Если бы ты только любил меня

««Прошлое принадлежит смерти, а тебе – будущее». Берите его, пока оно еще ваше, и думайте не о том, что вы когда-то давно сделали дурного, а о том хорошем, что вы еще можете сделать»

«Овод», Этель Лилиан Войнич

— На робототехнике без тебя капец тоскливо, — в который раз пожаловался Нед, ковыряясь вилкой в салате. — Факультативы по химии и биологии теперь сжирают все твое время. Не мог подождать, пока закончится этот семестр, а потом поменять профиль? — Ой, прекращай ныть. Зато у вас с с Аллен появилось больше времени для лобызаний без моего присутствия. Серьезно, вы настолько ванильные, что из-за вас у меня повысился сахар в крови, — беззлобно поддел Питер, на что Нед лишь закатил глаза. За прошедшие с после поездки в Вашингтон три месяца он уже привык к подколам друга. — Не думал, что ты все еще ревнуешь. — Только в твоих мечтах! Тони краем уха слушал разговор в гостиной и несмело улыбался их простому счастью, медленно натягивая на себя уличную одежду. Не то чтобы у них все было гладко: и Питеру, и Тони было достаточно тяжело вновь перестраивать жизнь и быть более открытыми друг к другу. Слова не шли, предложения не всегда складывались, но они старались, прекрасно осознавая, что иначе снова скатятся в ту пропасть, из которой только-только выползли. — Мистер Старк, вам стоит проверить корпоративную почту, — напомнил Джарвис, и Тони несчастно вздохнул. Вновь занимать пост генерального директора Старку вовсе не нравилось. У него никогда не хватало достаточной усидчивости и терпения для подобной работы. Поэтому Тони активно выслеживал подходящего кандидата себе на замену, хоть поиски и безбожно затягивались. Тони подозревал, что бракоразводный процесс не самая приятная и легкая на свете вещь, но уж точно не ожидал, что судебная тяжба с Пеппер будет вытягивать из него последние силы. И ладно бы спор был об опеке над Морган, но это оказалось самой быстро решаемой проблемой. Дочь Тони отвоевал без боя. А вот имущественный вопрос стал камнем преткновения. Никто не собирался идти на мировую: Пеппер не могла упустить «компенсацию за время, что было безвозвратно потрачено», а Тони не мог позволить лишить своих детей большей части наследства. Однако в бытие миллиардером имелся значительный плюс — можно скинуть ненавистные тебе дела на лучших адвокатов и просто ждать положительного исхода дела. За последние несколько месяцев Тони во всей красе узнал прелести делегирования. Без Пеппер было тяжело. Даже если в последнее время от их отношений осталось мало чего хорошего, даже если рядом с ней Тони чувствовал себя последним куском дерьма, он все равно не мог перестать чувствовать себя одиноко и скучать по всему тому светлому, что между ними было. Пеппер была первым человеком, которому Тони смог открыться. Пеппер была первой, кто позволил Тони чувствовать себя любимым. Она была рядом с ним так долго, что стала константой существования, без постоянного присутствия которой было пусто и глухо. Как будто Старк потерял частичку самого себя. Доктор Уайт говорила, что это нормально, и Тони старался ей верить, как бы ни запугивал противный голос в голове. Во всяком случае, теперь он точно был уверен в том, что не просто бродит в темноте, а плывет на свет маяка. Хоть и плавать-то толком не умеет. — Пап, ты надолго? — в проходе появился Питер. — Может, мне стоит пойти с тобой? — Нет, Паучок, — покачал головой Тони, в глубине души расцветая от заботы сына. Старк и сам не заметил, насколько тот вырос. Душу заскребла светлая грусть, и Тони улыбнулся кончиком губ. — Все в порядке, правда. Мне всего лишь нужно навестить кое-кого. Развлекайся с Недом. Питер понимающе кивнул. — Ладно. Звони, если что. — Обязательно. Не успел Тони сделать и пары шагов за порог, как в его спину врезались, крепко обвивая торс руками. — Я люблю тебя, знаешь ведь? — прошептал Питер ему между лопаток. — Примерно три тысячи раз. Тони развернулся и обнял сына в ответ. — Черт возьми, Пит, три тысячи — это очень много, — усмехнулся Старк. — Я тоже люблю тебя, Паучок. Больше всего на свете. На кладбище было как всегда тихо. Раньше Тони не мог выносить той глухой тишины, в которой собственные мысли казались чересчур громкими. Теперь же Старк радовался уединению, что давало ему шанс излить душу. — Привет, Джарвис, — поздоровался Тони, присаживаясь на узкую каменную скамейку. — Давно не виделись, правда? Надгробие было скромным.Таким же, каким был и сам Джарвис. Он не терпел излишеств и роскоши, хоть и проработал всю жизнь дворецким у самих Старков — олицетворения всего того, чего Джарвис не выносил. Может, в этом и была причина его неприязни к богатству. — Я развелся. Думаю, ты был бы рад об этом услышать. Ты бы наверняка никогда не одобрил такую женщину, как Пеппер, — смешок сбежал с губ. — Так что ты можешь поздравить меня, верно? Доктор Уайт называет это «выходом из абьюзивных отношений». Тони попытался представить, что бы ему ответил Джарвис, но ничего не приходило в голову. Может быть, что-то по типу: «Иронизировать и злорадствовать ниже вашего достоинства, мастер Старк»? Или же «Я не знаком с подобным термином. Я изучу этот вопрос и приду к вам с ответом». — Мне было больно так долго, что иногда я не знаю, смогу ли жить нормально? — все же сдался Старк после минуты молчания и сказал то, что изначально собирался, но по обыкновению не решался. — Все вроде как идет хорошо, но надолго ли это? Это же я, Джарвис. А я всегда все порчу. Иногда мне кажется: вот еще одна секунда, и все разрушится. Судорожно вздохнув, Тони попытался проглотить противный ком в горле. — Но хотя бы у меня есть для кого продолжать пытаться снова и снова. Морган, Питер… и я сам? Да, я сам. Наверное, в первый раз в жизни мне хочется стараться для самого себя. Я… — он запнулся. Слова не шли, будто у Тони отнялся язык, но он должен был это сказать. Обязательно должен был. — Я тоже… тоже заслуживаю б-быть счастливым. Откинув голову, Тони посмотрел в голубое небо, на котором не было ни одного облачка. Наверное, впервые за многие долгие годы Старку было легко дышать, как будто с него наконец сняли удушающий поводок. Слезы медленно стекали по вискам, и Тони радовался тому, что был жив.