***
- Как прошло тестирование? – Лорд Волан-де-Морт с удовлетворением оглядел приклонивших перед ним колени самых преданных последователей. Лишь Беллатрисе он разрешал стоять прямо. - Слишком много агрессии, милорд, - поднял голову Нотт-старший. – Тео сообщил, что обычная перепалка между Драко и Поттером очень быстро перешла в акт насилия. - Это разочаровывает, - Волан-де-Морт поднял свою палочку. – Мне нужны думающие бойцы, а не безмозглые тупицы. «Crucio!». Нотт выгнулся от боли, но не закричал. - Возможно, Северус Снейп смог бы скорректировать зелье? – выдохнул он, когда заклинание было снято. Услышав это Беллатриса напряглась, что не осталось не замеченным Лордом. Красные глаза обратились к ней: - Говори, что думаешь. - Я не доверяю тому, кто болтается, как корзинка, на руке Дамблдора, - чуть кокетливо произнесла женщина, потупив глаза. - Даже, если это я попрос-с-сил его там болтаться? – прошипел Лорд. - Мой, господин, - она покорно склонила голову, а затем взглянул на своего повелителя сквозь ресницы. – Неужели это зелье настолько важно, чтобы так рисковать? - С помощью этого зелья, я смогу создать армию ведьм и волш-ш-шебников, преданных нашему делу. Это всего лишь первый ш-ш-шаг в… - Но Драко… - Какое заклинание он использовал? – резко спросил у Нотта Темный Лорд. - «Entrail Expelling», милорд. - И насколько хорошо? - Наш осведомитель в аврорате сообщил, что, если бы он попал, то жертва бы тут же скончалась в муках. Кроме того, - поспешно добавил он, - поскольку в его крови были обнаружены остатки неизвестного зелья, это позволило адвокату настаивать на том, что он действовал по принуждению, что помогло снять обвинения. - Замечательно, - Волан-де-Морт довольно растянул свои тонкие обескровленные губы. – Моя дорогая Белла, ты тренировала мальчика. Ему раньш-ш-ше удавалось это заклинание? - Нет, - неохотно призналась ведьма. – Я думала, что ему нужно еще развивать ядро, а кроме этого… он не убийца. - Вот именно. С-с-слишком часто, мои любимые Пожиратели с-с-смерти вступая в битву колеблются, застывают, когда подходит время нанести с-с-смертельный удар. Им не хватает страсти, самоотдачи это отнимает их силы. Когда зелье будет доведено до соверш-ш-шенства, они больше не будут колебаться и грязнокровки будут падать им под ноги как пш-ш-шеница под кос-с-сой. Его шипение разнеслось по залу, а ему вторил сумасшедший смех Беллатрисы.- Как ты думаешь, с ней кто-нибудь поговорил о том, что так делать нельзя? – прошептала Алисия на ухо Рона. Они сидели за столом, делая домашнюю работу по Истории магии. Рон проследил за взглядом девочки. Она смотрела на Гермиону, сидящую на полу и спокойно помогающую второкурснику определиться с выбором предметов для изучения на следующий год. - Макгонагалл планировала поговорить… - он поспешно отвел взгляд, когда Гермиона подняла голову и прищурившись, взглянула в их сторону. Похоже, Невилл и Гарри были правы - директор отменил решение Макгонагалл о лишении Гермионы статуса префекта. К их удивлению это чудесным образом повлияло на девушку: всю последнюю неделю она послушно посещала собрания префектов и ходила на обходы, а еще удивлял всех своим спокойным и сдержанным поведением. - Ладно, мне пора на обход, - встала Алисия. - Это досадная, но необходимая обязанность, - кивнул ей Рон и свернув написанное эссе, положил его в сумку, вытащив оттуда взамен, список вопросов по Защите от темных искусств. - Эй, Гарри! – заметив друга с одним из братьев Криви, рыжий встал со стула. Черт, братья были так похожи, что Рон из далека не мог их различить. - Привет Денис, - подойдя ближе, наконец, определился он. - Привет, - буркнула светловолосая голова, не отрывая взгляда от пергамента, в котором он что-то быстро строчил. - У тебя все получилось, Денис, просто еще потренируйся в последовательности. Флитвик говорит, что каждое движение нужно повторить тысячу раз прежде, чем сможешь считать себя экспертом в этом деле. - Тысячу!!! – Денис ахнул от ужаса и резко вскинул голову, смотря на Гарри. – Но… - Не волнуйся, - Гарри ободряюще похлопал мальчика по плечу. – Это ведь школа. Тебе будет нужно только показать насколько хорошо ты все выучил. Ты должен знать теорию и суметь выполнить заклинание максимум с трёх попыток. В настоящее время тебе хватает двух, что хорошо, но не идеально. Потренируешься еще немного и оно будет у тебя получаться сразу, - Гарри встал на ноги. - Спасибо, Гарри. Пойду дальше, - произнес Денис, тоже поднимаясь на ноги. - Куда это ты собрался, уже наступил комендантский час? – подозрительно прищурился Рон. - Недалеко, - мальчик настороженно взглянул в сторону Гермионы, второкурсница, которой она помогала, как раз отошла от нее. – Мне нужна помощь с арифмантикой, а у нее единственной в это время свободно. - Хорошо, - кивнул Гарри, - дашь нам потом знать, как у тебя дела. Если что, то вскоре должен освободиться Персиваль, и, если у тебя останутся какие-либо вопросы, не стесняйся, подходи. Они стояли и смотрели как Денис прошел небольшое расстояние до Гермионы, которая улыбнулась ему, когда он сел рядом. - Как думаешь, сколько это продлится? – с сомнением спросил Рон. - Кто ж его знает? Похоже, что угроза потерять статус префекта сильно повлияла на нее и смогла вернуть в нормальное русло. Она ведь была в таком восторге, когда получила значок. - Я тоже, - признался Рон. - Да, но по крайней мере, ты всегда соответствовал своей роли. - Знал бы ты, как порой это чертовски тяжело, - вздохнул рыжий. - Иногда я жалею, что получил его. - Ну, учитывая, что у тебя завтра вечером обход, тебе лучше сделать домашнее задание заранее, - без грамма сочувствия указал Гарри ему на лист пергамента, который друг все еще сжимал в руке. - Конечно, - проворчал Рон возвращаясь на свое место и с тоской вспоминая о своем наборе шахмат, лежащем в сундуке.
***
Все шло хорошо, вплоть до того момента, когда кто-то из семикурсников под воздействием стресса, не проревел слово на букву «Э» на всю гостиную. - Три недели?! – воскликнула, как громом пораженная Гермиона. – Я думала у нас пять недель! - Для всех остальных курсов – пять, но СОВы и ТРИТОНы сдаются раньше, - пояснила ей Кэти Белл. - Но мне еще столько всего нужно переделать! – заскулила в панике Гермиона. - Гермиона, если ты прилежно училась в течении всего года, то сейчас нет причин для паники. Просто просмотри свои записи за прошлые года, после того, как выполнишь домашнюю работу, - попыталась успокоить девушку Кэти. - Они будут проверять нас еще и за предыдущие годы?! – спросила Гермиона смотря на старшекурсницу дикими глазами. - Да, - нахмурилась Кэти. – Конечно. СОВы для того и придуманы, чтобы оценить, как много вы уже знаете. Как они это определят, если не будут проверять глубину твоих знаний? - Но я не взяла с собой свои старые книги и заметки! – Гермиона начал заламывать в ужасе руки. - Попроси их у своих друзей, - пожала плечами Кэти. - Но… - Всего тремя этажами ниже находится полная книг библиотека, так что нет необходимости паниковать. Большинство людей, к тому же, просто не выкладывают свои старые учебники из чемодана. - Мне никто не говорил! Откуда я могла это знать? Мой сундук и так был набит… - здесь она внезапно остановилась, чуть не проговорившись про книги. - Это не моя вина, - пожала плечами Кэти. – В любом случае, мне нужно сейчас закончить домашнюю работу, - отвернувшись от девушки охотник Гриффиндора пошла прочь. Гермиона несколько мгновений смотрела ей в след, а затем оглядев общую гостиную, и отметив, что все кто ей нужен сидят здесь, скачками понеслась в спальню. «Наверняка у Парвати в сундуке есть старые записи», - размышляла на ходу Гермиона, ныряя в спальню и запечатывая заклинанием дверь. - «Мне просто нужно скопировать их!». Она быстро вытащила из-под кровати соседки ее сундук. На этот раз, слово «ВОР» у нее на лбу, было написано блестящими буквами. Излишне упоминать то, что заметок она так и не получила.***
- Сириус! – громко позвал Римус, выходя из камина на кухню дома на площади Гриммо. - Я в гостиной! – раздался в ответ, слегка приглушенный расстоянием, голос. – Как успехи? Ты что-нибудь нашел? – Лорд Блэк отложил в сторону газету, которую читал, как раз в тот момент, когда друг вошел в двери комнаты. - Да, - кивнул оборотень, присаживаясь в стоящее рядом пустое кресло. – Местные жители указали мне на странный дом на окраине их городка. Дом, который ранее принадлежал семье маглов, по фамилии Риддл. Я решил его проверить и наткнулся на сильный защитный периметр. Внутрь я не полез, чтобы никого не вспугнуть, но… Этот дом, он сильно запущен на вид, и я не могу представить, чтобы такие люди, как Нотт или Малфой, захотели долго в нем оставаться. Особенно, когда у них есть собственные поместья. - Ты не подобрался поближе, чтобы заглянуть внутрь? - Нет, - качнул головой Римус. – Защита была слишком сильна, чтобы я рискнул сделать это незаметно. Но самое интересно то, что я нашел еще один дом, который был защищен не менее сильными чарами. С виду это совершенно разваленная халупа. Даже я, во время своих путешествий, дважды бы подумал прежде, чем остановиться в ней. - Думаешь, эти два места как-то связаны? – Сириус заинтересованно поддался вперед. - Ну, к входной двери хижины была прибита змея, и она был зачарована. Стоило мне подойти достаточно близко, как она ожила и зашипела на меня. Предполагаю, что это дом Гонтов. - Хм, - Сириус озадаченно потер подбородок, - возможно нам потребуется змееуст… - Да, - согласился с ним друг. – И надо поговорить с Амелией, чтобы она проверила особняк Риддлов. - Хорошо, я договорюсь с ней о встрече через Серафину, - и поймав взгляд Римуса, удивленного таким сложным путем, пояснил, - так у Дамблдора будет меньше шансов узнать о нашей встрече. Сириус внимательно всмотрелся в друга, с самого момента его появления, что-то царапало его восприятие. Его взгляд зацепился за нервно переплетенные пальца. Точно! Римус нервничал. - Случилось что-то еще? –осторожно спросил Сириус. - Можно и так сказать, - резко кивнул друг и отвел взгляд. Но через мгновение, вздохнув, он вскинул голову глядя прямо в глаза Сириусу. – Я… я нашел ее. Она отрицает, что это она, но я уверен, что это так! - Эм… - Сириус ничего не понял. – Она? Ты вообще про кого, Римус? Кого ты нашел? - Я нашел Марлен. Сириус почувствовал, как у него онемели ноги, он без сомнения бы упал, если бы не сидел в этот момент в кресле.***
В вихре уроков, домашних работ и дополнительных заданий СОВы становились все ближе и ближе. Гриффиндорцы без особого труда выиграли кубок по Квидичу, что никого в школе не удивило, они весь год лидировали с хорошим отрывом. По мере приближения конца семестра Рону и другим префектам становилось все сложнее сдерживать растущую подпольную торговлю средствами для улучшения памяти, концентрации внимания и бодрости, на пятых и седьмых курсах. Даже близнецы заикнулись, что у них есть подходящий продукт, правда он находится на стадии тестирования и, хоть результаты теста были очень обнадеживающими, сыпь появившаяся в самом неудобном месте была серьезным препятствием для запуска продукта в продажу (сами тестировщики, на это раз близнецы лично, не были уверены, как долго она продержится). Рон с сомнением посмотрел на пузырек с мозговым эликсиром Баруффио, который ему предложил купить шестикурсник с Рейвенкло Эдди Кармайкл, который мамой клялся, что, только благодаря ему, он получил девять «Превосходно» за свои СОВЫ в прошлом году (что тоже вызывало сомнения). Хотел же он за него всего-навсего двенадцать галеонов. - Как насчет того, - совершенно серьезно спросил Рон, жестко глядя на Эдди, - чтобы пойти к профессору Снейпу, и если он подтвердит, что это действительно эликсир Баруффо, то я не буду мешать тебе его продавать? - Нет, давай уж обойдёмся без Снейпа, - рука Эдди взметнулась, чтобы выхватить бутылку, но Рон ловко отдернул свою руку в сторону, а Гарри минутой ранее успел послать Снейпу патронуса. - У вас какие-то проблемы, мистер Уизли? – за их спинами материализовался Ужас Хогвартских подземелий. - Эдди утверждает, что в этой бутылочке мозговой эликсир Баруффо, но, на мой взгляд, это довольно плохо приготовленное зелье бодрости, - Рон передал емкость с зельем профессору. Снейп поднял пузырек, посмотрев жидкость на свет, затем вытащил пробку и понюхал, после чего взболтал жидкость и еще раз посмотрел на свет. - Не совсем верно, мистер Уизли. Я полагаю, что это была попытка приготовить зелье для остроты ума, в которое, к сожалению, вместо мяты была добавлена сушеная чемерица. И это довольно токсичное сочетание. Мистер Кармайкл, - черные глаза сурово взглянули на побледневшего студена, - полагаю, нам нужно переговорить с вашим деканом. Следуйте за мной, - развернувшись профессор Снейп пошел по коридору, а поникший Эдди поплелся вслед за ним. - Что ж, поздравляю, на одного торговца меньше, - прокомментировал Гарри. - Ну, не знаю, мне бы это зелье не помешало, - пробормотал Симус у них за спиной. - Шеймус, - Персиваль с мягкой, сочувствующей улыбкой взглянул на имеющего довольно загнанный вид пятикурсника, - чемерица – известное рвотно средство. Так что единственный результат, который ты бы получил выпив это, был бы схож по результату с употреблением очищающего зелья. - Оу! – мальчик скривился от отвращения. - Именно, - подтвердил его реакцию Персиваль. - Это почти так же плохо, как и измельченный драконий коготь, который я конфисковал у Гарольда Дингла, - устало прокомментировал Рон. - У Дингла есть порошкообразный драконий коготь? – взволновано вскинулся Симус, в его глазах зажглась надежда. – Я слышал, что он дает настоящий толчок мозгу! - Только не этот. Я хорошо помню с чем близнецы возились прошлым летом, так что я смог его идентифицировать, - мрачно произнес Рон. - И что это было? – с любопытством спросил Дин. - Высушенный помет докси. Услышав это все скривились, а Симус еще и позеленел: - Ладно, тогда, пожалуй, пойду и уткнусь в книгу, - страдальчески выдавил он. - Хорошая идея!***
На следующем уроке трансфигурации они получили расписание своих экзаменов и подробную информацию о процедуре проведения СОВ. - Как вы можете видеть, - произнесла Макгонагалл, после того, как они переписали написанную на доске информацию в свои тетради, - СОВы распределены на две недели. Утром вы будите сдавать теорию, а после обеда практику. Практическая астрономия пройдет конечно же ночью. Теперь, я должна предупредить вас, что на экзаменах будут применены самые строгие защитный меры от списывания. В экзаменационных залах запрещены: перья автоответчики, напоминалки, съемные манжеты для шпаргалок и самокорректирующиеся чернила. Я каждый год предупреждаю всех, но обязательно находится, по крайней мере один студент, который считает, что сможет обойти правила Управления по проведению экзаменов волшебников. Я только надеюсь, что в этом году это будет не гриффиндорец. Мошенничество на экзамене будет очень строго караться. - Профессор, - Гермиона подняла руку в воздух, - а когда мы узнаем результаты? - Результаты вам пришлют совами где-то в июле, - произнесла Макгонагалл. – И почему вы в налобной повязке мисс Грейнджер? - Я… у меня там… шишка, - покраснев пролепетала Гермиона. За ее спиной презрительно хихикнули несколько девочек. - Отлично, - громко прошептал Дин, чем отвлек Макгонагалл от смущенной Грейнджер, - значит хоть половину каникул мы сможем провести спокойно! Гарри поймал себя на том, что его захлестнуло странное, незнакомое чувство. Он очень надеялся, что справится с экзаменами хорошо, чтобы Сириус мог гордиться им. Он даже представил себе картину, как они все сидят на кухне на площади Гриммо, включая и Серафину, а они, он и Персиваль, вскрывают конверты с результатами.***
Их первый экзамен - «Теория чар», был назначен на утро понедельника. Во второй половине воскресенья, как-то так получилось, что все пятикурсники стеклись в общую комнату. Гермиона просила всех протестировать ее, при этом постоянно причитая и ноя, в конце концов, Гарри, чтобы спасти всеобщее здравомыслие, вызвался добровольцем. Он почти сразу пожалел об этом. Она была очень взволнована и постоянно выхватывала у него книгу, чтобы проверить правильно ли она ответила. В один из таких заходов она так резко дернула ее у него из рук, что ударила острым краем по носу. Терпение Гарри лопнуло. - Почему бы тебе не проверять саму себя? – твердо произнес он, вставая с места и вытирая слезящиеся глаза. Рон сидел в сторонке, заткнув пальцами уши и перечитывал свои заметки по чарам за последние пять лет, беззвучно шевеля при этом губами. Симус Финниган лежал на спине на полу, произнося определение основ заклинания, а Дин проверял его, сверяясь с книгой Заклинаний за пятый курс. Девочки, заняв один из журнальных столиков, практиковались в базовых чарах передвижения, гоняя по столу туда-сюда пинал, а Персиваль при этом выборочно задавал им вопросы. Когда они устали, то Гарри подсел к любимому, и они уже начали гонять друг друга по учебнику. Ужин в тот вечер проходил вяло. Гарри и Рон почти не разговаривали. Гермиона, периодически бросала столовые приборы и ныряла за учебником, чтобы проверить какой-нибудь факт или цифру. После нескольких попыток заставить ее нормально поесть, все махнули на нее рукой. Внезапно, вилка с громким лязгом выпала из ее пальцев, что привлекло к ней усталый интерес окружающих. - О, Боги, - слабым голосом произнесла девушка, глядя куда-то им всем за спины, - Это они? Это экзаменаторы? Студенты резко зашевелись на своих скамейках оглядываясь назад и вытягивая шеи. Через распахнутые двери Большого зала они могли видеть в вестибюле Макгонагалл, Дамблдора и стоящую радом с ними небольшую группу волшебников (в основном очень преклонного возраста). Судя по всему, Макгонагалл заинтересовалась личностью одного из гостей. - Может подойдём посмотрим? – предложил Рон. Гарри и Персиваль согласно кивнули, и встав, подростки подошли к створкам дверей, замедлив шаг, когда начали приближаться к экзаменаторам. Оглядев их, Гарри узнал мадам Марчбэнкс - крошечную сутулую старушку с настолько морщинистым лицом, что оно казалось затянутым паутиной. Профессор Макгонагалл разговаривала с ней очень почтительно, но старая ведьма видимо была глуховата, потому что отвечала она очень громко. - … да, дорога, это Мафальда Хопкирк, к сожалению, один из наших обычных экзаменаторов заболел и нам пришлось пригласить ее, - она протянула руку и похлопала нервничающую блондинку по руке. Женщина выглядела самой молодой в этой группе глубоко пенсионного возраста. - Надеюсь, что мне не придется ничего сдавать ей, - тихо проворчал Гарри, - именно она присылала мне прошлым летом письма о незаконном использовании магии. Они уже почти прошли мимо, когда случился небольшой инцидент. Хопкирк споткнулась и вынуждена была, чтобы не упасть, схватиться за идущего рядом человека. Им оказался Дамблдор. Тонкие руки женщины вцепились в его бороду. - Ох! – только и смог сказать на это директор. - О… о-о-о… мне так жаль, директор, - пролепетала Мафальда, выпрямляясь. – Я такая ужасно не уклюжая! Извините! - Ни чего страшного, моя дорогая, - успокоил ее Дамблдор, поглаживая одной рукой бороду. – Как насчет того, чтобы пройти в большой зал и попить чаю? Новые обязанности довольно сильно действуют на нервы, не правда ли? Кто знает, может быть после того, как вы примите экзамены, вам это даже понравиться? – добродушно сверкнув глазами, директор повел всех внутрь.***
Вечер прошел очень муторно и нервно. Все пытались что-то выучить в последний момент, но при этом никто не продвинулся ни на шаг вперед. Гарри рано лег спать, но проходил час за часом, а сон так к нему и не приходил. В голове роились разные, порой очень далекие от экзаменов, мысли и воспоминания. Например, он вспомнил свою консультацию по выбору будущей профессии с Макгонагалл, да еще и в присутствии Амбридж. Это был полный фарс. Гарри понятия не имел кем он хочет стать, хоть многие люди усердно подталкивали его к тому, чтобы он стал аврором. Пока Амбридж сверлила его своими жабьими глазками и мерзко слащаво улыбалась, он не мог заставить себя расспросить декана более глубоко и содержательно на эту тему. В конце концов, он сказал – аврор, но только по тому, что он знал, что им был Персиваль. На самом деле он не знал кем хочет быть до сих пор. И серьезный, продуманный, расчетливый Персиваль, что самое интересное, не знал этого, в отношении себя, то же. Вокруг было столько интересного, что Гарри разрывался. Ему нравилось все что было связано с рунами и чарами, но в тоже время целительство и преподавание так же казались привлекательными. Единственное, в чем он был сейчас уверен, так это в том, что ему нужно сдать СОВы на как можно более высокие балы, чтобы оставить выбор вариантов будущего, как можно более широким. Вот такие мысли и им подобные не давали ему уснуть. Через какое-то время он увидел, как Персиваль встал со своей кровати и подойдя к нему, бесцеремонно подняв его одеяло, приказал ему подвинуться. - Я не могу спокойно спать видя, как ты мучаешься, - проворчал он ему на ухо. Сильные руки обняли Гарри, прижав его спину к теплой груди. Гарри счастливо, благодарно вздохнул, и наконец, смог уснуть. Утро началось безрадостно. Гарри был неединственным, кто в этот день мрачно смотрел на тарелку с овсяной кашей, не в силах затолкать в себя ни одной ложки. Его желудок бурлил и скручивался узлом, грозя взбунтоваться, если в него хоть что-нибудь попадет. Никто из пятикурсников особо не разговаривал. Парвати бормотала себе под нос заклинания (солонка перед ней слегка подрагивала), Лаванда и Рон снова переписывали заметки (при этом писали так быстро, что слова на страницах казались размытыми пятнами), а Невилл, от волнения, то и дело ронял нож и вилку и опрокидывал мармелад. - Не смотри на кашу с такой обреченностью, - обожгло ухо Гарри горячее дыхание, а от звука родного низкого голоса, по позвоночнику привычно пробежала дрожь. – Бери ложку и ешь. У нас экзамен через час. Гарри послушно взял ложку, но поднеся ее ко рту остановился – его желудок угрожающе зарычал на него. Вздохнув, мальчик взглянул на сидящего рядом друга. Персиваль с невозмутимым видом намазывал джемом тост, его тарелка была чиста. - Как ты можешь быть настолько спокойном? – шёпотом возмутился Гарри. - Практика, - коротко бросил Персиваль и протянул ему намазанный тост. – Ешь. - Хорошо тебе, - тоскливо вздохнув, послушно взял тост Гарри, и пока желудок этого не заметил, затолкал его в рот. Когда завтрак закончился пятые и седьмые курсы столпились в вестибюле, в то время, как остальные разошлись по классам. Рон, Гарри и Персиваль были несколько ошеломлены, тем потоком пожеланий удачи, который они получили от младшекурсников, которые проходили мимо них. В девять тридцать их вновь пригласили в Большой зал. Его вид претерпел значительные изменения. Теперь, вместо длинных столов он был заполнен более чем сотней парт. Их рассадили в непонятной последовательности, таким образом, чтобы ученики одного факультета оказались в разных концах друг от друга. Когда все расселись и воцарилась тишина, Макгонагалл, вставшая перед учительским столом, торжественно произнесла: - Можете начинать! – и перевернула огромные песочные часы, стоящие на середине стола перед учителями, на нем так же лежали стопкой чистые пергаменты, чернильницы и перья. Гарри с сильно колотящимся сердцем перевернул лист с вопросами, который лежали на его столе. Невольно он нашел глазами Персиваля, тот сидел справа и на четыре места впереди него. Гарри с завистью отметил, что друг уже во всю работал: его голова была склонена, а перо летало по пергаменту. Завистливо вздохнув (вот это выдержка!), Гарри взглянул на свой первый вопрос: А) Напишите правильное произнесение заклинания, необходимого, чтобы заставить предметы летать; Б) Опишите движение палочкой необходимое для этого. У него промелькнуло воспоминание о дубине, взмывающей в воздух и с грохотом опускающейся на толстый череп тролля… Внезапно, экзамен перестал казаться таким уж пугающим, и с лёгкой улыбкой он склонился над бумагой.***
- Ну, вроде бы все не так уж и плохо? – произнесла Гермиона, но почему-то с вопросительной интонацией. Спустя два часа они стояли в вестибюле, а девушка встревоженно прижимала к груди черновик своей экзаменационной работы. – Я не уверена, что в полной мере ответила на вопрос о чарах бодрости, мне просто не хватило времени. Гарри, а ты написал про чары от икоты? Ты вообще знаешь о них? Я сама не знала стоит ли их учить, мне казалось, что это лишнее. Я заметила, что ты закончил до звонка, - она с беспокойством преходящим в укор смотрела на парня. – Как ты думаешь, ты ничего не забыл? Или ты закончил так быстро потому, что не знал ответов на некоторые вопросы? Я знаю, что двадцать третий вопрос был… - Не то, чтобы тебя это касалось, - прервал ее Гарри, - но я ответил на все вопросы. - Но вряд ли ты ответил на них со всеми необходимыми подробностями, - со снисходительной недоверчивостью не поверила ему Грейнджер. - Я предоставлю решать это экзаменаторам, - коротко ответил он, давая понять девушке, что не намерен больше обсуждать прошедший экзамен. - Если ты расскажешь мне, что и на какие вопросы ответил… - она не хотела сдаваться. Она не должна сдаваться. Глупый мальчишка не понимает, как важен этот экзамен для его будущего! - Послушай Гермиона, - прямо произнес Рон, - не начинай, не надо. Мы не будем сдавать каждый экзамен тебе, после того как сдали его комиссии. Мы уже проходили это и нам не понравилось. Если ты хочешь подвергнуть кого-то прекрасному допросу и проверить свои ответы, то пойди и найди кого-нибудь из… райвенкловцев. Гермиона шмыгнула носом и пробормотав что-то о том, что они неблагодарные, отошла в сторону. - Это был не очень хороший поступок? – с серьезным видом упрекнул Рона Невилл. - Что? – возмутился рыжий. - Что тебе бедные райвенкловцы сделали? – Лонгботтом кивнул туда, где Гермиона подошла к Терри Буту и Падме Патил, что-то быстро говоря им.***
Обедали пятикурсники вместе с остальной частью школы в уже вернувшем свой первоначальный вид Большом зале, а после обеда их отвели в небольшую комнату примыкавшую к нему, где и оставили ждать своей очереди на сдачу практической части экзамена. Вызывали в алфавитном порядке, и уходящие оставляли у себя за спиной нервно бормочущих заклинания товарищей. Персиваля вызвали вместе с Энтони Голдштейном, Грегори Гойлом, Гермионой Грейнджер и Дафной Гринграсс. Гарри быстро поцеловал Перри на удачу, потому что те, кого вызывали раньше назад не возвращались. - С ним все будет в порядке, - успокаивающе произнес Рон, заметив с какой тоской Гарри смотрел в спину уходящему другу. – Во-первых, он знает больше нас всех, а во-вторых вспомни каким впечатлённым был Флитвик, когда он смог создать перед ним патронуса без слов и без палочки. Держу пари, он будет вообще лучшим в этом году. Через некоторое время дверь открылась, и профессор Макгонагалл произнесла: Паркинсон Панси, Патил Падма, Патил Парвати, Поттер Гарри. - Удачи приятель, - тихо сказал Рон. – Помни обо всех тех упражнениях, которые мы делали в этом году и с тобой все будет в порядке. - Тебе то же, - порывисто вздохнув, кивнул Гарри. Он вошел в Большой зал крепко сжимая палочку вспотевшими пальцами. - Профессор Тофити свободен, мистер Поттер, - пропищал Флитвик, стоящий в дверях. Он указал Гарри на маленького, старого, лысого старичка, который сидел за дальним столиком недалеко от профессора Марчбэнкс, которая как раз заканчивала тестировать Драко Малфоя. - Вы, Поттер? – переспросил профессор Тофити, сверяясь со своими записями и глядя на приближающегося Гарри поверх своего пенсне. – Знаменитый Гарри Поттер? Краем глаза Гарри отчетливо увидел, как Малфой бросил на него уничижающий взгляд, за что и поплатился – бокал с вином, который он левитировал, упал на пол и разбился в дребезги. - Не могу утверждать, что я заслуживаю быть знаменитым, - тихо произнес Гарри, слегка дрожащим от волнения голосом. – Вот моя мама она это заслужила, а я всего лишь еще один студент, профессор. Профессор мягко улыбнулся ему в ответ: - Не стоит так нервничать, мистер Поттер. А теперь возьмите вот эту подставку для яиц и покрутите ее для меня, пожалуйста. Гарри искренне улыбнулся, вспомнив танцующие ананасы с первого курса. Это было легко. В целом, по мнению Гарри, все прошло очень хорошо, по крайней мере его заклинание левитации было определенно лучше, чем у Малфоя. Правда он чуть не перепутал чары покраски и роста, но в последний момент вспомнил шутку Фреда и Джорджа и смог правильно наложить заклинание на крысу, которая, как и полагалась по заданию, стала ярко оранжевого цвета.***
К сожалению, вечером расслабиться у них не получилось. После ужина они опять оккупировали общую комнату и погрузились в подготовку к экзамену по Трансфигурации. И только властный, не терпящий возражений голос Персиваля, заставил их, за пол часа до комендантского часа остановиться (несмотря на то, что Гермиона требовала, чтобы они продолжили работу), чтобы успокоиться и расслабиться. Персиваль кинул на стол между ними карты, и они всем курсом, сначала неохотно, а потом все с большим и большим азартом сыграли несколько партий во «Взрывающийся покер» (кроме надувшейся, и усевшейся с гордым видом, в другом конце комнаты, Грейнджер). Это действительно помогло им немного снять напряжение, так что на следующий день они чувствовали себя вполне сносно. В среду была Гербология, а в четверг Защита от Темных искусств. Здесь Гарри знал, что не просто сдал, а сдал на отлично. Профессор Тофити попросил его продемонстрировать патронуса, а после невербальной демонстрации, захлопал в ладоши и произнес: «Молодец!».***
В пятницу утром Гарри сидел за столом, завтракая одной рукой, а другой делая пометки в учебнике. - Какой у тебя сегодня экзамен? – поинтересовалась Гермиона. - Древние руны, - вместо него ответил Персиваль, желая отгородить любимого от лишнего волнения. К сожалению, он сидел с другой стороны от Гарри и тот не мог малодушно спрятаться за его широкой спиной, от надоедливой бывшей подруги. - Гарри не сдает этот экзамен, - самодовольно фыркнула Гермиона, презрительно глянув на американца. - Я прошел тестирование по этому предмету и меня допустили до сдачи, Грейнджер, - вздохнув и предчувствуя очередной скандал тихо произнес Гарри. - Гарри, тебе нужно прекратить врать, - твердо, с легкой сумасшедшинкой в глазах, произнесла Гермиона. – Ты прекрасно знаешь, что твои факультативы – это Прорицание и Уход за магическими существами, - глаза девушки опасно сверкнули. Казалось, стресс связанный с экзаменами, вывел ее рассудок из-под контроля. - Думаю, все будет ясно, когда я появлюсь сегодня на экзамене, не так ли? Если мое имя в списках, то меня без сомнения пропустят туда, - саркастично огрызнулся Гарри. Все дальнейшее произошло так стремительно, что никто не успел среагировать. Ее рука с быстротой змеи метнулась к его лицу и ударила с такой силой, что голова Гарри с громким хрустом откинулась в сторону. - Ты должен делать то, что тебе говорят, - злобно прошипела Грейнджер. - Мисс Грейнджер! Отработка этим вечером у меня! – рявкнул Снейп с другого конца зала. - Но, сэр, Гарри совершенно не хочет… - захныкала она, зайдя так далеко, что топнула от досады ногой. - Это не важно, мисс Грейнджер, - сурово оборвала ее Макгонагалл, подходя к ним. – Мы не разрешаем разногласия насилием! Повернувшись к мрачно нахмурившемуся Снейпу, Минерва попросила: - Северус, не могли бы вы поделиться этим воспоминанием на следующем собрании Попечителей? Я не могу убедить Альбуса, что она не подходит на должность префекта. Каждый раз, когда я пытаюсь ее наказать, он переигрывает это или сам берется за ее отработки. - Я приму меры, - сдержано кивнул Мастер зелий. Гермиона проигнорировала разговор учителей, все еще продолжая свою обличительную речь о Гарри, которого, еле сдерживающий свою ярость Персиваль, поднял на ноги и вывел из зала. - Гарри Поттер, не смей уходить от меня! – Гермиона бросилась им в след и дотянувшись, схватила Гарри за запястье. - Я сам, - решительно остановил Гарри Персиваля, который, видя ее приближение стал смещаться таким образом, чтобы было удобнее закрыть Гарри (несмотря на весь свой гнев, Персиваль прекрасно отдавал себе отчет о недопустимости применения магии к зарвавшейся девушке, как бы сильно ему этого не хотелось). Как только рука Гермионы схватила Гарри, он развернулся сам и развернул свою руку резким круговым движением, вращая ее при этом в сторону большого пальца Грейнджер, а потом рывком потянул на себя. Движение вышло таким резким и хлестким, что чуть не вывихнуло палец Гермионы. Вскрикнув от боли, она схватилась за собственную кисть: - Отвали, Грейнджер, - холодно бросил он ей, с ненавистью смотря в большие карие глаза. – То, что я делаю, тебя больше не касается! Ты мне не друг, и я был бы признателен, если бы ты держала свое мнение при себе, потому что мне все равно, что ты думаешь! Единственная причина, по которой я не ответил на твое физическое насилие, заключается в том, что бить леди неприлично. Но, честно говоря, ты быстро приближаешься к тому, чтобы я перестал считать тебя леди! Я тебя предупредил! Развернувшись, и схватив Персиваля за руку, он быстро зашагал прочь, оставив позади ошеломленно хватающую ртом воздух Гермиону. - Вынужден сказать, что ты сама нарвалась, Грейнджер, - проговорил Невилл, проходя мимо нее.***
Что-то бурлило у нее внутри, когда она смотрела как уходит мальчик, которого она считала одним из своих лучших друзей. Даже сейчас она твердо знала, что, говоря эти гадкие вещи, он не имел ввиду окончание их дружбы. Нет. Просто у Гарри был дурной, вспыльчивый характер. Он взрывался как Везувий, но когда остывал, то сожалел о сказанном и приносил свои извинения. Она была уверена, что и этот случай закончится точно так же. Но вот директор… Он вряд ли будет доволен этой прилюдной сцене. Боги! Ну почему, Гарри понадобилось так выводить ее из себя?! А еще и этот чертов Грейвс постоянно крутиться рядом с ним, приводя Гермиону в бешенство одним только своим видом! Точно! Единственный способ загладить своею вину перед директором – это принести ему палочку Персиваля! В течении этого месяца она внимательно наблюдала за ним во время занятий, стараясь запомнить каждый завиток рисунка, каждый изгиб украшения его палочки. Затем она стащ… конфисковала одну из поддельных палочек близнецов и трансфигурировала ее в то, что, по ее мнению, было хорошей копией оригинала. Вопрос был в том, как ей подменить ее? С другой стороны, вдруг осенило ее, если ей удастся задуманное перед экзаменами, то это покажет всем каким неумелым волшебником на самом деле был Персиваль Грейвс! Может быть унижение от того, что он так плохо сдал СОВы заставит его даже вернуться на свою родину? О! Возможно даже, она станет свидетелем его падения, ведь из-за того, что их фамилии начинаются на одну букву они всегда сдают экзамены в одной группе. Девушка хихикнула при этой мысли, совершенно упустив из виду, что они уже сдали все экзамены по предметам, в основе которых лежит обязательное применение волшебной палочки.***
- Дай я посмотрю, что эта гарпия сделала с тобой, - тихо и ласково проговорил Персиваль, затянув Гарри в одну из ниш дальше по коридору. Гарри послушно позволил прислонить себя к стене и удовлетворенно зажмурился, когда длинные крепкие пальцы его парня, осторожно обхватив его подбородок, аккуратно развернули его голову к свету. - Сука! – прошипел Персиваль, разглядывая быстро наливающийся, темно-багровым кровоподтек на челюсти мальчика. Услышав ругательства от всегда сдержанного Персиваля, Гарри удивленно распахнул глаза: - Настолько все плохо? – промямлил он, заглядывая в полыхающие яростью, темно-карие глаза. Да, челюсть у него неприятно пульсировала и горела, но разве это повод так ругаться? - Не смертельно, но недопустимо, - прошипел Персиваль и накрыл ладонью пострадавшую щеку. Приятное тепло тут же стало разливаться по этой части лица, проникая внутрь, унимая пульсацию и гася огонь. - Кайф, - зажмурился Гарри от удовольствия. – А что бы мы делали, если бы ты не умел лечить прикосновением? - Позвали бы Добби и попросили бы профессора Снейпа… - О чем бы вы попросили меня, мистер Грейвс? – возник у них за спинами Мастер зелий, который вышел вслед за ними из Зала, и лишь на мгновение опоздав к эпической сцене в вестибюле. - Я бы попросил у вас мазь, чтобы вылечить ушиб Гарри, - невозмутимо повернул к нему голову Персиваль. Из объемных рукавов мантии Снейп извлек небольшую баночку: - То есть, сейчас она вам не нужна? – черная бровь с легким удивлением и сарказмом взметнулась вверх. - Уже не нужна, - Персиваль убрал свою ладонь от лица мальчика, от чего Гарри почувствовал укол разочарования, что не помешало ему тут же подвигать челюстью и даже потрогать место бывшего ушиба. - Все зажило! – радостно сообщил он, но выхватив, из рук Снейпа баночку быстро спрятал ее себе в карман. – Спасибо, сэр! Снейп, не обращая внимание на эту дерзкую выходку, прищурившись, внимательно рассматривал его абсолютно целую челюсть, а потом перевел изучающий взгляд на невозмутимого американца. - А вы не перестаете удивлять, мистер Грейвс, - задумчиво процедил он. В ответ он получил лишь полный достоинства наклон головы. - Мы же не можем допустить, чтобы Гарри опоздал на экзамен, не так ли? – Снейп успел заметить ироничные искорки в карих глазах (ну вот почему у него стойкое ощущений каждый раз, что его тонко троллят?). - Блэк, просил пожелать вам удачи, - решил не заморачиваться сейчас своими предчувствиями Снейп, все равно ничего вытянуть из Грейвса он не сможет, даже с помощью лигилеменции. Проверено опытным путем. У мальчишки стоит такая защита, что в первый раз, когда Снейп попытался с наскока проломить ее, его ударило в ответ так, что он чуть сознание не потерял. Персиваль тогда извинился и произнес странную фразу: «Простите, сэр. Привычка.», что за привычка бить наотмашь того, кто лезет тебе в голову, и откуда она взялась, Грейвс конечно пояснять не стал. - Спасибо, сэр! – просиял Гарри. – Я сегодня обязательно свяжусь с ним! - Сделайте милость, - процедил в своей привычной манере Снейп. – А то он мне своим нытьем весь мозг уже вынес! Раз у вас все под контролем, то пора идти на экзамен, - Северус еще раз окинул внимательным взглядом парней. – Не стоит, чтобы нас видели вместе. Подождите несколько минут и приходите, - произнеся это, он развернулся, и скрылся за углом. - Скажи мне честно, с тобой все в порядке? – Персиваль еще раз обхватил пальцами подбородок Гарри, чуть приподнимая его лицо и внимательно заглядывая в глаза. - Все хорошо, - заверил Гарри, завороженно смотря в ответ. - Нет ничего постыдного в том, чтобы отложить этот экзамен и сдать его в Министерстве летом… - Нет, - Гарри упрямо тряхнул головой. – Я не хочу, чтобы она думала, что была права! - Не позволяй тому, что она думает, влиять на твое решение, она того не стоит, - тихо произнес Персиваль, все ниже склоняя свою голову к Гарри. Нежный, легкий поцелуй ласковым ветерком коснулся губ парня. После чего Персиваль отстранился, внимательно, разглядывая его лицо в поисках малейших признаков дискомфорта. Гарри был категорически не согласен. Этого было мало! Потянувшись руками вверх, он обхватил Персиваля за шею и потянул обратно вниз. Излишне упоминать, что они почти опоздали на экзамен, нырнув в двери Большого зала за мгновения до того, как они закрылись.***
Гермиона была недовольна своими ответами на экзамене, она рассказывала всем и каждому кто готов был слушать, что она перепутала местами две руны. В результате все выходные она пребывала в отвратительном настроении. Другие пятикурсники Гриффиндора, просто сбежали от нее на свежий воздух, на природу, благо деньки стояли просто на загляденье.***
Прошла почти неделя, прежде чем Амелия Боунс смогла встретиться с ними, и вот, в конце концов, они собрались на площади Гриммо. - Мы подозреваем, что защита этого места была сделана в те года, когда он был очень молод. Я думаю, что он защитил его с помощью заклинаний, выученных в Хогвартсе, но переведенных на парселтанг. И он достаточно высокомерен, чтобы полагать, что никто другой не сможет их снять, поэтому я не думаю, что он вернется туда, чтобы изменить их. По крайней мере нет никаких признаков того, что кто-то тревожил эти чары с тех пор, как они были установлены примерно в 1943 году, - доложил Амелии Боунс Римус. - Вот это сделали в Отделе тайн, - произнесла женщина, вытаскивая из кармана круглый диск на длинной цепочке. - Что это? – спросил Сириус, рассматривая демонстрируемый предмет в некотором замешательстве. - Вы знаете, что такое магловский компас? - Это устройство которое показывает в каком направлении находится север, что-то вроде одноразового заклинания «Укажи на меня», - объяснил Римус своему чистокровному другу. - Все верно, - кивнула Амелия. – Этот артефакт работает аналогичным способом, стрелка его лицевой стороны всегда указывает в сторону души Тома Риддла и, следовательно, его крестражей. Например, я могу сказать, что в доме есть один… в том направлении, - нахмурившись, Амелия указала в сторону лестницы. Сириус жестом пригласил ее идти вперед. Следуя указаниям артефакта, она поднялась по лестнице и направилась к дверям личного кабинета Главы Рода Блэк. - Лорд Блэк, я могу войти? – официально спросила мадам Боунс у Сириуса, останавливаясь у закрытых дверей. Сириус открыл дверь и вошел сам, после чего пригласил войти всех остальных. - Стрелка все еще держится прямо. Я полагаю, что он храниться в вашем столе? - Да, - Сириус сел на стул и открыв ящик, достал шкатулку серебристого цвета. – Пока мы нашли два крестража, и у нас есть зацепка на третий, - признался он. - А вы не подумали, что должны сказать мне об этом? – строго взглянула на него глава ДМП. - Честно говоря, я подзабыл, что вы участвовали в том разговоре с Гарри. Это Римус напомнил мне, приношу свои извинения, - склонил голову Сириус. - Хорошо. Откройте шкатулку! – приказала Амелия. - Приготовьтесь. Они вызывают отвратительный чувства, - предостерег Сириус перед тем, как откинуть защелку и открыть крышку. - Боги! Потерянная диадема Райвенкло и медальон Слизерина! – прошептала Амелия. – Закройте, пожалуйста! - Верно. Мы предположили, что он собирает предметы имеющие историческое или личное значение, - крышка с щелчком встала на место. - Мы пришли к тому же мнению, - согласно кивнула Амелия. – Мы считаем, что существует вероятность того, что один из них находится в Гринготтсе и уже начали переговоры с гоблинами. А что у вас за зацепка? - Как сказал Римус раньше, мы начали с поиска кладбища, куда похитили Гарри в прошлом году. Там был похоронен отец Риддла. Римус провел исследования и нашел особняк Риддлов, а также обнаружил, что он очень хорошо защищен. Но это не все, он нашел еще полуразваленную хижину, которая защищена не слабее. Мы полагаем, что это дом угасшего Рода Гонтов – предположительно матери Риддла. Возможно, там находиться один из крестражей. Для проникновения именно туда нам и нужен змееуст, а еще лучше команда разрушители проклятий, чтобы пройти через защиту. - В настоящее время в Министерстве нет ни одной подготовленной команды, - с сожалением произнесла Боунс. – Лучше всего вам поговорить на этот счет с гоблинами. - Я отправлю им сообщение сегодня днем, - кивнул Сириус. – Хотелось бы разобраться с этим делом до того, как дети закончат школу.***
В понедельник они вновь вернулись для сдачи экзаменов в Большой зал. На этот раз это было Зельеварение. Странно, но Гарри чувства себя настолько же уверенным как и тогда, когда сдавал теорию по Защите. Практическая часть экзамена прошла тоже достаточно спокойно. Даже Невилл и Симус приготовили зеле, которым остались довольны. Хоть, конечно, ни один из них не ожидал, что справятся достаточно хорошо, чтобы претендовать на сдачу ТРИТОНов. - Осталось всего четыре экзамена! – устало произнесла Парвати Патил, когда они все вернулись в гостиную факультета. - Только?!!! – отрывисто воскликнула Гермиона. – У меня еще Арифмантика не сдана, и это, наверное, самый сложный предмет на свете! Никто не был настолько глуп, чтобы что-то ответить ей, поэтому Грейнджер не смогла выместить свое негодование и гнев ни на ком в комнате, и была вынуждена, сделать замечание первоклассникам за то, что они слишком громко хихикали, но даже эти малявки ее проигнорировали.***
- Спасибо, что согласились на встречу в столько сжатые сроки, Страйкнотт, - Сириус почтительно склонил голову в приветствии пред менеджером Поттеров. - Спасибо тебе, что помог дисциплинировать мальчика, теперь он отвечает на всю корреспонденцию в разумные сроки, хотя мы и понимаем, что он сейчас очень занят. На самом деле у Гарри похоже развивается неплохой нюх на инвестиции, - Сириус с любопытством взглянул на гоблина. – Он получил несколько писем от различных людей с просьбой поддержать их деловые предложения. Каждое из них он отправил мне со своими комментариями, в которых излагал свои мысли о их жизнеспособности и спрашивал моего мнения. Я обнаружил, что мыслим мы с ним одинаково. На данный момент, он решил поддержать пять предприятий, хоть и выдвинул требования, чтобы они обратились за финансовой консультацией к менеджеру банка, выбранному на свой вкус, прежде чем будет принято окончательное решение. Я ожидаю, что прибыль Рода Поттер в скором времени возрастет на десять процентов. - Это хорошо. Я благодарен вам за проявленное к нему терпение, - благодарно кивнул Сириус. - Но я полагаю, что финансовые отчеты вашего крестника небыли главной причиной, по которой вы попросили об этой встрече? - Верно, - Сириус сплел пальцы в замок положив их на колени. – Я не хочу ставить под угрозу вашу честность, говоря слишком много. Однако я хотел бы воспользоваться услугами одной из ваших команд разрушителей проклятий. Но есть одно обязательное условие, один из команды должен знать парселтанг или, они должны быть в значительной степени подготовлены, чтобы иметь возможность работать с проклятиями на его основе. - Мы не будем ввязываться в эту войну, - мгновенно поняв откуда дует ветер, отрезал гоблин. - Нет, это не война, это финансовое предприятие, - хмыкнул Сириус криво улыбнувшись. – В нынешнем формате эта война затянется на многие, многие годы, - глаза Страйкнотта расширились, - и хоть это может казаться выгодным в краткосрочной перспективе, в долгосрочной нанесет большой финансовый ущерб, и я уверен, что вы можете это и сами просчитать. Мы нашли способ сократить время этой войны. Именно об этом Амелия Боунс и хочет поговорить с вами подробнее. - Вы предполагаете, что… одна из этих вещей, - с отвращением процедил гоблин, - находится в нашем банке? - Мы считаем, что это возможно. У мадам Боунс есть более твердые доказательства касаемые этого момента, и она прекрасно понимает все политические трудности на пути решения этого вопроса. Что касается меня, то я считаю, что мы нашли еще один в другом месте… - Неужели он сделал их так много? – с сомнением в разумности Темного лорда протянул Страйкнотт. - Мы полагаем, что их на данный момент шесть. Седьмой был уничтожен несколько лет назад, - посвятил его в тайну Сириус. - Шесть! – сдавлено прошептал гоблин. – Я наведу справки насчет команды. Когда вам требуется получить ответ? - Я хотел бы разобраться с этим вопросом до того, как закончатся занятия в школе. - Я понимаю, зачем вам это, - ухмыльнулся Страйкнотт. – Скажите Лорд Блэк вы слышали о магловской концепции кармы?***
- Гарри! – крикнула Гермиона, подлетая к парню, который спокойно сидел на диване в большой комнате, что-то перечитывая в довольно толстой и потрёпанной тетради. Мальчик тяжело вздохнул и с легким шлепком прикрыл лицо рукой. - Поторопись, тебе уже нужно спуститься в Большой зал! Через десять минут начнется твой экзамен по Прорицанию. Рон ушел полчаса назад! - Спасибо, Грейнджер, я учту это, - Гарри окинул бывшую подругу тяжелым ничего не выражающим взглядом и опять уткнулся в свои записи по Арифмантике. К его огромному сожалению его ответ совершенно не устроил Грейнджер, и она осталась стоять рядом, нависая над ним. - Грейнджер, ты загораживаешь мне свет, - огрызнулся он на нее. - Гарри, я не понимаю почему ты продолжаешь так себя вести! – рассерженно и возмущенно всплеснула руками девушка. – Неужели ты думаешь, что подобное поведение может привести к чему-то хорошему? Она вдруг наклонилась и выхватила у него из рук тетрадку. - Верни мне это обратно! – ошеломленный ее поступком Гарри потянулся за своими записями. Но Гермиона отскочив от него, подняла свою палочку направив ее кончик на несчастную тетрадку: - «Inflamarae! ». Бумажные листы тут же вспыхнули ярким пламенем. - «Aguamenti! », - раздался выкрик за спиной Грейнджер и струя воды ударила по горящему предмету туша пламя. Гарри открыв рот, сидел на диване и хлопал глазами. Это было!... было!... словами не передать насколько он был ошеломлен подобной выходкой Гермионы. Он с ужасом смотрел, как на промокших страницах пергамента чернила сливаются в одно грязное пятно. Вся его работа за год пропала в одну минуту! Тем временем, к ним подошел префект с седьмого курса. - Мисс Грейнджер, - твердо произнес он, убирая палочку в кобуру и беря девушку за локоть, - пройдемте со мной. - Но нужно, чтобы Гарри пошел… - возмущенно выдернула Гермиона руку. - Я все видел с самого начала. Мистер Поттер, сидел и готовился к экзаменам, это вы к нему подошли… - Конечно, подошла! – продолжала возмущаться на повышенных тонах Гермиона. Ну, почему все лезут не в свое дело?! Почему ей все мешают?! Разве они не видят, что Гарри делает себе только хуже?! – Он должен пойти на экзамен по Прорицанию, а он сидит здесь. Он опоздает! - Это решение мистера Поттера, - жестко оборвал ее префект. – А нам с вами следует пройти к декану… - Я уже здесь, мистер Джеффрис, - подошла к ним Макгонагалл. – Мисс Грейнджер? – профессор сурово взглянула на девушку и кивнула в сторону двери. Возражать ей Грейнджер не решилась, и топнув с досады ногой, пошла вслед за учительницей, бросив напоследок разочарованно-злой взгляд на Гарри. Гарри же не смотрел на них, он чуть не плача пытался спасти свои записи. К сожалению, высушивающие заклинания не помогли – от них пергамент начал скукоживаться, а слова так и остались размытыми чернильными пятнами. Все было испорчено! На его плечи опустились чьи-то руки. Гарри вздрогнул и вскинул голову – Персиваль. Он, видимо, только что спустился из спальни, где помогал Невиллу готовиться к вечернему практическому занятию по астрономии. - Вот… - Гарри потерянно показал другу на свою тетрадь. – Все пропало. - Разве, - мягко улыбнулся Персиваль наклоняясь. – А разве знания у тебя не тут? – его губы коснулись лба парня. – Это всего лишь костыли, - он кивнул на испорченную тетрадь. – Но и это не помеха. Пошли наверх мы повторим все по моим записям.***
- Вот взгляни на это, - Римус достал из своей сумки толстый фотоальбом, и положив на столик, открыл первую страницу. Он вернулся, и уговорил Дженни-Марлен встретиться с ним в уже знакомом им кафе (единственном кафе в этом маленьком городке). Они заняли самый дальний столик на веранде, чтобы можно было, не опасаясь посторонних ушей, поговорить. Кроме этого осторожный Римус незаметно бросил на них чары-глушилки. Дженни взволновано смотрела на снимок… себя, молодой весело улыбающейся, стоящей в обнимку рядом с такой же юной, рыжеволосой девушкой. Женщина осторожно провела пальцем по глянцевой поверхности: - Кто она? – тихо спросила Дженни. - Ее звали Лили Эванс. Ты… Марлен познакомилась с ней в школе, и после этого они были неразлучны, - мягко пояснил Римус. - Я… я помню Замок, - тихо пробормотала женщина. – С тех пор, как мы впервые встретились я кое-что вспомнила, но… все размыто… фрагментарно… - Да, Замок был, - со вспыхнувшей надеждой подтвердил оборотень. – В первую нашу поездку мы все пересекали озеро на лодках… - Четверо в одну лодку, - прошептала Дженни, замерев и неотрывно глядя куда-то внутрь себя. - Верно! А потом, Хагрид повел нас по лестнице и постучал в дверь, в которую нас впустила уже профессор Макгонагалл. А потом было распределение… Протянув руку Дженни потерла виски и снова уставилась на так и не тронутую кружку своего чая: - Это странно, но мне почему-то кажется, что фотографии должны… двигаться? – нерешительно произнесла она. Римус замер, а потом решившись перевернул альбом и открыл его уже с другой стороны, после чего подвинул ближе к женщине. На большой фотографии, напечатанной на более плотной бумаге, чем она привыкла видеть, была запечатлена группа молодых людей. Уже знакомую ей рыжую девушку – Лили, за талию обнимал черноволосый молодой человек в очках. Джеймс – всплыло в ее памяти имя. В середине стоял ее новый знакомый, рядом с толстеньким, неказистым парнем, а с другого края она сама. За ее спиной, так же обнимая ее за талию, стоял высокий, красивый брюнет с ясными серебряными глазами. Внезапно, позади группы, взорвался в небе одинокий фейерверк, заставив их всех пригнуться. Марлен на фотографии повернулась и с шутливой серьезностью шлепнула по руке безумно расхохотавшегося своего кавалера. А потом кадр, застыв на мгновение, начал все снова. - Его назвали в честь звезды, - глядя на красавца с длинными вьющимися волосами прошептала Дженни. - Да, - кивнул Римус. – Его зовут - Сириус. - Когда я думаю о нем, то у меня начинает болеть голова, - пожаловалась Дженни, обхватив руками виски. - Возможно, я смогу помочь тебе в этом, - Римус с надеждой и сочувствием смотрел на растерянную, подавленную всем произошедшим женщину. – Если ты захочешь, я могу помочь тебе вспомнить… - Да, - Дженни решилась. – Я хочу все вспомнить!***
Практический экзамен по астрономии закончился поздно ночью и пятикурсники усталой, но в большинстве своем довольной толпой ввалились в гостиную. Всю дорогу от Астрономической башни Гермиона шла впереди, безостановочно болтая о том, как она сдала этот экзамен, пока Парвати не наложила на нее сзади заглушающее проклятье и часть дороги они проделали в блаженной тишине. - Так, так, так смотрите-ка мученики вернулись, - произнес Фред, поднимая взгляд с того места, где он сидел вместе с Джорджем и Ли, разложив книги по всему журнальному столику. - Как продвигаются экзамены, Рончик? - Хорошо, - неэлегантно пожал плечами рыжий. – А как дела у вас парни? - То же неплохо, хоть это и не так уж важно, - беспечно отмахнулся от экзаменов Фред. - В самом деле? Неважно? – Рон неверующе прищурившись, уставился на братьев. - Ну, - начал Джордж, но тут его взгляд упал на Гермиону, сидевшую на стуле за всеми остальными, и он явно ответил не то, что собирался: - скажем, что… - … наш план… - … выходит за рамки… - … академического образования… - … и работы на Министерство! - Я думаю, что Сириус, возможно, захочет обсудить часть ваших планов, - прокомментировал Гарри падая на диван и устало откинувшись на его спинку, прикрыл глаза. Боги, как он устал! - Действительно? – вопрос близнецов прозвучал как будто из далека. - Ммммм, - подтверждающее промычал Гарри, игнорируя этот шум, в котором прорывался еще и голос Гермионы, сердито топнувшей ногой в попытке привлечь к себе внимание. Чего он не смог игнорировать, так это насмешливо-заботливого голоса над своим ухом: - Вставай, лентяй. Если ты хочешь спать, то это лучше всего сделать в своей постели. Гарри с трудом разлепил глаза, и вздохнув, завозился на диване. Через секунду в поле его зрения попал Персиваль, который, протянув руку, помог ему встать на ноги.***
Гермиона не могла поверить своей удачи. Сделав вид, что идет к себе в спальню она наложила на себя чары развоплощения и быстро вернулась в гостиную, как раз вовремя, чтобы пристроится за поднимающимися на верх мальчишками, шум производимый ими заглушал любые неосторожные звуки, которые могли бы ее выдать. Проскользнув внутрь она прижалась к стене с краю от двери. Все ее внимание было сосредоточенно на Персивале и Гарри, остальные обитатели комнаты ею воспринимались не иначе, как досадная помеха. К ее удовлетворению, уставшие парни тут же завалились спать, не мешая ей наблюдать за интересующими ее объектами. Там же все было… мило. Персиваль практически дотащив Гарри до его койки, без лишних слов вытряхнул друга из повседневно одежды (Гермиона смущенно отвела взгляд, когда Гарри оказался в одних трусах). Так же быстро Гарри оказался одет в пижаму, уложен в кровать, поцелован и оставлен спать. Все это было проделано четкими, спокойными, уверенными движениями. К удивлению Гермионы, Персиваль, после этого, сам не стал ложиться. Постояв несколько секунд и что-то обдумав, он наклонился и достал из своего сундука пижаму и полотенце - парень явно собирался принять душ! Сердце Гермионы замерло в предчувствии удачи, невольно подойдя ближе она встала так, чтобы ей была видна его прикроватная тумбочка. Вот, на ее чистую поверхность, лег снятый галстук, затем, резким, хлестким движением Персиваль выдернул из брюк ремень и свернув его в четверо тоже положил на тумбочку. Затем, рядом легли запонки, и только потом, длинная, темная палочка, от рукояти которой, до самого кончика вился тонкий серебряный узор. Гермиона судорожно сглотнула. Вот она - удача! Она не видела откуда парень вынул ее, но это и не важно, главное, что палочка, судя по всему, останется на тумбочке, когда он уйдет в ванную. Так и получилось. Секунду спустя Персиваль подхватив банные принадлежности и пижаму ушел в ванную. Гермиона, вибрируя от напряжения, подскочила к тумбочке и протянув руку, схватила лежащую палочку, тут же положив на ее место, на удивление хорошо получившуюся подделку (какая она все-таки умница! какую хорошую копию сумела сделать!). Довольная собой девушка буквально выскочила из мальчишечьей спальни и в припрыжку понеслась к учительской, в которой на данный момент, как она знала, должно было заканчиваться собрание учителей. Затаившись в самом темном углу коридора, она подождала пока все учителя разойдутся и лишь потом рискнула зайти в помещение. Дамблдор в одиночестве сидел за столом перебирая какие-то бумаги. Заметив, как дверь открылась и закрылась, он вскинул вверх руку предупреждая ее обождать. Затем повернулся к портретам и взмахнул палочкой. Портреты застыли. - Мисс Грейнджер? Что вы делаете здесь так поздно? – поворачиваясь он прямо взглянул ей в глаза. Гермиона замерла, как он смог ее увидеть? Ведь она под чарами развоплощения! – Вы осмелились опять нарушать порядок и это после того, как устроили за последние несколько дней столько безобразных, необдуманно-глупых сцен?! - Профессор, - Гермиона поперхнулась от удивления и страха, и поспешно сняла с себя маскирующие чары. – Мне очень жаль! Я не хотела этого… Это все экзамены… Стресс! – то, как смотрел на нее учитель, вызвало в ней почти животный страх наказания. – Это все Гарри!... Он ничего не хотел делать правильно! Я пыталась ему помочь, но он… Я действительно пыталась. Я знаю, что несколько перегнула палку…. - Ты понимаешь насколько сильно это может повредить нашим планам? – Дамблдор шагнул к девушке. И сделал это вроде бы спокойно, но на Гермиону пахнуло такой яростью, что у нее колени задрожали. – Это нарушит мои планы! Мне нужно, чтобы ты руководила им, а не стала его врагом! Боги, Гермиона всхлипнула от ужаса, директор сейчас предстал перед ней в воистину устрашающей фигурой, сила его магии почти осязаемо обжигала ее кожу. - Вот! – девушка, путаясь в одежде, дрожащими руками вытащила из кармана украденную палочку Грейвса, и протянул вперед, как последнюю надежду спастись. - Что это? – после долгой паузы спросил Дамблдор. - Палочка Персиваля, - прошептала она пересохшими губами. - Что ж… - Гермиона громко сглотнула ком, вставший у нее в горле, когда директор убрал свою палочку, и протянув руку, взял с ее ладони палочку Персиваля. Несколько мгновений он изучающе покрутил ее в пальцах рассматривая, а потом вновь вернул свое внимание взмокшей от напряжения девушке, - я думаю, на этот раз мы сможем избежать твоего наказания. - Благодарю вас, сэр, - чуть не со слезами на глазах от затопившего ее облегчения прошептала Гермиона. – Мне искренне жаль… - Ты приложишь все возможные и невозможные усилия, чтобы исправить ситуацию с Гарри! Но имей ввиду, его мать умела ждать и мстить! Когда директор ушел, Гермиона рухнула на ближайший стул, ее колени дрожали так сильно, что больше не могли ее держать в вертикальном положении. Сцепив руки, Гермиона наклонилась вперед и на мгновение уперлась лбом в колени. Это было очень близко! До этого учитель наказывал ее только один раз, когда она потеряла все книги из своего сундука, и это был не тот опыт, который она хотела бы повторить. Ей потребовалось не меньше десятка минут и множество глубоких медленных вдохов, прежде чем она смогла подняться на ноги и спотыкаясь добрести обратно до своей спальни.***
Она смотрела как студенты занимают свои места для сдачи последнего экзамена. Молча, тихо, склонив свои головы. Да! Именно так они и должны себя всегда вести! Оставалось всего два часа до того момента, когда она сможет осуществить последний, решающий шаг своего плана.***
Два часа спустя они выплеснулись из дверей Большого зала, как вода, текущая вниз по склону горы после сильного дождя: шумно, неудержимо, свободно. Лица студентов светились усталым облегчением и радостью! Они закончили сдавать экзамены! Персиваль на глазах всей школы притянул к себе Гарри и с удовольствием чмокнул его в губы, вызвав у идущих сзади Ханны Эббот и Сьюзен Боунс веселое хихиканье. Многие студенты хлопали друг друга по спинам и плечам, а некоторые девочки даже вытирали со своих лиц слезы облегчения. Во всей этой шумной многоголосой суете никто не заметил, как профессор Дамблдор отвел Гермиону в сторону. - Мисс Грейнджер, у меня для вас есть еще одно задание, - таинственно мерцая глазами тихо и очень серьезно произнес директор. - Да, профессор, - Гермиона предано поедала его глазами. - Крайне важно, чтобы Гарри сегодня попал в Отдел тайн. - Что?! Зачем?! Может это что-то, что я смогу сделать вместо него? – затараторила Гермиона. – Вы же знаете, я всегда готова вам помочь. А еще я всегда хотела, посмотреть на Отдел тайн изнутри… Чтобы заставить ее замолкнуть Дамблдор вынужден был властно вскинуть руку. Боги, почему проклятая девчонка просто не может сделать то, что ей сказали?! - В Отделе тайн есть комната в которой хранятся, в виде хрустальных шаров, все когда-либо сделанные пророчества, - таинственно начал объяснять Дамблдор. – Одно из них касается Гарри Поттера и Темного Лорда. Только один из них может активировать шар с пророчеством. Крайне важно, чтобы Гарри забрал его до того, как это сделают люди Темного Лорда. - Я поняла профессор, - с готовностью закивала головой Гермиона, но тут же в сомнении наморщила лоб. – Но разве нет средств защиты… - Ты действительно думаешь, что есть что-то, что может остановить Темного Лорда, если он хочет это заполучить? – грозно, раздосадовано ее непонятливостью, нахмурился Дамблдор. Гермиона слегка испугано кивнула, отбрасывая в сторону все сомнения: - Когда это надо сделать? - Сегодня вечером. Я позабочусь о том, чтобы охранная система не смогла засечь ваш уход из Хогвартса, - это конечно было неправдой, но на самом деле, человека, на которого были подключены обереги Замка, в этот вечер в Замке не будет, так что не имело значение врет он или говорит правду. - Я все сделаю, профессор. Я буду пытаться изо всех сил, - Гермиона постаралась, чтобы в ее голосе не проскочило ни капли сомнения, которое она на самом деле испытывала, особенно, после их с Гарри последнего раза общения. - Вы не будите пытаться, мисс Грейнджер. Вы добьётесь успеха любым возможным способом! В противном случае твое последнее наказание покажется тебе прогулкой в парке, - Гермиона мгновенно стала бледнее самой белой бумаги. - Да, профессор, - выдохнув, опустила голову девушка, пряча дрожащие руки за спиной, а ее разум уже начал прорабатывать идеи того, как можно выполнить порученное задание.***
Войдя в общую комнату гриффиндорской башни Гермиона остановилась, внимательно осматривая помещение. Ее сокурсники были все здесь. Пятикурсники оккупировали два дивана и пол между ними. Девушку неприятно кольнуло чувство сожаления и тоски, когда она смотрела на то, как легко, весело и непринужденно вся группа общается между собой. У нее в груди что-то сжалось от горечи, когда она, впервые за много лет, почувствовала себя исключенной из этого дружного общества. Сжав зубы, она решительно отбросила в сторону эти ненужные мысли. Они глупцы, незнающие об угрозе нависшей над Волшебным миром! А у нее есть МИССИЯ! Ее глаза нашли Гарри. Мальчик лежал на диване, положив голову на колени Персиваля, а длинные пальцы американца лениво массировали ему голову, запутавшись в беспорядке черных волос. Гермиона с недоверием смотрела на выражение блаженства на лице друга и обожания, с которым он смотрел в лицо Грейвса, когда тот ему что-то тихо говорил. Злость и отвращение захлестнули ее. Так быть не должно! Это на нее он должен так смотреть! Это ее слова он должен ловить с такой готовностью и вниманием! Проклятый Грейвс! Он во всем виноват! Нет! Гермиона поспешно отвернулась от взбесившей его парочки на диване. Надо успокоится и взять себя в руки. Сейчас не время для таких чувств. У нее есть задание и она должна… обязана его выполнить! - Прошу прощения, Гарри? Гарри прибывающий в нирване от чувств облегчения и радости от того, что экзамены закончились, и тающий, от запредельно приятных ощущений пальцев Перри, массирующих его бедную, натруженную, уставшую головушку, даже не сразу понял, что обращаются к нему. И кто обращается. Но когда до него дошло, он неохотно сел и настороженно, холодно взглянул на Гермиону. - Я… удели мне, пожалуйста, одну минутку, - тихо, скромно попросила она, придав своему голосу легкую дрожь волнения. Гарри с сомнением окинул ее фигуру взглядом, а потом переглянулся с Персивалем. Грейвс слегка нахмурился, но лишь, в конце концов, еле заметно пожал плечами, предоставив Гарри решать этот вопрос по своему разумению. - Хорошо, но только мы никуда не пойдем из гостиной, - принял решение Гарри. - Ладно, - Гермиона с облегчением выдохнула, это конечно было не совсем то, чего она бы хотела, но уже большой шаг вперед. Они отошли в другой конец комнаты и она, взмахнув палочкой, наложила на них глушилку. - Я просто хотела сказать, что мне очень жаль, - она стиснула свои пальцы и застенчиво взглянула на него, тщательно напоминая себе, что должна это сделать, чтобы достичь цели. - Чего тебе жаль? – с сомнением поинтересовался Гарри, который недоверчиво разглядывал, казалось бы, искренне извиняющуюся девушку. Вот только… что-то он в последнее время не очень-то верил ее извинениям. Было уже, проходили… - Я… - Гермиона споткнулась, понимая, что ей придется приложить более значительные усилия, чтобы ее извинения выглядели очень правдоподобными, ведь на самом деле она ни капли не чувствовала себя виноватой. Все что она делала, она делал только в его интересах! Гермиона одёрнула себя, заставив отодвинуть поднимающееся раздражение в сторону. – Прости, что ударила тебя. Это было неуместно. Я не знаю, как это получилось! Единственное, что я могу сказать в свое оправдание так это то, что во всем виноват стресс от экзаменов. Именно его я выместила на тебе тогда! Гарри не был уверен, что именно он видел на лице Гермионы, она не выглядели сильно виноватой, страдающей – да. Но чем именно было вызвано страдание: болью от осознания собственной вины или болью, например, от запора, он бы не взялся утверждать. В любом случае, прощать ее он не собирался. - Это все, что ты хотела мне сказать? – ровным, равнодушным тоном спросил он. Гермиона ошеломленно моргнула от его прямого вопроса. Он хочет еще что-то от нее услышать? О, должно быть ему мало… - Еще… еще мне жаль, что я попыталась тебя уговорить пойти сдавать Прорицание. Я просто не хотела, чтобы у тебя по СОВам был недостаток сданных предметов, но теперь я принимаю то, что это целиком и полностью твое решение. - Дело не в этом, Гермиона, - раздраженно выдохнул Гарри. Ему не нравился этот странный, притянутый за уши разговор, и он в глубине души радовался, что поставил условие разговаривать у всех на виду. – Ты меня не слушаешь. Я весь год говорил тебе, что самостоятельно изучаю другие предметы. Что я сдавал все задания и прошел все тесты для допуска к экзаменам по ним. Что я поговорил с профессором Макгонагалл и получил на это разрешение. - Но… - запротестовала Гермиона. - Нет, Гермиона. Как ты и сказала это было мое решение, что мне сдавать на СОВах! - Но тебя не было на экзаменах по Рунам… - Я там был, просто почти опоздал, потому что мне пришлось лечиться, после того, как кто-то ударил меня! - Оу! – она выглядела почти пристыженно. - Да – оу! Но я сдал экзамен, чтобы доказать тебе, что ты ошибаешься! А теперь, если тебе больше нечего сказать, я пойду, меня ждут друзья! - Подожди! – Гермиона нервно прикусила губу. – Выслушай меня! - Ну что еще? – Гарри устало вздохнул, проведя рукой по волосам. - Я… я кое-что подслушала. Я знаю почему Орден Феникса охранял в этом году Отдел тайн! - Я рад за тебя, - равнодушно глядя на нее произнес Гарри, нетерпеливо оглянувшись на диван, на котором сидел Персиваль, и встретившись с его вопросительным взглядом, успокаивающе улыбнулся своему парню. – Уверен, что они справятся, чтобы там ни было. - Это пророчество! – возбужденно пискнула Гермиона, которой показалось, что Гарри сейчас просто развернется и уйдет. - С каких это пор ты веришь в пророчества? – удивился Гарри. - Оно храниться в Отделе тайн, - благоговейно произнесла она. – Это не похоже на предсказание этой мошенницы – Трелони! - Почему ты решила, что оно имеет какое-то отношение ко мне? – Гарри с сомнением смотрел на ее взволнованный вид. - Я случайно услышала, что оно о тебе и… - она таинственно огляделась, и наклонившись к нему поближе, преувеличенно громко прошептала, - Волан-де-Морте! - И почему меня это должно волновать? – Гарри скрестил руки на груди, упрямо глядя на нее. - Гарри, он убил твоих родителей! – возмутилась его равнодушием девушка. - Угу, - согласно кивнул помрачневший мальчик. – А еще он семидесятилетний могучий волшебник, который знает столько заклинаний, что мне и не снилось. Уверен, что есть другие, более квалифицированные маги, которые смогут противостоять ему гораздо более эффективно, чем я. - Но у тебя есть обязательства… - Перед кем, Гермиона? – Гарри недобро прищурился. – Перед Волшебным сообществом? Тем самым, которое осуждает меня при малейшей возможности! - Но, Гарри, ты же не можешь ожидать, что они способны… - На что, Гермиона? Постоять за себя? Они все превосходят Пожирателей смерти числом, примерно раз в десять! - … способны быть храбрыми! – в отчаянье выкрикнула девушка, весь ее план летел коту под хвост. Гарри просто не желал быть героем! – Не все такие храбрецы как ты! Гарри на это, лишь смерил ее тяжелым взглядом и повернулся, чтобы уйти. - Неужели тебе ни капельки не любопытно узнать, что там? – уже хватаясь за последнюю соломинку, в отчаянье, произнесла она. Замерший на мгновение Гарри, неопределенно дернул плечом: - Я разберусь с этим позже. - не поворачиваясь, бросил он через плечо и вернулся туда, где его ждал любимый человек.***
- Что ей было нужно? – поинтересовался Персиваль, когда Гарри со стоном облегчения упал на диван рядом с ним (к сожалению, лечь не получилось, место оказалось занято другими счастливчиками). Девочки в это время поднялись и прощебетав что-то о том, что им надо привести себя в порядок перед ожидаемой вечером вечеринкой, упорхнули в свою комнату. Да, вечеринка. Все скинулись, кто сколько смог, и гонцы – близнецы Уизли, были засланы на кухню за едой и в «Три метлы» за сливочным пивом. - Она хотела извиниться, - с сомнением в тоне признался Гарри. Рон, сидящий рядом, заинтересованно оглянулся на него: - Она была искренней? - Искренней? Я даже не знаю, - Гарри дернул плечами. - Кроме этого она упомянула о каком-то пророчестве. Сказала, что подслушала, как об этом говорили в Ордене. Очевидно, что это ложь. Когда она вообще находилась в последний раз рядом с кем-то из Ордена? - Ну, на вскидку, если не принимать во внимание Дамблдора, Макгонагалл и Снейпа, то… на Рождество? – задумался Рон. - Точно! – кивнул Гарри. – И что, если она услышала это тогда, то ждала до сих пор? - Согласен, - кивнул Рон. - Свяжись с Сириусом, - предложил Персиваль, которому очень не понравилась вдруг всплывшая история с пророчеством. - Об этом я и подумал, - Гарри с неохотой отлепился от тела Персиваля, на котором только что так хорошо устроился. – Пойду и сделаю это сейчас, чтобы не отвлекаться на это во время праздника. - Составить тебе компанию? – предложил Персиваль. Гарри оглядел развалившегося в углу дивана друга. Перри был так расслаблен, и выглядел таким уютным (словно большой довольный жизнью кот), что ему совести не хватило сдернуть еще и его с насиженного места. - Нет. Я не думаю, что это затянется надолго. Не прошло и десяти минут, как Гарри вернулся обратно в гостиную. На этот раз он сел на пол в ногах Персиваля и положил на стол прихваченный из спальни шахматный набор. Взглянув на Рона, он чуть кривовато улыбнулся: - Я тут подумал, что давненько мы с тобой не играли. Рон радостно ухмыльнулся и тоже сполз с дивана на пол. - Что сказал Сириус? – пальцы Персиваля успокаивающе взъерошили волосы у него на макушке. - Он подтвердил, что пророчество существует. Именно из-за него мама с папой и начали скрываться. Сириус пообещал, что летом, на каникулах, мы разберемся с этим. Рон расставлял шахматы на доске, но успел заметить на лице Гарри какое-то странное выражение: - В чем дело, приятель? - Да ни в чем, - отмахнулся Гарри, но теперь что-то в его тоне насторожило уже Персиваля. - Если это вызывает в тебе такие чувства, то об этом стоит рассказать, - настойчиво указал он. - Я просто… Во время разговора мне послышался на заднем плане женский голос, - с сомнением признался он. - И что? – не понял причину его волнения Рон. - Наверное, ничего, - Гарри снова пожал плечами, за что их тут же сжали сильные пальцы. – Просто… откуда в Доме на площади Гриммо женщина? Кто она такая? - Подумаешь, - удивленно посмотрел на друга рыжий. – Сириус взрослый мужчина. Может у него за это время появилась невеста? - Очень успокаивающее предположение. Спасибо, Рон, - сухо произнес Персиваль. Гарри продолжил недовольно ворчать, пока Персиваль не отволок его в сторону и не напомнил, что личная жизнь Сириуса касается только одного Сириуса, а никак не Гарри. После чего заставил Гарри дать обещание не вмешиваться.***
Если сравнивать с ночным клубом, то можно было бы сказать, что в общей комнате кипел накал страстей. Префекты седьмого курса в положенное время отправили с первого по четвертый курс всех спать, наколдовав на их спальни заглушающие чары. Фред и Джордж не подвели ожидания, притащив с кухни два огромных подноса с разнообразными вкусняшками и целый ящик сливочного пива. Кто-то из старшекурсников принес музыкальный артефакт и веселье взметнулось на новую высоту. В половине одиннадцатого шестикурсники решили, что с них хвати и ушли к себе, попросив, чтобы на их спальни тоже навесили глушилки. Пятый же и седьмой курс отрывались по полной. Сливочного пива оказалось не один ящик, а три, а вот еда очень быстро начала заканчиваться. В пол двенадцатого Гермиона в отчаянье оглядела веселящихся сокурсников. Гарри так и не предпринял никаких действий, чтобы удовлетворить свое любопытство. С этим надо было что-то делать! Ее миссия на гране провала! О последствиях она даже думать боялась! Еще раз окинув комнату быстрым взглядом Гермиона настороженно замерла - Гарри нигде видно не было. Черт возьми, неужели он ушел без нее?! Он же никогда без ее помощи не найдет ни нужную комнату, ни пророчество! Еще один быстрый, но тщательный осмотр комнаты показал, что исчез не только Гарри, но и Персиваль. Куда эти двое могли деться? Рон вон и то сидел на диване, причем близко, до неприличия, с Парвати Патил. Гермиона сделал себе пометку, что чуть позже нужно будет разобраться с этой проблемкой. Сейчас же, развернувшись, она поспешила подняться в комнату к мальчикам. Взявшись за ручку Гермиона замерла, от неожиданно посетившей ее мысли: а что если эти двое воспользовались моментом, чтобы уединиться? Что если они прям сейчас, там за дверью занимаются… Девушка почувствовала, что начала краснеть, но тут же одернула себя. Тогда она тем более должна войти и остановить это непотребство! Пусть все узнают, какой развратник Персиваль Грейвс, и что он совратил невинного Гарри. Может тогда его даже с позором выгонят из школы? Приняв решение, она решительно дернула на себя дверь. К ее разочарованию в спальне никого не было, в ванну, наученная горьким опытом, она не полезла, хоть и постояла рядом какое-то время тщательно прислушиваясь. Ничего, тишина. Так, и где тогда они могут быть? Ее блуждающий взгляд зацепился за лист пергамента небрежно лежащий на кровати у Гарри. Заинтересовавшись, она подошла ближе и радостно вскрикнула, узнав «Карту Мародёров». Всего минута ей понадобилась, чтобы узнать где же именно находятся мальчишки. Эти двое направлялись… Она озадачено нахмурилась, куда можно было идти в том направлении, в такое позднее время? Что находится в той стороне? Кухня! Гермиона аж фыркнула, когда поняла, куда пошли мальчишки. Видимо они вызвались быть гонцами на этот раз. Сунув карту в карман, полная решимости, она бросилась их догонять. Несмотря на то, что она торопилась, девушка не забыла накинуть на себя чары бесшумной походки. Она практически слетела вниз с лестницы и сумела их догнать в одном из узких коридоров. Все это время, пока она бежала за ними у нее крутился в голове один вопрос. Как она сможет это сделать? Ей очень нужно разобраться с Гарри без лишних свидетелей. Время от времени поглядывая на карту, она поняла, что, наконец-то, нагнала неторопливо идущих парней (сегодня ночью все факультеты праздновали сдачу экзаменов и учителя сквозь пальцы смотрели на нарушения комендантского часа). Попались! Гермиона осторожно выглянула за угол – впереди нее, буквально в десятке метров, стояли Персиваль и Гарри и… самозабвенно целовались. Персиваль прижал Гарри к стене, а тот с невиданной ею ранее страстью обнимал его за шею, плотно прильнув к телу американца. Кровь ударила ей в голову, и она выхватила палочку: - «Stupefy!», «Stupefy!», – она с удовлетворением смотрела как на каменный пол упало два тела. Твердой решительной походкой она подошла к оглушенным подросткам и… не сдержав своих чувств с удовольствием, несколько раз пнула Персиваля по ребрам. Остановившись, тяжело дыша, она огляделась. Что же делать теперь дальше? Ей на глаза попался шкаф, который Филч использовал для хранения своих принадлежностей. Взмахнув палочкой и пробормотав заклинание, она быстро подняла тело Персиваля и отлеветировала его к нему, бесцеремонно зашвырнув внутрь, не заметив при этом, как у нее из кармана выпала на пол карта. Закрыв дверь и запечатав дверь «Colloportus» (все равно у этого мерзавца нет сейчас нормальной палочки, значит он не сможет ее открыть до самого утра!), Гермиона вернулась к оглушенному Гарри. Подняв и его заклинанием левитации, она направилась к кабинету директора. Дамблдор предупредил ее, что его не будет сегодня вечером в Замке, но она знала пароль. Горгулья беспрепятственно пропустила ее в директорские покои. Под храп бывших директоров и директрис Хогвартса девушка со своим драгоценным грузом подошла к камину. Она отчаянно надеялась, что у директора будет в достаточном количестве летучий порох, иначе все пропало! Положив Гарри на пол перед камином, она потянулась к старинной вазе, что стояла на каминной полке и с облегчением выдохнула – ваза наполовину была заполнена зеленым порошком. Зачерпнув горсть она, наклонившись, перевернула тело Гарри на спину и потянувшись схватила его за левое запястье. Что это? Она почувствовал на его руке какой-то предмет. Одернув рукав рубашки мальчика, она обнаружила серебряный браслет весь покрытый рунной вязью, рассматривать его у нее времени не было, и она просто сняла его и сунула к себе в карман. Возможно, это именно то, что помогало Персивалю контролировать Гарри? Они разберутся с этим позже. Сейчас же… Гермиона опять зачерпнула горсть летучего пороха, и схватив покрепче за руку своего друга, швырнув порошок в камин, громко выкрикнула: - Министерство магии!***
Днем ранее. Альбус Дамблдор был очень доволен. Он держал в руках волшебную палочку, которую уже давно хотел изучить. С первого мгновения, как только он взял ее, он мог с уверенностью сказать, что это очень мощная палочка. Он чувствовал поток силы, который шел от нее. Почти такой же поток, он чувствовал и от своей палочки, которую считал Старшей палочкой. Но выводы делать было пока еще рано. Он должен изучить ее, а это возможно только когда он вернется к себе в кабинет, где у него есть необходимые инструменты. Не будучи мастером по изготовлению волшебных палочек, он не обладал умением распознавать их компоненты с первого взгляда, ему для этого нужно будет провести небольшой ритуал. Пружинистой походкой он прошел по коридорам замка, улыбнувшись встреченной кошке мистера Филча. Открыв дверь своего кабинета, он быстро вытащил палочку из кармана мантии и «пощупал» ее своей магией. В ней отчетливо чувствовался сладковатый привкус Смерти. Но. Это еще ни о чем не говорило, были ингредиенты, которые могли воспроизводить его. Положив палочку на стол, он поспешно достал все необходимое для проведения ритуала. Наконец, подготовившись, директор сел за стол и… прямо на его глазах волшебная палочка Персиваля пропала. НЕТ! Альбус потерял контроль над своим ядром, когда ярость неудержимой стеной всепожирающего пламени взметнулась в нем. Черные нити темной магии, которые он считал, что держит под контролем метнулись в разные стороны, хватая в его кабинете все до чего могли дотянуться и разрушая это. Вакханалия хаоса и разрушения длилась до тех пор, пока он не успокоился, и только после этого ему удалось обуздать темную сторону своей магии. Сложив пальцы домиком, Альбус подпер ими подбородок, размышляя над случившейся неудачей. Как ни странно, загадки здесь он никакой не видел, всего лишь свою непредусмотрительность. Он забыл из какого Рода вышел мальчик. Он не подумал, что с такой крестной матерью как Серафина Пиккери у него без сомнения будет лучшая кобура, какую только можно найти в Волшебном мире. Обычно на кобуры накладывались чары, не позволяющие кому-либо чужому вытащить палочку из нее физически или заклинанием. Однако, очень редко, и в основном аврорами, использовались очень специфические чары, которые, после проведения специального ритуала устанавливали связь между кобурой и палочкой таким образом, что если палочку вынуть, то через какое-то время она просто возвращалась обратно в кобуру. Обойти эти чары было очень сложно (и Альбус очень сомневался, что Гермиона вообще когда-либо слышала о чем-то подобном). И судя по тому, что произошло, Серафина достала для своего любимчика именно такую вещь, да еще и ритуал провела по всем правилам! Альбус вздохнул с сожалением. Все-таки придётся наказать девчонку.