что она исполняет обязанности горничной? Или, может, взбрыкнуть и закатить сцену? Девушка была очень зла. Она была способна на что угодно. С чем Джагсон, разумеется, был не согласен. — Знаешь, на войне предпочитают обычный круцио, устав от грязи. Да, оно запрещено, но оно чистое, — заклинание захлопнуло дверь перед её носом, когда Элис впихнула её обратно. — Обычно я чередую. У нас теперь столько разнообразных заклятий, благодаря генералу. Знаешь, что обычно делают, когда не слушаются пленники? Засовывают иглы им под ногти. Магловский способ. Неприятные ощущения, я бы не советовал. Поэтому прошу тебя, ещё раз подумай и сделай как я прошу тебя. Метая молнии глазами, она подошла, и, что было сил шлепнула ладонью по столу перед ним, сказав: — Засовывай, если смелости хватит. Я, честно, не знаю, что с тобой после этого будет, но мне тебя не жаль. Вы оба, неприятные типы. Ты и твоя… Подружка. Джагсон хмыкнул, пригладив коротко стриженные волосы. Очень армейская причёска. — Я был на войне, девка. Я не блефую, — и схватив булавку, он, что было сил, загнал её под самый ноготь девушки, прокрутив. Элис отвернулась, избегая подобного зрелища. Но не последовало ни звука. Элиана в насмешке изогнула бровь. «Мерлин, как по-ноттовски!» — Ну, что, лейтенант, это всё, на что ты способен? — хохотнула девушка, не чувствующая свою фальшивую руку. Она взяла перо и, воткнув его в свою руку, прошипела: — Больше никогда не смей угрожать мне, лейтенант. Я тоже была на войне, и одним этим пером могу сделать такое, о чём ты и подумать не можешь. Стоит ли говорить, что после этого инцидента, на девушку наложили силенцио, а руки заковали в кандалы, плотно связанные друг с другом. «Merde, ну только не снова,» — закатила глаза девушка, как только щёлкнула застёжка. — Ты не смеешь даже глазами высказывать своё недовольство, сучка, — Элиана получила пощёчину, Элис обратилась к своей помощнице, — Готовь её к вечеру. Господин сегодня будет у себя, я зайду за ней в восемь. И подлатай её, — она указала на кровоподтек из разбитой губы. *** Вечером её намывали, расчёсывали, переодевали, брызгали духами, пока не напялили сиреневое платье, а голову не обвили две косы вокруг головы. Девушка не могла не признать схожесть этого платья и своего платья на первом торжественном ужине в Нотт-мэноре. Как давно это было… Причёска у неё, к слову, была такая же. Одна из её излюбленных. Приятно, что Нотт это помнит. Элис сняла с неё силенсио, указав следовать за ней. Она была одета в другой наряд: на её хоть и строгом платье красовался солидный вырез, показывающий ложбинку между грудей, приподнятых корсетом. Причёска была такая же. Макияж, правда, стал ярче. Вероятно, она тоже ждала Теодора. Всё здесь веяло приятными воспоминаниями, каждый сантиметр, да даже эта вот лестницы, по которой они сейчас шли, напоминала ей о приятных моментах, проведённых с Тео и ребятами. Элри любовно погладила перила, вспоминая, с какой страстью Тео прижимал её к ним. — Мы идём не в спальню Тео? — она очнулась, осознав, что они идут в другую сторону. В сторону гостевого крыла. Элис раздражённо фыркнула. — Для тебя он не Тео, а господин Нотт, либо генерал Нотт. Не думаешь ли ты, что господин будет принимать шлюх в своей спальне, либо в спальне его жены? — она рассмеялась, затем вновь посерьёзнела, продолжив раздавать указания, — Как увидишь его, опусти глаза. Молчи, пока тебе не прикажут обратного. Ничего не делай без команды. Ни в коем случае его не трогай, если он тебе такого не скажет. Не заигрывай, не заискивай, не лебези, не ехидничай, а то пострадаешь. Господин, может и простит тебе твою неопытность, но мне за это расплачиваться. Горничная притянула будущую хозяйку поместья за воротник и прошептала: — А если попадёт мне, тебе мало не покажется! Понятно тебе? — Кристально, — улыбнулась девушка. Остановившись у двери гостевой комнаты, она продолжила: — Твоя задача — сесть к нему в ноги и делать минет, пока не прикажут обратного. Секса у вас не будет. Господин не изменяет своей жене! — воскликнула она гордо, подняв палец, — После минета тихо выйдешь, и я отошлю тебя из поместья! Уж не знаю, почему командор прислал именно тебя, девушки до тебя были блондинками поприятнее. Ты слишком мелкая, тощая и взбалмошная. В любом случае не мне и не лейтенанту обсуждать приказы командора! После стука в дверь, они зашли. Он стоял у окна, прокручивая в своих длинных пальцах бокал виски. Виноградная сигарета тлела на его зубах, изрыгая фиолетовый дым, когда он повернулся. Какое-то время молча они смотрели друг на друга, боясь нарушить ту священную тишину, за которой могло таиться что угодно. Но пока они знали, что они реальны. Этого было достаточно. Первой нарушила тишину, конечно же, главная горничная. Присев в лёгком реверансе, наклонив голову, она поприветствовала господина Нотта и представила ему девушку. Он выдохнул клубок дыма, просмаковав с лёгкой улыбкой. — Лили, — подытожил он, подходя ближе. — Девчонка вздорная, господин, щуплая и слабая. К тому же, у неё признаки безумия… — она замолчала, будто бы на что-то решаясь. И в конце концом выпалила, пытаясь сделать свой тон вполне себе повседневным, — Если Вы не против, я могла бы её заменить… Молчание повисло на какое-то время. Теодор изучал её глазами, чернее прежнего, лицом, не выражавшим ничего. Вдруг Эли громко и звонко рассмеялась. — Так вот оно, чего ты так вырядилась! Ты его хочешь! Она наградила девушку новой пощёчиной. — Простите, господин, этого больше не повторится! Девушка будет наказана за свою дерзость по всей строгости! — Выйди отсюда. — Но, господин… — Я сказал, выйди. Я позову, когда понадобишься, — он не сводил глаз с Элианы. Когда дверь за ней закрылась, лицо Нотта стало злее. — Где. Ты. Была. — Мне нужно было время, Тео… — она аккуратно коснулась правой рукой его лица. Он посторонился. — Не смей меня трогать, — он перехватил руку, обратив внимание на кандалы, — Что это? — Твой лейтенант постарался. — Джагсон тебя заковал? — не поверил Нотт, — Девчонку без руки и без магии? Мой лейтенант? Правая рука Эйвери? Кстати, что с рукой? — Это маскировка, — она сняла маскировку с руки, и она сию минуту приобрела свой первоначальный вид, — Он испугался меня. Твой Джагсон. — Этого не может быть. Он нахмурился и тряхнул головой. — Ладно. Это потом. Рассказывай, — он сделал паузу, после — обратил на неё полные боли и страдания глаза, — Почему? — Ты должен меня понять… — замялась девушка, бегая глазами. Раздражённо хмыкнув, он уронил голову в ладони. Только сейчас Эли принялась его разглядывать. Он явно подкачался, став шире и выше. На лице и руках добавилось шрамов. Он стал укладывать волосы по-другому. Как Малфой, зачёсывая назад. — Я… Должен понять тебя? — он неверяще уставился на неё, — Я искал тебя месяцами, продумывая как вызволить из плена, знаешь, Лали… — боль исказила его лицо вновь, — Я убил их всех. Я знаю, что с тобой происходило там, потому что я каждого убил сам. Лично. Они мне всё рассказали. Он вновь вскочил на ноги, судорожно пытаясь достать сигарету. — Я видел твоё сообщение. Я нашёл тебя по нему, ты умница, но… Ты будто бы и не хотела, чтобы я тебя находил… — он сделал паузу на сигаретную затяжку, — Я больше тебе не нужен, госпожа? Глядя на его лицо, Эли будто бы разом прочувствовала всю боль, которую чувствовал парень, все те нервы, которые он испытал, находясь в стрессе все семь месяцев. И чувство стыда накрыло её, заставляя лицо краснеть, а слёзы бесконтрольно литься из глаз. Теодор удивлённо коснулся пальцем её слезы, смахивая. — Ты… плачешь? Потому что ты сбежала от меня? Я тебя не понимаю, Лали… — казалось, что он в замешательстве. С удивлением оглядывая её чёрную руку, он гладил и целовал её. Но почти сразу он взял себя в руки, вернув своему лицу холод и безразличие. Он произнёс с раздражением, — Тебе пора бы научиться разбираться в своих чувствах. — Я лишь хотела разобраться в себе, я… — О, я знаю, милая, не продолжай. Интересно, что лучше всего думается в объятьях овцепаса, — губы издевательски изогнулись. — Мэтт здесь? — оживилась девушка, — А остальные? Микки, Гортензия, Кху? — Ого, как ты встряхнулась. Он тебе дорог, — процедил он, — Я лично его допрошу и узнаю почему. — Не смей! — вскрикнула она громче положенного. Он не по-доброму ухмыльнулся. — Можешь пойти со мной, если тебя не пугают крики и большое количество крови… Она пошатнулась, едва не упав. — Тео, пожалуйста… Но на нём уже была привычная ему и окружающим маска. Он взял её за руку, подняв обе, связанные кандалами, от невербальной магии застёжки слетели, уронив кандалы вниз. Девушка потёрла затёкшие запястья и с благодарностью посмотрела на парня. — Тео, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать без пыток, это ни к чему… — Это из-за потери ребёнка? Ты больше меня не хочешь, из-за того, что с тобой произошло по моей вине? — Нет, ни в коем случае! — в голове всплывают картинки шестимесячной давности. Вся роба в густых красных пятнах, острые боли внизу живота, кровь на белье, много крови… и он видел это, он видел всю эту кровь, когда они были на поляне. Но вот только он не знал, что её крови там было совсем немного. — А что тогда? — он прервал размышления, — Не винишь меня, а живёшь с другим! — Всё не так, как ты думаешь, мы партнёры! Его лицо вытянулось. — Мне плевать, как ты это называешь! — его лицо смягчилось, — Эли, скажи… В плену… Или после… Тебя хоть раз хоть кто-то принуждал?.. Мне тяжело, но я… Я должен знать. Эмоционально нестабильная, она подпрыгнула на месте. — То есть ты… — выплёвывая каждое слово проговаривала она, — После всего, что было… Волнуешься о том… Пихал ли кто-то свой член… Как ты это говоришь… В меня… — Да нет же, неразумная! — он также поднялся на ноги, — Я всегда. Всегда, — он приблизился так, что его лицо оказалось очень близко к её, наклонясь вниз, смотря на неё сверху вниз, она физически ощущала, как ярость плещется в его глазах, выходя за пределы, рассыпаясь в чёрных отростках темнейшей из магий… — Думал лишь об одном человеке… О тебе! Так в чём же проблема? М, Элиана? — он уже срывался на крик. — Я испугалась тебя, Нотт! — также закричала она, — Ты не моргнув и глазом убил двух моих друзей! Трёх, если считать, что ты не знал о состоянии Оникс! И нет, никто меня ни к чему не принуждал! Имя близкой подруги болью отдалось в её голове, за которую она тотчас схватилась. — Ты убийца! Убил моих двух лучших друзей и не позволил забрать тело ближайшей подруги! Как мне такое принять! Децибелы зашкаливали, и Нотту пришлось набросить оглушающее на дверь. — Прислуга тебя услышит! — Твоя прислуга никчёмная, а с твоим лейтенантом я могу справиться даже без магии! — И всё же ты позволила себя ударить! Великая наследница Мракс! — Говоришь, как Реддл! Наверняка проводишь с ним всё своё время! — Твой Реддл мёртв! — снизил крик до шипения парень, — Я сам видел, как он издох! Попал в ад, где ему и место! Элиана была дезориентирована. — То есть как — мёртв?.. Ты и его… — Не я, глупая… — устало схватился за переносицу Нотт. Какое-то время они молчали. Элиана села в кресло. — Можно мне воды? Мне… Кажется плохо… Он устало отклонился назад. — Майколсон осмотрит тебя завтра… — Нет! — резко перебила она, осознав свою ошибку, добавила спокойнее, — Со мной всё хорошо, просто нужно успокоится. Он наколдовал ей стакан, который она сразу осушила. Себе налил ещё виски. — Виски? Она отрицательно покачала головой. — Слушай, твои… С позволения сказать, люди… Рассказали о вашей деятельности. Это тебе нужно было, чтобы пережить выкидыш? Майколсон найдёт тебе лучшее лечение, ты быстро придёшь в норму. Без погони за артефактами. Эли молчала. — У меня проблемы с головой, Тео. Последствия пыток, — он поморщился, в бессилье хрустнув пальцами, — Я не буду тебе жаловаться ни на что. Сейчас у меня всё в норме, просто… Есть последствия. И не нужно меня исследовать! — Надо узнать, серьёзно ли это, Лали, это важно! — Расскажи мне, что было? Пока меня не было. Рассказывай! Он рассмеялся. — Только тебе позволено так со мной говорить! Другие бы уже остались инвалидами. Она похолодела. — Это же такая ерунда… Твои люди как только меня не называли, эта швабра даже ударила меня, но… Я же не хочу их убивать… Его челюсть окаменела, выехав вперёд. — И она пожалеет. Я клянусь тебе. — Я не хочу этого, Тео, — прошептала она, — Мы не можем так поступать… — Ты не думала об этом, когда выкалывала глаза бедняге Уизли, — сварливо заметил он. — Ты не смеешь меня осуждать! Я была в плену, и ты даже представить себе не можешь, что они хотели сделать со мной и твоим сыном! — она снова сорвалась. — Сыном?.. — он обернулся, — У нас мог быть сын? — затем его глаза вновь затянула тьма, — Жаль, что ты убила Чарли Уизли. Он не заслужил такой простой смерти за то, что он сделал… С моей женой и наследником. Она закатила глаза. — Брось! У тебя будут ещё дети! — У нас! — поправил он её, кладя руку на её талию, притягивая к себе, — Всё ещё будет хорошо… — Тео, когда вернётся моя магия? — Она должна уже быть, ты не чувствуешь? Она была так зла и взволнованна, что даже не заметила появление магии. Сделав быстрый разрез на живом запястье, она попыталась аппарировать. Прочь от зла. Быстрой вспышкой он схватил её за оба запястья, уставившись огромными и удивлёнными карими глазами. — Ты снова хотела это сделать? Ты снова хотела меня бросить? После всего, что было? — он весь трясся от ярости и злобы. Он просто не мог в это поверить. При первой возможности, она попыталась сбежать. Она же думала лишь о безопасности. — Ты будешь спать в моей постели, как и раньше. Твои руки будут связаны цепями. Не кандалами. Я тебе не доверяю, так что и не думай меня обмануть. Будет хуже. Хокс! — он прикрикнул, и домовик сразу появился. — Да, господин, — но заметив Эли, он обрадовавшись, раскланялся, — Госпо… Госпожа! Моя госпожа! Премного рад вас видеть, госпожа! — Хокс, ты теперь — тень госпожи. Следуй за ней повсюду и ни на секунду. Хокс! Ни на секунду, не оставляй её одну! Даже в ванной! Не смей. Оставлять. Её. Одну. — Ты не смеешь так поступать! Не смеешь! Я — человек, а не собственность! Он принял это спокойно, не среагировав. Когда он притянул её к себе, она с отвращением отвернулась. Он лишь хмыкнул. По его велению, кандалы сменились на два тонких светящихся золотых браслета на запястьях, соединённых ментальной цепью, неосязаемой, но удлиняющейся если девушка хотела развести руки шире. — Ты запираешь меня в клетку. Лишаешь магии! Да как ты смеешь! — Ради твоего блага! И ты всё время будешь под присмотром, — зашептал он, — Ты больше не оставишь меня, ведь ты — моя, — глаза его сверкнули тьмой, — Ты не смеешь меня оставлять. Пока ты это не примешь, будешь со мной по принуждению. Но это ничего не меняет. Ты. Будешь. Со мной. — Не буду, — пробормотала девушка, глядя в пол, — Меня поят какими-то травами, они не дают мне передвигаться по дому. Превосходно. Без магии, без свободы передвижения, без моей команды, без друзей. Тебе нужно моё тело. Но не я. Также тихо он произнёс: — Я накажу всех виновных. Вместе и по отдельности. Я прикажу всем тебя слушаться. Никто не посмеет тебя обидеть. Теперь уже язвила она: — Тогда первым должен быть твой возлюбленный лейтенант! Ведь это в его светлую голову пришла идея пихать мне иголки под ногти! — Он… Сделал… Что?! — железо растеклось по голосу Тео, а тьма уже заполонила всё вокруг, выйдя за рамки его тела. Он прислонился к метке, рявкнул его имя. Сэм Джагсон. И он появился. Чёрным туманом, минуя двери. — Да, мой господин, — упав на колено пробормотал он. — Элис, — сказал Нотт чуть громче. И девушка появилась, войдя через дверь. — Хайт, — позвал он также, провоцируя аппарацию управляющего. — Командор Эйвери, — наконец закончил он, вызвав всех, кого он хотел. — Теперь, когда все вы здесь, я рад вам объявить, что хозяйка, наконец, появилась в поместье! — он указал рукой на девушку, — У вас приказ выполнять малейшую её прихоть, ограничиваясь лишь свободой её перемещения. Запрещено снимать с неё браслеты. Ей запрещено покидать мэнор. Любой вопрос, связанный с миссис Нотт обсуждается либо с мистером Хайтом, либо с Хоксом. А те, кто заставил её страдать, — он посмотрел на Сэма и Элис, — Искупят свою вину. Рот Элис открылся в изумлении, под насмешливым взором мистера Хайта. Видимо, он её недолюбливал. Предстояло выяснить ещё столько всего выяснить! Лейтенант был ни живой, ни мёртвый. Тотчас он упал на колено, хватая Эли за руку, прижимая к своему лбу. — Миссис Нотт, я прошу Вашего прощения, хоть и недостоин его, умоляю Вас! Она вырвала руку. — Лейтенант Нотта не должен умолять. Генерал будет разбираться с тобой. — Моя мятежная госпожа, — ухмыльнулся Нотт, целуя её руку. Ссоры ссорами, но она не рискнула вырывать её в присутствии его подчинённых. Как бы сильно они не ссорились. — Госпожа, я… Мне тоже… Мне очень жаль, — Элис присела в реверансе. — Мистер Хайт, — Элиана переключила деловой взгляд на него, — Где все домовики и почему у нас теперь горничные? Он мгновенно перестал улыбаться, поправил свои очки и серьёзно заявил: — Домовики в отпуске, госпожа! Лорд Нотт нанял штат горничных, чтобы домовики больше отдыхали. Элиана была в замешательстве. Монстр или нет?.. *** Вскоре они вновь остались вдвоём. Он прижал её бёдрами к столу, когда Эйвери едва скрылся из виду. — Такая деловая, — Теодор выдохнул ей в висок, — Только вернулась и сразу к делам! — Оставь меня, — Эли отвернулась, борясь с искушением. Его запах. Виноградная лоза и кипарисы заполнили её лёгкие, услужливо напоминая об их близости. Её гормоны будто взбесились с той секунды, когда она увидела его у окна. Почувствовала его присутствие. Он хрипло рассмеялся, и не думая отодвигаться. — Но хочешь ты не этого. И она сдалась, пытаясь запрыгнуть на стол. Нотт помог ей, широко раздвинул ноги, уложил её на лопатки на стол и, отодвинув бельё, со стоном вошёл. Элиана застонала, но, осознав, что дверь так и осталась открытой, прикусила свою губу, кинув быстрый взгляд на дверь, запрокинув голову. — О, нет. Я хочу тебя слышать. Хочу, чтобы ты не сдерживалась, — он начал двигаться быстрее, провоцируя всё более громкие стоны, — Да, вот так, — обеими руками он сжимал её грудь, и наклонившись ниже, простонал, — Давай, малышка, пусть твой Мэтт нас услышит. Она дёрнулась, пытаясь выбраться, пытаясь остановить его, чтобы больше не слышать подобной мерзости, но он большим пальцем руки надавил ей на клитор, входя до основания. И она на выдохе кончила, а он — следом за ней. Это было быстро. Не дольше нескольких минут. Они оба изголодались друг по другу. Теодор уже застёгивал штаны, когда с усмешкой произнёс: — Вот теперь у тебя будет возможность сравнить. Но я итак вижу, что тебе понравилось, малышка. Элиана с трудом перевернулась на бок, волосы из кос распались, прядями ниспадая на её лицо. — Да как ты можешь… — её лицо исказила гримаса боли, затем брызнули слёзы, — Да кто ты вообще такой? Я не узнаю тебя! Ты злой и жестокий! — А ты нет?! — не выдержав, крикнул он, — Заявляться в мой дом со своим любовником, всё время спрашивая, как же он там? Она поднялась со стола сквозь усилия с плотно сжатыми губами. — Я никогда с ним не была, идиота ты кусок! — прошипела она ему в лицо, — Мы через многое прошли вместе и ни раз спасали друг друга! Он подуспокоился. — Правда? — сомнением сквозил его голос. — Я же обещала не врать! — девушка была раздражена, — А ты отвратительный человек! — Мистер Нотт, миссис Нотт, я вижу, что вы уже закончили, и я хотела спросить про воскресный приём… — Элис показалась в дверях. — Закончили что, Элис?! — закричала, что есть сил Элиана, но, не успела она и ответить, как раздался резкий раскат взрывов, и небо над Нотт-мэнором осветили тысячи фейерверков. Как под гипнозом, Эли приблизилась к окну, не в силах отвести глаз. — Я хотел тебе об этом рассказать, но не успел, — его рука обхватила её за плечо, притянув к себе. Она сразу же вырвалась, — Элис, прочь. — Мне неинтересно, что ты скажешь, Нотт! Я не знаю и боюсь тебя. Ты посадил меня в клетку, лишил всего и насмехаешься! Он безразлично пожал плечами. — Это твоя магия. Красивая, правда? Я не мог её просто блокировать, ведь у этого есть последствия. А так, она не копится, а выходит наружу через трубки из эльфийской стали, расставленные вдоль территории поместья. — Не стоит благодарности, — с ядовитой улыбкой на недовольном лице она сделала шуточный реверанс, — Я в комнату, и тебя я не жду! Но ему было всё равно. Как и обещал, он лёг к ней в кровать. Элиана отодвинулась так далеко на край, как могла. Спать в ту ночь она не могла. ***